【古龙作品】楚留香系列（八本）

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第七回 极乐之星(3)

　　他顺手一掌向楚留香捆了过去，楚留香顺着他手掌就倒下，但打人的人，反而怔住了。

　　他这一掌已明明打着了对方，却又像是打空了，明明已打到对方的脸，手掌上却连一点着力的地方都没有。

　　胡铁花瞧着他吃惊的样子，心里又好气，又好笑：“你竟想打得到楚留香，你若真打到他，早已没命了。”

　　这黑衣人心里也知道有些不对，语气也缓和下来笑道：“我们这批人的任务，只是要得到这件东西，东西到手，任务就完成，我们立刻就走，绝不伤害你们。”

　　他笑了笑，道：“你看，我们若要杀死你们，岂非早就可以下手了？”

　　楚留香也知道他说的不假，这些人的任务必定是分开的，他们只负责对付“彭门七虎”，没有得到命令之前，就绝不敢伤害别人——他知道自己这几人现在绝不会有危险，于是心里就更放心了。

　　黑衣人等了半晌，没有看到反应，就又接着道：“所以，只要你们把那东西交出来，我非但保证不伤你们毫发，不拿你们任何东西，而且……而且还可以送给你们一壶水。”

　　他说这句话时显然已下了很大的决心，这已不是威胁，而是妥协，是诱惑，这“东西”显然很重要。

　　他们若得不到这“东西”，回去显然要受到致命的惩罚。

　　“水”的诱惑实在不小，楚留香、姬冰雁和胡铁花若是知道这“东西”，说不定真的会和这人交换的。

　　只可惜他们真的不知道。

　　胡铁花叹了口气，道：“你到底要的是什么？只要说出来，我一定给你，现在无论要我拿多少珍贵的东西来换壶水，我都愿意。”

　　黑衣人瞪着眼，道：“你真的不知道？”

　　胡铁花道：“谁知道这见鬼的东西是什么，谁就是王八羔子。”

　　楚留香暗暗好笑道：“这小子竟到这时还不忘骂人。”

　　黑衣人却一点也不知道别人已将他骂做王八羔子，沉下了脸，道：“你们难道真没有从死尸上搜出东西来？”

　　胡铁花叫道：“哎哟！老天，我们就是再混蛋，也不会想偷死人的东西呀！”

　　他这话可又将对方骂了，而且骂人不带脏字。

　　黑衣人这次总算懂了这等于就是在骂他混蛋，怒道：“你还不承认，好，来人搜。”

　　胡铁花全身立刻绷紧，立刻就要发作。

　　但楚留香却又拉住了他，淡淡道：“让他们搜吧，反正他们什么也搜不出来的。”

　　这时黑暗中又窜出了几个黑衣人，将他们全身都搜了一遍，胡铁花强忍着怒气，不懂楚留香为何要如此忍耐。

　　姬冰雁却懂得：“楚留香现在也犯了老毛病，又动了好奇心，不瞧个究竟，弄个明白，他怎么舍得出手。”

　　无论在哪里，无论对什么人，不到万不得已时，楚留香是绝不愿出手的，他并不是个喜欢打架的人。

　　黑衣人们搜完了人，又搜骆驼，他们自然没有搜出那“东西”来，其中有个人想了想，忽然道：“说不定那东西还在彭家七虎的身上。”

　　于是他们竟将已埋在地下的尸体都挖出，他们用刀将尸体的衣服挑起，胡铁花咬紧牙，扭转了头。

　　只听一人道：“这些人身上也没有。”

　　为首那黑衣人已有些慌张，跺脚道：“不可能没有的，再找，若是找不出，回去该如何交代？”

　　黑衣人的眼中都露出惊慌恐惧之色，再找，还是找不到，他们越来越着急，几乎忘了再监视楚留香等人。

　　姬冰雁目光闪动，忽然缓缓道：“你们要找的究竟是什么？说出来也许我们能帮上些忙的。”

　　那黑衣人早已急慌了，脱口道：“极乐之星。”

　　胡铁花忍不住问道：“这极乐之星又是什么？”

　　那黑衣人道：“我也不清楚，我只知道彭家—七虎这次保的一批红货中，有件最珍贵的，就叫做极乐之星。”

　　胡铁花失望地叹了口气，道：“我还以为是什么了不得的东西，原来只不过是件珠宝而已。”

　　无论多珍贵的珠宝，在他们眼中都算不了什么的。

　　那黑衣人道：“我们受命而来，按照计划夺到了那箱红货，谁知道那‘极乐之星’竟不在箱子里……”他情急之下，什么都说了出来。

　　姬冰雁忽然道：“我若知道这极乐之星在哪里，你们肯用水来交换？”

　　黑衣人又惊、又急、又喜，大声道：“当然。”

　　姬冰雁悠悠道：“你们真的有水么？”

　　黑衣人道：“自然有的。”

　　胡铁花道：“在哪里？拿来瞧瞧。”

　　黑衣人变色道：“你难道还信不过我？”

　　姬冰雁想了想，道：“好，我就相信你这一次，先把极乐之星拿给你，但是水……”

　　黑衣人大喜道：“只要你拿出极乐之星来，水绝不成问题。”

　　胡铁花在旁边瞧得真是满肚子奇怪，他既不懂姬冰雁怎会如此轻易就相信了别人，更不懂姬冰雁如何能拿出那极乐之星来。

　　他们根本连极乐之星的影子都没有瞧见过。

　　只见姬冰雁已回头走过来，脸上竟像是很有把握的样子，再瞧楚留香，也是面带微笑，一点也不着急。

　　胡铁花忍不住迎了上去，悄悄道：“你真的知道极乐之星在哪里？”

　　姬冰雁缓缓道：“方才你说。抱着彭一虎时，只觉得他肩头上多出来又圆又硬的一块，是么？”

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第八回 荒漠绿洲(1)

　　胡铁花更莫名其妙，道：“不错，但……”

　　他话未说完，姬冰雁已走到一处尸身旁——彭一虎衣服已被挑开，赤裸的身子上，哪有什么极乐之星？

　　但姬冰雁却蹲了下去，用手指在彭一虎肩头上轻轻一划，闪动的星光下，他肩头竟有光芒一闪。

　　接着，便有一粒鸽蛋般大小，光芒闪烁的宝石，从彭一虎肩头绽开的皮肉中，落在姬冰雁手上。

　　原来这极乐之星已被彭一虎缝在肉里。

　　大家都不禁瞧得怔住了。

　　天上虽有繁星无数，但地上这极乐之星的光华，却似能令天星俱为之失色，就连姬冰雁也不禁动容道：“好美的金刚石，难怪有许多人不惜为你拼命。”

　　那黑衣人饿狗般扑了过来，一把从姬冰雁手上将这极乐之星抢了过去——姬冰雁像个呆子似的，眼睁睁瞧着别人从他手上将东西抢走，那黑衣人简直也未想到事情竟如此容易，开心得几乎合不拢嘴来。

　　胡铁花又奇怪，又生气，还未发作。

　　只听姬冰雁道：“极乐之星已给了你，水呢？”

　　黑衣人仰天狂笑道：“大爷们出来办事，哪里带有水，你要水，不会自己去找，大爷们现在不宰你，已对你很客气了。”

　　他一面大笑，一面挥手作势，竟带着那些大汉，狂笑着呼啸而去，胡铁花简直气破了肚子。

　　他想出手，却被楚留香拉住，想追，又被姬冰雁拦住，他实在不懂，他这两个老朋友怎会变得这样没胆子？

　　楚留香和姬冰雁瞧着这批人扬长而去，竟连丝毫生气的样子都没有。

　　胡铁花再也忍不住了，大声冷笑道：“可笑呀可笑！堂堂的楚香帅，今日竟会变得胆小如鼠，可笑呀可笑！自以为聪明的姬冰雁，今日也会上别人的当。”

　　姬冰雁悠悠道：“谁上别人的当了？”

　　胡铁花冷笑道：“你既然那么聪明，能知彭—虎将极乐之星藏在哪里，为何就不知道那些王八蛋根本就不会给你水的？”

　　姬冰雁淡淡一笑，道：“我早巳看出他们身上根本就没有水囊的。”

　　胡铁花怒道：“你既然早就知道他们没有水，为何要将极乐之星给他们？你放的是什么马后炮？”

　　姬冰雁也不理他，却向楚留香道：“行走在沙漠上的人，唯有两样东西缺少不得，第一是水，第二是骆驼，缺少了这两样，性命便难保存，是么？”

　　楚留香微笑道：“不错。”

　　姬冰雁道：“但这些人非但身上没有水，而且还是徒步而来的，这就是表示他们住的地方，必定离此不远，是么？”

　　楚留香道：“正是。”

　　姬冰雁道：“他们得到所求之物后，必定无暇再管我们，急着便要回去报功，是么？”

　　这次不等楚留香说话，胡铁花已拊掌大笑道：“不错，我们只要跟踪他们，便可直捣他们的老窝，与其等那恶魔来找我们，不如由我们先去找他……是么？”

　　楚留香微笑道：“不错，这就叫做先发制人。”

　　胡铁花一跃而起，道：“既是如此，咱们还等在这里干什么？”

　　姬冰雁缓缓道：“沙漠之中，跟踪不可太近，反正他们是逃不了的。”

　　他听了听风声，微微一笑，又道：“你若着急，现在就可以去了。”

　　距离他们此刻的出发地只有半个多时辰的路，有几间木屋，这本是昔日巡边戍卒的守望塞，如今竟变为绿林豪强的啸聚处。

　　木屋已十分陈旧，有几扇窗子没有关，屋子里早已有了灯光，想来屋子里一直都有人留守的。

　　楚留香他们在距木屋十丈外的三株枯树后停了下来，只见那些黑衣大汉们欢呼狂笑着走—了进去。

　　但一走进屋子，他们的笑声就停顿了。

　　从开着的窗子里，可以望见他们的神情忽然变得十分恭敬，一个个低垂着头，连话都不敢说。

　　胡铁花喜道：“瞧他们这副样子，他们的头目果然就在这屋子里。”

　　姬冰雁道：“嗯。”

　　胡铁花道：“咱们现在就冲进去吧，我们要瞧瞧那恶魔究竟是什么变的！”

　　姬冰雁皱眉道：“再等一等。”

　　胡铁花道：“还等什么？”

　　姬冰雁沉声道：“这情况有些不对。”

　　胡铁花道：“这主意是你出的，怎地现在又觉得不对了？”

　　姬冰雁缓缓道：“我见到这木屋，才觉得不对……你想，以那恶魔的声势，会住在如此破烂的木屋里么？”

　　胡铁花刚怔了怔，还未说话，木屋里忽然一阵低迷的乐声传了出来，婉转销魂，欲仙欲死。

　　乐声乍起，那些垂首肃立的大汉，身上突然起了一阵扭曲，像是要随着这销魂的节拍起舞。

　　但骤然间，他们却全都倒了下去。

　　销魂的乐声，仍在继续着，只不过声音更低。

　　倒下去的人，久久未站起来。

　　胡铁花听得心跳面热，却瞧得又惊又奇，嗄声道：“这又是怎么回事？”

　　姬冰雁寒着脸，不说话。

　　楚留香脸上却忽然变了颜色，失声道：“不好！”

　　喝声未了，他已向那木屋飞掠了过去。

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第八回 荒漠绿洲(2)

　　胡铁花哪里还肯再等，也飞扑了过去，楚留香还在窗口探望，胡铁花却已一脚踢开门，大喝道：“你休想……”

　　他只说出三个字，声音就在喉咙里凝结住了。

　　这屋子里已没有一个人。

　　严格说来，这屋子里已没有一个活人。

　　方才那二十几条黑衣大汉，此刻已全部倒毙在地上。

　　他们的身子扭曲着，但脸上却带着种说不出的奇异光辉，他们死得毫无痛苦，而且还像是开心得很。

　　胡铁花怔了许久，才长长叹出口气，道：“疯了……这些人也疯了。”

　　楚留香跌足道：“我早该想到他们会自杀的。”

　　残旧的屋子里，几乎什么都没有，却供着个很大的神龛，神龛里有尊佛像，使得这屋子看来更是诡秘。

　　风吹起神龛的黄幔，胡铁花忍不住打了个寒噤，失声道：“但他们为何要自杀？”

　　楚留香叹道：“那恶魔必定猜出他们的行踪已被我们跟住了，为了怕我们再跟踪下去，他只有逼他们死。”

　　胡铁花道：“他们既然是被人逼自杀的，又为何死得如此开心？”

　　楚留香目中竟似也有了恐惧之色，喃喃道：“这其中必定有个神秘的原因，那销魂的死亡乐声，也许……”

　　话未说出，突听小潘在屋外嘶声狂呼道：“石驼发疯了……石驼发疯了……”

　　呼声中充满了恐惧，在这无情的沙漠中，孤立而残破的木屋里，遍地死尸间，骤然听得这样的呼声，当真令人毛骨悚然。

　　胡铁花又是一惊，楚留香、姬冰雁一齐冲出去，只见小潘面容扭曲，满头大汗，嘴里还在不住大呼道：“石驼发疯了。”

　　姬冰雁反手一掌掴过去，厉声道：“你不准发疯，说，是怎么回事？”

　　小潘被一个耳光打得怔了怔，才定过神来，颤声道：“你们进屋后，我忍不住也想过来瞧瞧，又怕将石驼一个人留在那里，我实在有些不放心，就拉他一起来。”

　　姬冰雁冷笑道：“你哪是不放心他，你只怕是想拉他来壮你的胆子吧？”

　　小潘垂下了头，嗫嚅接道：“谁知……谁知石驼刚走到这屋子前面，就好像瞧见鬼似的，转身就跑，他那样子也不知有多可怕，我虽然什么也没有瞧见，但也被他吓得忍不住叫了起来。”

