[穿越时空] 《喜盈门》作者：意千重 （完结）

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第一百零九章 试探（一）

　　五日，蔡家的船到了宁宜，弃船换车，沿着官道往东**去，车行三日，终于可以看到京城高大冰冷的城墙。春末温暖的阳光并不能给这经历了百年风雨的城墙增添一份温暖和柔和，反而让人平添几分仰望刺眼之感。
　　忽听得马蹄声响起，“大公子接老爷、夫人来了！”前方的仆从欢喜地喊了一声，马车停下，明玉一把拉开车帘，把头往外探去，只见穿着一身宝蓝暗花圆领长衫的蔡光庭站在蔡国栋和陈氏的马车外，满脸堆笑的说话。
　　明玉大声喊起来：“哥哥！我们在这里！”
　　蔡光庭回头，眼角眉梢都是喜意，大步朝姐妹三人的马车走来。一下子对上三张欢乐的如花笑颜，蔡光庭愣了愣，笑道：“全都变成大姑娘了。”
　　明菲调皮地笑道：“哥哥变成大男人了。”三年不见，蔡光庭已经成了男子汉。
　　“我呢？我呢？”伴随着柔和好听的男音，一把打开的山水折扇突兀地出现在车窗外，扇子后面是一张笑成花的炫目俊脸。
　　龚远和穿着秋香色缂丝圆领箭袖长衫，腰间系着墨黑织锦腰带，目若秋水，面似桃花，两排整齐的白牙在阳光下闪着寒光。
　　是的，是寒光，明菲确认了自己的形容词没有用错。他在笑，笑得很开心，很灿烂，实际上他的牙齿的确给她这种感觉，仿佛只要被咬上最少也会掉块肉，还很有可能是逃不脱。扮相仍然很光鲜，只不再像从前那样金光闪闪了，大约是被人当肥羊宰怕了吧？至于身高么，他以前就够高，如今更高，比蔡光庭还要高，只是不再那么瘦，他也长大了。
　　明菲笑道：“龚大哥，你好啊。”她的目光望蔡光庭和龚远和的身后转了转，没有看见李碧，只看见三两个小斯。
　　“你也好啊。”龚远和潇洒地将扇子收起：“我的追风呢？我刚才到处找也找不到，难不成你将他它换银子了？”
　　“没有！龚大哥哥你放心，我三姐姐最宝贝追风，她将它托付给三姨娘照顾了，三姨娘做事最谨慎，一定能照顾好的。”说话的是明珮，小姑娘看向龚远和的眼睛犹如一对一百万的灯泡，闪闪发亮。
　　“光仪见过大哥，龚大哥。”蔡光仪老老实实地朝着蔡光庭和龚远和行礼问好。
　　蔡光庭以往看见蔡光仪就算是不皱眉头也绝对没有好脸的，如今却是笑得比花儿还灿烂，热情地揽住他的肩头：“三弟，你的事情哥哥都听说了，你放心，哥哥一定给你找个好先生。”
　　蔡光仪勉强笑了笑：“小弟给哥哥丢脸了。”
　　龚远和大笑一声：“自家兄弟说这些生分的话做什么？快进城吧。”
　　“龚大哥哥，你看这个！”明玉费力地将金砂从马车座位旁拖起来，塞到窗边给他看：“你看，金砂我喂得好不好？”
　　龚远和探手翻了翻金砂的皮肤皱褶，满意地笑道：“养得不错，这狗最爱得皮鲜，可它到处光生生的，可见你下的功夫很大。”
　　明玉得意地道：“那是自然，我三姐姐指着我喂养的，哪还有错？”很以明菲为荣的样子。
　　龚远和望着明菲笑了笑，道：“喜福呢？”
　　明菲弯腰摸了摸在她脚边无精打采的喜福：“它晕船又晕车。可怜见的，起码轻了三、四斤。”
　　马车驶进热闹非凡的大丰帝都，几个女孩子躲在帘子后面透过帘缝往外偷看，不时发出一声声感叹。明菲入乡随俗，也配合地跟着一起感叹，不过她感叹的对象和明珮、明玉的不同，她所感叹的是街道竟有这么宽，远远超出她的想象。
　　蔡家的住宅是蔡光庭早就租好的，就在离吏部不远的白马巷里，以便蔡国栋跑吏部方便。
　　房子不打不小，有三进，带了两个小跨院，蔡光庭早就抽时间着人打理好了，陈氏和蔡国栋带着蔡光华住正房，明菲姐妹三人同居一个小跨院，另一个跨院是蔡光庭的新房，蔡光仪则住在第二进的院子里。
　　陈氏见院子里花木繁茂整齐，房子四处窗明几净，正房的装饰明显比其他地方好许多，很是满意，特别是蔡光庭的态度相比从前愈见尊敬。便指着蔡光庭对蔡光华认认真真地道：“这是你大哥哥，你以后要尊敬他，爱戴他，听他的话，和他一样地有出息。”
　　蔡光华好奇地歪着头看看蔡光庭，一颗亮晶晶的口水从粉嫩的嘴角滴下来，蔡光庭笑着拿帕子给他搽了，高举起来飞了一个倾听，在院子里疯跑一气。
　　蔡国栋已老，身边的人多数是女流之辈，从来没有人和蔡光华玩过这种游戏，蔡光华一下被征服了，他兴奋地含着小胖手在蔡光庭臂弯里发出嘎嘎的笑声，不许蔡光庭把他放下来，蔡光庭索性将他放在自己的肩头上，扛着他到处理琐事。
　　陈氏对此很满意。她不需要蔡光庭有多疼爱蔡光华，只要蔡光庭记得她的好，肯将蔡光华放在心上，她就满足了，她回过头，只件蔡光仪站在门边的阴影里矗立不动，见她望来，冲她露出一个***笑容，没来由地，她觉得一股阴寒之气从脚底盘旋上来。
　　陈氏毫不退缩地望着蔡光仪一笑：“光仪，长途奔波劳顿辛苦，你不必在这伺奉了，回去休息吧。”
　　蔡光仪施了一礼，慢慢退下。
　　陈氏眯着眼睛在院子里站了许久才进屋指挥丫头婆子重点先将蔡国栋备下要送的各种礼品给拾掇出来。
　　明菲很喜欢这个院子，窗子要比她在倚绣院的大，屋子里很亮堂，窗外盛开着梨花和杏花，生机勃勃的。家具固然没有家里的精致，但她床上的用具却是最好的丝绸，垫得很软和，上面还残留阳光的味道。蔡光庭一如既然的细心。
　　明菲一觉醒来天色一觉擦黑，金簪燃气三根红烛，伺候着她洗脸换了衣服，重新梳了头发，拿起几只攒珠金丝头釵在明菲的头上比划：“三小姐喜欢哪个？”
　　明菲随手取了枝小巧精致的插上：“老爷和夫人起身了么？什么时候开饭？去看看花妈妈起来了没有，身子如何。”花婆子一直都晕船，到了京城后人就显得恹恹的，连指挥丫头们收拾房子都没有精力。
　　金簪笑道：“奴婢知道三小姐一准会问花妈妈，特意留了白露伺候着的。”
　　丹霞从外面进来笑道：“龚家大公子派人从珍林楼顶了两桌六十两银子的席面着人送了过来，说是给老爷夫人公子小姐们接风洗尘。夫人正让玉盘姐姐过来请三位小姐过去吃饭呢。奴婢听说这珍林楼是京城最有名的酒楼，也不知都有些什么好东西，竟然能卖到六十两银子一桌。”
　　明菲笑道：“馋丫头，既然是两桌，这一桌自然就只是夫人和我们姐妹仨，华哥儿一同吃，哪里吃得完那许多？等会子我和母亲说，让母亲赏些给你们尝尝味道。”
　　丹霞咬着帕子笑道：“三小姐说这话折煞奴婢，奴婢只是好奇而已。”又叹道：“奴婢以前在水城府的时候，听人传说龚家银子多得不得了，因怕遭贼，将家中银子每千两铸成一个圆球，称作没奈何，也不知是真是假，如今看龚大公子这挥金如土的行径，只怕是真的。可惜龚大公子花名在外，不然……”
　　“不然怎样？”金簪笑她：“我看你眼里只有钱了。还敢在小姐面前浑说，什么叫花名在外？这刚来你从哪里听说的？”
　　丹霞见明菲不言语，大着胆子说：“自然是听人说的呗。这院子里的人都认得他，说他经常和一帮京城名少凑在一起到处玩乐的。”又重重地道：“什么地方都去！”
　　金簪追着她打了出去：“去！再乱嚼舌头让小姐拔了你的舌！”
　　晚饭果然如同明菲猜测一般，蔡国栋领着蔡光庭、蔡光仪和龚远和、李碧坐在外键喝酒说话一直到二更才散。
　　第二日早上，明菲去给陈氏请安，玉盘含笑着给她打起帘子，那笑容看着就有些古怪。再进了屋，又见银瓶和余婆子也在看着她笑，不由摸了摸脸上，道：“我脸上长了多花儿么？怎地一个个都看着我这般笑？”
　　陈氏捧着一杯茶含笑道：“过来我和你说。”慢慢儿地把蔡光庭有心撮合她和李碧的意思说了，笑道：“说是等过试以后就来提亲。我看你爹的意思还是满意的，不过你爹说了，得看他考得如何，考得不好坚决不要。”
　　没有想到得来这么轻松。明菲有些愣神。玉盘和银瓶就要来恭喜明菲，陈氏正色道：“还没到恭喜的时候，别传出去坏了小姐的名声！”
　　花婆子听说了这事，擦着泪道：“三小姐，你总算是收的云开日出了，大公子带您如珠似宝，老爷和夫人也把您认真放在心上。虽说表公子人穷了点，但不要紧，只要人肯往上奔，就比什么都要好。何况没有公婆小姑叔伯，什么都是您一个人说了算。”又说如果明菲嫁给李碧，实是下嫁，将来李碧一定会感恩敬重，夫妻多了一点恩情，情分自然不同寻常。
　　明菲也不阻止花婆子，就静静地听她絮絮叨叨地往下说，眼前却莫名其妙地闪现出崔悯和可怜的崔吉吉来。她如今的情形和那崔夫人王氏何其相似！差别只不过在一个是首辅的嫡女嫁给新科状元；一个是四品知府的嫡女嫁给一个庶吉士。
　　女方认为自己是下嫁，男方却会认为是自己功成名就该得的。试想，假如崔悯不是连中三元，前前途似锦翩翩少年郎，权势滔天的王首辅会舍得将最宠的嫡女嫁他？假如李碧十个功不成名未就的布衣，又穷又没根底，蔡国栋和蔡光庭会把她嫁给他？她又会不会考虑他？答案是，她没有爱情就一定要有面包。

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　　金簪道：“妈妈，夫人吩咐了不许往外传，要说也要等到正式来提亲了，老爷答应了又再说。”又朝着明菲扬了扬下巴。
　　花婆子这才看到明菲虽然脸上带笑，却有些心不在焉，还以为明菲不乐意，劝道：“三小姐，您可是担心表公子人品？您放心，大公子为***然不会错。”
　　明菲笑道：“那是自然。不过最好还是按照夫人交代的办，等定下以后再说吧。着人去外院说一声，请大公子回来后到我这里来一趟。”
　　蔡光庭停了明菲的请求，哑然失笑：“怪不得那小子敢喝我说那种话，原来你……”他想说原来明菲也看上李碧了。
　　明菲不否认也不承认，只笑道：“哥哥，李碧在你们这批庶吉士中，算不算特别出众的？”
　　蔡光庭认真想了一想，点头道：“算是。他为人杜仲端正，恪守礼仪，勤奋踏实，涵养又好，大家总是很喜欢他的。只可惜家贫无钱打点，又不肯要我的，不然机会更多。”特别是那些先生和管理庶吉士的官员们，对李碧的评价是很高的，他本人，也几乎找不出李碧有什么缺点。
　　明菲笑道：“正是，既然他如此的好，我恳求哥哥同父亲说，让父亲去拜访钟太傅等人的时候，把他一并带上。哥哥不妨找机会多多夸赞他一下，也叫那些人知道他好，多给他一点机会。”
　　蔡光庭沉吟许久，探手去摸明菲的额头：“不烫啊？怎么越打名堂越多了？你到底想做什么？”
　　明菲垂着眼把路遇崔悯的事情说了。
　　蔡光庭道：“你想多了。不过，我试试。左右父亲都要带着我去拜见这些人，他好歹是我们家的亲戚，带他去也说得过去。不管怎样，也算是……多给他一些机会。”
　　明菲见他应了，心情好起来：“哥哥，我未来的嫂嫂你见过么？是什么样子的？”
　　蔡光庭的脸突然红了，站起身道：“她生长在闺阁之中，我如何能见到她？”
　　明菲拽住他的袖子不放：“真的？我听说京城里也过社日的。而且京城闺秀们的玩法更多，胆子更大。”
　　蔡光庭咬着牙瞪着她：“你听谁说的？乱说！”急吼吼地往外跑了，差点撞上花婆子。
　　金簪等人笑道：“大公子这是害羞了。三小姐真是的，没见过哪家的妹妹这样戏弄哥哥的。”
　　花婆子这个过来人却为娇桃暗自叹息了一声。娇桃这几年不听明菲的劝一直守着，已经快要满二十，看蔡光庭这个样子，分明对娇桃和金桂都没放心上的，少夫人一进门，哪里还容得下这两个丫头？还不如早作打算的好。
　　明菲看花婆子的表情就猜到她又在想娇桃，便道：“这些日子她自己会想通的，到时候我会向母亲求情，为她寻个好人家。”又突发奇想，“妈妈，不如让娇桃认你做干妈吧？”
　　花婆子显示唬了一跳，随即笑起来：“不知娇桃愿不愿意。还有夫人那里……”蔡光庭岁答应替她养老，但如果能多个娇桃这样实心能干的女儿，自是比抱着一坨冷冰冰的银子不知好到哪里去。
　　明菲笑道：“等咱们回去我就问她，母亲那里我去说。”娇桃无父无母，想来是愿意的。假如娇桃想得开，愿意配人，将来她就把花婆子和娇桃一起带走，左膀右臂，极不错的。
　　忽听金簪笑道：“能得小姐和妈妈记挂着，娇桃真是有福气。”脸虽是笑着的，口气却带着酸涩。
　　珠钗已经配人，银瓶和玉盘很快也要放出去配人，只剩下金簪不上不下，偏巧明菲还不能完全做得她的主。要说金簪被贬这事儿，还真与自己脱不了干系，明菲笑道：“你放心，我心里也记挂着你的，只要时候合适，我自然会为你向夫人求情。”
　　蔡光庭果然说动了蔡国栋，于是蔡国栋出门拜访钟太傅、陈氏的叔父、妹夫等人的时候，就总把蔡光庭、龚远和、李碧一起带上，大力引荐给别人。虽然三人还只是小小的庶吉士，可谁也说不清将来会有什么样的前途，这些人对蔡光庭三人也就格外高看一眼。又因蔡光庭和龚远和故意为之，李碧很快声名鹊起，成了有名的青年才俊。
　　与此同时，陈氏也领着明菲姐妹三人，一起准备蔡光庭成亲所需的各种物事，一遍又一遍地确认可有错漏之处，又去寻了她的嫡妹和有名的喜婆仔细打听京城里的风俗礼节，准备无误之后才带着重礼去江家商量婚事中的大小细节。她言辞风雅，举止得当，态度谦和有礼，博得了江家上上下下的一致好评，都觉得这门亲没结错。
　　蔡光庭得知，对陈氏真正有了些尊敬的意思在里面，对蔡光华格外上心，小小年纪竟然已经被抱在怀里教着念诗和握笔了，没有几天就学会了写人和一，陈氏和蔡国栋笑得合不拢嘴。
　　四月里，决定三人职务去向的庶吉士考试终于到来。

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第一百一十章 试探（二）

　　庶吉士有三个去处，成绩优异者留任翰林．授编储或****式成为翰林，称“留馆”。其他则被派往六部任主事、御史；亦派到各地方任官的。纵然翰林官品秩甚低．却是清贵之选．若得入值文渊阁参与机密，则更是贵极人臣。所以一般说来．无人不想留馆任翰林。
　　考试结果下来，令蔡家人大为惊异．李碧的成绩竟是三个人中最好的一个，蔡光庭和龚远和都没超过他。本来以三人的成绩来看．若是往年光景，全留翰林院都是可能的、但恰巧的．这一年在馆翰林官较多．又比较清闲，无重大修书事务．而以钟太傅的能力来弄．他在朝中并不是只手遮天，于是三人中只能留一人。
　　以蔡国栋的心思，自然是想让蔡光庭留翰林院．毕竟这是最光荣．也是最有前途的：李碧么．和蔡光庭比起来肯定要艰居二线：至于龚远和，顺手人情他是会做的．但涉及到自身利益时．请恕他无那个能力和闲心。
　　蔡光庭虽然也很想留馆，但他想得开．开玩笑地表示翰林七品编修太清苦了，外放油水更多，他很乐意去六部或去外放．还说以成绩来定论．就让李碧留馆好了，他将来才不要别人因此垢病他。只因为蔡国栋不能帮龚远和太多而感到很不过意。
　　蔡光庭思来想去，便劝龚远和去寻平时和他交好的那此贵胄子弟，找点其他门路．看能不能也留馆。龚远和却一点不急．整日坐在屋里不外出，日日写上二十篇大字．蔡光庭逼问得急了才告诉蔡光庭．他从来就没想过要留馆，他要回的是水城府．如今十成中已成了八成。
　　蔡光庭方知他是早就打点好的．只等今日，也就不再管他．打算去寻李碧。李碧志向远大，从来最大的愿望就是留馆任翰林．如今李碧成绩比他好，却因为时运不济，无钱无人打点．还很有可能被蔡国栋想法子挤下去，想必最难过的人就是李碧。
　　蔡光庭想着，左右李碧都会提亲，是自家人．况且李碧非常不容易．不如由他背着蔡国栋去求钟太傅．让李碧留馆．他去六部或者外放好了。谁想他还没来得及去寻人．李碧就主动寻来．诚恳地表示理解他的处境，不会对他留馆有任何想法，让他不要因为自已的缘故惹怒蔡国栋，自己能去六部或者外放也不错。
　　李碧在整个过程中表现得云淡风轻．言笑晏晏．似乎一点都不难过．蔡光庭几次要表明自己的心迹．都被他给堵住。蔡光庭越想越难过．更是下定决心无论如何要促成李碧留馆。
　　他和明菲说起这事，叹道：“这本就是他该得的。我不像他．我好歹有父亲在后面撑着，就算是外放或者去了六部．以后机会也是很多的：他却不一样．也许这一辈子就是这样一个机会．他志向远大……”
　　“你们一向交好，他不想和你争不奇怪．我只怕他不是真心。”
　　明菲沉吟许久，道：“如此人生大事．他太云淡风轻了些，我心里反而觉得不真实，不踏实。他自幼孤寒，十年寒窗苦读．中间经历多少风雨苦楚，不是常人所能感受到的。此事如此不公．他若是先躲着你独自难过，过后无奈认命，想开了再表示支持你．也算豁达难得：可他却表现得如此大度淡然，甚至说自已一点不难过．就有点假了。
　　以他平时表现出的性格来说、换作这是他人的遭婚遇．他必基是要表示鄙薄不平的。如果说这是因为咱们家曾经扶助过他，所以他才愿意放弃报恩，可我们家对他所谓的恩情．说到底也不过就是那半年多的时间照顾过他，资助他上京应试而已。他考上庶吉士之后一切都有朝廷供给，早就没用过我们家的钱了吧？这恩情有几多？值不值得他用一生的前途去报答？哥哥不妨换位思考．如果是你．你能做到这般轻松吗？”
　　“的确如此，他有了自己的俸禄后就再没用过我一文钱。”蔡光庭苦笑，“你的意思是说他表里不一？表里不一的人多去了．你我不都一样？他要是和我吵一架，从此翻脸．我不是更难过？”
　　“吵一架固然不智．却是人之常情．他却一点都不在乎。”明菲直摇头，“哥哥若是顺手推舟留馆．过后你不但欠他一个大人情．还会常常担心因此被人诟病，以你的性格脾气．以后你见著他．不会觉得压抑耻辱吗？若是你心中不安，努力促成他留馆．那也是他该得的．没人会说你好。但不管结果如何．他都会得到一个容人，让人，感恩念情的美名。而根据你的性格脾气．我能知道你一定会推掉此次机会．他一定也能知道。
　　困此，他之所以一点不难过不担忧．还能说出这种话的最大原因就是，他知道你一定会反机会让给他，可既然知道你一定会把机会让给他．他又何必来说这些话？如果我猜想是真的，他这种行为就不是光明磊落，胸怀大度，而是沽名钓誊、故作清高．更是虚伪至极。”
　　蔡光庭笑看着明菲：“你见识见长了嘛。
　　明菲笑道：“母亲看的杂书多．我也跟着看．看得多了．想的也就多了。也许是我误会了他，毕竟我不了解他．不过哥哥可以试他一试．假意顺水推舟应承下来，看他的态度如何。”
　　蔡光庭夜间和龚远和喝酒时就把这事告诉了垄远和．垄远和笑道：“我也觉得三妹妹的想法很不错呢。他若是不做你妹夫．试不试都没关系，既然是要做妹夫，托付三妹妹的终身．就该试一试为妙。
　　反正你左右已经打定主意不和他抢的，试一试也不会怎样，你若是不方便．我来替你做好了。”
　　蔡光庭笑道：“正是要你替我去试。明菲说了．我若是不知该怎么试，可以找你帮忙。”
　　“难道我就像专干这种事的？”龚远和扶着下颌笑．“你这妹妹．真是…叫我怎么相信她只是个十四岁的闺阁女子？”敢杀人也就算了．能因为一件事就想出这么多来真的很难得。
　　“我妹子就是聪慧你要怎么着？”蔡光庭在得意的笑。
　　“我不怎么着。单纯佩服。”龚远和半开玩笑半认真地道．“与其这么辛苦地去试探李碧，不如把她许给我好了，我一定待她如珠似宝。”
　　蔡光庭高高扬起拳头：“不许拿她开玩笑！”
　　龚远和笑了笑：“我怎敢拿她开玩笑？我倾慕都不可以啊？你不喜欢．我不说就是了。”见蔡光庭神色稍缓．他又叹了口气：“其实两个人还是门当户对的好。别的不说．光花银子一项都要少吵多少架。”
　　“怎么说？”蔡光庭皱着眉头看着他。
　　龚远和笑：“不敢拿别人作比喻。就说我们三人好了．我和你一起．你从来不会看不惯我花银子．也不会觉得我拿银子猜那些花花太岁游玩是浪费钱，只会劝我少喝酒、身体学业很重耍，我若是送你什么好东西，你也不会推辞，大大方方地收下．因为你能还我．不怕别人说你用我的钱：
　　而他呢．他看不惯我大把花银子．看不惯我鲜衣怒马．也从来不会收受我的礼物．一有机会就会劝我别浪费．要走正路，吃顿饭也有许多说法，更是怕我那群朋友玷污了他的清名．我也不敢因此就抹灭了他有骨气的名声。
　　既然生活习惯和想法都差这么多．自然不能凑到一处去．但因为只是朋友．不用深交也不必撕破脸。夫妻就更和交朋友不同．一举一动皆关利益，想法观点不同就会吵架．兴趣爱好不同就不协调。一个觉得请顿饭花一两银子已是作有面子．一个却觉得丢人．不吵才怪。这不是谁的错，而是经历不同，互相不理解。”
　　“依你所说，李碧不是良配了？”蔡光庭鼓着腮帮子道，“我说他的品格，你却扯生活习惯眼界爱好。你扯那么远作甚？寒门子弟娶了官家小姐就一定会和离？谬论！你和他处不来．那是因为你不讨人喜欢．我就和他处得来。而且我家明菲很会当家的。”
　　“我说的不过是普通情况，又不是绝对。”龚远和见蔡光庭气呼呼的样子，由不得失笑道：“他还不是你妹夫呢．就这么护？他是不是良配过几天不就知道了？他可以精明能干．却不可讨分奸诈虚伪。”
　　蔡光庭捶了他一拳：“你就是好人了？你更奸诈虚伪！”
　　龚远和抚掌大笑：“你已经相信我的话所以才这么生气的吧？我纵然奸诈虚伪，我也不会去和你说那一席假惺惺的话。若我要．你不和我争，我记情：你要和我争，我就想法子去争取．是我的就是我的．何谈让与不让？大家苦读多年．谁容易啊，”
　　这样，我去和他说，蔡大人执意要你入翰林．你不好意思和他讲．让我去和他说对不起，问他想去哪里，尽量成全他，他若真的有退让的想法，一定早就有所打算．若是认定你一定会让他的．他肯定措手不及．且看他怎样表示。”
　　于是蔡光庭便背着蔡国栋去活动．龚远和则去同李碧说了这话．又加了一句：“蔡大人觉得对不起你．答应手打把三妹妹嫁给你．还说要帮你挑个好位子．以后又再他图。”
　　李碧果然有片刻失措，龚远和又问他想去哪里，他说不出来．逼急了．说是还没想好，让他再想几天。龚远和也不逼他．就说带他去认识几个朋友，也许还有其他法子也不一定．他也就跟着去了。
　　龚远和第一天请的不是什么好人。一个个趁着垄远和被熟人叫走时捉弄李碧，一个说他才名在外、如此刻苦努力．想必此次一定会留馆任翰林的：一个就打蛇随杆上，连李编修都喊出来了：另一个却挤眉弄眼，意味深长地说听见自家老头子讲，今年不是考得好就可以留馆的．毕竟还有一个临场发挥好不好的问题．皇上有意听老臣和教习的意见．若此人平时的综合成绩如何、可平时如何．还不是大臣们一句话的事儿吗：再一个又假装愤慨，既然如此．考什么考，最后来一个却表现得很同情李碧，臭骂了这几个一顿．不许提这事．意味不明地安慰了李碧几句。

