[穿越时空]《红杏泄春光》作者：禾早 （完结)

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第二十章 秘密泄露
　　赵府大夫人苏氏胃口一向不太好，因此素斋备的样数不需要太多，温柔不过准备了三仙鱼翅、冬茹扒发菜、醋溜石耳、豆腐松、烧素蹄筋和藕鱼这六样菜，其中三样的菜名听着像荦菜，其实却是有荦菜之名、荦菜之形和荦菜之味的素菜，全靠调味功夫，连荦油都没搁一点。
　　甜点原本没预备，但先前温柔听小环说苏氏喜欢吃甜食，于是特地加做了两道，杏仁茶和枣泥凉糕，最后做了一道清淡的粥品，名字叫太极两仪，其实不过是拿舂碎的青豆加水和调料芡成糊状，然后浇在同样芡成糊状的栗米粥上，做出太极图案，颜色黄绿相间，滋味清淡爽口。
　　这些菜里，有一半是小厨房里往常惯做的，刘嫂问了做法来，叫温柔依样做的，另有一半却是温柔的自出心裁了，毕竟不做点新鲜菜色，很难讨得苏氏欢喜，那么打赏自然不用想了，没准苏氏吃了不满意，还要派人来训斥刘嫂两句。
　　等到上房摆了饭，温柔闲了下来，心里就一直在忐忑，希望苏氏大方些，赏她点钱，这样就替她解决大问题了，谁知一直等到她午饭吃完，洗了碗劈了柴，都没见有人来，她只好失望地约了小环再去做豆酥糖。
　　两人在屋里忙乱了半天，忽听得外面有脚步声响，温柔一惊，可是手里实在腾不出空来，只得向小环使了个眼色，让她去看看外面到底是谁，结果小环刚走到门边，就讶然失声道：“娘！你怎么回来了？”
　　完了！温柔闻言心里一凉，她真没想到刘嫂会突然回来，现在屋子里乱糟糟的一团，再要收拾已然迟了，两只沾满豆糖粉的手也不知往哪里藏才好，只得局促不安地站在那里，抬眼望向已然走进屋内的刘嫂。
　　“你们两个躲在这里做什么？”果然不出所料，刘嫂进来先是一惊，紧接着又是生气，看看小环，又看看温柔，满面怒色道：“我寻你们寻了半日，原来却是躲在这里胡闹！”
　　“娘——”小环从慌乱中回过神来，连忙伸手拽住她的一只手，扭屁糖儿似地扭动了两下身子，辩解道：“我们只是做点零嘴吃，也没干什么啊……”
　　“做零嘴吃？！”刘嫂指着案板上那些做糖的原料气冲冲道：“做什么零嘴需要这么多东西？你是大肚子弥勒佛啊？吃得下这许多？我给你钱做什么使的？你不会去买吗？”
　　小环被她骂得无语，温柔看不过眼，只得辩解道：“不怨小环，都怪我，是我要做豆酥糖，只是没地方……”
　　“豆酥糖？”刘嫂回头又瞪了温柔一眼道：“我不管你做豆酥糖还是豆酥盐，你先告诉我这些东西哪来的？是不是大厨房里偷的？！每个月底可都是要盘帐的，少了什么，你都得给我赔出来！”
　　原来刘嫂反应这么激烈，是以为她们偷了东西啊！温柔稍稍松了一口气，在心里估算了一下，觉得事情实在是瞒不下去了，何况日后若是还想借用刘嫂家的厨房，现在就得干干脆脆将事情的原委说出来，于是只得低下头去，将如花家里缺钱，要给温刚调养身体，所以才出此下策，想做点东西在府里偷着卖的计划一五一十都说了出来。
　　刘嫂听完她的一番话，神色略有些缓和，可是随即想起了什么，又生气起来，指着温柔厉声道：“在府里卖东西！你就不怕被发现了打板子啊！”
　　“娘，没有这么严重吧？那些小厮们出门不是也常捎些东西回来府里卖么？”小环大着胆子道：“何况别人也不晓得是我们在卖，只当是我在替她们跑腿……”
　　她话没说完，就被刘嫂揪起了耳朵，在身上打了两下骂道：“跑腿跑腿！谁让你掺合这事来着？敢情你是不怕打啊？不知道打板子是要被扒了小衣露出光腚来的么？痛还是小事，你一个姑娘家，这脸面还要不要？还嫁不嫁人啊！”边骂，她还边拿眼看温柔。
　　温柔想起自己穿越的原因，脸蹭一下就红了，当时她痛得迷迷糊糊的，也不知道究竟是怎么打的，哪里知道是要被扒了裤子才打呢？而且当着这么多人的面……天哪！这种惩罚方式连她这个现代人都感觉难以接受，何况是古代的女人，难怪她养伤的那些日子里，每个人看她的目光都有点奇怪，敢情不只是因为如花爬了老爷的床呀？还因为她被打了板子，丢了大脸。
　　再回想起那天执杖的人似乎是赵安和赵福，难不成赵安喜欢自己，就是因为男女授受不亲，他已经看了自己的身子，所以才想娶自己？怪不得他每次面对自己的时候都有点手足无措呢！这样一想，温柔脸上更是火烧一样滚烫，呜呜呜，这下可真没脸见人了！不过再仔细想想，她还记得自己当时的裤子好像只被褪了一小截，痛得时候还嫌那裤子碍事呢！这么说，他们看到的应该也不多吧？算了，就当生病去医院，褪了裤子让医生扎了一针！
　　温柔在这里又窘又惊，那边刘嫂打了小环两下倒也罢了，毕竟不是什么太大的事，她气消了之后，倒想起正事来，沉着脸对温柔道：“大夫人使丫鬟来叫你，我寻了你好半日了，快跟我去回话！”
　　啊？此刻的温柔就像一只惊弓之鸟，刘嫂这么一说，她又猜疑起来，不知道大夫人找她到底又有什么事，该不会是看穿了那素斋是自己做的，要找自己去问话吧？不去又不行，她咬咬牙，自我安慰着，大不了就拿回答刘嫂的那番话去回答大夫人的盘问，反正只要不是那李氏找她，她就谢天谢地，该烧高香了！
　　“大夫人找她？那这些糖怎么办哪？我答应三姑娘要替她买回去的！”这会小环也急了，她得交差啊！
　　“三姑娘？这事怎么又扯上三姑娘了？”刘嫂一听这话，吃惊的同时，对温柔更是恨得牙痒痒了，觉得这丫头根本就是个惹事精！可是事涉小环，总不能让她交不了差被训斥吧，只得摆脸道：“东西搁这又不会坏，等她回了话再来做！”
　　说着，刘嫂一把拖了温柔就往屋外走，还没忘了回过脸喝斥小环道：“你给我好好待在屋里，在我回来之前，哪都不许去！”

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第二十一章 暗中试探
　　温柔被刘嫂一路拽回了厨房，当然两人已经套好了词，就说她肚子疼，方才去茅厕了，所以才耽搁了这么多时间。
　　一到厨房，等在那里的丫鬟扫红已经颇不耐烦了，温柔一见是她，倒稍稍放下心来，因为当初受伤的时候，赵安曾央她替自己上药，也算半个熟人了。
　　扫红自然没耐心听完刘嫂罗里啰嗦的解释，只向温柔道：“夫人等半晌了，快走吧！”说着，领头就走。
　　一路上扫红不说话，温柔也不能多问，两人默着声穿过一道垂花门，顺着抄手游廊到了主屋，门外一个正喂鹦哥的丫鬟见她们两人过来，立刻向扫红丢了个眼色，扫红便放轻了手脚，示意温柔在外面等着，她自己掀起帘子悄悄走进去，见大夫人苏氏正歪在一张软塌闭目养神，也不敢高声说话，只等着她伸手要茶的时候，借着递茶的时机，才低声回禀道：“如花传来了。”
　　“让她进来吧。”
　　这是温柔第一次听见苏氏说话，只觉声音温软，听上去不像个严厉的人，一直提着的一颗心才放下了一半，暗自苦笑，在古代当丫鬟还真是够倒霉的，成天都要提心吊胆，要是再不赶紧赎身出去，恐怕她总有一天要得心脏病！
　　温柔自己掀帘子进了屋子，只见屋内陈设一派含蓄温雅的古典风味，反正摆放的器物，她都是叫不出名儿来的，干脆也不乱看，只扫了一眼，知道苏氏是个年约四旬，仪态不俗的妇人，便向她请了安，然后站在那里，眼盯着软塌边摆的香炉，听她要说些什么。
　　苏氏慢慢地呷了一口茶，打量了她几眼，才问道：“这几天大厨房里那些新鲜菜肴都是你做吧？以前倒没瞧出来，你竟然还有这手艺。”
　　温柔没想到她开门见山，认定那些菜是自己做的，认也不是，不认也不是，想了想才道：“以前在家时跟着一位厨子学过一点手艺，都生疏了，去了大厨房后刘嫂又教导着学了几样菜，也不知道合不合老爷夫人的口味，不敢受夫人的夸奖。”
　　苏氏微微一笑，将手里的茶递给扫红捧着，道：“刘嫂在府里做了这么些年，我还不知道她的能耐么？你也不用谦虚了，在我面前没必要遮遮掩掩，我又不是西屋那位，见不得人有一点强过她的地方。”
　　这话摆明了是说偏房李氏，温柔当然不便插话，只是心里纳闷，都说苏氏不管事是因为长年生病又性格懦弱，可是听她说了这几句话，却明显感觉她不是个好糊弄的主儿，倒叫人奇怪，她怎么会甘心受李氏压迫。
　　“闲篇儿也不说了，叫你来是想调去小厨房里做事，每天为我调理些汤水，不知道你愿不愿意？”苏氏说着话，抽了帕子抹了抹指甲，然后抬起眼来直视温柔。
　　温柔心里叫苦不迭，她根本不想在任何靠近上房的地方做事，万一教赵府老爷或是李氏撞见，绝对讨不了好去，可是直说不愿意又不行，一时站在那里作声不得。
　　“夫人问你话呢，怎么不回？”扫红看不过眼，在旁推了她一把。
　　温柔心一横，咬咬牙道：“回夫人，我……不愿意。”
　　此言一出，扫红和站在一旁的另一个丫鬟当即变了脸色，奇怪温柔哪来这么大胆子，竟敢顶撞夫人！谁知苏氏倒不生气，饶有兴味地望着她道：“为什么不愿意，我倒想听听。”
　　话都已经说了，再要改口也迟了，何况她心里本就不乐意，落在赵府老爷或是李氏手里，横竖要倒霉，这个苏氏看着还不像个暴虐的人，碰碰运气吧！温柔想了想道：“夫人的恩惠如花铭记在心，只是夫人自然也知道我前些日子为什么挨打，在小厨房里做事，难免要到老爷或二夫人跟前伺候，我怕老爷或二夫人看见我就生气，因此还是离得远些，在大厨房里做事较好。”
　　苏氏闻言轻笑，忽道：“西屋那位你不愿意伺候也情有可原，老爷那里你都不想去？这可是个难得的机会哪！”
　　试探！这绝对是赤裸裸的试探！温柔心里雪亮，知道这苏氏绝对不是个好对付的人，看来这赵府里发生过的大大小小的事，她根本就一清二楚，至于是在韬光养晦还是扮猪吃虎，温柔没兴趣去弄明白，她此刻自顾还不暇呢，只得硬着头皮继续回话道：“如花不敢妄想本份之外的事，只希望平平安安、顺顺利利地过日子，还请夫人成全。”
　　“平平安安……顺顺利利……”苏氏唇角勾出一抹嘲讽的笑，“谈何容易！”
　　温柔不知道她这话到底什么意思，也不接话，只沉默地站在那里。
　　半晌，苏氏终于开口道：“罢了！你既然不愿意，我也不勉强你，不过大厨房里你也别待了，去三姑娘那里伺候吧！她最近总说胃口不好，不想吃东西，你去那里尽心服侍，多做些细巧的点心，务必让三姑娘多进点饮食。”
　　“是。”温柔听见让她去伺候三姑娘，总算松了一口气，一来那里还有小环可以作伴，二来她对付不了这些心机深沉的古人，应付一下三姑娘这种小女孩总行吧？起码稍稍出点差错，也不至于立刻喊打喊杀，这算不算因祸得福呢？
　　“好了，说了这半天话，我也乏了，你下去吧。”苏氏身体似乎真的比较弱，渐渐露出了厌烦的神情，用手按按太阳穴，将温柔打发走了。
　　“夫人，该吃药了。”旁边扫红见状连忙取过一只白玉药瓶，递给苏氏后，又忙着替她倒温水。
　　苏氏从药瓶里倾出两粒红色的丹丸，送入嘴里又喝了两口水将药送下，这才疲倦地伸展了一下半蜷着的腿，另一个丫鬟赶紧将她身后的攒金丝弹花靠垫给挪挪正，扫红则上前去替她轻轻捶腿。
　　隔了半晌，见苏氏的眉头已然舒展开来，扫红大着胆问道：“夫人，三姑娘那里服侍的人够多了，为什么还要派如花去？何况她今日说话也忒无礼了些……”
　　苏氏半阖了眼也不睁开，只懒懒道：“我看她这两日做菜颇用了点心思，以为她心里存着别的不堪念头，今儿个找她来问话，不过是试探一下，没想到隔了半月没见，她胆儿倒大了。”说着，她又轻笑道：“既然她执意不从，我也就当做做好事积点德，成全她吧！打发她去三姑娘屋里服侍，你想老爷可有脸去动女儿房里的丫鬟？”
　　扫红恍然道：“还是夫人想的周到。”
　　苏氏冷笑一声道：“我想得再周到又有什么用？奈何这身子骨不争气！不过乘着还没咽气，再谋划两日罢了，也别叫西屋那位太得了意！至于你们，少不得要替我多留点神，大事小事常探听着！”
　　“夫人放心。”扫红低头应喏。

