【古龙作品】楚留香系列（八本）

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三十八

　　他看着薛穿心微笑：“最少，我现在已经明白你和花姑妈都是杜先生的人，正在为杜先生筹划一件大事，这件事的关键人物就是焦林的女儿，就因为我看见了她，而且知道她的来历，所以你才会对付我。”

　　薛穿心虽然还是笑不出，却忍不住问：“就为了想要知道这些事，所以你才故意被我迷倒？”他问楚留香：“如果我不把你装进箱子，当时就一刀杀了你，你死得岂非冤枉？”

　　“我知道你不会杀我的，你还做不出这种事来。”楚留香说：“就算你要杀我，我大概也死不了。”

　　他又在摸他的鼻子：“用迷香来对付我，就像是用小牛腰肉去打狗一样，非但没有用，而且简直是种浪费。”

　　“难道你也不怕别人点你的穴道？难道你根本没有穴道？”

　　“我当然也有穴道，而且连一个都不少。”楚留香说：“只不过我碰巧偶尔可以把穴道中气血流动的位置移开一点点而已。”

　　就好像受了传染一样，薛穿心也开始在摸鼻子了。

　　“遇到了你这种人，大概是我上辈子缺了德，这辈子也没有做好事。”薛穿心苦笑：“现在我只想要你帮我一个忙。”

　　“帮你什么忙？”

　　“把我装进这口箱子，然后再把箱子丢到河里去。”

　　薛穿心当然不是真的要楚留香帮他这个忙，他无论要把谁装进一口箱子都不必别人帮忙，就算要把他自己装进去也一样。

　　这种事绝不是件很困难的事。

　　箱子是开着的，他的腿一抬，就已经到了箱子里。

　　想不到这口用上好樟木做成的箱子竟忽然一片片碎开，变成了一堆碎木头。

　　“看来我已经不能帮你这个了。”楚留香微笑：“现在大概已经没有人能把你装进这口箱子了。”

　　“这一定又是你做的事，你刚才一定已经在这口箱子上动了手脚。”薛穿心看着楚留香苦笑：“你为什么要这么做？”

　　“因为我忽然发现被人关在箱子里一点都不好玩。”楚留香说：“我觉得不好玩，别人一定也觉得不好玩，我为什么要别人做不好玩的事？”

　　他拍了拍薛穿心的肩：“如果你觉得对我有点不好意思，等一下也可以帮我一个忙。”

　　薛穿心苦笑：“你要我帮你什么忙？我能帮你什么忙？”

　　“等一下你就会知道。”

　　樱子姑娘早就想溜了，却一直没有溜。

　　她看得出无论谁想要在这些人面前溜走都很不容易，她只希望楚留香赶快把薛穿心关到箱子里去，她一直在等这个机会。

　　除了薛穿心之外，谁也不知道她的来历，更不会知道她跟这件事有什么关系。薛穿心进了箱子，她就可以像鸟一样飞出这个笼子了，现在她何必急着溜走？

　　想不到楚留香居然放过了薛穿心。

　　——中国人真奇怪，为什么会如此轻易的就放过曾经狠毒陷害过他的人？

　　在她的国家里，这种事是绝不会发生的，有时候他们甚至连自己都不能原谅，为了一点小事，就会用长刀剖开自己的肚子，要他们宽恕别人，那简直是绝无可能的事。

　　她想不通这种事，可是她已经发现楚留香在对她笑了。

　　那么愉快的笑容，那么开朗，那么亲切。

　　可是楚留香说的话却让她吃惊。

　　“我看过樱花。”楚留香说：“在你们那里，一到了春天，樱花就开了，我也曾经躺在樱花下，听一位姑娘弹着三琴，唱着情歌。”

　　他带着微笑叹息：“只可惜那位姑娘没有樱花那么美，也不叫樱子。”

　　樱子傻了。

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三十九

　　这些话有些是她自己说的，当时在场的只有她和薛穿心两个人，怎么会被第三个人听到？而且还知道她的名字。

　　她当然也知道楚留香的名字，远在多年前她就听说过中土武林中，有这么样一个充满浪漫和神秘色彩的传奇人物。

　　但她却还是想不到他竟是个如此不可思议的人，也想不到他居然还这么年轻。

　　她已经发现如果用对付别的男人那种手段来对付这个人，只有自讨无趣。

　　在这种人面前，还是老实一点好。

　　所以她什么话都不说，只笑，笑总是不会错的，不说话也不会错。

　　聪明的女人都知道应该在什么时候闭上自己的嘴。

　　不幸的是，楚留香一向最会对付这种聪明的女人，遇到又丑又笨的，他反而没法子了。

　　“刚才我好像听说樱子姑娘要出三十万两买这口箱子。”楚留香问：“不知道我有没有听错？”

　　“你没有听错。”

　　“那就好极了。”楚留香微笑：“这口箱子现在已经是你的了。”

　　原来他是要她花三十万两买一堆破木头回去，现在她才明白他的意思。

　　她知道楚留香厉害，可是她也不是个好欺负的女人。

　　“这一次香帅好像弄错了，箱子不是我的，是你的。”樱子带着点异国口音的语声听来柔若春水：“我记得香帅刚才好像出过三千万两，不知道我有没有听错？”

　　“你也没有听错。”楚留香说：“可是你看我这个人像不像有三千万两的样子？”

　　“我看不出。”

　　“那么我告诉你，我没有。所以我出的那个价钱根本就不能算数。”楚留香笑得更愉快：“所以箱子还是应该卖给你。”

　　樱子静静的看着他，看了很久。

　　她欣赏这种男人，不但欣赏，而且有点害怕，只不过她也不会这么容易就被他压倒的。

　　“我相信樱子姑娘一定随时都可以拿出三十万两来。”楚留香说：“我绝对相信。”

　　“我确实有三十万，我也愿意拿出来。”樱子轻轻的叹了口气：“只可惜现在箱子已经没有了。”

　　楚留香好像觉得很吃惊。

　　“箱子没有了，箱子怎么会没有呢？”他看着那堆破木头又说：“这不是箱子是什么？难道是一块肥猪肉？”

　　“这当然是箱子。”花姑妈忽然甜笑：“箱子就是箱子，猪肉就是猪肉，就算已经被剁得烂烂的，做成了红烧狮子头，也没有人能说它不是猪肉。”

　　楚留香大笑。

　　“花姑妈果然是明白人，说的话真是中肯极了。”

　　樱子也在笑，笑得还是那么温柔，连一点生气的样子都没有。

　　“现在我才看出来，这的确是口箱子，而且正是我刚才要买的那一口。”她的样子也很愉快：“我能够买到这么好的一口箱子，真是我的运气。”

　　她居然真的立刻就拿出一大叠银票来，好厚好厚的一大叠，除了银票外，还有一袋子珍珠。

　　她用双手把银票和珍珠都放在桌上，风姿温柔而优雅。

　　“银票是十三万五千两，不够的数目，这一袋珍珠大概可以补得过。”

　　然后她就伏在地上，把那堆破木头一片片捡起来，用一块上面绣着樱花的包袱包了起来，连一点碎木片都没有留下。

　　然后她又向大家恭敬的行礼，动作不但优雅，还带着唐时的古风。

　　“那么，”樱子说：“现在我就要告退了，谢谢各位对我的关照，我永远不会忘记的。”

　　胡铁花一直在喝酒，不停的喝，直等到这位樱子姑娘带着一大包用三十万两买来的破木头走出去，他忽然用力一拍桌子。

　　“好，好极了，现在我才知道这个世界上真有脸皮这么厚的人，居然有脸当着这么多人来欺负一个小女孩。”

　　他红着眼，瞪着楚留香，一副随时准备要打架的神气，甚至连袖子都卷了起来。

　　“我问你，你是不是已经穷得连脸都不要了，为什么硬要拿人家这三十万两银子？你知不知道你简直把我的人都丢光了？”

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四十

　　他是真的在生气。

　　我们这位胡大爷一生中最看不惯的就是这种事，为了这一类的事，也不知道跟别人打过多少次架了，不管对方是谁，都要打个明白，就算是楚留香也不例外。

　　楚留香却不理他，却对薛穿心说：“现在我就要请你帮我那个忙了。”

　　“你要我怎么做？”

　　“我要你把三十万两银子拿去。”

　　薛穿心怔住，“银子是你的，你为什么要给我？”

　　“银子不是我的，我也不会给你。”楚留香说：“我只不过请你拿去替我分给万胜镖局那些死者的遗族和黑竹竿。”

　　胡铁花也怔住。

　　他心里那一股本来已经要像火山般爆发出来的脾气，忽然间就变得好像是一团刚从阴沟里捞出来的烂泥巴，本来他已经准备好好打一架的，现在他惟一想打的人就是他自己。

　　“黑竹竿已经尽了他的本分，所以他有权分到他应得的一份，我只怕他不肯收下来而已。”楚留香叹息：“我很了解他这种人，他们的脾气通常都要比别人硬一点的。”

　　薛穿心看着他，过了很久，才冷冷的说：“这种事你不该要我做的，何况我也不是做这种事的人。”他说：“我这一生中，只懂得拈花惹草，持刀杀人，从来也没有做过好事。”

　　他的声音还是那么骄傲而冷酷，他的眼睛还是像钉子一样盯着楚留香。

　　“可是为了你，这一次我就破例一次。”薛穿心说：“只此一次，下不为例。”

