【古龙作品】小李飞刀系列（五本）

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第十六回 一入万马堂，休想回故乡(5)

　　叶开道：“乐大先生。”

　　萧别离凝视着他，过了很久，才缓缓道：“死人不会说话。”

　　叶开道：“会。”

　　萧别离脸上的表情也变得很奇特，道：“死人也会说话？”

　　叶开点点头，道：“只不过死人说的话，很少有人能听得见。”

　　萧别离道：“你能听得见？”

　　叶开道：“能。”

　　萧别离道：“他说了些什么？”

　　叶开道：“他说他死得实在太冤。”

　　萧别离皱眉道：“冤在哪里？”

　　叶开道：“他说丁求本来杀不了他的。”

　　萧别离道：“但他却已死在丁求的鞭下。”

　　叶开道：“那只因有别人在旁边暗算他。”

　　萧别离皱眉道：“有人暗算他？是谁？”

　　叶开叹息了一声，伸出手掌，在萧别离面前摊开。

　　他掌心赫然有根针。

　　惨碧色的针，针头还带着血丝。

　　萧别离动容道：“断肠针？”

　　叶开道：“是断肠针。”

　　萧别离长长吐出口气，道：“如此看来，杜婆婆果然已来了。”

　　叶开道：“而且已来了很久。”

　　萧别离道：“你已看见了她？”

　　叶开苦笑道：“杜婆婆的断肠针发出来时，若有人能看见，她也就不是杜婆婆了。”

　　萧别离只有叹息。

　　叶开道：“但我却知道她并没有躲在万马堂里。”

　　萧别离道：“怎见得？”

　　叶开道：“因为她就住在这镇上，说不定就是前面那背着孩子的老太婆。”

　　萧别离脸色变了变，他也已看见一个老妇人在背着她的孩子过街。

　　叶开道：“断肠针既然已来了，无骨蛇想必也不远吧。”

　　萧别离道：“难道他也一直躲在这镇上？”

　　叶开道：“很可能。”

　　萧别离道：“我怎么从未发现这镇上有那样的武林高手。”

　　叶开淡淡道：“真人不露相，真正的武林高手，别人本就看不出来的，说不定他就是那个杂货店的老板。”

　　他看着萧别离，忽然笑了笑，慢慢地接着道：“也说不定就是你。”

　　萧别离也笑了。

　　他的笑容在阳光下看来，仿佛带着种说不出的讥诮之意。

　　然后他就慢慢地转过身，慢慢地走了回去。

　　叶开看着他微笑时，总会忘记他是个残废，总会忘记他是个多么寂寞，多么孤独的人。

　　但现在叶开看着的是他的背影。

　　一个瘦削、残废、孤独的背影。

　　叶开忽然追上去，拉住了他的臂，道：“你难得出来，我想请你喝杯酒。”

　　萧别离仿佛很惊奇，道：“你请我喝酒？”

　　叶开点点头，道：“我也难得请人喝酒。”

　　萧别离道：“到哪里喝？”

　　叶开道：“随便哪里，只要不在你店里。”

　　萧别离道：“为什么？”

　　叶开道：“你店里的酒太贵。”

　　萧别离又笑了，道：“但是我店里可以挂账。”

　　叶开大笑，道：“你在诱惑我。”

　　可以挂账这四个字，对身上没钱的人来说，的确是种不可抗拒的诱惑。

　　萧别离微笑道：“我只不过是在拉生意。”

　　叶开叹道：“有时你的确像是生意人。”

　　萧别离道：“我本来就是。”

　　他微笑着，看着叶开，道：“现在你要请我到哪里喝酒去？”

　　他眨着眼笑道：“在我说来，可以挂账的地方，就是最便宜最好的地方，我在这种地方喝酒，总是最开心的。”

　　萧别离道：“还账的时候呢？”

　　叶开道：“还账的时候虽痛苦，但那已是以后的事了，我能不能活到那时还是问题。”

　　他微笑着推开门，让萧别离走进去。

　　但是他自己却没有走进来。

　　因为就在这时，他看见了翠浓。

　　翠浓正低着头，从檐下匆匆地向这里走。

　　昨天晚上她为什么会忽然失踪？

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第十六回 一入万马堂，休想回故乡(6)

　　到哪里去？

　　从哪里回来的？

　　叶开当然忍不住要问问她，但是她却好像根本没有看见叶开。

　　另一个人在瞪着叶开。

　　傅红雪。

　　傅红雪终于又出现了。

　　叶开的手刚伸出去，刚准备去拉住翠浓，就发现了他。

　　他瞪着叶开的手，冷漠的眼睛似已充满了怒意，苍白的脸已发红。

　　叶开的手慢慢地缩回，又推开门，让翠浓走进去。

　　翠浓走进了门，才回过头来对他嫣然一笑，好像直到现在才看见他这个人。

　　叶开却有点笑不出来。

　　因为傅红雪还在瞪着他，那眼色就好像一个嫉妒的丈夫在瞪着他妻子的情人。

　　叶开看着他，再看着翠浓，实在不明白这是怎么回事。

　　但世上岂非本就有很多莫名其妙的事？这种岂非本就是每天晚上都可能发生的？

　　叶开笑了笑，道：“我正在找你。”

　　傅红雪又瞪了他很久，才冷冷道：“你有事？”

　　叶开道：“有样东西要留给你。”

　　傅红雪道：“哦？”

　　叶开道：“你杀了公孙断？”

　　傅红雪冷笑道：“我早就该杀了他的。”

　　叶开道：“这是他的讣闻。”

　　傅红雪道：“讣闻？”

　　叶开微笑着，道：“你杀了他，他大祭的那天，万马堂却要请你去喝酒，你说是不是妙得很？”

　　傅红雪凝视着他递过来的讣闻，眼睛里还带着种很奇怪的表情，缓缓道：“好得很，的确妙得很。”

　　叶开凝视着他的眼睛，缓缓道：“你当然一定会去的。”

　　傅红雪道：“为什么？”

　　叶开道：“因为那天也一定热闹得很。”

　　傅红雪忽然抬起头，盯着他道：“你好像对我的事很关心。”

　　叶开又笑了笑，道：“那也许只因为我本就是个喜欢管闲事的人。”

　　傅红雪道：“你知不知道乐乐山怎么会死的？”

　　叶开道：“不知道。”

　　傅红雪冷冷道：“就因为他管的闲事太多了。”

　　他再也不看叶开一眼，从叶开身旁慢慢地走过去，走上街心。

　　街上还积着水。

　　傅红雪左脚先迈出一步，右脚才跟着慢慢地拖了过去。

　　他走路的姿态奇特而可笑。

　　平时他过街的时候，每个人都在盯着他的脚。

　　但现在却不同。

　　今天街上每个人都在盯着他的手，他手里的刀。

　　这把杀了公孙断的刀。

　　每个人的眼睛里都带着种敌意。

　　“现在大家都已知道你是万马堂的仇敌，绝不会再有一个人将你当做朋友了。”

　　“为什么？”

　　“因为这镇上的人，至少有一半是倚靠万马堂为生的。”

　　“……”

　　“所以你从此要特别小心，就连喝杯水都要特别小心。”

　　这些都是沈三娘临走时说的话。

　　他实在不懂这个女人为什么对他特别关心。

　　他根本不认得这女人，只知道她是翠浓的朋友，也是万马堂的女人。

　　翠浓怎么会跟这种女人交朋友的？

　　他也不懂。

　　也不知为了什么，他对这女人竟有种说不出的厌恶之意，只巴望她快点走开。

　　可是她却偏偏好像不明白他的意思。

　　他们在草原上转了很久，只希望找个安静地方，和翠浓两个安安静静地坐下来。

　　无论谁都很难相信这是他第一次杀人，甚至连公孙断都不会相信。

　　但他却的确是第一次杀人。

　　他将刀从公孙断胸膛上拔出来时，竟忍不住呕吐起来。

　　无论谁都很难了解他这种心情，甚至连他自己都不了解。

　　看着一个活生生的人在你手下变成尸体，并不是件愉快的事。

　　他本不愿杀人的。

　　但是他却非杀不可！

　　没有雪，只有沙。

　　红沙。

　　鲜血跟着刀锋一起溅出来，染红了地上的黄沙。

　　他跪在地上呕吐了很久，直到血已干透时，才能站起来。

　　他站起来的时候，才发现沈三娘一直用眼在看着他，用一种很奇怪的眼色看着他，也不知是同情，是轻蔑，还是怜悯。

　　无论是什么，都是他不能忍受的！

　　但他却可以忍受别人的愤恨和轻蔑。

　　他已习惯。

　　傅红雪挺直了腰，慢慢地穿过街心。

　　现在他只想躺下去，躺下去等着翠浓。

　　直走到镇外，沈三娘才跟他们分手。

　　他并没有问她要到哪里去，他根本就不想再见到这个人。

　　但她却拉着翠浓，又去嘀咕了很久。

　　然后翠浓就说要回去了。

　　“我回去收拾收拾，然后就去找你，我知道你住在哪里。”

　　她当然应该知道。

　　傅红雪当然想不到“她”并不是翠浓，而是他所厌恶的沈三娘。

　　这秘密也许永不会有人知道。

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第十七回 神秘的老太婆(1)

　　巷口还贴着张招租的红纸条。

　　傅红雪走过去，就看到那白发苍苍的老太婆站在巷口，用一双狡黠而充满讨厌的眼瞪着他。

　　这老太婆看来也不是他的朋友。

　　傅红雪道：“请让让路。”

　　老太婆道：“为什么要让路？”

　　傅红雪道：“我要回去。”

　　老太婆道：“听说你嫌这地方不好，已经搬家了，还回到哪里去？”

　　傅红雪道：“谁说我已经搬家了？”

　　老太婆道：“我说的。”

　　傅红雪皱眉道：“谁说我嫌这地方不好？”

　　老太婆道：“也不是你嫌这地方不好，是这地方嫌你不好。”

　　傅红雪终于明白，所以他什么话都没有再说，也不必再说。

　　老太婆道：“你的包袱我已送到隔壁的杂货店了，你随时都可去拿。”

　　傅红雪点点头。

　　老太婆道：“还有这锭银子，你还是留着给你自己买棺材吧。”

　　她手里本已捏着锭银子，此刻忽然用力掷了出来。

　　傅红雪只有伸手去接。

　　他没有接住。

　　银子刚从老太婆手里飞出来，突然又被一样东西打了回去。

　　一锭银子突然变成了几十根针。

　　若不是半空中突然飞过来的一样东西将它打了回去，傅红雪就算人不死，这条手臂也必定要废了。

　　现在银针打的却是老太婆自己。

　　这走路都要扶着墙的老太婆，身子竟然弹起，凌空一个翻身，已掠上屋脊。

　　她行藏既露，已准备溜了。

　　谁知屋脊上竟早已有个人在等着她。

　　叶开不知何时也已掠上屋脊，正背负着双手，含笑看着她。

　　老太婆脸色变了，狡黠的眼睛里，也已露出惊惧之意。

　　她眼睛并没有瞎，当然早已看出叶开不是个好对付的人。

　　叶开微笑道：“老太太，你怎么突然变得年轻起来了？”

　　老太婆干笑了两声，道：“不是年轻，是骨头轻，我看见你这样的小白脸，骨头就会变得奇轻。”

　　叶开淡淡道：“听说老人家若是喝了人血，年纪也会变轻的。”

　　老太婆道：“你要我喝你的血？”

　　叶开道：“你刚才岂非也喝过乐乐山的血？”

　　老太婆狞笑道：“那糟老头子血里的酒太多，还是喝你的血好。”

　　她的手一挥，衣袖中又飞出两条银丝，毒蛇般向叶开脖子上缠了过去。

　　她用的武器非但奇特，而且恶毒。

　　但叶开却偏偏专门会对付各种恶毒的武器。

　　他身子突然溜溜一转，好像从衣袖中摸出一样黑黝黝的东西。只听叮的一响，银丝突然就不见了。

　　老太婆一双鸟爪般的手似也突然僵硬。

　　叶开又背负起双手，站在那里，微笑着道：“你还有什么宝贝，为什么不一起使出来，也好让我见识见识。”