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第二十二章 赵三姑娘
　　温柔从苏氏的屋里出来，先长长吁了一口气，胸腔里的一颗心才再次落到了实地。
　　在这里待了这些日子，她算是看明白了，这里的奴仆，尤其是卖了身的丫鬟和小厮，性命根本就不值钱，主人家想打想骂想罚都随心，就算把人打死了，也是小事一桩，报个急病身亡，然后买张破席一卷，扔到乱葬岗上就算完事，压根不会有人来指责追究，也不会惹上人命官司，所以她更坚定了尽快赎身的念头，想早点离开赵府，哪怕外面的日子过得再艰难，毕竟不用成天提心吊胆，也不用被人任意呼来唤去，连尊严都被践踏殆尽。
　　情绪一放松，她忽然又想起赏钱的事，苦笑了一下，知道这次的如意盘算又落了空，不过好歹因祸得福，不但没被派去小厨房，反而被调去服侍三姑娘，就地位而言，她也算升职了，而且她会厨艺这事也算过了明路，可以正大光明的依着苏氏的话在三姑娘那里动动锅铲，就算私下做点什么吃的，应该也不会有人来为难了吧？
　　揣着满腹心事，温柔默默地回到了大厨房，刘嫂一见她，连忙追问，“大夫人传你到底为了什么事？难道是中午备的素斋不合口胃？”
　　“她——”温柔迟疑了一会，轻声道：“知道菜是我做的，让我去服侍三姑娘。”
　　刘嫂先是一惊，继而一喜，一把拉过她的手道：“三姑娘？”
　　“嗯。”温柔点点头，不明白自己被打发去服侍三姑娘，刘嫂为什么这么兴奋，难道她是在庆幸总算把自己这个麻烦给扫地出门了么？
　　“来——”刘嫂将她拉到僻静些的角落，悄悄笑道：“大夫人亲自发话让你去服侍三姑娘，说起来你也算三姑娘屋里的贴身大丫鬟了，那今后小环就烦劳你多多照顾了，若是方便的话，多打发她做些可以在姑娘面前露脸的事儿，那我就感激不尽了！”
　　原来是为了这个，温柔松了一口气道：“这事刘嫂你放心，我是很喜欢小环的，一直将她当妹妹看待，自然会多照顾她，刘嫂你也别太客气。”
　　刘嫂听温柔这么说，又提起袖子来抹了抹眼睛道：“小环她爹去得早，我这做娘的又没本事，只能巴望她自个争口气，混出个人样子来。”
　　温柔一看见人哭，就手足无措，也不知道说些什么才好，只得站在原地陪着笑。
　　“往常我错待了你，难为你竟不记恨，还愿意拉扯小环。”刘嫂感慨着施了一礼道：“我在这里先给你陪个不是啦！”
　　“不不不……”温柔慌了，连忙扶住刘嫂道：“其实刘嫂你已经够照顾我了，就别再说这些见外话了。”说着，她又玩笑道：“时间不早了，我还得借你家的锅灶用一用，做完那些豆酥糖呢，刘嫂你该不会不同意吧？”
　　“看你说的！”刘嫂被逗乐了，眼花还噙着泪花呢，又笑了，催促她道：“快去快去，小环在屋里等着呢！今后若是有需要，我家那锅灶尽你使。”
　　刘嫂的脸变得真快啊！先前还骂她呢，这会就热情起来。温柔心里好笑又感慨，但知道刘嫂这人性格爽利，想到什么就说什么，也没有故意存着什么为难她的坏心思，因此对她这种前倨后恭的态度，也不过是一笑了之，并没放在心上，转身就找小环去了。
　　小环听完温柔的述说后，反应与她娘完全不同，一派天真烂漫都写在了脸上，拉着温柔的手只是一个劲的笑，拼命恭喜她，又欢喜道：“今后我们俩待在一块玩的时间更多啦！”
　　“玩？”温柔好笑道：“我们做丫鬟的，哪有工夫玩？从早到晚都是做不完的活，倒是你年纪还小，上头指派给你的事情不多，就抓紧机会玩上一两年吧，日后可就没这么闲了。”
　　两人说说笑笑做好了豆酥糖，小环提了去三姑娘那里交差，温柔也跟着一块去了，想必这时候，苏氏屋里的丫鬟已经和那边打过招呼了，她也该去请个安，听从调派了。唉，想想心里就郁闷，古人为什么要有这么重的尊卑观念，教她活得好不自在。
　　三姑娘闺名一个颜字，叫赵颜，其实这个名字听上去有些男儿气的，可是她本人却是娇娇怯怯，温温雅雅的女孩儿，典型的大家闺秀。
　　温柔去的时候，赵颜正燃着香在弹琴，琴声从屋子里铮铮地流泄出来，可是听在温柔这个五音不全的人耳里，却觉得这琴音也不过只比弹棉花好听那么一点。她自己也知道这种想法实在煞风景，简直俗不可耐，不觉低着头微笑起来，直到身旁小环轻轻推她，才发现琴声已经停歇，而赵颜正坐在那里睁着双好奇的眼打量着她。
　　这目光——
　　坏了！真是好事不出门，坏事传千里！没准她在赵府的坏名声，连这个足不出户的大家闺秀都略有耳闻了！温柔心里叫苦不迭，表面上还得做出坦然的样子，向赵颜请了安后才道：“大夫人打发我日后来服侍姑娘，劝姑娘平日多进点饮食。”
　　赵颜点点头表示知道了，开口问道：“你叫什么名儿？”她的声音和她的人一样，低柔温软，带着点怯怯试探的味道，又多少有点自矜。
　　“回姑娘，我叫，如花——”如花这两字，真是让温柔难以启齿，在舌尖含了半天，才不甘地吐了出来。呜呜呜，凭什么她非得叫如花啊！拜托拜托，这三姑娘看上去也像是琴棋书画，样样皆精的聪明人儿，好歹给她换个顺耳点的名字吧！
　　温柔最近真是倒霉，心想事不成！不知赵颜是没有替丫鬟改名字的癖好，还是压根就没觉得这名字俗气，只是漫不经心地点点头，轻声道：“那你从今日起就搬到我这院子里住吧，和雅琴、书兰睡一屋。”
　　“姑娘——”站在旁边捧茶的书兰面上露出点不乐意的神情，瞥了温柔一眼，在赵颜耳旁轻声道：“我和雅琴住的屋子小，睡不下了。”
　　“睡不下？”赵颜那两弯细细的柳叶眉微蹙了一下。
　　雅琴在旁出主意道：“不如把院子后头搁花具的屋子收拾一下，让她先将就着住吧。”
　　看上去赵颜是个寡言少语，也没多少主意的人，听两个贴身丫鬟这么一说，她也没别的意见，只点点头道：“也好！”

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第二十三章 牛刀小试
　　搁花具的屋子说白了就是杂物间，里面潮湿阴暗，一股子霉味。温柔收拾整理的时候，小环跟在她身后直抱怨，连声说这种屋子怎么可以住人呢？
　　“已经算不错了，好歹是个小单间。”温柔穿越之后吃了太多苦，反而不挑剔了，何况就算她挑剔又能如何？照样没人搭理她，搞不好还要被打骂，不如随遇而安算了。　　“可是天气渐渐冷了，你的被子又那么薄，住在这种湿冷的地方，会得病的。”小环边说，边帮着温柔将花具之类的杂物挪到屋角，然后屋内剩下的空间也有限了，只够摆一张窄床，留条走路的道儿。
　　“没关系，我一个人更自由自在。”温柔说着，拉过小环，替她擦了擦脸上的黑灰道：“时间不早了，你先去吃饭吧，我再把这窗户重糊一下，不然晚上凉风从破窟窿眼里吹进来，还真不好受。”
　　“那你呢？你也还没吃呢！”
　　“傻丫头，我现在是三姑娘房里的丫鬟，自然跟着三姑娘吃，大厨房那边不会给我留饭的，你先去吧，明儿再来找我说话。”
　　“跟着三姑娘吃？吃什么呀！雅琴和书兰在我们刚才收拾屋子的时候就已经吃过了，碗筷都交回厨房里了，你连口汤都喝不着！”小环真是替温柔着急，原想着她重回上房当丫鬟，境况总会改善些，没想到还是处处受人排挤。
　　“这你就别管了，忘了我现在照管着三姑娘的饮食吗？饿不死我的！”温柔好笑地推小环出门，见她走远了，才回转身来，一屁股坐在床上，看看这间简陋之极的小屋，轻轻叹了一口气。
　　收拾完屋子，温柔洗了洗脸，关上门将就着擦了擦身子，估摸着时间差不多是晚上八点多了，赵颜也快要睡了，便连忙赶到她屋里，问她晚上想吃些什么点心，好去预备。
　　“左不过是那些甜腻腻的银耳莲子汤和杏仁茶，吃絮了，没胃口。”赵颜坐在灯下，正在看一本棋谱，说话的时候头也不抬，神情倦怠。
　　雅琴是个机灵的，在旁出主意道：“姑娘方才不是还说手脚冰冷吗？要不，让她炖碗浓浓的鸡汤来，姑娘热热的喝下去，也好睡觉。”
　　“油腻腻的，不想喝。”赵颜啪一下合上手里的棋谱，取出棋盘来摆了几个子，才懒懒道：“把被子熏了，再摆盘棋我就睡觉。”
　　雅琴和书兰答应了一声，一个去拿香熏染绣被，另一个去倒茶了。温柔听见赵颜什么都不吃，心里可是叫苦不迭，她晚饭都还没吃呢，就等着赵颜吃宵夜的时候，顺便沾点光，想了想，终于开口道：“要不，我给姑娘煮碗粥吧？”
　　赵颜三餐饮食都无比丰盛，倒是许久没喝清淡的粥了，听温柔这么一说，总算松了口道：“好罢，再配几样小菜来，要清淡点的。”
　　温柔应了一声，下去煮粥，不过她可没打算做白粥，白粥虽清口，可是人人会熬，赵颜今天想吃，明天也许就不想吃了，她初来乍到，总要露一两手，先哄住赵颜的胃，今后才能在这里立足吧。
　　她绕到了边上的茶水间，见苏氏早已打发人把这里收拾整理过了，俨然一间小厨房，锅碗食材都不少，想了想，就决定做生滚鱼片粥，不过粥做好端上去的时候，她心里还有些忐忑，虽说这鱼片粥味道鲜美清淡，但她不知道赵颜口味，不能保证她一定喜欢，于是站在门外犹豫了半天，也没迈步进去。 “什么味道？好香啊！”这时书兰在屋内嗅见一股扑鼻香气，肚子不知不觉就咕咕叫了起来。
　　温柔站在外面听见她说话，只得硬着头皮把粥端了进去，将一碗生滚鱼片粥，四碟清口小菜都搁在了赵颜面前，轻声道：“姑娘，粥煮好了。”
　　赵颜搁下手里的棋子，细看那碗生滚鱼片粥，微讶道：“这粥里搁的是鱼片？”
　　温柔不知道她下一刻是会欢喜还是生气，低着头露出抹苦笑道：“是。”
　　赵颜再看那四碟佐粥小菜，分别是切得细细的拿香油拌的大头菜，剖成两半的油心咸鸭蛋，切片的酱乳黄瓜，还有一碟干脆就是一整块拿滚水烫过的生豆腐，只洒了盐粉和葱花在上面，白生生嫩颤颤的，看着就清爽喜人。惹得原本没什么胃口的她，也忍不住拿起了筷子，先夹了一小块豆腐送入嘴里，只觉爽口嫩滑，夹着点豆腐原味的甜和盐粉淡淡的咸，挑逗起她的食欲，不觉又端起粥碗，轻轻吹了吹，喝了一口。
　　“姑娘，味道如何？”雅琴在旁闻着香气，早就垂涎欲滴了，这样的瑟瑟秋夜，有什么能比一碗热气腾腾的粥，几碟爽口小菜更逗人胃口的呢？
　　赵颜拿筷子夹了点粥里的鱼肉尝尝，觉得嫩滑不逊于豆腐，又胜于鲜美，不禁点了点头道：“不错。”
　　温柔听她这么说，才暗自吁出口气，心里哀叹，伺候人的差使可真累！
　　赵颜喝了半碗粥，吃了半块豆腐，见雅琴和书兰都立在边上干看着，忽然问温柔道：“粥还有吗？”
　　“有，我多煮了些。”不多煮，她一会吃什么？
　　“你们也下去吃一点吧。”赵颜拿筷头挑了点咸蛋黄，破天荒地对温柔露出了一个柔和的笑容。
　　温柔还没回过神来，就被雅琴和书兰两人心急地拉出了屋子，三个人到了茶水间，不须片刻，便瓜分掉了那半锅的鱼片粥。雅琴和书兰每人喝了两碗，温柔可怜兮兮地只抢到了一碗，偏偏赵府里吃饭的碗儿都还很小，不过她虽然没吃饱，好歹空空的胃里有了点热食，身上也觉得暖和多了。再回头看还在喝粥的两人，脸上不禁露出了一抹苦笑，奇怪这两个往日也算锦衣玉食的丫鬟，怎么这么能吃！
　　抢当然是抢不过啦！温柔借着她俩喝粥的空子，先舀了点水去洗锅。
　　她在这里待了段时间，总算也学会了看天色来估算时间，涮锅的时候，她抬头看看天上那轮清月，估计也差不多亥时一刻，也就是晚上九点多了，在她原来的世界里，这时候正是夜生活的开始，可是在古代这种没电又缺乏娱乐的世界里，已经该上床睡觉啦！于是她颇为阿Q地回头望望茶水间里还在闷头大吃的两个丫鬟，再摸摸自己半空的胃，自我安慰着：吃吧！让她们两个多吃点，天天吃，月月吃，吃完就上床睡觉，把她们养成两头小肥猪！