　　胡铁花又开始在喝酒，花姑妈又在笑了，不但在笑，还在鼓掌：“好，做得漂亮，这件事你真是做得漂亮极了，除了楚香帅之外，天下大概再也找不出第二个人能做得出这种事来。”她笑得比平时更甜：“只可惜我还是有点不懂。”

　　花姑妈问楚留香；“那位东洋姑娘又精又鬼，又能受气，而且随随便便就可以从身上拿出三十万两银子来，别人一辈子都没有见过这么多银子，她却连眼睛都不眨一眨就拿出来给你了。”花姑妈说：“像这么样一个小姑娘，从东洋赶到江南来，大概总不会是为了要买那堆破木头的。你为什么不把她留下来，问问她究竟想来干什么？”

　　“因为今天晚上死的人已经够多，我不想再多添一个。”

　　“你一问她就会死？”

　　“非死不可。”

　　“为什么？”

　　楚留香笑了笑，反问花姑妈：“如果史天王抓住了你，一定要问你为什么要找人去刺杀他，你是不是也非死不可？”

　　花姑妈笑不出来了。

　　胡铁花忽然用力一拍桌子：“姓楚的，楚留香，你为什么不痛痛快快的揍我一顿？”他大声说：“你难道听不出我刚才骂的是你？而且把你骂得像龟孙子一样。”

　　“我是不是你骂的那种龟孙子？”

　　“你不是。”胡铁花不能不承认：“是我骂错了人。”

　　“你既然知道你自己骂错了人，心里一定会觉得难受得很，如果我真的揍你一顿，你反而会觉得舒服些。”楚留香微笑：“你说对不对？”

　　胡铁花用一双已经喝得像兔子一样的。红眼睛瞪着他看了半天，忽然大笑：“你这个老臭虫，你真不是个好东西。从我认识你那一天，我就知道你不是好东西，只不过有时候你倒真他娘的是个好人。”

　　花姑妈好像也准备想溜了，想不到楚留香的目标又转向她：“我能不能请你帮我一个忙？”

　　“你要我做什么？”花姑妈有点惊讶了。

　　楚留香叹了口气：“你是胡铁花的妈，我能要你干什么？我只不过想要你替我准备一辆车子而已。”

　　这个要求听起来的确一点都不过分，大多数人都能办得到的。

　　花姑妈总算松了一口气，脸上又露出了甜笑：“你要什么样的车子？”

　　“我要一辆由叶财记特别监工制造的马车，要车厢比普通马车宽三尺，车轮比普通车轮宽三寸，行走起来特别平稳的那种。”楚留香说：“我要你在车厢里替我准备两坛真正二十年陈的女儿红，两坛兑酒用的新绍，七样时鲜水果，七种上好的蜜饯，七品下酒的小菜，而且一定要用苏州雪宜斋的七巧食盒装来。”

　　他说：“因为我想好好的喝点酒，喝完了好好的睡一觉。”

　　花姑妈虽然还在笑，笑得已经和哭差不多，想不到楚留香还有下文：“我还要用四匹每个时辰可以走一百五十里以上的好马来拉这辆马车，要用快马堂训练出的马夫来赶车，每隔八百里就要换一次马，马夫当然也要先准备好替换的。”楚留香说：“我要你在一个时辰之内替我准备好这些事，因为我相信你一定能办得到的。”

　　“如果办不到呢？”

　　楚留香又笑了笑：“那么我就要问你，为什么一定要杀我灭口了，而且一

　　定非要问清楚不可。”

　　花姑妈又笑不出来了。

　　“我要你这么做，只因为我要在一觉睡醒时，就已经到了一个地方，而且立刻可以看到一个人。”楚留香说：“这个地方当然是你知道的，这个人你当然也认得。”

　　“什么地方？”花姑妈问：“什么人？”

　　“玉剑山庄，杜先生。”

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四十一


　　第八回 神秘的杜先生

　　山坡下的一片杜鹃已经开花了，远处的青山被春雨洗得青翠如玉，一双蝴蝶飞入花丛，又飞出来，庭园寂寂，仿佛已在红尘外。

　　楚留香盘起了一条腿，坐在长廊外的石阶上，几乎不能相信自己真的已经到了玉剑山庄。

　　没有人能轻易到这里来，就算是那些身怀绝技，自视绝高的高手们，也没有人敢妄越雷池一步，近年来玉剑山庄的威名之盛，几乎已超越了江南武林的三大门派、四大世家。

　　可是现在他坐在这里，看到的却只是一片明媚淡雅的春光，完全不带一点剑拔弩张的肃杀之气，更没有警卫森严的样子。

　　楚留香用一根手指摸着鼻子，心里已经不能不承认玉剑山庄的这位主人确实有他了不起的地方。

　　杜先生确实是这样子的。

　　他是非常神秘的人，就像是奇迹一样忽然崛起于江湖，从来也没有人知道他的往事和来历，除了他的亲信外，也没有人能见到他。

　　但是每个人都知道，他在暗中统率着一股极可怕的势力。他的下属中有很多都是久已未在江湖中出现的绝顶高手，他们跟着他，就好像一个痴情的少女跟着她痴恋的情郎一样，随时都可以为他去做任何事，随时都可以为他去死。

　　——这位神秘的杜先生是个什么样的人？究竟有什么神秘的魔力？

　　楚留香已经在这里等了很久了，只有他一个人在等，没有胡铁花。

　　因为杜先生只答应见他一个人。

　　长廊尽头，终于传来一阵轻缓的足音，一位穿着曳地长裙的妇人，用一种非凡优雅的风姿走了过来。

　　她的年华虽已逝去，却绝不愿用脂粉来掩饰她眼角的皱纹。

　　她的清丽与淡雅就像是远山外那一朵悠悠的白云，可是她的眼睛里却带着一种阳光般明朗的自信。

　　楚留香仿佛忽然变得痴了。

　　他从未见过这样的女人，也从未想到一个女人在青春消逝后还能保持这种非凡的美丽。

　　“楚香帅。”

　　她带着微笑看着他，她的声音也同样优雅。

　　“前夕雨才停，香帅今天就来了，正好赶上了花开的时候。”

　　只可惜楚留香不是来赏花的。

　　“我知道杜先生一向很少见人，可是他已经答应见我。”楚留香绝不让自己去看她的眼睛：“我相信杜先生绝不会是个言而无信的人。”

　　“我也相信他不会。”她嫣然而笑：“因为现在你已经看到他了。”

　　楚留香抬起头，吃惊的看着她。

　　“你就是杜先生？”

　　“我就是。”她微笑：“现在你总应该相信我至少还不是个言而无信的人。”

　　光滑的桧木地板上摆着一张古风的低几，瓶中斜插着三五朵白色的山茶，已经开出有八片瓣的茶花。

　　楚留香没有看花。

　　他在看着坐在他对面锦墩上的这个神奇、优雅而美丽的女人。

　　现在他就算用尽所有的力量不让自己去看都不行了，就算要他的眼睛离开她一下子都困难得很。

　　“我知道你一定觉得很奇怪，其实一个女人被称做先生也不能算是件奇怪的事，男人有时也会被称为夫人的。”杜先生说：“战国时就有位铸剑的大师叫做徐夫人。”

　　楚留香又盯着她看了半天，忽然问：“你从来不愿见人，是不是因为你不愿让人知道你是个女人？”

　　“也许是的。”杜先生淡淡的微笑：“也许只不过因为我不愿意让别人像你这么样看着我而已。”

　　楚留香没有笑，也没有摸鼻子，可是他的脸却居然红了起来。

　　如果胡铁花看到他现在的样子，一定会大吃一惊。

　　要楚留香脸红绝不是件容易的事，简直就好像要拉一匹骆驼穿过针眼那么不容易。

　　幸好杜先生并没有再继续讨论这问题，她只问楚留香：“我也知道你一直忙得很，这次为什么一定要来见我？是不是为了史天王和玉剑公主的婚事？”

　　“不是。”

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四十二

　　楚留香决心要把自己的大男人气概表现一点出来了，所以立刻大声说：“你就是要把八十个公主嫁给史天王，也跟我完全没有关系。”

　　“什么事跟你有关系？”

　　“我只想帮我一个朋友找到他的女儿，一个曾经被人装在箱子里偷走的女孩子。”楚留香说：“我相信她一定在这里。”

　　廊外的春风温柔如水，春水般温柔的暮色也已渐渐降临。

　　杜先生静静的看着瓶中白色的山茶花，她的脸色看来也好像那一朵朵有八片瓣的茶花一样，纯雅、清丽、苍白，一片片、一瓣瓣、一重重叠在一起。

　　花瓣忽然散开了。

　　她的手指忽然轻轻一弹，花瓣就散开了，花雨缤纷，散乱在楚留香眼前，散乱了楚留香的眼。

　　她的两根手指间已拈起了一根花枝，花枝一抖，刺向楚留香的双眼。

　　没有人能形容她在这一瞬间使出的手法。

　　无法形容的轻巧，无法形容的优雅，无法形容的毒辣！

　　一种几乎已接近完美的毒辣。

　　人间天上，或许也只有这么样一个女人才能使得出这种手法来。

　　楚留香的眼睛如果被刺瞎，也应该毫无怨尤了。

　　因为他已经看见了这么样的一个女人，他这一生看见的已够多。

　　白瓷的酒坛上用彩釉绘着二十朵牡丹。

　　这是真正的花雕，二十年陈的绝顶花雕，胡铁花饮尽一坛。

　　一坛已尽，还有一坛。

　　“你为什么不再喝？”花姑妈问他：“你也应该知道能喝到这种酒是很难得的。”