　　有眼睛的人都未瞧见，瞎子又能瞧见什么可怕的事呢？

　　但这时楚留香等人已无暇再深究这问题，小潘的话还未说完，他们已向石驼逃的方向追了出去。

　　风在呼啸，沙在飞卷。

　　沙漠中的夜，已开始在显示它可怕的威力。

　　他们终于瞧见石驼踉跄狂奔的身影。

　　一个什么也听不见，什么也瞧不见的人，在这无情的风沙中，可怖的深夜里亡命飞奔，这景象是何等凄惨，何等诡秘。

　　楚留香和姬冰雁双双飞掠过去，双双挟住了他，但他却像只负伤的野兽般挣脱了，再往前奔。

　　他那疯狂的力气，竟连楚留香都抓握不住。

　　胡铁花已从后面扑了过去，拦腰抱住了他，两个人竟一齐跌倒在地，姬冰雁赶过去按住了他肩头。

　　石驼本来还在挣扎着，直到姬冰雁用力握住他的手，他才渐渐平息下来，但犹在野兽般喘息。

　　胡铁花大声道：“你赶紧问他，他究竟发现了什么？”

　　星光下，只见石驼麻石般的脸上，流满了汗，充满了极度的恐惧，这种脸莫说小潘看见了害怕，就连胡铁花见了，也不觉自心底生出寒意。

　　过了半晌，姬冰雁才抬起头，道：“我已问过他，但他什么都不肯说。”

　　楚留香目光凝注着黑暗的远方，缓缓道：“莫非他有种奇异的触觉，已觉出害他的那恶魔就在木屋里？”

　　胡铁花道：“但木屋里根本就没有活人呀……那木屋里简直什么都没有，那恶魔就算躲起来也不可能。”

　　楚留香一字字道：“那木屋里真的什么都没有么？”

　　胡铁花道：“除了几张破桌破椅外，只有那神龛。”

　　楚留香道：“你可瞧见那神龛里供着什么？”

　　胡铁花道：“好像是一尊很大的观音菩萨石像。”

　　他语声忽然又凝住了，整个人像是忽然挨了一鞭子。

　　然后，他也像发了疯似的，奔回木屋去。

　　木屋里景况依旧，风依旧在吹动着褪色的黄幔。

　　但神龛却是空的。

　　那石塑的佛像，竟已赫然不见了。

　　比黄豆还大的汗珠，一粒粒自胡铁花头上滴下来，他怔了很久，才发现木屋上多了一只铁锅。

　　锅里还在冒着热气，散发出一阵阵肉香。

　　锅下面竟还压着张字条：

　　诸君不远千里而来，妾本当洁樽以待佳客，怎奈属下顽劣，竟

　　以凡俗之眼，视非凡之人，此妾之过也，谨备肉羹一具，聊表妾歉疚

　　之心，稍涤诸君子之征尘，盼诸君子勿却是幸。

　　龛中人裣衽百拜

　　龛中人？

　　这龛中人究竟是谁？

　　胡铁花转过头，便瞧见楚留香和姬冰雁的四只眼睛，也在盯着他手里的这张纸，似已看出了神。

　　过了半晌，楚留香终于苦笑道：“你我的行藏，还是被人瞧破了。”

　　胡铁花叹道：“但这龛中人是谁，我们却连一点影子都不知道。”

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第八回 荒漠绿洲(3)

　　楚留香目光凝注着那已空了的神龛，一字字沉声道：“是石观音。”

　　胡铁花耸然失声，道：“石观音？你说的难道就是昔年那被江湖中公认最美丽、最毒辣、最无情、武功却又最高的妇人？”

　　楚留香苦笑道：“除她之外，还有谁能造得那么精巧的暗器？还有谁有那么高明的易容术？还有谁能想得出如此高明的毒计？”

　　姬冰雁缓缓接道：“除了她之外，还有谁能凝精敛气，身化木石，扮成一具石塑的佛像，瞒过你我的眼睛？”

　　胡铁花怔住了。

　　他虽然没有见过石观音，但江湖中有关她的种种传说，每一段都几乎令他从脚跟一直凉到脖子上去。锅内的香气更浓，浓浓的肉汤上，浮着一层如珠光般的光晕，这正是他们最需要的。

　　胡铁花忽然大笑起来，道：“江湖传言果然不错，这石观音果然是个害人精，她什么都不留，却留下锅肉羹，让我们只能瞧着流口水，却不敢动一动。”

　　突见一条黄狗从屋外窜进来，跳到桌子上，伸头在锅里舔了舔，又咬起块大排骨。

　　胡铁花笑骂道：“你饿疯了么？你难道不怕被毒死？”

　　他将狗从桌上拎起来，但这狗却已连咬带啃，把一块肉排都吞下了肚，胡铁花、楚留香、姬冰雁，三人六只眼睛都盯着这条狗，直过了两三盏茶功夫，姬冰雁翻开狗的眼皮瞧了瞧，又瞧了瞧它舌头，缓缓道：“汤没有毒。”

　　胡铁花用力一拍桌子，大叫道：“这害人精算准咱们不敢喝这汤，还弄条狗来气咱们，她竟想叫咱们来吃狗剩下来的汤。”

　　姬冰雁淡淡道：“狗喝过的汤，人难道就不能喝了么？”

　　他眼睛瞧过楚留香，楚留香还是没有说话。

　　胡铁花已提起那铁锅扔出窗子，大叫道：“咱们绝不能喝狗剩下来的汤，咱们就算饿死也不能这么丢人。”

　　姬冰雁叹了口气，冷笑道：“我若能活着回去，一定好好为你立一座牌坊，上面刻八个大字：饿死事小，丢人事大。”

　　胡铁花大笑道：“我若能活着回去，我就……我就……”他也想找两句话来回敬姬冰雁，一时间偏偏又想不出。

　　姬冰雁已冷冷道：“像你这样的狗熊脾气，只怕是很难活着回去的了。”

　　胡铁花笑道：“那倒也……”

　　话未说出，突听得木屋外一声惨呼，三人一齐冲出去，只见在外面看守着石驼的小潘，此刻已滚倒在地。

　　那肉锅就在他身旁，他嘴角还沾着些肉糜，但一张白生生的脸，却已涨紫扭曲，嘴里不住惨嗥，道：“肉……毒……”

　　原来他在外面听得汤里无毒又瞧肉锅飞了出来，他就把还没有泼出来的小半锅汤，一口气喝了。

　　楚留香赶到他身旁，刚想瞧瞧他的毒势，但小潘身子一阵痉挛，竟将性命断送在这半锅肉汤上。

　　在这无情的沙漠里，人命竟是如此卑贱。

　　楚留香轻轻阖上他眼皮，黯然道：“好厉害的毒，毒性之烈，竟然无救。”

　　姬冰雁沉思道：“好厉害的人，竟将毒丸藏在狗嘴里，狗一喝汤，毒丸便落入汤锅，外面的蜡封受热溶化，无毒的汤，就变成有毒的了。”

　　胡铁花骇然道：“那狗难道也是她训练好的？”

　　姬冰雁道：“嗯！”

　　楚留香苦笑道：“看来你我还多亏胡铁花的狗熊脾气，才没有中石观音的毒计。”

　　三个人想到这连环毒计的巧妙，方才实在是生死俄顷，间不容发……三个人掌心都不觉沁出了冷汗。

　　第二天，仍没有水。

　　他们不敢让身体里剩下的水量被太阳蒸发成汗，直到太阳已将落山时，才开始行动。

　　石驼，这神秘而可怜的人，此刻又恢复了他那无穷无尽的神力，而胡铁花等人却已似将萎缩了。

　　人世间再高的武功，也无法和大自然的威力相抗。

　　夕阳西下，石驼不时伏下来，用鼻子嗅着地上的沙，像狐狸般爬行着，胡铁花舐了舐已干裂的嘴唇，忍不住问道：“他这是在干什么？”

　　姬冰雁道：“他在找地下的水源。”

　　胡铁花道：“他难道能闻得出来？”

　　姬冰雁道：“有水，就有温度，可以闻得出。”

　　胡铁花还想说话，却已没有人再理他了。

　　因为说话不但浪费精力，也浪费唾液，这两样东西在他们看来，已几乎是和生命同样珍贵。

　　到了晚上，石驼忽然发狂般地用力挖着沙子。

　　胡铁花狂喜道：“有水了。”

　　他们一齐跳下骆驼，用各种可以找得到的器具来挖掘，但他们辛苦地工作了一今多时辰后，还是失望了。

　　没有水。

　　胡铁花惨笑道：“他的鼻子只怕不太灵吧？”

　　姬冰雁沉着脸，不说话。

　　只有石驼还不死心，还在挖着。

　　突然，他跳起来，捧了一捧沙粒，送给姬冰雁。

　　姬冰雁将沙子放人嘴里，脸上竟露出喜色。

　　沙子是温的。

　　他们将沙子含在嘴里，拼命吮吸着沙子的水分。

　　水，虽然少得可怜，但对一个快要渴死的人来说，已足够救命了，他们努力挖掘，拼命吮吸。

　　晚上，他们就睡在这微带潮湿的沙坑里。

　　胡铁花吮吸得舌头都发麻了，忍不住诅咒着道：“我简直连吃奶的力气都用上了，竟还是无法从这鬼沙子里多咂出一滴水来，这样吮法，不是急死人么？”

　　姬冰雁道：“在沙漠中，能够每天找到一些温沙，已经是运气了，这沙子的水虽少，但没有它，你就活不成。”

　　他说的不错，第三天，他们连湿沙都找不到，就几乎连路也走不动，幸好第四天清晨，石驼又寻着一处。

　　这里沙子的水分更多，姬冰雁道：“石驼是沿着一条水脉一直找过来的，瞧此地的情况，距这里不远，必定有一处更大的水源。”

　　于是他们振起精神，再往前走。

　　忽然间，他们瞧见远处一片青绿，竟有个绿洲。

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第九回 琵琶公主(1)

　　胡铁花拼命揉着眼睛，道：“我难道是眼花了么？”

　　楚留香苦笑道：“希望这不是我们眼中的海市蜃楼。”

　　只听绿洲上的林木间，竟有一阵阵笑声传了过来。

　　这本是欢乐的笑声，但在这残酷无情的大沙漠中，一个快被渴死的人耳朵里，这笑声却比什么都要诡秘可怖。

　　胡铁花又紧张起来，道：“这里难道就是石观音的秘窟？除了这害人精外，沙漠中又怎会有如此快乐的人？”

　　他等了等，没有别人说话，自己就又接着道：“何况，这两天她都没有来找咱们的麻烦，莫非是早已算准咱们必定会自己找到这地方来的？”

　　楚留香默然半晌，长身而起，道：“你们在这里等着，我去瞧瞧。”

　　胡铁花也站起来，道：“我去。”

　　姬冰雁冷冷道：“你的轻功，难道比楚留香高？”

　　胡铁花坐下来，不说话了。

　　这绿洲不但美丽，而且还不小，在这丑恶的沙漠中，突然出现如此美丽的地方，简直就像是神话。

　　青葱的木叶间，不时有银铃般的笑声传出来。

　　这难道真是神话中的幻境、魔境？

　　隐藏在这青葱木叶里，难道就是神话中那些专门诱惑孤独的旅人去吞噬的吃人女妖？

　　楚留香长长吸了口气，谨慎地掠过去，他现在的轻功虽已打了个很大的折扣，但无疑仍属天下一流高手。

　　他轻轻掠上树枝。

　　从浓密的木叶间望出去，他立刻瞧见一幅令人动心、令人迷惑，令人简直无法置信的景象。

　　这里有一大一小，两个清绿的池塘。

　　在较大的池塘旁边，有三个华丽的帐篷，帐篷前竟肃立着几个子执金戈、甲胄辉煌的武士。

　　较小的池塘旁，此刻围着几重纱幔，隔断了那边的视线，一个美丽的长发少女，正在池塘裸浴。

　　楚留香的呼吸都几乎停顿了。

　　此时此刻，他虽已没有欣赏美女的心情，但这赤裸的少女的美丽，仍令他无法不欣赏，无法不动心。

　　她那美丽的胴体，在逐渐西斜的阳光映照下，简直就像一尊最完美的塑像，一滴滴晶莹的水珠，沿着她完美无缺的脖子，滚上她白玉般的胸膛，她的笑声如银铃，笑靥如春日的百花齐放。

　　还有三四个垂髫少女，有的手里拿着浴巾，有的拿着纱衣，有的拿着浴具，站在池塘边娇笑着。

　　她们互相泼着水，水花也闪着金光。

　　从艰苦、危险、饿渴、血腥中走来的楚留香，骤然瞧见这幅景象，实在无法断定这里依旧是人间，还是天上。

　　现在这情况，连楚留香都不知该如何是好了。

　　那少女的脸本是对那边的，此刻她明媚的眼波，忽然向楚留香这边一转，楚留香立刻知道她已发现他了。

　　别的少女若发现有人窥视，一定会遮掩躲藏，但这少女眼波一转后，竟如出水芙蓉般，盈盈站起。

　　楚留香脸倒反而有些红了，只见这少女美丽的胴体如惊鸿一瞥，已藏进了池边少女手中的纱衣。

　　然后，她竟然面对着楚留香，缓缓道：“偷看的人，你难道还是没有看够么？”

　　她语声轻柔婉转，如出谷黄莺，只不过口音中微微带着些生涩，就正如吴侬少女，初学京语。

　　楚留香暗中叹了口气，苦笑着跃下树来，他这一辈子，简直没有比此刻更觉得尴尬的时候。

　　他实在不愿意被人认做是一个窥视的登徒子，更不愿意在这种情况下来会见一个如此美丽的少女。

　　但他更不能逃，他只有硬着头皮走过去。

　　那少女上上下下朝他瞧了几眼，本已充满愤怒的眼眸，似乎变得稍微和缓了一些，瞪着楚留香道：“你胆子倒不小，居然没有逃。”

　　楚留香苦笑道：“在下虽非有意，已觉甚是惭愧，若要逃走，岂非更丢人了？”

　　那少女眼波闪动，道：“那么，你是认罪来的？”

　　楚留香道：“正是。”

　　那少女眸中有了笑意，缓缓道：“你能勇于认错，倒还不愧是个男人，但你可知道你犯的是什么罪么？”

　　楚留香叹道：“姑娘本该将这面也用纱幔隔起来。”

　　那少女眼睛又瞪大了，怒道：“你偷看我洗澡，难道现在还想来怪我么？”

　　楚留香道：“在下无意闯来，又怎会知道此间有佳人出浴？”

　　那少女道：“你若知道呢？”

　　楚留香沉吟了半晌，道：“在下若早已知道这里有像姑娘这样的佳人出浴，又知道这里有一面没有用纱幔隔起……”

　　那少女道：“那你就不会来么？”