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　　龚远和再出现的时候，李碧已经醉了。这是他第一次和这些他平时看不上的贵公子们喝酒喝到醉。
　　第二天，龚远和又来给李碧道歉．说自己才知道那些人说了什么，骂了那群人，那群人要给他赔礼道歉请他喝酒．李碧毫不犹豫地拒绝。龚远和便说，既然如此，不妨去另外一处，见另一个人，这个人是韩大学士的侄子，很仗义的，可以请这个人将他引荐给韩大学士。
　　李碧不去：“既然如此，你让他引荐你吧。”
　　龚远和笑道：“我家大业大，是一定要回水城府的。不然我一定能留馆。
　　你考得这么好，却因为这些原因不能留馆实在太可惜了。你去吧，多认识一个人就多一个机会，果真能成事，也让光庭少些愧疚。你将来不要忘了我的好处就行。”半拉半拖地将李碧拉走了。
　　李碧惊喜的发现，龚远和这回给他介绍认识的这个韩代之他以前和蔡国栋出访时曾经在钟太傅家中见到过，真真正正是个有名的世家大族子弟，也是个博学的。韩代之很欣赏李碧，口口声声都说他这样的人不能留馆实在太可惜了，表示愿意引荐李碧。龚远和见事成了一半，便借故离开，韩代之就问李碧定亲没有。
　　李碧回答说不曾。
　　韩代之笑了一笑，也就不再提起，约李碧第二日午间去珍林楼，他请客。
　　第二日午间，李碧去了珍林楼，韩代之此次见他更是亲热，中途说起自己有个堂妹，人品乃是上上之选，似有意同他结亲的意思。李碧装聋作哑，待到对方挑明了才说自己与蔡家已有口头之约，韩代之冷笑：“蔡家算什么东西！不过伏着和钟太傅是师徒关系罢了，其他算什么？四品小官，多如牛毛。哪里比得我们韩家？你出去打听打听，我们韩家的女儿岂是什么凡夫俗子能攀得上的？我见你人品出众才好意提出，你却这般不识抬举！区区一个庶吉士，真以为一步登天了，算什么东西！”
　　李碧赶紧解释，韩代之不肯听，冷笑着走了，李碧忙寻到龚远和把事情经过说了。
　　龚远和大惊：“这个人心胸狭窄得很，这可怎么办才好？以后你一定要吃他亏的。搞不好连京城都留不住，要外放去偏远小县做县令或者县丞。”
　　李碧黯然半晌，道：“我就不信他能只手遮天。他一个人也不能代表韩家。”
　　龚远和猜他是想着蔡家看着他被欺负不会袖手旁观，便似笑非笑地道：“你在京城三年，有些事情应该也有所耳闻。天子脚下贵人多，就算蔡大人护着你，也得看钟太傅肯不肯。”见李碧的脸白了，又道：“你放心，是我介绍给你认识的人，我一定想法子摆平。我就是不看你的面子，也要看光庭和三妹妹的面子。”
　　随即急匆匆地出门去了一趟，回来道：“韩代之说，既然你与蔡家已有口头之约，为何先前不明说？他先问过你有没有定亲，你说不曾，他才提出的，过后却那般拒绝他，分明是故意戏耍于他。你也是，既然蔡大人已经明确表示愿意把三妹妹嫁给你了，你就该提一声，就不会有误会了。”
　　李碧忙道：“我想着到底还没向表舅家中提亲，才没把三妹妹的事告诉他，谁想竟会这样……”
　　龚远和道：“我再去寻韩代之说说，让他不要生气，到时候你给他赔个礼就算了。不管他怎么说，你可千万别再惹他了。”
　　李碧没拒绝。
　　龚远和把这几日的事情讲给蔡光庭听，“根本没有去打听有些什么缺，茫然无措；第一次喝醉，劝不住，后来又拒绝道歉，可见是很难过的，由此断定先前和你说的那些话都是假话；听见人家问他可定亲，可有中意的女子，他断然说没有；过后人家说要把妹子许给他，他又拒绝；可听到人家发怒骂你家的时候，却没有发怒拂袖而去，反而坐在那里解释，直到人家走了才走，由不得让我怀疑他是故意为之。他已然动心，你们还要试吗？再试只怕就不堪了。”
　　蔡光庭苦笑：“你们胆子也太大了，如果他当时就答应韩代之，你们怎么办？拿什么人嫁他？”
　　龚远和笑道：“如果他当时就答应，呵呵，韩家败落的旁支还少么？”
　　蔡光庭有点难过：“韩代之信得过吧？你又在他身上花了多少银子？我还你。”
　　“自然信得过，没有花银子。”龚远和道：“我办事你放心，你爹不答应去六部吧？”
　　蔡光庭道：“肯定不答应，这几日见了我如同见了仇人。不过我寻着机会见了钟太傅，我看他的意思，似乎比较等同我的想法，还留我陪他下了两盘棋。我觉得，这事儿应该能成。”
　　龚远和道：“她么……我想她大概不会很难过。她昨晚还和我说，不管李碧怎样应对，都叫我不要难过，李碧争取自己的前途没有错。我只是经过此事，不知该给她寻个什么样的人家了。”

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第一百一十一章 喜事

　　蔡光庭话音才落，龚远和就说：“是啊，是啊，她实在太挑剔了，短命的不要，壮实的不要，有钱的不要，穷的不要。聪明很了也不要，笨了还是不要。挑肥拣瘦也就算了，还非要试，有几个人能禁受得住她这般试？我要是你，一定也受不了。”
　　蔡光庭可不乐意了：”她有这么挑剔，吗？再说我高兴我乐意，你管得着吗？”
　　“知道你护短！我问你，我们认识多少年了？”
　　“已是十年有余。”
　　“难得这十余年来你一直信任我，什么都肯和我说。”
　　“彼此。”蔡光庭笑道，“人生得以知己足矣。”
　　龚远和也笑：“想不想再信任我一点？”
　　“我一直都很信任你。。。。。。”蔡光庭皱皱眉头，瞪着龚远和，“你又想说什么？”
　　龚远和收起笑容正色道：“我是认真的。”却又添了一句，“因为我觉得除我之外再没人配得上她了。”挺了挺腰板，笑道：“看看，我一表人才吧？没有婆婆让她立规矩吧？没有小姑刁难她把？家财丰厚吧？有前途吧？最主要的是，你我知根知底，我是什么人，你最清楚不过。李碧这样的你都能答应，为什么不肯考虑我？与其把她嫁给那些不知根底的人家，不如将她交给我护着。”
　　蔡光庭认真打量他一回，说：“你家那摊子烂事我就不说啦。但你须知，这是要娶妻不是照顾妹妹，她这件事，我眼里可是揉不得半点沙子的，你先想好了再来说。”
　　“我想好了才开的口。”龚远和见蔡光庭不说话，笑了一声，“你还想再等等，给她寻个更好的是不是？也好，就让你看看，她那么挑剔的人，只有我才能经过她的考验。”
　　蔡光庭笑骂：“你？只怕她连机会都不会给你。”
　　龚远和拧眉：“咱们走着瞧！”
　　蔡光庭道：“如果她肯，我就帮你。如果她不肯，你从此灭了这个念头。”
　　龚远和扑上去：“我果然没白交你这个朋友啊。你千万别告诉她，不然她会饿死我的追风的。”
　　作为收尾，龚远和由促成李碧和韩代之见了一面。韩代之只字不提当初的事，李碧一开口就岔开：“不说这些，不说这些，喝酒，喝酒。”
　　李碧一顿饭吃得味同嚼蜡，饭后龚远和安慰他：“韩代之既然肯出来和我们一起吃饭，就不会在生气了，他这边可以放下，您还是去寻蔡大人和光庭，说说你想谋那个职位吧。去晚了，只怕好位置都给别人占光了。”
　　李碧见者蔡国栋，蔡国栋虽然蔫巴巴的，还是拍着他的肩膀语重心长地说：“你考得好，自然是你留馆，光庭就让他去六部。年轻人，刻苦努力点，前途无量。”
　　李碧简直不敢相信，蔡国栋很疲惫：“去寻光庭吧，具体的让他给你说。”
　　李碧又去寻蔡光庭，蔡光庭开口就恭喜他。李碧忙表白了一番，蔡光庭含笑听他说完，笑道：“是你的就是你的，我不想一辈子良心不安，改天给你摆酒庆贺一番。”
　　李碧道：“自家人，不用这么客气。”
　　蔡光庭笑了一笑：“该客气的还是要客气。”
　　李碧听了这话，总觉得有点不对劲，细细看向蔡光庭，却看不出任何端倪来，蔡光庭对他还是一样的亲厚。他沉吟片刻，道：“我有件事想和你说，我前些日子差点闯了个大祸。”
　　蔡光庭指指前面的椅子：“哦？坐，喝点茶慢慢说。”
　　李碧说道自己因何得罪韩代之时，叹道：“都怪我笑，净想着怕有损三妹妹的清誉，差点弄巧成拙。”
　　蔡光庭不动声色地道：“说起这件事来，恐怕要委屈你来。我正不知该如何开口呢。”
　　李碧的心顿时透心凉，只觉喉咙绀色发紧：“什么？”
　　“都怪我没弄清楚。”蔡光庭羞愧地道：“你还记得我从前和你说的那个守镇子吗？他以前曾经和我母亲说个，三妹妹这个命格不能配属虎的，不然就是做了夫妻也做不到头。”
　　自己刚好就是属虎的，李碧张口结舌：“你以前不信这个的，我也不信。”
　　蔡光庭道：“我不信，可是家父家母信。多亏你能入翰林，不然我简直不知以何面目见你了。幸好，幸好，你前途远大，不愁寻不到好亲事。”
　　“韩家那件事我不是有意的．．．．．．”
　　“我知道！你的人品我再相信不过，不然当初也不会答应你。”
　　蔡光庭担心地看着他：“你不会因此责怪我，生我们家的气了吧？”
　　李碧口干心苦，讷讷地道：“自然不会。”
　　“我就知道你是个大度到的。”蔡光庭拍着他的剪头：“不说咱们的情谊，咱们也还是亲戚不是？实在对不起了，都是我的错。”
　　李碧晃晃悠悠地走出蔡家的院子，苦笑很久，最后想到蔡光庭说的那就话－－他们还是亲戚，于是心里总算好过了一点。
　　过了几日，这批庶吉士的去向终于定了并公布。李碧果然浏览翰林院，授了正七品编修；蔡光庭在户部任了六品主事；龚远和真的定了水城府的七品推官，只等蔡光庭成了亲就要走。
　　蔡光庭的婚期也到了。
　　这一日，阳光灿烂，无风无云。虽然才加不是京城本地人。上门恭贺的人却是不少。因为听说钟太傅要亲自上门。来的人比预计的多了三四成，于是明菲三姐妹一大早就不得不跟着陈氏忙乱不休。
　　久不见面的袁二夫人也领着袁枚儿来了，袁二夫人和袁枚儿瘦了一大截，特别是袁二夫人两鬓斑白，枣红色的衣服也不宁给他苍白疲惫的脸添点血色。
　　陈氏忙迎上去握住她的手：“快请坐！没想到你们能来。”才到京城不久，她就打听到了袁家的住处，上门拜访了一次，听说到玉清宫求医去了，只留几个老仆在家。她留下拜帖和礼物就回了家。袁家也一直没来回访，她还以为袁司璞身体不好，袁家没心思出来见客呢。
　　袁二夫人笑道：“一定要来的。多谢你前些日子送去的人参，真的是雪中送炭。我早就想来，只是苦于脱不了身。”
　　陈氏见袁二夫人的衣服虽然崭新。但头上的首饰确实旧的。袁枚儿穿的也不是京城里流行的衣裙，便知他们家经济已是十分拮据。心中由不得有些同情，便道：“如今大好了吧？”
　　她虽没明说，袁二夫人确实明白了她的意思。眼圈一红，忍了忍，笑道：“好多了，可以起床走路了。前些日子你去没人在家。是因为他不好搬动，被真人留在了玉清宫，前两天好转了，我们才把人搬回的家。”
　　陈氏看袁二夫人这个模样，估摸着袁司璞是凶多吉少了，安慰了极具，体贴地把话题转过。
　　袁枚儿很不乐意和明菲说话，明菲也不在意。来者是客，管他那么多做什么。凭心而论，她不想要袁家人因此对她心生怨怼，但人家一定要怨上她，也是没法子的事。
　　袁二夫人和袁枚儿坐了没多久，等不到开席就告辞离去。接着陈氏的嫡妹和婶娘也联袂而来。陈氏正为不认识越来也多的京官女眷们而头疼，见着这两人简直就像看见了救星，忙忙地久迎上去，拉着她们帮着招呼客人。
　　这两个人久居京城，特别是陈氏的婶娘是二品督察员御史的夫人。平时自认没少和这些人来往，当下领着陈氏逐一介绍个那些京官女眷，谈笑风生，如鱼得水。
　　众人刚混了个脸熟，又听说崔家也派了人来恭贺。陈氏不知是哪个崔家，见着人才知道是催悯家的。来的是个打扮得很体面的女管事。说话也很得体，表示家中没有合适的人选亲自上门恭贺。还请恕罪等等。
　　多亏崔悯此次没再让姨娘出面，陈氏笑着谢了。又让人领那管事去吃饭，又赏了钱。谁让有人认得那管事是谁家的。就悄悄讲起崔家的八卦来，道是那大小姐小小年纪就是个历害无穷的。到了京城寻着外家就找了机会吧崔悯的爱妾给卖了，崔悯还说，卖得好，卖得好。又拉着陈氏问崔家和蔡家是什么关系，一副势必打破沙锅问到底的架势。陈氏被八卦得冷汗直冒，明菲见者赶紧寻了借口将陈氏给救了出来。
　　陈氏擦着汗道：“这些女人真厉害，人好多，我至今都分不清谁是谁，就怕得罪了人。”
　　那边陈御史的夫人却又急急忙忙使人来唤：“快，钟老夫人来啦，快去迎！”陈氏恨不得脚底生风。
　　外面蔡国栋也得意的很，钟太傅亲自上门不说。鼎鼎有名的玉清宫竟然也送来了贺礼。蔡国栋虽知一定是那个神神怪怪的老道士守真子送的，还是忍不住得意了一把。又听得钟太傅认真回了蔡光庭几句，信中那点蔡光庭未能入翰林的不快也就淡了许多。
　　好容易花轿进了门，礼仪完成。外面席开，明菲才喘了口气。又急急忙忙地让金簪去弄碗鸡丝面来。她要亲自送去给刚过门的新嫂子填肚子。
　　远远就听见明玉在笑，明菲快步走到新房门口。只见明玉坐在床前一张凳子上，蔡光华撅着小屁股趴在大红喜床上坐着的新娘子的膝盖上，专心致志地摆弄着手里的一个荷包。
　　好象是个很好相处的人，明菲甜甜一笑：“大嫂，我给你送碗面先填填肚子。”
　　新娘子抬起头来，温婉一笑。