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第二十四章 暂得安身
　　第二天温柔一大早起了床就在苦恼，早饭做什么好呢？要是再做一次鱼片粥上去，可就未必讨得了好了，她也不知道赵颜到底爱吃甜的还是爱吃咸的，想了想，得了，也别头痛了，每样做一点呈上去，随她爱吃什么就吃什么好了。不过这年头没有冰箱，厨房里新鲜的食材不多，都是些耐放的干货，温柔还得往外跑一趟，将需用的食材告诉专管买菜的小厮，叮嘱他一会送到三姑娘院子里来。
　　等食材送来的当儿，温柔先熬了白粥，炒了肉松，炸了油条，揉了澄粉。等食材一送来，她立刻又剥虾仁剁馅，擀皮包饺子，等到一小笼五个虾饺蒸上，正听见赵颜屋子的门儿“吱呀”一声被打开，昨晚值夜的书兰打着呵欠出来替赵颜端洗脸水了，她又赶紧将羊乳倒入干净的锅里煮开，并放了少许杏仁去腥膻，然后将鲜姜挤出汁子来，顺便还煎了两个荷包蛋。
　　她现在算是知道了，在古代牛是不能顺便杀的，基本别想吃到牛肉，何况这里也没有专事产奶的乳牛，自然也没有牛奶卖，要想喝奶，只有羊奶。
　　赵颜梳妆的时间倒不长，等温柔端着早点进去的时候，书兰正在往她梳好的发髻上插一支点翠珠钗，她对着铜镜端详了一下，回过脸来，看见桌上已摆好了食物，除了几碟子下粥的小菜是常见的之外，另有几样东西她都没吃过，不禁好奇道：“这些是什么？”
　　“这是油酥肉松，配白粥很好的，这个是油条，也是配粥的，这笼是水晶虾饺，这碗是姜汁撞奶。”温柔微笑道：“我刚来，不知道姑娘喜欢吃什么，咸的甜的都做了一两样，厨下还留了豆浆，不知道姑娘想喝甜浆还是咸浆？”
　　“咸……咸的吧……”赵颜不太肯定地说着，心里直犯嘀咕，一向只喝过淡豆浆和甜豆浆，这咸的，做出来能喝吗？
　　咸豆浆！简单！反正紫菜、榨菜、虾皮和葱花一应俱全，当然，少不了油条！温柔应着声立刻一阵风儿似地又赶回了茶水间，须臾就端了一碗飘着香油的咸豆浆上来，其实若是她自己，倒是愿意往里头搁辣油的，只可惜这地方没有辣椒，好多菜都做不成。
　　赵颜可能是昨晚睡得不错，早晨看上去心情很好，怀着好奇的心思，这碟尝一点，那碗尝一点，最后吃得还不少，似乎咸食特别对她的胃口，一笼五个水晶虾饺，她吃了四个，油酥肉松也去了半碟，咸豆浆和白粥各喝了一碗，等到吃饱了，她自己也吓了一跳，诧异今天胃口怎么特别好，于是略有些羞赧地站了起来，道一声： “我出去走走，你们也吃吧。”
　　温柔吁出一口气，觉得这赵颜虽然出身大户人家，吃东西倒还不挑剔，她做的都是自己以前生活的那个世界里市井百姓常吃的早点，算是廉价的食品了，赵颜居然也吃得津津有味，看来她这回算是来对地方了，只要赵颜喜欢吃她做的东西，想必总会给几个好脸色看，让她往后的日子不必过得那么心惊胆战吧！
　　“对了，你一会再蒸点水晶虾饺，我给老爷夫人请安的时候带去。”赵颜走到门口，又回过身来嘱咐温柔，转眼再向书兰道：“你去外头厨房说一声，往后不必给我这边送吃的来了，只把每日的份例送过来就成。”
　　“是。”温柔和书兰齐声答应了，见赵颜不需要人陪，便叫了雅琴，一齐下去吃饭了。
　　听见赵颜让自己多做些虾饺，温柔便留了心眼，一共蒸了两笼，一笼多蒸了三个，最后偷偷留下六个来，那两笼便让雅琴和书兰拿着，随赵颜请安去了。
　　偷留的水晶虾饺是给小环的，这丫头果然爱吃，只是她吃饱了饭来的，勉强塞了三个水晶虾饺进肚里，便直嚷着撑，后悔今儿早上不该吃那么多东西。
　　“这三个，我带给我娘吃去！”小环悄悄地笑着，又问温柔道：“三姑娘待你可好？”
　　“还好吧，反正我又没做错什么事。”温柔现在不用去干什么劈柴打水洗碗的事了，自然有粗使丫环来收拾，她一边帮着小环给花木浇水，一边同小环聊着天，日子好像一下子变得悠闲起来。
　　两人正说话，忽然院子外头有个粗使丫环在探头探脑，一看见温柔便喊她道：“如花姐姐，你娘来看你了。”
　　啊！差点忘了这茬！温柔轻轻一拍额头，答应了一声，回到自己住的小屋内，将卖豆酥糖赚的一吊钱都拿了出来，随后便匆匆赶到西角门上去见如花的娘了。
　　“弟弟好些了没有？”温柔一进蔡婆子的屋子，见只有那妇人独自坐在里面，便开门见山的问了。
　　“不见好，也没有更坏，不过胃口倒是好些了。”妇人脸上的神色比第一回见时要平和多了，大概对她来说，儿子的病情没有恶化，就有好的希望了，只是她终究有些不放心，又踌躇着问温柔道：“你真有把握这法子能让刚儿好起来？这两日我做了不少好东西给他补身子，钱花得像流水一样……”
　　“总比请大夫吃药要省多了吧。”温柔打断她，将那一吊钱塞进妇人手里，叮嘱她收好后又问道：“这些钱够家里用多久？”
　　“省着点，十天左右吧。”妇人看着手里的钱，似乎感慨万千，眼圈儿又开始红了。
　　十天！和自己估算得差不多。为了赚这一吊钱，这两天她简直吃睡不宁，好容易赚了来吧，这花钱的速度比赚钱还要快！照这样算，她每月起码得赚上五六吊钱，才能兼顾赎身和赡养如花的家人，以目前的情况来计算，这难度也太大了吧！
　　看见温柔脸上露出为难的神色，妇人又抹起了眼泪，紧握住她的手道：“娘知道你为难，且将就这几个月吧，等你弟弟身子大好了，娘再去做多接点浆洗缝补的活儿，到时你每月贴补家里几个钱就够使了。”
　　“不行！”温柔摇头。
　　妇人一惊，都忘了哭，连忙抬眼看她。
　　“我是说每月贴补家里几个钱哪里够用？”温柔连忙安抚她道：“好歹也得贴补两吊钱，不然娘你又舍不得吃又舍不得穿，将自己和弟弟的身子都熬坏了，岂不是得不偿失！”
　　“只是苦了你哇——娘真是对不住你，让你一个姑娘家，吃这样的苦……”妇人一听这话，悲从中来，再也忍不住搂过温柔就放声痛哭起来。
　　“不会不会，我辛苦一阵子，往后就好了……”温柔忙着安慰妇人，可是话刚说完，心里一寻思，怎么觉得这妇人说的话有点不是滋味呢？再一回想自己接的话，更是不伦不类，不觉苦笑起来。
　　这都什么跟什么呀！难不成这妇人还真想歪了不成！