　　楚留香笑了笑道：“在下纵然双腿俱断，说不定爬也要爬来的。”

　　那少女这才真的怔住了——这可恨的男人，怎会有这么厚的脸皮，这么大的胆子？她简直做梦也想不到会有男人像这样说话的。

　　她本该恼，却恼不得，想笑，却又忍住，旁边那几个垂髫少女，却再也忍不住“噗哧”笑出声来。

　　笑出之后，她们又发觉自己是不该笑的，板起脸孔道：“好大胆的男人，竟对公主这样说话？”

　　“公主”这两个字，倒的确令楚留香有些惊讶。

　　楚留香微躬身作礼，道：“在下本不该这样说的，但在下却是个男人，而且是个从来不说谎的男人。”

　　公主眼波流动，缓缓道：“想不到汉人中也有敢说真话的男人，我只听说，在你们那地方，有胆子敢将真话说出来的人，反而会被人瞧不起的。”

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第九回 琵琶公主(2)

　　楚留香暗中叹了口气，他自己也知道世人大多宁可看重满口谎话的伪君子，也不肯看重直言无忌的真小人。

　　但他面上却只是淡淡笑着道：“在公主这地方，是否很瞧得起敢说真话的人？”

　　公主道：“嗯！”

　　楚留香笑道：“那么公主便该恕在下无罪了。”

　　公主凝视着他，良久良久，面上忽又露出春花般的笑容，道：“也许我不但恕你的罪，还要将你视为上宾，但这却要看你除了胆子大之外，是不是还有别的本事了。”

　　她以纤美的手挽起了头发，转身道：“你方才既未逃走，现在可敢跟着我来么？”

　　美丽的帐篷里，不时传出轻盈的乐声和欢乐的笑声，帐篷外执戈肃立的武士，目光却如鹰一般瞪着楚留香。

　　而这时美丽的公主已走入了帐篷，正招手唤他。

　　楚留香微笑着拍了拍这两个凶神般武士的肩膀，施施然走了进去，他心里却早已有了准备，无论这帐篷里有多么凶险，他都不会吃惊的，在这见鬼的沙漠里，他对什么都已做了最坏的打算。

　　但这帐篷里却连丝毫凶险的征象都没有，事实上，这帐篷里简直可以说是世上最不凶险的地方。

　　帐篷外有一片柔软而美丽的草地，帐篷里却铺着比世上任何草地都柔软十倍，也美丽十倍的地毡。

　　地毡上排着几张矮几，几上堆满了鲜果和酒菜，好几个穿着鲜衣的人，正开开心心地坐在地毡上喝酒。

　　最开心的是一个卷须虬髯，头戴金冠的红袍人，他高踞在正中的一张矮几后，左手拿着金杯，右手却搂着一个美女的纤腰，开怀大笑道：“各位请看，我们的琵琶公主新浴之后，是不是更美了？”

　　他目光一转，看到了楚留香，又笑道：“但我的好女儿，你带来的这位客人又是谁呢？我记得这里附近几百里之内，都没有如此英俊的男人呀！”

　　琵琶公主抿嘴而笑，燕子般轻盈地走到她爹爹身旁，弯下了腰，在他耳边轻轻地说了几句话。

　　她一面说，红袍人一面点头，目光却不住在楚留香身上打转，他面上虽带着笑，但目中却有一种慑人的威严。

　　楚留香也含笑回望着他，心里也开心起来。

　　他觉得这里的酒很香，菜很好，女孩子也都很美丽可爱，这老人看来绝不会是个坏人。

　　就在这时，四柄金戈闪电般从他背后刺了过来。

　　四柄金戈，两上两下，戈长几达两丈，执戈的武士，武功虽不高，但力道却不小，长戈刺出，如毒蛇出穴。

　　一个两三天没有吃过一粒米，喝过一滴水的人，要想避开这种狠毒的暗器，简直是不可能的事。

　　流血的惨剧，显然必将发生，但坐在两旁喝酒的那几个人，却连看也没往这边看一眼。

　　似乎无论什么事，都不能令这几人动心。

　　只有琵琶公主的眼睛却睁得大大的，她看见那四柄金戈，几几乎已到了楚留香的背后，而楚留香却一点反应也没有，她眼中不禁露出了惊惶与后悔之色，苗条的身子也像是站不稳了。

　　只听“铮”的两声，金铁交鸣。

　　楚留香还没有动，也没有回头，但不知是怎么回事，那四柄金戈，竟被他夹在腋下。

　　四个金甲武士都撞到一起，手已麻得抬不起来了。

　　两旁喝酒的五个人，这才开始打量楚留香，目中才露出惊讶之色，那红袍老人已拊掌大笑道：“好功夫，果然是好功夫！我女儿果然没有看错。”

　　楚留香淡淡道：“但在下却看错了，在下实未看出阁下也会暗算别人。”

　　红袍人大笑道：“你莫怪我，这不关我的事。”

　　他拉琵琶公主的手，笑着接道：“这是我女儿要试试你，她说只要你能躲得过这一击，就是她的嘉宾。”

　　楚留香道：“在下如躲不过呢？”

　　琵琶公主抿嘴笑道：“无论如何，你现在已躲过，已是我的客人，客人总不该向主人发脾气。”

　　楚留香叹了口气，苦笑了一下。

　　左面一个脸色苍白，鼻如鹰钩的绿衣人，忽然冷笑着道：“朋友好俊的身手，不知是何方神圣？”

　　楚留香摸了摸鼻子，笑道：“在下刘向，不过是个无名小卒而已。”

　　绿衣人道：“哦……”

　　他身子又倒下去，再也不望楚留香一眼了，“刘向”这名字实在没什么，他觉得自己犯不着和这种人打交道。

　　但琵琶公主却始终在望着楚留香，此刻忽又笑道：“你既然已是这里的客人，为何不坐下来？”

　　楚留香笑道：“在下站着时胆子比较大些。”

　　琵琶公主嫣然笑道：“你若觉方才吃了惊，我现在替你压压惊如何？”

　　她盘膝坐下，已有个少女为她送来一只曲颈四弦琵琶，她横放在膝上，纤手轻轻一挥。

　　只听“帅琮”一声，妙音骤起，如珠走玉盘，如霓裳轻舞，天下间但闻琵琶之声，再也听不到别的声音。

　　自唐以来，中土本不乏琵琶高手，江州司马白乐天的“琵琶行”更是家传户诵，传为绝唱。

　　但中土的琵琶却为直颈，四弦之下，又增置了十三品，使音域更扩大而华丽。持琴的姿势，是直抱在怀中的。

　　此刻琵琶公主却持琴抚弹，曲颈四弦的琵琶，更较远中土简陋，楚留香本未期望能听到如此妙曲。

　　他几乎听得痴了，几乎忘记了饿渴，忘记了一切，直等到琴音寂绝，他还是久久都不能动弹。

　　琵琶公主瞧着他嫣然一笑，道：“如何？”

　　楚留香长长叹了口气，道：“不想绝域之中，也有如此佳奏。”

　　红袍人大笑道：“这又有何奇怪，琵琶本就是由本邦传人汉土的。”

　　楚留香道：“哦！”

　　红袍人道：“你可听过‘苏败婆’这名字？”

　　楚留香忽然长身而起，动容道：“阁下莫非是龟兹之王？”

　　红袍人目光中光芒闪动，捋须笑道：“你到底还是想出来了。”

　　楚留香道：“五代北周武帝时，龟兹国王苏败婆携妙手琵琶，随突厥皇后入汉土，朝野俱为所醉，佳话流传至今，在下见识虽陋，却也略知一二。”

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第九回 琵琶公主(3)

　　龟兹王拊掌道：“西域小国，唯有此雕虫小技稍足向人夸耀，不想今日倒遇着了知音，来来来，且待我敬你三杯。”

　　突听一人大呼道：“老臭虫！你在哪里？”

　　接着，又有一串叱责喝骂声，负痛惊呼声，“噗通”落水声，楚留香知道必又有人被胡铁花抛入池里。

　　那面色苍白的绿衣人霍然站起，皱眉道：“是谁敢如此放肆，我去瞧瞧。”

　　楚留香苦笑道：“抱歉得很，那是在下的朋友。”

　　绿衣人上上下下瞧了他几眼，终于缓缓坐了下去。

　　龟兹王已笑道：“良骥不与驽马为伍，你朋友想必也是妙人，请他们进来吧！”

　　琵琶公主却掩嘴笑道：“以后一定要告诉我，为什么别人会叫你老臭虫？”

　　胡铁花虽然已将两个很神气的金甲武士抛入水池，又将另外三个打得鼻青脸肿，但心里越是觉得有口气没有出。

　　他认为楚留香这次很不够义气，自己在这里喝酒，却害得别人要为他拼命，为他着急。

　　直到几杯酒下肚，他这口气才平了，尤其是为他倒酒的几个女孩子都那么美，美得简直叫他不能发脾气。

　　现在，楚留香也知道在这里喝酒的都是些什么人了——这五个人居然都是武林中赫赫有名的人物。

　　坐在左面的三个人，居然是“龙游剑”的名家吴家兄弟，和威震两河的独行大盗司徒流星。

　　那面色惨白的绿衣人，名气更响，竟是江湖中出名心狠手辣，黑白两道见了都头疼的“杀手无情”杜环。

　　此人杀人的记录，据说很少有人能比得上，别人畏他如蛇蝎，他自己也

　　觉得很得意，但楚留香听了这名字，却不禁要皱眉头。

　　只有坐在杜环身旁的一人叫王冲，满面病容，无精打采，非但看来貌不惊人，名字也没人听过。

　　但这人倒是楚留香瞧着最顺眼的一个。

　　龟兹王引见过了，举杯笑道：“小王别无所好，生平唯有好客，这五位都是小王远道请来的贵客，你们三位总也该听说过他们的声名。”

　　胡铁花笑道：“他们五位的声名，我的确是久仰得很，来，我敬各位一杯。”

　　他其实一点也不“久仰”，他只是找机会喝酒。

　　龟兹王望着姬冰雁，道：“现在只有阁下的大名还未请教过。”

　　姬冰雁头也不抬，道：“姬。”

　　龟兹王道：“姬？女臣之姬？”

　　姬冰雁道：“嗯！”

　　龟兹王道：“台甫呢？”

　　姬冰雁这次连一个字都不说了，只用手指在空中画了两个字，就像鬼画符似的，谁也看不出写的是什么

　　龟兹王呆了呆，大笑道：“阁下倒真是沉默寡言得很。”

　　胡铁花也大笑道：“他最大的本事，就是闭起嘴不说话。”

　　龟兹王目光闪动，道：“阁下呢？”

　　他接着立刻又含笑解释道：“小王平生最好的，便是与武功才艺之士结交为友，方才你的朋友已露了一手，阁下若也有意让小王开开眼界，小王实是不胜之喜。”

　　胡铁花笑道：“在下喝了王爷的酒，本该玩两手给王爷瞧瞧的，只可惜在下除了喝酒外，就只有几斤笨力气。”

　　龟兹王喜动颜色，拊掌笑道：“妙极妙极，原来阁下竟是位力士。”

　　他忽然拍了拍手，掌声起处，帐篷后的紫幔中便有条秃顶无发，精赤着上身，却穿着条洒金长裤的大汉走了出来。

　　胡铁花平生见过不少彪形大汉，他自己身材也不算小，但和这大汉一比，却简直像小孩子。

　　除了庙里的四大金刚，或者是图画中的洪荒巨人外，他实在想不出还有什么人能和这大汉一比高下。

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第十回 龟兹国王(1)

　　龟兹王却笑道：“这是敝邦的莽汉昆弥，虽也有几斤笨力气，但天生的笨手笨脚，只望你手下留情，让他三分才好。”

　　胡铁花望着这巨人昆弥满身好像黑铁打成的肌肉，倒抽了口凉气，大声道：“王爷难道要我和他比力气？”

　　龟兹王微笑点头，又叽叽咕咕和昆弥说了几句话，这巨人向胡铁花咧嘴一笑，就摇摇摆摆走了过来。

　　胡铁花叹了口气，朝着楚留香苦笑道：“早知如此，这酒我就不喝了。”

　　他话还未说完，这巨人比蒲扇还大的手掌，已向他伸了出来，杜环在一旁不住格格大笑，只要别人受罪，他就觉得开心无比，吴家兄弟等人，也像是觉得有趣得很，只有姬冰雁始终在吃，连头都没有抬起——他吃得虽然很斯文，很缓慢，但一张嘴竟从头到尾没有停过。

　　只见这巨人就像老鹰捉小鸡般，把胡铁花从位子上拉了出来，胡铁花左手还不住往嘴里灌酒，喃喃道：“你们既要我出丑，我就索性喝回本钱来吧！”

　　这时昆弥却已板住了他两边肩头，往下一压。

　　别人只道这一下胡铁花就算骨头不被压碎，至少也要被压得矮下半截去，只听“砰”的一响，接着又是“哗啦啦”一声——“砰”，是一个人倒在地上的声音。“哗啦啦”，是碗盏被压碎的声音。

　　但倒下去的并不是胡铁花，竟反而是那巨人。

　　原来他两只手用力往下压时，却什么也没有压到，胡铁花身子已游鱼般到了他身后，伸手一推。

　　好像只不过轻轻一推，这巨人三百斤重的身子已扑倒了下去，连龟兹王桌上的杯筷，都被震得跳了起来。

　　这当然并不是胡铁花把他推倒的，而是他自己出的力气推倒了自己，胡铁花只不过帮了他个小忙而已。

　　这种四两拨千斤的巧劲，说来好像容易，但其间身法却一丝也呆笨不得，时间拿捏得更是丝毫错不得。

　　要是胡铁花若是逃得快了些，这巨人的力气就不会往下面压，胡铁花就没法子从后面推倒他。

　　胡铁花若是逃得慢了些，他以后就永远莫想直着走路，他是不是还能爬？却得要碰碰运气。

　　龟兹王眼睛都直了，拉过他女儿，悄悄问道：“这也是真功夫么？”

　　琵琶公主嫣然笑道：“能令昆弥倒下去的，怎么会不是真功夫？”

　　龟兹王立刻拍掌大笑道：“壮士！果然是壮士！待小王敬你一杯。”

　　胡铁花笑道：“一杯？这还不值三杯么？”