　　“好酒难得，好友更难得。”

　　胡铁花敞开了衣襟，大马金刀地坐在一个花棚下一张石桌前的一个石凳止。

　　“要是那个老臭虫知道有这么样两坛好酒都被我喝光了，不活活的气死才怪，老臭虫变成死臭虫就不好玩了。”

　　“你要留一坛给他喝？”

　　“不是给他喝，是陪他喝，他喝酒虽然比倒酒还快，我也不慢，他喝半坛，我也不会少喝一点。”胡铁花开怀大笑：“所以他喝下半坛时，我已经喝了一坛半。”

　　花姑妈用一种很奇怪的眼神看他，又用一种很特别的声音问：“可是你怎么知道他一定会来呢？”

　　“他为什么不会来？”

　　本来已经有了几分醉意的胡铁花忽然又清醒了，一双眼睛忽然又瞪得比牛铃还大。

　　“我肯替你们做这件事，因为我知道这件不是坏事，要是我不能在五月初五之前把公主送到史天王那里，那个狗屎天王就一定会杀过来，就算你们能击退他，这一路上的老百姓的血也要流成河了。”

　　胡铁花厉声道：“可是你们只要敢动楚留香，我就先要把你们这个地方变成一条河，一条血流出来的河。”

　　花姑妈没有说话。

　　她很少有不说话的时候，现在居然没有说话，因为远方忽然有一阵缥缥缈缈、幽幽柔柔的琴声传了过来，一种无论任何人听见，都会变得暂时说不出话的琴声。

　　——一朵花开放时是不是也有声音？有谁能听得出那是什么声音？

　　——花落时是不是也有声音？

　　花落无声，肠断亦无声。

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四十三

　　有声即是无声，无声又何尝不是有声？只不过通常都没有人能听得清而已。

　　花落时的声音，有时岂非也像是肠断时一样？

　　琴声断肠。

　　八重瓣的白色山茶花一片片飘落，飘落在光亮如镜的桧木地板上，飘落在楚留香膝边。

　　剑一般的花枝已刺在他的眉睫间，这一刺已是剑术中的精髓。

　　所有无法无相无情无义无命的剑法中的精髓。

　　这一剑已经是禅。

　　禅无情，禅无理，禅亦非禅。非禅也是禅，非剑也是剑。

　　到了某一种境界时，非禅的禅可以令人悟道，非剑的剑也可以将人刺杀于一刹那间。

　　楚留香却好像完全不明白。

　　他连动都没有动，连眼睛都没有眨，就好像完全不知道这根花枝能将他刺杀于刹那间。

　　一弹指间就已是六十刹那。

　　如果这根花枝刺下去，那么在一弹指间楚留香就已经死了六十次。

　　琴声断肠，天色渐暗。

　　花姑妈看胡铁花，神情忽然变得异常温柔，真的温柔，从来都没有人看见过的那么温柔。

　　“你醉了，你喝的本来就是醉人的酒，你本来就应该知道你会醉的。”

　　一阵风吹过，一瓣花飘落。

　　“花会开也会落，有花开时，就应该知道有花落时，因为花就是花，既然不能不开，就不能不落。”花姑妈幽幽的说：“这就好像我们这些人一样。应该醉的，就非醉不可，应该死的，也非死不可？”

　　胡铁花忽然觉得自己好像真的醉了。

　　也不知道是因为琴声，还是花姑妈的声音，也不知道是因为酒，还是酒中某一种醉人的秘密，竟在这个他既不能醉也不会醉的时候让他醉了。

　　可是他还能听到花姑妈说的话。

　　“花开花落，人聚人散，都是无可奈何的事。”

　　她的声音中确实有种无可奈何的悲哀：“人在江湖，就好像花在枝头一样，要开要落，要聚要散，往往都是身不由己的。”

　　一刹那的时间虽然短暂，可是在某一个奇妙的刹那间，一个人忽然就会化为万劫不复的飞灰，落花也会化作香泥。

　　现在天色已渐渐暗了，落花已走，千千万万的刹那已过去，剑一般的花枝，却仍停留在楚留香的眉睫间，居然还没有刺下去。

　　忽然间，又有一阵风吹过，落花忽然化作了飞灰，飞散人渐暗渐浓的暮色里，那一根随时可以将他刺杀于飞灰中的花枝，也一寸寸断落在他眼前。

　　这不是奇迹。

　　这是一个人在经过无数次危难后所得到的智慧与力量的结晶。

　　八重瓣的山茶花飘散飞起时，它的枝与瓣就已经被楚留香的内力变成了有形而无质的“相”。虽然仍有相，却已无力。

　　杜先生的神色没有变。没有一点惊惶，也没有一点恐惧。

　　因为她知道宝剑有双锋，每当她认为自己可以散乱对方的心神与眼神时，她自己的心神与眼神也同样可能被对方散乱。

　　这其间的差别往往只不过在毫厘之间，如果是她对了，她胜，如果是她败了，她也甘心。

　　“我败了！”杜先生对楚留香说：“这是我第一次败给一个男人。”

　　无论是胜是败，她的风姿都是不会变的。

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四十四

　　“既然我已经败在你手里，随便你要怎么样对我都没关系。”

　　楚留香静静的看着她，静静的看了她很久，忽然站起来，大步走了出去。

　　庭园寂寂，夜凉如水。

　　也不知道是在什么时候，夜色已笼罩了大地，但空中已有一弯银钩般的新月升起。

　　等到楚留香再回过头去看她时，她已经不在了。

　　可是琴声仍在。

　　幽柔断肠的琴声，就好像忽然变成了一个新月般的钓鱼钩。

　　楚留香就好像忽然变成了一条鱼。

　　——杜先生为什么要杀他？为什么不让他见焦林的女儿？这其中究竟隐藏着什么秘密？

　　他看得出杜先生对他并没有恶意，可是在那一瞬间，却下决心要将他置之于死地。

　　在她发现自己已惨败时，甚至不惜用自己的身体来阻止楚留香：“随便你要对我怎么样都没关系。”说出这句话的时候，她的确已准备承受一切。她的眼睛已经很明白的告诉了楚留香。

　　一个中年女人克制已久的激情，已经在那一瞬间毫无保留的表露出来，惨败的刺激就好像是把快刀，已经剖开了她外表的硬壳。

　　在那一刻间，楚留香也不知道多少次想伸出手，去解她的衣襟。

　　衣襟下的躯体己不知道有多久未经男人触摸了。

　　苍白的胴体，苍白柔弱甜蜜如处子，却又充满了中年女人的激情。

　　楚留香对自己坦白的承认，在他第一眼看到她时，心里已经有了这种秘密的幻想和欲望。

　　可是每当他要伸出手来时，他心里就会升起一种充满了罪恶与不祥的凶兆，就好像在告诉他，如果他这么样做了，必将后悔终生。

　　这是为了什么？难道是因为这一阵阵始终纠缠在他耳边的琴声？

　　直到现在，楚留香才能肯定的告诉自己：“是的，就是因为这琴声。”

　　幽柔的琴声一直在重复弹奏着同一个调子。

　　在扬州的勾栏院中，在秦淮河旁，楚留香曾经听着这种调子。

　　它的曲牌就叫做“新月”。

　　柔美的新月调，就像是无数根柔丝，已经在不知不觉中把楚留香绑住了。

　　奏琴的人身上是不是也有一弯新月？

　　琴声来自一座小楼，小楼上的纱窗里灯影朦胧，人影也朦胧。

　　楼下的门是虚掩着的，仿佛本来就在等着人来推门登楼。

　　楚留香推门登楼。

　　春风从纱窗里吹进来，小楼上充满了花香和来自远山的木叶芬芳。梳着宫装的高髻，穿一身织锦的华裳，坐在灯下奏琴的，正是那个曾经被人装在箱子里的“新月”。

　　“你果然来了。”

　　琴声断了，她冷冷的看着楚留香，冷得也像是天边的新月。

　　“你知道我会来？”楚留香问她。

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四十五

　　“我当然知道。”她说：“只要你还活着，就一定会来。”

　　琴弦又一弹：“自命风流的楚香帅应该听得出我奏的是什么调子。”她冷冷的说：“我只不过想不到你能活得这么长而已。”

　　楚留香苦笑：“这一点连我自己都想不到，为了不让我见你，每个人好像都不惜用尽千方百计来要我的命，你自己好像也一直在逃避我。”他问她：“可是现在你为什么又要引我来？”

　　天上的新月无声，灯下的新月也无语。

　　灯光虽然和月光同样淡，楚留香还是能看得到她，而且看得很清楚。

　　这不是他第一次看到她，但是在那家客栈的房中，在那个神秘的箱子里，在那种匆忙的情况下，楚留香注意到的只不过是她胸膛上的那一弯新月。

　　现在他才注意到她的脸，她的脸色也是苍白的，带着种无法形容的优雅与高贵，她的眼睛却像是阳光般明朗，充满了决心与自信。

　　她长得实在像极了一个人。

　　“我明白了！”