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第二十五章 身价银子
　　自从跟了赵府三姑娘赵颜之后，温柔的生活一下子变了个样，虽然每天都必须早起晚睡，替赵颜准备早饭和宵夜，中午晚上还得替自己和雅琴、书兰这两个丫鬟做饭，但是毕竟比当粗使丫鬟的时候轻松多了。
　　饭后闲来无事，又不用在赵颜面前伺候，就算偷懒打个盹也没人说她，打骂更是没挨过，即便有时还会受到别的丫鬟排挤，可那也是暗中流露的一种情绪，当面的嘲讽少得多了，至于雅琴和书兰，由于吃多了她煮的饭菜，觉得过意不去，偶尔也会给她个笑脸。
　　生活惬意多了，温柔的烦恼却没有减少，如何赚钱成了令她最为难的事，而且一闲下来，日子如何打发，也让她颇为困惑。她现在一个人住在小单间里，没有书，没有娱乐，甚至没有人说话聊天，漫漫长夜，就只能躺在床上，听着窗外风吹竹叶或是雨打芭蕉的声音，想想逝去的亲人，想想生活在现代的日子，想想令她茫然的未来，常常想着想着，就多了一份莫名的怅然和无奈。
　　赚的钱都给了如花的娘，她身上连做小生意的本钱都没留下几个，而且每天替赵颜准备吃食就已经够头痛苦恼的了，又要照顾她的口胃，又要常常翻陈出新，已经没有什么兴致再去偷偷做吃食贩卖了，提心吊胆的不说，就算能卖出钱来，也不过是几个铜钱，她得凑多久才能攒够一吊钱啊？
　　不是她不够务实好高骛远，而是这点钱真的只是杯水车薪，解决不了她目前的实际困难，再说当奴仆的都是穷人，没有天天照顾她生意买零嘴吃的道理，往后生意肯定会越来越难做的，于是温柔想了又想，想了再想，觉得赚钱的范围还是不能拘泥在府内，得想办法向府外扩张，可是她偏偏没有什么好主意，只能日复一日地暗自犯愁。
　　“姐姐，你这些日子怎么总是愁眉不展的，有什么烦心事吗？”身旁小环打量了温柔几眼，拿剪子“喀嚓”一声绞下一朵龙爪菊，递给温柔替她拿着，又去剪另一朵，这是早晨预备着要给三姑娘插瓶用的花，每朵都得精挑细选。
　　“头痛赚钱的事。”温柔无奈一笑道：“只剩四五天的日子了，再筹不到钱，我家里的人就只好喝西北风去了。”小环是她在府里唯一能说上两句话的人了，虽然把这些困难说给她听，她也未必能帮着自己解决什么问题，但总比将话闷在心里自己苦恼要好些。
　　小环果然也没什么主意，皱着眉想了半天，才陪着叹了一口气道：“要是姐姐能出去就好了。”
　　“出去？出去也没用，我一个女孩家，根本找不到能赚钱的活儿。”不是温柔自卑，而是古代太重男轻女了，就连酒楼里跑堂的小二，也是清一色的男性，女人除了在家接点浆洗缝补的活儿，大概也只有卖身去勾栏，陪酒卖笑的能攒下几个私房钱吧！不过第一点，她不会，第二点，她宁死不干。
　　“听我娘说，外头很多酒楼都招厨子呢，要是做得一手特色好菜，工钱给的可不少。”小环说着，又惋惜道：“不过姐姐说的也是，大酒楼里不要女人掌勺，女人能掌勺的都是自家开的小酒肆，夫妻店，小本生意混两个辛苦钱讨生活。我娘就常抱怨，但凡我爹要是还在，能出去做活，没准有一天还能攒下钱来替我赎身呢！”
　　赎身，多艰难的事啊！温柔伸手轻抚了抚小环的发道：“你需要多少钱才能赎身呢？”
　　小环的眸光一下子黯淡了下来，低头道：“很多……”
　　“很多是多少？总有个价吧？”前几天如花的娘来的时候，温柔已经绕着弯儿问过了自己赎身的价码，说是当初卖进府时，如花才十一岁，因她长得好，赵府给了六两的身价银子，若是想赎身，还得看主家放不放人，至于是宽厚点不要身价银子直接放人，或是照原价赎身，甚至是将当年的身价银子涨上一二倍，交足了钱才许赎身，都要看主家的意思了。
　　温柔估算着，赵府是不会直接放她走人的，原价赎身也不太可能，这样算下来，她起码得攒足十几两银子，才有自由的希望。当然不用怕赵府不放人，她还没有“受宠”到这个地步，在这个人命不值钱的年代里，区区几两银子就能买断一个穷人的一生，赵府拿了她的赎身钱，照样可以从外头买进二三个更年轻的小姑娘来，又何必扣着她不放？不过话说回来，十几两银子，对目前的她来说，也算是个天文数字了，根本不知道要去哪赚！
　　小环犹豫了半天，才比出三个手指头道：“我当初的身价银子是三两，因为我年纪太小，做不了什么活，要白养好几年。”
　　温柔吁出一口气，苦笑道：“比我的身价银子少一些，但你年纪小，还能使唤上几年，想要赎身，难！”
　　“还有我娘的，八两！”小环低下头轻声道：“本来她年纪大了，又成过亲生过子，身价不值钱，不过她有厨艺傍身，老爷刚巧要找个手艺不错的厨娘，因此给的身价银子较多，但现在要想赎身，也难……指不定得要上几十两银子，府里才肯放人。”
　　“十一两！你们两人的身价银子就十一两了！”这里的银子远比铜钱值钱，虽说兑换比例一般是一吊钱换一两银子，可是真的拿银子去换，一吊半钱换一两，还有人抢着要，普通百姓有的一辈子都没见过几次银子，小环和刘嫂的身价银，要是兑换成铜钱，大概都能换出十六七吊钱来，温柔奇道：“你们，当初为什么要卖身？”
　　这个问题涉及隐私了，若不是同小环关系非同一般的好，温柔还真问不出口，好在小环也没拿她当外人看，只是头垂得更低了，呜咽道：“当年我爹病了，请大夫吃药把家里的钱全都填进去了，没有个看着他死的道理，除了卖身当奴，我和我娘又有什么法儿呢……只是没想到，花了这么些钱，爹的病也没好，最后剩的那几两银子，也……也只够给他买副薄皮棺材……”
　　小环说着声音越发哽咽起来，温柔叹了口气，默默拿出帕子替她抹泪。如果能够，她真的很想再次回到曾经生活过的现代，在那里，只要老老实实，勤勤恳恳的工作挣钱，总能养活自己，不像古代，一遇到天灾人祸，战乱伤病，穷人们就只剩下卖身这一条路，仅仅是为了填饱自己的肚皮，为了有个栖身之所，为了，能照顾那些就算想卖身，也因伤病或年老，没人要买的亲人……

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第二十六章 一线光明
　　两人默默对立了一会，忽然听见院子外头一阵轻微的脚步声响，小环慌忙抹了泪，拿着剪子，遮掩着继续去剪那菊花，温柔抬眼，看见从院子外头走进来的是被雅琴和书兰这两个丫鬟簇拥着的赵颜，只得向着她施了礼，问了安。
　　“怎么今儿姑娘都请安回来了，插瓶的花还没预备好？”雅琴不悦地瞅了小环一眼，忽然发现她神情不对，立刻扬声道：“你哭了？姑娘打你还是骂你了？大清早的哭什么？晦气！”
　　小环低下头，说不话来。
　　温柔见雅琴似有不罢休之意，连忙替小环掩饰道：“她方才收拾花木，没留神掐死了一条毛虫，吓哭了，我正在这劝她呢。”
　　“走吧。”赵颜倒不在意，拂了拂裙子，往屋内走。
　　“看你这胆儿！”雅琴信了温柔的话，没多计较，随着赵颜走了两步，忽又回过头道：“一会将手仔细洗净再拿花来插瓶，毛虫……想想就怪恶心的！”
　　眼见她们走开，温柔轻拍拍小环的肩道：“别想伤心事了，先干活吧。”说完，她也跟进了屋，要替赵颜预备茶食。
　　就在温柔往攒盒里摆放果脯点心的当儿，小环抱着数枝龙爪菊进来了，她仔仔细细地将花插在案几上的五彩花鸟纹瓶里，又准备顺手将换下来的残花捧出去，不过还没跨出门槛，就听见赵颜唤住她道：“今儿这菊花开的不错，你送些去老爷夫人那里。”
　　小环答应了要走，赵颜又接着道：“等等，如花你把昨天做的那个杏脯蜂蜜蛋糕，拿一些让小环带点去给夫人，她爱吃甜食。”
　　温柔没想到赵颜居然想到了这茬，为难道：“那个蛋糕搁不久，我没敢多做，若是要的话，还得现做。”
　　“那就让小环等等，你做好了再让她带过去。”赵颜说着，又转头嘱咐书兰把她的琴取出来，不再理会两人。
　　温柔和小环答应一声，一同从屋内走了出来，两人面面相觑了一会，都轻轻笑了。温柔走到茶水间才出声道：“都怪我，没事给自己找别扭，做什么蛋糕！”说起来，她目前条件简陋，没有烤箱，蛋糕只能用蒸的法子来做，好在口感虽有差异，但大体味道还是八九不离十，只是这地方奶油不好弄，她只能在蛋糕上加点别的配料点缀一下，聊胜于无。
　　小环见她一边抱怨一边忙碌，不禁笑道：“其实姐姐我还真羡慕你。”
　　“羡慕我？”有什么好羡慕的，温柔叹口气，不都是一样在苦挨日子么！
　　“你会做的不少吃食，我娘都不会，我也没见过别人会。”小环寻了条板凳坐下，托着腮若有所思道：“若你是个男儿身就好了，外头酒楼里指定抢着要你这个人，我听说那些手艺高明的厨子，做菜都不许人看的，生怕自己的看家本事让人学了，可见会做几样寻常人不会的菜肴，是多么难得的事了。”
　　“嗯？”温柔听她这么一说，脑中似乎隐隐约约想到点什么，可是等她细想，又实在想不出个所以然来，不觉停下了正在打发蛋清的手，站在那里出起神来。
　　“姐姐，你怎么了？”小环见她发呆，诧异地伸手轻推了她两下。
　　温柔回过神来，急忙催她道：“你将方才说的那段话再说一遍。”
　　“什么话？说你是个男儿身就好了？”
　　“不，不是这个，是下一段。”
　　小环纳闷地将整段话再次复述了一次，就见温柔站在那里侧着耳仔细听，猛然间跳了起来，大力拍着她的肩膀欢呼出声道：“我想到了！想到了！”
　　小环见状连忙对着她做了个噤声的手势，苦着脸揉着自己被拍痛的肩膀道：“你想到了什么呀？吓我一跳！”
　　“我—想—到—赚—钱—的—办—法—了—”温柔压低声音，从牙缝里一个一个的往外挤字。
　　见她说得这样神秘，小环倒被惹起了好奇心，身子前探，凑过耳问道：“什么办法？”
　　“卖—食—单—”温柔声音更低了，还是从嘴里缓缓地往外蹦字眼。
　　“卖食单？”小环直起身子，皱皱眉道：“有人买吗？再说我们又出不了府！”
　　“喂，不要泼我冷水！”温柔轻推了小环一下，沮丧道：“若是照你方才说的，会几样寻常人不会的菜肴是难得的事，那我的食单就一定卖得出去，只是……我们真的出不了府……”
　　“对啊！”小环无奈地撇撇嘴道：“要是会写字儿，还能托人去卖，若是口传，记岔了什么食材或是作料，味道就差多啦！”
　　“写字！”温柔又激动了，使劲眨着眼道：“这个我会！”不过话刚说完，她就想起自己会写的只是简体字，估计这里没人能看懂，何况毛笔是什么玩意儿啊！那是老古董！起码她这个新时代的知识女性不会用毛笔写字！再说自从她学会了使用电脑之后，连字都很少写，那一笔潦草之极的“温体字”，连她自己有时都看不懂，就别指望这里有什么天才能认得了。认真算起来，她其实跟文盲也差不多。
　　倒是小环，乍一听说温柔会写字，那眼睁得都快赶上张飞了，嘴张得老大，半天蹦出一句，“真的啊？”
　　“假的……”温柔苦着脸道：“哄你呢，我不会。”
　　“我就说！”小环大人腔地伸出食指，微踮起脚在温柔额头上重重一推道：“咱们这种身份的人，哪能会写字呢！能认全自己的名字就算不错了！”
　　“唉——”温柔长叹了一口气，空欢喜一场啊！她又端起碗来继续打发蛋清去了。不过到底没有死心，心里还在琢磨，是不是该等如花的娘下回来拿钱时，拼着命儿让她背食单，然后出去卖呢？
　　不！不行！
　　很快她又否定了这个想法，如花的娘看上去性子怯弱，即使能让她背下食单来，估计她也没啥能耐去卖，说不定被某些无良的酒楼掌柜出言哄骗恐吓一下，她就三钱不值两钱的将食单给卖了！这不行！她现在就指着脑子里头搁的这些食单奔向富裕小康的新生活呢！何况前天月钱发了，是照上个月算的，那时她还是个粗使丫鬟，只拿到了一百钱，她买了些生活必须品，花了三十文，现在全身上下所有的钱加起来，一共也就一百二十五文钱，不够温家两口吃三天，等如花的娘慢慢儿背下食单，再慢慢儿的将食单卖了，估计再多三个温刚都被她饿死了！