　　老太婆盯着他，嘎声说道：“你……你究竟是什么人？”

　　叶开道：“我姓叶，叫叶开，树叶子的叶，开心的开。”

　　他又笑了笑，接着道：“只可惜我开心的时候，你就不会开心了。”

　　老太婆什么都不再说，突又凌空翻起，掠出去三四丈。

　　谁知她身子刚落下，就发现叶开又在那里含笑看着她，笑得就像是条小狐狸。

　　老太婆叹了口气，道：“好，好轻功。”

　　叶开微笑道：“倒也不是轻功好，只不过是骨头轻罢了。”

　　老太婆苦笑道：“看来你骨头比我还轻。”

　　她一句话未说完，鸟爪般的手突然向叶开攻出了四招。

　　她的招式也同样奇突诡秘。

　　但叶开却偏偏专门会对付各种诡秘的招式。

　　他的出手既不奇怪，也不诡异。只不过很快，快得令人不可思议。

　　老太婆的手刚击出，就觉得有样东西在她脉门上轻轻一划。

　　然后她一双手就垂了下去，再也抬不起来。

　　叶开还是背负着双手，站在那里，笑得比刚才更开心了。

　　只可惜他开心的时候，别人总是不太开心。

　　老太婆长长叹了口气道：“我不认得你，你为什么要跟我作对？”

　　叶开道：“谁说我要跟你作对？”

　　老太婆道：“那么你想怎么样？”

　　叶开道：“只不过想请你喝杯酒而已。”

　　老太婆一愕，道：“请我喝酒？”

　　叶开道：“我一向难得请人喝酒的，这机会错过可惜。”

　　老太婆咬了咬牙，道：“到哪里去喝？”

　　叶开笑道：“当然是萧别离的店里，那地方可以挂账。”

　　傅红雪手里握着刀，握得很紧。

　　他还是用刚才一样的姿势站在那里，连动都没有动过。

　　可是他苍白的脸，又已因激动而发红。

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第十七回 神秘的老太婆(2)

　　老太婆从屋脊上跳下来，垂着头，傻傻地从他身旁走过去。

　　傅红雪没有看她，却突然道：“等一等。”

　　老太婆就停下来等，好像忽然变得听话得很。

　　傅红雪道：“我已杀过人。”

　　老太婆听着。

　　傅红雪道：“我并不在乎多杀一个。”

　　老太婆的手已在发抖。

　　叶开也已赶过来，微笑道：“杀人就像喝酒一样，只有第一杯最难入口，你若能喝下第一杯，再多喝几杯当然就不在乎了，只不过……”

　　傅红雪道：“只不过怎么样？”

　　叶开道：“杀人也像喝酒一样，喝多了慢慢就会上瘾的。”

　　他看着傅红雪，微笑着接道：“这件事还是莫要上瘾的好。”

　　傅红雪冷冷道：“我并不想杀你。”

　　叶开道：“你想杀她？”

　　傅红雪道：“我本来只杀两种人，现在却又多了一种。”

　　叶开道：“哪一种？”

　　傅红雪道：“想杀我的人。”

　　叶开点点头，道：“她刚才想杀你，你现在想杀她，这倒也很公平。”

　　傅红雪道：“你闪开。”

　　叶开道：“我可以闪开，但你却不能真的杀了她。知道吗？”

　　傅红雪道：“为什么？”

　　叶开笑道：“因为她也没有真的杀了你。”

　　傅红雪看着他，苍白的脸似已渐渐变得透明。

　　过了很久，他才一字一字道：“你究竟是个什么人？嗯？”

　　叶开笑道：“你们明明全知道我是什么人，为什么还要问我这句话？”

　　傅红雪道：“我要问清楚些，只因为我欠你一样东西。”

　　叶开道：“欠我什么？”

　　傅红雪道：“欠你一条命。”

　　他突然转身，慢慢地接着道：“这笔账我迟早总会还你的，你也可以随时问我来要。”

　　他左脚先迈出一步，右脚再跟着慢慢地拖过去，脚步看来更沉重。

　　叶开忽然觉得他的背影看来和萧别离差不多，看来也同样是那么寂寞，那么孤独。

　　也许他的情况更悲惨，因为他只有一条路可走。

　　一条永不回头的路。

　　桌上有酒。

　　叶开为萧别离斟满一杯，又为老太婆斟满一杯，笑道：“这地方如何？”

　　老太婆道：“不错。”

　　叶开道：“酒呢？”

　　老太婆道：“也不错。”

　　叶开道：“那么你就该感激我。若不是我，你怎么能到这里来喝酒？”

　　老太婆道：“为什么不能？”

　　叶开笑了笑，然后说道：“这里是男人的天下，‘断肠针’杜婆婆虽然是名闻天下的武林高手，但却是个女人。”

　　老太婆眨了眨眼，道：“我是杜婆婆？”

　　叶开道：“我看到乐乐山中的断肠针，就已想到是你。”

　　老太婆叹了口气，道：“好眼力。”

　　叶开又笑了笑，道：“可是我并没有替他报仇的意思。”

　　老太婆道：“哦？”

　　叶开道：“我只想问问你，你为什么要替万马堂杀人？”

　　老太婆道：“你认为我替万马堂杀了他？”

　　叶开点点头。

　　老太婆道：“因为当时我在旁边，而且是个老太婆，所以我一定就是杜婆婆？”

　　叶开笑道：“这道理岂非本来就很简单？”

　　老太婆道：“杜婆婆当然不会是个男人。”

　　叶开道：“当然不是。”

　　老太婆忽然笑了笑，笑得很奇怪。

　　叶开道：“你认为这件事很可笑？”

　　老太婆道：“只有一点可笑。”

　　叶开道：“哪一点？”

　　老太婆道：“我不是杜婆婆。”

　　叶开道：“你不是？”

　　老太婆笑道：“做杜婆婆也并没有什么不好，只可惜我是个男人。”

　　叶开怔住。这老太婆竟真的是个男人！

　　她从脸上揭下了个精巧的面具，解开了衣襟，挺直了腰。

　　这老太婆就忽然变成了瘦小枯干的中年男人，无论谁都可以看得出她是个男人。

　　叶开忽然发觉自己的眼力并不如自己想像中那么高明。

　　这人微笑着，悠然道：“你还要不要检查检查，我究竟是男是女？”

　　叶开叹了口气，苦笑道：“不必了。”

　　这人道：“杜婆婆当然不会是男人。”

　　叶开道：“当然不是。”

　　这人道：“那么我当然就不是杜婆婆。”

　　叶开道：“你不是。”

　　这人道：“乐乐山当然也不是被我杀了的。”

　　叶开只有承认，无论谁都知道“断肠针”是杜婆婆的独门暗器！

　　这人道：“我也没有真的杀了傅红雪。”

　　叶开也只有承认，傅红雪到现在还活着。

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第十七回 神秘的老太婆(3)

　　这人长长吐出口气，举杯一饮而尽，笑道：“果然是好酒。”

　　他喝完了这杯酒，就站起来转身走出去。

　　萧别离眼中似又露出了一丝讥诮的笑意，微笑道：“下次请再来光顾。”

　　这人也笑道：“我当然会来的，听说这地方可以挂账，我那几间破屋子又租不出去。”

　　叶开忽然唤道：“西门春。”

　　这人立刻回过头。

　　他脸上本来还带着笑容，但一回过头，脸色就已变了。

　　笑容已到了叶开脸上。

　　他开心的时候，别人通常都不会太开心的。

　　这人显然还想再笑一笑，只可惜脸上肌肉已几乎完全僵硬。

　　叶开微笑道：“这酒既然不错，西门先生为何不多喝几杯再走？”

　　这人站在那里，看着他，过了很久，才长长叹息了一声，苦笑道：“我现在当然也不必问你究竟是什么人了。”

　　叶开道：“的确已不必。”

　　这人道：“但是，我却想问问你，你究竟是不是个人呐？”

　　叶开大笑。

　　他忽然又觉得自己的眼力并不比想像中差多少。

　　他大笑着道：“千面人魔门下的高足，果然是出手奇诡，易容精妙，我本来早就该看出来的。”

　　西门春叹道：“你现在看出来也还不太迟。”

　　叶开道：“杜婆婆当然不会是女人，更不会是老太婆，否则别人岂非一下子就会猜到？”

　　西门春道：“有理。”

　　叶开道：“那么她是谁呢？”

　　萧别离忽又笑了笑，淡淡道：“可能就是你，也可能就是我。”

　　叶开沉思着，道：“也可能就是……”

　　他忽然跳起来，大声道：“我明白了，杜婆婆一定就是他。”

　　西门春又叹了口气，喃喃道：“只可惜你现在明白也许已太迟了。”

　　傅红雪慢慢地走进了杂货店。

　　他从没有走进过这家杂货店，也从未走进过任何一家杂货店。

　　他这人本就不是活在凡尘中的，他有他另外一个天地。

　　那天地中只有仇恨，没有别的。

　　李马虎伏在柜台上，又在打瞌睡，就好像从来没有清醒过。

　　傅红雪走过去，用刀柄敲了敲柜台。

　　李马虎一惊，终于清醒，就看到了傅红雪那柄漆黑的刀。

　　刀鞘漆黑，刀柄漆黑，但刀锋上还留着鲜红的血！

　　李马虎的脸已吓白了，失神道：“你……你要干什么？”

　　傅红雪道：“要我的包袱。”

　　李马虎道：“你的包袱……哦，不错，这里是有个包袱。”

　　他这才松了口气，很快地将包袱从柜台里双手捧了出来。

　　傅红雪当然只用一只手去接。另一只手上还是紧紧地握着他的刀。

　　公孙断已死在这柄刀下！下一个人是谁呢？

　　这也许连他自己都不知道。

　　他慢慢地转过身，看到货架上的蛋，忽又道：“蛋怎么卖？”

　　李马虎道：“想买？”

　　傅红雪点点头。

　　他忽然发现饥饿这种感觉，有时甚至比仇恨还要强烈。

　　李马虎看着他，摇了摇头，道：“不，这蛋不能卖给你。”

　　傅红雪也明白，这地方所有的门都已在他面前关了起来，甚至连这杂货店的门都不例外。

　　他若一定要买，当然也没有任何人能阻拦。

　　但他却不是这种人。

　　他发怒的对象绝不是个老太婆，也不是个小杂货店的老板。

　　月色已淡了，风中已有凉意。

　　这里难道已真的没有他容身之地？

　　他紧紧握着他的刀，提着他的包袱——他本就是活在另一个世界中的。

　　这世界上的人无论对他怎么样，他都不在乎。

　　谁知李马虎忽又接着道：“这蛋不能卖给你，因为蛋是生的，你总不能吃生蛋。”

　　傅红雪站住。

　　李马虎道：“后面有炉子，炉子里有火，不但可以炒蛋，还可以热酒。”

　　傅红雪转回头，道：“你要多少？”

　　李马虎笑了，道：“公子你既然是个明白人，就马马虎虎算十二两吧。”

　　十二两银子一顿饭，这杠子实在敲得不轻。

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第十七回 神秘的老太婆(4)

　　但无论多少银子也不能填饱肚子，饥饿又偏偏如此不能忍受。

　　李马虎在炒蛋，蛋炒饭。

　　酒已温好，还有些花生豆干。

　　“花生豆干全都免费，酒也请尽量喝，马马虎虎算了。”

　　傅红雪却连一滴酒都没有喝。

　　他一喝非醉不可，现在却绝不是能喝醉的时候。

　　李马虎捧上了蛋炒饭，看着他杯中的酒，赔笑道：“大爷你嫌这酒不好？”

　　傅红雪道：“酒很好。”

　　李马虎道：“就算不好，也该马马虎虎喝两杯，散散心。”

