澳洲政府收入銳減黑社會猖獗 高額煙草稅被批是最糟糕例子

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【本報坎培拉訊】澳洲因每年規模50億元的烟草黑市和黑社會爭鬥而陷入災難性的公共政策僵局，多年來烟草稅的大幅增加被認為為澳洲有組織犯罪提供「史上最大機會」。

澳洲煙草消費稅已增至每包約28元，自2019年以來上漲了75%，每包香烟的售價已經增值在35至50元之間，而黑市上的售價為13至18元，不斷陞級的危機使財政部將烟草稅的預期已經下調了近70億元，到12月，政府可能會在這個問題上再次面臨壓力，届時年中經濟和財政前景將再次顯示烟草消費稅的創紀錄低稅收。

而與此同時過去兩年，澳洲至少發生了150起燃燒彈爆炸事件，至少兩人死亡。

RichInsight創始人兼首席經濟學家理查森警告說，我們沒有時間打擊這個黑市了，來自世界各地的每一點證據都表明，黑市存在的時間越長，就越難封锁它，這是健康方面的失敗，是稅收方面的失敗，是打擊有組織犯罪方面的失敗。

新州州長已經懇求凍結烟草稅，州長柯民思（Chris Minns）稍早表示，烟草稅是該州黑市激增的罪魁禍首，需要就該問題進行「常識性討論」，這將是世界上唯一一項稅率翻了一番的稅，但同期稅收徵收率卻减半，這裡面顯然發生了一些事情，合法煙草正被非法烟草所取代，還吸引了數百萬與有組織犯罪或非法黑市本無關的澳人。

而昆州昆州衛生和救護車服務廳長和西澳政府發言人都呼籲聯邦政府採取一切適當的措施，從一開始就封锁這些非法產品通過邊境進入該國。

澳洲警察聯合會行政總裁韋伯也說，他曾多次警告工黨部長，聯邦政府正在通過其政策將健康問題變成犯罪問題，現在煙草黑市已經是有組織犯罪的主要收入來源，導致了其他暴力和相關犯罪。

澳洲邊防警務處烟草打擊小組前負責人派克也批評說，澳洲烟草監管方法是世界上「最糟糕的例子」之一，他現在正努力警告各國不要效仿澳洲的做法。這樣的稅收政策是一種偽禁令，如果10年前就進行並計畫了認真的執法工作，可能會產生一些效果，但現在市場根深蒂固，犯罪供應鏈根深蒂固，基本已經不太可能扭轉這種局面。

FTI Consulting的估計顯示，非法烟草佔澳洲烟草市場銷售額的40%，到2029年，通過聯邦消費稅徵收的稅款預計將降至67億元，而十年前為160多億元。

隨著越來越多的消費者從黑市購物，吸烟率變得越來越難以追跡，羅伊·摩根等公司利用匿名調查得出結論，吸烟率與十年前相比幾乎沒有變化。

不過，聯邦政部長伯克（Tony Burke）說，現在查獲的香烟比四年前新增了320%，「我們不會讓有組織犯罪支配我們的衛生政策」。

衛生部長畢那（Mark Butler）批評前兩黨聯盟政府沒有真正採取任何行動來解除邊境或實地的執法活動，任由這一問題惡化。

反對黨內政發言人哈斯蒂（Andrew Hastie）指責工黨只採取「半途而廢的措施」，導致利潤豐厚的黑市和灰色市場在各地佔據主導地位，同時剝奪了政府的收入，破壞了合法零售商。