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第二十七章 询谋谘度
　　头痛之极！既然自己出不了府，如花的娘又指望不上，那么肯定还要托别人去办这件事，而且这个人还必须要可靠！否则他去赵府老爷夫人面前，告她一状，或者将食单卖了，把钱往自个荷包里一塞，然后反脸不认人，她又能找谁诉苦去？
　　温柔再细想想，突然便有两个人的名字跳入了她的脑海——
　　刘嫂和赵安！
　　刘嫂是大厨房里管事的人，有一定的职权，而且她是嫁过人的，不像丫鬟们那样不能出门，偶尔也会跟着去采买食材，多少有点活动的自由。
　　赵安——
　　温柔想起他来，立刻摇了摇头，既然不打算接受他的情意，就不能利用他对自己的感情，让他去办什么事，否则就亏欠他更多了。这种事，她做不出来，也不能去做。不过想了半天，她只想出这两个人选，看来她在府里的人缘真的很不好，而且此事若是要去麻烦刘嫂，她又会答应去办吗？似乎，很难！
　　“姐姐，你怎么又发愣了？”小环轻推推她道：“快点做这个蛋糕吧，我赶着交差去呢。”
　　“啊，好。”温柔回过神来，抓了一把杏脯，切成小丁，泡入清水里。她手里在忙活，嘴里却忍不住向小环商量道：“你说我要是托你娘去帮我卖食单，她会答应吗？”
　　“我娘？”小环微讶之后认真想了想，摇摇头道：“难喽，她很有可能先把咱们骂个狗血淋头，还是不要去招惹她吧……”
　　谁说不是呢？温柔苦笑笑，但她目前实在找不到别的人选了，也没有多少时间了，总要试一试，才能甘心接受这此路不通的无奈吧！不过小环这丫头，和现代的孩子比较起来，真的成熟懂事许多，自己甚至能像对待大人一样，同她商量些事情，分解点心里的烦愁。
　　“小环，我是打算将卖食单的钱，分给你和刘嫂一半，这样若是食单好卖，没准我们有生之年还有希望赎身出去。俗话说人往高处走，水往低处流，谁又愿意一辈子当奴仆呢？即便赎身出去，生活一样艰难，起码可以活得相对自由，有尊严一点。”温柔低着头，轻轻吁出口气道：“我这个人没别的本事，想要多赚点钱，恐怕也只有这一条路子了，否则等我攒够了赎身钱，估计早被夫人许配给府里的家丁了，难道再生个孩子出来，让他一睁眼就做人家奴仆，连个赎身的希望都没有吗？”
　　“尊严？”小环跟着叹口气道：“姐姐你说的话，意思我都懂，只是有些词儿不明白。你放心吧，我娘那头呢，我回去找个机会和她细说说，若是有钱分给她，也许她能答允了去办，只是你这钱来得不容易，我们怎么能分走一半？我看十成里抽二三成给我娘，能打动打动她的心，也就够了。”
　　“这你就别和我争了，你娘若是能答应去办这事，也是担了很大风险的，分钱是应当的，我也希望她能多赚点钱，早些替你赎身。”
　　温柔心里还有另一层意思没说出来，她想着若是多分点钱给刘嫂，大概她办这事也能上心一些，和那些酒楼的掌柜多磨磨泡泡，将食单多卖几个钱，对彼此都有好处。再说她是真的同小环交好，若是有机会一起赎身出去，也算有个伴，不然出府后，让她独自去面对这样一个完全陌生的世界，身边又没有一个能说心里话的朋友，要说她不怕，那是假的。不过，她自己想想又觉得好笑，这事情八字还没有一撇呢！她倒对出府后的生活患得患失起来，这毛病一定要改！希望是一定要有的，但做人还是要脚踏实地的去生活，否则若是事情办不成功，希望越大，失望也就越大。这些道理，爷爷以前就教过她。
　　两人在这里说悄悄话，就没留神隔墙有耳，书兰忽然从门外走进来，站在她们身后冷笑道：“赎身！谁要赎身？”
　　温柔被惊了一跳，险些将手里调好的面糊给打翻了，与小环无奈地对视一眼后，转过身笑道：“我们在这说闲话呢，我说但愿刘嫂能多赚点钱，替小环赎了身。”她一面说，心里一面忐忑，因为实在不知道这书兰偷听了多少话去。
　　好在书兰刚迈脚进来，只听见后头一句话，听她这么一解释，也没再多想，只道：“想赎身，还是先做好手里的事吧！别到时钱没赚到，先领一顿板子去！”说着，她看看温柔手里调的面糊，接着问道：“你这蛋糕到底还要做多久？姑娘说今儿个胃里不舒服，午饭就不过去夫人那里吃了，让小环一会带个话过去，还嘱咐你不用做菜，只把前儿晚上做的那种脆馄饨做一碗端上去就成了，记得多放点汤，多洒葱花，只是千万别搁上香油给弄腻了。”
　　温柔和小环连声答应了，眼看着书兰转身出去，才各自松了口气。
　　小环手抚着胸口，吐舌低声道：“吓死我了！”
　　“可不是！”温柔苦笑道：“看来以后说话还得多留神，不然迟早得去挨板子。”
　　小环对着门外撅撅嘴道：“这雅琴和书兰以前待我倒还好，因烦着我替她们跑腿，极少挑刺的，不明白为什么你来了之后，她们倒瞧我不顺眼起来。”
　　“傻丫头，这有什么不明白的？”温柔叹气道：“我看多半是忌讳我这个大夫人指着名儿派过来的人，你又同我走得近，自然怕我们在姑娘面前得了好，抢了她们的位置。”可是苏氏派她来这里，自己虽不明白她的用意，却也知道她绝对没有看重自己，想要栽培自己的意思！
　　“哎！我怎么没想到？”小环一拍脑袋恍然道：“雅琴和书兰年纪也挺大了，该嫁人啦！”
　　温柔望着她，心里好笑，再怎么说，她也还是个孩子呢！复杂一点的事，就看不太透了。即便是自己，在社会上混了一小段时间，也只能看出那些将心思明明白白都露在脸上的人在想些什么，若是有人笑里藏刀，她恐怕也一样被卖了，还得替人数钱呢！

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第二十八章 意外惊喜
　　这一夜，温柔翻来覆去一直都没有睡好，心里总是想着事情，一会担心刘嫂不愿意帮她卖食单，一会又担心食单卖不出去，至于该卖哪些食单，卖多少银子，她也反复掂量了半天，没个准主意。
　　好容易在天亮之前，迷迷糊糊合了一下眼，谁知没过多久，她又被竹枝敲窗的声音给惊醒了，看看天色已经蒙蒙亮了，眼睛虽然还困涩的很，却也没法睡了，只得哆哆嗦嗦地穿好衣裳爬起身来，赶着去替赵颜准备早饭。
　　在赵颜这里服侍了这几天，温柔已经摸清了她的喜好，知道她爱吃清淡咸食，而且只求饭菜精致，不求数量，因此她也没有再像初来的那两天一样，忙着做许多种类的早点，只做了一碗七星鱼丸，又炸了几个香喷喷的萝卜丝饼，热气腾腾的端着送了上去，然后自己退下来，边在茶水间里同雅琴、书兰一起吃早饭，边不时地往门外张望。
　　好容易盼到小环从院子外头走了进来，温柔先看她脸色，见她一脸喜气，还偷偷向自己眨眼，这才松了口气，放下了一直半悬着的心。
　　等雅琴、书兰吃完早饭，陪着赵颜去请安了，温柔才得了机会寻小环说话，将她拉到僻静处，问她刘嫂到底怎么说。
　　“我娘想了一宿，早起终于松了口。”小环悄悄笑道：“你不知道，费了我多大的口舌！在她耳边整整絮叨了一夜，说我想赎身出去，不想一辈子待在这府里。她起先还骂我，说出去有什么好，蓬门小户的连衣食都顾不周全，哪有在府里吃穿不愁来得舒心。后来大概想着多赚几个钱攒着也没有什么坏处，若是突然遇个三灾六病的也不至于走投无路，这才点头答允了。”
　　“那太好了！”温柔忍不住兴奋欢喜起来，穿越之后，她还是第一次露出这样由衷灿烂的笑容，拉着小环，立刻就想去寻刘嫂，商量一下卖食单计划的细节问题。
　　“别急别急，好歹等我做完了活！昨天老爷还夸我将姑娘院子里的花木灌养得好，让我这几日多送点花去书房里插瓶。”小环说着又道：“再说了，我娘这会也忙，腾不出空子来，我们还是午后再去吧。”　　“好吧！”温柔也觉得自己太性急了些，好笑地松开了拉扯小环的手，笑道：“那你吃过饭也不用过来了，和你娘在屋里等我，我自己过去寻你们。”
　　“好。”小环说着，看见铃儿提着花洒走过来，连忙住了口，转身帮着她一块浇花去了。
　　温柔等了又等，好容易等到太阳慢慢爬出来，又慢慢地升到了半空中，急急做了饭，吃完后，趁着赵颜歇午觉的空子，出了院门，径直往刘嫂住的那间小屋赶去。
　　进了门，就见刘嫂坐在床沿上，正同小环说着什么，看见她进来，便站起身来，吩咐小环倒茶去。　　“刘嫂不用客气，我又不是什么客。”温柔急忙拉住小环，和她一同坐到墙边的板凳上，才接着笑道：“倒是又有事来烦难你，我心里怪过意不去的。”
　　“我既然答应了这事，你也别再说什么客套话了，不如咱们好好商量一下，你打算拿什么食单去卖，每道食单卖多少银子？”刘嫂为人爽快，看了看屋外，仔细关上门后就直截了当的切入了话题。
　　“这个事情我已经想了一夜，觉得一开始，我们只单捡四五道食单去探探行情就行，一来不容易吃亏，二来图个物以稀贵，能卖高点价钱。”温柔现在浑身上下就脑子里这点食单最值钱了，往后若是能够赎身出府，也得指着这些食单再生财，自然要留点压箱底的绝活，要是一次全卖光了，她就等着喝西北风去吧！
　　眼见刘嫂缓缓点头，她又继续道：“至于每道食单卖的价钱，这个还得请刘嫂你帮着参详参详。你看，卖一两银子算不算贵？”
　　“一两银子？”刘嫂哂笑了，只摇着头不言语。
　　“刘嫂是觉得卖得太贵了么？”温柔对这里的物价只是略有所知，谈不上了解，见她摇头，略有些失望道：“那么五百钱如何？”
　　“我不是笑你卖得贵。”刘嫂敛了笑容正色道：“我是笑你卖得太便宜！”
　　“啊？”温柔心里又惊又喜，忙问道：“那卖多少才合适呢？”
　　“外头的小食肆小酒店咱们就不用去考虑了，反正你做的那些菜卖相味道都属上乘，卖到大酒楼里最合适。”刘嫂思谋着缓缓道：“酒楼那是啥地方？随便吃顿简单的都得花上几钱银子！他们若是得了什么新鲜食单，做出什么特色招牌菜来，还不是有大把大把的银子入帐？卖一两银子自然是便宜了些，我看不如卖十两吧！”
　　哗！姜果然是老的辣！刘嫂此言一出，温柔和小环都像没见过市面的土包子一样被惊呆了。小环咬着手指算了又算，十两银子哪！抵得上她五六年的月钱了！就连温柔都忍不住拿小指掏了掏耳朵，怀疑自己是不是听错了！毕竟她来到这里之后，虽然眼里见惯了赵府奢华的排场，但是平素接触的人都是丫鬟小厮之流的仆人，一两银子对他们来说都算是巨款了，乍听刘嫂张口就说十两银子，心里便开始砰砰乱跳。
　　“瞧瞧你们这点没出息的样子！”刘嫂扫了她俩一眼道：“既然要行险赚钱，自然图的是巨利，否则我出府还得甩开身边的人，独自上酒楼去挨人白眼，为的是什么？况且做生意，总得被人压压价吧？价钱先订高点，至于卖不卖得了十两银子回头再说。”
　　也对！温柔听她这么一说，心跳又平缓了一些，神色紧张的脸孔上也稍稍露出了点笑模样，只听刘嫂又接着道：“话说回来，酒楼那些掌柜都是人精儿，任你说得天塌，他也未必会相信，因此卖食单之前，你得先把那些菜都教给我，我出去后在他们厨房里露一手，总要等他们尝了，辩出好坏，才肯出价吧？我呢，也等收了钱之后，再把这菜的做法，仔细教给他们的厨子知道，这才万保无失！”
　　“没问题！”温柔激动地站了起来，看来这次算是找对了人，刘嫂毕竟年纪大了，想事情周到，要是这次食单真能卖成功，恐怕她再熬上一两个月，就可以扬眉吐气地出府了！