　　傅红雪已开始吃饭。

　　他并不是怕酒里有毒。

　　分辨食物中是否有毒的法子，一共有三十六种，他至少懂得二十种。

　　只不过他若不想做一件事时，就绝没有任何人能勉强他。

　　李马虎当然也不是喜欢勉强别人的那种人。

　　傅红雪不喝，他就自己喝。

　　他将温好的那壶酒一口气喝了下去，苦笑道：“凭良心讲，我也常常觉得奇怪，世上为什么有那多人喜欢喝酒，这酒实在比毒药还难喝。”

　　傅红雪道：“你不喜欢喝酒？”

　　李马虎叹了口气，道：“根本不会喝，现在我已经快醉了。”

　　他的确已快醉了，不但脸已开始发红，连眼睛都已发红。

　　傅红雪皱眉道：“不会喝为什么要喝？”

　　李马虎道：“酒若温好，不喝就会坏的。”

　　傅红雪道：“所以你宁可喝醉。”

　　李马虎叹道：“无论谁要开杂货铺，都得先学会一件事。”

　　傅红雪道：“什么事？”

　　李马虎道：“宁可自己受点罪，也绝不能糟塌一点东西。”

　　他又叹了口气，苦笑道：“所以只有最没出息的人，才会开杂货铺，开杂货铺的人非但娶不到老婆，连朋友都没有一个。”

　　傅红雪慢慢地扒着饭，忽然也轻轻叹息了一声，道：“你错了。”

　　李马虎“噗通”一下，在他旁边坐下，道：“我哪点错了？”

　　傅红雪缓缓道：“世上只有一种人是真正没有朋友的。”

　　李马虎道：“哪种人？”

　　傅红雪道：“我这种。”

　　他抬起头，仿佛在凝视着远方，显得说不出的空虚寂寞。

　　他从来没有朋友，以后只怕也永不会有。

　　他的生命已完全贡献给仇恨，一种永远解不开的仇恨。

　　但是在他内心深处，为什么偏偏总是在渴望着友情呢？

　　李马虎用发红的眼睛看着他，忽然问道：“那位叶公子不是你的朋友？”

　　傅红雪冷冷道：“不是。”

　　李马虎道：“但他却好像已将你当做朋友。”

　　傅红雪沉着脸，道：“那只因为他有毛病。”

　　李马虎道：“有毛病？”

　　傅红雪握紧手里的刀，缓缓道：“拿我当朋友的人，都有毛病。”

　　李马虎苦笑道：“这么看来，我好像也有点毛病的了。”

　　傅红雪道：“你？”

　　李马虎道：“因为我现在也很想交你这个朋友。”

　　他说起话来连舌头都大了，的确醉得很快，但醉话岂非通常都是真话？

　　傅红雪突然放下筷子，冷冷道：“你这饭炒得并不好。”

　　他再也不看李马虎一眼，慢慢地站起来，转过身，因为他也不愿再让人看到他脸上的表情。

　　李马虎却还在看着他，看着他的背。

　　他的肩已后缩，显见得心里很不平静。

　　李马虎眼睛里突然露出种很奇怪的表情，慢慢地伸出手，好像要去拍他的肩。

　　就在这时，突然间寒光一闪！

　　一柄刀已钉入了他的手背。

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第十八回 救命的飞刀(1)

　　一柄三寸七分长的刀。

　　飞刀！

　　李马虎看到这把刀，一张脸突然扭曲。

　　接着，他的人也倒下，竟像是被一道无声无息的闪电击倒。

　　他倒下去的时候，手里仿佛有些东西掉在桌上。

　　傅红雪霍然转身，就看到了叶开。

　　叶开正微笑着走进来。

　　他没有带刀。

　　傅红雪看着他，又看了看倒在地上的李马虎，厉声道：“你这是干什么？”

　　叶开笑了笑。

　　他总是喜欢用笑来回答一些他根本不必回答的话。

　　傅红雪永不必再问了。

　　他也已看见桌上三根针。

　　惨碧色的针。

　　针是从李马虎手里掉下来的。

　　若不是那柄刀，傅红雪现在只怕也和乐乐山一样躺了下去。

　　难道这马马虎虎的杂货店老板，竟是心狠手辣的杜婆婆。

　　傅红雪紧握双手，过了很久，才抬起头。

　　叶开也正在看着他微笑。

　　傅红雪突然冷冷道：“你怎么知道我躲不过他这一招？”

　　叶开道：“我不知道。”

　　傅红雪道：“你为什么总是要来救我？”

　　叶开又笑了，道：“谁说我是来救你的？”

　　傅红雪道：“你来干什么？”

　　叶开淡淡道：“我只不过来将一把刀打在这个人的手上而已，手是他的，刀是我的，跟你并没有什么关系。”

　　傅红雪说不出话来了。

　　叶开施施然走过来，坐下，深深吸了口气，微笑道：“饭炒得好像还不错，香得很。”

　　傅红雪道：“哼。”

　　叶开道：“酒好像也不错，只可惜没有了。”

　　傅红雪正想开口，叶开忽又笑道：“我那柄刀够不够换一觥酒？”

　　倒在地上的人没有动，也没有开口。

　　叶开道：“若是不够，你就该还我的刀。”

　　还是没有人开口。

　　叶开叹了口气，俯下身，拍了拍这人的肩，道：“杜婆婆，我既已认出了你，你又何苦……”

　　他声音突然停顿，脸上居然也露出惊讶之色。

　　倒下去的人竟已永远起不来了。

　　这人的脸已扭曲僵硬；手脚已冰冷。

　　手背上还钉着那柄刀。

　　傅红雪看了看这张脸，又看了看这柄刀，道：“你刀上有毒？”

　　叶开道：“没有。”

　　傅红雪道：“没有毒这人怎么会？”

　　叶开沉吟着道：“他年纪看来要大得多，老人都是受不了惊吓的。”

　　傅红雪道：“你说他是被骇死的？”

　　叶开道：“手背并不是要害，刀上也绝没有毒。”

　　傅红雪道：“你说他就是‘断肠针’杜婆婆？”

　　叶开叹了口气，道：“无骨蛇既然可以是个老太婆，杜婆婆为何不能是个男人？”

　　傅红雪缓缓道：“是的，我知道杜婆婆是个怎么样的人。”

　　叶开道：“你应该知道。”

　　傅红雪突然冷笑道：“像他这种人，难道也会被小小的一把刀吓死？”

　　叶开道：“但他的确已死了。”

　　傅红雪道：“这究竟是把什么样的刀？”

　　叶开笑了笑。

　　他也喜欢用笑来回答他不愿回答的话。

　　他拔起了这柄刀。

　　刀锋薄面锋利，闪动着淡青的光。

　　他看着这柄刀时，眼睛里也发出了光。

　　过了很久，才缓缓道：“无论如何，你总不能不承认这也是一柄刀吧？”

　　傅红雪也沉默了很久，才缓缓道：“想不到你也会用刀。”

　　叶开又笑了笑。

　　傅红雪道：“我从未看过你带刀。”

　　叶开淡淡道：“刀本就不是给人看的。”

　　傅红雪也只有承认。

　　叶开道：“也许只有看不见的刀，才是最可怕的刀呐！”

　　傅红雪道：“世上没有看不见的刀！”

　　叶开凝视着手里的刀，缓缓道：“也许你能看得见它，但等你看见它时，往往已太迟了……”

　　可以吓死人的刀，通常都是看不见的刀。

　　因为等你看见它时，就已太迟了。

　　刀又看不见了。

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第十八回 救命的飞刀(2)

　　突然间，这柄刀已在叶开手里消失，就像是某种魔法奇迹。

　　傅红雪垂下头，看着自己手里的刀，眼睛里也露出了种奇怪的表情。

　　他终于明白了叶开的意思。

　　公孙断也没有看见过他的这把刀。

　　公孙断能看到的只是刀柄和刀鞘。

　　叶开淡淡道：“很容易被人看见的人，就很难杀人了。”

　　傅红雪在听着。

　　叶开慢慢地接着道：“所以懂得用刀的人，也一定懂得收藏他的刀。”

　　傅红雪轻轻叹息了一声，喃喃道：“只可惜这件事并不容易。”

　　叶开道：“的确很不容易。”

　　傅红雪道：“那远比使用它还要困难得多。”

　　叶开微笑道：“看来你已明白了。”

　　傅红雪道：“我已明白了。”

　　他抬起头，看着叶开。叶开的微笑温暖而亲切。

　　傅红雪突又沉下了脸，冷冷道：“所以我希望你也明白一件事。”

　　叶开道：“什么事？”

　　傅红雪道：“以后永远不要再来救我，你走你的路，我走我的，我们本就完全没关系，你就算死在我面前，我也绝不会救你。”

　　叶开道：“我们不是朋友？”

　　傅红雪道：“不是！”

　　叶开也轻轻叹息了一声，苦笑道：“我明白了。”

　　傅红雪咬着牙，道：“那么现在你已可以去走你的路。”

　　叶开道：“你呢，你不出去？”

　　傅红雪道：“我为什么要出去？”

　　叶开道：“外面有人在等你。”

　　傅红雪道：“谁？”

　　叶开道：“一个不是老太婆的老太婆。”

　　傅红雪皱眉道：“他等我干什么？”

　　叶开道：“等你去问他，为什么要暗算你。”

　　傅红雪的眼睛突然亮了，立刻大步走了出去。

　　其实他根本不必急着出去。

　　因为外面那个人，无论再等多久，都不会着急的。

　　死人永远不会着急。

　　西门春本就不是个很高大的人，现在似已缩成了一团。

　　他躺在柜台后的角落里，眼珠凸出，仿佛还带着临死时的愤怒和恐惧。

　　是谁杀了他？

　　他自己显然也未想到这个人会来杀他。

　　一根钢锥，插在他心口上，从创口流出的血，现在还未干透。

　　附近却没有人。

　　现在正是吃晚饭的时候了，本就很少有人还留在街上。

　　傅红雪站在那里，手脚已僵硬，直到听见叶开的脚步声时，才沉声问道：“你说这人就是‘无骨蛇’西门春？”

　　过了很久，叶开才吐出口气，道：“是的。”

　　傅红雪道：“我也知道他是个怎么样的人。”

　　叶开道：“你应该知道。”

　　傅红雪道：“他既没有反抗，也没有呼喊，就已被人杀了。”

　　叶开道：“这是致命的一锥。”

　　傅红雪道：“能这样杀他的人并不多。”

　　叶开道：“很多。”

　　傅红雪皱眉道：“很多？”

　　叶开突然长叹，道：“无论谁都可以杀了他，因为他已根本没有反抗之力。”

　　傅红雪道：“为什么？”

　　叶开苦笑道：“我怕他不肯等你，所以先点了他的穴道。”

　　他忽又接着道：“只不过，能杀他的人虽多，想杀他的人却不多，也许只有一个。”

　　傅红雪道：“谁？”

　　叶开道：“一个生怕你将他秘密问出来的人。”

　　傅红雪沉默了很久，道：“他为什么要杀我？是谁要他来杀我的？……

　　这就是他的秘密？”

　　叶开道：“不错。”

　　傅红雪突然冷笑，然后就转身走了出去。

　　叶开道：“你要到哪里去？”

　　傅红雪道：“我走我的路，你为何不去走你自己的路呢？”

　　他头也不回，慢慢地走上了长街。

　　长街寂寂，对面窄门上的灯笼已燃起。

　　一阵风吹过，将那窄巷口点着的招租红纸吹得飞了起来。

　　风很冷，夜已将临，是不是秋天也快来了？

　　晚风中已有秋意，但屋子里却还是温暖如春。

　　在男人们看来，这地方仿佛永远都是春天。

　　角落里的桌子上，已有几个人在喝酒，暮色尚未浓，他们的酒意却已很浓了。

　　叶开刚坐下来，萧别离已将酒杯推过来，微笑道：“莫忘记你答应过请我喝酒的。”

　　酒杯已斟满。

　　叶开微笑道：“莫忘记你答应过可以挂账。”

　　萧别离笑道：“无论谁答应过你的话，想忘记只怕都很难。”

　　叶开道：“的确很难。”