　　他微笑着走过去，竟似全未瞧见那巨人已爬了起来，掩到他身后，胡铁花刚从龟兹王手里接过酒杯，昆弥已一把抓住他腰带，将他整个人都从地上拎了起来，举鼎般高高举在半空中。

　　龟兹王眼睛又直了，大喊道：“这酒不错，先喝了再说吧！”

　　胡铁花被人举在手里，脸上竟还是笑嘻嘻的，笑道：“大个子，你听见没有，这是王爷赐的美酒，你摔坏我的人没关系，可千万莫要弄翻了这杯酒。”

　　那巨人已洋洋得意地举着他走了半个圈子，不但他自己不着急，楚留香、姬冰雁竞似也全不着急。

　　“杀手无情”杜环眼睛里闪着光芒，喘息着道：“摔！用力往下摔，摔得稀烂也没关系。”

　　这人不但自己嗜杀成性，看别人杀人，他竟也兴奋得很。

　　那巨人走到龟兹王面前，突然大吼一声，将胡铁花整个人往地上掷了下去，龟兹王赶紧掩住耳朵，闭上眼睛，呼道：“轻些！莫骇着了我。”

　　他以为胡铁花这次纵然不被摔得稀烂，全身的骨头也难免要分家，只怕连头脑都要被摔到裤裆下去。

　　只听又是一声狂吼，又是一声大震。

　　胡铁花的脑袋非但还好好地长在头上，骨头也没有分家，仍好生生地站在那里，手里的酒也一滴都没有泼出来。

　　那巨人却又已跌倒，连爬都爬不起来。

　　胡铁花若无其事，连瞧都没有瞧他，笑嘻嘻道：“这杯酒现在我总该能喝到嘴了吧！”

　　他举杯一饮而尽，又叹道：“果然是好酒，只可惜太少了些。”

　　龟兹王瞪着眼悄声道：“这是怎么回事？这小子难道会魔法？”

　　琵琶公主吃吃笑道：“这不是魔法，也是真功夫。”

　　龟兹王道：“这是什么功夫？”

　　琵琶公主道：“昆弥方才刚用力往下摔时，这位壮士就用力在他腕间轻轻一划，他力气就立刻使不出来了，这位壮士又轻轻跳下来，跳到他背后，轻轻一推——只因这位壮士出手快得骇人，所以别人根本瞧不出昆弥是怎么倒下去的。”

　　她说得很轻、很快，但楚留香、姬冰雁已全部在留意她了，胡铁花也走到她面前，含笑行礼道：“蒙公主夸奖，公主好眼力！”

　　龟兹王拉起琵琶公主的手，大笑道：“你既看出他是如此英雄，还不敬他一杯？”

　　琵琶公主抿嘴一笑，倒了杯酒，双手送到胡铁花面前，胡铁花简直连嘴都合不拢了，大笑道：“公主赐酒，莫说一杯，就是一水缸，我也一口就喝下去。”

　　他刚想接过酒杯，忽听一人冷冷道：“这杯酒在下也想喝的。”

　　语声中，一人缓步走了出来，竟是那“杀手无情”杜环。

　　胡铁花瞧着他笑道：“你若想喝酒，那边还多的是。”

　　杜环冷笑道：“在下想喝的，就是这一杯。”

　　胡铁花怔了一怔，道：“这杯酒特别香么？”

　　杜环道：“正是，公主手中倒出来的酒，自然是特别香的。”

　　胡铁花瞧了他半晌，失声笑道：“我明白了，你并不是想喝酒，简直是想欺负人。”

　　杜环冷冷瞪着他，居然就默认了。

　　胡铁花道：“你我既然都想喝这杯酒，你看该怎么办呢？”

　　杜环冷冷道：“你若也能将我摔个斤斗，我不但将这杯酒让你喝，而且还跪下来叫你三声祖宗，否则，你就得叫我三声爷爷。”

　　胡铁花叹了口气，喃喃道：“为什么别人喝酒都安逸得很，我要喝杯酒就如此困难？好吧！咱们就试试，只不过你这么大一个人要叫我祖宗，我却有些不好意思。”

　　帐篷中气氛骤然紧张起来，和方才胡铁花与昆弥时大不相同，只因谁都看得出杜环眉宇间的杀气。

　　大家都知道这一出手，却没有方才那么好玩了。

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第十回 龟兹国王(1)

　　龟兹王却笑道：“这是敝邦的莽汉昆弥，虽也有几斤笨力气，但天生的笨手笨脚，只望你手下留情，让他三分才好。”

　　胡铁花望着这巨人昆弥满身好像黑铁打成的肌肉，倒抽了口凉气，大声道：“王爷难道要我和他比力气？”

　　龟兹王微笑点头，又叽叽咕咕和昆弥说了几句话，这巨人向胡铁花咧嘴一笑，就摇摇摆摆走了过来。

　　胡铁花叹了口气，朝着楚留香苦笑道：“早知如此，这酒我就不喝了。”

　　他话还未说完，这巨人比蒲扇还大的手掌，已向他伸了出来，杜环在一旁不住格格大笑，只要别人受罪，他就觉得开心无比，吴家兄弟等人，也像是觉得有趣得很，只有姬冰雁始终在吃，连头都没有抬起——他吃得虽然很斯文，很缓慢，但一张嘴竟从头到尾没有停过。

　　只见这巨人就像老鹰捉小鸡般，把胡铁花从位子上拉了出来，胡铁花左手还不住往嘴里灌酒，喃喃道：“你们既要我出丑，我就索性喝回本钱来吧！”

　　这时昆弥却已板住了他两边肩头，往下一压。

　　别人只道这一下胡铁花就算骨头不被压碎，至少也要被压得矮下半截去，只听“砰”的一响，接着又是“哗啦啦”一声——“砰”，是一个人倒在地上的声音。“哗啦啦”，是碗盏被压碎的声音。

　　但倒下去的并不是胡铁花，竟反而是那巨人。

　　原来他两只手用力往下压时，却什么也没有压到，胡铁花身子已游鱼般到了他身后，伸手一推。

　　好像只不过轻轻一推，这巨人三百斤重的身子已扑倒了下去，连龟兹王桌上的杯筷，都被震得跳了起来。

　　这当然并不是胡铁花把他推倒的，而是他自己出的力气推倒了自己，胡铁花只不过帮了他个小忙而已。

　　这种四两拨千斤的巧劲，说来好像容易，但其间身法却一丝也呆笨不得，时间拿捏得更是丝毫错不得。

　　要是胡铁花若是逃得快了些，这巨人的力气就不会往下面压，胡铁花就没法子从后面推倒他。

　　胡铁花若是逃得慢了些，他以后就永远莫想直着走路，他是不是还能爬？却得要碰碰运气。

　　龟兹王眼睛都直了，拉过他女儿，悄悄问道：“这也是真功夫么？”

　　琵琶公主嫣然笑道：“能令昆弥倒下去的，怎么会不是真功夫？”

　　龟兹王立刻拍掌大笑道：“壮士！果然是壮士！待小王敬你一杯。”

　　胡铁花笑道：“一杯？这还不值三杯么？”

　　他微笑着走过去，竟似全未瞧见那巨人已爬了起来，掩到他身后，胡铁花刚从龟兹王手里接过酒杯，昆弥已一把抓住他腰带，将他整个人都从地上拎了起来，举鼎般高高举在半空中。

　　龟兹王眼睛又直了，大喊道：“这酒不错，先喝了再说吧！”

　　胡铁花被人举在手里，脸上竟还是笑嘻嘻的，笑道：“大个子，你听见没有，这是王爷赐的美酒，你摔坏我的人没关系，可千万莫要弄翻了这杯酒。”

　　那巨人已洋洋得意地举着他走了半个圈子，不但他自己不着急，楚留香、姬冰雁竞似也全不着急。

　　“杀手无情”杜环眼睛里闪着光芒，喘息着道：“摔！用力往下摔，摔得稀烂也没关系。”

　　这人不但自己嗜杀成性，看别人杀人，他竟也兴奋得很。

　　那巨人走到龟兹王面前，突然大吼一声，将胡铁花整个人往地上掷了下去，龟兹王赶紧掩住耳朵，闭上眼睛，呼道：“轻些！莫骇着了我。”

　　他以为胡铁花这次纵然不被摔得稀烂，全身的骨头也难免要分家，只怕连头脑都要被摔到裤裆下去。

　　只听又是一声狂吼，又是一声大震。

　　胡铁花的脑袋非但还好好地长在头上，骨头也没有分家，仍好生生地站在那里，手里的酒也一滴都没有泼出来。

　　那巨人却又已跌倒，连爬都爬不起来。

　　胡铁花若无其事，连瞧都没有瞧他，笑嘻嘻道：“这杯酒现在我总该能喝到嘴了吧！”

　　他举杯一饮而尽，又叹道：“果然是好酒，只可惜太少了些。”

　　龟兹王瞪着眼悄声道：“这是怎么回事？这小子难道会魔法？”

　　琵琶公主吃吃笑道：“这不是魔法，也是真功夫。”

　　龟兹王道：“这是什么功夫？”

　　琵琶公主道：“昆弥方才刚用力往下摔时，这位壮士就用力在他腕间轻轻一划，他力气就立刻使不出来了，这位壮士又轻轻跳下来，跳到他背后，轻轻一推——只因这位壮士出手快得骇人，所以别人根本瞧不出昆弥是怎么倒下去的。”

　　她说得很轻、很快，但楚留香、姬冰雁已全部在留意她了，胡铁花也走到她面前，含笑行礼道：“蒙公主夸奖，公主好眼力！”

　　龟兹王拉起琵琶公主的手，大笑道：“你既看出他是如此英雄，还不敬他一杯？”

　　琵琶公主抿嘴一笑，倒了杯酒，双手送到胡铁花面前，胡铁花简直连嘴都合不拢了，大笑道：“公主赐酒，莫说一杯，就是一水缸，我也一口就喝下去。”

　　他刚想接过酒杯，忽听一人冷冷道：“这杯酒在下也想喝的。”

　　语声中，一人缓步走了出来，竟是那“杀手无情”杜环。

　　胡铁花瞧着他笑道：“你若想喝酒，那边还多的是。”

　　杜环冷笑道：“在下想喝的，就是这一杯。”

　　胡铁花怔了一怔，道：“这杯酒特别香么？”

　　杜环道：“正是，公主手中倒出来的酒，自然是特别香的。”

　　胡铁花瞧了他半晌，失声笑道：“我明白了，你并不是想喝酒，简直是想欺负人。”

　　杜环冷冷瞪着他，居然就默认了。

　　胡铁花道：“你我既然都想喝这杯酒，你看该怎么办呢？”

　　杜环冷冷道：“你若也能将我摔个斤斗，我不但将这杯酒让你喝，而且还跪下来叫你三声祖宗，否则，你就得叫我三声爷爷。”

　　胡铁花叹了口气，喃喃道：“为什么别人喝酒都安逸得很，我要喝杯酒就如此困难？好吧！咱们就试试，只不过你这么大一个人要叫我祖宗，我却有些不好意思。”

　　帐篷中气氛骤然紧张起来，和方才胡铁花与昆弥时大不相同，只因谁都看得出杜环眉宇间的杀气。

　　大家都知道这一出手，却没有方才那么好玩了。

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第十回 龟兹国王(2)

　　姬冰雁悄声对楚留香道：“我久闻这‘杀手无情’杜环不但手底下狠辣，而且为人很阴险，你最好替胡铁花照顾着些。”

　　楚留香笑道：“无妨，这醉鬼近年来虽然终日泡在酒缸，但功夫并未耽下。”

　　只见杜环背负着双手，笔直站在那里，一张脸被灯光照得比铁更青，眼睛里凶光闪闪，瞪着胡铁花冷笑道：“我就站在这里不动，阁下都不敢过来么？”

　　胡铁花笑嘻嘻道：“你要我摔你怎样一个斤斗，你喜欢向前倒？还是向后倒？”

　　杜环怒道：“你只要将我的身子扳得弯下去，就算你赢了。”

　　胡铁花道：“你难道不回手？”

　　杜环冷冷道：“只看你能不能扳倒我，我并不想扳倒你。”

　　胡铁花笑道：“好，就这么说！”

　　他一步步走过去，“龙游剑”吴家兄弟、司徒流星等人面上，都似乎露出了惋惜之情。

　　他们好像都认为胡铁花一走过去，就要遭杜环的毒手，只有那王冲，仍是那没精打采的样子，连眼睛都懒得睁开。

　　胡铁花一面走，嘴里一面在叽咕，喃喃道：“自己站着不动，等着别人来扳倒他，这样的好事，倒真是天下少有，看来我这杯酒是喝定了。”

　　他一挽袖，手便去扳杜环的肩头，那姿态竟和昆弥方才扳他时一样，只不过他个子远不及昆弥高大，两只手没法子向下压，只有向后推。这么一来，他前胸就露出了大空门。

　　杜环嘴里忽然泛起一丝狞笑，道：“老子不动让你推，天下哪有这样好的事，你岂非在做……”

　　他说出第一个字时，右掌已自背后毒蛇般伸出，直击胡铁花胸前空门，灯光映照下，只见他手上乌光闪动。

　　这只手上竟戴着五只黑黝黝的光环，瞧那丑恶的光泽，钢环上无疑必定淬着见血封喉的剧毒。

　　他出手果然又毒又快，胡铁花不但前胸空门大露，而且整个人都已等于是偎在他怀里，等着挨揍似的。

　　龙游剑、司徒流星俱是武林名家，交手的经验都不少，此番都认为胡铁花是万万逃不过的。

　　楚留香也不禁失声惊呼，道：“小心他的手！”

　　就在这一句话的工夫，只见胡铁花本来扳住杜环肩头的两只手，忽然闪电般地往中间一拍。

　　这一拍就像是拍苍蝇似的，杜环的手腕也就好像是只苍蝇，竟被他两只手生生夹住，竟动弹不得。

　　杜环嘴里说的“你岂非在做梦”的“梦”字还没有说出来，便听得“卡嚓”一声，手腕已生生被夹断。

　　胡铁花身子已飘然飞出，笑道：“你这只手只怕杀人杀累了，让它休息休息也好。”