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第二十九章 初战告捷
　　教刘嫂做菜不是件困难的事，毕竟她同锅碗瓢盆打了这么多年的交道，只需要温柔在旁提点一下，告诉她一点给菜增色提味的小窃门，她很快就能举一反三，运用到实际操作当中去了，只不过让她自己发明新菜式还是有难度的，但照着温柔说的食材和调料去做菜，却已经十拿九稳了。
　　短短两天时间过去，温柔教了她五个菜式，眼见离如花的娘再次来拿钱的日子渐渐近了，温柔心里着急，不得不催促着刘嫂赶紧找机会出府去卖食单。
　　说起来，对于如花的娘，温柔倒没有多少感情，而且觉得可怜之人必有可恨之处，如花当初走到绝路上，多少也是被她软性逼迫的，但是温柔对于那个没见过面的 “弟弟”，倒是真的心存怜惜，小小的孩子，只因没投生到好人家，一生出来就没过过一天好日子，弄到现在半死不活的，真的很可怜，她也只当帮如花还了这个心愿，希望尽快将温刚的身体调养起来，等他年纪再大些，能够挣钱赡养老母了，她身上的这个担子，才算是卸了，心里对占用如花身体的负疚感，也会减轻一些。
　　刘嫂对于卖食单这件能赚钱的事还是上心了，在温柔催促数次后，隔天早上就出去“买菜”了，也不知道她使了什么法子，把那几个跟着的小厮先打发了回来，她自己则到中午饭点才匆匆赶回来，顾不上去找温柔，先忙着指挥别的厨娘准备午饭去了。直到饭后，她才打发小环将温柔寻到自己屋子里来，急急闭紧房门，就从怀里摸出一个小布包。　　“这是——”温柔觉得嘴里发干，忍不住咽了口唾沫，轻声道：“银子吗？”
　　刘嫂瞧了她一眼，默无声息地将布包打开，露出里面白花花的四锭银子，然后才提起桌上的茶壶给自己倒了杯水，坐下慢慢喝起来。
　　“这里有多少银子哪？我眼都花了！”小环伸出手，轻轻摸了摸那些银子，意犹未尽地收回手来，估算着道：“怕是有十几两吧？”
　　“整整二十两银子！”刘嫂终于开口了，但不是高兴，而是愤怒，她压低了声音骂道：“那个杀千刀的知味斋掌柜，我咒他出门被雷劈，回屋挨火烧，生孩子没屁眼！”
　　刘嫂经常骂人，但从没骂过这么阴毒的话，温柔和小环对望一眼，两人都黑线了。
　　“娘，到底怎么回事？”小环弱弱开口道：“钱不是都拿回来了吗？怎么还骂人家？”
　　“二十两——”刘嫂拍案而起，桌上的茶壶和茶杯都被震得跳了起来，要不是小环赶紧上前捂住她的嘴，让她想起自己不能高声，恐怕那破屋顶都让她的声音给震塌了。
　　“二十两银子哪！买了五道食单！这个杀千刀的！”刘嫂推开小环的手，不过总算压低了声音，但还是忍不住跳脚骂娘，愤愤道：“你们知道他对我说什么？他说食单他全要，但银子不能给这么多，我当时急了，说他不讲理。他倒好，说我即使教会了他的厨子做这几道菜也没有用，厨子又没同他签卖身契，万一哪天跑了不干，这食单不就带到别家酒楼去了？他可不能替别家酒楼付这个帐！”
　　“娘，你就没去别家酒楼问问？”小环见她正在气头上，问话的声音也是怯怯的，生怕她将怒气转到自己头上，骂起自己来，可就惨了。
　　“问了，都是一路货色！醉仙楼的掌柜同我哭穷，说近年物价飞涨，生意不好做，最后哭完，可怜兮兮地摸出五两银子就想打发我，当我是要饭的！还有那个一品轩的掌柜，他说我这食单不知道卖了多少家了，改明儿城里酒楼卖的都是这几道菜，说我拿他当冤大头，他不上这个当，回头就让伙计把我轰出来了！”刘嫂一口气抱怨完了，抚着胸口在那里呼呼喘息，看样子被气得不轻。
　　温柔连忙替她倒了水，双手端给她道：“刘嫂你先喝口水消消气，卖了二十两就二十两吧，也不算少了。俗话说第一次做生意，做的是诚信，等知味斋这几道菜出做名气来，别家的酒楼掌柜没准还得求着我们卖食单呢，否则生意不是全让知味斋兜揽走了么？”
　　“对啊，如花姐姐说的对，娘你就别生气了。”小环连忙点头附和道。
　　刘嫂瞟了她俩一眼，接过水喝了两口，这才缓和了情绪，慢慢道：“这道理我何尝不明白？只是今儿个是真受够了气，若不是想着赚两个钱，一直按捺着自己的性子，我早把炒好的那几盘菜兜头盖到那几个掌柜的肥脸上去了，真真是气死人了！”
　　温柔微微一笑，从桌上放的四锭银子里取过两锭，摆在刘嫂面前的桌上道：“刘嫂今日辛苦你了，这两锭银子你就替小环收着吧，将来替她赎身或是置嫁妆，也不用犯愁没钱使了。”
　　刘嫂闻言轻拍了拍温柔的手背，叹口气道：“我就不同你假意推脱了，这银子我收下了，日后你若是有什么事呢，也别见外，知会我一声，但凡能帮上忙的，我一定帮。”说着，她将银子仔细收起来，又吩咐小环道：“还不快谢谢你如花姐姐？”
　　小环看看刘嫂，又看看温柔，忽然扭捏起来，只红着脸低下头去，扯着温柔的袖子，意示感激，但嘴里却说不出话来。
　　温柔笑着轻抚了抚她的发，收起桌上另外两锭银子，揣在怀里就同刘嫂告辞回去了，留下她们母女两个，好单独说些私房话。
　　走在回去的路上，虽然迎面有凉风吹来，温柔却一点也不觉得冷，手心和脸孔还隐隐发烫，这是兴奋的！她隔着衣裳摸了摸怀里揣的银子，第一次觉得，在这个陌生的世界里有了一点安全感！钱的确不是万能的，但是在她没钱没亲人没自由的情况下，这些银子却能带给她无限的希望和安全感，让她知道自己还能赚钱，即使哪天离开了赵府，也有不依靠他人，而独立生存下去的能力！

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第三十章 话不投机
　　匆匆回到自己住的小屋，温柔左看右看，满屋里破破烂烂，就是找不出一个妥当地方来藏这银子，搁在身上呢又不安全，沉甸甸的不说，万一平时不注意，被人拉扯一下掉出来，那就浑身长满了嘴也辩不清了。
　　身上还有一百二十五文铜钱，要不找蔡婆子，托她买一口小巧带锁的描金漆盒？不，也不行！漆盒也需要地方搁，何况她这屋子，往日还常有人进来取放花具，那样一个小盒更没处藏！想了半天，温柔只得暂时将这银子塞到了自己的褥子底下，横竖明儿一早，如花的娘就会来找她拿钱，到时再说吧！
　　战战兢兢的挨了一天，晚上觉都没睡踏实，温柔早上起来自个也觉得好笑，怎么穿越之后，眼皮子倒变得浅了，为这十两银子，都能提心吊胆一天，要是搁在从前，她领了薪水，往家里随处一搁，都从来不担心。唉，还是环境不一样，在赵府这样复杂的环境下，想要保身，也只有谨慎再谨慎了，四下里不知有多少双眼睛在盯着，等着拿她的错处呢！
　　服侍赵颜吃完早饭，温柔也不等人来传报，自己揣着十两银子就去了蔡婆子那里，两人说了几句闲话，果然如花的娘就准时来了，温柔塞了五十文铜钱给蔡婆子，托她去买两件点心，下剩的钱就留给她买茶吃，那婆子讪讪地搭了几句话，就出去了。
　　如花的娘看见温柔塞钱给蔡婆子，脸上就有几分不自在，等蔡婆子出去，忍不住就向温柔咂舌道：“五十文铜钱，我替人浆洗缝补也得三天才赚得到，省着点够吃一天了，何必买什么点心呢？”
　　温柔好笑地瞧了瞧她，将心里那抹淡淡的不快和怜悯压了下去，问道：“弟弟身子好些了吗？”
　　提起温刚，妇人脸上的些许不满立刻一扫而空，露出欣喜的笑容道：“刚儿好多了，我看再调理一段时间，就能痊愈了！柔儿啊！这可多亏了你！要不我们家命根子就险些被城东那个扒皮李给坑害了！”
　　扒皮李？第一回来，还夸那是城东有名的大夫呢！不过温刚身体渐好，看来自己当初的判断是正确的，温柔总算放下了心，站起身来，往屋外瞧了瞧，见四近没人，便栓上了屋门，返过身来，从袖袋里取出那两锭十两银子，搁在了桌上。
　　“这……这是……”妇人乍一见这么多银子，眼都直了，话也说不利索了。
　　“娘你安静点听我说完！”这些银子关系到温柔将来的生活，她不得不慎重了，此时也不再怕妇人瞧出她与如花之间的不同，正色道：“这里是十两银子，五两留给你和温刚当三个月的生活费，省着点用，绰绰有余了！另五两，你去替我打两副镯子，两根簪子，要实心的，外面全渡上铜，明儿再给我带进来！”
　　“啊？”妇人盯着那白花花的银子，还在犯晕乎，只顺着口道：“银子外边渡上铜？这是怎么说的……”
　　“你不用管，只替我把这件事办了。至于你和温刚三个月后的生活费，我到时自然会再给你。”温柔说着，又嘱咐她道：“快把银子收起来，万一来个人撞见就不好了。”
　　“哎……”妇人答应着，慌慌张张将那十两银子收进了怀里，又默坐了一会，只觉得心里突突乱跳，不由开口试探道：“柔儿啊，我这心跳得怎么这么快，这银子……”
　　当然不能把实情告诉她，反正都已经被她误会了，干脆误会到底好了，温柔想着便道：“老爷夫人赏的，我住的地方乱糟糟的没处搁，不如打成镯子簪子随身带着，倒放心。”
　　“那……不如搁在家里吧？为娘的替你保管……再不然……干脆这些银子……我带回去……你就半年都不用照管家里了……”
　　看见温柔渐渐变得淡漠起来的眼神，妇人的声音越来越低，她前两回就觉得女儿似乎有什么地方不同了，尤其是这一次，不但不像以前那样柔弱，动不动就愁眉苦脸，淌眼抹泪的，而且正色起来，眉目间甚至隐隐有一抹凛然不可侵的神韵，让她无法正视。何况现在家里的生活全靠她撑着，因此同她说话时，也加倍的谨慎小心起来，生怕得罪了她，甚至有点后悔自己方才的多嘴。
　　温柔听完妇人那一番话，心里的愠怒压抑不住就浮现在了脸上。
　　她对如花的娘一直笑脸温言相待，一来是怜悯她的穷苦，二来敬她是如花的长辈，即便对她的做法不认同，但体谅到这些也不能全算是她的错，她也是被环境所逼迫，加上古人的观念与自己这个现代人不同，她也没什么立场去指责什么，所以一直只将两人之间的关系当成是债主和负债人的关系。只要还清了钱，她也就不欠温家什么了，但此刻如花娘这种态度却让她无法不生气。予取予求也要有个限度吧？难不成如花这个人存在的价值，就只是温家的摇钱树？
　　她深深吸了一口气，淡淡道：“那些钱我要赎身的，还是自个带着安心点。”
　　“赎身？”妇人刚刚被温柔露出的愠色所迫而低下的头蓦然抬起，脸上露出了一抹惶惶之色，嘴唇轻轻蠕动了几下，颤声道：“赎了身，你怎么养活自己？”
　　“我自然有养活自己的办法，也少不了你们那一份。”
　　“可是你拿什么钱赎身哪？”
　　“这不是正在赚吗？”
　　“柔儿啊……”如花的娘想到自己接下来要说的话，脸皮不由地臊热了一下，但为了自己的儿子，还有眼前这个突然变得很陌生的女儿，她也得硬着头皮说下去， “不是娘不愿意你赎身，只是你已经……已经跟了赵府老爷……将来就算出去……名节也已经坏了，你到时还能嫁给谁去……正头夫妻是指望不上了，顶好的结果也不过是给人当妾，不如就……就跟着赵府老爷吧？”
　　温柔被她这番话给气得胸口憋闷，但平心而论，这妇人也的确是在替她的将来考虑，古代社会就是这样，一个女人坏了名节，就别想嫁好人家了！因此她也无法责备她，但问题是她不是古代女人！她身体里装的这个灵魂是来自另一个不同的世界，她甚至不在乎是不是一定要嫁人，如果能养活自己，单身又有什么不可以？何况，她并没有跟赵府老爷有什么苟且之事！
　　“柔儿啊，听娘一句。”见温柔没有吭声，如花的娘胆儿也壮了些，又接着道：“我看赵老爷对你还不错，又给你这么多银子花，你再巴结巴结，讨个小心，没准就能收了你当通房丫头，熬到有了一儿半女，也能扶做姨娘……”
　　温柔实在听不下去了，忍不住拿手一拍炕桌道：“不要再说下去了！这个身，我是赎定了！”