　　萧别离道：“所以你已可以放心喝酒了。”

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第十八回 救命的飞刀(3)

　　叶开大笑，举杯一饮而尽，四下看了一眼，道：“这里的客人倒真来得早。”

　　萧别离点点头，道：“只要灯笼一亮，立刻就有人来。”

　　叶开道：“所以我总怀疑他们是不是整天都在外面守着那盏灯笼的。”

　　萧别离又笑了笑，道：“这种地方的确很奇怪，只要来过一两次的人，很快就会上瘾了，若是不来转一转，好像连觉都睡不着。”

　　叶开道：“现在我已经上瘾了，今天我就已来了三次。”

　　萧别离笑道：“所以我喜欢你。”

　　叶开道：“所以你才肯让我挂账。”

　　萧别离大笑。

　　角落中那几个人都扭过头来看他，目中都带着惊讶之色。

　　他们到这地方来了至少已有几百次，却从未看过这孤僻的主人如此大笑。

　　但是他很快又顿住笑声，道：“李马虎真的就是杜婆婆？”

　　叶开点点头。

　　萧别离道：“我还是想不通，你究竟是怎么看出来的。”

　　叶开道：“我没有看出来……我根本就什么也看不出来。”

　　萧别离道：“但是你猜出来了。”

　　叶开道：“我只不过觉得有些奇怪，西门春为什么要叫傅红雪到他那里去拿包袱。”

　　萧别离道：“只有这一点？”

　　叶开道：“我去的时候，又发觉他居然将傅红雪请到里面去吃饭。”

　　萧别离道：“这并没有什么奇怪。”

　　叶开道：“很奇怪。”

　　他接着又道：“现在这地方每个人都已知道傅红雪是万马堂的对头，像他这么圆滑的人，怎么肯得罪万马堂？”

　　萧别离道：“不错，他本该连那包袱都不肯收下来的。”

　　叶开道：“但他却收了下来。”

　　萧别离道：“所以他一定另有目的。”

　　叶开道：“所以我才会猜他是杜婆婆。”

　　萧别离道：“你没有猜错。”

　　叶开忽然叹了口气，道：“幸好我没有猜错。”

　　萧别离道：“为什么？”

　　叶开道：“因为他已经被我吓死了。”

　　萧别离怔住。

　　叶开道：“你想不到？”

　　萧别离叹了口气，道：“西门春呢？”

　　叶开道：“也死了。”

　　萧别离拿起面前的酒，慢慢地喝了下去，冷冷道：“看来你的心肠并不软。”

　　叶开凝视着他，淡淡道：“现在你是不是后悔让我挂账了。”

　　萧别离又叹了口气，道：“我只奇怪，像他们这种人，怎么会到这种地方来，而且来了就没有走。”

　　叶开道：“也许他们是避难，也许他们的仇家就是傅红雪。”

　　萧别离道：“但他们来的时候，傅红雪还只是个小孩子。”

　　叶开道：“那么他们为何要杀傅红雪？”

　　萧别离淡淡道：“你不该杀了他们的，因为这句话只有他们才能回答你。”

　　叶开叹道：“他们的确死得太早，也死得太快，只不过……”

　　萧别离道：“只不过怎么样？”

　　叶开忽又笑了笑，悠然道：“莫忘记死人有时也会说话的。”

　　萧别离道：“他们说了什么？”

　　叶开道：“现在还没有说，因为我还没有去问。”

　　萧别离道：“为什么还不问？”

　　叶开道：“我不急，他们当然更不会急。”

　　萧别离又笑了，凝视着叶开，微笑道：“你实在也是个很奇怪的人。”

　　叶开道：“和三老板一样奇怪……”

　　萧别离道：“比他更怪……”

　　他这句话刚说完，外面突然响起一阵急骤的铜锣声，还有人在大呼：“火，救火……”

　　火势猛烈。

　　起火的地方，赫然就是李马虎的杂货店。

　　火苗从后面那木板屋里冒出来，一下子就将整个杂货铺都烧着，烧得好快。

　　就算有人想隔岸观火都不行，因为这条街上的屋子，大多都是木板造的。

　　片刻间，整条街都已乱了起来，各式各样可以装水的东西，一下子全都出现了。

　　火光照着萧别离的脸，他苍白的脸也已被映红了，沉吟着道：“看来那火是从杂货铺后面的厨房里烧起来的。”

　　叶开点点头。

　　萧别离道：“你走的时候，是不是忘了熄灯？”

　　叶开道：“那里根本还没有点灯。”

　　萧别离道：“但炉子里想必还有火。”

　　叶开道：“每家人的炉子里都有火。”

　　萧别离道：“你认为有人放火？”

　　叶开笑了笑，道：“我早该想到有人会放火的。”

　　萧别离道：“为什么？”

　　叶开笑得很奇怪，淡淡道：“因为死人烧焦了后，就真的永远不能说话了。”

　　他忽然抢过一个人手里提着的水桶，也抢着去救火了。

　　萧别离很快就已看不见他，但眼睛里却还是带着沉思之色。

　　他身旁忽然悄悄地走过来一个人，悄悄问道：“你在想什么？”

　　萧别离并没有扭头去看，缓缓道：“我刚得到个教训。”

　　这人道：“什么教训？”

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第十八回 救命的飞刀(4)

　　萧别离道：“你若想要一个人不说话，只有将他杀了后再烧成焦炭。”

　　救火的人虽多，水源却不足。

　　幸好白天下过雨，屋子并不干燥，所以火势虽未被扑灭，总算还没有蔓延得太快。

　　叶开挤在救火的人丛中，目光就像鹰一样，在四下搜索。

　　放火的人通常也会混在救火的人丛里的，这也许因为他不愿被别人怀疑，也许因为他很欣赏别人救火的痛苦，很欣赏自己放的火。

　　这当然是种残酷而变态的心理，但放火的岂非就是残酷而变态的人？

　　只可惜这种人外表通常都很不容易看出来的。

　　叶开正觉得失望，忽然发觉有个人在后面用力拉他的衣襟。

　　他回过头，又发觉有个人很快地转过身，挤出了人群。

　　是个头戴着毡帽的青衣人。

　　叶开当然也很快地跟着挤了出去。

　　他挤出去后，还是只能看到这青衣人的背影。

　　叶开常常喜欢研究人的背影，他发现每个人的背影多多少少都有些特征，所以若要从一个人的背影认出他来，并不是件困难的事。

　　这青衣人的背却像是完全陌生的。

　　他身材并不高大，行动却很敏捷，很快地就已走出了这条街。

　　忽然间，四下就已看不见别的人了。

　　繁星在天，原野静寂。

　　叶开大步追过去，轻唤道：“前面的朋友是否有何指教？请留步说话。”

　　青衣人的脚步非但没停，反而更加快了，又走出一段路，就忽然一掠而起，施展的竟是“八步赶蝉”的上乘轻功。

　　这人的轻功非但很不错，身法也很美。叶开看见他宽大的衣袂在风中飞舞，忽又觉得他的身法很眼熟，却还是想不出在哪里见过这么样一个人。

　　走得越远，夜色就越浓。

　　叶开并没有急着追上去。

　　这青衣人若是真的不愿见他，刚才为什么要拉他的衣服？

　　这人若是本就想见人，他又何必急着去追？

　　风吹草原，长草间居然有条小径。

　　这人对草原中的地势显然非常熟悉，在草丛间东一转，西一转，忽然看不见了。

　　叶开却一点也不着急，就停下脚步，等着。

　　过了半晌，草丛中果然在低语：“你知道我是谁？”

　　叶开笑了笑，悠然低吟：“天皇皇，地皇皇，人如玉，玉生香，万马堂中沈三娘。”

　　草丛中有人笑了，笑声轻柔而甜美。

　　一个人带着笑道：“好眼力，有赏。”

　　叶开微笑道：“赏什么？”

　　沈三娘道：“赏你进来喝杯酒。”

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第十九回 斩草除根(1)

　　这荒凉的草原上，怎么会有喝酒的地方？

　　叶开走进去后才明白，沈三娘竟在这里建造了个小小的地室。

　　若不是她自己带你，你就算有一万人来找，也绝对找不到这地方。

　　这实在是个很奇妙的地方，里面非但有酒，居然还有张很干净的床，很精致的妆台，妆台上居然还摆着鲜花。

　　摆酒的桌子上，居然还有几样很精致的小菜。

　　叶开怔住。

　　沈三娘看着他，脸上带着笑，正是那种令人一见销魂的笑。

　　她微笑着道：“你是不是很奇怪？”

　　叶开忽然也笑了笑，道：“不奇怪。”

　　沈三娘道：“不奇怪？”

　　叶开也在看着她，微笑道：“像你这样的女人，无论做出什么样的事来，我都不会奇怪。”

　　沈三娘眼波流动，道：“看来你的确是个很懂事的男人。”

　　叶开道：“你也是个很懂事的女人。”

　　沈三娘道：“所以我们就该像两个真正懂事的人一样，先坐下来喝杯酒。”

　　叶开眨了眨眼，道：“然后呢？”

　　沈三娘又笑了，咬着嘴唇笑道：“你既然是个懂事的男人，就不该在女人面前问这种话。”

　　叶开叹了口气，苦笑道：“其实我只不过想听你说个故事。”

　　沈三娘道：“什么故事？”

　　叶开道：“神刀万马堂的故事。”

　　沈三娘道：“你怎么知道我会说这故事？”

　　叶开又笑了笑，淡淡道：“我知道的事还不止这一样。”

　　沈三娘忽然不说话了。

　　灯光照着她的脸，使得她看来更美，但却是种很凄凉而伤感的美，就像是夏日下的归鸿，残秋时的夕阳。

　　她慢慢地斟了杯酒，递给叶开。

　　叶开坐下。

　　风从上面的洞口吹过，灯光在摇晃，夜仿佛已很深了。

　　大地寂静，又有谁知道地下有这么样两个人，这么样坐在这里。

　　又有谁知道他们的心事？

　　沈三娘又为自己倒了杯酒，慢慢地喝下去，然后才缓缓道：“你知道神刀堂的主人是谁？”

　　叶开点点头。

　　沈三娘道：“你知道白先羽和马空群，本来是同生死、共患难的兄弟？”

　　叶开又点点头。

　　沈三娘道：“他们并肩作战，从关外闯到中原，终于使神刀堂和万马堂的名头响遍了武林。”

　　叶开道：“我也早已知道白老前辈是个很了不起的人。”

　　沈三娘叹了口气，黯然道：“就因为他是个了不起的人，所以后来才会死得那么惨。”

　　叶开道：“为什么？”

　　沈三娘道：“因为他使神刀堂一天天壮大，不但已渐渐压过了万马堂，江湖中也已几乎没有别人能比得上了。”

　　叶开叹道：“我想他一定得罪了很多人。”

　　武林大豪的声名，本就是用血泪换来的。

　　沈三娘咬着牙，道：“他自己也知道江湖中一定有很多人恨他，但他却未想到最恨他的人，竟是他最要好的兄弟。”

　　叶开道：“马空群？”

　　沈三娘点点头，道：“他恨他，因为他知道自己比不上他。”

　　叶开道：“难道他真的是死在马空群手下的？”

　　沈三娘恨恨道：“当然还有别的人。”

　　叶开道：“公孙断？”

　　沈三娘道：“公孙断只不过是个奴才，就凭他们两个人，怎么敢动神刀堂，何况白夫人和白二侠也是不可一世的绝顶高手。”

　　她目中充满了怨毒之意，接着又道：“所以那天晚上秘密暗算他们的人，至少有三十个。”

　　叶开动容道：“三十个。”

　　沈三娘点点头，道：“这三十个人想必也一定都是武林中的第一流高手。”

　　叶开道：“你知道他们是谁？”

　　沈三娘长长叹息了一声，道：“没有人知道……除了他们自己外，绝没有别人知道。”

　　她不让叶开问话，很快的接着又道：“那天晚上雪刚停，马空群约了白大哥兄弟在赏雪，说是在城外的梅花庵，准备了一席很精致的酒菜。”