　　杜环咬紧牙关，竟未惨呼出声来，但脸上却苍白得全无一丝血色，身子摇了摇，终于晕倒在地上。

　　这时帐篷里每个人都已失惊变色，大家这才知道胡铁花武功之高，但却没有几个人能看出他是如何出手的。

　　吴家兄弟等人虽然看出了他的出手，但竟然还是看不出这是哪一门，哪一派的招式，出手竟是如此巧妙？

　　那始终没精打采的王冲，却忽然长身而起，动容道：“好一着‘蝶双飞’，阁下难道竟是十年前与‘盗帅’楚留香齐名的‘潇湘侠盗’彩翼满花间，花蝴蝶么？”

　　胡铁花怔了怔，凝注了他半晌，一笑道：“这只花蝴蝶已在酒尘里泡了十年，不料阁下竟然未忘记他。”

　　这句话说出，吴家兄弟、司徒流星俱不禁为之耸然动容，王冲长长叹了口气，苦笑着道：“胡铁花……花蝴蝶……在下早就该认出阁下来了。”

　　胡铁花笑道：“但在下却到现在还未认出阁下是什么人来。”

　　王冲笑了笑，竟似笑得有些凄惨。

　　他淡淡笑道：“贱名不足挂齿，只不过……”

　　他目光忽又逼视着楚留香，接道：“这位若就是名震天下的楚留香，在下更是有眼无珠了。”

　　众人又起了一阵骚动，这次骚动自然更大。

　　楚留香却也淡淡笑道：“在花蝴蝶身旁的，难道就一定是楚留香么？”

　　王冲目光闪动：“在下虽然见识浅陋，却也知道“雁蝶为双翼，花香满人间”。昔年楚香帅左有飞雁，右有彩蝶，笑傲江湖，纵横天下……”

　　他忽然一笑，但改口道：“阁下说的也不错，这三位近年来早已各自东西，阁下自然未必就是楚留香，这位自然也未必就是姬先生姬冰雁。”

　　楚留香笑道：“想不到阁下对他们三人的情况熟悉得很，阁下难道认识他们三人中的一人么？”

　　王冲长叹了一声，苦笑道：“江湖流民，怎会有机缘高攀龙凤？”

　　龟兹王眼珠子一直不停在他们身上打转，耳朵也一直在留神听着他们的话，此刻忽然大笑道：“无论各位究竟是什么人，各位的武功才艺，都已令小王倾倒不已，今日小王能与各位欢聚一堂，小王自己先干三杯为敬。”

　　胡铁花笑道：“但公主的那杯酒，在下却也要先喝下去才舒服的。”

　　琵琶公主嫣然一笑，还未说话，忽见一个金甲武士匆匆奔了进来，奔到龟兹王身旁，低低说了两句话。

　　这武士不但神色仓皇，而且竟连礼数都未顾全，竟未向他的王爷行礼，龟兹王听了他的话，脸色也立刻变了。

　　姬冰雁干咳了一声，忽然站起来道：“在下等颠沛数日，酒肉入腹，眼睛便张不开了，不知王爷可允在下等一席地，让在下等先睡一觉好么？”

　　龟兹王立刻笑道：“自然可以的，三位纵然要走，小王用尽一切法子，也要留住三位的。”他不但笑得甚是勉强，言语中似也颇有深意。

　　这是个十分精致的帐篷，胡铁花手里还捧着酒杯，舒展了四肢，躺在柔软的兽皮上长长叹了口气，笑道：“天下的事真是奇怪，昨天晚上还像条狗似的蜷伏在那又湿又冷的沙子里，今天晚上竟已变成了神仙。”

　　姬冰雁冷冷道：“你以为这地方很舒服么？”

　　胡铁花笑道：“你能再找到比这更舒服的地方，我佩服你。”

　　姬冰雁道：“在我看来，这地方非但不舒服，而且还充满了麻烦。”

　　胡铁花一骨碌翻身坐起来，瞪着眼道：“有什么麻烦？”

　　姬冰雁道：“我先问你，这龟兹王为什么不在自己的国土上，自己的宫殿里享福，却带着一大堆人跑到这周围几百里不见人烟的荒僻地方？”

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第十回 龟兹国王(3)

　　胡铁花怔了怔，道：“也许人家是出来玩的。”

　　姬冰雁道：“身为一国之王，行动哪能如此随意。”

　　胡铁花摸了摸鼻子，苦笑道：“这其中就算是有些古怪，和咱们又有什么关系？”

　　姬冰雁道：“我再问你，龟兹虽是蕞尔小国，但一国之君，天皇贵胄，地位仍是高高在上，这龟兹王却为何要来着意结交江湖中的人物？”

　　胡铁花喃喃道：“不错！这的确有些奇怪，他千方百计地去将那些江湖朋友远道找来，而且不问他们的身份来历，也不管他们是黑道、白道，只要武功高就行，这究竟是为的什么呢？他究竟要打这些人什么主意？”

　　楚留香一笑道：“这道理明显得很，这位龟兹王，一定身在患难之中，他的困难，说不定只有武林中人才能解决。”

　　胡铁花道：“他结交我们，为的就是要我们帮忙，是么？”

　　楚留香笑道：“正是，你这杯酒，并不是好喝的。”

　　胡铁花又道：“这又有什么关系，我看他人倒不错，也没有摆国王的架子，他有了困难，咱们就帮他个忙，又有何妨。”

　　姬冰雁冷冷道：“看来你倒当真是个见义勇为的英雄，只可惜咱们自己现在自顾尚且不暇，哪有余力管别人的闲事。”

　　胡铁花道：“但咱们也不能白喝人家的酒呀！”

　　姬冰雁冷笑道：“你莫忘了，那位石观音也曾请咱们喝过一锅汤的。”

　　提到“石观音”这三个字，胡铁花酒意已退了一大半，身子又开始发起冷来，呆了半晌，才忍不住道：“依你之见，又该怎样？”

　　姬冰雁缓缓道：“你我在这里歇上一个时辰就走，临走时不妨将水酒满装上几壶，谅那些中看不中吃的武士们，也拦不住咱们。”

　　胡铁花叫了起来，道：“好小子！人家将咱们当贵客，你却要做小偷。”

　　姬冰雁冷冷道：“活的小偷，总比死的贵客好。”

　　胡铁花又说不出话来了，又呆了半晌，才叹了口气，苦笑道：“我说不过你，我们也的确不是来做别人贵客的。”

　　楚留香忽然道：“但咱们却不能走。”

　　胡铁花立刻喜笑颜开，姬冰雁却皱起了眉头，道：“为什么？”

　　楚留香缓缓道：“咱们要找石观音，就得着落在这里。”

　　楚留香可不是随便说话的人，他这句话说出来，姬冰雁立刻耸然失色，胡铁花也笑不出来了，失声道：“石观音难道也在这里了”

　　楚留香道：“本人虽不在，但她的手下，无疑已有人混进这里。”

　　胡铁花抽了口凉气，道：“你怎知道？”

　　楚留香缓缓道：“你们可知道那彭家兄弟本来是将‘极乐之星’送到什么地方去的？”

　　胡铁花失声道：“难道是送到这里来的？”

　　楚留香道：“正是！”

　　姬冰雁道：“你怎知道？”

　　楚留香道：“方才那金甲武士奔入帐篷通报时，说话的声音虽然极轻，但我却也听到他说的几个字。”

　　姬冰雁道：“说的是什么？”

　　楚留香道：“他说的虽是龟兹文，但说到人名时，却用的是汉字，他说的竟是‘彭一‘虎……石观音……极乐之星。’龟兹王一听，脸色就变了……”

　　他缓缓接道：“所以我想，这‘极乐之星’必定与龟兹王大有关系，龟兹王的对头，说不定也就是石观音。”

　　胡铁花一拍大腿，道：“好极了！他若也是石观音的对头，咱们帮他的忙，也就等于帮自己的忙，一举两得，何乐而不为；”

　　楚留香道：“何况咱们留在这里，也有许多方便，不但可以以逸待劳，等着石观音来，而且在这段时期中，也不至为食水所困。”

　　姬冰雁沉思了半晌，缓缓道：“石观音若真要找龟兹王的麻烦，自然必定已派了人混入此间，但却绝不可能是吴家兄弟与司徒流星等人。”

　　胡铁花道：“为什么？”

　　楚留香道：“只因外来的人，都要受人注意，但内奸却不易被人觉察，何况司徒流星这些人，都是龟兹王从中原找来的。”

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第十一回 喜从天降(1)

　　姬冰雁道：“这其中只有那王冲，较为可疑。”

　　胡铁花道：“对了！我看‘王冲’这两个字，绝不会是他的真名实姓。”

　　姬冰雁道：“此人不但行踪有些诡秘，而且武功也深藏不露，他如此掩饰自己的行藏，必定有所图谋。”

　　楚留香忽然笑道：“你看这些人中，武功最高的就是此人么？”

　　姬冰雁目光闪动，道：“难道不是？”

　　楚留香道：“我看并不是他。”

　　姬冰雁道：“你说是谁？”

　　楚留香笑了笑，一字字道：“琵琶公主。”。

　　胡铁花又一拍大腿，道：“不错！她若不会武功，就绝不会有那么高的眼力。”

　　楚留香道：“而且她比那王冲更深藏不露，外表看来，竟好像是弱不禁风的样子，内功若非已有了很深的火候，又怎能将劲气收敛得丝毫不露？”

　　胡铁花望着帐篷圆顶，忽然笑了。喃喃道：“倾国倾城的塞外公主，竟是个深藏不露的武林高手，这倒的确有趣得很，有趣的很！”举起酒杯，一饮而尽。

　　忽然帐篷外干咳一声，有人带着笑声道：“三位还没有睡么？在下特来拜候。”

　　来的竟是以“八八六十四手龙游剑”扬名江湖的“吴氏双侠”中之大侠“青天剑客”吴青天。

　　他满脸赔笑，再三致歉，着意寒暄，楚留香三人正猜不透他的来意，这位剑法名家已笑着道：“在下的来意，三位只怕是再也不会想得到的。”

　　胡铁花莞尔道：“不瞒你说，我们现在正在猜哩！”

　　吴青天道：“其实在下也是受人所托而来。”

　　胡铁花道：“受人所托？谁托了你？托你来做什么？”

　　吴青天故作神秘地一笑，道：“在下是受龟兹王之托，来向三位求亲的。”

　　这句话说出，连姬冰雁都怔了怔，失声道：“求亲？”

　　楚留香已笑得前仰后合，大笑着道：“这位王爷倒真的妙不可言，他难道想将我们三人都招为驸马不成？”

　　吴青天笑道：“求亲的对象，自然只不过是三位中的一位，而且这也不是王爷的意思，而是大公主自己一见之下，芳心便已暗许。”

　　这句话说出来，姬冰雁又已坐到一边去了，他知道这位公主绝不会看上他的，胡铁花却立刻有些紧张起来。

　　楚留香面上虽不动声色，但眼睛里却发出了光，显然也有些紧张了，姬冰雁冷眼旁观，心里暗暗好笑。

　　到后来，还是胡铁花忍不住问道：“却不知这位公主究竟……咳咳……究竟是看上了谁？”

　　他说话时嗓子居然有些发干，这倒并不是说他一心想做驸马，而是他觉得这位公主看上的若不是自己，那实在有些丢人。

　　只见吴青天含笑瞧着他，笑道：“公主亲眼瞧上的，正是阁下。”

　　楚留香微笑道：“妙极！妙极！这位公主倒真有赏识英雄的慧眼。”

　　他话虽说得很愉快，其实却有些酸酸的，他脸上虽带着笑，其实心里却不是滋味，这也并不是说他在吃醋。

　　他只是觉得有些失望，有些意外，也有些丢人——他再也想不到这公主看上的竟不是自己。

　　只见胡铁花连手里的酒杯都倒翻了，酒洒了他一身，他却连一点也未觉察，他心里开心得要命，面上却做出生气之态，大声道：“荒唐！荒唐！她怎么会看上我的？你弄错了吧？”

　　吴青天微笑道：“如此大事，在下怎会弄错！”

　　胡铁花瞟了楚留香一眼，好像在示威，嘴里却还是大声道：“你一定是错了，再回去问问吧！”

　　吴青天道：“用不着再问，只要阁下答应，在下便可回去复命了。”

　　胡铁花举起杯子喝酒，这才发现杯子已空了。

　　姬冰雁忍不住一笑，道：“如此大事，怎能在仓卒之间决定，阁下也该容他考虑考虑才是。”

　　吴青天微一沉吟，道：“既是如此，在下等半个时辰再来……三位有所不知，这倒不是在下着急，而是那位公主……哈哈……”

　　他嘴里一面打着哈哈，一面已退了出去。

　　楚留香瞧着胡铁花笑道：“恭喜！恭喜！你打了这么多年的光棍，想不到竟是等着来做驸马的。”

　　胡铁花大笑道：“死公鸡，你听听，难得有一次女人看上我而没看上他，他就要拈酸吃醋。”他笑倒在短榻上，连话都说不出来。

　　这次连楚留香都被他压倒了，他怎么能不开心？

　　楚留香摸着鼻子，道：“我吃醋？”

　　姬冰雁也忍不住道：“我知道你并不是吃醋，你只不过心里有些不舒服而已。”

　　楚留香大笑了起来，三个人笑成了一团，这件事实在荒唐已极，简直妙不可言，却又偏偏是真的。

　　胡铁花喘息着笑道：“一个连酒铺里小老板娘都瞧不上的人，忽然会被个公主瞧上了，这岂非好像天上忽然掉下个大馅饼么？”

　　楚留香笑道：“你看他得意成什么样子，咱们不如现在就把吴青天找进来吧，免得他们两人都等得着急。”

　　胡铁花却忽然跳起来，道：“不行！”

　　楚留香怔了怔，道：“怎么不行？你难道不答应？”

　　胡铁花笑也不笑了，瞪着眼道：“我当然不答应。”

　　楚留香奇道：“看你如此开心，又早已对那位公主倾倒得五体投地，人家替你倒酒时，你几乎连骨头都酥了，现在你又为何不答应？”

　　胡铁花道：“老实说，我对那位公主的确有点喜欢，她瞧上的若不是我，我或许会比老臭虫更伤心失望，但她若真要嫁我，那却万万不可以。”

　　楚留香道：“为什么不可以？”

　　胡铁花着急道：“不可以就是不可以。”