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第一百一十二章 婆媳

　　江氏涵容是个典型的古典闺秀，容颜秀丽，举止端雅，最难得的是说话行事没有出身诗礼之家的酸腐气和清高，很大方，根亲切，完全符合明菲的想象。
　　她进门后，把陈氏当做正经婆婆看待，晨昏定省，礼数周全。
　　陈氏为了拉拢小两口，主动提出京城什么都贵，总是租房子住太不方便，打算把这个院子买下来给小两口居住。
　　江涵容却表示，家中此时正是需要花银子的时候，蔡国栋新的职务还没下来，蔡光庭还未领捧禄，弟弟妹妹也多，她愿意拿自己的嫁妆银子来买这院子。
　　蔡国栋有些着恼：“媳妇你快把你自己的嫁妆收起来。我们蔡家难道连这样一个院子也买不起么？”
　　陈氏却很高兴，但还是拒绝了江涵容的好意：“老爷为官多年，给你们买个院子的积蓄还是有的。就不要推辞了。”
　　江涵容也就不再坚持。
　　她们家不是什么大富大贵之家，她的嫁妆银子也不是很多，不过就是三干两银子左右而已。
　　陈氏花了六百九十两银子将院子买下，转手将房地契一同交给了江涵容拿着，又将此次二人成亲，众人送的礼金连着礼单一道交给了江涵容，笑道：“涵容，将来我们不在京中，这些礼尚往来就要由你们二人看着办，既然成了亲，就该学着处理这些事情了。”
　　江涵容脸色发白，看向蔡光庭。
　　纵是信任的意思，又仿佛是要和二人将经济上的往来撇请的意思，她一时拿不住这位婆婆到底是什么想法，蔡光庭泰然自若地笑了一笑：“既然母亲把事情交给你做，你就应下。”
　　他早有打算，他在户部，可算是个肥缺，比做七品翰林编修油水多许多。
　　俸禄虽然不高，然而每年从各省各地来的外官却会孝敬不少冰炭敬，加上火耗银子，实在不少了。
　　养他和江涵容这样两个主子的家，很轻松就能办到。
　　更何况陈氏己经先退了一步，买了房子给了房地契，又把礼金留给他二人支配？
　　陈氏对蔡光庭这种干脆的态度很满意，就更大方了，和蔡国栋商量：“孩子刚成家，又才入职，要打点的地方多，咱们走的时候不如再留点银子给他们吧。”
　　蔡国栋应了：“这种事情你看着办就好。”
　　却又想着让蔡光仪留在京中，寻个好的书院给他读，待到要考试时再让他回去，也不枉来了一趟京城。
　　能把蔡光仪甩脱，陈氏是千肯万肯的，只是怕蔡光庭不高兴，以为她故意为之。
　　她自己不好去找蔡光庭说，便把明菲叫去：“你爹爹要把你三哥留在京城里，送去书院读书，我想着你大哥刚入职，你大嫂又刚进门，只怕没有精力照顾他，却不好同你爹爹讲，怕他又多心。
　　早知道这样，就不带他来啦。”
　　明菲立刻就明白了陈氏的意思，笑道：“母亲向来想得周到，哥哥嫂嫂是知道的，爹爹的脾气我们都认得，总是盼子成龙的。我先去问问嫂嫂，如果她能照顾得来，母亲也不必如此为难。”
　　蔡国栋既然己经起心要将蔡光仪留下，谁能改变他的心意？
　　还不如顺着。皆大欢喜。
　　明菲去了蔡光庭住的小院子，正好江涵容和蔡光庭都在，二人正在院子里画画，一人执笔一人磨墨，也没有下人伺候，自得其乐。
　　偶尔二人对视一眼，情意绵绵。
　　明菲又是羡慕又是高兴，竞不忍心打断他二人，正想着改个时候再来，涵容却发现了她。
　　二人明明没做什么，偏生都红了脸，涵容借口去倒茶，躲得无影无踪。
　　蔡光庭尴尬地咳嗽了一声，道：“有什么事？”明菲假装不依：“没事就不能来了？哥哥开始嫌我烦了。”
　　蔡光庭忙辩解：“没有的事，我一直都把你们放在心上……”
　　明菲见他竟然当了真，笑道：“我和明玉都知道的。我来是有事要同你说。”
　　遂把蔡光仪的事情说了一遍，愧疚地道：“都是我和明玉连累了你，你原本不用过得如此疲累。
　　我看着母亲的模样，她将来在嫁妆上必然不会亏待我和明玉，不然你把我原来说留给我的那份拿去用吧，你们刚在京中立足，手头拮据办事不方便的。”
　　没钱的苦楚她最知道。
　　蔡光庭笑道：“傻丫头说傻话！什么叫连累？
　　如果不是有想让你们俩过好日子的念头支撑着，我读书哪能如此一帆风顺？
　　我一点不累，我高兴。
　　你那点银子你就别想了，算不得什么，以后哥哥有银子了，还给你们俩添，将来到了婆家，任谁也不敢小瞧你们！至于你三哥的事情，我正担心父亲这次升迁，不能在家，正怕他搞小动作，他留下更好，不是要去书院吗？
　　去了书院都住在书院里的，我和你嫂嫂只是逢年过节管管他，没事！”
　　明菲看着他春风得意的样子，低声道：“嫂嫂对你好不好？”蔡光庭又羞又恼：“你没事做啊？快去母亲那里帮忙！”
　　明菲道：“我是在想你原来和母亲约定将来不要家中一文钱，而且母亲现在似乎就是在做准备了，嫂嫂会不会有想法？”
　　蔡光庭微笑起来：“你放心，她不是那种贪财之人。”
　　明菲正色道：“我希望哥哥也不是贪财之人。
　　你是我和明玉在这世上唯一的依靠，甚至，我们的大姐也依靠着你。”
　　由于隔得太远，明菲从没见明丽，书信来往也很少，但明丽的来信中却提到蔡光庭上进，给她在婆家长了不少脸。
　　蔡光庭默了片刻，沉声道：“你放心，我有数，不该做的事情我不会做。”
　　说话间涵容亲自端了热茶出来，笑道：“三妹妹，我正和你哥哥说起，过两天就是太后娘娘的寿诞，圣上下旨要辍朝大庆三日，城中几处都搭起高台要唱戏，晚上还要放焰火你们难得来京城，到时候禀告了父亲母亲，一起出去游玩。”
　　这里的焰火再好看也比不过前世的盛世烟花，明菲并不怎么感兴趣，她更乐于做背后奉献的那一个：“母亲和妹妹们一定是很喜欢的，嫂嫂着她们一起去，她们一定很高兴，我留在家中看护华哥儿。”
　　涵容眼里露出同情之意，却没再说什么。
　　明菲将蔡光庭的意思说给陈氏听，陈氏轻松了大半，又问：“你嫂嫂怎么说？”
　　蔡光仪这狗东西太过狡猾，她几次设了圈套，他都不钻。
　　年龄越大，威胁也越大，拿着实在不好处理，让她觉得如芒在背，如鲠在喉。既然蔡光庭愿意处理这烫手山芋，她宁愿多出点钱。
　　明菲知陈氏这是防着涵容，便笑着搂住她的手臂道：“没怎么说。只说过两日是太后娘娘的寿诞，晚上要放焰火，她想领了你和妹妹们去游玩。问母亲赏不赏脸。”
　　陈氏笑着掐了她的脸蛋一把，道：“鬼丫头，怕是你想去玩，偏拿我作伐子。难得来一趟，去吧。”明菲道：“我留在家中看护小弟弟。”
　　陈氏叹了口气：“你不必如此小心，十多岁的人，实在太过沉静了，我做主，都去！去问问你嫂嫂，什么地方看焰火最方便，让你大哥提前去想法子弄个临街的酒楼雅间什么的，咱们一家子去看，若是实在不行，他们骑马，咱娘儿几个就坐在马车里瞧也是一样，你爹爹那里，我去说。”
　　涵容听说陈氏应许，忙去和陈氏道：“让光庭领着母亲和弟妹们去，我留在家中看顾小弟弟，反正他也很喜欢我的。”
　　陈氏笑笑，淡淡地道：“都去。”
　　她怎能放心将她的命根子交给这个不知根底的嫡长媳？
　　涵容还要再说，却见明菲冲她挤了挤眼，只好闭了嘴，不敢再提，却不知道自己错在哪里。
　　只好闷闷地去和蔡光庭商量寻看焰火的地点。傍晚时分，蔡国栋回家带来一个消息，他的新职位定下来了，要升去登州任从三品参政。
　　他本来是属意去抚鸣，离家近，又富庶，人脉风情什么都是极广极熟的，钟太傅却道：“你们那一片，个个儿升迁只想留在那里，水泼不进，皇上迟早是要大动的，你与其在那里等着牵连，不如去登州，熬上三年的资历，回京城养着等致仕就行了。”
　　这个消息却是打乱了陈氏的计划。
　　她原本想着蔡国栋若是去抚鸣，离家选，隔三差五就可以去看看，可以兼顾两头，谁想竟然要去登州。
　　她既想跟着蔡国拣去任上盯着他，又不想把家中放下，左右拿不定主意，心情就有些不好起来。
　　蔡国栋则只记挂着自己得了内部消息，很有些得意，忙着给陈氏八卦：“你知道么，袁家要给袁老三娶亲冲喜。”
　　陈氏讶然：“什么？谁宗愿意嫁他？你听谁说的？”
　　蔡国栋道：“说来也巧，我来时正好遇上崔悯，便和他结伴去珍林搂吃饭，途经他们家门口，看到人家在他家门口闹事讹银子。他们家的人简直招架不住，我看见了就让人上前去问，这才知道，他们家花银子说了个小门小户的女儿要给袁老三冲喜，也是想留下点血脉的意思，本是说好的，偏生女方有个泼皮无赖的亲戚，听说这事就说给的银子少了，带着人打上门去讹银子。原本袁翰林的长孙就在工部任所正，他自己又是常年住京的，断然没有被人欺负至此的道理。谁想他那长孙不在家，一家子老弱妇孺，又顾着脸面和斯文，结果反而更狼狈。袁二老爷和人家满嘴之乎者也地说道理，被人家一砖头扔过去，抱着头就逃进门去。这可真是秀才遇到兵有理说不清。”
　　陈氏道：“他家不是打不起人，而是怕事情闹大。个个都知道他家的儿子要死了，还要祸害人家的闺女，这道理说不通，说出去只怕相熟的人家都要笑话瞧不起的。所以才想息事宁人，那泼皮正是拿捏着他家这种心思，才敢肆无忌惮地打上门去闹么？不然有几人敢去官家中闹事？依妾身看，他那长孙铁定在家，只是躲起来了。”
　　分析毕，又问蔡国栋：“那老爷有没有上前帮忙？”蔡国栋笑道：“那是自然。他家害他家的人，我不知道：我只知泼皮无赖冒犯命官，讹诈钱财，触犯律法，自然是和崔悯使了人用大棍子打上去，三两下就冲散了。袁二老爷遮遮掩掩的，大概是不会请咱们喝喜酒了。多亏你聪明，才没让他家害到咱们三丫头。”

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第一百一十三章 焰火

　　大约是感觉到有人注视，那男子回过头来不经意地往大堂里看了一眼，从明菲身上滑过，落到了蔡国栋的身上，定定地看了两眼，脸上流露出几分惊讶来，急慌慌地在蔡家女眷的身上来回扫视。
　　明菲隔着一层面纱看得分外真切，纵使隔了这几年，她也能一眼就认出那个人是请虚，除去原本带着婴儿肥的脸颊变得轮廓分明以外，那双狐狸眼一点都没变。
　　不知怎地，他没有作道士装扮，而是打扮得像一个普通富贵人家的公子哥儿。
　　穿着石青色的缂丝圆领宽袖衫，系着青色的织锦腰带，挂个玉佩，系发的带子上镣嵌着青玉，脚上穿着白底官靴。
　　想到他每年一封莫名其妙的信，还有那古怪贪财的脾气，明菲只怕他认出自己来，默默将身体隐没在蔡光庭身后，低着头快速上了楼梯。
　　才上得两三极楼梯，就听得楼梯被人跺得震天响，一个穿酱紫袍子的虬髯大汉边从楼上冲下来，边大声道：“华皖兄，雪童说你要我们把雅间让人？
　　不会吧，雪童说谎是不是？”
　　龙卷风一般从蔡家人的身边冲过去，差点没把金簪撞个趔趄。
　　龚远和眼疾手快，一把拉住摇摇欲坠的金簪，皱着眉头对那人道：“这位兄台，走路慢些儿。”那虬髯大汉回头看了龚远和一眼，凶形恶状地道：“老子喜欢走快怎么了？碍着你小子了？”态度之嚣张恶劣，令人不得不动怒。
　　“四楼甲字号。”
　　龚远和示意蔡光庭将女眷们领上楼去，回头皮笑肉不笑地：“老子喜欢走快碍不着小子，不过小子走快却是碍着老子了。”
　　虬髯大汉短粗泛黑的手指戳到了龚远和的面前：“小白脸！你说谁呢？”龚远和动也不动笑道：“这位壮士，我说我儿子呢，碍着你了吗？”
　　“你！”
　　那虬髯大汉一手去封龚远和的衣领，一手高高举起擂钵大小的拳头就要朝龚远和脸上砸去。
　　龚远和扬起一张脸，笑道：“打呀，使劲地打。别怕我痛。”
　　虬髯大汉见他如此笃定，笑脸相向，反而觉得有些不好下手，只怕打错了不该打的人，惹出无穷的麻烦来。
　　谁知一愣神之间，脚下忽然一滑，栽个狗啃屎，脸朝下呼啦啦地从楼梯上滑了下去。
　　江涵容的堂表兄弟们纷纷抚掌大笑起来，出言讥讽他。
　　大汉狼狈地从地下爬起，虽然听不懂一群酸书生嘴里说的什么，却也知道定然不是好听的话，紫涨了脸皮站在楼下对着龚远和吼：“小白脸，你使诈！”
　　无奈站得低了，要仰着头看人，气势小了不少，遂随手拉过一张桌子，跳到桌子上去骂：“不是孬种就下来和爷爷打一架。”
　　龚远和微微一笑，“爷爷不和孙子打。”
　　这下子整个大堂里的人都轰然大笑起来。
　　虬髯大汉憋不住要冲上去找龚远和的麻烦，角落里走出一个男子来，轻轻拉住他，低声道：“玄子，不要胡闹了，本来就是你不对，去道歉。”
　　蔡国栋和蔡光庭将陈氏明菲等人送上四楼雅间，忙忙地赶下去帮忙.
　　陈氏心中不安，问明菲：“不会打起来吧，我瞅着那个男人好凶恶的样子。
　　明菲笑道：“没事儿，我们人多，再说了，爹爹是官，他们不敢胡闹的。”
　　心里却很奇怪，袁枚儿怎会和清虚在一起？
　　想来想去只能想到，老道士给袁司璞看病，这二人认识也不奇怪。
　　想来是偶遇吧。
　　明珮已然开始八卦，神秘兮兮地道：“我刚才听见袁枚儿的声音了，我找啊找，竟然看见她和一个男人躲在大堂的阴影里说悄悄话。虽然带着帷帽，我却是一眼就能认出她来的，还有赵雪怡也在。”
　　所谓三人成虎，众口砾金便是由此而来。
　　袁枚儿虽然和清虚说话，可二人之间隔着几尺远，周围还站着人，怎么就是悄悄话了？
　　明菲嘴角一弯，差点没笑出声来。
　　陈氏勃然大怒：“小姑娘家，说的什么话！这话要叫人听去，还不知怎么看待我们家的家教！看我不禀告了你父亲，请你吃家法！”
　　明珮被吓住，垂着头道：“我也不过是看不惯她那副样子罢了。说起来咱们家对他家还有恩，她看见咱们也装没看见。”涵容忙劝陈氏：“母亲息怒，五妹妹不懂事，她已经知错，以后再不敢的。”明珮忙道：“女儿知错了，母亲恕罪。”
　　又双手奉上茶，陈氏方放过了她。
　　陈氏因见蔡国栋父子三人久未归来，心中担忧，便使余婆子去瞧：“劝着点，别打起来了。好好的一件事，闹起来就没意思了。”
　　余婆子去了没多久就笑嘻嘻地回来：“夫人，好了，老爷和两位公子、龚公子他们已经上楼来啦。”
　　陈氏惊讶：“这么快就好啦？我看着那个人不依不饶的。满身匪气，还以为不闹一场不会干休呢。”
　　余婆子笑道：“的确是要闹的，不过那个人有个朋友拉住了他，还硬逼着他道歉呢。”
　　陈氏道：“他这个朋友还算知理。”
　　说话间蔡国栋走了进来，脸上还带着盈盈笑意：“都是熟人，不过是一场误会而已。是守真子的徒弟清虚的朋友，也是来看焰火的。
　　原本定了三楼天字号雅间，但因为正好遇上袁家人没有订着位子，只坐了马车在楼下看，因见多数是女眷，便起了好心，将订的雅间无偿让给袁家人。那大汉心中不高兴，便拿我们撒气，正要闹腾时清虚出来劝住了。这不，远和还将人一并请到隔壁去了。我在那边他们年轻人不自在，还是来和你们坐。”
　　陈氏笑道：“道士也来看焰火？他修的什么真？玉清宫也不管？”
　　明菲心中说不出是什么样的滋味，清虚只怕已经认出她了，如今又和龚远和等人混在了一处，也不知他那古怪的脾气好点没有。
　　她来了京城后，不是没想过要去看看宋道士，只可惜她这样的女孩子，是根本没机会去玉清宫的。
　　她唯一出过几次门，都是跟着陈氏去拜访那些贵夫人，来去匆匆，连京城具体长什么样都没看全。
　　“太后和圣上笃信道家，玉清宫中什么道士没有？”
　　蔡国栋摇头，“年轻人喜欢热闹也是有的。你别小看这小道士，年纪轻轻就得了守真子的真传，医术很好，为人八面玲珑，官职上直往上升，已经是正七品了。上次我去玉请宫拜访守真子，他接待的我，言谈举止很不俗。”
　　涵容由不得感叹了一声：“做道士也能升官发财。”
　　却见陈氏面色古怪，蔡国栋脸色难看。
　　不知自己什么地方又说错了，求救地看向明菲。
　　她这是无意之中戳着蔡国栋的软处了，须知蔡国栋之所以顺利从五品直接爬到四品正是沾了道士的光。
　　明菲暗叹得抽个时间给自己大嫂上一堂课，把蔡家的烂事都翻一遍给她听才行，给了涵容一个安慰的眼神，笑道：“袁家人都来了？”
　　蔡国栋方道：“是。我看他们家也算败落了，若不是遇上这小道士心软，就只能在街上坐着马车看焰火。”陈氏嗔道：“这京城里的高楼有几座？咱们不比那些大富大贵之家，自己就有高楼可以轻松观看。我们不也是沾了远和的光？不然我也打算带着孩子们坐在马车里看的。”
　　蔡国栋道：“不一样。我们不是久居京城的人，消息不灵通，果早些知道又想看，肯花银子就一定能弄到雅间：他家不同，定然早就知道的，又想看，还知道这附近最好看，偏偏没订雅间，那只能说明没银子了。”
　　陈氏道：“难怪得她们看见我们也装作没看见。”
　　原本差不多的两家人，一户越过越火红，一户却在走下坡路，走下坡路的见着风光的不想打招呼也是能理解的。
　　明玉脆生生地道：“不是说袁三哥的画很值钱吗？为什么不让他多画点画拿出去换钱？一张画值五百两银子，两张就是一千，他病着，让他十天半月画一幅好了，卖了画，什么没有？”

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　　陈氏被她逗乐了，将她拉进怀里道：“困为袁家人是不会卖画的。如果真的要卖画了，他们家就真的完了。”
　　一家子喝着新茶，吃着绘幅搂提供的各色糕点果子，不觉天色暗沉，明玉和明珮都等不得，“天都黑尽了，怎地还不放？会不会不放了？”
　　正不耐烦间，忽听外面一声锣响，有人喊道：“戌初三刻到了！放焰火啦……”
　　街上的人和酒楼里的人顿时犹如煮开了的沸水一般沸腾起来，蔡国栋也忍不住起身抱着蔡光华站到窗边往外看，忽听一声尖锐的啸声，一点流星状的焰火蹿上了墨染般的夜空，众人欢声雷动，紧接着又是几十响，空中五彩斑斓，璀璨夺目，星月失色。
　　这一轮还未散去，又听得几十声响，新一轮的焰火又冲上了天，众人目不暇接，只知拍手欢呼。
　　蔡家的女人们也激动得不得了，忘记了矜持，全都挤在窗边，伸长脖子往外看。
　　蔡光华高兴得不得了，说话又不利索，无法找到合适的言语表达他的激动之情，抨舞着手臂，呜里哇啦发出一连串意义不明的音节来。
　　兴奋之中，无人注意到明菲被挤到了窗边的角落里。
　　她看着天际璀璨的焰火，又看看楼下熙熙攘攘的人群，听着耳边众人欢喜的笑闹声，突然之间只觉得格外孤独伤心。
　　旁边有人咳嗽一声，她没在意。
　　那人又咳嗽了一声，她侧头一瞧，只见龚远和从相邻的窗子里探出大半个身子来望着她笑，见她看来冲她挤了挤眼睛，又飞快地缩了回去，夸张地大喊了一声：“你们快看！好好看啊！真是一百年也看不到的啊！”
　　……明菜不由满头给汗。
　　不知是谁突然喊了一声：“圣上和太后娘娘驾临五风楼，与民同乐啦！快啊……”
　　也不知这消息是真还是假，总之街上的人都潮水一般地朝着一个方向涌去看皇帝和太后去了。
　　顷刻间，绘幅搂前就只剩了稀稀拉拉的几个行人小贩和几辆马车，热闹变成了冷清。
　　蔡家人都被这戏剧化的一幕给弄懵了，由不得面面相觑。
　　焰火还在天际绚丽的绽放，众人却已经没了看焰火的心情。
　　陈氏清清嗓子，问蔡国栋：“他们说的是真的么？”
　　蔡国栋道：“有可能，不过也不一定。是不是想去看？要不我们赶马车过去？”
　　其实老菜头除去某些时候脑子进水特别不靠谱以外，很多时候还是很善解人意的，就比如说此刻，他就听到了广大人们群众的呼声。
　　明菲立刻看见屋子里的女人孩子们的眼睛都亮了。
　　陈氏笑着歪歪头：“人太多了，好挤，只怕我们赶过去，也是人山人海，什么都看不到。”
　　蔡国栋心情很好，笑道：“怕什么？凑的不过就是一个热闹而已。兴起而去，兴尽而归，就算是看不到，咱们一家人就当夜游京城了。”
　　他自己级别不够，又是外官，见着皇帝的机会实在是少得可怜，很能理解大家的心情。
　　于是蔡国栋的小厮立刻去了隔壁通知蔡光庭和蔡光仪。
　　片刻后回说：“少夫人家里的公子们都不去了，说要回去了。
　　只有龚公子和那两位客人要一道跟着去，没胡子的那位客人说了，他有办法让大家到面去，如果圣上和太后娘娘真的驾临五凤楼，就一定能瞧着。”
　　蔡国栋便知是清虚有法子，随即笑道：“那好啊，机会难得，就去吧。”
　　女人们兴奋起来，涵容道：“我自小长在京城里，只小时候圣上天出行时远远看见过一次，还是隔着车壁的。
　　都没看见长得什么样众人都笑了：“那不是等于没见着？”蔡光庭过来问蔡国栋：“要不要去问问袁家人是否去？”
　　蔡国栋摇头：“不要问了。
　　一来他家本就躲着我们：二来他家是一个男丁领着几个女子出来，招呼不过来，若是跟了我们去，出了点什么事，牵扯不清。”
　　蔡光庭笑道：“儿子也是这样以为。”
　　明菲跟着众人出了门，只见清虚和那虬髯大汉立在楼梯口和蔡国栋说话。
　　清虚的目光从她身上淡淡扫过，随即又落到蔡国栋的身上，温文尔雅地回答蔡国栋的问话。
　　言谈举止间已经不见从前的无赖痞气，与受过良好教养的贵族子弟没有任何区别。明菲低着头从他面前经过，听见他回答蔡国栋：“蔡大人客气了，都是家乡人，蔡大人若不嫌弃，把小道当做子侄辈看待就行。在外面他们都叫小道的俗名，华皖。”
　　“好，华皖。”
　　蔡国栋哈哈大笑，“正是，难得都是家乡人。”
　　明兼从不知道他还有个俗家名字，姓华啊，好像这个姓很少。
　　龚远和陪着江涵容的堂表兄弟们站在楼下候着，见众人下来，欢快地和蔡国栋打招呼：“叔父，他们要回去了，等着给您和婶娘告辞呢”
　　他人本就比江涵容的堂表兄弟们长得高，长得更好看，打扮得也更讲究，加上那自信满满，热情周到的祥子，立在那里仿佛鹤立鸡群般，有经过的人总情不自禁要多看他一眼。
　　蔡光庭自然知道他是什么居心，分明就是要把江家的子弟们比将下去，不由暗自好笑，偷眼觑向明菲，只见明菲立在一旁，一门心思地给蔡光华整理衣服，半眼都没看向这边，于是冲他摇摇头。
　　被忽视的龚某人很生气，凑过去问明菲：“三妹妹，好久没看见你，喜福的肉长起来了吗？我访着个药方，可以给它试试。”
　　明菲还未回答，明姵已经笑着答道：“龚大哥哥，这都多久了你才想起来，若是等着你的药方，只怕喜福已经不行了。”
　　龚远和微微一笑：“我选出来的喜福哪里那么容易不行？如果它连这点病都熬不过去，还是喜福吗？你说是不是，三妹妹？”
　　明菲点头，却见龚远和一脸的贼笑。
　　明菲莫名其妙：“你笑什么？”
　　龚远和抚了抚脸，严肃地道：“我没笑啊，难道我刚才笑了吗？”
　　不等明菲姐妹三人笑出声来，又道：“听说叔父的职位已经定下，你们什么时候回水城府？不然我搭你们的船走吧。”
　　明菲道：“不知道，爹爹的意思是我们全家都跟着他去登州。
　　不知是要先回水城府收给东西再动身，还是就从京城里直接去登州。”“你们全都去？”龚远和有些意外。“还没定。”
　　明菲以为他是关心追风，笑道：“你回水城就可以把追风回去了，你走后它蔫吧了很久，想必见到你一定会很高兴”
　　龚远和笑了一笑，道：“不急。”
　　随即转身走了。
　　蔡家的马车赶到五凤楼前的广场时，果然如同陈氏猜想的一般，到处都是人，挤得水泄不通。
　　广场上有人在表演歌舞，还有烟火杂耍。
　　五风楼上灯火辉煌，彩旗飘飘，可以模糊看见一些人在上面。
　　蔡国栋扶着马车看了看，惊喜地道：“仪仗齐全。只怕圣上和太后娘娘都在的。”
　　清虚指指五凤楼前的一座矮房子道：“地方受限，还清贵府的仆从们留在外面。”
　　龚远和便主动上前将蔡光华胞起，蔡国栋则命两个儿子将女眷们护紧了，不带一名仆从，悄悄跟在清虚身后绕开人群朝那座小房子走去。