　　叶开很留意地听着，仿佛每个细节都不肯错过，所以立刻问道：“梅花庵既然是出家人的清修之地，怎么会有酒菜？”

　　沈三娘冷笑道：“这世上真正能做到四大皆空的出家人又有几个？”

　　叶开点点头，替她倒了杯酒。

　　他了解她的心情。

　　像她这种人，对世上任何事的看法当然都难免比较尖刻。

　　沈三娘喝完了这杯酒，才接着说道：“那天白大哥的兴致也很高，所以将他一家人全都带去了，谁知道……谁知道马空群要他们去赏的并不是白的雪，而是红的雪！”

　　她拿着酒杯的手已开始颤抖，明亮的眼睛也已发红了。

　　叶开的脸色也很沉重，道：“马空群是不是已安排好那三十个人埋伏在梅花庵里等着他。”

　　沈三娘点点头，凄然道：“就在那天晚上，白大哥兄弟两家，大小十一口人，全都惨死在梅花庵外，竟没有留下一个活口。”

　　叶开也不禁黯然，长叹道：“斩草除根，寸草不留，他们的手段好毒！”

　　沈三娘轻拭着眼角的泪痕，道：“最惨的是白大哥夫妇，他们纵横一生，死的时候竟连首级都无法保存，连他那才四岁大的孩子，都惨死在剑下。”

　　她又替自己倒了杯酒，很快地喝了下去，道：“但暗算他们的那三十多个蒙面刺客，也被他们手刃了二十多个。”

　　叶开道：“马空群左掌那三根手指，想必也是被他削断了的。”

　　沈三娘恨恨道：“若不是他趁白大哥不备时先以金刚掌力重创了白大哥的右臂，那天晚上他们只怕还休想得手。”

　　叶开道：“金刚掌？”

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第十九回 斩草除根(2)

　　沈三娘道：“马空群也是个了不起的人材，他右手练的是破山拳，左手练的却是金刚掌，据说这两种功夫都已被他练到了九成火候。”

　　叶开道：“白大侠呢？”

　　沈三娘的眼睛里立刻又发出了光，道：“白大哥艺绝天下，无论武功、机智、胆识，世上都绝没有任何人能比得上他。”

　　你只要看着她的眼睛，就可以知道她对她的白大哥是多么崇敬佩服。

　　叶开长长叹息，黯然道：“为什么千古以来的英雄人物，总是要落得个如此悲惨的下场？”

　　他也举杯一饮而尽，才接着说道：“白大侠满门惨死之后，马空群自然就将责任推到那些蒙面刺客身上。”

　　沈三娘冷笑道：“最可恨的是，他还当众立誓，说他一定要为白大哥报仇。”

　　叶开道：“那三十个刺客之中，能活着回去的还有几个？”

　　沈三娘道：“七个。”

　　叶开道：“没有人知道他们是谁？”

　　沈三娘道：“没有。”

　　叶开叹道：“他们自己当然更不肯说出来，马空群只怕再也没有想到这秘密也会泄漏。”

　　沈三娘道：“他做梦也没想到。”

　　叶开苦笑道：“其实连我也想不通，这秘密是怎么泄漏的。”

　　沈三娘沉吟着，终于缓缓道：“活着的那七个人之中，有一个突然天良发现，将这秘密告诉了白凤夫人。”

　　叶开道：“这种人也有天良？”

　　沈三娘道：“他本来也已将死在白大哥刀下，但白大哥却从他的武功上认出了他，念在他做人还有一点好处，所以刀下留情，没有要他的命。”

　　叶开道：“这人是谁？”

　　沈三娘叹道：“白凤夫人已答应过他，绝不将他的姓名泄漏。”

　　叶开道：“他做人有什么好处？”

　　沈三娘道：“若是说出了他这点好处，只怕人人都知道他是谁了。”

　　叶开道：“白大侠对他的武功如此熟悉，难道他竟是白大侠的朋友？”

　　沈三娘恨恨道：“马空群难道不是白大哥的朋友？那三十个蒙面刺客，也许全都是白大哥的朋友。”

　　叶开叹道：“看来朋友的确比仇敌还可怕。”

　　沈三娘道：“可是白大哥饶了他一命之后，他回去总算还是天良发现，否则白大哥只怕就要永远冤沉海底了。”

　　叶开道：“他没有说出另六个人是谁？”

　　沈三娘道：“没有。”

　　叶开道：“为什么不说？”

　　沈三娘道：“因为他也不知道。”

　　她接着道：“马空群一向是个很谨慎，很仔细的人，他选择这三十个人做暗算白大哥的刺客，当然仔细观察过他们很久，知道他们都必定在暗中对白大哥怀恨在心。”

　　叶开道：“想必如此。”

　　沈三娘道：“但这三十个人却都是和马空群直接联系的，谁都不知道另外的二十九个人是谁。”

　　叶开道：“江湖中的一流高手，大多都有他们独特的兵刃和武功，这人多少总该看出一点线索来。”

　　沈三娘道：“行刺的那天晚上，这三十个人不但全都黑衣蒙面，甚至将他们惯用的兵刃也换过了，何况，这个人当然也很了解白大哥武功的可怕，行刺时心情当然也紧张得很，哪有功夫去注意别人。”

　　叶开垂下头，沉吟着，忽又问道：“那位白凤夫人又是谁？”

　　沈三娘长长叹息，凄然道：“她……她是个很了不起的女人，也是个很可怜的女人，她虽然既聪明又美丽，但命运却比谁都悲惨。”

　　叶开道：“为什么？”

　　沈三娘道：“因为她喜欢的男人不但是有妇之夫，而且是那一门的对头。”

　　叶开道：“对头？”

　　沈三娘道：“她本是魔教中的大公主。”

　　叶开动容道：“魔教？”

　　沈三娘黯然道：“三百年来，武林中无论哪一门，哪一派的人，提起魔教两个字来，没有不头疼的，其实魔教中的人也是人，也有血有肉，而且，只要你不去犯他们，他们也绝不会来惹你。”

　　叶开苦笑道：“我总认为魔教只不过是种荒唐神秘的传说而已，谁知道世上竟真有它存在。”

　　沈三娘道：“近二十多年来，魔教中人的确已没人露过面。”

　　叶开道：“为什么？”

　　沈三娘道：“因为魔教教主在天山和白大哥立约赌技，输了一招，发誓从此不再入关。”

　　叶开叹：“白大侠当真是人中之杰，当真是了不起。”

　　沈三娘幽幽地道：“只可惜你晚生了二十年，没有见着他。”

　　叶开道：“但他当年的雄姿英发，现在我还一样能想像得到。”

　　沈三娘看着他，眼睛里露出一抹温柔之意，像要说什么，又忍住。

　　她又喝了杯酒，才接着道：“就因为天山这一战，所以魔教中上上下下，都将白大哥当作不共戴天的大对头。”

　　叶开叹道：“魔教中的人，气量果然未免偏狭了一些。”

　　沈三娘说道：“白凤夫人就是那魔教教主的独生女儿。”

　　叶开道：“但她却爱上了白大侠。”

　　沈三娘点点头，道：“就为了白大哥，她不惜叛教出走。”

　　叶开道：“她知道白大侠已有妻子？”

　　沈三娘道：“她知道，白大哥从没有欺骗过她，所以她才动了真情。”

　　叶开长叹道：“你若要别人真情对你，你也得用自己的真情换取。”

　　沈三娘的目光又变得温柔起来，轻轻道：“她明知白大哥不能常去看她，但她情愿等，有时一年中她甚至只能见到白大哥一面，但她已心满意足。”

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第十九回 斩草除根(3)

　　叶开的眼睛仿佛遥视着远方，过了很久，才问道：“白大侠的夫人想必不知道他们这段情感。”

　　沈三娘道：“她至死都不知道，因为白大哥虽然是一世英雄，但对她这位夫人却带着三分畏惧，所以才苦了我们的白凤姑娘。”

　　叶开叹息着，道：“我明白。”

　　他的确明白。女人最悲惨的事，就是爱上了一个她本不该去爱的男人。

　　沈三娘凄然道：“最惨的是，那时她已有了白大哥的孩子。”

　　叶开迟疑着，终于忍不住问道：“你说的这孩子是不是……”

　　沈三娘道：“这孩子就是傅红雪。”

　　叶开动容道：“他果然是来找万马堂复仇的！”

　　沈三娘点点头，目中又有了泪光，黯然道：“为了这一天，她们母子也不知吃了多少苦。”

　　叶开道：“白凤夫人难道从未去向她的父亲请求帮助？”

　　沈三娘道：“她也是个很倔强的女人，从不要别人可怜她，何况，魔教中人既然对白大哥恨如切骨，又怎么会帮她复仇。”

　　叶开叹道：“她既然本是魔教中的公主，当然也不会有别的朋友。”

　　沈三娘道：“所以她只有全心全意地来教养她的孩子，希望她能够为白大哥洗雪这血海深仇。”

　　叶开道：“看来她的儿子并没有令她失望。”

　　沈三娘道：“他现在的确已可算是绝顶高手，我敢说天下已没有几个人能比得上，但又有谁知道，他为了练武曾经吃过多少苦？”

　　叶开道：“无论做什么事，若想出人头地，都一样要吃苦的。”

　　沈三娘凝视着他，忽然问道：“你呢？”

　　叶开笑了笑，道：“我？……”

　　他的笑容中似也带着些悲伤，过了很久，才接着道：“我总比他好，因为从来也没有人管我。”

　　沈三娘道：“没有人管真是件幸运的事么？”

　　叶开又笑了笑。

　　他只笑了笑，什么都没有说。

　　沈三娘轻轻叹息，柔声道：“我相信你有时也必定希望有个人来管管你的，没有人管的那种痛苦和寂寞，我很明白。”

　　叶开忽然改变话题，道：“这件事的大概情况，我已明白了。”

　　沈三娘道：“我说的本来就很详细。”

　　叶开道：“但你却忘了说一件事。”

　　沈三娘道：“什么事？”

　　叶开道：“你自己。”

　　他凝视着沈三娘，缓缓道：“你究竟是什么人，和这件事又有什么关系？”

　　沈三娘沉默了很久，才缓缓道：“马空群以为我是白凤夫人的妹妹，其实他错了。”

　　叶开道：“哦？”

　　沈三娘凄然一笑，道：“我本来也是魔教中的人，但却只不过是白凤夫人身边的一个小丫头而已。”

　　叶开道：“傅红雪认得你？”

　　沈三娘摇摇头道：“他不认识我，他很小的时候，我就离开了白凤夫人。”

　　叶开道：“为什么？”

　　沈三娘道：“因为我要找机会，混入万马堂去刺探消息。”

　　叶开道：“要查出那六个人是谁？”

　　沈三娘道：“最主要的，当然是这件事。”

　　叶开道：“你没有查出来？”

　　沈三娘道：“没有。”

　　她目中又露出悲愤沉痛之色，黯然接着道：“所以这几年我都是白活的。”

　　叶开看着她，道：“你只不过是白凤夫人的丫环，但却也为了这段仇恨，付出了你这一生中最好的十年生命？”

　　沈三娘道：“因为她一向对我很好，一向将我当作她的姐妹。”

　　叶开道：“没有别的原因？”

　　沈三娘垂下头，过了很久，才轻轻道：“这当然也因为白大哥一向是我最崇拜的人。”

　　她忽又抬起头，盯着叶开，道：“你好像一定要每件事都问个明白才甘心。”

　　叶开道：“我本来就是个喜欢刨根挖底的人。”

　　沈三娘眼睛里的表情忽然变得奇怪，盯着他道：“所以你也常常喜欢躲在屋顶上偷听别人说话。”

　　叶开笑了，道：“看来你好像也要将每件事都问得清清楚楚才甘心。”

　　沈三娘咬着嘴唇，道：“但那天晚上，屋子里的女人并不是我。”

　　叶开看着他，眼睛里的表情也变得很奇怪，过了很久，才慢慢地问道：“不是你是谁？”