　　姬冰雁悠悠道：“我看他只怕是老毛病又犯了，别人不喜欢他，他却像苍蝇见了血似的盯住人家，别人喜欢他，他反而要摆架子了。”

　　胡铁花着急道：“孙子才有这意思，我只不过……只不过……”

　　他越急越说不出话来。

　　姬冰雁道：“只不过怎样？”

　　胡铁花满头大汗，道：“你们想想，像我这样的人，怎么能娶个公主做老婆？我养得活她么？若要我乖乖地跟着她做驸马，那更是死也办不到。”

　　楚留香失笑道：“你想得未免太远了，而咱们的问题却是现在。”

　　姬冰雁道：“不错，人家如此盛意，你若不答应，我们的计划便要落空，我看你无论如何，这次都非答应不可。”

　　胡铁花大吼道：“你们若逼我，我可要逃了。”

　　姬冰雁微笑道：“有我和楚留香在这里，你逃得了么？”

　　胡铁花跳了起来，道：“这是我的终身大事，你们为何要逼我？你们还算是我的老朋友么！你们……你们简直卖友求荣。”

　　楚留香和姬冰雁对望了一眼，楚留香忽然站起来，道：“既然如此，我就去替你回绝他吧！”

　　姬冰雁叹道：“这本是我们三个人的事，他既不肯替朋友设想，我们又有什么法子，明天被人家一齐赶走也就算了。”

　　楚留香叹道：“我只是有些替他可惜……倾国倾城的美丽公主，又是深藏不露的武林高手，这样的妻子他不要，不后悔一辈子才怪。”

　　两人一搭一档，一吹一唱，胡铁花不觉听呆了。

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第十一回 喜从天降(2)

　　楚留香已摇着头往外走，嘴里还不住喃喃道：“只可怜那多情的公主，她听了这话，又不知该多伤心？”

　　胡铁花忽又大声道：“慢走。”

　　楚留香道：“为何慢走，让她早些死了心不好么？”

　　胡铁花挺了挺胸道：“我考虑很久，已决定为朋友牺牲了，谁让咱们有这么多年的交情呢？”

　　楚留香向姬冰雁挤了挤眼，却也大声道：“不行！不行！婚事乃终身大事，我们做朋友的怎能让你牺牲自己，我还是去回绝了他们吧！”

　　说着话，他又往外走。

　　胡铁花却已拉住了他，赔笑道：“除此之外，还有……”

　　楚留香故意装不懂，道：“你还有什么？”

　　胡铁花摸着脑袋，吃吃道：“我想，娶个公主虽麻烦，但总比在沙漠里兜圈子麻烦少得多，何况，我……我也实在不忍令人家伤心。”

　　他说的一本正经，别人却已笑破了肚子。

　　姬冰雁笑道：“我早就知道你这毛病了，敬酒是不吃的，偏偏总要去吃罚酒。”

　　只听一人在帐外笑着接道：“什么敬酒罚酒？在下只是在等着吃喜酒哩！”

　　夜虽已深，但每个帐篷里却还亮着灯火。

　　石驼仍和他的骆驼在一起，他细心地照顾着它们，似乎他只有在照料别人时，才能忘记自己心里的痛苦。

　　而世上又有谁愿意接受这丑陋、古怪又残废的人的照料呢？他只有将这双温情的手，加在牲畜身上了。

　　现在，骆驼们都已入睡，但他却还是呆呆的坐在那里，满天星斗—下，坐着个如此狼狈孤独，如此寂寞的人。

　　这景象又是何等凄凉？

　　但其实他此刻并非完全孤独，就在不远处，竟有一人在出神地瞧着他，而且已注意了许久。

　　石驼自然没有察觉，但楚留香却瞧见了——他刚走出帐篷，就发觉王冲在凝注着石驼。

　　王冲实在也是个神秘的人物。

　　他为何会对一个残废的牧人如此留意？

　　楚留香皱了皱眉头，想走过去，王冲却也发现了他，立刻逡巡着走开了，楚留香还是想追过去问个究竟。

　　他刚追出数步，突听银铃般一声娇笑。

　　一个黄莺般的语声带笑道：“你不是早就想睡觉了么？怎地却又变成了夜游神？”

　　楚留香不用回头，就知道这是琵琶公主。

　　他勉强笑了笑，道：“这里的夜游神，只怕也不只在下一个吧？”

　　琵琶公主吃吃笑道：“别人我不管，你半夜三更不睡觉，是不是又想偷看人家洗澡？”

　　楚留香干咳了一声，道：“我本来也许真有这意思，但现在夜游神实在太多了，我还是去睡吧！”他始终没有回头，一面说，一面走。

　　却听琵琶公主叹道：“喂……你回来。”

　　楚留香叹了口气，只得停住脚，缓缓回过头。

　　星光下，只见她眼波明亮得有如银河，美丽的脸上却带着娇嗔，嘟着嘴瞪着楚留香，道：“我问你，你为什么不理我？”

　　楚留香嘴里好像有些发苦，苦笑道：“在下怎会不理公主？只不过，既然没什么事，在下还是想去睡了。”

　　琵琶公主眼睛瞪得更大，道：“谁说我没有事找你？”

　　她的纱衣在星光下白得像是已透明，她的面靥，她的手，她的头……在星光下也像是白得透明了。

　　就连这无情的风，到了这里，都像变得分外温柔，温柔地吹动着她的衣袂。

　　她整个人都像是变成了水晶塑成的仙子。

　　楚留香的心忽然狂跳起来，他虽然在拼命遏制着自己，但还是无法不联想到在黄昏时，夕阳下，水池中，那有如一朵盛开的芙蓉般美丽的胴体，那一连串流过她晶莹胸膛的晶莹水珠。

　　他觉得自己简直是在犯罪，只有拼命咳嗽，特别大声道：“公主有什么事找在下？”

　　琵琶公主咬着嘴唇，忽然展颜一笑。

　　满天的星光，在这一刹那中，都像是更灿烂辉煌了。

　　琵琶公主嫣然笑道：“我只是想问你，为什么别人叫你老臭虫？”

　　星光如此温柔，夜风如此温柔，她的眼波更温柔如水，而楚留香既不是圣人，也不是呆子。

　　但就在片刻前，这多情的美丽公主，已和他最好的朋友订下了亲事，为什么现在却又偏偏来找他？

　　楚留香只有拼命揉鼻子，他实在无话可说。

　　琵琶公主的眼波却还是不肯放过他。

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第十一回 喜从天降(3)

　　楚留香只有垂下头，却又偏偏瞧见了被微风吹起的衣角下，那一双赤裸着的，纤白玲珑的足踝。

　　琵琶公主柔声道：“我问你的话，你为何不说？”

　　楚留香无可奈何地一笑，道：“这话你本不该问我的，是么？是谁叫了我这名字，你就该问谁去，是么？”

　　琵琶公主歪头想了想，似乎还未猜出他话中的深意，就在这时，那位大媒人吴青天已匆匆走过来了。

　　楚留香这才松了口气，大声笑道：“吴兄大功告成了么？”

　　吴青天笑道：“在下已回复过王爷，王爷实在开心得很，他虽然知道三位旅途劳顿，但却又实在开心得非和三位聊聊不可。”

　　楚留香笑道：“这也无妨，如此大喜之日，反正我们也是睡不着的。”

　　他有意无意间瞧了琵琶公主一眼，这意思实在已很明显，谁知琵琶公主却还是不懂，竟向他撇了撇嘴，娇笑道：“不管你说什么，这句话我非得问出来不可，你逃也逃不了的。”她轻盈地转过身，飞也似的走了。

　　楚留香却怔在那里，实在不懂她是什么意思？

　　只听吴青天笑道：“既是如此，王爷已在他帐篷里备好了宵夜的酒，就请三位过去吧，做媒的两条腿已快跑断了，这杯酒少不得也是要喝的。”

　　帐蓬里，明烛高照。

　　琵琶公主正依在他爹身旁，替他倒酒，她瞧见楚留香、姬冰雁和胡铁花进来，就抿嘴一笑。

　　胡铁花的脸却红了。

　　他实在想不到这个准新娘子居然还敢在人前露面，更想不到他这未来的妻子居然比他还要大方十倍。

　　龟兹王已大笑道：“你们来了，好！好！菜是热的，快坐下来喝一杯。”

　　吴青天笑道：“且慢坐下来，未来的女婿，总该先拜见岳父才是。”

　　琵琶公主居然也娇笑道：“是呀！快跪下磕头。”

　　胡铁花简直做梦也想不到她也会开自己的玩笑，他本来自命脸皮比城墙还厚，现在却红得像是块红布。

　　楚留香和姬冰雁使了个眼色，后面轻轻一推。

　　胡铁花就“噗咚”跪了下去，脸却已红到脖子上了。

　　龟兹王大笑道：“好！好！”

　　他一连说了七八个好字，自怀中取出一块大如鸽卵，碧光流动的宝石，向胡铁花送了过去，又笑道：“天方之石，佩之吉祥，你收下吧！”

　　灯光下，只见这宝石光芒流转不息，胡铁花纵不十分识货，也看得出这宝石乃是价值连城之物，红着脸讷讷道：“如此厚赐，怎敢拜领？”

　　楚留香微笑道：“老泰山所赐的见面之礼，若不拜领，便是不敬，你还是收下吧！”

　　他却是识货的，一眼便看出这宝石竟是中土极为罕见的猫儿眼，价值之珍贵，绝不在那“极乐之星”之下。

　　这龟兹王随随便便地就将如此珍贵之物送给别人，为何偏偏又对那“极乐之星”的下落，看得那般严重？

　　楚留香面上虽仍带着微笑，心里可又添了几分疑虑。

　　突见一个明眸善睐，巧笑嫣然少女，从后面盈盈走出，拜倒在地，黄莺儿般嘀嘀咕咕说了几句话，龟兹异语，别人也听不懂。

　　只听龟兹王捋须笑道：“王妃的病体已有了起色，就让她出来坐坐也好。”

　　“吴氏双侠”中的二侠“白云剑客”吴白云笑道：“莫非王妃也想出来瞧瞧女婿么？”

　　龟兹王笑道：“正是如此，她缠绵病榻已有许久，不想今日有了喜事，她竟能出来走动了，莫非这就是中土人士所谓的冲喜所致？”

　　笑声中，已有几个锦衣少女，扶着个长裙曳地，云鬓微乱，仪态高贵，不可方物的丽人，缓缓走了出来。

　　她星眸微晕，面上还带着三分病容，却更平添几分娇艳，她年纪虽已不小，但看来却仍是艳光照人，天姿国色。

　　众人都不禁垂下了头，不敢平视。

　　只有楚留香，他认为上天既造出了这样的绝色，你若不能欣赏，这不但辜负了上天的好意，而且简直是在虐待自己。

　　琵琶公主已巧笑着迎了过去，龟兹王也站了起来，一叠声道：“还不快扶王妃坐下，快……外面的帘子为何还不拉起？”

　　这位风流自赏的龟兹王，对他的王妃，却显然爱之已极，就像是生怕她忽又凌风而去。

　　龟兹王妃盈盈坐了下来，她虽然坐着不动，但眼波一瞬间，已是风情万种，令人几乎不能呼吸。

　　琵琶公主竟指着胡铁花笑道：“就是他。”

　　胡铁花只觉全身的血都“轰”的冲到头上来了。

　　龟兹王妃嫣然道：“好！很好！”

　　她伸出白玉般的纤纤玉手一挥，后面的少女已托着个玉盘过来，玉盘上宝光灿烂，也不知道有多少宝物。

　　琵琶公主笑道：“这是我母亲给你，收下吧！”

　　这次胡铁花非但不敢推辞，连客气话都说不出来了。

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第十二回 变生肘腋(1)

　　龟兹王举杯大笑道：“高朋满座，家有喜事，人生的乐事，还有什么更甚于此，来！来！来！各位且与小王痛饮三百杯。”

　　于是大家欣然举觞，果然是喜气满堂，其中只苦了胡铁花，眼见美酒当前，却像个小媳妇似的，连头都不敢抬起。

　　常言道：“丈母娘看女婿，越看越有趣”。

　　但这位龟兹王妃的眼睛，有意无意间，却总是在打量着楚留香，她只浅浅啜了两口酒，就盈盈站起，嫣然道：“但望各位尽欢，我体力不支，要先告退了。”

　　楚留香目送着她走出去，竟似发起呆来。

　　姬冰雁悄声道：“别的女人你都不妨去打主意，但这是人家的王妃，你可千万不能转糊涂心思。”

　　楚留香笑了笑，像是想辩驳，却又闭住了嘴。

　　只听吴青天忽然道：“那位杜大侠呢？”

　　龟兹王叹道：“他像是很觉无趣，小王虽然再三挽留，他还是连夜要走，最可恼的是，那司徒流星也踪影不见，连人影都找不着了。”

　　楚留香却忍不住问道：“还有那位王兄呢？”

　　吴白云苦笑道：“这人脾气有些古怪，我再三叫他来，他竟不理我。”

　　龟兹王沉着脸道：“此人不来也罢，他知道小王求才若渴，毛遂自荐而来，却又有些鬼鬼祟祟的，小王就对他不甚相信。”

　　他清了清喉咙，展颜笑道：“但此刻在这里却都是自己人了，小王有几句心腹之言，想趁着这团喜气说出来，说出之后，更望各位替小王守秘。”

　　楚留香和姬冰雁相互交换了个眼色，心里暗道：“果然有花样来了，这酒

　　果然不是好喝的。”

　　吴氏双侠已齐声道：“王爷只管说，我兄弟绝不是言而无信的人。”

　　龟兹王目光立刻转到楚留香三人身上。

　　楚留香微笑道：“驸马的好友，怎会背叛王爷？”

　　龟兹王大笑道：“正是！正是！小王实在太多虑了。”

　　他忽然停住笑声，沉声道：“但各位必须体谅小王的处境，小王自从被叛臣所欺，过着被放逐一般的日子，遇事都不能不分外小心了。”

　　楚留香和姬冰雁又交换了个眼色，暗道：“我们猜的果然不错，这龟兹王的国土，果然已被人夺去了，看来他结交武林人士，竟是在找保镖的。”

　　只听龟兹王慨然叹道：“小王虽然流浪在外，但心在故国，叛臣们自然也知道此点，是以一心想将小王除之而后快，一年以来，小王已屡次涉险，而且来行刺的并非我龟兹国的武士，而是那些叛臣们自中原找来的刺客。”