　　楚留香的声音忽然变得嘶哑：“你要我来，只因为你不愿让我再和杜先生在一起，因为你已经想到她可能会做出来的事，这一次她没有阻止我来见你，也是因为她已经明白你的意思。”

　　要把这一类的事这么直接的说出来，通常都会令人相当痛苦的。

　　她却替楚留香说了下去，而且说得更直接：“不错，杜先生的意思我明白，我的意思她也明白，因为她就是我的母亲，我就是她要送去给史天王的玉剑公主。”

　　楚留香忽然觉得很冷，很想喝酒。没有酒。

　　远处却隐隐有春雷响起，那个一弯银钩般的新月已不知在何时被乌云隐没。

　　她的声音也仿佛远在乌云中：“史天王要的是一位公主，不是一个落拓刺客的女儿。”她说：“每个人都知道我是一位公主，和那些落拓江湖的流浪人连一点关系都没有，我要嫁给史天王，不但是我母亲的意思，也是我自己心甘情愿的，无论谁要来破坏这种事，时时刻刻都会有人去要他的命。”

　　她冷冷的问楚留香：“我要你来，就是为了要告诉你这一点。现在你是不是已经明白了？”

　　“是的。”

　　“那么你就赶快走吧！永远不要再来见我，我也永远不要再见你。”

　　胡铁花梦见自己在飞。

　　能够飞是件多么奇妙的事，像鸟一样自由自在的飞来飞去，飞过一重重山峦，飞过一重重屋脊，飞过手里总是拿着把戒尺的私塾先生的家，飞过那条拼了命也游不过去的小河，醒来时虽然还是软绵绵的躺在床上，那种会飞的感觉却还是像刚吃了糖一样，甜甜的留在心里。

　　很多人小时候都做过这种梦，胡铁花也一样。

　　只不过这一次他梦醒时，忽然发现自己真的在飞。

　　不是他自己在飞，是一个人用一条手臂架着他在飞，冷风扑面吹来，他的头还是痛得要命，四下一片黑暗，什么都看不见，只听见一个人说：“谢天谢地，你总算醒了，能把你弄醒真不容易。”

　　这个人当然就是楚留香。

　　胡铁花喝醉了的时候，除了楚留香之外，还有谁能想得出什么法子弄醒他？要让一个死人复活也许还比较容易一点。

　　“你这是什么意思？”胡铁花的火大了：“我明明好好的睡在床上，你把我弄起来干什么，你是个乌龟还是个王八？”

　　一个人喝醉了之后，如果能舒舒服服的睡到第二天下午，这种人才是有福气的人，如果三更半夜就被人弄醒，就难怪他会火冒三丈了。

　　楚留香也喝醉过，这种心情当然明白，所以就不声不响的让他骂，让他骂个痛快。

　　能够这么样骂楚留香实在是非常过瘾，非常好玩的。

　　不好玩的是，这个老乌龟挨了骂之后，速度反而更快了，不但比乌龟快，也比兔子快，甚至比十只兔子在狐狸追逐下奔跑的速度加起来还快。

　　这个世界上大概已经找不出第二个这么快的人。

　　胡铁花吃不消了，口气也软了，骂人的话也全都从那颗已经痛得快要裂开的脑袋里，飞到九霄云外，只能呻吟着问：“你究竟想干什么？”

　　“我什么都不想干。”楚留香说：“只不过想有个人陪我散散步而已。”

　　“散步？”胡铁花大叫了起来。“难道我们现在是在散步？”

　　他的声音就好像一个垂死的人在惨叫：“我的妈呀，我的老天，像你这么样散步，我这条老命非被你散掉不可。”他问楚留香：“我们能不能不要再散步了？能不能坐下来谈谈话，聊聊天？”

　　“能。”

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四十六


　　楚留香往前冲的时候虽然好像是一根离了弦的箭，可是说停就停。

　　他停下来的地方刚好有一棵树，树枝上虽然没有啼声乱人好梦要被人打起来的黄莺儿，树下却刚好有一片春草。

　　胡铁花一下子就躺在草地上，除非有一根大棒子打下去，他是绝不会起来的了。

　　“你是要聊天，还是要睡觉？”楚留香说：“要不然我们再去散散步也行。”

　　“谁要睡觉？王八蛋才要睡觉。”

　　胡铁花就好像真的挨了一棒子，一骨碌就从地上坐了起来：“你要谈什么？谈谈杜先生好不好？你有没有见到他？有没有见到焦林的女儿？”

　　“都见到了。”

　　“那位焦姑娘怎么样？长得是不是很美？”

　　“不但美，而且聪明。”楚留香凝视远方黑暗的穹苍：“焦林一定想不到他有这么样一个好女儿。”

　　“然后呢？”

　　“然后我就走了。”

　　胡铁花叹了口气：“你为什么不陪她多聊聊？为什么急着要走？”

　　“不是我要走，是她要我走的。”

　　“她要你走你就走了？”胡铁花故意叹气：“你几时变得这么听话的？”

　　“就在我开始明白了的时候。”

　　“明白了什么？”

　　“应该明白的事，我大概都明白了。”楚留香说：“连不应该明白的事我都明白了。”

　　“近年来东南沿海一带常有倭寇海盗侵掠骚扰，得手后就立刻呼啸而去，不知形踪，下一次也不知道是在什么时候会有，如果等大军来镇压，军饷粮草都是问题，而且难免扰民，何况那些流窜不定的盗贼，也未必是正统军旅所能对付的。

　　所以朝廷就派出了位特使，以江湖人的身份，联络四方豪杰，来对付这些流寇。

　　这个人的权力极大，责任也极重，身份更要保持秘密，但是为了对官府来往时的方便，又不能不让人知道他是个身份很尊贵的人。

　　在这种情况下，朝廷只有假借一个理由，赐给他一种恩典，将他的女儿册封为公主。虽然是名义上的公主，却已足够让人对他们另眼相看了。”

　　听到这里，胡铁花才忍不住问：“你已经知道这个人就是杜先生？”

　　“是的，我已经知道了。”楚留香反问：“可是你知道这位杜先生是谁么？”

　　“他是谁？”

　　“杜先生就是焦林以前的妻子，玉剑公主就是焦林的女儿。”

　　胡铁花的手已经摸到鼻子上了。

　　楚留香又接着说：“她实在是个很了不起的女人，我虽然不明白她离开焦林后，怎么会跟大内皇族有了来往，可是朝廷能重用她，绝不是没有理由的。

　　沿海的流寇渐渐被她压制，渐渐不能生存，这时候东南海上忽然出现了一个远比昔年“紫鲸帮”的海阔天更有霸才的枭雄，于是这些已无法独立生存的小股流寇，就只有投靠到他的旗下。”

　　楚留香叹息：“宝剑有双锋，凡事有其利必有其弊。杜先生虽然肃清了岸上的游民流寇，却造成了史天王海上的霸业。

　　现在他的力量已经渐渐不是杜先生所能对付的了，为了安抚他，杜先生只有答应他，把自己的女儿玉剑公主作为休兵的条件，这当然也是逼不得已的一时权宜之计。”

　　“这道理我也明白。”胡铁花也在叹着气：“所以我才肯做这件事。”

　　“可是有些人却不明白，不但那些热血沸腾的江湖豪杰会挺身而出，史天王的属下中一定也有些人会来阻止。”

　　“为什么？”

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四十七


　　“因为他们早就想杀上岸来大捞一笔了，史天王如果要了玉剑公主，他们还有什么机会？”楚留香接着说：“东洋的倭寇们也早就想让史天王与杜先生火并一场，等到双方两败俱伤时，他们才好坐收渔利，当然也不会让这门亲事成功的。”

　　“你早已看出那个东洋姑娘就是他们派来的人？”胡铁花问。

　　“本来我还不能完全明白其中的关键，可是现在我已经想通了。”

　　楚留香苦笑：“杜先生要将我置之死地，也只不过是为了生怕我泄漏玉剑公主身世的秘密，破坏了这门婚事。玉剑公主为了顾全大局，不惜牺牲自己，我既然已经明白了这些事，还能有什么话说？”

　　“所以她要你走，你就只有走？”

　　“是的。”楚留香淡淡的说：“她要我走，我只有走，她不要我走，我也会走。”

　　“是不是因为你已经不想再管这件事？也不管她了？”

　　楚留香淡淡的笑了笑：“你要我怎么管？难道要我代替她去嫁给史天王？”

　　胡铁花瞪着他，摇头叹息：“你这个人实在越来越不好玩了，以前你不是这样子的，不管遇到多困难的事，你都不会退缩，不管遇到多可怕的对手，你都会去拼一拼。”他冷笑：“想不到现在你居然变成了个缩头乌龟。”

　　楚留香居然一点都不生气：“幸好你还没有变，一定还是会去做好你答应了别人的事。”

　　“我当然会去做。”胡铁花大声道：“你也用不着管我，要走就快点走。”

　　“临走之前，我们能不能再喝一次酒？”楚留香笑得仿佛也有点凄凉：“我恰巧知道这附近有几坛好酒。”

　　酒已经喝得不少了，一个人一坛，坐在一栋高楼的屋顶上，用嘴对着坛子喝。

　　平时喝了点酒之后，胡铁花的话比谁都多，今天却只喝酒，不说话。

　　他好像已经懒得跟楚留香这种人说话。

　　楚留香却显得很愉快的样子，话也比平时说的要多得多。

　　胡铁花板着脸听了半天，才板着脸问：“你说完了没有？”