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第三十一章 商量赎身　　
妇人被她吓了一跳，睁着眼怔怔地看她，温柔苦笑了一下，不得不安抚她道：“娘，这事我主意已定，你就别再多管了。”
　　“唉——”妇人长叹了一口气，低下头去，轻声道：“但凡娘有些本事，也不想看你这样苦挨日子，既然你定了主意要赎身，那就赎吧……只是娘先前说的也是实诚话，你若是不听，将来吃了苦头……”
　　估摸着蔡婆子快回来了，见她还要继续老生常谈下去，温柔只得果断地打断她道：“将来若有什么苦头吃，我绝怨不到娘身上，你放心吧！只是现下还有一件事不得不麻烦娘去办一下。”
　　“什么事？”
　　“赎身的事。”温柔想了想道：“明儿你把这五两银子给我带回来时，让人通传一声，去给夫人请个安吧。”
　　听见要见赵府夫人，果然妇人又目瞪口呆地张大了嘴，半晌方道：“我这个样儿，夫人能见我吗？见了她，我说什么呀？”
　　“说你要给我赎身！问她需要多少赎身银子。”这事温柔想了一夜了，估摸着眼下这十两银子不够赎身用的，因此才拿了一半出来，先解决温家的衣食问题，剩的五两，搁哪她都不安心，还是自己藏起来，等攒够了赎身银子，再一起拿给如花的娘，让她去赎卖身契。
　　“可是……可是……”妇人可是了半天，终于道：“咱们的家底，赵府夫人清楚着哪！若是有钱，也不至于卖女儿，她怎会相信我有银子能给你赎身？别到时赖你偷了府里的什么物件，赎身不成，倒挨一顿打。”这也是她先前一直担心的，女儿忽然拿出这么多银子来给她，别是偷的吧？
　　“我没偷没抢，他们没凭没据，怎么会赖我偷了府里的物件？”温柔沉吟了一会道：“这样吧，你就说我从小和一户人家定了娃娃亲，后来那人家遭了事儿搬走了，多年来一直没有音信，你只当这门亲事断了，谁想那家儿子前几日忽然来了，打扮得衣帽光鲜好不体面，想是家里发了财，还带了聘礼来同你商定吉日，要迎我过门，听说我被卖在赵府里当丫鬟，便自愿贴补点银子，替我赎身。”
　　这一套话，听得妇人一愣一愣的，目光里流露出钦佩之意，但嘴里却连话儿都说不出来了。温柔看她那吃惊样儿，心里也觉好笑，总算当年上学时那些古典名着、话本小说之类的杂书没白看，编个故事扯起谎儿来似模似样的！唉，她也不愿意说谎哪，只是被迫无奈罢了！
　　“娘，你都记下了？”温柔轻推推妇人，探问道。
　　“记……记下了……”妇人将手在衣摆上摩挲了两下，咂舌道：“柔儿啊，你说我心里怎么就这么慌呢？赶明儿不会说错话漏了馅吧？要是夫人再问我别的事儿，我说不出来咋办哪？”
　　“不怕，娘你回去再仔细琢磨琢磨，把夫人可能问你的话儿都想一回，扯两个谎就圆过去了，若是有想不明白的，你明儿先来见我时，问我就成了。”温柔知道，其实市井小民们的智慧并不低的，要是如花的娘与她同等身份的人谈话，好歹活了这么一把年纪，耳濡目染的事不算少了，随便扯一件出来都能自圆其说，最关键的问题是她天性软弱又没见过大世面，容易怯场，因此想了想又安慰她道：“你明儿同夫人说话时，别想着她身份有多尊贵，只当是同左邻右舍在话家常，放轻松一点就行了。”
　　“哎，那我回去再琢磨琢磨。”妇人慌慌应着，有点神思不宁。
　　先前温柔多少还怕她贪了自己的赎身银子，因此她先前提到钱搁在家里的打算时，温柔曾经动了怒，有些疾颜厉色，此时再看这妇人，见她也不是不想为女儿的将来考虑，只是世俗的观念让她更看重儿子，走到眼下这一步，应该不会昧了自己赎身银子，心里一松，气也消了，对她又温和起来。还能怎么怪她呢？只能叹息她家里穷，要是有钱，又怎么会卖女养儿？多半也是将如花当宝贝一样养吧，就像苏氏对三姑娘赵颜那样。
　　两人在这屋里四目相对，各怀心思，忽然听见门外有人敲门，温柔知道是蔡婆子回来了，连忙赶过去开了门，见她买了四色点心回来，忙着要装碟儿，便笑道：“不用麻烦婆婆了，我娘说要走哪。”说着，她接过四色点心，取了两件糍糕递给蔡婆子道：“这些点心留着婆婆配茶喝吧。”下剩的，她递给妇人道：“娘，这些替我带给弟弟，让他安心养病。”
　　“哎——”妇人连忙接过，心绪烦乱的她也不知道再说什么好，只同蔡婆子随意闲话了两句，便告辞去了。
　　温柔陪着蔡婆子吃了一盏茶，也告辞回去了，一路上细想想自己对如花娘说的那些话，没找出什么漏洞来，心便放下了一半，另一半悬着的心，是担心赵府要太多的赎身银子，那她一时半会还真没处凑去，再说，也不知道如花的娘明天能不能顺利完成自己托付的事，想想还真有点玄！不过，船到桥头自然直，明天的事，明天再担心好了，现在想太多也没有用，还不如去找刘嫂商量一下，什么时候可以再去卖一次食单，估计就能攒够赎身的银子了吧。
　　心里想着事，她迈的步子就慢，走了半天，还没到赵颜的院子，抬头看看，前面的岔路正是通往赵府老爷外书房的，心里觉得厌恶，不觉加快了步子，她可不想在这种关键时刻，遇到那个险些糟蹋了如花的糟老头儿。
　　谁知她这边刚转过岔路没走多远，忽然听到身后有一阵抽抽泣泣的哭声，还没回头看呢，就见一个身影擦着她的身子疾奔了过去，还险些将她撞了一跤。
　　温柔赶紧扶住道旁的花树，站稳身子后向前一张望，心里顿时惊了一跳，那个娇小的身影，不是小环却又是谁？
　　“小环——”温柔看见小环这样气急败坏地跑出去，心里知道一定是出了事，一急，早将赵府下人不得高声喧哗的规矩给忘得一干二净了，提着嗓子就喊她的名字，可是小环却像没听见一般，理都不理，只捂着脸边哭边往大厨房那边跑去，片刻就不见了人影。

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第三十二章 惊天霹雳
　　到底发生了什么事？！
　　温柔心里又急又乱，只是理不出头绪来，没奈何，只好紧跟在小环身后，往大厨房那边追去，还未跑近，就看见小环扑在刘嫂怀里，哭得几乎要背过气去，刘嫂则是一脸慌乱，低着头不停地追问小环到底发生了什么事，而另几位厨娘，站在旁边指指点点，脸上神情不一，不知在议论些什么。
　　“刘嫂，先把小环送回家去吧。”温柔连忙跑上前，在小环背上轻拍了几下道： “她现在情绪这么激动，是问不出什么事来的，不如先让她冷静一会。”最重要的是，这些厨娘围在旁边竖着耳朵等着听八卦的样子实在太讨厌了，不管发生了什么事，只要经了她们的耳朵，估计不用片刻工夫，全府下人都知道了。
　　刘嫂见女儿哭成这样，心里慌作一团，一时就没了主意，听温柔这么一提醒，才醒悟过来，与温柔两人搭着手，将小环扶回了屋里。那些厨娘本想跟过去，可是手上的事情没做完，又被刘嫂回头狠狠瞪了一眼，这才不甘地作鸟兽状散了开去。
　　小环一路上哭个不休，问她什么都不肯说，及至回到了屋里，更是滚到床上，埋头在被子里，任人怎么问都不肯吱声了，唯有露在外面的身体在轻轻颤动，时不时发出一声哽咽，哭得气都快喘不过来的样子。
　　“诶——诶——”刘嫂急得一个劲地叹气，在屋里来回踱着步道：“到底发生了什么事，你不说，娘怎么帮你啊？”
　　“刘嫂，别急，等她哭够了，自然会说的。”温柔嘴里安慰着刘嫂，其实她自己心里也着急的很，但眼前这种情况，不等着小环冷静下来又能如何？
　　心里慌，坐立不安，温柔忍不住又站起身来去给小环倒水，因手微微发颤，水洒了些到桌上，她又忙着去找抹布来擦，似乎总要做点什么事，才能让心神安定下来。等她捧着茶水回到床边，想叫起小环先喝两口水时，却突然看到了她被半压在身下的衣裳上那几点令人触目惊心的血迹！
　　“你受伤了？”温柔急了，丢下茶杯就想去查看小环的伤势，可是手刚碰触到小环的身体，就发现她惶恐地往床里躲了又躲，终于开了口，被闷在被中的声音无助又微弱道：“不要……不要碰我……”
　　刘嫂顺着温柔的目光望去，也发现了小环衣裳上的血迹，脸色顿时变得煞白，她上前一把推开温柔，就去捉躲在床上的小环，口里急道：“死丫头你出来，让我看看到底怎么回事？”
　　“娘——”小环躲不过，发出一声悲鸣，从被子里钻出来，又扑进了她的怀里，抽泣了半天才哽咽道：“老爷……老爷他……”
　　下面的话不用再说，刘嫂和温柔都立刻明白了，一霎那间，整个屋子静寂得连根针落在地上都能听见，但转瞬刘嫂就当先发出一声撕心裂肺的凄鸣，搂过小环就哭道：“天哪！你才只有十三岁……才十三岁哪……那个杀千刀活该下油锅的老畜牲！他怎么能够……老天哪！你开开眼！你怎么不拿雷劈死那个该千刀万剐的老畜牲！”
　　小环被她这么一哭，更是放开了嗓子号啕起来，整个屋子里只剩下那一声比一声高的凄惨哭声。
　　温柔站在旁边目睹这一切，只觉手脚冰凉，仿佛身上所有的血液都一股脑儿冲上了脸孔，她心里憋闷地几乎发不出声来，那怒气仿佛快把她这个人都炸掉了，思绪也一下子碎成了零散的片断，只一直默念着：他怎么能够！他怎么能够！小环还这么小！他不是人！他是畜牲！他真的活该去死！去死！去死！
　　“去死”这两个字在她心里无限扩大，一时间旧仇新恨都涌上了心头，她想起刚穿越过来时，受的那令她好几次痛得死去活来，夜难成寐的杖刑，想起在府里生活的这段日子里，忍受过的数不清的白眼和嘲讽，自尊几乎被践踏殆尽，再看到眼前这一对相拥着痛哭到几近昏厥的母女，心里的怒火被熊熊的点燃了，再也压熄不了！她一瞥眼，看到床头盛针线的笸箩里搁着一把明晃晃的剪子，立刻走过去默不作声的拿起，藏进自己的袖子里，然后疾步往屋外走去。
　　“站住！”刘嫂在温柔声后厉声喝住她道：“你回来！你以为这样就能杀了那老畜牲吗？还没近身，就先被人拦下来乱棍打死了！”她内心虽然痛不欲生，但毕竟年纪大了，经历过不少事，理智还没有完全失去。
　　温柔没有理会刘嫂，开了门就继续往外走，这个时候她早就浑身热血沸腾，头脑发昏了，只想着要替小环报仇，狠狠地往那畜牲身上捅上几剪子才能解气。这人要是一冲动，真是什么事情都能干出来，至于她这行为是对是错，到时闯了祸如何善后，如何脱身，自己会得到怎样的下场早被她抛到脑后，根本想都没有去想。
　　“站住！”刘嫂冲过去一把将她拖回来，见她还想挣扎着出去，当即就狠狠一耳光甩在了她的脸上。这一掌，直接将温柔打懵了，小环也停止了哭闹，缩身在床角默声哽咽，而刘嫂心里的悲愤找到了宣泄的出口，反倒更加冷静了下来，板着一张脸对温柔冷冷道：“把剪子放回去，小环的事，有我这个娘作主，你不要给我惹事！”
　　温柔的牙将嘴唇都咬破了，与刘嫂对峙着立了一会，终于将袖子里的剪刀摸了出来，丢回了床头盛针线的笸箩里，半晌，才哑着声道：“这事不能就这么算了，我不甘心！”
　　“不甘心你也得给我忍着！”刘嫂脸上的泪迹未干，但神色却出奇的冷静，斥责她道：“那个老畜牲值得你搭上一条命去杀他吗？话说回来，你若是能将他捅死，我也不拦你了，但明摆着你这个样子出去，根本就近不了他的身！”
　　温柔低着头默然不语，她知道自己刚才冲动了，因此被刘嫂甩了一巴掌，心里一点也不怨，但小环若是这样被白白糟蹋了，她真的忍不下这口气！对于她这样一个没有真正的亲人，又被所有人孤立的人来说，小环的友情变得异常可贵，可是当初那个第一次见到她，就笑着向她抛来橄榄枝的伶俐女孩，现在的双眸却失去了所有的神彩，空洞洞茫茫然的，像只受惊的无助困兽一般缩在床角暗声饮泣……