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第一百一十四章 骚乱

　　清虚边走边和众人介绍：“是值守的兵士歇息的地方，我和他们很熟，给点银子就行，很方便的，也没人挤。”
　　谁想没走多远，突如其来的一声巨响，刺眼的火光照亮了整个广场，“起火了！死人了！”
　　随着几声凄厉的尖叫，人群忽然骚乱起来，惊慌失措地往外挤，蔡家人措手不及，很快就被冲散。
　　明菲本是站在涵容和明玉身边的，她才要抓住涵容和明玉，就被人猛然推了一把，好容易站直身子却已被人群裹在其中身不由已地往外踉跄而去。
　　她想到可怕的踩踏事故，心都凉了半截，可惜她怎么都挤不过汹涌的人群，而这里甚至找不到可以躲藏的地方。
　　她只能徒劳地喊着蔡光庭和明玉的名宇，眼睁睁地看着侧门离她越来越远，拼命保持自己的平衡，不让自己摔倒，眼睛到处寻找可以躲藏依靠的地方。
　　帷帽很快被挤在了地上，头上的金玉发簪也被人趁乱拔走，鞋子被踩脱，明菲都根本顾不上，也不敢弯腰捡鞋，她的目标是广场边上的华表。
　　只要能想法子靠近或者钻进华表外围着的拦杆里，抱住拦杆，她就不怕被踩死。
　　这次的危机不同于她以住所遇到的任何危机，这次完全不由她自己，汹涌的人群像暴风中的海，她就像海中那个拼命狰扎的人，无力而绝望，只能在心中默默祈祷老天不要把她玩死，给她一点运气，她真的还不想死。
　　直到此刻，她才明白，她是多么的想把上辈子没得到的在这一世中弥补起来，她想要一个完整的人生。
　　有兵士在大声喝止，然而慌乱的人群根本不听，反而越来越乱。
　　明菲的耳边传来震天的哭喊声，绝望的呼救声，人群越来越惊慌，明菲冷汗涔涔。
　　她前方的人突然尖叫了一声往下倒去，后面的人却根本不管前面发生了什么事，潮水一般袭来，明菲再也控制不住身体的平衡，她绝望地举起手，准备倒地后尽量将自己身子蜷成一团。
　　千钧一发之时，一只有力的手牢牢树主了她的手臂，使劲将她拉过去护在怀里，牢牢抱着她随着人群住外挤，淡淡的花香夹杂着青年男子淡淡的汗味充斥了明菲的鼻腔和胸腔，百忙之中，龚远和不忘哑着嗓子骂人：“你是怎么搞的！我叫你你没听见吗？
　　你知不知道你差点就被踩死了！”
　　明菲没有力气答话，只觉得他把她的手臂掐得好痛好痛，她虚弱地抬起手指指不远处的华表。
　　幸好龚远和聪明，立刻就明白了她的意思，两个人不敢逆着众人奔逃的方向走，只能见缝插针地顺着大方向慢慢挪动，好容易挤到华表旁，明菲示意他跟着她钻进栏杆里去。
　　她才要弯腰，龚远和就拦腰将她一抱，轻轻巧巧地送进拦杆中，待她站稳，他才翻了进去。
　　“我哥哥他们呢？”
　　明菲紧紧靠在华表上，浑身控制不住的发抖——刚才她已经耗尽了全力。
　　“不知道，我顾不上他们了。”
　　有人发现了明菲和龚远和藏身的法子，拼命地挤了进来，龚远和赶紧张开双臂，牢牢护住二人的小地方。
　　他离她太近，近得又闻到了他身上的味道，他不是那个还在变声期的半大孩子了，他现在是一个成熟的男人。
　　明菲有些不自在，龚远和却开心地看着她大笑起来：“你看看你成什么样子了，就像那次在湖边看见你一样，疯子婆一个！”
　　这种人，不论什么时候，永远端着一张笑脸。
　　明菲白了他一眼，打击他：“你好人！还不是疯子一个！”
　　龚远和摸摸自己歪偏偏的发髻，扯扯被撕破的袍子，呵呵直笑：“我是疯子，你是疯子婆。”
　　听了这话，明菲心头有些异样，抖抖索索地用手指刨了刨头发，从怀里摸出一张帕子来将头发扎成马尾，佯作无事地道：“龚大哥，你就不能有点正经。”
　　龚远和笑：“我什么时候不正经了？
　　我一直都很正经的。”
　　不过他好歹发现了她的不自在，略微离她远了点。
　　明菲松懈下来，也就想起先前的事来：“华哥儿呢？
　　你先前不是抱着他的吗？”
　　如果蔡光华出了什么事，陈氏只怕把他们撕成碎片都不解恨。
　　龚远和道：“我看见你被挤走就把他塞拾你哥哥，追了过来。”
　　“明玉呢。”
　　明菲想到蔡光庭又要照顾蔡光华，又要招呼江涵容和明玉，三头六臂都招呼不过来，不由头都大了一圈。
　　龚远和一脸的惊慌：“坏了！我怎么没想到这个？要不，我这就去寻他们？你一个人要小心啊。”
　　立刻就要翻出拦杆。
　　明菲忙拉住他：“别去！去了也是白去，没得还把自己搭进去。”
　　生死有命富贵在天，没有道理叫人去做这种送死的蠢事。
　　龚远和看着她拉住他的那只手，突然笑弯了眼睛：“别担心，我看着那个俗名叫华皖的道士和他身边那个叫玄子的二愣子是个精的，他们定然不会袖手旁观。”
　　忽听一阵急促的鼓声响起，人群突然安静了片刻，有人厉声喝道：“都站住不许动！谁再乱喊乱动就斩首！”
　　军队出动了。
　　好容易事态才平息下来，确认安全了，明菲手足并用地从栏杆下钻出，蔫巴巴地跛着脚跟在龚远和的身边，四处找人：“好倒霉，可知道为什么起的乱子么？”
　　龚远和也不知道，低头看着明菲被踩得看不出本来颜色的袜子，问道：“疼么？”
　　明菲龇牙咧嘴：“肯定疼啊，不知被踩了多少脚，没骨折真算幸运。”谢天谢地，多亏没人穿高跟鞋。“要不要我扶你？”龚远和调整了步伐，慢了下来。“还是算了吧。”先前被抱是情有可原，现在被人家看见就不像样了。
　　“原来你们在这里！大家正在到处找你们。”
　　一条饱含怒气的声音从不远处响起，二人抬头，只见清虚形容狼狈地走过来，脸上的神色很不好看。
　　明菲听见他说大家都在找他们，便放心下来，看来大家都没事。
　　她脸上露出笑容来：“他们都还好吧？”
　　伸手不打笑脸人，清虚的脸皮抽了抽，点点头：“幸亏大家没事，不然我真是愧对蔡大人。”
　　“你太客气了，华皖兄。”
　　龚远和笑道：“你好心带我们来看热闹，结果还得帮着找人护人，真是辛苦了。”
　　清虚道：“家乡人，不说这些。”
　　龚远和继续聒噪：“哎呀呀，刚才那些人就像疯了一样啊，你可知道是为了什么？”
　　清虚似乎很不想回答他，好半天才道：“放烟火的时候出事了。
　　有个很大烟火，压轴的，叫什么普天同庆的，炸了，炸死了点火的人，又引燃了周围几只烟火。”
　　龚远和叹道：“要死一批人了。”
　　出了这么大的事故，想必造烟火的和负责这件事的相关人等都要被问责，说不定就要血流成河。明菲道：“有没有人被踩死踩伤？”清虚很快回答：“我刚才去问，听说死了八个，还有些伤着的，不知道有多少。蔡夫人也受伤了。”他的消息很灵通。“啊？”
　　明菲得知这个消息不由大为吃惊，她突然想到了骚乱刚开始时她被人狠狠推的那一把，就是那一把，害得她差点送命。
　　清虚看了她一眼，道：“别担心，只是点轻伤。她被人推了一把，蔡老爷没扶住，摔到了地上被踩着了腿，多亏你嫂嫂和妹妹机敏，很快就将她拖了起来。”
　　陈氏也被人推了一把。
　　可真巧，明菲不能不怀疑这是有人趁乱下黑手。
　　多亏蔡光华当时是被龚远和抱着的，不然想必首当其冲的倒霉人就是蔡光华吧。
　　以后大概永远见不着了，明菲索性趁着蔡家人都不在身边，主动问起清虚来：“道长他老人家还好吧？”
　　清虚脸上闪过一丝复杂的情绪，点点头：“能吃能喝能睡，大概再活二十年也不会死。”
　　“你们认识？”
　　龚远和很奇怪，清虚这语气似乎还不只是点头之交这么简单。
　　明菲下意识地认为龚远和不会和蔡家人乱说什么，便和他解释：“我住在吴家村时和老道长见过几次面，老道长给我治过病救过命。”
　　又同清虚道：“我先前就想向你问候道长他老人家，但实在不便。
　　来了京里也没去拜访他，实在是对不住，请他老人家千万恕罪。”
　　清虚很勉强地笑了笑：“我会替你向师父转达问候。”
　　龚远和突然道：“咦，我好像掉了玉佩，我回去看看，你们先走！”
　　不等二人答话就一溜烟地跑了。
　　明菲正想叫他别去了，只怕找到也成了粉，谁知人已经跑远了，这才想到也许他是看出二人有话想说，借故躲开的。
　　不由觉得和这种聪明懂事的人在一起就是轻松省事。
　　清虚看着龚远和奔奔跳跳的身影，古怪一笑：“他是你的未婚夫？还挺聪明的。”
　　明菲莫名其妙，不知他怎会有这种误会：“不是啊，他是我哥哥的好朋友。”
　　清虚冷笑一声，一如既往的嚣张：“装吧，装吧，你就装吧！以为我是傻子么？几年不见，你连句实话都不肯说了。你放心，你从前做的事情我不会告诉其他人的。”
　　还是这个脾气，枉自她还以为他长大变得温文尔雅了呢，谁知道全都是假的。
　　装的就是装的，永远都真不了。

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第一百一十五章 嫌弃

　　清虚见明菲沉默不语，突如其来的一阵烦躁：“我不想做道土了！”
　　“不做道士了？”明菲先是觉得有些惊奇，他每封信都在讲自己升了官，春风得意的样子，她还以为他热衷此道呢。不过看清虚那赞紧的眉头和紧抿的唇角，她又相信他说的是真话，便问他：“那你和老道长说过了吗？”清虚一下蔫了：“我不敢和他说。”进入道门不是他所愿，只是他是被宋道士拣去的孤儿，自然而然也就成了小道士。
　　明菲知他和宋道士感情非同一般，叹道：“那你想好将来要做什么了吗？你现在做着道官，脱身容易吗？”
　　清虚嘴角好容易有了笑意：“我要做生意，做天下数一数二的大富商！”
　　明菲还记得他小时候最大的愿望就是做天下最有钱的人，便笑：“既然有这种想法，就该早些和老道长商量一下，省得将来年龄大了没机会.你供奉三清祖师爷，心不诚也没意思。”
　　清虚的眼睛亮晶晶的，正要开口说话，一人卷着一阵风冲过来，惊喜地道：“三妹妹，你还在这里等我？”
　　龚远和不由分说，抓起明菲的手就将两只鞋子塞给她：“快穿上，勉强趿着吧，总比光着脚的好。”
　　借着火把的光，明菲看见那两只鞋灰扑扑的，花色大小都不一样，可见是从广场上胡乱找来的，也不知道原来的主人是什么人，臭不臭，脏不脏…明菲心中嫌弃，仍笑道：“谢谢龚大哥，也没多远，路平，我就这样好了。”立刻就要将那两只鞋还了龚远和。
　　龚远和高高举起那两只鞋给她看：“知道你怕脏怕臭，我看过了，做工很精细，不是粗人穿的，而且也不臭，外面是灰啊，指不定也是和你一样的小姑娘穿的，快……”
　　盛情难却，明菲只好忍着穿上。龚远和冒出一句：“就是要这样听话才乖嘛。”
　　清虚咳嗽了一声：“快走吧。”默默转身当前走了。
　　找到蔡家的马车，清虚和蔡光庭、蔡国栋又寒喧了几句，告辞离去。众人纷纷围上来，拉着明菲问长问短，蔡国栋少不得上前感谢龚远和一番。
　　明菲和涵容她们互相问候完毕，把目光投向立在一旁一言不发的蔡光仪，笑道：“三哥，你还好吧。”
　　蔡光仪立刻展开一个憨厚的笑容：“好，好，好。”又没了声息。
　　明菲钻进陈氏的马车，蔡光华被吓着了，一看见明菲进来就委屈的伸出两只手要她抱。明菲抱着他哄了哄，关心地问陈氏：“母亲感觉还好吗？有没有伤到骨头？”
　　陈氏拉起裙子给她看：“青紫了一大片，肿了，不过幸好没伤到骨头。”
　　明莱心有余悸：“听说母亲也是被人推倒的？女儿也是突然就被人推了一把，差点摔了一跤，幸好站稳了，抬头却看不见你们了，身不由己地就被人推着往外走，吓死人了。”她把经过说了一遍，只自动省去龚远和抱她那一段，“我还以为再也见不到你们了，幸亏龚大哥救了我。”
　　“咱母女俩的运气可真不好……”陈氏若有所思的一笑，怜爱地替蔡光华拉拉衣服，“不过干幸万幸，华哥儿没事。你爹爹年龄大了．多亏有你哥哥跟着。”
　　夜里蔡光华发起了高热，陈氏施着一条伤腿不方便，明菲两只脚也疼，多亏涵容照顾了一夜，说不尽的耐心和细心。
　　蔡光庭一大早去请大夫，才出门就看见龚远和带着一个中年妇人和一个年轻女子过来，介绍那妇人道：“这位是乌大夫，看跌打损伤很有名的。婶娘和三妹妹都该好好看看。”
　　蔡光庭一边将人往里请，一边诉苦：“华哥儿被惊着了，发了一夜的高热，现在还没退烧。”又问那妇人可知道谁擅长看儿科。
　　龚远和道：“我刚好认得一个大夫，要不我这就去请？你就在家招呼着吧。”不等蔡光庭说话，又转身牵马去了。
　　那乌大夫本就是专门吃女子跌打损伤这碗饭的，手上有真功夫，给陈氏看过后笑道：“没有伤着骨头，只是伤着筋了，小妇人每日过来给夫人拿捏拿捏，将养个十天半月的就好了。”又给明菲开了一瓶药酒．亲自给陈氏捏了一回。
　　陈氏觉着伤处轻松了许多，听说人是龚远和请来的，他又替蔡光华请大夫去了，不由和蔡国栋道：“这个孩子和龚家那些人倒是不一样。古道热肠，想得挺周到的。昨晚也多亏了他，不然明菲有得苦头吃，老爷该好好谢谢人家才是。”
　　蔡国栋道：“正是。光庭等会留他吃饭，我要好好谢谢他。”
　　“是。”蔡光庭想到龚远和之所以这么殷勤的缘故，不由无语望天。
　　少顷，龚远和将那儿科大夫情来了，蔡光庭出去接待他，走到无人处，便把明菲说自己关键时刻被人推了一把的事说给他听，问他：“我是没注意，你昨晚可看见什么了？”
　　龚远和道：“我当时的确看到了，所以我才赶地华哥儿塞给你，自已去追的她。”
　　蔡光庭咬身切齿：“我总有一天要杀了他！”
　　龚远和摇头叹息：“为什么我每次总是遇上你们家的这些破事呢？为什么每次总是我救了三妹妹呢？难道说，我和她真的有缘？”
　　蔡光庭被他摇头晃脑的花痴样给逗笑了，弹了他的额头一下：“快收起你那副恶心样。昨晚多谢你了，我爹要请你吃饭，感谢你呢。”
　　龚远和勾住他的脖子，“说真的，你觉得我昨晚的表现怎样？我能护着她吧？”
　　蔡光庭有了一声，“勉勉强强吧。”
　　龚远和冷笑：“勉强？你以后不许再弄那些阿猫阿拘来惹我。他们给她提鞋都不配。”
　　蔡光庭毫不亦弱地甩开他的手：“明菲说可以就可以。”
　　龚远和也不生气，只笑道：“我都些日子给我爹写了封信，估计过不太久就会收到回信了。”
　　蔡光庭不以为意地道：“什么信？难得你主动给他写信”。
　　龚远和笑得得意：“我让他请人来提亲。既然你不肯帮我，还拖我后腿，我只好自己想法子解决了。”
　　蔡光庭更得意地笑：“你觉得我爹会答应吗？”
　　“为什么不答应？我哪里不好？”龚远和呲牙：“我等下就向他老人家赔礼，告诉他，我救人心切唐突了三妹妹。”
　　蔡光庭大怒：“你敢！按你这么说，岂不是被人救了就得以身相许？”
　　“我为什么不敢？”龚远和抱着手臂站得笔直，挑衅地冲他扬扬下巴，“难道我要眼睁睁地看着你们家人到处给她找婆家把她定下才算？你想把她嫁在京中，你爹是不是还想把她嫁去登州啊？”
　　竟敢威胁他？蔡光庭瞪着龚远和不说话，坐以待毙的确不是龚远和的性格，但这也太无赖了吧。
　　“瞪我做什么？你背后捅我刀子我都没我你算账。”龚远和微微一笑，“好了，要我不向你家蔡大人赔礼，你就去好好帮我问问她，如果她实在不肯，我不强迫她。”
　　蔡光庭听他这拌说，阴沉的脸才算是好看了几分．“也好，我这就去帮你问。”
　　龚远和却又拦住他：“你小心哦，只怕你家三公子编故事比较编的好。那个孤男寡女什么的……”转音刚落就遭到了蔡光庭一顿暴打。
　　涵容总觉得是自己提议出去玩才会惹出这许多麻烦来的，见着陈氏和明菲的时候总有些不自在，只能尽量的照顾二人和蔡光华。
　　明菲特意抽了时间去寻她，开导了她一歇，又委婉地将蔡家的一些旧事讲给她听：“嫂嫂不要多想，公道自在人心，母亲是个讲道理的。你只管把自已的事做好了，她必然会更喜欢你的。”