　　“还没有。”

　　“你想说什么？”

　　楚留香仰起脖子，灌了几大口烈酒进去，忽然用一种奇怪的声音说：“我还想告诉你一件事，一件别人都不太明白的事，我也从来没有跟你说起过。”

　　“每个人都知道我们是好朋友，都认为我对你好极了，你出了问题，我总会为你解决，连你自己说不定都会这么样想。”楚留香笑了笑：“只有我自己心里明白，情况并不是这样子的。”

　　他又捧起酒坛喝了几大口，喝得比平时还快。

　　“其实你对我比我对你好得多。你处处都在让我，有好酒好菜好看的女人，你绝不会跟我争，我们一起去做了一件轰轰烈烈的大事，成名露脸的总是我，其实你也跟我一样是去拼了命的。”楚留香说：“只不过拼完命之后你就溜了，溜到一家没人知道的小酒铺去，随便找一个女人，还要强迫自己承认你爱她爱得要死。”

　　胡铁花开始大口喝酒了，拼命的喝。

　　“你这么做，只不过因为我是楚留香，胡铁花怎么能比得上楚留香？风头当然应该让楚留香去出。”

　　他用一双喝过酒之后看来比平时更亮的眼睛瞪着胡铁花：“可是现在我要告诉你，你错了，大错而特错。”楚留香的声音也变大了：“现在我一定要让你知道，胡铁花绝对没有一点比不上楚留香的地方，没有楚留香，胡铁花的问题一样可以解决，一样可以活下去，而且活得要比以前好得多。”

　　他的眼睛瞪得更大：“如果你不明白这一点，你就不是人，你就是条猪，死猪。”

　　酒坛已经空了。

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四十八

　　胡铁花忽然站起来，用力把酒坛子远远的摔出去，瞪着楚留香大骂：“放你的屁，你说的话全是放屁，比野狗放的屁还臭一百倍。”

　　他骂得虽然凶，眼睛里却仿佛已有热泪将要夺眶而出：“现在我也要告诉你，如果你以为我不明白你放这些屁是什么意思，你也错了。”

　　“你明白我的意思？”楚留香冷笑：“你明白个鬼。”

　　“我不明白谁明白？”胡铁花说：“你故意装作漠不关心的样子，不过是想瞒着我，一个人去找史天王去拼老命。”

　　他握紧双拳，忍住热泪：“你承不承认？要是你不承认，我就一拳打死你。”

　　楚留香也跳了起来，用力甩出了酒坛子，握紧双拳，瞪着他：“就算我要去，跟你也没有关系，我去做我的事，你去做你的事，你乱发什么狗熊脾气！”

　　两个人你瞪着我，我瞪着你，拳头全部握得紧紧的，好像真的准备要拼命的样子。

　　也不知道过了多久，也不知道是在什么时候，这两对铁打的拳头已经握在一起。

　　“你真不是个东西。”

　　“我本来就不是东西，你也不是，我们都是人。”

　　“你不是人，你是我肚子里的蛔虫，否则你怎么会知道我要去干什么？”

　　“因为我了解你。”胡铁花说：“我简直比你老子还了解你。”

　　说完了这句话，他自己先笑了，两个人全都笑了，连一里外的人都被他们的笑声吵醒。

　　他们要笑的时候就拼命的笑，要喝的时候就拼命的喝。

　　真的要去拼命时，也毫无犹豫。

　　“好。你去拼你的命，我去拼我的。只不过真的有人想把我们这条命拼掉，大概还不太容易。”

　　“你的命拼掉，还有我的。我的命拼掉，还有你的。谁能拼得了？”

　　“谁都不行。”

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四十九

　　第九回 暴雨中的杀机

　　霹雳一声，春雷又响起。倾盆的暴雨就像是积郁在胸中已久的怒气，终于落了下来。

　　一道道闪电撕裂了黝黑的穹苍，一颗颗雨点珍珠般闪着银光，然后就变成了一片银色的光幕，笼罩了黑暗的土地。

　　现在本来已经应该是日出的时候了，可是在没有闪电的时候，天地间却更黑暗。

　　楚留香站在暴雨下，让一粒粒冰雹般的雨点打在他身上，打得真痛快。

　　他已经闲得太久了，这两年来，除了品茶饮酒看月赏花踏雪外，他几乎没有做过别的事。

　　这个世界上好像已经没有能够让他觉得刺激、值得他冒险去做的事，也不再有那种能够让他掌心冒汗的人。

　　可是现在有了。

　　现在他的对手是纵横七海，不可一世的史天王，是个从来没有被任何人击败过的人。

　　想到将要去面对这么样一个人时的兴奋与刺激，楚留香胸中就有一股熟悉的热意升起，至于成败胜负生死，他根本就没有放在心上。

　　冒险并不是他的喜好，而是他的天性，就好像他血管里流着的血一样。

　　雨势更大，楚留香洒开大步往前走，走出了城，走上了山坡下无人的泥泞小径。

　　他故意走到这里来的。因为他刚才忽然感觉到一种强烈的杀气。

　　他看不见、嗅不出也摸不到，可是他感觉得到，他的感觉就像是一头豹子嗅到血腥时那么灵敏正确。

　　血腥气能把暴雨冲淡，杀气也一样。

　　奇怪的是，这一次他感觉到的杀机在暴风雨中反而显得更强烈。

　　这一次他无疑又遇到一个极奇怪而可怕的对手了，正窥伺在暗中，等着要他的命。

　　他不知道这个人是谁，也不知道为什么要杀他，他只知道这个人只要一出手，发出的必定是致命的一击，很可能是他无法闪避抵挡的。

　　可是他非但没有退缩恐惧，精神反而更振奋。

　　他等着这个人出现，就仿佛一个少女在等着要见她初次约会的情人。

　　现在他已经走上了无人的山坡，山坡上黑暗的树木和狰狞的岩石都是一个暗杀者最好的掩护。

　　他所感觉到的杀机也更强烈了，可是他在等的人却还没有出现。

　　这个人还在等什么？

　　这个世界上有种人好像天生就是杀人的人。

　　他们是人，不是野兽，但他们的天性中却有熊的沉着、狼的残暴、豹子的敏捷、狐狸的狡黠与耐性。

　　这个人无疑就是这种人。

　　他还在等，只因为他要等最好的机会。

　　楚留香就给了他这么样一次机会。

　　雷霆和闪电的间歇是有定时的，楚留香已经算准了这其间的差距。

　　所以他忽然滑倒了。

　　就在这一瞬间，闪电又亮起，黑暗的林木中忽然蝙蝠般飞出了一条黑色的人影。

　　闪电过处，霹雳击下。

　　从撕裂的乌云中漏出的闪电余光里，刚好可以看见一道醒目的刀光，随着这一声霹雳春雷凌空下击，挟带着天地之威，斩向楚留香的头颅。

　　这是必胜必杀的一刀。

　　这一刀仿佛已经和这一声震动天地的春雷溶为了一体。

　　不幸的是，楚留香并没有真的滑倒，只不过看起来像是滑倒了的样子而已。

　　这种样子并不是容易装得出来的。

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五十

　　就好像某些武功中某些诱敌的招式一样，这一滑中也蕴藏着一种无懈可击的守势，一种可进可退的先机。

　　所以这一刀斩空了。

　　天地又恢复一片黑暗，无边无际的黑暗中，楚留香又看不见这个人了。

　　可是这个人也同样看不见楚留香。

　　就算他能够像最高级的忍者一样，能在黑暗中看到很多别人看不见的事，可是他也已看不见楚留香。

　　因为楚留香闪过了这一刀之后，就忽然奇迹般失去了踪迹。

　　电光又一闪。

　　一个以黑巾蒙面的黑衣人站在山坡上，黑巾上露出的双眼中带着一种冷酷而妖异的光芒，以双手握着柄奇形的长刀，刀尖下垂，动也不动的站着，可是全身上下无一处不在伺机而动。

　　只要楚留香一出手，他势必又将发出凌厉无匹的一击。

　　楚留香没有出现。

　　闪电又亮起，一闪，再闪。

　　这个人还是动也不动的站在那里，保持着同样的姿势。

　　他不能动，也不敢动。

　　因为现在情况已经改变了，他的对手已经取代了他刚才的优势，就好像他刚才一样在暗中窥伺着他，随时都可能对他发出致命的一击。

　　只要他一动，他这种几乎已接近完美无瑕的姿势就会被破坏。

　　那一瞬之间，就是他生死胜负间的关键。

　　他不敢冒这种险。

　　雨势忽然弱了，天色忽然亮了，他虽然还是动也没有动，可是他那双冷酷而镇定的眼睛却已在动摇。

　　他的精力已经消耗得太多。

　　面对着一个看不见的对手，面临着一种随时都可能会发生，但却无法预料的情况，他的精气与体力远比他在挥刀斩杀时消耗得更大。

　　更可怕的是，他的精神也已渐渐接近崩溃。

　　他无法承受这种压力，没有人能承受这种压力，他的眼神已散乱，他手里那柄刀尖指向大地，也如大地般安然不动的长刀忽然高举。

　　就在这时候，暗林中忽然传出一声长长的叹息：“你死了，你已经死了。”