　　沈三娘道：“是翠浓。”

　　叶开的眼睛突然亮了，直到现在他才明白，傅红雪看着他要拉翠浓时，脸上为什么会露出愤怒之色。

　　沈三娘慢慢地为他倒了杯酒，道：“所以那天晚上和你在一起的女人，就不是翠浓。”

　　叶开道：“不是翠浓是谁？”

　　沈三娘眼波忽然变得雾一样地朦胧，缓缓地道：“随便你要将谁当她都行，只要不是翠浓……”

　　叶开长叹了一声，道：“我明白了。”

　　沈三娘柔声道：“谢谢你。”

　　叶开问道：“但我又有点不明白，你为什么要这样做？”

　　沈三娘垂下头，垂得很低，好像不愿再让叶开看到她脸上的表情。

　　又过了很久，她才叹息着，黯然道：“为了复仇，我做过很多不愿做的事！”

　　叶开道：“也许每个人都做过一些他本来不愿做的事。”

　　沈三娘道：“但这一次我却不愿再做。”

　　叶开眼睛里充满了同情，道：“你当然不是为了自己。”

　　沈三娘道：“我的确是怕害了他，他和我这种女人本不该有任何关系，只不过……我也是为了我自己。”

　　叶开道：“哦？”

　　沈三娘用力咬着嘴唇，道：“我已尽了我的力，现在我再也不愿碰一碰我不喜欢的男人。”

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第二十回 一醉解千愁(1)

　　叶开举杯饮尽，酒似已有些发苦。

　　他当然也了解一个女人被迫和她们憎恶的男人在一起时，是件多么痛苦的事。

　　沈三娘忽然抬起头来，掠了掠鬓边的散发，道：“我这一生中，从未有过我真正喜欢的男人，你信不信？”

　　她眼波朦胧，似已有了些酒意。

　　叶开轻轻叹息，只能叹息。

　　沈三娘道：“其实马空群对我并不错，他本该杀了我的。”

　　叶开道：“为什么？”

　　沈三娘道：“因为他早已知道我是什么人。”

　　叶开道：“可是他并没有杀你。”

　　沈三娘点点头，道：“所以我本该感激他的，但是我却更恨他。”

　　她用力握紧酒杯，就好像已将这酒杯当做马空群的咽喉。

　　樽已空。

　　叶开将自己杯中的酒，倒了一半给她。

　　然后她就将这杯酒喝了下去，喝得很慢，仿佛对这杯酒十分珍惜。

　　叶开凝视着她，缓缓道：“我想你现在一定永远再也不愿见到马空群。”

　　沈三娘道：“我不能杀他，只有不见他。”

　　叶开柔声道：“但你的确已尽了你的力。”

　　沈三娘垂着头，凝视着手里的酒杯，忽然道：“你知不知道我为什么要告诉你这些事？”

　　叶开笑了笑，道：“因为我是个懂事的男人？”

　　沈三娘柔声道：“你也是个很可爱的男人，若是我年轻，一定会勾引你。”

　　叶开凝视着她，道：“你现在也并不老。”

　　沈三娘也慢慢地抬起头，凝视着他，嘴角又露出那动人的微笑，幽幽地说道：“就算还不老，也已经太迟了……”

　　她笑得虽美，却仿佛带着种无法形容的苦涩之意。

　　一种比甜还有痴味的苦涩之意。

　　一种凄凉的笑。

　　然后她就忽然站起来，转过身，又取出一樽酒，带着笑道：“所以现在我只想你陪我大醉一次。”

　　叶开轻轻叹了口气，道：“我也有很久未曾真的醉过；”

　　沈三娘：“可是在你还没有喝醉以前，我还要你答应我一件事。”

　　叶开道：“你说。”

　　沈三娘说道：“你当然看得出傅红雪是个怎么样的人。”

　　叶开点点头，道：“我也很喜欢他。”

　　沈三娘道：“他的智慧很高，无论学什么，都可以学得很好，但他却又是个很脆弱的人，有时他虽然好像很坚强，其实却只不过是在勉强控制着自己，那打击若是再大一点，他就承受不起。”

　　叶开在听着。

　　沈三娘道：“他杀公孙断的时候，我也在旁边，你永远想不到他杀了人后有多么痛苦，我也从未看过吐得那么厉害的人。”

　　叶开道：“所以你怕他……”

　　沈三娘道：“我只怕他不能再忍受那种痛苦，只怕他会发疯。”

　　叶开叹道：“但他却非杀人不可。”

　　沈三娘叹了口气，道：“可是我最担心的，还是他的病。”

　　叶开皱眉道：“什么病？”

　　沈三娘道：“一种很奇怪的病，在医书上叫癫痫，也就是通常所说的羊癫疯，只要这种病一发作，他立刻就不能控制自己。”

　　叶开面上也现出忧郁之色，道：“我看过这种病发作的样子。”

　　沈三娘道：“最可怕的是，谁也不知道他这种病要在什么时候发作，连他自己都不知道，所以他心里永远有一种恐惧，所以他永远都是紧张的，永远不能放松自己。”

　　叶开苦笑道：“老天为什么要叫他这种人得这种病呢？”

　　沈三娘道：“幸好现在还没有别人知道他有这种病，马空群当然更不会知道。”

　　叶开道：“你能确定没有别人知道？”

　　沈三娘道：“绝没有。”

　　她的确很有信心，因为她还不知道傅红雪的病最近又发作过一次，而且偏偏是在马芳铃面前发作的。

　　叶开沉吟道：“他若紧张时，这种病发作的可能是不是就比较大？”

　　沈三娘道：“我想是的。”

　　叶开道：“他和马空群交手时，当然一定会紧张得很。”

　　沈三娘叹道：“我最怕的就是这件事，那时他的病若是突然发作……”

　　她嘴唇突然发抖，连话都已说不下去——非但不敢再说，连想都不敢去想。

　　叶开又替她倒了杯酒，道：“所以你希望我能在旁边照顾着他。”

　　沈三娘道：“我并不只是希望，我是在求你。”

　　叶开道：“我知道。”

　　沈三娘道：“你答应？”

　　叶开的目光仿佛忽然又到了远方，过了很久，才缓缓道：“我可以答应，只不过，现在我担心的并不是这件事。”

　　沈三娘道：“你担心的是什么？”

　　叶开道：“你知不知道他回去还不到一个时辰，已有两个人要杀他。”

　　沈三娘动容道：“是什么人？”

　　叶开道：“你总该听说过‘断肠针’杜婆婆，和‘无骨蛇’西门春。”

　　沈三娘当然听说过。

　　她脸色立刻变了，喃喃道：“奇怪，这俩人为什么要杀他？”

　　叶开道：“我奇怪的也不是这一点。”

　　沈三娘道：“你奇怪的又是什么？”

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第二十回 一醉解千愁(2)

　　叶开沉思着，道：“我刚说起他们很可能也在这地方，他们就立刻出现了。”

　　沈三娘道：“你是不是觉得他们出现得太快，太恰巧？”

　　叶开道：“不但出现太快，就仿佛生怕别人要查问他们某样的秘密，所以自己急着要死一样。”

　　沈三娘道：“不是你杀了他们的？”

　　叶开笑了笑，道：“我至少并不急着要他们死。”

　　沈三娘道：“你认为是有人要杀了他们灭口？”

　　叶开道：“也许还不止这样简单。”

　　沈三娘道：“你的意思我懂。”

　　叶开道：“也许死的那两个人，并不是真的西门春和杜婆婆。”

　　沈三娘道：“你能不能说得再详细些？”

　　叶开沉吟着，道：“他们当然是为了一种很特别的理由，才会躲到这里来的。”

　　沈三娘道：“不错。”

　　叶开道：“他们躲了很多年，已认为没有人会知道他们的下落。”

　　沈三娘道：“本就没有人知道他们的下落。”

　　叶开道：“但今天我却忽然对人说，他们很可能就在这地方。”

　　沈三娘道：“你怎么知道的？”

　　叶开又笑了笑，淡淡道：“我知道很多事。”

　　沈三娘叹道：“也许你知道的已太多。”

　　叶开道：“我既然已说出他们很可能在这里，自然就免不了有人要去找。”

　　沈三娘道：“他们怕的并不是别人，而是你，因为他们想不通你怎会知道他们在这里，也猜不透你还知道些什么事。”

　　叶开道：“他们生怕自己的行踪泄露，所以就故意安排了那两个人出现，而且想法子让我认为这两个人就是杜婆婆和西门春。”

　　沈三娘道：“想什么法子？”

　　叶开道：“有很多法子，最简单的一种，就是叫一个人用断肠针去杀人。”

　　沈三娘道：“断肠针是杜婆婆的独门暗器，所以你当然就会认为这人是杜婆婆。”

　　叶开道：“不错。”

　　沈三娘道：“若要杀人，最好的对象当然就是傅红雪。”

　　叶开道：“这也正是他们计划中最巧妙的一点。”

　　沈三娘道：“那两人若能杀了傅红雪，当然很好，就算杀不了傅红雪，也对他们这计划没有妨碍。”

　　叶开道：“对极了。”

　　沈三娘道：“等到他们出手之后，那真的杜婆婆和西门春就将他们杀了灭口，让你认为杜婆婆和西门春都已死了。”

　　叶开道：“谁也不会对一个死了的人有兴趣，以后当然就绝不会有人再去找他们。”

　　沈三娘眨着眼，道：“只可惜有种人对死人也一样有兴趣的。”

　　叶开微笑道：“世上的确有这种人。”

　　沈三娘道：“所以他们只杀人灭口一定还不够，一定还要毁尸灭迹。”

　　叶开叹了口气，道：“我常听人说，漂亮的女人大多都没有思想，看来这句话对你并不适用。”

　　沈三娘嫣然一笑，道：“人人说，会动脑筋的男人，通常都不会动嘴，看来这句话对你也不适用。”

　　叶开也笑了。

　　现在他们本不该笑的。

　　沈三娘道：“其实我也还有几件事想不通。”

　　叶开道：“你说。”

　　沈三娘道：“死的若不是杜婆婆和西门春，他们是谁呢？”

　　叶开道：“我只知道其中有个人的武功相当不错，绝不会是无名之辈。”

　　沈三娘道：“但你却不知道他是谁。”

　　叶开道：“也许我以后会知道的。”

　　沈三娘看着他道：“只要你想知道的事，你就总是能知道！”

　　叶开笑道：“这也许只因为我本就是个很有办法的人。”

　　沈三娘道：“那么你想必也该知道，杜婆婆和西门春是为什么躲到这里来的。”

　　叶开道：“你说呢？”

　　沈三娘的表情忽然变得很严肃，一字字道：“那三十个刺客中活着的还有七个，也许我们现在已找出两个来。”

　　叶开的表情也严肃起来，道：“这是件很严重的事，所以你最好不要太快下判断。”

　　沈三娘慢慢地点了点头，道：“我可不可以假定他们就是。”

　　叶开叹了口气，叹气有时也是种答复。

　　沈三娘道：“他们若是还没有死，当然一定还在这地方。”

　　叶开道：“不错。”

　　沈三娘道：“这地方的人并不多。”

　　叶开道：“也不太少。”

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第二十回 一醉解千愁(3)

　　沈三娘道：“以你看，什么人最可能是西门春？什么人最可能是杜婆婆？”

　　叶开道：“我说过，这种事无论谁都不能太快下判断。”

　　沈三娘道：“但只要他们还没有死，就一定还在这地方。”

　　叶开道：“不错。”

　　沈三娘道：“他们既然可以随时找两个人来做替死鬼，这地方想必一定还有他们的手下。”

　　叶开道：“不错。”

　　沈三娘道：“这些人随时随地都可能出现，来暗算傅红雪。”

　　叶开叹息着点了点头。

　　沈三娘道：“你所担心的，也正是这一点？”

　　叶开沉吟着，道：“以他的武功，这些人当然不是他的对手。”

　　沈三娘也点了点头。

　　叶开道：“他既然是魔教中大公主的独生子，旁门杂学会的自然也不少。”