　　吴青天神情有些紧张起来，沉声道：“来的都是些什么人？”

　　龟兹王道：“中原侠踪，小王自不熟悉，只知道有一人叫做什么‘神刀无敌’，还有一个叫‘八臂哪吒’。”

　　吴青天松了口气，傲然笑道：“王爷只管放心，莫说还有胡兄等三位高人，就凭我兄弟在这里，这些人也休想伤得了王爷毫发。”

　　龟兹王道：“但据小王所知，那批叛臣最近又自中原重金请来了四五个一流高手，据说其中有一人，剑法之高，简直天下无敌。”

　　吴青天紧张起来，道：“王爷可知道他们的名字？”

　　龟兹王道：“小王只知道其中有四个人在七天前便已来到这附近，还有最厉害的那个人，行踪却诡秘得很。”

　　吴白云道：“这消息王爷是从何处得来的？”

　　龟兹王长叹道：“小王目前虽流浪在外，众叛亲离，但宫中还有几个忠贞之士，在暗中为小王传递消息。”

　　胡铁花忽然大声道：“无论这些人有多厉害，只要他们敢来行刺，就休想活着回去。”

　　他话未说完，琵琶公主含笑瞪了他一眼。

　　他的脸就又飞红了起来。

　　龟兹王大笑道：“正是！正是！有各位这样的豪杰在此，小王还怕什么，只不过……小王有些怀疑，那姓王的说不定就是叛臣派来的刺客之一。”

　　吴白云沉声道：“不错，此人藏头露尾，形迹实在可疑。”

　　楚留香微微一笑，道：“若是真的刺客卧底，反而更会做出光明磊落之态，以免引人怀疑，面上有些不自然的，反而显得他心中无愧。”

　　龟兹王拊掌道：“不错，阁下果然目光如炬，小王倒险些错怪好人了，只不过……”

　　他面色又沉重下来，叹道：“除此之外，小王还另有件心事。”

　　吴青天道：“王爷还有什么心事？”

　　龟兹王道：“各位可曾听过‘极乐之星’这名字？”

　　楚留香等三人心里齐地一动，这件事又是他们早已猜到的。

　　吴青天却道：“在下未曾听过。”

　　龟兹王道：“那‘极乐之星’乃是一粒价值连城的宝石，小王本是委托那彭氏五虎保送的。”

　　吴白云动容道：“可是那五虎断门刀的传人么？”

　　龟兹王道：“正是！”

　　吴白云笑道：“这兄弟五人倒当真可说是武林一流高手，彭家镖局，更是信誉卓着，从未失手，王爷若将东西交给他们，大可高枕无忧，又何必担心？”

　　龟兹王长叹道：“小王也知道他们十分可靠，是以才敢将这天大的责任交给他们，想不到的是，这兄弟五人此刻俱已丧命，‘极乐之星’自然也落入别人手中了。”

　　吴青天惊然道：“这消息当真？”

　　龟兹王长叹道：“绝不会假，小王属下已有人看见了他们的尸体。”

　　吴氏双侠对望一眼：顿时沉默下来——能将“彭家五虎”杀死的人，他们可是万万惹不起的。

　　楚留香却微笑道：“王爷可是想要我等去将那‘极乐之星’夺回来么？”

　　龟兹王苦笑道：“小王并非此意。”

　　楚留香倒不禁怔了怔，沉吟道：“王爷的意思是……”

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第十二回 变生肘腋(2)

　　龟兹王叹道：“不瞒各位，将‘极乐之星’劫走的人，方才已传讯与小王。”

　　楚留香动容道：“传讯的人在哪里？”

　　龟兹王道：“据小王属下所报，那人轻功之高，有如鬼魅，将一封信交来之后，立刻就连影子都不见了。”

　　楚留香失望地叹了口气，道：“若是如此，那封信呢？”

　　龟兹王道：“就在这里。”

　　这封信上只简简单单地写着几行字：“‘极乐之星’，已归我手，若想复得，三日后正午，送黄金五千两，明珠五百粒，玉璧五十面，西行五十里后，自有人持‘极乐之星’与君交换，珠若不明，璧若有瑕，意若不诚，则‘极乐之星’一去永不复返矣。”

　　下面自然没有具名，只画着个千手千眼的观音佛像。

　　吴青天耸然道：“单只一枚宝石，能值得了这许多东西么？这人莫非疯了？”

　　龟兹王叹道：“他并没有疯。”

　　吴青天愕道：“王爷难道答应了他？”

　　龟兹王道：“正是。”

　　吴青天倒抽了口凉气，喃喃道：“其实在下等也可为王爷将那宝石夺回来的。”

　　重赏之下，必有勇夫，眼见到龟兹王要将这些可以买下一个城池的财富送给别人，他胆子也忽然大了。

　　龟兹王却叹道：“小王也并非不信各位没有夺回宝物之力，怕的只是对方知道后，立刻挟宝而逃，天下之大，却叫小王再到哪里去找……”

　　他苦笑着接道：“是以小王宁可牺牲些财物，只要将‘极乐之星’得回来也就罢了。”

　　楚留香沉吟道：“王爷的意思，是想要我等在三日后的正午，将明珠、白玉送去和他交换么？”

　　龟兹王道：“不错，小王虽然一心守约，却又怕他们得到这批财物，反而食言背信，各位若肯为小王去走一趟，小王就放心了。”

　　楚留香一笑道：“在下等义不容辞，王爷只管放心。”

　　姬冰雁忽然淡淡道：“依在下看来，王爷将东西送去时，他们只怕已不肯交换了。”

　　龟兹王耸然变色道：“为什么？”

　　姬冰雁道：“他们见到王爷既肯交换，自然也就会想到那‘极乐之星’的价值还在这批明珠白玉之上，他们的条件，也就必定会变得更高。”

　　龟兹王面色凝重，沉默许久，勉强一笑道：“他们绝不会这样做的。”

　　姬冰雁道：“哦？”

　　龟兹王道：“这‘极乐之星’在小王眼中，其价值虽然无法以世俗眼光去估计，但若留在他们的手中，却最多也只不过能值黄金五千两，他们既已平白多得明珠五百粒，玉璧五十面，又怎会再改变主意？”

　　姬冰雁目光炯炯，又道：“王爷却又为何要将这‘极乐之星’瞧得特别重呢？”

　　龟兹王又沉默了半晌，缓缓道：“这自然是个秘密，这秘密普天之下，只有本王一个人知道。”

　　姬冰雁不再问了，帐篷外却忽然传人一片驼马嘶鸣声，其声仿佛甚哀。

　　姬冰雁霍然站起，道：“我出去瞧瞧。”

　　这凄凉悲嘶声，竟使得每个人的心情都沉重起来，龟兹王手里已端起了金杯，这杯酒却始终喝不下去。

　　吴白云也忍不住站起，皱眉道：“驼马夜嘶，莫非有变？”

　　他匆匆奔出，不想恰巧迎上了大步走回的姬冰雁。

　　吴白云道：“外面可是发生了什么事？”

　　姬冰雁脸色有些发青道：“没有事。”

　　吴白云道：“若是无事，驼马为何夜嘶？”

　　姬冰雁淡淡道：“那只不过是因为它们失去了个朋友。”

　　吴白云怔住，讶然道：“朋友？畜生也有朋友？”

　　姬冰雁冷冷道：“有的人连畜生都不如，却也有朋友，是么？”

　　他再也不理怔在那里的吴白云，走回座上，除了楚留香和胡铁花，对任何人他都不愿理睬，显见现在心情不佳。

　　楚留香已凑了过来，悄声道：“你是说石驼？”

　　姬冰雁脸色沉重，道：“嗯！”

　　楚留香也紧张起来，道：“他发生了什么事？”

　　姬冰雁道：“他走了。”

　　楚留香耸然道：“真的走了？”

　　姬冰雁道：“不但他走了，那王冲也走了。”

　　楚留香更吃惊，道：“难道是那王冲将他带走的？”

　　姬冰雁道：“看来正是如此。”

　　楚留香道：“你不去追？”

　　姬冰雁道：“不必追。”

　　楚留香奇道：“为什么？”

　　姬冰雁默然半晌，缓缓道：“石驼既愿跟他走，其中必有缘故，我们纵然追着，他也必定不会回来，何况我早已答应过他，他要走时，我绝不拦阻。”

　　楚留香长长叹了口气，道：“这真是个奇怪的人，你真的到现在还不知道他的来历？”

　　姬冰雁道：“嗯！”

　　楚留香想到方才王冲凝注着石驼的神色，皱眉道：“那王冲来历显然也甚是神秘，你想，这两个人莫非早就认得的么？”

　　姬冰雁却扭过头去，像是根本没听见他的话，楚留香叹了口气，知道他作出这样子的时候，就表示谈话已结束了。

　　这两人在窃窃私语时，龟兹王也在拉着胡铁花问东问西，只有琵琶公主的目光，始终未离开楚留香身上。

　　楚留香咳嗽了一声，笑道：“在下等酒已足，饭已饱，王爷也该安息了。”

　　他正想赶紧结束这长夜之宴，谁知就在这时，外面突然大乱，马嘶人喊，脚步奔腾。

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第十二回 变生肘腋(3)

　　接着，就有人惊呼道：“火！火！有人放火！”

　　龟兹王变色道：“莫非又有刺客？各……各位快……快出去瞧瞧。”

　　他话未说完，胡铁花已跳起来冲了出去。

　　楚留香皱了皱眉头，刚想说：“莫中了别人调虎离山之计。”谁知姬冰雁已不由分说，拉着他冲了出去。

　　外面的情况倒不如想像中那么乱。

　　龟兹王麾下显然都是百中选一，能征惯战的武士，遇到变故发生，虽沉不住气，也不致慌了手脚。

　　但四下的火势却不小，四下的林木和武士们宿夜的帐篷，已大多燃起，栏中驼马也有些已窜出。

　　此刻这些武士们多数在忙着救火，少数赶着去追驼马，龟兹王驻节的帐篷，反而没有人守卫了。

　　姬冰雁窜出去，拉住一人，厉声道：“王爷帐外守卫的人呢？”

　　那武士瞪着眼，满面惊慌，竟听不懂中土方言。

　　幸好另外一人已奔过来，恭声道：“小人们知道王爷帐里都是武林豪杰，足可保护王爷的安全。”

　　姬冰雁缓缓放开手，冷冷一笑，道：“好个调虎离山之计。”

　　楚留香埋怨道：“你既知道，为何要拉我出来？”

　　姬冰雁笑容更神秘，道：“我拉你出来，正是好让他们唱戏。”

　　楚留香失声道：“你是说吴……”

　　姬冰雁冷冷道：“你们在留意王妃、公主，我却没有。”

　　楚留香道：“那么现在……”

　　姬冰雁道：“我去找小胡，你去看戏吧！”

　　他身影一闪，就像一杆枪似的窜了出去。

　　楚留香摇摇头道：“这人的心若软些，简直就是世上最可爱的人。”

　　他绕了个大圈子，才又绕回到龟兹王的帐篷，嗖的窜了上去，这特制的帐篷上竟像是有着很多“补丁”，那是气窗。

　　楚留香轻轻掀起一个，悄悄望下去。

　　只见龟兹王手里还拿着那杯酒，酒却已被他抖了出去，琵琶公主紧紧依偎在他身旁。

　　吴白云忽然回头道：“都走远了。”

　　吴青天微微一笑，“呛”的，长剑已出鞘。

　　龟兹王颤声道：“两位千万莫要出去，小王……”

　　话未说完，雪亮的剑已指着他的鼻子。

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第十三回 护驾来迟(1)

　　龟兹王大惊失色，道：“你……你这是做什么？”

　　吴青天狞笑道：“也没什么，只不过想要你的脑袋。”

　　龟兹王大骇道：“小王重金将你两位自张家口聘来，两位为何反而拔刀相向？”

　　吴青天道：“重金？你给了咱们多少银子？”

　　龟兹王道：“不是一万两么？”

　　吴青天龇牙笑道：“但你的对头却给了咱们两万。”

　　龟兹王道：“两位既有侠士之名，如何竟……见利而忘义？”

　　吴青天大笑道：“侠士，侠士值多少钱一斤？”

　　他大笑着接道：“你既已快死了，我不妨给你个教训，能用钱买得动的人，绝不是侠士，你能买得动的人，别人也能买得动的。”

　　龟兹王苦笑道：“如此说来，是小王瞎了眼了。”

　　吴青天道：“你的确瞎了眼了，老实告诉你，你方才说的那消息并不十分正确，这次咱们来的并不是四个人，而是六个。”

　　龟兹王道：“还……还有四个呢？”

　　吴青天道：“现在自然也都来了，你猜是谁去找他们的？”

　　琵琶公主忽然插口道：“莫非是杜环？”

　　吴青天大笑道：“不错，你的确比你老子聪明，我倒真有些舍不得杀你。”

　　吴白云皱眉道：“时机紧迫，你还穷聊什么？若是别人赶来，这功劳岂非要被他们分了去？”

　　吴青天格格笑道：“对了，我还忘了告诉你，你的头还值五万两哩！”

　　他的手一抖，剑光如匹练的直取龟兹王头颅。

　　楚留香还是没有出手，他的心定得很，知道根本用不着自己出手，龟兹王的脑袋也不会搬家的。

　　只听“叮”的一声，吴青天掌中剑已被撩起，几乎脱手飞出，琵琶公主手里已扬起了那曲头琵琶，冷笑道：“就凭你若也能取得父王的头，你前面的人早已得手了。”

　　吴白云耸然道：“这丫头武功不弱，咱们前面那几批人想必都是栽在她手上的。”

　　吴青天咬了咬牙，喝道：“你还是守住门，我对付得了她。”

　　他剑光闪动，再次扑过去。

　　琵琶公主展颜一笑，道：“你真能对付得了么？”

　　手中琵琶并没有动，但话犹未了，琵琶的曲头里，突的一蓬银针暴射而出，银针如雨，也看不清有多少根。

　　吴青天大惊之下，剑光回旋，护住全身。

　　“八八六十四手龙游剑”素来以轻灵严密著称于天下，但他的剑势虽密，银针却更密。

　　只听一声惨呼，长剑冲天飞起，吴青天双手掩面，鲜血自指缝间泉水般的涌出，他嘶声惨呼道：“好……好狠毒的暗器！”