　　一个人用一种充满了哀伤和感叹的声音说：“如果楚香帅也跟你一样是个杀人的人，那么你现在就已经是个死人了。”他叹息着道：“我实在想不到号称无敌的伊贺第一忍者春雷伊次，这一次居然败得这么惨，楚香帅还没有出手，你就已败在他手里，实在太可惜。”

　　说到最后一句话时，这个人的声音已去远。

　　伊贺春雷忽然坐了下去，坐在泥泞里，忽然从腰带上抽出另一柄短刀，一刀刺入了他自己的肚子。

　　暗林中却有个撑着把鲜红油纸伞的姑娘轻轻巧巧的走了出来，穿着件绣满了樱花的小坎肩。

　　刀锋自左向右在划动，鲜血箭一般喷出。

　　这位樱子姑娘却连看都没有去看一眼，却向远远的一棵大树上盈盈一笑，盈盈一礼：“楚香帅，今夜掌灯时，有人会在忘情馆的情姑娘那里恭候香帅的大驾，我也希望香帅能去，却不知道香帅敢不敢去？”

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五十一

　　晶亮的水晶杯，精美的七弦琴，粉壁上悬着的一副对联也不知出自哪一位才人的手笔。

　　“何以遣此，

　　谁能忘情？”

　　一个枯瘦矮小的白发老人，用一种温和高雅而有礼的态度向楚留香举杯为敬。

　　“在下石田斋彦左卫门，虽然久居东瀛小国，却也久慕香帅的侠名。”老人说：“今日凌晨，在下更有幸能目睹香帅以无声无形无影的不动之剑，战胜了伊次势如春雷的刀法，使在下领悟了以静制动，以不变应万变的武艺妙谛，也使在下大开了眼界。”

　　他已经很老了，身体已经很衰弱，说话的口音也很生涩。可是一个来自异国的老人能够说出这样的汉语已经很不容易。

　　听他的说话，就可以听出他对汉学和武道的修养都极深，看他那一双炯炯有光的眸子，也可以看出他那衰弱的身体里，还是有极坚强的意志，和一种不可侵犯的尊严和信心。

　　楚留香微笑：“石田斋先生真是太客气了，只可惜我是个不太会客气的人，而且有种病。”

　　“香帅也有病？”老人间：“什么病？”

　　“头痛病。”楚留香说：“我一听见别人说客气话，就会头痛得要命！”

　　老人也笑了。

　　“那么我就直话直说。”石田斋问楚留香：“你知不知道是谁要伊次去杀你的？”

　　“我知道，是你。”

　　“我为什么要他去杀你呢？”

　　老人自己回答了这个问题：“因为我要知道你是不是真有传说中那么大的本事。”

　　“你为什么要知道这一点？”

　　“因为我要你替我去杀一个人。”

　　“杀谁？”

　　“史天王。”

　　“你为什么要杀他？”楚留香问：“为什么不留着他来对付我们？”

　　“我要杀他，只不过是我跟他私人之间的一点点恩怨而已。”老人说话的态度还是那么温和：“我已经活得太久了，现在我活着惟一的愿望，就是希望能看到他比我先死。”

　　他用一双炯炯有神的眼睛凝视着楚留香。

　　“要他死“当然很不容易，惟一能做到这件事的人，可能就是你。”石田斋说：“但是我也知道要你做这件事也同样不容易。”

　　他忽然拍了拍手，樱子姑娘立刻捧着口箱子进来了。

　　“我知道她用三十万两买了口箱子。”老人说：“可是我相信这口箱子大概还不止三十万两。”

　　他打开箱子，里面是满满一箱明珠碧玉。

　　楚留香叹了口气：“这口箱子大概最少也要值一百五十万两。就算这是贼赃，拿去卖给收赃的人，也可以卖七八十万两。”

　　老人抚掌而笑：“香帅的眼光果然高明极了，只不过我估价的方法却和香帅有一点不一样。”

　　“哪一点不一样？”

　　“我是用人来估价的。我一向喜欢以人来估价。”石田斋说：“我估计这口箱子大概已足够买到三千个黄花处子的贞操，也足够能买到同样多的勇士去替我拼命了。”

　　箱子里的珠光宝气在灯光下看来更辉煌，连楚留香都仿佛已看得痴了。

　　石田斋眯起了眼，看着楚留香。

　　“现在这口箱子已经是你的。”老人说：“如果你办成了我要你去办的那件事，另外还有一口同样的箱子也是你的。”

　　楚留香笑了，忽然也拍了拍手，“小情，你在哪里？你能不能进来一下？”

　　小情当然能进来。

　　如果她不在这里，这里怎么会叫忘情馆？如果这里没有小情，还有谁会到这里来？

　　小情其实并不能算太美，她的眼睛不算大，嘴也不算小，而且显得太瘦了一点。

　　可是她总是能让人忘不了她。

　　因为无论谁看见她，都会觉得她好像有一点特别的地方，和任何女人都不同的地方，和任何女人都不一样。

　　她当然也有些地方和别的女人一样，看见了珠宝，她的眼睛也一样会发亮。

　　“这口箱子里的东西最少值一百五十万两。”楚留香说：“要是这位老先生肯把这口箱子给你，你肯不肯陪他睡觉？”

　　“我怎么会不肯？”

　　小情声音柔柔的，软软的。

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五十二

　　“我做的本来就是这种事，做我们这种事的女人，一辈子都赚不了这么多，如果一天晚上就能赚这么多，不管叫我干什么都行。”她柔柔的叹了口气：“只可惜今天晚上我恐怕没法子赚了。”

　　小情软软的靠在楚留香身上，用一根软软的手指替他摸着他自己的鼻子：“因为今天晚上有你在，我要陪你。”

　　石田斋的脸色忽然变得煞白，因为他已经明白楚留香的意思。

　　楚留香已经用一根硬硬的手指把这口箱子推了过去，推到他面前。

　　“看起来，今天晚上你好像已经没有希望了，不管你是要找人陪你睡觉，还是要找人替你拼命，都没有希望了。”

　　他的笑容也同样温和文雅而有礼。

　　“所以你最好还是走吧！带着你这口箱子走，而且最好快一点走。”楚留香带着笑说：“因为我可以保证，明天晚上你恐怕也一样没有希望的。”

　　还不到三更，楚留香就已经睡着了，不是睡在小情的床上，是睡在一辆马车上。

　　他喜欢在车上睡觉，一觉醒来，已经到了另一个地方，说不定是个他从未到过的陌生地方，这种感觉也是很有趣的。

　　坐车和睡觉本来都是很浪费时间的事，而且很无聊，经过他这么样一混合之后，就变得有趣了。

　　世界上有很多事都是这样子的，生命中本来就有很多不如意、不好玩的事会发生，谁都无法避免，可是一个真正懂得享受生命的人，总会想法子去改变它。

　　车轻马健，走得很快，楚留香却还是睡得很熟。

　　忽然间，车窗被轻轻推开，一个人如蛇般从车顶上滑了进来。腰肢纤细柔软而灵活，一双修长结实的腿充满了弹力，轻轻巧巧的在楚留香对面坐下，用一双黑白分明的大眼睛看着他，已经看了很久。

　　楚留香却好像完全不知道。

　　他睡得就像是只懒猫，要把一条睡着了的懒猫叫醒实在很不容易，可是我们这位阴魂不散的樱子姑娘总是有她的法子的。

　　她决心要先让这条懒猫嗅到一点鱼腥味。

　　一条猫嗅到鱼腥的时候还不会醒，那么这条猫就不是懒猫，是死猫了。

　　这里又没有鱼，哪里来的鱼腥味？

　　樱子只有先把自己变成一条鱼，一条像楚留香这种懒猫最喜欢的鱼。

　　楚留香果然很快就已经开始受不了。

　　他的眼睛虽然还是闭着的，可是他的手已经捉住了她的手。

　　“不可以这样子，我会打你屁股的。”

　　樱子吃吃的笑了：“我就知道你没有真的睡着，可是你如果再不睁开眼睛来，我说不定就要把你吃下去了。”

　　猫吃鱼，鱼有时也会吃猫，不但会吃猫，还会吃人。

　　楚留香叹了口气，总算睁开了眼睛，而且已经开始在摸鼻子：“你能不能告诉我，为什么一定要把我吵醒？为什么不能让我睡一觉？”

　　“我睡不着，你也不能睡。”

　　“你为什么睡不着？”

　　“我有心事。”

　　“你也有心事？”楚留香好像觉得很奇怪：“你怎么会有心事？”

　　“因为我听到了一些本来不应该听到的话。”樱子说：“你本来也不会让我听到这些话的，只可惜那天晚上你坐在屋顶上喝酒的时候，喝得太痛快了，竟忘了附近有个学过十七年忍术的女人，也跟你—样，是个偷听别人说话的专家。”

　　楚留香苦笑：“那天我们说的话你全都听见了？”

　　“就因为我听见了，所以才奇怪。”樱子说：“你自己明明已决心要去找史天王，石田斋要你去的时候，你为什么反而要拒绝他？那是一百五十万两银子，可不是一百五十两，你为什么不收下来？难道你认为他的人太好了，不忍心拿他的银子？”

　　“也许是的。”

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五十三

　　“那你为什么又硬要从我这个可怜的女人身上弄走三十万两呢？”

　　“因为你不但要偷看别人洗澡，而且还要把别人装到箱子里去。”