　　沈三娘道：“实在不少。”

　　叶开道：“但他却缺少一样事。”

　　沈三娘道：“哪样事？”

　　叶开道：“经验。”

　　他慢慢地接着道：“在他这种情况中，这正是最重要的一件事，却又偏偏是谁也没法子教他的。”

　　沈三娘道：“所以……”

　　叶开道：“所以你应该去告诉他，真正危险的地方并不是万马堂，真正的危险就在这小镇上，而且是他看不见，也想不到。”

　　沈三娘沉思着，道：“你认为马空群早已在镇上布好了埋伏？”

　　叶开道：“你说过，他是个很谨慎的人。”

　　沈三娘道：“他的确是。”

　　叶开道：“可是现在他身边却已没有一个肯为他拼命的人。”

　　沈三娘道：“公孙断的死，对他本就是个很大的打击。”

　　叶开道：“一个像他这么谨慎的人，对自己一定保护得很好，公孙断就算是他最忠诚的朋友，他也绝不会想要倚靠公孙断来保护他。”

　　沈三娘冷冷道：“公孙断本就不是个可靠的人。”

　　叶开道：“他当然比你更了解公孙断。”

　　沈三娘道：“所以你认为他一定早已另有布置。”

　　叶开笑了笑，道：“他若非早已有了对付傅红雪的把握，现在怎么会还留在这里。”

　　沈三娘道：“难道你认为傅红雪已完全没有复仇的机会？”

　　叶开道：“假如他只想杀马空群一个人，也许还有机会。”

　　沈三娘道：“假如他还想找出那六个人呢。”

　　叶开道：“那就很难了。”

　　沈三娘凝视着他，忽然叹了口气，道：“你究竟是在替我们担心？还是为马空群来警告我们的？现在我已渐渐分不清了。”

　　叶开淡淡道：“你真的分不清？”

　　沈三娘道：“你虽然说出了很多秘密，但仔细一想，这些秘密我们却连一点用都没有。”

　　叶开道：“哦？”

　　沈三娘道：“我若真的将这些话告诉傅红雪，他只有更紧张，更担心，更容易遭人暗算。”

　　叶开道：“你可以不告诉他。”

　　沈三娘盯着他的眼睛，像是才从他眼睛里看出他心里的秘密。

　　可是她什么也没有看见。

　　她忍不住又长叹息了一声，道：“现在我只想知道，你究竟是什么人？”

　　叶开又笑了，淡淡道：“问我这句话的人，你已不是第一个。”

　　沈三娘道：“从来没有人知道你的来历？”

　　叶开道：“那只因连我自己都忘了。”

　　他举起酒杯，微笑道：“现在我只记得，我答应过要陪你大醉一次的。”

　　沈三娘眼波流动，道：“你真的喝醉？”

　　叶开笑得仿佛有些伤感，缓缓道：“我不醉又能怎么样呢？”

　　于是叶开醉了，沈三娘也醉了。

　　他醒的时候，却已剩下他自己一个人。

　　空樽下压着张素笺，是她留下来的。

　　笺上只有一行字，是用胭脂写的，红得就像是血：“夜晚在这里陪你喝酒的女人也不是我。”

　　樽旁还有胭脂。

　　于是叶开又加了几个字：“昨夜我根本就不在这里。”

　　不醉又能怎么样呢？还是醉了的好。

　　凌晨。

　　轻烟般的晨雾刚刚从长草间升起，东方的苍穹是淡青色的，其余的部分带着神秘的银灰色。

　　长草碧绿。

　　叶开走出来，长长吸了口气，空气新鲜而潮湿。

　　草原尚未苏醒，看不见人，也听不见声音，一种奇妙的和平宁静，正笼罩着大地。

　　马芳铃现在想必还在沉睡，年轻人很少会连续失眠两个晚上的。

　　他们的忧郁通常总是无法抗拒他们的睡意。

　　老年人就不同了。

　　叶开相信马空群是绝对睡不着的。

　　像他这种年纪的人，经过这么多事之后，能睡着除非是奇迹。

　　他在干什么？

　　是在悲悼着他的伙伴，还是在为自己忧虑？

　　萧别离现在想必也该回到他的小楼上，也许正在喝他临睡前最后的一杯酒。

　　丁求是不是也在那里陪他喝？

　　傅红雪呢？

　　他是不是找得着能容他安歇一夜的地方？

　　最让叶开惦记的，也许还是沈三娘。

　　他实在想不出她还有什么地方可去，但却相信像她这样的女人，无论在什么情况下，总会有地方可去的。

　　除非她已迷失了自己。

　　也不知从哪里飞来一只秃鹰，在银灰色的苍穹下盘旋着。

　　它看来疲倦而饥饿。

　　叶开抬起头，看着它，目中带着深思之色，喃喃道：“你若想找死人，就来错地方了，这里既没有死人，我也还没有死。”

　　他眨眨眼，忽然笑了笑，道：“要找死人，就得到有棺材的地方，是不是？”

　　鹰低唳，仿佛在问他：“棺材呢？棺材呢？……”

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第二十一回 无鞘之剑(1)

　　火熄了。

　　李马虎的杂货店，已烧成一片焦土，隔壁那“专卖猪牛羊三兽”的屠户和那小面馆，灾情也同样惨重。

　　那条窄巷的木屋，也烧得差不多了。

　　一些被抢救出来的零星家具，还杂乱的堆在路旁，几只破水桶正随风滚动着，也不知它们的主人到底是谁。

　　焦木还是湿淋淋的，大火显然刚灭不久，甚至连风中都带着焦味。

　　边城中的人本来起得很早，现在街上却看不见人影，想必是因为昨夜救火劳累，现在正蒙头大睡。

　　本已荒僻的小镇，看来更凄凉悲惨。

　　叶开慢慢的走上这条街，心里忽然觉得有种负罪的感觉。

　　无论如何，若不是他，这场火就不会烧起来，他本该提着水桶来救火的。

　　但昨天晚上，他提着的却是酒壶。

　　这一场大火后，镇上有多少人将无家可归？

　　叶开长长叹息了一声，不禁想起了那小面馆的老板张老实。

　　张老实真的是个老实人，他不但是这小面馆的老板，也是厨子和伙计，

　　所以一年到头，身上总是围着块油腻腻的围裙，从早上一直忙到天黑，赚来的却连个老婆都养不起。

　　但他还是整天笑嘻嘻的，你就算只去吃他一碗三文钱的阳春面，他还是拿你当财神爷一样照顾。

　　所以他煮的面就算像糨糊，也从来没有人埋怨过半句。

　　现在面馆已烧成平地，这可怜的老实人以后怎么办呢？

　　隔壁杀猪的丁老四，虽然也是个光棍，情况却比他好多了。

　　丁老四还可以到萧别离的店里去喝几杯，有时甚至还可以在那里睡一觉。

　　再过去那家棉花行，居然没有被烧到，竟连外面挂着的那“精弹棉花，外卖雕漆器皿”的大招牌，也还是完整无缺的。

　　“清水锦绸细缎、工夫作针。”

　　“精制纨扇、雨具、自捍伏天绒袜。”

　　除了萧别离外，镇上就数这三家店最殷实，就算被火烧一烧也没关系。

　　但他们却偏偏全都没有被烧到。

　　叶开苦笑着，正想找个人去问问张老实他们的消息，想不到却先有人来找他了。

　　窄门上的灯笼，居然还是亮着的。

　　一个人突然从里面伸出半个身子来，不停地向叶开招手。

　　这人白白的脸，脸上好像都带着微笑，正是那绸缎行的老板福州人陈大倌。

　　镇上没有人比他更会做生意，也没有人比他更不得人缘了。

　　叶开认得他。

　　这地方只要是开门做生意的人，叶开已差不多认得。

　　他认为没事的时候找这些人聊聊，总会有些意想不到的收获。

　　他现在就想不出陈大倌找他干什么？

　　但他还是走了过去，脸上又故意作出微笑，还没有开口问他，陈大倌的头已缩了回去。

　　门却开了。

　　叶开只好走进去，忽然发现他认得的人竟几乎全在这地方，萧别离反而偏偏不在。

　　除了陈大倌外，每个人的脸色都很沉重，面前的桌子上既没有菜，也没有酒。

　　他们显然不是请叶开来喝酒的。

　　天色还没有大亮，屋里也没有燃灯，这些人一个个铁青着脸，瞪着一双双睡眠不足的眼睛，态度一点也不友善。

　　“难道他们已知道那场火是我惹出来的？”

　　叶开微笑着，几乎忍不住想要问问他们，是不是想找他来算账的。

　　他们的确要找人算账，只不过要找的并不是他，是傅红雪。

　　“自从这姓傅的一来，灾祸也跟着来了。”

　　“他不但杀了人，而且还要放火。”

　　“火起之前，有个人亲眼看见他去找李马虎的。”

　　“他到这里来，为的好像就是要给我们罪受。”

　　“他若不走，我们简直活不下去。”

　　说话的人除了陈大倌和棉花行的宋老板外，就是丁老四和张老实，这一向不大说话的老实人，今天居然也开口。

　　每个人提起傅红雪，都咬牙切齿的，好像恨不得咬下他一块肉。

　　叶开静静地听着，等他们说完了，才淡淡问道：“各位准备对他怎么样？”

　　陈大倌叹了口气，接着说道：“我们本来准备请他走的，但他既然来了，当然不肯就这样一走了之，所以……”

　　叶开道：“所以怎么样？”

　　张老实抢着道：“他既然要我们活不下去，我们也要他活不下去。”

　　丁老四一拳重重地打在桌上，大声道：“我们虽然都是安分守己良民，但惹急了我们，我们也不是好惹的。”

　　宋老板捧着水烟袋，摇着头道：“狗急了也会跳墙，何况人呢？”

　　叶开慢慢地点了点头，好像觉得他们说的话都很有道理。

　　陈大倌又叹了口气，道：“我们虽然想对付他，只可惜心有余而力不足。”

　　宋老板叹了口气，道：“像我们这样老实人，当然没法子和杀人的凶手去拼命。”

　　陈大倌道：“幸好我们总算还认得几个有本事的朋友。”

　　叶开道：“你说的是三老板？”

　　陈大倌道：“三老板是有身份的人，我们怎么去惊动他？”

　　叶开皱了皱眉，道：“除了三老板外，我倒想不出还有谁是有本事的人了。”

　　陈大倌道：“是个叫小路的年轻人。”

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第二十一回 无鞘之剑(2)

　　叶开道：“小路？”

　　陈大倌道：“这人虽年轻，但据说已是江湖中第一流的剑客。”

　　宋老板悠然道：“据说他在去年一年里，就杀三四十个人，而且杀的也都是武林高手。”

　　张老实咬着牙，道：“像他这种杀人的凶手，就得找个同样的人来对付他。”

　　陈大倌道：“这就叫以眼还眼，以牙还牙。”

　　叶开沉吟着，忽然问道：“你们说的小路，是不是道路的路？”

　　陈大倌道：“不错。”

　　叶开道：“是不是路小佳？”

　　陈大倌道：“就是他。”

　　宋老板缓慢地吐出口气道：“叶公子莫非也认得他？”

　　叶开笑了，道：“我听说过，听说他的剑又狠又快。”

　　宋老板也笑了，道：“这两年来，江湖中没有听说过他的人，只怕不多。”

　　叶开道：“的确不多。”

　　宋老板道：“听说连昆仑山的神龙四剑和点苍的掌门人都已败在他的剑下。”

　　叶开点点头，说道：“宋老板好像对他的事熟悉得很。”

　　宋老板又笑了笑，悠然道：“好教叶公子得知，这位了不起的年轻人，就是我一门远亲的大少爷。”

　　叶开道：“他来了？”

　　宋老板道：“总算他还没有忘记我这个穷亲戚，前两天才派人带了信来，所以，我才知道他就在这附近。”

　　丁老四抢着道：“所以昨天晚上我们已找人连夜赶去谈了。”

　　宋老板道：“若是没有意外，今天日落之前，他想必就能赶到这里。”