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　　涵容早从蔡光庭口中知道蔡家有些复杂，却没想到如此复杂，自己不知不觉中把了许多错，不由冷汗直冒，拉着明兼道：“好妹妹，你没事多过来陪我说说话呗。”
　　姑嫂二人正在说体己话，蔡光庭从外面进来，对着涵容道：“远和要在咱们家吃晚饭，你去让厨房准备点好菜。”
　　涵容刚走，蔡光庭没头没脑地道：“龚家要提亲。明菲笑道：“提亲？谁和谁啊？”见蔡光庭表情古怪地看着自己，不由舌头打了个结，“哥哥不要这样说话只说半句啊。”
　　蔡光庭同情地看着她：“刚才龚远和上门赔罪来了，此刻正和爹爹说话，你有个准备---”他特意吓吓明菲，想知道明菲的真实想法。
　　赔罪？他能有什么罪可赔？是不是说他情非得已不小心抱了她的小腰，然后他要负责吗？明菲不由眼前一黑。原来传说中的救命之恩当以身相许是真的。
　　蔡光庭见她不说话，忙道：“你别急，你要是不愿意，我立刻将那小子打出门去。他不会乱说的。”
　　明菲从来没想过龚远和。龚远和长得太好看了，又富有，最主要的一点是，这个人狡猾得很，也不是那种没能力的好拿捏的，还花名在外．将来他那个家只怕精彩无比吧？
　　蔡光庭缓缓道：“我认识他很多年了。你别看着他一天总端着一张笑脸，风流倜傥的模样，其实他是有苦说不出。他的人品我是放心的，和咱们家也算知根知底，他们家和咱家还算门当户对，虽然乱了些，但那些都不是正经的婆婆小姑小叔，只要你们一条心，都不是问题．不然我也不敢和你提起。”
　　蔡光庭既然和自己说龚远和的好话，心里大概是已经准了吧？明菲低着头不说话。
　　蔡光庭见明菲脸色变幻不停，心中凉了半截，看来明菲还是看不上龚远和。他叹了口气，分析给明菲听：“你年龄不小了，爹要去登州，大家都知道在水城府你找不到满意的人家，只可能在京城和登州给你找合适的人家。登州太远，没人给你撑腰，出了事三月半年的都不知道。京城不错，门当户对的也多，可咱们是外来户，而且对人家也不熟悉，不是每个人都像李碧那样还有机会给咱们试探的。母亲虽然在托人给你寻，若是寻到合适的人家，你多说两句只怕她还嫌你挑三拣四，爹爹哪里更不用说，若是他觉得人家不错，下聘了再通知你，你又该如何？
　　还不如龚家，他家虽然有钱，在官职上爹爹却是压着龚中素一头的，他们家人脉也没咱们家广，并不敢轻易得罪咱们家。就算是排除这些，也还有我，他不敢欺负你。再则，他家离我们家近，就算有什么也方便。”
　　说到这里，蔡光庭有些尴尬的道：“你大概觉得哥哥说这些很没意思。咱们白小没了亲娘，长姐也隔得远，有些体贴话哥哥不好和你细说。但是过日子，也就是那么一回事，只要他人品端正，心中有你，能养话你，让你衣食元优，就比什么都强。”少女怀春总是有的，他也想帮明菲找个一见倾心的，但哪有那么容易？
　　分折得合特合理，她原本也没想着要找个一见倾心的，一见倾心那种美丽的故事，离她已经很远很远了。过日子嘛，龚远和富有，有能力，幽默风趣 ，家中又没有婆婆小姑小叔，的确很不错。明菲长叹了一口气，“他是经过昨晚的事情突然有这种想法的还是之前就和你提起过？”
　　蔡光庭搓了搓手：“以前就说过，我嫌他家乱，舍不得把你嫁给他。后来李碧那事之后，他又几次提起，我见他态度诚恳，就答应了他。
　　明菲道：“让我好好想想。他实在是长得太不让人放心了。”
　　没有想到竟然是这样一个理由，蔡光庭有些哭笑不得。人家女孩子不是都喜欢翩翩少年郎吗？他这个妹子怎会还嫌弃人家长得好？
　　龚远和坐立不安地伸长脖子等待蔡光庭回话，见他过来，忙道：“怎样？你说了吗？”
　　蔡光庭慢吞吞地掸着衣服上根本不存在的灰，好一歇才道：“说了。”然后又顾着给自己倒茶。
　　急得龚远和掐着他的脖子晃：“她怎么说？快说！”
　　蔡光庭不说话，只斜膘着他的手。
　　龚远和赶紧缩回手，双手奉上茶，讪笑：“好哥哥，别吊我胃口了．求你，好不？”
　　蔡光庭方道：“她看不上你。”
　　“昂？她看不上我哪里？”龚远和不服气了。
　　“她嫌你长得太好看。”
　　“这也是错？多少人想生成我这样子还不行呢。”龚远和低声嘟囔了一句，“什么眼光！总不能叫我毁容吧。”发了一歇呆，又道：“就一点都不肯考虑我？”
　　蔡光庭见捉弄得他差不多了，才道：“说是要想想。你耐心等着吧。”
　　龚远和撑着下巴道：“你说，什么人出面替我家提亲你爹爹才会一口应允？”
　　蔡光庭翻了个白眼：“她还没答应呢。”
　　龚远和道：“我先准备着，你爹爹要急着去赴任，她若是答应了，我就赶紧让人上门，不然只怕来不及。”
　　蔡光庭道：“我爹爹么，如果钟太傅说这个屁是香的，他一定不会说是臭的。但你请得动钟太傅吗？”
　　龚远和笑道：“我请不动他，不过有人大概能请得动他吧？”他比了个推磨的动作，“有钱能使磨推鬼啊。”
　　却说陈氏的腿伤拖着，蔡光华夜里又总哭闹，登州遥远，蔡国栋却是等不得了，只好和陈氏商量：“不然我先走一步，你有伤在身，家里的事情也还没完全打理好，总得有个交代。你先带着孩子们回水城府，等我派人来接你们，这一来一去的，华哥儿长大了些，也禁受得住颠簸些。”
　　陈氏也不放心蔡光华的身体，也就应下：“老爷准备什么时候起身？妾身好安排，让墨云先跟着去伺候您吧。”慕云的*****契在她手上．也不怕慕云翻出花来。
　　蔡国栋道：“我看过日子了，五天后就是黄道吉日，趁着这几日去太傅和你叔父家中辞行，到时候就走。”又吩啦陈氏，“你们几个妇道人家回水城府，我真是不放心，这几日我先去打听一下，看看有谁要回水城府的，托付人家和你们一道。”
　　陈氏眼睛一亮：“问问龚远和啊。”
　　蔡国栋摇头：“他也是要去赴任的人，只怕等不得你们。”
　　陈氏道：“您去问问啊，他若是急，只怕旱就走了，耽搁到现在，只怕是有事情也不一定。”
　　蔡国栋也就依言去问龚远和，龚远和听说他五天后就要走，急得跟什么似的，先是应下了送陈氏等人回水城府的任务．又急吼吼地跑去催蔡光庭道紧去问明菲想好没有。
　　蔡光庭根本不理睬他，把手一伸：“你不是说你和你爹写过信了吗？拿信来。你我说的都不算，到底还是要父母之命媒妁之言。”
　　龚中素隔得那般远，那信怎会来得这么快？“你给我等着瞧！”龚远和悻悻地一巴掌柏在蔡光庭的手上，转身走了。
　　陈氏正指着余婆子和墨云给蔡国栋收给行李，忽听玉盘拿进张洒金大拜帖来：“王家着人送了张帖子来。请夫人和几位小姐去做客。”
　　陈氏一边搜肠刮肚地想自己什么时候认得个王家，一边问玉盘：“送帖子的人呢？”

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第一百一十六章 做客

　　送帖子来的是个很体面的管事，说话很得体，态度很谦恭，人很精明，见陈氏的态度就明白人家不知自己的主人家是推，使道：“我家姑奶奶随姑爷回京述职，谁想时运不济半途没了，小小姐连惊带吓悲痛欲绝，多亏夫人和小姐们舌道热肠……俗铬说得好，锦上添花易，雪中送炭难，我家老爷和夫人分外威激，早就想上门拜谢，只是家中杂事太多，小小姐又热孝在身，实在是不便出行。只好略备薄酒请夫人、小姐过府一叙，还请夫人赏脸。”
　　陈氏这才明白原来是崔吉吉的外祖父，原来的王昔辅王江扬家的夫人下的帖乎，心道这王家做事可真是周全，脸上忙露出同情的模样来细细问了崔吉吉的一些情况，又厚赏了那管事。
　　蔡国栋听说这事，担忧地道：“你腿伤不是还没好么？”
　　陈氏见他关心自己，又想到这些日子他也没去我苯云，而是陪在自己身边，不由柔声道：“只要骨头没断，还能走路，妾身就要去。纵然王大人早已经不是昔辅，但听说圣上对他多有体恤，王家子弟虽没有什么厉害人物，可是他们家的人脉始终不同穿他家知礼来请，咱们即便不想巴结他家，却也不能得罪了他家。更何况光庭在这里，多得一个人帮村也是好的。”
　　蔡国栋知道在这方面陈氏自来是做得极好，极有分寸的，痪点头道：“正是这样一个道理。你交代孩子们，千万不要乱说话。若是有人问起，都要夸好，不许说长道短，崔悯无体如何总是崔小姐的父亲，王家也没拿住他什么把柄，谁都得罪不得。”
　　陈氏听出点名堂来，便问：“崔悯此次放了哪里？”
　　蔡国栋叹口气：“就是我想去的地方。抚鸣布政使司从三品左参政。”
　　陈氏道：“太侍不是说皇上要动那里吗？”不等蔡国栋解释，立刻又自己想明白了：“只怕是软点的吧？”
　　蔡国栋道：“正是，估升之后抚鸣的布政使就是为他准备着的，你还是提醒一下大伯丸若是能另谋出路就早些走，若是不能，千万莫要得罪了他。”
　　陈氏认真地记下，道：“好，我们回去从抚鸣过的时候，一定和他说。”却又想到陈夫人那个脾气，头疼地道：“算了。你还是写封书信给我带去，我直接交给大伯父，省得大伯母又多心。”
　　第二日陈氏就带着涵容和明菲三姐妹翻箱倒拒的找衣服首饰，务必要打扮得整齐得体，不叫人小看了去。
　　明菲向来只求简洁雅致大方，很快就挑好了衣服首饰，正在帮明虽搭配，白露沉着脸进来道：“五小姐来了。”
　　己是初夏，天气渐热，明娠穿着件紫色的纱衣，几步赶进，开口就道：“你们已经选好衣服了啊？”眼睛摘溜溜地在一堆衣服中间找。
　　她只比明莱小一岁，容貌身姿继承了四姨娘，自来比较高挑，饮食又从来都好，发脊很好，看着却是和明菲差不多的样子。有明姿的下场在那里比较着，她是格外珍惜每次出门做客的机会，恨不得把所有最好的最出色的都推在身上。翻遍了自己的家柜，始终觉得少一件。
　　明兼知道她打的什么主意，便笑道：“这是明玉的，她的你穿不得。”吩咐金簿开了自己的衣柜：“你去选吧，若是有喜欢的，拿去穿就是。
　　“不必翻了。”明佩大喜，“我要借三姐姐那条油鹅黄银条纱裙子，还有那件葱绿碧待交领衫子。”说完方假意问明菲：“三姐姐。这两件你不穿吧？”
　　明菲淡淡一笑：“不穿，你们找给五小姐。”
　　白雷和丹霞翻了个白眼，不特不愿地找出来交给明佩，明佩谢了。喜滋滋地走了。
　　白露道：“三小姐，您总是这么让着她，她越发得寸进尺了，什么都要来这里拿，不知道的，还以为谁短了她的。”
　　明兼笑道：“不过一身衣服而L她与我姐妹一场，难道不值得？
　　我又不穿。”比起明姿和她死磕，明佩简直好太多了。
　　第二日一大早陈氏将三姐妹叫过去看穿着打扮可得体。明互穿粉裙粉袄，梳两个包譬，插一圈粉色蔷藏，戴个八宝缨络项圈。虽雪可裳。
　　明菲耳边垂两颗圆润的东珠，发间带了几朵珠花配一只和田会兰金簿，穿了浅蓝水裙子配熏蓝袄子，腰间系一条薛翠色宽织锦腰带，豆绿的鞋子隐现裙佰，看上去既不张扬又养眼睛，十分清新雅致。
　　陈氏再看明佩，一眼就认出那是明菲的衣裙，不由微微皱了皱眉，不过看在明佩没有涂脂抹粉，发饰也不过分的面子上，还是没有点破她，只遂：“很好，大家都没有穿大红的，去人家做客就要熊硕主人家的心猜，你们狠懂事。”
　　说话间，银瓶进来熏告王家的马车已经到了门口。陈氏又惊又喜，喜的是王家竟然如此隆重的派了马车来按，惊的却是不过萍水相逢，却如此隆重，到底打的什么主意。少不得打起精种领着涵容并明莱姐妹三人在王家派来的体面婆子的扶将下登车。
　　马车静行了约有半今时辰左右方才停下，却巳到了王府的垂花门静，只见一个三十多岁的贵妇牵着一身素服的崔吉吉，被人众星捧月一般立在垂花门口，笑吟吟地迎上来“夫人可算是来了，我婆婆正在念叼呢。”
　　随行的王家婆子忙介绍：“这是我们大奶奶。”
　　原来是崔吉吉的大舅母，陈氏忙领着涵容等上前见礼，寒喧过后，王大奶奶边领着众人往里走，边笑眯眯地往明菜三姐妹身上扫了一圈，道：“夫人啃福，有一个典雅大方的儿媳和三个如花似函的女儿。”
　　又问当日安慰崔吉吉的小姐是哪一位。
　　明蚤涨红着脸，十分不好意思，仍然落落大方地出来行了礼。王大奶奶笑道：“原来还这么小……夫人真是会教养。”又捂着嘴痛声道：“可怜我们吉吉洲“也不知奈不奈有这种福气。”
　　崔吉吉并她身边的丫鬟婆子闻言，俱都红了眼睛。
　　陈氏不好搭腔，只好道：“吉吉看着就是个市福气的。”
　　立刻就有人劝住了王大奶奶，说话间到了王府正院，但见七八个生得整整齐齐穿罗着缎的丫鬟垂手立在廊下，整个院子里不闻丝毫杂声，明菲暗自感叹这家人贴巨严整。
　　呀人进去票告了，三四个打扮华丽的年轻妇人扶着个六十来岁的富态老太太笑容满面地迎了出来，客气得不得了，说话间已经不着痕迹地将蔡家一众人从上到下统统看了个遍，还一定要请陈氏上座。
　　陈氏固辞，看王老夫人这模样就是个厉害精明的，对方越是客气越是小心翼翼，想这王余，当过昔辅的人，心中自塔傲气在，一朝失势也不会就此自堕身份。对方客气热情是谦虚，她若是因此就应承了便是轻枉不知轻重，要被人看轻。
　　她小心翼翼，下面几个孩子惯会察言观色，自然更是加倍小心，只恐被人笑话了去。王家人见她们举止大方得体，懂得谦虚礼让，态度又比先前的假意奉承多了几分真心结交的意思在里面。
　　说了没多久的话，王老夫人便打发几个孙女并崔吉吉领着涵容和明菲三姐妹去游园予，她自己留下陈氏说铬。
　　大家不熟，实在找不到什么话可讲，除了崔吉吉和明虽年龄相仿，又有前惜，啃几句话可讲外，其他人实在找不到什么话可说，涵容、明莱深觉无肺，只能勉强扛起精神棍日子。
　　好容易熬到晚饭时分，有人来请去吃晚饭。崔吉吉因要守孝，吃的却又是些素食，不能与众人同坐。明菲在一旁瞅着陈氏和王老夫
　　人、王大奶奶比之先前那种刻意的亲热又多了几分无意之中流露出的
　　亲近之意，由不得十分好奇王家到底我蔡家有什么事。
　　饭后王家又派马车相送，王大奶奶格众人送至垂花门口，反复交代陈氏后日千万要记得过来，陈氏笑吟吟地应了。
　　回到家中，陈氏扛发了王府的人，方问明菲三姐妹：“今日王家可有人向你们打听路上之事？”
　　明菲和明姿都说不曾，只有明玄道：“堵个穿得很讲究的漂亮丫鬟拿了糕点哄我吃，问我路上看到什么，听到什么。当时是怎么听说这件事，又怎会想到去瞧崔吉吉的。都有些什么人去啦，热不热闹啦等憨氏忙道：“你怎么回事情？”
　　明函略微有些得意地道：“女儿说我们两家的船停在一处，爹爹发现崔家的船挂着搞素，哭声震天，便使人去扛听，才知原是远亲。至于我么，只听到母亲提起崔吉吉来，触景生情，想到自己当初，才想去安慰她，其他我都说不知道。
　　陈氏捏了捏她的脸颊：“我们六小姐越来越能干了。”又笑着膘了明菲一眼，“都下去歇息吧。”
　　晚上涵容满脸喜色地过去和明菲咬耳朵：“原来崔老夫人自来不喜王家小姐，听说人死了就开始四处说媒要续弦，崔吉吉要扶灵回湖州，王家不放心，想在夫人写信给咱们大姑奶奶代为照料，还想打听湖州都咬些什么人家的女儿，人品如何。又问夫人，水城府、抚鸣可有什么合适的人家。”

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　　女儿横死不到百日，婆婆就开始四处打听要续弦，想来王家人格外愤恨不平，却又苦于拿对方没有法子，只好曲线扛听，暗自动作。正好蔡家有女儿在湖州，又是崔家亲戚，崔悯又要去抚呜任职，那么找陈氏来打听消息，提郝准备也就不足为奇了。王昔辅那样的人家，怎余是愿意被人捏在手里的人家？崔悯续弦之事，多半由不得崔家人如意。
　　这还是王家隔得远，没办法把手伸那么长，若是隔得近了，崔夫人王氏未必会如此例要。
　　明菲正在暗自分折，手上突然被涵容使劲捏了一把，涵家嗅道：“怒什么呢？我下面要和你说关键的了。”
　　明菲笑道：“我在想，崔夫人是不是真的如同坊间流传那般是死于非命？中间可有什么隐特？崔大人是否真的宠妄灭妻？我觉着王家是不会善罢甘休的，偏偏崔大人官运亨通，衡不知道会不会受如代来摆弄？”
　　涵容略微沉思了一下，道：“要说这件事，那时候我虽小，却也有印乳崔大人少年才俊，连中三元，轰动京城，王昔辅将掌上明珠下嫁于他，嫁妆请整整一百二十抬，当真是十里红妆。可是我却听我姑姑和母亲闲谈时说过，未必才乎佳人就是良配。也许这其中塔很多我们不知道的事情吧。
　　不要管别人家的闲事了，咱们先说你的。”
　　明菲道：“我有什么事？”
　　涵容笑道：“母亲很得王老夫人的眼缘，王老夫人主动问起你的亲事。说是听见叔外祖母和姨母都在替咱们家打听，就记在心上了，个日见了你和明佩，觉得都是好姑娘，想替你做媒、”
　　明兼垂下眼道：“嫂嫂就爱寻我开心。”炽“听说是王宗的表亲，礼部刘侍郎的幼子，是和你哥哥一狄的庶吉士，留馆入了翰林的。我听你哥哥说，这个人人品也还不错。只是稍微清高了些。”涵容笑道，“我和你说，我们这里并不太计较那事儿的。我姑姑就是二月里生的，也没怎样。后天约母亲去玩，就是要请对方的母亲嫂嫂过来相看呢。”说着捏了明菲的脸一把，“说吧，我这么疼你，把这事儿都告诉了你，你怎么谢我？”
　　明菲闻言，少不得要假装娇羞一回，半榷半送地将涵容弄走了，回了房棚尚在床上发呆。
　　果然第二天陈氏和蔡国栋见着明菲的表情都和平时不太一样。才吃过早饭就有栽缝上门，拉着明菲比划了许久，弄得明莱浑身不自在才放开了她，转而和陈氏细细荷讨起来。
　　明娠眼睛都红了，陈氏明摆着就是偏心，还是得了蔡国栋允许后明目张胆的偏心，她也不敢表示不满，只能在栽缝走后拉着明菲闹：“三姐姐，做的什么新款式，过后记得要分我穿。”
　　明菲还未答转，陈氏就喝斥道：“行了！哪次少了你的？越大越没样子，简直不懂得轻重！成日就记挂着拿你三姐的衣服穿，我何曾亏将了你！”心里却想着明佩果然是个上不得台面的，和四姨娘一个德行。
　　明娠许久未被陈氏喝斥，吓得气也不敢出。涵容忙打了圆场，将明佩劝下去，又背地里许了明佩一块料子想让明佩平复嫉妒之心。
　　出了重金后栽缝的手艺和速度果然很快，第二天中午就把明菲的衣裙送了来，乃是一件丁香色纱衫，配牡丹色绸绣妓梅纹裙子，配上明莱那种端庄大方的气质，穿上后人就显得大了两岁，显得格外端庄美丽。
　　陈氏看得眉眼弯弯，又从自己的妆盒里拿出一对金镍紧晶石耳坠给明菲挂上，又给她挑了狠银质攒梭镶紫晶石发善，笑道：“哈给，这一装扮，我竟不认识了。”
　　众人齐都笑起来，明佩又羡慕又嫉妒，回到屋子里就发脾气。她奶娘问她怎么了，她气呼呼地不回答，烦躁地将被子拉起来盖住头。
　　她奶娘帮她把被子拉开，笑道：“五小姐，天气这么热，捂坏了怎么办？”
　　明娠扑到她怀里咖因道：“只给她做衣服，不给我做。无论我穿什么，做得怎样好，旁人眼里永远只有她，有什么好东西也只记着给她和明么就是因为她们是嫡出的，我是奏生养的。”
　　蝴娘安慰她道：“嫡庶有别，这是没办法的事。三小姐行长她一日亲事不落实，你跟在后面就吃亏，别和夫人闹。只要夫人还肯把你带在身边就好。”
　　明娠坐着想了半天，终于想明白了，又收给起笑脸去和明菲道歉。明菲知道她纠结些什么，淡淡一笑，道：“衣服首饰什么的，在我心中实在算不得什么，难得姐妹一场，你我年龄也大了，还不知还有几年能在一处，今后总还是耍互相帮衬的。”也不管明狠听得懂听不懂。自颈自地收给东西去了。
　　蔡光庭有心想将王家想替明菲做媒的事情说给龚远和听，偏生龚远和这几日跑得无影无踪，也不知去了哪里。想了想，又有些生气，既然龚远和自已都不把这事放在心上，自己也没必要替他操这份闲心，左右只是相看，不可能这么快就定下来。
　　相亲那日，偏生天气不好，一直就在下着细雨，陈氏担心相不成，早早儿使了人去王余打听，结果得知刘家夫人有风湿，每逢阴雨天气就浑身发痛起不来床，得椎后几日才行。陈氏便开始疑心人家是不是瞧不上蔡家，王家只是剃头的担子一头热，毕竟礼部侍郎虽只是正三品，比蔡国栋只高了半级，但京官和外官却是不一样的。越想越不高兴，啡好蔡光庭沐休，便让他想法子去打听扛听，若是和她猎想的一样，她坚决不用热脸去贴玲板凳，因为勉强贴上了也不舒服。
　　蔡光庭静脚刚出门，龚远和后脚就来了。恰恰的蔡国栋第二就要走，人也不在家，陈氏只好让蔡光仪去按待他。