　　樱子盯着他看了半天，才轻轻叹了口气：“我知道你说的不是真话，你不肯收石田斋的银子，只不过因为你讨厌他那种人，不愿意替他做事而已。”樱子说：“如果你讨厌一个人，就算他把银子堆在你的面前，堆得比山还高，你也不会去看一眼的。”

　　楚留香笑了：“这么样说来，我既然肯要你的银子，当然是因为我喜欢你了。”

　　樱子又盯着他看了很久，忽然说：“我也喜欢你，我比谁都喜欢你，当然也比那位公主更喜欢你，我也知道你喜欢我是假的，我喜欢你却一点不假。”

　　她抓住楚留香的手，不让楚留香去摸鼻子。

　　“可是我实在不明白你是个什么样的人。”樱子说：“石田斋要对付史天王，只因为史天王抢去了他的爱妾霞姬，你呢？你为的是什么，难道真的是为了那位公主？”

　　楚留香不回答，却反问：“史天王抢走了石田斋的爱妾，所以他才要你去偷史天王的公主，可是玉剑山庄里高手如云，你怎么能把她装进箱子偷走的？”

　　“三个月前我就想法子接替了香儿的差使。”樱子又解释道：“香儿就是专门伺候公主洗澡的丫头。”

　　她眨着眼笑道：“你大概也知道那位公主是个很喜欢干净的人。换下来的衣服很少再穿第二次，常常要我把一箱子一箱子的旧衣服拿出去送人。这已经不是第一次了。”

　　“只不过这一次你拿出来的那口箱子里装的不是旧衣服，而是穿衣服的人。”楚留香叹了口气：“听你说起来，这件事好像简单得很。”

　　“本来就简单得很。”樱子说：“世上有很多看起来很复杂困难的事，其实都是这么简单的。”

　　她的表情忽然变得很严肃：“只不过如果有人想混上史天王那条名字叫做“天王号”的大海船，那就没有这么简单了，就算是无所不能的楚留香，恐怕也一样办不到。”

　　“哦！”

　　“一个月里，他总有二十多天住在那条船上，如果你上不了那条船，就根本见不到他的人，如果你根本不知道船在哪里，怎么能上得了船？”

　　“有理。”楚留香承认：“要做到这件事实在不简单。”

　　樱子却又笑了，笑得就像是朵盛开的樱花。

　　“幸好问题还是可以解决的。”她说：“不管多困难的事，总有法子可以解决。”

　　“怎么解决？”

　　“你只要能找到一个有办法的人帮你的忙，问题就解决了。”

　　“谁是这个有办法的人？”

　　“我！”

　　樱子用一根白白柔柔细细的手指，指着她那个玲珑小巧的鼻子：“这个有办法的人就是我。”

　　楚留香也笑了，笑得比樱子还愉快。

　　“这么样看起来，我的运气好像还不错，居然能遇到你这么一个有办法的人。”

　　“我早就听说你的运气一向都好得很。”

　　“可是你为什么要帮我这个忙？”

　　“第一，因为我高兴；第二，因为我愿意。”樱子用一双仿佛已将满出水来的笑眼看着楚留香：“第三，因为我喜欢你。”

　　“你怎么会忽然变得这么喜欢我的？”楚留香还是笑得很愉快：“是不是那位石田斋先生又花了几十万两银要你来喜欢我？”

　　“你怎么能这样子说话？”樱子有点生气了：“你为什么总是要把我看成一个无情无义的女人？”

　　“我知道你又有情，又有义，我也知道，如果没有你，这件事我是绝对办不成的。”楚留香柔声道：“可是你知不知道现在我最想做的一件事是什么事？”

　　“我不知道。”樱子眨着眼，声音比蜜糖还甜：“我真的不知道。”

　　“我相信。”楚留香的声音更温柔：“我相信你非但不知道，而且连想都想不到。”

　　樱子媚眼如丝：“也许我知道呢？我早就想到了呢！”

　　她没有想到。

　　因为她这句话刚说完，楚留香就已经推开车门，把她从车厢里像抛球一样抛了出去。

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五十四

　　第十回 事如春梦了无痕

　　这是条精美的三桅船，洁白的帆、狭长的船身，坚实而光润的木质给人一种安定迅速而华丽的感觉。

　　阳光灿烂，海水湛蓝，海鸥轻巧的自船桅间滑过，远处的海岸已经只剩一片朦胧的灰影，船舱下不时传来娇美的笑声。

　　这是他自己的世界，绝不会有他厌恶的访客。

　　他已经回来了，正舒舒服服的躺在甲板上，喝着用海水镇过的冰冷的萄葡酒。

　　只可惜这时候车马忽然停下，他的梦又醒了。

　　楚留香叹了口气，懒洋洋的坐起来，车窗外仍是一片黑暗，距离天亮的时候还早得很。

　　——车马为什么要在这时候停下？难道前面又出了什么事？

　　楚留香已经发现有点不对了，就在这时，车厢的门忽然被人从外面拉开。一条黑凛凛的大汉铁塔似站在车门外，赤膊、秃顶、左耳上挂着个闪亮的金环，身上的肌肉一块块凸起，黑铁般的胸膛上刺着条人立而起的灰熊，大汉的肌肉弹动，灰熊也仿佛在作势扑人。

　　三更半夜，荒郊野地，骤然看到这么样一条凶神恶煞的大汉，实在很不好玩。

　　楚留香又叹了口气：“老兄，你这是什么意思？要是我的胆子小一点，岂非要被你活活吓死？”

　　大汉也不说话，只是用一双铜铃般的大眼瞪着他。

　　楚留香只有再问他：“你是不是来找我的？”

　　大汉点了点头，却还是一声不响。

　　“你知道我是谁？来找我干什么？”楚留香又问：“你能不能开一开你的尊口说句话？”

　　大汉忽然对他咧嘴一笑，终于把嘴张开了，露出了一嘴野兽般的森森白牙，就好像要把楚留香连皮带骨一口吞下去。

　　楚留香吓了一跳，倒不是因为他的样子可怕而吓一跳。

　　就算他真的要吃人，楚留香也不是这么容易就会被吃掉的人。

　　楚留香之所以被他吓了一跳，只不过因为他忽然发现这条大汉的嘴里少了样东西，而且是样最不能少的东西。

　　这条大汉的嘴里居然只有牙齿，没有舌头。

　　他的舌头已经被人齐根割掉了。

　　楚留香苦笑：“老兄，你既然不能说话，我又不知道你想干什么，你说怎么办？”

　　大汉又咧开嘴笑了笑，看起来对楚留香好像没有恶意，而且好像还在尽量表现出很友善的样子，但却忽然伸出一双比熊掌还大的大手去抓楚留香。

　　原来这条四肢发达的大汉头脑也不简单，居然还懂得使诈。

　　可是楚留香当然不会被他抓住了，这一点小小的花样怎么能骗得过聪明绝顶的楚香帅？

　　就算他的手再大十倍，也休想沾到楚留香一点边，就算有十双这么大的手来抓他，楚留香也依然可以从容游走，挥手而去。

　　令人想不到的是，轻功天下无双的楚香帅，居然一下子就被他抓住了。

　　这双手就好像是凶神的魔掌，随便什么人都能抓得住，一抓住就再也不会放松。

　　密林里有个小湖，湖旁有个水阁，碧纱窗里居然还有灯光亮着，而且还有人。

　　这个人居然就是楚留香。

　　布置精雅的水阁里，每一样东西都是经过细心挑选的，窗外水声潺潺，从两盏粉红纱灯里照出来的灯光幽美而柔和。

　　一张仿佛是来自波斯宫廷的小桌上，还摆着六碟精致的小菜和一壶酒。

　　杯筷有两副，人却只有一个。

　　楚留香正坐在一张和小桌有同样风味的椅子上，看着桌上的酒菜发怔。

　　他一把就被那大汉抓住，只因为他看得出那大汉对他并没有恶意，抓的也不是他的要害。

　　他当然也有把握随时能从那大汉的掌握中安然脱走。

　　最重要的一点还是，他实在很想看看那大汉究竟要对他怎么样。

　　但是直到现在，他还是不明白那大汉究竟是什么意思？

　　他把楚留香架在肩上，送到这里来，替楚留香扯直了衣服，拿了张椅子让楚留香坐下，又对楚留香咧嘴一笑，用最支吾的态度拍了拍楚留香的肩，然后就走了。

　　——他这是什么意思，是谁要他把楚留香送到这里来的？

　　——这地方的主人是谁？人在哪里？

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五十五

　　楚留香连一点头绪都没有。

　　碧纱窗外星光朦胧，他推开窗户，湖上水波粼粼，满天星光仿佛都已落入湖水中。

　　天地间悄然无声，他身后却传来了一阵轻轻的足音。

　　楚留香回过头，就看到了一弯足以让满天星光都失却颜色的新月。

　　“是你？”楚留香尽量不让自己显得太惊讶：“你怎么会到这里来的？”

　　新月的眼波也如新月。

　　“我常到这里来。”她幽幽的说：“每当我心情不好的时候，就会到这里来。”

　　她忽然笑了笑，笑容中带着种说不出的寂寞。

　　“车子的轮轴常常都需要加一点油，人也一样，往往也需要一个人静下来想一想。”她说：“有时候，寂寞就像是加在车轴上的那种油，可以让人心转动起来轻快得多。”

