稀土需求攀升未必有利可圖 想要自主加工面臨諸多挑戰

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澳洲新聞

【本報悉尼訊】隨著全球對關鍵礦物的需求持續攀升，澳洲有學者指出，在當前市場環境下投資關鍵礦物加工業缺乏經濟合理性，並不一定有利可圖，必須依靠技術創新才能突破困境。

在澳洲和美國簽署了一項價值130億元的關鍵礦產協議希望挑戰中國在該領域的主導地位之後，一些專業人士警告該行業的波動性。

中國目前控制著約90%的市場份額。

科廷大學冶金學教授埃克斯汀教授說，以銅為例，以中國現在的補貼方式，你無法在世界任何地方建造銅冶煉廠，這完全缺乏正常的經濟理性。關鍵礦產對現代技術至關重要，但是它們之所以至關重要，主要是因為地緣政治原因，這意味著政治因素才是問題的根源。
儘管澳洲已是全球關鍵礦物供應的重要國家，提供全球近一半的鋰礦及其他礦產與稀土，但根據伊迪斯·科文大學教授拉茲姆喬的分析，澳洲在自主加工環節面臨三大挑戰：高昂成本、技術難題和環境風險。

他說，如果我們想在全球市場取得成功，就需要找到低成本生產的方法，同時還存在專業知識不足、技術人才短缺，以及環境考量等問題，稀土和關鍵礦物的生產也需要消耗大量的水資源，還會產生大量的尾礦和廢水，這對環境造成了許多影響，而永續發展會帶來高昂經濟成本。

拉茲姆喬說，目前還沒有確切的數字，但他估計，如果考慮到所有這些環境限制，成本將增加40%到60%。
不過，儘管面臨諸多挑戰，參加研討會的科學家們仍然希望澳洲能夠在全球煉油市場中佔有一席之地。

在拉茲姆喬教授所在的伊迪斯科文大學這樣的實驗室裡，科學家們也正努力開發更有效率、更永續的生產方法。

另外，開發新技術是一回事，而將其以具有全球競爭力的商業規模進行應用則是另一回事。
由於印尼鎳礦開採和提煉成本更低、難度更小，導致市場飽和，澳洲的鎳產業崩潰。

致力推廣新提煉技術的默多克大學的尼科洛斯基教授表示，鎳市場的現狀預示著澳洲在進軍更廣泛的提煉市場時將面臨許多挑戰。雖然從技術角度來看，我們完全可以有效率地完成這項工作，但從經濟角度來看，我們處於劣勢。想要在2050年實現溫室氣體淨零排放目標的同時，也要佔領全球提煉市場，這是一個「野心很大的目標」。

旋子思

　　土耳其不是已經身居稀土第三來源國嗎？會不會被美國盯住了？……