　　一句话刚说完，人已扑面倒下。

　　琵琶公主叹了口气，悠悠地道：“歹毒的暗器，正是用来对付你们这种歹毒之人的。”

　　说话间吴白云已抄起只锦墩，红着眼扑了过来，他以锦墩作为盾牌，右手持剑瞬息间已刺出七剑。

　　琵琶公主竟似招架不住，被逼得连连后退。

　　吴白云嗄声道：“臭丫头，你还有什么毒招？为何不使出来了？”

　　琵琶公主竟已被逼得靠住帐篷，退无可退了，但面上却带着甜甜的笑容，全没有丝毫着急的样子。

　　龟兹王早已缩躲在角落里，大声道：“快，快出手呀！你的胆子真大，你老子却胆小得很。”

　　琵琶公主银铃般笑道：“我只不过想见识见识他们的龙游剑而已，你老人家要我出手，我就出手吧！”她两只手举着琵琶向上一迎。

　　“铮”的一声，火星四溅，长剑又几乎被震飞。

　　吴白云狞笑道：“好家伙，竟是铁打的琵琶。”

　　琵琶赫然正是精铁所铸，沉重得很，纵是力气极大的人，也难舞动自如，琵琶公主更要用两只手一齐捧着。

　　吴白云算准她这样招式绝不灵便，是以丝毫不惧，长剑展动，又扑了过去，只不敢硬接而已。

　　只见琵琶公主双手捧着琵琶，迎、截、碰、撞、砸，招式又古怪，又诡秘，而且还相当快。

　　只因琵琶很大，她的双手只要稍微移动，琵琶招式的变化就很多，奇怪的是，她招招俱是守势。

　　双手捧着琵琶，要想伤人，自然不易，楚留香虽然见多识广，却也未想到世界上有用两只手捧着对敌的兵器，更未瞧见过这样的招式——她自己将自己两只手都困死了，守势纵佳，岂非已先立于“不胜”之地？

　　吴白云也有些奇怪，几招过后，他胆子更大，攻势更急，到后来竟欺身而人，想以险制胜。

　　谁知就在这时，突见银光一闪。

　　琵琶公主双手一分，琵琶上的曲颈竟应手而起，颈上白刃如霜，闪电般刺入了吴白云的肚子里。

　　吴白云长剑撒手，踉跄后退，满面俱是惊疑之色，竟直到临死时，还弄不懂自己是如何被人杀死的。

　　琵琶公主瞧着他缓缓倒下，幽幽叹道：“我这兵器实在是又奇怪，又狠毒，你们为什么偏偏要逼我用它？”

　　楚留香瞧得暗暗苦笑，这琵琶公主功力似乎并不深，会的招式也似乎不多，但每一招却都犀厉、简洁、毒辣、有效。

　　他真想不通她这样的招式是从哪里学来的，一个小姑娘学会了这样的招式，可并不是什么好事。

　　龟兹王已站起来了，一面找酒杯，一面大声叫道：“快！快叫人来把这两具死尸弄出去，我怕看死人。”

　　琵琶公主叹道：“我杀了人后，手也是软的。”

　　她身子还贴着帐篷，就在这时，突然有两只手戳穿帐篷，闪电般插了进来，一边一只，擒住了琵琶公主两条手臂。

　　龟兹王大骇之下，刚拿起的酒杯，又跌在地上。

　　只听“噗、噗”两声，两个人已撞破帐篷，走了进来。

　　这两人都是苍白的脸，漆黑的衣裳。

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第十三回 护驾来迟(2)

　　右面一人竟是“杀手无情”杜环，他左手紧握着琵琶公主的手臂，右手却用根白布带吊在脖子上。

　　左面的一人，又干又瘦，头也像是已缩进脖子里，但一双眼睛却是金光闪动，活像只火眼金睛的大猴子。

　　琵琶公主两只手臂如被铁匝，疼得简直要落泪，但她却咬紧牙关，连哼都不哼一声。

　　龟兹王颤声道：“你……你们要小王的头颅无妨，把我的女儿放了吧！”

　　杜环格格笑道：“你难道未听说老子的恶名？老子可以杀两个人时，绝不会只杀一个的。”

　　那干瘦如猴的黑衣人皱眉道：“要杀就杀，噜嗦什么？”

　　杜环竟似对这人有些畏惧，干笑道：“是孙兄来动手？还是小弟动手？”

　　黑衣人冷冷道：“你觉得杀人过瘾，就让你过瘾吧！”

　　杜环大笑道：“多谢多谢……”

　　突听一人缓缓道：“这两人你们是杀不得的。”

　　语声中帐篷顶上已有一个人落下来，全身也没做什么姿势，但落在地上就像是半两棉花，连一丝声音都没有。

　　除了楚留香，轻功这么高的还有谁？

　　黑衣人本来趾高气扬，满脸目中无人的样子，但现在却像是吓呆了，连紧握着的手都放松下来。

　　楚留香望着他微微一笑，道：“孙猴子，你还认得我么？”

　　这黑衣人正是“长白猴群”惟一的传人，白山黑水间头一把硬手，连整个长白剑派都对他头疼的“黑猴”孙空。

　　但现在头疼的却是他自己了，竟呆着说不出话来。杜环本来想发发威，看见他这样子，也只有闭起了嘴。

　　楚留香笑道：“凭你这样的人也来作刺客，你不觉丢人么？”

　　“黑猴”孙空突然跺了跺脚，嗄声道：“我早知道你在这里，，杀了我也不会来的。”

　　楚留香笑道：“你还算有些良心。”

　　孙空呆了半晌，仰首长叹一声，掉头就走。

　　“杀手无情”杜环大呼道：“你就这样走了么？”

　　孙空霍然转身，冷冷道：“我难道走不得？”

　　杜环道：“这小子是谁？孙兄为何如此怕他？”

　　孙空瞪了他半晌，狞笑道：“凭你也配叫他小子？凭你也配问他是谁？哼！”

　　“哼”字出口，一只黝黑如铁的手业已闪电般伸出，杜环竟不及闪避，惨叫一声，踉跄后退。

　　他的前胸竟已生生被抓出了个血洞。

　　孙空将那只鲜血淋漓的手在他衣服上擦了擦，飞起一脚，将他身子踢得飞了出去，若无其事地搓搓手，向楚留香咧嘴笑道：“我知道你不杀人，但留着他也麻烦，索性就替你代劳了。”

　　他不等话说完，已头也不回地走了出去。

　　龟兹王本来还想拿下他的，现在却已吓得脸无血色，等他走出去，龟兹王已“哇”的呕吐了出来，闭着眼道：“快……快把死尸抬走。”

　　话未说完，孙空忽又伸入头来，道：“我还忘了告诉你，我虽欠你的情，一见你面立刻就走，但还有一个比我厉害十倍的人就快来了，你千万要小心些。”

　　楚留香微笑道：“我素来很小心的，只不过……厉害的人物究竟是谁？”

　　孙空又咧嘴一笑，道：“我一说他名字，脑袋就疼，还是不说的好，只可惜我现在就要走了，否则看你们拼一场，那一定有趣得很。”

　　这次他走得更快，说到最后一字，人已在十余丈外。

　　琵琶公主忽然冲到楚留香面前，拉住他的手，道：“你究竟是什么人呀？难道连我都不告诉么？”

　　楚留香摆脱她的手，淡淡笑道：“我也不是什么人，只不过是只老臭虫而已。”

　　就在这时，外面已传来了胡铁花的呼声，远远就呼道：“老臭虫，你那边没事了么？”

　　琵琶公主还是缠着楚留香，娇笑着又道：“对了，我还是要问你，为什么他要叫你老臭虫？”

　　楚留香实在不愿意对女孩子板着脸说话的，但现在却只有板下脸来了，否则他就觉得对不起胡铁花。

　　他板着脸道：“这外号是你未来的夫婿叫我的，你为何不去问他？”

　　琵琶公主像是怔了一怔，这时胡铁花与姬冰雁已双双掠了进来，姬冰雁目光一转，竟微笑道：“如何？戏好看么？”

　　楚留香叹了口气，道：“你两人倒是轻松自在，在外面追贼的人，却让贼溜进屋子里来……”

　　他话未说完，胡铁花已大笑起来。

　　楚留香皱眉道：“你还觉得好笑？”

　　胡铁花大笑道：“这次你却上了死公鸡的当了。”

　　楚留香怔了怔道：“上当？”

　　胡铁花笑道：“你当我们没瞧见那两人么？”

　　楚留香道：“看见了为何还放他们进来？”

　　胡铁花道：“死公鸡认得孙空，他知道这猴子生平就最服你，又怕你在这里太空闲，所以，就将他留给你，我想过去动手，却被拦住了。”

　　楚留香也禁不住莞然而笑，摇头道：“我本来正在奇怪，孙猴子轻功虽不弱，又怎能在你们两人的眼底下溜进来，谁知竟是你们在算计我。”

　　姬冰雁淡淡笑道：“但孙猴子若非为人还有可取之处，我也不会将他留给你了……我若让这醉鬼和猴子动上了手，你想那猴子还走得了么？”

　　别人出生入死，流血拼命，紧张得连气都透不出，这三人竟看得稀松平常，就好像吃白菜。

　　龟兹王这时才定过神，忽然冲过来，道：“他……他们一共来了六个，还有两人呢？”

　　姬冰雁淡淡道：“王爷想见他们？”

　　龟兹王吓了一跳，赶紧摇手道：“不……不想。”

　　楚留香叹了口气，道：“那两人不幸遇着他们，只怕是永远不会来了。”

　　琵琶公主瞅着他道：“若遇见你呢？”

　　楚留香装作没有听见，还是不睬她。

　　胡铁花却笑道：“遇见他的，可真是走运了，那孙猴子以前有三次犯在他手上，他竟放了他三次，所以孙猴子现在一见到他，连屁都不敢放就走。”

　　他笑了笑，又道：“其实孙猴子武功之高，另五个人加起来也比不上。”

　　龟兹王顿又紧张起来，道：“但这孙猴子却说，还有个比他厉害十倍的人就要来了。”

　　姬冰雁皱眉道：“哦？”

　　胡铁花却笑道：“比‘黑猴’孙空更厉害十倍的人，世上大概还没有几个，但，这莫非是那猴子在开咱们玩笑？”

　　姬冰雁道：“孙猴子从来不说谎的。”

　　胡铁花也不禁皱起了眉头，道：“那么，你想他说的是谁呢？”

　　姬冰雁冷冷道：“无论这人是谁，等他来了再说也不迟，各位若没有睡觉的习惯，在下就一个人去睡了。”

　　他话还未说完，转身就走，胡铁花眼睛转来转去，似乎还想喝两杯，忽然见到琵琶公主的脸色竟变得难看得很，他这酒也喝不下去了，抹了抹嘴角，打了个哈哈，也逡巡着走了出去。

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第十三回 护驾来迟(3)

　　楚留香自然更是不愿留在这里，抱了抱拳，刚想走出去，忽听琵琶公主大声道：“你慢走。”

　　龟兹王也唤道：“请留步。”

　　琵琶公主叫得再大声，他也可以装做没听见，但龟兹王也在叫他留步，楚留香只有无可奈何地转过身，道：“王爷还有什么吩咐？”

　　龟兹王支吾了半天，才赔笑道：“小女和令友的婚期，你看是订在哪天好？”

　　楚留香沉吟道：“王爷的意思……”

　　谁知龟兹王还未说话，琵琶公主已抢着道：“自然是越快越好。”

　　楚留香平生见过不少胆子大、脸皮厚的女人，但像她这样急着要嫁出去的，倒真还未见过。

　　他怔了怔，只有苦笑道：“婚约既已订下，婚期的迟早都无妨。”

　　琵琶公主眼睛里发着光，道：“那么就是明天吧！”

　　楚留香大步走回去，心里又好气，又好笑，喃喃道：“世上竟会有这么着急的新娘子倒真也少见得很。”

　　他一脚迈进帐篷，就瞧见胡铁花正抱着酒壶牛饮，一口气将大半壶酒都喝干了，才叹了口气，笑道：“方才可真快憋死我了，眼巴巴的瞧着你两人左一杯，右一杯的喝，那滋味可真比孙悟空戴上金箍咒还难受。”

　　姬冰雁悠然道：“你脸皮不是一向很厚的么？”

　　胡铁花苦笑道：“别人开我的玩笑，我都不在乎，但是她……她竟也来开我的玩笑，你们说这要不要命？”

　　姬冰雁笑道：“你现在就怕了她，要命的日子还在后头哩！”

　　楚留香微笑道：“要命的日子从明天就要开始了，新娘子就急着要嫁，催着我将婚期定在明天。”

　　胡铁花跳了起来，失声道：“明天？”

　　楚留香道：“嗯！”

　　胡铁花一把揪住楚留香，大声道：“你……你难道就答应了？”

　　楚留香笑道：“你这个驸马爷反正是做定的了，迟几天，早几天又有何妨？”

　　胡铁花一个斤斗倒在床上大呼道：“老天爷，我连一点准备都没有，这岂不是要我的命么？”

　　姬冰雁笑道：“做新郎用不着准备的，你若不会，我和楚留香都可以教你。”

　　胡铁花一个枕头朝他掷了过去，赤着脚跳下床——到处找酒，不住喃喃道：“酒呢？该死的酒竟连一点都没有了么？再不喝两口酒压住，我的心就要紧张得跳出胸腔来了。”

　　楚留香望着姬冰雁沉声道：“你想，他们为何急着要将婚期定在明天？”

　　姬冰雁淡淡一笑，道：“经过今日之事后，龟兹王好像惊弓之鸟，谁都不敢信任了，只有赶快找个女婿做保镖，否则……”

　　忽然胡铁花一声惊呼，道：“你们快来瞧，这是什么？”

　　原来他翻来翻去，酒没有找到，却忽然发现花瓶下压着张纸。

　　雪白纸上，写着一笔娟秀的字迹：

　　诸君远道而来，自顾尚且不暇，何苦多管闲事？乘天色未明，

　　离此速去，是为上策，否则悔之晚矣。

　　若听良言相劝，妾将洗手再作羹汤，为诸君寿。

　　龛中人又拜

　　楚留香手里捏着这张纸条，不觉呆住了。