　　张老实捏紧拳，恨声道：“那时我们就得要傅红雪的好看了。”

　　叶开听着，忽又笑了笑，道：“这件事各位既已决定，又何必告诉我？”

　　陈大倌笑道：“叶公子是个明白人，我们一向将叶公子当做自己的朋友。”

　　他好像生怕叶开开口说出难听的话，所以赶紧又接着解释道：“但我们也知道叶公子对那姓傅的一向不错。”

　　叶开道：“你们是不是怕我又来多管闲事？”

　　陈大倌道：“我们只希望叶公子这次莫要再照顾他就是。”

　　张老实道：“我是个老实人，只会说老实话。”

　　叶开道：“你说。”

　　张老实道：“你最好能帮我们的忙杀了他，你若不帮我们，至少也不能帮他，否则……”

　　叶开道：“否则怎么样？”

　　张老实站起来，大声道：“否则我就算打不过你，也要跟你拼命。”

　　叶开大笑，道：“好，果然是老实话，我喜欢听老实话。”

　　张老实大喜道：“你肯帮我们？”

　　叶开道：“我至少不帮他。”

　　陈大倌松了口气，赔笑道：“那我们就已感激不尽了。”

　　叶开道：“我只希望路小佳来的时候，你们能让我知道。”

　　陈大倌道：“当然。”

　　叶开叹息着，喃喃道：“我实在早就想看看这个人了，还有他那柄剑……”

　　突听一人道：“据说他那柄剑也很少给人看的。”

　　这是萧别离的声音。

　　他的人还在楼梯上，声音已先传了下来。

　　叶开抬起头，笑了笑，道：“他的剑是不是也和傅红雪的刀一样？”

　　萧别离也在微笑着，道：“只有一点不同。”

　　叶开道：“哪一点？”

　　萧别离道：“傅红雪的刀还杀三种人，他的剑却只杀一种。”

　　叶开道：“只杀哪种人？”

　　萧别离道：“活人！”

　　他慢慢地走下楼，苍白的脸上带着种惨淡的笑容，接着道：“他和傅红雪不同，在他看来，世上只有两种人，活人和死人。”

　　叶开道：“只要是活人他都杀？”

　　萧别离叹了口气，道：“至少我还未听说他剑下有过活口。”

　　叶开也叹了口气，道：“现在，我只想知道一件事了。”

　　萧别离道：“什么事？”

　　叶开说道：“不知道是他的剑快，还是傅红雪的刀快。”

　　这件事也正是每个人都想知道的。

　　阳光已升起。

　　镇上的地保赵大，正在指挥着他手下的几个兄弟清理火场。

　　屋子里的人都已走出来，站在屋檐下看着，发表着议论。

　　萧别离和叶开却还留在屋子里。

　　叶开从窗口看着外面的人，微笑道：“想不到赵大做事倒很卖力。”

　　萧别离道：“他当然应该卖力。”

　　叶开道：“哦？”

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第二十一回 无鞘之剑(3)

　　萧别离道：“镇上人人都知道李马虎并不马虎，他干了十来年，据说已存下上千两的银子。”

　　叶开沉吟着，道：“银子是烧不化的。”

　　萧别离道：“他也没有后人。”

　　叶开道：“所以只要能找得出来那些银子来，就是地保的。”

　　萧别离笑道：“难怪他们都说你是个明白人。”

　　叶开道：“他们说的话你全都听见了？”

　　萧别离叹道：“这些人说起话来，好像就生怕别人听不见。”

　　叶开道：“这就难怪你睡不着了，我本来还以为有人陪你在楼上喝酒哩。”

　　萧别离目光闪动，道：“你以为是丁求。”

　　叶开笑了笑，拉开张椅子坐下去。

　　萧别离道：“你想找他？”

　　叶开道：“说老实话，我真正想要找的人就是傅红雪。”

　　萧别离道：“你不知道他在哪里？”

　　叶开道：“你知道？”

　　萧别离想了想，道：“他当然不会离开这地方。”

　　叶开笑道：“只怕连鞭子都赶不走。”

　　萧别离道：“但他在这里却已很难再找得到欢迎他的人。”

　　叶开道：“看来的确不容易。”

　　萧别离沉吟着，缓缓道：“只不过有些地方既没有主人，门也从来不关的。”

　　叶开道：“譬如说哪些地方？”

　　萧别离道：“譬如说，关帝庙……”

　　叶开的眼睛跟着亮了，忽然站起来，道：“我最佩服的人就是这位关夫子，早该到他庙里去烧几根香了。”

　　萧别离笑道：“最好少烧几根，莫要烧着了房子。”

　　叶开也笑了笑，道：“幸好关夫子一向不开口的，否则很有这种可能。”

　　烧焦了的尸骨已清理出来，银子却还没有消息。

　　赵大已歇下来，正用大碗在喝着水，大声地吆喝着，叫他手下的弟兄别偷懒。

　　银子若找出来，大家全有一份的。

　　叶开走过去，站在他旁边看着，忽然悄悄道：“听说有些人总是喜欢将银子埋在铺底下的。”

　　赵大精神为之一振，道：“对，我早该想到这种地方了。”

　　他好像这才发觉说话的人是叶开，立刻又回头笑道：“若是找到了，叶公子你在这地方的酒账，全算我赵大的。”

　　叶开道：“那倒不必，我只希望你能照顾照顾这个死人，替他们弄两口薄皮棺材。”

　　赵大道：“棺材是现成的，而且用不着花钱买。”

　　叶开道：“哦，这里居然有不要钱的棺材，我倒从未听说过。”

　　赵大笑道：“公子你莫非忘了，前天岂非有人送了好几副棺材来？”

　　叶开眼睛又亮了，却又问道：“棺材岂非是要送到万马堂的？”

　　赵大悄悄道：“这两天三老板正在走霉运，谁敢把棺材往那里送？”

　　叶开道：“棺材呢？”

　　赵大道：“本来就堆在后面的空地上，昨天起火的时候，我才叫人移到关帝庙去了，只便宜了这两天死的人，每人都可以落一口。”

　　叶开笑道：“看来这两天死在这里的人，倒真是死对了地方。”

　　赵大却叹了口气，道：“但没死的人待在这种穷地方，却真是活受罪。”

　　叶开道：“谁说这地方穷，说不定那边就有上千两的银子在等着你去拿哩。”

　　赵大大笑，道：“多谢公子吉言，我这就去拿。”

　　他卷起衣袖，赶过去，忽又回过头，道：“公子你若在这里有什么三长两短，我赵大一定选口最好的棺材给你。”

　　叶开看着他走开了，也不知是好气还是好笑，过了很久，才苦笑着，喃喃道：“看你这小子倒真他妈的够朋友。”

　　这条街虽然是这地方的精华，这地方却当然不止这么样一条街！

　　走出这条街往左转，屋子就更简陋破烂，在这里住的不是牧羊人，就是赶车洗马的，那几个大老板店里的伙计，也住在这里。

　　一个大肚子的妇人，正蹲在那里起火。

　　她的背上背着个孩子，旁边还站着三个，一个个都是面有菜色，她自己看来却更憔悴苍老得像是老太婆。

　　叶开暗中叹了口气——为什么越穷的人家，孩子偏偏越多呢？

　　是不是因为他们没钱在晚上点灯，也没别的事做。

　　无论如何，人越穷，孩子越多，孩子越多，人就更穷，这好像已成了条不变的定律。

　　叶开忽然觉得这是一个很严重的问题，却又想不出什么方法来让别人少生几个孩子。

　　但他相信，这问题以后总有法子解决的。

　　再往前面走不多远，就可以看到那间破落的关帝庙了。

　　庙里的香火并不旺，连关帝老爷神像上的金漆都已剥落。

　　大门也快塌了，棺材就堆在院子里，院子并不大，所以棺材只能摞起来放。

　　庙里的神案倒还是完整的，若有个人睡上去，保证不会垮下来。

　　因为现在就有个人睡在上面。

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第二十一回 无鞘之剑(4)

　　一个脸色苍白的人，手里紧紧地握着一柄漆黑的刀，一双发亮的眼睛，正在瞪着叶开。

　　叶开笑了。

　　傅红雪却没有笑，冷冷地瞪着他，道：“我说过，你走你的路，我走我的。”

　　叶开道：“我听你说过。”

　　傅红雪道：“你为什么又来找我？”

　　叶开道：“谁说我是来找你的？”

　　傅红雪道：“我。”

　　叶开又笑了。

　　傅红雪道：“这地方只有两个人，一个活人，一个木头人，你来找的总不会是木头人。”

　　叶开道：“你说的是关夫子？”

　　傅红雪道：“我只知道他是个木头人。”

　　叶开叹了口气，道：“我知道你从来不会尊敬别人，但至少总该对他尊敬的。”

　　傅红雪道：“为什么？”

　　叶开道：“因为……因为他已成神。”

　　傅红雪冷笑道：“他是你的神，不是我的。”

　　叶开道：“你从不信神。”

　　傅红雪道：“我信的不是这种人，也想不出他做过什么值得我尊敬的事。”

　　叶开道：“他至少没有被曹操收买，至少没有出卖朋友。”

　　傅红雪道：“没有出卖朋友的人很多。”

　　叶开道：“但你总该知道……”

　　傅红雪打断了他的话，冷冷道：“我只知道若不是他的狂妄自大，蜀汉就不会亡得那么快。”

　　叶开叹了口气，道：“我也知道你为什么不尊敬他了。”

　　傅红雪道：“哦？”

　　叶开道：“因为别人都尊敬他，你无论做什么事，都一定要跟别人不同。”

　　傅红雪忽然翻身掠起，慢慢地走了出去。

　　叶开道：“你这就走？”

　　傅红雪冷冷地道：“这里的俗气太重，我实在受不了。”

　　叶开叹道：“一个人若要活在这世上，有时就得俗一点的。”

　　傅红雪道：“那是你的想法，随便你怎么想，都跟我没关系。”

　　叶开道：“你怎么想？”

　　傅红雪道：“那也跟你没关系。”

　　叶开道：“难道你不准备在这世界上活下去？”

　　傅红雪道：“我根本就没有在你这世界上活过。”

　　他没有回头。

　　叶开看不见他的脸，却看见他握刀的手突然握得更紧。

　　只可惜无论他如何用力，也握不碎心里的痛苦。

　　叶开看着他，缓缓道：“无论你怎么想，总有一天，你还是会回到这世上来的，因为你还是要活下去，而且非活下去不可。”

　　傅红雪似已听不见这些话，他左脚先迈出一步，僵直的右腿才跟着拖过去。

　　叶开看着他的腿，目中忽又露出了忧虑之色。

　　纵然他的刀能比路小佳的剑快，但是这条腿……

　　傅红雪已走出了院子。

　　叶开并没有留他，也没有提起路小佳的事。

　　路小佳至少还有两三个时辰才能来，他不愿让傅红雪从现在一直紧张到日落时。

　　他到这里来，本来就不是为了警告傅红雪。

　　他为的是院子里的棺材。

　　棺材本来是全新的，漆得很亮，现在却已被碰坏了很多地方，有些甚至已经被烧焦。

　　若不是赵大突然心血来潮，这些棺材只怕也已被那一把火烧光。

　　也许那放火的人本就打算将这些棺材烧了的。

　　叶开捡了一大把石子，坐在石阶上，将石子一粒粒往棺材上掷过去。

　　石子打中棺材，就发出“咚”的一响。

　　这棺材是空的。

　　但等到他掷出的第八粒石子打在棺材上时，声音却变了。

　　这口棺材竟好像不是空的。

　　棺材里有什么？

　　空棺材固然比较多，不空的棺材居然也有好几口。

　　叶开脸上带着种很奇怪的表情，竞走过去将这几口棺材搬出来。

　　他为什么突然对空棺材发生了兴趣。

　　打开棺盖，里面果然不是空的。

　　棺材里竟有个死人。

　　除了死人，棺材里还会有什么？

　　但这死人竟赫然是刚才还在跟他说过话的张老实。