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第一百一十七章 无赖

　　丹菲半半就穿了新尔等在陈氏的房思，确认不用出门（看不清原图）那里出来回去换衣服，金葬跟在后面给她打拿，不忘提醒她：“三小姐小心些，别溅污了裙子。”
　　明菲只硕提着裙子往静走，半途遇到个才留头的小丫贯，也不惧风雨，笑有有地顶着一片荷叶跑进来，迎面见了明菲，将那荷叶一抛，笑道：“三小姐，大公子请您过去说裙。”
　　明菲认得这小丫鬟是涵容陪嫁的一房人的小女儿。比明虽还小，平时一派的天真憎懂，也不疑有他，只问她：“大公子什么时候回来的？”
　　那小丫鬟咬着指头英着眼睛想了想，递过荷叶道：“奴婢不知。
　　只知道大公子拿来了这个。”
　　明菲见那荷叶青翠可爱，只当蔡光庭是遇到卖早荷的便折了回来。京城中地价贵，除了公卿之家和富商外，许多官员都只是有座栖身的院子而已，并没有能力建造园林。偏生京城女子偏爱风雅，无抡居家待客总喜欢在屋子里插上几支应景鲜花。而这荷花，因为必须得市地子水源才能养，大家更是稀罕，上好的荷花平常时分可卖到五十文一枝，若是逆季，卖到三、四百文一枝也是常堵的。为了牟利，京中便有人专口在城郊想法子引了温泉水来养早荷晚荷。
　　金葬也和明菲想到一处去了，笑道：“大约是大公子买了荷花来给少夫人和小姐们赏玩的，小姐要不要赖了衣服再去？”
　　那小丫鬟眨着眼睛道：“大公子吩v（，}三小姐快些去的。”说着又高高擎着那片荷叶跑了。
　　明菲见她自在，便笑道：“想必是花儿不多罢，且过去瞧瞧，晚上咱们煮荷叶粥吃。”也不管裙子就往外走。
　　金葬不敢再劝，只好不时提醒她脚下，才行到蔡光庭的小院门口的夹道口，忽见一块垫路的青石扳不知去了哪里。明汪汪一坑水在那金簿忙道：“三日、姐您仔细脚下。”又骂：“也不知当值的是什么人，石板竟然长超膀飞了，飞了也不见来换，这谁要是踩进去可不 遭了秧。”话音哦落，就见一人顶着雨从侧面跑过来，好巧不巧地一脚踩进那水搪里面去，水花四溅。
　　金葬惊叫了一声，开口要骂，就听那人喊了一声“躲开！”接着身子一晃直直地朝明菜倒了过去，速度之快，去势之猛，简直让人无暇躲避。明菲被他扑得一屁股坐在地上，挣扎着正要躲开，那人却又乎忙脚舌L地拱着她似乎是想将她扶起来，嘴里不停地道歉，接着脚下又一滑，硬生生地又格明菲拉得跌倒在地。这回样得更彻底，明菲和他都重重跌倒在地上，明菲后脑勺都着了地，那人则是一半着地，一半压在她身上。
　　金葬已经认出这是龚远和，又急又气又羞，把拿一丢，手忙脚乱地将明菲解救出来，一边还做贼似地四处张望，只恐这一暮被人瞧了去。
　　这一瞧，果其让她看到点东西，蔡光仪木登登地站在墙边一棵树下，双眼发直地看着这边。
　　金葬心口一寒，直叫完了，再看明莱，明菲簇新的一身衣服己然才及废，就是小巧精致的下颌上也挂着一摘污水，傻呆呆地看着罪魁祸昔，似乎是全身都僵硬了。
　　龚远和满脸通红，垂着头站在明菲面拆一动不动，明莱的脸色由红转白，再由白转青，呼吸也进来越急促、两只杏眼里仿佛要喷出火来，死死肛着龚远和。
　　命簿暗叫不好，正要上前打圆场，明莱已经冲上去一把椒住了龚远和的衣领，咬身切齿地冲着他的小腿骨踢了几脚，扰不解气，狠狠将他往后一推，似走不把他抠倒誓不罢休的样子。龚远和直垂着头不动弹金簿从来没有见过这样的明菲，印象中她从来都是笑眯眯，很冷静的一个人，偶尔沫泪也很能控钳住情绪，从不曾如此失态。想想也是，一个大姑娘被一个男人扑在地上如此狼狈，纵然是意外也够汪人羞窘恼怒的，但明菲的反应实是过火了些。金簿忙去拽明菲的手：“三小姐，龚公子他不是故意的，您息怒啊。”间隙回头去瞧墙边树下，蔡光仪已经不见了。
　　话音未落，龚远和已经干脆利落地随着明菲的动作仰面跌倒，脆生生地跌倒在了地上，后脑勺砸得青石扳“唯当”一声响。他甚至连有都没有一声。
　　明菲犹自不解气，转身就走。金善却被吓坏了，颤巍巍地喊了一声：“龚公子？”龚远和一点声个无，金菩戳了他一下，“龚公子，你别吓奴婢啊？你怎么了？”龚远和仍然不动。
　　明菲听着不对劲，忙回过头来瞧，只见金簿脸色煞白，打着哭腔不停喊龚远和，一边胆战心惊地伸手去试龚远和的鼻息。龚远和白脸色同样煞白，被雨水湿了的几缕散发乱七八糟地贴在额头上。看上。允走死了一般。
　　不会真的死了吧？她明明没有用多大力气的。不过也难说，平地一默默下去再也爬不起来的人并不在少数，明菜紧张地咽了一口唾沫，颤抖着上前蹲下去瞧。
　　金葬道：“还塔气，只是气息好微弱，三小姐，怎么办？”
　　明菲把手放在龚远和的颈动脉上试了试，脉动强劲有力，又见他的睫毛微微颤了颤，心里顿时有了数。正当此时，涵容已经听见声响带着人赶了出来，见此情形，腿都吓软了，抖着手道：“这是怎么明兼已经冷静下来，静静地道：“不知是谁弄走了这块石板。龚公子踩着水坑粹了一跌，我们恰好路过，想拉他，不防地上太滑，也跟着跌了一跌。嫂嫂还是赶快让人把龚栅抬进屋子，赶紧请大夫来瞧涵容忙指挥人格龚远和抬进屋子去，供人去请陈氏，又让明菲主仆赶紧回去换衣服。明菲使吞吞地从地上妆起那把油纸拿，轻轻收起，步履沉重地往静走。
　　金葬有灶害怕：“三小姐，龚公子他……”
　　明菲淡淡地道：“死不了。”
　　金簿想问她刚才为什么发班么大的火但看见明菲黑幽凿的眼睛，到底不敢问，咬着唇道：“哪才的事情都被三公子看见了。”
　　明菲不语，埋着头一直往禁走。
　　金簿去按她手里的拿，强作笑颜打岔道：“三小姐，下着雨呢，拿着拿不打拿，可要被人笑话的。您也别担心，龚公子他气量向来很大。不会怪您的。”
　　悸！”明菲玲有了一声，“金簿，你说我可有什么值得人算计的？”
　　金簿愣了愣：“您的意思是，龚……”
　　明菲垂着眼道：“难道不是么？真样和假样你看不出来？”这不过是龚远和挖给她跳的一个坑而已，他和她都是同一种人，确定了目标，就会勇往直静，只不过她不知自己竟然值得他花这许多心思，这般不要脸。
　　金簿张了张口，道：“奴婢可以肯定，他最后拌的那一下是真样，奴婢好怕他粹死了……”
　　“他哪有那么容易粹死？”明菜苦笑了一下，龚远和的身体灵敏着呢，只怕别人都死了他也还活着。她想起他刚才跌倒压在她身上时，嘴唇若有若无，轻如蝶翼一般在她脸颊滑过的那一下。不由愤恨地拿袖子在脸上使劲擦了几下。
　　金簿看得出明菜很不高兴，尽量逗她高兴：“三小姐长得好啊，行事大方，又能干，识文断宇的，又是官家小姐……”
　　“像我这样的人，实际上这京中很多吧？比我好的人，也还多的是。”明菲抬起头来一笑。好吧，她已经开始找借口说服自己了。她没什么好给龚远和这样的人算计的，即便是有龚二夫人捣乱，就凭他这种手段，真心要娶个和她差不多家世才貌的女子轻松得很。
　　蔡光庭刚进门就被蔡光仪截住，蔡光仪羞愧欲死地和他道歉：“龚大哥带了几枚荷花来，母亲让我按待龚大哥，我昨夜熬夜看书，精种不济，龚大哥便说要出去看看雨景，我想着都是相熟的，便让人跟着伺候没管他，谁知道后来”…现在母亲和父亲都知道这事了。”
　　蔡光庭听得青筋暴起，问明了龚远扣住在哪里就冲了进去，谁想进去就闻到一大股药味儿，龚远和有气无力地躺在床上看着他：“我头好猫。
　　“你话该！就该粹死你！”蔡光庭的拳头毫不留情地冲着他的脸挥下去，龚远和不动。
　　这种态度，蔡光庭犹如击在了棉花里，顿感无力。
　　龚远和轻轻道：“你问了刘家的事情没有？”
　　蔡光庭喘着气道：“问了！”
　　远和笑：“听说你静几日找过挪”
　　“你这个不要脸的！”蔡光庭淬了他一口。
　　“别像个娘儿们似的。”龚远和看他那神情已经知道他气沾了一半了，随即冲他抬手：“你过来，其实是有人情意提醒我这样做的。人家看不惯你妹子攀高枝。推叫你不在家呢？不然我们也算计不成蔡光庭冷笑：“他好相信你啊，谁不知道你和我是一伙的？”
　　龚远和微笑：“是，我和你是一伙的。
　　但我更是个有名的花花公子。所谓病急乱投医，也是有的。该割疮啦。”随手从怀里掏出一封信来：“给。”

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第一百一十八章 求娶

　　现在讲究速度，大家将就着看，我成吧主后，奉上精校版蔡光庭打开信，却是蔡光仪送出去的一封信，收信人叫r}“，说的都是一些蔡家的琐事，夹杂着几句愤恨之语，说得很怨毒，虽未点名，但很明显就能看出是针对谁说的话，末尾却是向对方要钱的。
　　蔡光庭皱眉道：“你从哪里得来的？郑重是谁？”
　　“我自角我的法子。”龚远和道，“郑重是乖我也不知。你们家和姓郑的人家有来往吗？或看是牟家的亲戚？”
　　蔡光庭想了很久，道：“我还真不话楚牟家有些什么亲戚。你回去后记得帮我去查查。”接着把信卷起来收入自己袖中，转头问龚远和：“你休要打岔，咱们一码归一码，说吧，这件事你准备如何收场？”
　　龚远和沉默片刻，道：“我是真心求娶的。”
　　蔡光庭道：“你其心求娶？静几日找到处找你，你又去了哪里？你不是说你要找人来提亲的么？怎么总也不见？你这里不上不下的，我也不敢和家里说什么。你倒好，现在倒来玩这一套？本来把她交给你我是很放心的，现在看来我却是不敢了。”
　　龚远和道：“我拆凡日出京了。一直等不到信，怕是在哪个驿站耽稠了，所以特意骑马赶去取，结果没等到。”
　　“所以你就来年计她？你把她当什么了？”蔡光庭愣了片刻，玲笑道，“是你爹不同意还是真的没找到信？难道还要载家强压着把人嫁给你不成？”
　　“我一定会想法子解决的，绝不会委屈她。”龚远和拉住蔡光庭，“我认错，你去帮我和她说一声好么？”
　　蔡光庭道：“说什么？可以说除了我和明虽之外，她最信任的人就是你。她那么信任你，你看看你都干了什么好事？”
　　龚远和垂着眼道：“事巳至此，说什么都没用。你问她要怎样才能出气，我都让她出好了。如果是觉得我后面那一下跌得还不够，她可以再让我跌一回。”
　　蔡光庭气极反笑：“你可真好笑，是不是我当众辱骂你再打你一耳光，然后你再当众打骂回来就扯平了？人家就记不得我打过你耳光，辱骂过你了？何况这种事怎么能比？若是传出闲话去，你叫她怎么做龚远和道：“这个我有数，老三派了个人跟着我，估计是用来做见证的，被我早早就打发去买东西了。
　　具体过程只有他和金善看见，其他人都没看见，你嫂嫂带着人出来的时候，只看见我躺在地上，她们俩都是站着的。你只需去和你母亲商量好，当着你父亲的面把话拿住老三，就没事了。”
　　蔡光庭沉着脸道：“这件事如果解决不好，我冉朋友没得做！还有，你赶紧给我滚出去，我看见你就烦！”
　　龚远和忙坐起身来整理衣服：“你问了刘家怎么说的？”
　　蔡光庭扬长而去：“和你没关系！你与其关心别人怎么说，不如想想你怎么解决这事吧。”
　　蔡光庭到了正房，只见陈氏和蔡国栋很是沉着脸，屋子里也只有余婆子一人伺候，便打起精神上前请安。蔡国栋心情严重不好，好半天才说：“你都听说了？”
　　蔡光庭垂手道：“三弟站在大门口等着我，一看见我就忙着和我说了，他可被吓坏了，要哭来着。”
　　蔡国栋的脸皮紧了紧。他也是才一进门，蔡光仪就惊慌失措，打着哭腔承认的错误，如果不是他见机快，赶紧喝止了，说不定早就闹得沸沸扬扬了。
　　陈氏立即道：“都是我不好，栽不该让光仪去按待他的。看把光仪这孩子吓得，本来不是多大点事，不就是拜了一跌么？他例吓得站在大门口去守着……”
　　蔡国栋道：“这泰东西！把他给我叫来！”
　　余婆子闻声，立刻走了出去。
　　蔡光庭济了洁嗓子，问陈氏：“我听三弟说得挺严垂的，也不知道今天这事角几个人看见？”
　　陈氏忙道：“听说当时就只有金菩和你三弟看见，涵容她们去的时候，只看见龚远和一个人睡在地上。”
　　蔡光庭松了口气：“那就好，只要金簿和三弟不要乱说话，别人也捏造不出件么闲话来。”蔡国栋瞪了他一眼：“你什么意思？你三弟怎会乱说话？”
　　蔡光庭陪笑道：“儿子是在担心三弟太过老实，看今兵这件事，本来就没多大点事，他既然看见了，过去把人扶起来就行，怎地倒还被吓得跑了？过后又去门口拉着我道歉，就怕我们会怪罪他。爹，三弟这性情还需要多加磨炼啊。”
　　蔡国栋叹了口气：“江山易改票性难移，我看他就是这个样子正说着蔡光仪应召前来，蔡国栋劈头盖脸地骂了他一顿，说他胆子小不像个男人，这么大了什么事都办不成，读书不成，让帮着按待个客人也不成，出了事只知道躲在一旁，过后还吓成那种样子，实在没出陈氏也不怕做恶人，等蔡国栋说累了喝茶歇气，就笑吟吟地道：“光仪是个老实人，有些事儿我怕你拎不洁惹麻烦，少不得要提醒你两句，今日这事儿，不是什么大事，就是院子里的石板破了一块。秤了人。实属正常。你莫要乱说转。”
　　蔡弗n壬着头道：“母亲放心，儿子不会。儿子先前只是被吓坏j.”
　　蔡国栋骂道：“知道你不会！怕你蠢死掉！好不好地你跑到大门口去守着做什么？哭什么？你娘老子死了？”
　　陈氏忙“呸！”了一声，道：“老爷说到哪里去了？就事铬蔡国栋方总结道：“你听着，今日这事从此不许再捉！”想了想怕蔡光仪憨，又补充了一句：“我若是听到半句闲话，就唯你是问，”
　　陈氏叹了口气：“光仪英怪你父亲严厉，他这也是为了你兄妹们好。当时我们明姿就是不小心被人说了闲话。”
　　蔡光仪的下颌紧了紧，道：“是，父亲和母亲总是为儿女们好的。”
　　蔡光庭又问他：“三弟没有和其他人镜过这事吧？”
　　蔡光仪忙抬起头来，紧张地道：“没有，没有，我只和父亲和哥哥蔡国栋恨铁不成钢地恨了一声：“去吧！”
　　待蔡光仪走远，蔡光庭方道：“母亲让儿子打听的事打听清楚了。刘夫人的确有这么一个毛病，也请了大夫上门问诊。但听说也是在四处张罗着想说门好亲，大概我们家只是其中一家。”也就是说，他们家并不是根被人家看垂，人家感兴趣，却不是很感兴趣。
　　蔡国栋叹了。气：“就算是肯，如今也就是这么个样子了，我蔡家时运不济……”
　　蔡光庭不敢说龚远和想求娶明菲，只怕说出来进发坐实了龚远和不怀好意，明菲被调戏的名声。只好舰着陈氏，朝陈氏使眼色。
　　有些事情，心里明白，却不能明目张胆的说出来，总是得遮遮掩掩才行，就比如说王家明明是想和崔家斗，偏偏说得好听得根，说是怜悯外孙女儿没有人照顾，可怜女婿身边无人，所以枉她代为打听。陈氏佯作惊喜地一笑：“老爷，咱们一直在为明菲的婚事担忧，其实咱们都走了弯路了，眼前不就有个最合适的么？”
　　蔡国栋脸色不虞，却也只有配合：“谁啊？”
　　陈氏道：“龚宗啊！这龚家和咱们家也算知根知底，这孩子是您看着长大的，有都途，家中也殷实。”看着蔡国栋的眼色道：“今日的事情，实在是意外，她出入咱们家这么多次，从来不曾有过半点夫礼的地方……”
　　蔡国栋起身道：“让他家赶紧来捉亲，三媒六聘统统做足，少一绊都不行！”根本不问龚家愿不愿意，直接就把事情定了。
　　蔡光庭去了明菲的院子，先让金簿在外把守着，自己进了屋。
　　蔡光庭问道：“可粹疼哪里了？”他只怕明莱会哭，结果明菲除了郁郁寡欢之外也没什么特别的情绪。