　　她的样子看起来好像有点怪怪的，说出来的话也有点怪怪的，好像已经不是楚留香那天在箱子里看见的那女孩，和那个冷淡而华贵的玉剑公主更好像是完全不同的两个人。

　　“只可惜今天晚上你好像已经没法子一个人静下来了。”楚留香故意说：“因为我暂时还不想走。”

　　“就算你要走，我也不会让你走。”新月说：“我好不容易才把你请来，怎么会让你走？”

　　“是你请我来的？”楚留香苦笑：“用那种法子请客，我好像还没有听说过。”

　　新月眨着眼笑了。

　　“就因为你是个特别的人，所以我才会用那种特别的法子请你。”她说：“如果不是因为你又动了好奇心，谁能把你请来？”

　　楚留香也笑了。

　　“不管怎么样，能找到那么样一个人来替你请客，也算你真有本事。”楚留香说：“我第一眼看见他的时候，还以为是看到了一条熊。”

　　“他本来就叫做老熊。”

　　“他的舌头是怎么回事？”楚留香忍不住问：“是谁有那么大的本事，能把那么样一条大汉的舌头割下来？”

　　“是他自己。”

　　楚留香又怔住：“他自己为什么要把自己的舌头割下来？”

　　“因为他生怕自己会说出一些不该说的话。”

　　新月淡淡的说：“你也应该知道，我这个人经常都有一些不能让别人知道的秘密。”

　　楚留香又开始在摸鼻子：“今天你找我来，也是个秘密？”

　　“是的。”

　　新月用一种很奇怪的眼神看着楚留香：“直到现在为止，除了我们自己之外，绝不会有别人知道你来过这里。”

　　“以后呢？”

　　“以后？”新月的声音也很奇怪：“以后恐怕就没有人知道了，连我们自己都不知道。”

　　“为什么？”

　　“因为我们一定会把这件事忘记的。”

　　说完了这句话，她又做了件更奇怪的事。

　　她忽然拉开了衣带，让身上穿着的一件轻袍自肩头滑落，让柔和的灯光洒满她全身。

　　于是楚留香又看到了她那一弯赤红的新月。

　　新月落入怀中。

　　她的胴体柔软光滑而温暖。

　　“我只要你记住，”她在他耳边低语：“你是我第一个男人，在我心里，以后恐怕也不会再有第二个人了。”

　　“你为什么要这样做？”

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五十六


　　“你要为我去找史天王，而且明明知道这一去很可能就永远回不来了。”她问楚留香：“这种事你以前会不会做？”

　　“大概不会。”

　　“像今天我做的这种事，我本来也不会做的。”她柔声说：“可是你既然能做，我为什么不能？”

　　水波荡漾，水波上已有一层轻纱般的晨雾升起，掩没了一湖星光。

　　夜已将去，人也已将去。

　　“我见过我父亲一次。”新月忽然说：“那还是在我很小很小的时候，我母亲叫我一个奶妈带着我去的，现在我还记得他那时候的样子。”

　　此时此刻，她忽然提起了她的父母，实在是件让人想不到的事。

　　楚留香本来有很多事想问她的。

　　——你的母亲自己为什么不去见他？他们为什么要分手？

　　他还没有问，新月又接着说：“我还记得他是个很英俊的男人，笑起来的时候样子更好看，我实在很想要他抱一抱我。”

　　新月的声音很平静：“可是他的手一直都在握着他的剑，握得好紧好紧，吓得我一直都不敢开口。”

　　“他也一直都没有抱你？”

　　“他没有。”

　　楚留香什么事都不再问了。

　　一个流落在天涯的浪子，剑锋上可能还带着仇人的血，忽然看到自己亲生的女儿已经长得那么大了，那么纯洁、那么可爱，他怎么忍心让她为了惦记着他而终生痛苦？他怎么能伸出他的手？

　　这是有情？还是无情？就让人认为无情又何妨？

　　一个流落在天涯的江湖人，又有谁能了解他心里的孤独和寂寞？

　　他又何尝要别人去了解他？

　　晨雾如烟，往事也如烟。

　　“从此我就没有再见到过他，以后我恐怕也不会再见到他了。”新月说：“我只希望你能告诉他，我一直都活得很好。”

　　楚留香沉默着，沉默了很久：“以后我恐怕也未必能见到他。”

　　“是的，以后你也未必能见到他了。”新月幽幽的说：“以后你恐怕也不会再见到我。”

　　长江、野渡。

　　野渡的人，却没有空舟，人就像空舟一样横卧在渡头边，仰望着天上一朵悠悠的白云。

　　白云去来。

　　白云去了，还有白云会来。

　　人呢？

　　“睡在那里的人是不是楚香帅？”

　　一条江船顺流而下，一个白衣童子站在船头上，远远的就在放声大呼。

　　“船上有个人想见楚香帅，楚香帅一定也很想见他的。”童子的嗓子清亮：“楚香帅，你要见就请上船来，否则你一定会后悔的。”

　　可是这条船并没有停下来迎客上船的意思，仰卧在渡头上的人也没有动。

　　江水滔滔，一去不返。

　　这条船眼看着也将要随着水浪而去了。

　　人却已飞起，忽然间飞起，掠过了四丈江流，凌空翻身，足尖踢起了一大片水花。

　　然后他的人就已经落在船头上，看着那个已经吓呆了的白衣童子微笑。

　　“我就是楚留香，你叫我上船，我就上来了。”他说：“可是船上如果没有我想见的人，你最好就自己先脱下裤子，等着我来打你的屁股。”

　　他笑得似乎有点不怀好意。

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五十七

　　“樱子姑娘，你自己也应该知道，我完全没有一点想要见你的意思。”

　　船舱里一片雪白，一尘不染，舱板上铺着雪白的草哺。

　　白发如云的石田斋彦左卫门盘膝坐在一张很低矮的紫檀木桌前，态度还是那么温和高雅而有礼。

　　“能够再见到香帅，实在是在下的幸运。”老人说：“在下特地为香帅准备了敝国的无上佳酿——菊正宗，但愿能与香帅共谋一醉。”

　　带着淡香的酒，盛在精致的浅盏里，酒色澄清，全无混浊。

　　他自己先尽一盏，让跪侍在旁边的侍女将酒器斟满，再以双手奉给楚留香。

　　这是他们最尊敬的待客之礼。

　　“在下是希望香帅能明白，樱子上次去找香帅，绝不是在下的意思。”

　　“不是？”

　　“香帅风流倜傥，当世无双，世上也不知有多少女子愿意献身以进，又岂是别人的主意？”老人微笑：“这一点香帅想必也应该能明白的。”

　　他的态度虽然温和有礼，一双笑眼中却仿佛另有深意。

　　楚留香凝视着他，忽然问：“你怎么知道我会在这里？怎么能找到我的？”

　　石田斋的目光闪动。

　　“实不相瞒，在下对香帅这两天的行踪确实清楚得很。”

　　“有多清楚？”

　　“也许比香帅想像中更清楚。”

　　楚留香霍然站起，又慢慢的坐下，将一盏酒慢慢的喝了下去，脸上也露出了笑容。

　　“此酒清而不涩，甜而不腻，淡中另有真味，果然是好酒。”

　　他也让侍女将酒器斟满，奉送给老人，忽然改变了话题：“你知道我想见的人是谁？这个人此刻也在这里？”

　　石田斋却不回答，只是静静的望着窗外的滚滚江流，过了很久之后，忽然轻轻叹息：“你看这江水奔流，终日不停，就算有人将万两黄金整个丢下去，也只不过会溅起一片水花而已。等到水花消失时，江流还是不改，就好像什么事都没有发生过一样。”老人说：“不管你投入的是万两黄金，还是百斤废铁，结果都是这样子的。”

　　楚留香也在看着窗外的江水，仿佛也看得痴了。又过了很久，老人才接着道：“世事本就如此，这个世界上本来就有很多无可奈何的事，一过去之后，便如春梦般了无痕迹可寻。”

　　石田斋的叹息声中的确像是充满了悲伤。

　　“事如春梦了无痕，此情只能成追忆，让人根本没有选择的余地。”

　　他的笑眼中忽然射出了利刃般的精光，逼视着楚留香！

　　“可是你有。”石田斋说：“别人虽然没有，可是你有。”

　　“我有什么？”

　　“你可以选择，是要成全别人，让此情永成追忆，还是要成全你自己？”

　　他的声音也如利刃般逼人：“只要你愿意，我可以助你寻回你的梦中人，载你们到一处世外桃源去，让你们两情欢洽，共度一生。”石田斋厉声道：“这是别人梦寐以求而求之不得的，你若轻易放弃了，必将后悔痛苦终生。”

　　楚留香静静的听着，好像连一点反应也没有，只有他最亲近的朋友，才能看出他深藏在眼中的那抹痛苦之色。

　　可是他最亲近的朋友不在这里。

　　老人的声音又转为温和：“这是你的事，选择当然也在你。”

　　这种选择无疑是非常痛苦的，甚至比没有选择更痛苦。

　　楚留香却忽然笑了。

　　“我明白你的意思。”他说：“你劫人不成，杀我又不成，所以只有用这种法子，要我助你破坏这门亲事。因为史天王和杜先生联婚之后，你更没法子对付他了，简直连一点机会都没有。”

　　石田斋神色不变。

　　“纵然我确有此意，对你也是有好处的。”老人说：“既然是对彼此都有利的事，又有何不可行？”

　　“只有一点不可。”

　　“哪一点？”