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　　明菲摇头：“没有。”
　　蔡光庭沉默片刻，道：“爹爹叫他家来捉亲了。”
　　明兼垂着头：“知道了。”她已经想到基本就是这样一个结果。
　　蔡光庭杨起一个笑脸，故作轻松：“他说你每什么要求，都可以捉出来。”
　　明菲微微一笑：“哥哥和母亲看着办就行。”
　　“我知道你觉得憋屈。我是你哥哥，你有什么想法都可以说给我听。真的要是不愿意，我……”
　　明兼笑道：“谢谢哥哥，我现在想通了，他不就是长得过分好看了 点吗，没有什么。”说不平，肯定不平，没有谁会喜欢自己被信任的人算计，特别是她这种曾被最信任的两个人算计得刻骨铭心的人。
　　蔡光庭试图让气氛轻松一点：“长得好毒其实也是优点嘛，别的不说，看着也赏心悦目。你难道就想找个丑八怪？”
　　明菲沉默良久方道：“爹爹就是长得太好看了。”有着败得一塌糊涂的静例，这种重恃她并不自信。她说嫌弃龚远和长得太好看，其实是害怕，所以她从来不曾考虑过他。
　　在这里，她拼命努力想改变自己的命运，想把框能把握住的东西，不想再夫去，但很多时候她并不能完全把握自己的命运。她一个小小的愿望，通常要转好几道弯，费尽心力，然后再通过陈氏和蔡光庭去实现”
　　她勇敢并不意味着她元惧。当初对李碧感兴趣，是因为她以为李碧除了咬可能被蔡家按纳以外，还能给她平安的生活，她能把猩他，影响他，不说爱情，最起码可以过上简单舒心一点的日子：后来之所以放弃，也是因为觉得她不能把握他，她理解他的选择和做法，但她不能再次接受一个为了并途可以将她抛弃的男人。
　　“他和爹不一样。他答应过我一定会善待你的。”蔡光庭只能尽量宽慰明菲，“他也是听说王家要给你做媒，又听说对方的条件比他好禄多，所以才急坏了。做得的确不地道，不过我可以趁机向他桂一些耍求。”又把蔡光仪在中间做的好事说了一遍。恨声道：“他这是见不得别人比明姿好。但就算是这样，也是人算不如天算。”
　　“事巳至此，哥哥看着办就行。”明菲道。“不知他从拆和哥哥提起我来，角没有说过什么？”
　　蔡光庭回答得很快：“他一直夸你能干。”
　　明菲静默片刻，笑道：“哥哥累了一天，早些回去歇着吧。我这里没事，第二日天气放晴，王家派人来请，预约第二日去玩，陈氏婉言谢绝了，只椎蔡国栋要走，没有时间云云。王家也就大概明白了点意思，也就不再坚将。
　　蔡国栋临走肃不放心，把龚远和叫过去从头扯到脚，龚远和都垂着手听他教诲，不停地检讨，不管他说什么都一一答应，软的像海绵。
　　蔡国栋没法子，只得道：“罢了！你父亲不在，我和你说什么都是白格！你又没个长辈在跟前，真是！你给你父亲写信了吗？”
　　龚远和忙道：“八百里加急！”
　　蔡国栋瞪着他：“你塔那个资格用八百里加急么？”不等龚远和回话。又道：“回信什么时候到？”
　　龚远和点头给腰：“快到了，快到了！”
　　陈氏又劝了蔡国栋一回，蔡国栋看了日子，答应再等两天才走。
　　龚远和日日去驿站等着，终于在蔡国栋要走的头一天傍晚收到了回信，打开一看，如获至宝，打马奔去蔡家，双手递给了蔡国栋。
　　龚中素的信是平就发出来的，信中替龚远和向蔡国栋求亲，语气很谦恭，都是抬着蔡家的，又说如果蔡国栋愿意将明菜下嫁，立刻就语人来捉亲。
　　蔡国栋见信的落款不是这几日，而是早就写出的信，心中隐约猜到了些，也懒得深究，乐得睁只眼闭只眼，顺势将这事遮格过去，捉笔写了封信回龚中素，料着龚中素的脾气不会拒绝，糙出了许多要求。
　　又吩咐了陈氏小心应对之后，才带着苯云并几个随从往登州去了。
　　明菲的婚事一定，陈氏就觉得没有必要再留在京中了，择了日子去陈椰史和自己妹妹家辞别后，又独自去了王家告辞。回来后给蔡光庭留了些银子，说是给蔡光仪用的，蔡光庭也不推辞，收了，转手却又送了块晶莹玉润的玉牌给蔡光华挂上，说是从丢请宫求来的。
　　明菲担心蔡光庭不小心吃蔡光仪的亏，蔡光庭笑道：“你莫担心，我自弃应对之策，保证叫他有苦说不出。”不等明菲等人起身，先就将蔡光仪送去了学堂里。
　　临走之前，很久没倚消息的袁二夫人却又亲自上门来请，说是他们来了京城这么久，一直都没能请鞭饭表示一下谢意，实在是不过意，祷陈氏带春蔡光庭等人务必赏脸过去吃顿便饭。
　　到底是老相识，又是亲自上门来请，两家虽然中间闹得有些不恰快，却也不曾撕破了脸，过后袁二老爷和袁二夫人也是亲自上1，道歉的。陈氏也就真的带了人过去，就是礼物，除了几件值钱的药材外，又特意执了些迎合他家口味的笔墨纸张，还加了些好茶和时今鲜果。
　　袁家是老宅子，花木荫郁，好几棵起码堵百年以上的大树遮天蔽日的，房子有些老旧，加上人口稀少，四月中旬的天气人进去只觉得谅幽幽，玲森森的，有种说不出来的别扭气息，让人感觉搀不舒服。陈氏暗自摇头，这一家人，家中有病人，诸事不顺，就连宅子看着都要阴玲些。
　　在工部任所正的袁大郎将蔡光庭引到了他的书房里去和袁二老爷喝
　　茶说话，女赤们则被迎进了内院在花园里的亭子里坐了下来喝茶吃果子闲聊。
　　袁大夫人因是寡妇，出来稍微露了下脸就回了房。倒是她的儿媳妇甄氏一直热情周到地陪在一旁，一时吩咐下人去安置一下书房那边，一时又劝陈氏、涵容、明莱等吃点果子，还打打莲，讲点京城里的莲事，和涵容套套近乎，讲一些琐事。
　　因着磷她这样一个开朗风趣的人在，蔡家众人都觉得身上要热乎了许多。袁二夫人穿着家常的半旧衣服，拉着陈氏说话，说着说着忍不住沫起了眼泪，看到胖墩墩的蔡光华，更是触景生特难过得不得了。
　　白发人送黑发人，陈氏同情她，却没法帮她，只能尽量宽她的心，却又忍不住好奇袁那个买来冲喜的儿媳妇在哪里，是个什么样子的，有没有达成袁家所愿，留下一点骨血什么的，只是半点不敢问。
　　她二人在那里说得投入，小的几个却是都不自在，特别是袁枚儿，自明莱姐妹进去，打了招呼后一直就垂着头，坐在一旁拿着把白绢团扇有一搭没一格，有气无力地煽着。
　　甄氏见势头不对，赶紧去劝袁二夫人：“婶娘快莫要伤心了，三弟这段时间不是大有起色了么？蔡家婶婶难得来一趟，不要引得她也沫泪伤心就不美了。”
　　袁二夫人听了，拿起帕子擦泪，强笑道：“实在是我不对，妹妹莫耍和我计较“…”可那眼泪，才擦干了却又沫了下来，竟然是远也擦不干一般。
　　甄氏忙告了罪，扶起齐二夫人道：“婶娘快去洗把脸再出来陪蔡家婶婶。”又交代袁枚儿陪着众人。
　　陈氏见袁枚儿坐立不安的样子，便道：“枚儿，你也去。”
　　袁枚儿感激万分，急匆匆地去了。
　　当着袁家的下人，陈氏等人只好找些无关痛痒的帮来说，明会坐不住，东张西望，突然看到不远处一丛月季花后，一个女子怯生生地站在那里，毒见有人君来，飞快地缩了回去，形迹显得很是可疑。忙拉了拉明萧的袖子，示意她快看。

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第一百一十九章 告别

　　邓女子梳妇人发式，穿米黄色的交领纱衣，系一条淡紧，抛长裙，看着却也身姿始娜，眉请目秀。她见明兼、明互等人朝她者过来，怯怯地露出一个笑容来。
　　明菲看到她头上插着金钦，耳边桂着的是圆润的金镁珍珠耳坠，便隐约猜到了她的身份，于是也冲她点点头，笑了笑。那女乎似乎想鼓足勇气走过来，谁想袁家跟在一旁伺候的一个婆乎见了，立即朝她走了过去，低声说了句什么，直按扶着她的手将人送走了。
　　不多时甄氏和袁枚儿扶着重整了妆容的袁二夫人走出来，袁二夫人强笑道：“真是对不住，扫了你们的兴。”
　　陈氏等忙说不客气。众人又重拾秸头，袁二夫人托请陈氏帮着带点东西回水城府去交给袁翰林两老，袁枚儿则用扇柄轻轻敲了敲明菲的肩头，指着亭子另一边轻声道：“那边嗜几株五色鸯粟花，我带你去瞧瞧。”
　　明菲握紧手中的扁子笑道：“好啊。”二人肩并着肩走到亭子的另一边停下。明菲果真者见蔷藏编成的篱笆后面哼块整整齐齐的花圃，里面种着大约一百来株涯得五彩斑澜，殉丽夺目，迎风括展的窑粟花，她方才明白袁枚儿口中的营粟花竞然就是器粟。
　　袁枚儿淡淡地用扁子点着那花：“好者吧？”
　　“好者。”种这么多，恐帕不只是为了好看吧？
　　袁软儿用扇子掩着嘴，冲明菜微微一笑：“你可知道它除了好寿还嘻什么功效？”不等明菲回答，她株长身子，用长长的涂着葱丹的拈甲在一杀血红的花朵上轻轻弹了弹，笑道：“这东西，花了我们很多银子搀多心思才弄到这点种子。你看，等这花儿谢了之后，心天之内它就会结果，那果子割出的计子正是治我三哥的良药。
　　明兼知道哨些病人到了后期，疼痛难忍，借肋鸦片可以镇痛。不过她却不知袁司撰得的到底是什么病，便问道：“他得的什么病？现在如何了？”
　　袁枚儿眨了眨眼，“守真子道长说他最多能话过明年春天。尽管我三哥不许声张，我还是耍把那件事的轻过的说给你听，你妹妹明姿不要脸！她害了我三哥，我不会放过她！”
　　明兼垂着眼没说话。尽管她同样希娶袁司撰能康复，但她从不后悔柜绝袁家。
　　袁枚儿道：“你知道她是怎么对我三哥的？她粹在他面静，说她嘻病，心口疼，喘不过气，说自己大约是要死了。又说玲，雁不起来我三哥竟就当了真，又怜惜她是你妹妹，好心驰扶到暖亭里，立刻就转芽去找人来帮她。推知她竞不妥好心，死死秧住我三哥的衣服不许他走，说些不要脸的括，我三哥好容易框开她，她就装死。”
　　她得意地笑起来，“后来她遭报应了吧？不死都被人给捂死了。”又喘了口气，“好了，我要说的都说完了，我实在是不想和你说括，但只是，我不想让你认为载三哥和你们家的人一样的鹊凝无耻。”
　　“对于今兄的病，我深表同恃，也衷心希望他能恢复健康。一个人的人品如何，并不是因为某件事就可以棍桔定下的。一家人是否人品高陆也不是因为某个成员不妥其他人就都不妥。包括我自己在内，很多时候总是只能者到别人的错，而者不到自己的错。你的悲伤和难处我理解，但也请你行事封能站在别人的立场多想想。”明姿做下的事，明兼的确不好说什么，袁枚儿的心特，她能理解，但理解并不等于赞同。
　　“谁要你同情！”袁枚儿突然唤咽起来：“我三哥那般对你，你真走铁石心肠……”
　　晚饭时分，突然嘻人来报：“守真子真人和洁虚道长来了。”
　　袁二夫人惊喜地站起来：“我们没去请啊，可说了是为什么来的？”
　　那人道：“真人说，他在玉请宫中闲坐，突然哨感而发，想出来走走，走着走着就走到我们家门肃了，好些日子没者见三公子。没和他下棋说话，怪想念的，特意进来者者他。”
　　袁家人都高兴得不得了，袁二夫人忙道：“去祷二老爷了么？快让他出来陪真人。”又笑着同陈氏道：“不然，请真人帮华哥儿者者如何？难得他老人家肯出玉请宫来道遥，能得他几句真言也是极不错的。”
　　陈氏本来很信这h}轮到蔡光华头上却又不想干这事，若是人家说好话例也罢了，若说的是坏话，听着就隔应，又何必自找苦吃。正要稚辞，袁二夫人又苦劝：“可以趋吉避凶。出家人，不必忌讳那么多，就是宫中的贵人们，也是径常请他去讲道作法的。”
　　陈氏没法子，只好道：“那等他给司旗者过以后再说吧。”又劝袁二夫人：“姐姐你哨事，只管忙你的，莫要因为我们耽搁了大事，那可是罪过。”
　　袁二夫人顺水推舟，饭也不吃，吩咐甄氏好生抬待客人，带着袁枚儿去了。等众人用完饭，袁二夫人喜滋滋地走弗来：“道长答册几句，我大嫂也要出来，带着孩子们过花厅这边来吧。”
　　陈氏忙问她袁司洪的病可嗜起色？
　　袁二夫人笑着合合糊糊地道：“还好吧。”
　　知道了袁司蝶病特真实特况的明菜却觉得衷二夫人高兴的不是袁司
　　撰的病恃嘻起色。
　　甄氏使人在花厅的一佰支了架屏风，让明菜等人尘在后面荧置妥当，男人们方簇拥着宋道壬师徒进了花厅。
　　明菲从屏风的瑶隙里者见宋道士穿着打扮很扑素，不过就是普通的布衣道袍，虽是鹤发童颜，却也是比当初老了许多，不由暗自感慨岁丹不饶人。请虚带着道冠，穿一身灰稠道袍，跟在守真子身后，举手投足间颇嗜宋道士那种仙风道骨的韵味。师徒二人很夺人眼球。
　　宋道士讲这个莲，也不过就是根据大家的捉问回答了几句秸而已。
　　时人好道，包括守家的袁大夫人也捉了个问题。持宋道士讲完蔡光庭走到屏风后格蔡光华牵出去送到守真子面都，叫他行了个礼。
　　宋迸士总爱地抚模了蔡光华的头几下，笑道：“此儿聪慧，福泽深厚，认真教养，不憨不能光宗耀祖。”
　　陈氏杜了一大口气。
　　待到宋道士这里馏差不多了，陈氏见机起身告辞，结果宋道士也说要走了。还笑嘻嘻地牵着蔡光华的胖手，逗着他玩，不时哈给大袁寒人知道守真子当初是申蔡国栋找到请出来的，也不敢相留，殷勤地送了出去。培于是宋道士和诗虚二人便与蔡家众人一静一后的走出去，宋道士借着逗蔡光华玩，回过头望着明菲微微一笑，比了个东西很好吃的样子，明菲会意的一笑，她非常感激这位老人，只可惜没塔机会为他做什么。
　　只能是借口感激宋道士当初的救命之思，耗蔡光庭在哨空的时候，间或替她买点吃食去者他，也许宋道士看不上，但总归是一份心意。现在看来，宋道士很喜欢。
　　请虚走在侧边，不时寿明菲两眼，却也是不敢主动搭秸。走到1'口，陈氏、蔡光庭向宋道壬师徒二人告别，宋道士持着胡乎道：“贫道今年以来，总在睡梦里看见水城的山山水水和我那个小道观，你们先行一步，说不定什么时候我也要回水城府，到时候还请诸位多多照颈。”
　　陈氏笑道：“真人深得圣上信任，怎可轻言离去？”
　　宋道士笑道：“梦里不知悬是客，金运之中不是我归处，老了，老了…“”呵呵笑着扬长而去。请虚看了明菲一眼，不露痕迹地点点头，追赶而去。
　　宋道士疾行百步，方放缓脚步，请虚赶紧扶住他：“师父，您身子不好为什么还总逞强走这么快？”
　　“老啦，不得不服老啊。”宋道士叹了口气，回头问他：“你还执迷不悟么？我为着你的缘娱，特意走了这一趟，若是她嗜意，我也不阻拦你。可到现在你还不明白？”
　　请虚垂着头：“师父，我……”
　　宋道士叹道：“想必你如今心中偶尔也会怨我为什么要让你做了道士，耽搁了你一生。
　　请虚忙道：“师父，徒儿不曾。”
　　宋道士柏了拍他的肩头：“你与我嘻二十年的缘分，你两岁时到了我身边，如今巳嘻十七年整，还差三年。再过三年，你要轻宵，要娶妻。想去哪里都可以。”

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　　请虚唤咽道：“师父徒儿不会离开您的，徒儿就守在您身边。”
　　宋道士呵呵笑了：“徒儿啊，你总是不信命，总是不信师父我能算命卜扑，总觉得我是弄虚作假骗人钱财。”
　　“我没甫。”
　　宋道士混浊的眼晴盯着他：“你真的没嘻？那我说，你和她此生无缘，你可信？”
　　“师父”…”请虚难过的者着宋道士，“徒儿也不想的。”
　　宋道士摇头晃脑：“刻意去想就不是想了……算啦。傻孩乎，我逗你玩儿的，你若是真想，你就去吧，我也不要侮陪啦。趁着她还小，也并还哨机会。莫要狙心我，我这犯老骨头还动得了，就算是不行了，也嘻人埋。”
　　请虚仰起头看着天边闪烁的寒星，扯出一个笑容：“师父，徒儿说过要给您养老送就不会食言。”
　　回家后陈愉偷问明菲：“袁枚儿先都和你说什么？”
　　明兼不好和她细说明姿的事，只好道：“还是那几句，说我铁石心肠，不会放过明姿，我们家的人鹊凝无耻。”
　　陈氏玲笑了一声：“因为没上他们家的当就成仇了？这姑娘……
　　噎，真是让人不好说，以后你莫要再和她按触了。”
　　但明菲想着，陈氏之所以对袁家这般客气，次次重礼相送，其实是因为她心中哨些不妥。可能她先秆觉得袁家没失好心，她箕计明姿和袁司蝶是来而不往非礼也，但过后却又毒着袁二夫人可怜。做了母亲的人，为了孩子心肠可以比从并狠十倍，却也可能在某些特定的时候柔软十倍。
　　陈氏挑了个风和日丽的日子，淮备带着明菲姐弟四人回水城府。
　　龚远和一大早就赶到了蔡家，吃了早饭，俘细雌查了马车行李等一切无误之后，笑眯眯地守在门口，。丫以人登家里人巳径知道龚远和即将与明菜定亲，明佩一直就对着明菲挤眉弄眼，不时框她一下，不时又故意咳嗽一声，示意她者者龚远和。明函也小坏小坏地捂着嘴偷笑，明莱只作不知，埋着头朝马车走去。
　　龚远和亲自拉着车，笑道：“几位妹妹慢些。”嘴里说着几位妹妹惺些，眼晴却是者着明菲的。明佩一个没忍住，一声笑出来。
　　明菲白了明佩一眼，大大方方地道：“一路上要辛苦龚大哥龚远和没想到她竟然这么快就肯主动和他说话，楞了一楞，眉开眼笑：“不辛苦，不辛苦。”回头看见喜辐，又开心地上静抱住喜福来回抚模：“我的喜福啊，隔段时间不见你又瘦了啊，别翻白眼嘛，等下拾你好的吃……”、明菲以郝没想过他一口一声地“我的喜福”是什么意思，此刻听着却觉得堵点不一样的意味在里面，便朝金簿使了个眼色：“还不犯喜福抱过来？当心弄脏了龚大公子的好衣裳！”
　　金葬知道明莱心中实是还在着恼，忍住笑意上静按过喜福：“龚公子。当心被它弄脏了衣服。”
　　龚远和笑笑，放开喜福，上都去问陈氏的意思：“婶娘坐好了么？咱们走吧。”
　　路上龚远和与蔡光华相处得极好，他早晚太阳不烈的时候，他总拿犯蔡光华抱在怀里，骑在马上优哉游哉，不时在路边摘根拘尾巴草，或是去追蝴蝶靖蜒。停下来的时候还可以农树掏掏鸟窝，哄得蔡光华荤头转向，晚上唾觉都想和他在一处。
　　路上打尖休息，吃饭住店，统统由他一手打理。不管悟况如何，他总能找到最好最干净的店子，让店家上最嗜特色最伞手的菜者，三不五时，还可以弄点樱枕杏子之类的时新水果奉上，伺候得陈氏等人舒服幅意无r}.明珊羡慕地道：“龚家大哥哥真请办法，比上次我们跟着爹爹来京里时还要过得舒服些。”明函也深表赞同，又恶作剧地逼着明兼表态，问她是不是这样。
　　明菲根公正地道：“他的确很能干。”这秸不知怎地传到了龚远和的耳朵里，于是那个下午他一哨机就冲着明莱笑，一会儿弄点五香肉来喂喜福和金砂，一会儿又弄点卤肉私明菲也不管他，结果那天晚上喜辐拉肚子了。
　　龚远和的态度和表现出来的能力同样让陈氏非常满意，头恐明菲心中嘻疙瘩，示意花婆子多多开寻明莱。
　　住在宁宜等船时，花婆子夜里劝明莱：“龚公乎一路小意应承，可见是真心的。你们日后总要做夫妻，该丢开的就要丢开了，总牢牢记着仇不是好事。只要他心中堵您，肯刻意温柔，将来您就塔福。”
　　明菲笑道：“妈妈说的是，我都记在心中了。”
　　花婆子给她理理头发，叹道：“如今奴脾也不想什么了，大公子答应将来养着奴稗，夫人也是要让奴稗跟着您去的。您的体面就是奴稗们的体面，您若是日子过得好，奴稗们也就跟着过得好，若是不好，大家都不好过。
　　这女人那，做了媳妇和做姑娘的时候是两回事。当姑娘的时候，爱使小性子，也没人怎么计较，最多就是说堵些娇气小心眼罢了，还嘻人体谅年纪小不懂事：可若是做了人家的媳妇，再爱使小性子，再和人拧着干，人家就要说不懂规矩不识大体，哨失妇德体统。
　　那女戒中不就说了：。夫事哼曲直，言嘻是非。直者不能不争，曲者不能不讼。讼争既施，则嘻忿怒之事矣。此由于不尚恭下者也。，夫走天，他说什么你就得听什么，都得恭敬着他，顺着他，人家才会说你贤惠。心气再高又如何？若是不得丈夫喜爱敬重，就什么都不是。”
　　明菲知道花婆子是真心劝她，真心为她好，笑着拉住花婆子的手道：“妈妈放心，我是真的想通了。我以后一定会做好自己该做的事。好好和他过日子的。”
　　花婆子认真地者了她一回，也笑道：“好。奴稗一直知道三小姐您是个明理懂事的。”
　　第二日一大早，就哨小二送来新熬的荷叶粥，还笑道：“龚大爷说了，夫人小姐们日夜赶路，这气候关热，难免食欲不根，吃了这荷叶粥，诱暑开胃，保狂上了船靖请爽爽的。”
　　金簿、丹霞两个格着嘴笑：“果真是到了江边，吃荷叶粥也方便了许多。”
　　白露承了汤匙搅拌过后递给明菲，快言快语：“虽然方便。但为什么就没人能想到大家都需要吃碗荷叶粥诱暑开胃呢？所以啊，依奴稗说，这是哼人周到。”
　　明菲也跟着笑，吃了两口造：“熬得很好。你们也去厨下看者是否还哨，也沽游暑啊。”

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第一百二十章 船上

　　一没唯蔡国栋在，龚迅和又是个七品小官，此次所乘的加二”沁没嘻来时的官船那般舒适威风。不过龚远和肯出钱，又肯抹下面子和人家说好括，就算船上的设施不怎么好，但船老大等人都是非常客气的，龚远和又是个爱玩贪吃的，船行途中总会停下来采买一些新鲜菜蔬水果，众人却也过得悠哉。
　　龚远和很体贴地寻了偏方给陈氏、花婆子等人治晕船症。可那偏方对陈氏来说还是不那么起作用，少不得要经常将蔡光华交与明菲照硕。蔡光华正是闲不住的年龄，除去吃饭睡觉外，多数时候都只想往船舱外头跑，赖在龚远和牙边不肯回来。常常到了该吃饭休息的时候，明菲让人去按他，他就牢牢抱住龚远和的腿不放。奶娘若是多说两句，拾出明莱和陈氏的名头吓唬他，他就嚎淘大哭。
　　诸如此类的事按连发生几回，他都能得到一一满足后，他便添了个脾气，凡事秸微不如意就大哭大闹，不达目的誓不罢休，更哺遍地打滚的趋势。陈氏被他吵得烦，市心狠根拿几个巴掌给他吃，举起手来却又舍不得，想哄哄呢，自己的身体恃况实在不允许，常常是蚕当此刻就格这个烫手山芋甩拾明菲。众明菲也深威头痛，小孩子的很多坏毛病都是大人惯出来的，其实只要在发现苗头的时候给他刹住，多来上两次，他发现这个办法不起作用，自然而然也就改了。只可惜蔡光华芽边的仆佣只恐他哭闹惹得陈氏不喜，谁也不敢说他不好，只要能做到，就是连天上的星星也肯拾他摘了来。
　　就是明菲自己，她明知该怎么做，却也不敢做得太过，太彻底，到底隔着一层，就怕陈氏突然想不通，觉得她对蔡光华太过严苛。她尝试过九次，蚕蚕到了关键时刻，蔡光华一哭得脸红脖子粗，声嘶力竭的时候，花婆子先就投降了，不停地劝明菲算了。如此恶性循环，只能是助长了蔡光华的坏脾气。
　　这日蔡光华又因着者见岸边哺人放风等，也就想放风笋，哭闹着一定要。随行的家仆就拾他做了个踌易的，偏生他还嫌不好，放了觉得飞不高，又没人家的好寿，哭闹着一定要那彩色的燕子风笋。
　　可船行途中，根本不可能停下给他买。明菲转移注意力不行，哄劝不行，说他几句，他便遍地打滚，大哭不止。只说三姐姐不疼他了。
　　最难讲道理的就是老人和孩子，明菲深觉元力。龚远和闻声赶来，蔡光华哭得更是热闹，远远就朝龚选和伸过手去，委屈得要死。
　　龚远和并不伸手去按他，反而抱着手在一旁笑嘻嘻地者热闹，不时还问问身边的人：“这地上打滚撒泼的花猴儿是谁？看者这满脸的灰，眼泪，鼻涕，喷喷，就是那小叫花也比他干净啊……你们怎么弄个这么脏的娃娃在船上，快快挂他走，别吓着了华哥儿。”
　　蔡光华停下来眨巴着眼晴者着他：“大哥哥，是我。”
　　龚远和只走不理他，四处张望一番后，对着明菜笑：“我来我华哥儿，我刚买了一条江鱼，哨这么丧，想带他去看者来着，他不在么？”
　　明兼但笑不语。
　　蔡光华立刻站了起来，朝龚远和走去：“大哥哥，我在这里。”
　　龚远和不理。
　　他又大声重复了一遍。
　　龚远和方佯作惊讶地看着他：“啊呀，原来是你啊，华哥儿？我刚才只当是哪家的花猴儿在地上滚呢，又以为是小叫花，真的是你啊？你怎么这么脏？”拉起蔡光华的手给他者：“者者，你这手，喷……”又拉起他满是尘土的衣襟，“哟哟，我这辈子可没见过这么脏的衣眠这是抹布吧？你怎么把抹布穿在身上了？刚才真是你在哭啊？
　　我还以为是哪家还在吃奶的孩子哭呢。”
　　蔡光华巳径懂得人家是在嘲笑自己了，当下垂着头不语。
　　龚远和见起了作用，便朝明莱使了个眼色，示意她回船房去，他自己拿了帕子给蔡光华擦脸，又叫人钉水来给蔡光华洗手收拾。
　　明菲听见龚远和在舱房外问蔡光华：“华哥儿，你为什么这么喜欢哭？哭起来是不是很威风很笛用很好看啊？你者船头那只鸟，我用弹弓将它打下来，你把它哭下来好不好？”
　　蔡光华奶声奶气地道：“哪里能哭下来，要用弹各才行。”
　　龚远和一本正径地道：“哪里不能哭不来？能的，不信你试试，还连水里的鱼都能哭得飘起来，天上飞的风笋都能哭得掉下来，生米能哭熟，死人能哭话，不信你试试？”
　　明佩听着忍不住一声笑了起来：“龚大哥说括可真是风趣，寿他说得一本正径的，华哥儿只怕要被他哄着。”
　　明}}剥着扣子道：“我踏一颗扯子仁儿，潞华哥儿一定不会被他哄有。
　　明娠不服气：“不过就是刚满三岁的孩，不被哄着才奇怪。耀哥儿那时候就径常被我骗到。”
　　明函笑了一声：“奈不会被骗，你听着不就知道了。”
　　明菲竖起耳朵听外面的特形。只听蔡光华闷声闷气地道：“你哄我！我刚才哭，那风等就没从天上掉下来，反而越飞越远了。”
　　船艇里三姐妹顿时笑作一团，偏生龚远和不笑，奇怪地道：“真的吗？你这样卖力的哭，遍地打滚，哭得我都认不出你是谁了，它还是没掉下来？反而越飞越远了？莫不是你哄我的吧？或者是那风笋没听见你哭？”
　　蔡光华闷了半晌，疑惑地道：“风j嘻耳朵吗？”
　　龚远和道：“我想想。
　　好像没哼挨。那它自然就听不见你哭了，所以呢，你哭也是白哭是不是？”
　　蔡光华没吱声，龚远和道：“来，我们过去者鱼，者者能不能犯鱼哭飘起来……”
　　龚远和抱着蔡光华渐渐走远，明兼坐在窗静歪着头想了半日，花婆子笑道：“者不出来龚公子这样的人还会哄小孩子，奴稗猜，他此番定能将华哥儿这个脾气给扭过来。”
　　约莫半个时辰后，蔡光华蹬蹬蹬跑进船舱去，拉明菲去者鱼，明菲见他精神抖擞，脸蛋红扑扑的，便笑着捏了捏他的脸：“华哥儿玩得很开心么？”
　　蔡光华使劲点头，拈着木盆里的两尾金色小鲤鱼，眼晴讨闪发亮：“大哥哥说只要我不哭，就把它们都给我。还要教我钓鱼！”
　　奶娘轻声告诉明菲：“龚公子说了，若是五公子捉做到两天之内都不哭不闹，听您的秸，就犯这鱼给他。”
　　明菲抿嘴一笑，两天的时间不长不短，再哄着点蔡光华大概能做到，两天之后，龚远和大概又会另外开出条件诱感蔡光华，久而久之。大约就能扭转过来了。
　　于是按下来的两天，蔡光华只要双目合泪，嘴巴一例，明菲便拈着他喊，鱼啊，然后再转够他的注意力，蔡光华例也坚持了下来。等他终于得到那两条小鱼，龚远和又带着他满船的给人者，夸他是个小男子汉，说秸算裙，勇敢得根，一点不喜欢哭。如此如法炮制两三回之后，蔡光华爱哭爱挨泼的坏脾气终于被扭转过来。
　　陈氏听说了这事，笑得开心极了：“者寿，我就说，哄孩子教孩子还是要本事的，不是一不如意就打骂惩罚便能行得通的。”
　　龚远和却笑着道：“那是华哥儿平时就教的好，若是遇到顽劣不通的，实在没法子的时候，还是得给他几下叫他长长记性才行。就如同打理花树的时候，再怎么舍不得，该去的枚条不也得剪去？若是枝条细的时候舍不得剪，长粗长壮了可不得用锯子锯？”
　　陈氏不是不明白这个道理，也知道龚远和这是闷按地劝她该对蔡光华要求严格一些，不由脸色微红，沉跌不语。过后寻了明菲来说括，“你觉着我是不是太过溺爱华哥儿了？”
　　明菲不敢直按说是，只笑造：“华哥儿年幼可爱，我也舍不得骂他，母亲疼他爱他实属正常。只是他身边跟着的人却是分不靖轻重，不管是否该满足一应满足，他又小，分不请是非，时间长了难免甫所影响。互不琢不成器，女儿以为还是该让他芳边的人除了衣食住行外。
　　不能胡乱满足他。”
　　陈氏点头称是，把蔡光华的奶娘和共他人都叫了来，声色供厉地训斥了一回，她自己对蔡光华的要求也逐渐严格起来，这样一来，明菲的压力顿时轻了不少。
　　投糙报李，明菲听说龚远和想吃飘香鸡，便使人细细做了摆上桌。
　　第二日龚远和远远望着她笑，她也笑，笑得格外温婉和气。他的优点她能者得到，想必只要用心，他将来会是一个称职的好父亲。
　　龚远和不见明菲发脾乞，也不见她给自己脸色者，反而待他哨礼哼节，客气周到，心中反而觉得甫些不确定。千方百计讨好金簿，向金菩打听明菲到底是怎么想的，金簿笑道：“三小姐什么波说，一直夸您挺嗜法子的。”

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第一百二十一章 琐事

　　第二日就要到达水城府码头，夜泊江边，正当十五，明，背空，明菲原本巳轻躺下，忽听门被轻印两下。金簿听见，忙问是谁，外面却静悄悄的没嘻声息。
　　明菲哼些紧张：“不会是嘻什么事吧？”
　　金葬笑道：“哪里能嘻升么事？这附近泊了几十艘船，咱们船上又哼家丁护着的，还嘻那船老大也不是吃素的啊。”她拈拈窗子，“若是要闯，从这里闯来不就行啦？”
　　明菲暗自好笑自己当初是者这类型的小说特节看多了，便笑道：“那你放衣出去看者？”
　　金琴依言披衣开门，I}外无人，只甲扳上一张荷叶上躺着两枝荷花，一柱白色，一枝粉色。耳色如霜，把荷花照得膜脆动人。
　　金葬抿嘴一笑，扛起两枝荷花，荷花根部发出一声很请脆的铃响，她惊讶地一看，只见好大一只铜铃坠在下面。进了舱房，伞到明菲面静给她看：“刚采下来的，新鲜着呢。持奴稗寻个盆子泡着，明早开了必定教郁芬芳。”、明菲把玩着手里的铜铃，问道：“这附近哼荷花甸么？”
　　金暮道：“奴焊不知，不过无论如何，总是哼心了。小姐哨福了。”又笑道：“这铜铃也不知道是伞了来做什么的。这么大。也不是给人带的。”
　　明菲将那铜铃翻来覆去地看了几回，也没者出个名堂来，只觉得最适合挂在拘脖子上，可若是给金砂和喜福桂上，又都显得大了些。
　　第二日明菲是在荷花的诗香中醒过来的，她寿着床肃的两枝荷花，心情莫名的好。
　　船在傍晚时分到了水城府，龚家和蔡家都哨人来按，龚远和拈抨着众人先格蔡家的箱笼等物收拾了，一并送到丰上抽好，让龚家的人伞着他的东西先走，他骑马送陈氏等人回家。回头者见金簿手里用蕉帕小心地包隶着的两枝荷花，他不由微微一笑，站在那里不动，等明菲从他身边轻过，他方低声说了一句：“铃档给追风，别弄丢了。”
　　难道他不犯追风按回去？明菲讶异地看了他一眼，他只是望着明菲笑，笑得眉眼弯弯，夕阳脊他的脸照得轮廓分明，分外俊俏。“是。”明菲翘了翘嘴佰，低头走过。
　　陈氏回了蔡府，三姨娘并四姨娘早就整治好了丰咸的晚宴备着，四姨娘听说暮云单独跟着蔡国栋去赴了任，不由嫉妒得眼晴喷火，觉得区区一个通房，如何够资格跟着蔡国栋去？简直是笑秸，才说了几句，陈氏便淡淡地道：“你说得极走，不如我写封信拾老爷，抬她做了五姨娘，”
　　明娠赶紧拉了四瞅一把，四蹦立刻闭了嘴，见三姨娘低头在一旁殷勤伺候陈氏，忙上都挤开三姨娘，细致周到地封好陈氏，并在饭后主动留下来和陈氏汇报家中的特况，其中重点说的一条就是，二姨娘病了，病得不轻，这回是真的病，还是肺痔。又絮絮叼叼地说，明姿是多么的可恶，轻常和她作对哭闹。
　　陈氏早知自己不在的这段时间里四姨娘不会给二姨娘母女好日子
　　过，不过听到二姨娘得了肺痔还是觉得吃惊，便道：“请大夫者过了么？药可吃得好？”
　　四姨娘撇撇嘴：“早请人者过了，她嫌药不好，常常背着人就倒“那明日就再好好请个大夫去看者。好歹是四小姐和三公子锤亲娘，该尽心的地方尽心点罢。”陈氏轻轻打了个呵欠，四姨娘见状帖告了退。
　　余婆子扶着陈氏躺上床，陈氏舒服地翻了个身，轻声道：“她这是不想话了呢。也罢，等我赤了登州就成全了她吧。”
　　余婆子低眉垂眼：“应该让四小姐去看看她。”
　　陈氏闭着眼：“那是自然，到底是她亲娘。若是留下伺候她亲娘，也是应该的。”
　　余婆子抿嘴一笑：“正是。”谁都知道肺帝会传染，就看者四小姐和她亲娘是不是真的特比金坚。
　　第二日明菲将从京中带来的礼物收拾好了，知道明姿不待见她，只让金缚送去给明姿，自己带着人去拾三姨娘、四姨娘、蔡光耀、娇杏送礼物。
　　隔了些日子不见，娇杏越发的娇媚了，穿着身水红色的轻罗衣裙站在三姨娘的身后，棒着明菲送她的腮脂水扮帕子朝着明菲娇艳的笑：
　　“三小姐，京中可好玩？老爷身体可好？”一点都没表现出同为通房的暮云能得了跟着蔡国栋去，她却不能的遗憾和难过，反而自得其乐。
　　明菲不由深深者了她几眼，也笑道：“老爷身体很好。京中自然是比水城府繁华得多的。”
　　娇杏眼晴转了转，笑道：“那登州呢？”
　　明菲笑道：“我也不知。”
　　三姨娘打岔：“三小姐哪里能知道登州如何？不是还要去你四姨娘那里么，快去吧。”
　　明菲走出房门就听见娇杏在里面同二姨娘撒娇：“姐姐就不想去登州走一回么？其实最该去登州的人就是您啊，她们身边都审小姐公子们要照颈，只塔您心无旁鸯。”声音不大不小，一点不忌讳明菲。
　　花婆子扯扯明菜的袖子，不屑地撇撇嘴：“她这回又防着夫人让皿姨娘去了。”
　　明菲微微一笑，如今她巳是待嫁之身，这些事情不用她来操心了，陈氏和余婆子自然会处理得极好。
　　四姨娘对着明莱抱怨了一大逐，明莱笑着不答，伞出一套文房四宝和一套九连环，拉着巳经开蒙的蔡光耀问：“四弟这些日子学了什么？”
　　蔡光耀双手按过东西诚恳地道了谢，跑去犯他临的帖子伞来给明菲看，靠在明菲怀里拈给她看，细声说先生的评语。
　　四姨娘果然被转移了注意力，兴奋地和明莱说起蔡光耀哼多么的聪明来。明菲正色道：“姨娘嘻空的时候，还是应该让四弟多到夫人身边听听教诲，夫人读过的书多，见识也广。如今父亲和哥哥们俱都不在家，四弟嘻什么不懂的，也可问问夫人。”
　　四姨娘原本就不笨，听到这括自然知道是为蔡光耀好，立刻点头应下：“那是应该的。”
　　明菲按着去了蔡光庭原来住的院子。蔡光庭的院子如今只住着两个粗侯婆子和娇桃、金桂二人，听见声响，二人都从自己住的厢房里走出来迎按明菲。
　　娇桃穿着件半旧的青衫配条月白的裙子，发间只带一才肿良簿子训素得不得了，当真走为蔡光庭守着的样子：反观金桂，背皋绿白勺比甲配着淡粉的衫子，系条白色挑线裙子，头上插了两三根簿乎，还带了几朵花，脸上施着薄粉朋脂，明艳如同春花，生生将娇桃比下一大截明菲暗自摇头，这金桂若是去了京中，只怕蔡光庭的小家要乱套。不是说蔡光庭会对她怎样，而是涵容要被她给扰弄得疯掉。就不知陈氏会不会将金桂送去隔应涵容了，她得想法子防患于未然才行。
　　金桂也知道明菲根本不是来者她的，伞了自己的礼物谢过后就借口退下。花婆子也见机走了，明菲拉娇桃坐下，讲了一些蔡光庭和涵容的事给她听，又道：“载们来时大公子特意请耗夫人帮你寻门好亲，吩咐我好好照硕你。”帮音刚落，娇桃的眼眶就红了，满腹心事开不了口。
　　陈氏进京没带她和金桂去的时候梨就已经很不妥了，如今者这特形，蔡光庭心中根本就没她。从肃他避不曾对她嘻过任何不妥的举动，她之所以一直坚持不肯放弃，只是因为他一直没成亲，一直没到最后这个时刻。也并只要她乐意不肯嫁人，蔡光庭便会衣食无忧地养她一辈子。但那完全不是她想要的。
　　明菲道：“过些日子龚家大概会来捉亲下聘，母亲就会给我谁备。我想问你，你可愿意跟了我去？”
　　“让奴绰先想想。”娇桃雇头一抽一抽的，仍然先祝福了明兼，“恭喜三小姐，龚公子是个不错的人，哼大公乎护着，他定然不敢薄待您。”
　　“想。”明菲扶着她的肩头低声道：“花妈妈一直觉得你大方稳重能干，狠喜欢你，她想和你结个母女缘，不知你可愿意？”
　　娇批倒是不意外：“奴婶没塔亲人，能得花妈妈喜欢，多个亲人扶持自然是奴稗的福气，又怎会不肯？”说着眼泪不自禁地流了满面。
　　明菲万分过意不去，忙扣出帕子拾她擦泪，娇桃躲避着：“莫要污了小姐的帕子。”从自个儿怀里摸出一张帕子来张口咬住就不放，险些嘎咽出声。
　　明菲老大不忍，知道她需要妥静，拍拍她的背出了屋子，才掩上门，屋子里立时传出娇桃压拆悲戚的哭声。
　　花婆子在外等着，见明菲出来，忙探询地问：“怎样？”
　　“只能等她自己想遇了。”
　　花婆子摇头叹气：“这就是命。”
　　二人不放心，就一直守在娇糙的门外佯作说闲帮。金桂来回晃了好几次，终于忍不住问明菲：“三小姐干嘛不进屋乎去？娇桃呢？”
　　屋里娇桃立刻没了声息。
　　明兼笑道：“她说她给我做了件小衣，却不知放到哪里去了，左翻方找都我不到，我嫌屋子里灰，出来等她。”
　　金桂笑道：“让奴稗进去帮她找吧！”侧身就要往里走。
　　花婆子不动声色池堵着她：“不必了，三小姐口渴。你去泡杯茶米。
　　金桂为难地莲：“可是这里没好茶。”
　　花婆子瞪了她一眼：“你不会去寻了来？好獭的丫头。”
　　金桂不敢辨争，边走边回头。
　　花婆子觉着时候差不多了，轻轻拍柏娇糙的门：“丫头，我们进来啦，”
　　娇糙很快开了门，眼晴虽然红肿不堪，头发却是重新梳过了，强笑着道：“快请进来。”
　　明菲觉得这正是花婆子和娇桃培养威特的好时候，便道：“我先回去了，花妈妈在这里陪着你，我会吩咐管事，就说你身体不舒服，这几日都不要夹排你做事。”
　　娇桃没啃柜绝，花婆子道：“您一个人回去？”
　　明菲抬眼者着拿着一罐茶叶妖妖婉娩走过来的金桂，笑道：“我汪金桂送我回去。”
　　金桂又惊又喜，赶紧上肃扶了明菲的手，拘腿的道：“三小姐，您这边请，地上青苔湿滑。”
　　明菲笑着挽了她的手：“我要去夫人那里，你也许久没拜见夫人了罢？正好随我过去见见夫人。”
　　金桂高兴得不行，一路呢呢喳喳地问明莱一路上的风土人特。到了上房，明姿也在，陈氏正在问她：“二姨娘病得哨些厉害，我才刚请了唐大夫去替她瞧病，马车巳径套好了，你要不要也跟了去看者？”
　　明姿垂着头不答铬。
　　陈氏又道：“若是想在那里多陪她些日子也是可以的，等过些日子我又派人去按你。你也不要觉得哨什么硕忌，就这样吧，我吩咐人拾你收……”
　　明姿猛然抬起头来：“姨娘身体不好，女儿的身子也不好，女儿还是不去给她添麻烦，惹她烦心了。”
　　陈氏很嘻些意外，她一直以为明姿最起码也会想去者者二姨娘，谁知道竟然是看都不肯看。莫名其妙的，她替二姨娘吟心起来嘴里却是道：“你身乎这段时间又哨反复了么？请唐大夫来开几贴强芽健体的养药吧？将养好身子，对你格来才好。”
　　明姿不客气地道：“那女儿就谢过母亲了。”起身告退，从明菲身边轻过的时候，目下无人。
　　陈氏让明菲过去，道：“二姨娘得了肺谤。又不肯好好吃药。
　　我正打算给你父泻封信，至于你三哥，还是让他在京中央心读书。就不影响他了。”
　　金桂瞅了个机会，喜滋滋地上静给陈氏邓头：“奴绰拜见夫人，夫人万福。”
　　陈氏和颜悦色地将她唤起，问起娇桃为什么不跟了来，金桂格口笑迸：“娇枕她害羞呢。”
　　陈氏的眉头皱了皱，抬眼者向明菲，明兼只望着她笑。陈氏又问了金桂几句，吩咐她退下，伸手点了点明菲的鼻头：“你带她来做什么？”
　　明菲大大方方的笑道：“娱亲，娇桃认了花妈妈做干娘。我哥哥那个院子就她们几个住着，好空。”
　　她什么意思，陈氏心知肚明，笑道：“那我得赏她二人一桌酒菜才行。你哥哥那院子空着，咱们家如今分作了三处，开销大了不少，得省着点才行，还让娇桃跟了你去住，金桂回我这里来吧。”