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第三十三章 哀哀欲绝
　　温柔和刘嫂默默地立在床前各怀心事，一时就没注意到小环，谁知这丫头突然以迅雷不及掩耳之势从床角窜出，伸手就去摸那把被温柔丢在笸箩里的剪子，然后对准自己的咽喉就猛然刺下。
　　“不要！”温柔惊呼一声，也不知哪来的气力，扑身上前就抢那剪子，但是小环用力太过猛了，剪子的尖端狠狠地刺破温柔的手后，又顺势划了出去，在她自己的颈间划出一道长长的血痕。
　　“你疯了！”刘嫂也扑了上来，用力一拧小环的手，将剪子夺了过来，远远地扔到墙角，又急着去查看她的伤势，幸得那剪子被温柔的手一阻，减了力道，歪了方向，没有刺破颈间的大动脉，但血也流了不少，将小环的衣领染了个濡湿。
　　刘嫂看了小环的伤势，心里又急又痛，要斥骂她又不忍心，想松手又怕她再寻短见，只得哭道：“你要是这么狠心想丢下娘去寻短见，不如咱们娘儿俩今日就死在一处罢了！”
　　小环一时发狠想寻死，被温柔拦下后全身的气力就仿佛被抽空了一般，再也没有方才那独注一掷的勇气，此时见她娘搂着她哭得如此凄惨，忍不住也跟着再次落下泪来。
　　“快些替小环上药包扎吧。”温柔忍着痛，提醒了刘嫂一句，血流多了也是会死人的，何况小环伤在了脆弱的颈部。
　　刘嫂被她提醒，急急松开小环，望着她的双眼温言探问道：“答应娘，千万别再寻短见好吗？”
　　小环闭上早已哭肿的眼睛，咬着唇默默的点了一下头，再点一下，一串晶莹的眼泪顺着她的脸颊滚落下来，与鲜血晕染在一处，在衣裳上开出了红艳艳的花。
　　温柔手上的伤其实比小环更重一些，但还算是运气好的，没有伤到筋骨，只是她伤的是右手，恐怕好几天都动不了菜刀了。好在刘嫂是个厨娘，往常切菜的时候免不了有不小心将手弄破的时候，屋里倒还备了上好的刀伤药，她一边流泪，一边分别替她们清洗伤口，又寻出刀伤药来，替她们上了药包扎好，这才疲乏无力地坐到了床边，搂过小环轻声安抚她，自己也流着无声的泪。温柔立在旁边看她，觉得她仿佛一下子就苍老了十几岁。
　　“刘嫂，刘嫂你在吗？”
　　时间过得飞快，闹了这一场，不知不觉太阳就已经升到了头顶，是备午饭的时间了，大厨房里的厨娘寻上了门，等着听刘嫂调派，问她中午要做些什么菜。
　　“在，你等等。”刘嫂慌忙擦干了脸上的泪，努力将悲伤隐忍下去，装出一副若无其事的模样，尔后轻声嘱咐温柔道：“你在这里陪陪小环，至于三姑娘那里，我一会谴人去告诉她，就说你帮我杀鱼弄伤了手，向她讨个假。”
　　“刘嫂？”外头的厨娘又喊了。
　　此刻不能再多说什么，刘嫂望了温柔和小环一眼，沉声道：“一切等我回来再说！”然后她理了理鬓发，整了整衣裳，“吱呀”一声开了房门，对着屋外的厨娘喝道：“大呼小叫的干什么？我还没聋呢！”
　　她的身子挡住了那还想往屋内张望的厨娘，赶着她道：“走吧！”，然后飞快地闪身出去，将房门带上了。
　　温柔站在门后，听着她们的脚步声渐渐远去，立刻将房门栓上了，坐回小环身边，不知该怎么安抚她才好，只得学着刘嫂的样子一把搂过她，一边轻轻拍着她的背，一边在心里默想着替她报仇的法子。
　　小环兴许是哭了这一整个上午，又受了伤，早就精疲力筋，此时一点挣扎也没有，乖乖的任由温柔搂着，眼里干干的，仿佛泪已流尽，只时不时打着干噎，茫茫然盯着床角。
　　两人就这样默默依偎着，也不知坐了多久，时间对她们来说仿佛如同静止了一般，只觉得刘嫂像是刚出去没多会，立刻又返身回来了。
　　刘嫂带了一小锅鸡汤回来，想劝小环喝一点，可是小环似乎连动都不想动，不理她，只半躺在温柔的怀里发怔。再劝温柔，她摇摇头也没有胃口。刘嫂叹了一口气，也不勉强她们，默不作声的去烧了一大锅热水，寻出澡盆来，才轻声向小环道：“娘替你洗个澡，换件干净衣裳可好？”
　　这次小环总算有了反应，点了点头，用她那几乎沙哑到失声的声音道：“好。”
　　刘嫂手势温柔的替小环洗了澡，换了干净衣裳，又重新梳好了她乱成一团的头发，只是小环呆呆的看着铜镜里自己那少女才梳的抓髻，触动了心里的伤痛，立刻又狠狠地将头发扯得一团乱。　　温柔看见她那个样子，心里难受极了，忍不住转过头去流下了眼泪，可是刘嫂没有再哭，不知她是不是同小环一样，流尽了泪，心里开始淌血。她只是沉默而又执着的再次替小环梳起了发，被扯乱，再梳，整整一个下午，就这样静静地过去了。
　　“你们得赶紧走！”直到小环已经没有精力再去扯乱自己的头发后，刘嫂借着铜镜端详了一会自己的女儿，突然开口对温柔道：“你不是一直想出府去吗？就借着这机会同小环一起走吧！”
　　“赎身银子还没凑够。”温柔默然摇头，就算她赎身的银子够了，这种情况下，赵府会放人吗？　　“逃出去。”刘嫂冷静之极，话语里几乎不带一丝感情，只转过头正视温柔道：“我替你们安排，明儿一早天不亮就走！”
　　事情来得太突然，温柔本来还准备这段时间想法子赎了身，然后光明正大的走出赵府，现在突然说到要逃跑，心里十分没底。逃，怎么逃？能逃出去吗？就算逃出去了，在这样一个完全陌生的世界里，她又能去哪？不觉沉吟道：“不能缓一缓吗？这样急着出去，没有钱，没有落脚点，一切都没准备，太仓促了吧？不如缓两天，我先赎了身出去，安顿好家里，找个僻静安全的落脚点，在外面接应你们？”
　　“我们能等，小环不能等！”刘嫂语带哭音道：“那个老畜牲会放过她吗？就算我扯谎说小环病了，不让她上去伺候，那二夫人呢！想想你当初的遭遇，再想想小环！她不下狠手弄死小环不会甘心的！”
　　此言一出，温柔与小环同时一惊，小环想到自己将会遇到的悲惨遭遇，吓得浑身都哆嗦起来，口里直喃喃念道：“我不去……我不去……我死也不去……”
　　“不去！咱们不去！咱们出府去！”刘嫂温声安抚着小环，片刻后再次抬起头来，望着温柔目露哀求之色，“我知道这件事原本与你无关，你只要再等上几日就能堂堂正正的走出府去，只是小环年纪小，什么都不懂，眼下又是这副浑浑噩噩的样子，就算能逃出去，也是死路一条，若是不逃，更没有活路……我……我实在不放心她一个人走……能不能求你，和她一起走，替我好好照顾她？在这府里，眼下我能相信的人就只有你了……”

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第三十四章 走为上策
　　刘嫂的话，怎么像在交待遗言？温柔心里涌起一阵强烈的不安，不觉脱口问道：“你不带着小环一块走？”
　　一句话提醒了现在那个神思恍惚，人看上去木木然然的小环，她惶恐地拉着刘嫂的袖子哀求道：“娘，咱们一起走！”
　　“自然一起走！方才那番话，我不过说着防个万一，若不慎出点什么事，我预早安顿好了你今后的活路，也安心。”刘嫂说着轻抚了抚小环的发道：“放心吧，我先替你们安排出府，暂时没人会发现你们不见了，我呢，到时借着清早买菜的机会也偷溜出府。”
　　她说着又道：“你们出去后，先在城外那座小荒庙……不，不行，若逃出去了，赵府一定会派人去寻你们，城外反而不安全……”她低着头寻思了一会接着道：“去知味斋等我吧！城里许多年没有宵禁了，那酒楼日夜都开着，如花你还能顺便再卖几道食单给那掌柜，多凑点钱防身。”
　　若不是此刻正满腹心事，刘嫂这几句话都能叫温柔替她喝起彩来！逃出了府不躲藏在偏僻安静之处，反而大摇大摆置身于闹市之中，谁又能想到两个出逃的丫鬟会躲在城内的大酒楼中呢？刘嫂果然精明！但是，温柔心里还有几分犹豫，真的到了不得不逃的地步了吗？她踌躇着开口道：“我约了我娘明儿来府里替我问赎身价的，她对此事还不知情，若是逃了，岂不是要连累到她？”
　　刘嫂眉头一皱，沉声道：“你娘明儿打哪个门进来？我替你拦住她，叫她立刻回家收拾了，去知味斋寻你吧！”
　　不妥！这样一来，岂不是连如花一家都牵连上了？拖家带口的，在外面躲躲藏藏，稍有不甚就会出岔子，这绝对不是什么稳妥的法子！这件事，到底是刘嫂因疼惜女儿而有欠思量了。温柔想了半天，还是摇头道：“不行，我家里还有个正在生病的弟弟，四五个人，太惹人注目了，根本逃不远也藏不住行迹。”
　　“这——”温柔说的是实情，四五个人一起躲躲藏藏，容易泄露行踪不说，就是吃饭穿衣的问题都很难解决。刘嫂一时间也没招了，在屋子里团团转着，急得仿佛热锅上的蚂蚁，这么凉的天气，她额角还渗出了细密的汗珠。
　　“你听我说。”事已至此，温柔反而冷静下来，她仔细盘算了一会，抬眼直视刘嫂道：“明儿一早天不亮，刘嫂你先想法子将小环送出府去，随后你再借口买菜，也出府去，我让我娘去知味斋接你们回家躲几天，等我赎身出了府，大家再一起合计一下今后究竟该怎么办。好歹这样我就不用躲躲藏藏，有什么抛头露面的事，也可以有个人去应付。”
　　说着，她转头问小环道：“你一个人出去，想必心里害怕，不过暂且忍忍好吗？过不了两个时辰，你娘就会去寻你的。”
　　小环面露难色，但知道这是目前最安全的法子了，只得点点头。
　　“你这法子不错，只是也有不妥之处。”刘嫂细想了想道：“事儿赶得太巧了，平素谁不知道你同小环要好？现下她一出事，你就要赎身，难免惹人怀疑。住在你家并不安全，不如劳烦你娘替我们寻个住处，暂且躲躲。”
　　温柔边听边默默点头。
　　刘嫂说完转身去开箱子，从里面取拿出一小包银子，塞到温柔手里道：“你上回卖食单赚的那两个钱指定不够赎身，这些银子你拿去花吧。”
　　按身价银子翻倍来计算，温柔赚的那些银子的确不够赎身，刘嫂再一逃，更是没人替她卖食单了，为了顾全大局，她也不推脱，不过接过银子瞧了之后，她却不安道：“太多了，用不了这些！”
　　“事到如今，我照实说吧！”刘嫂面露愧色道：“这十五两银子里，有十两是昨儿我替你卖食单时，克扣下来的……”　　说到这里，她不等温柔和小环有所反应，先向着温柔赔罪道：“这事是我对不住你，我在这里向你赔罪了，好歹请你原谅我这一回！”说着，她慎重地向温柔施了一礼。
　　温柔初闻此事自然吃惊，但她在现代待得久了，也见过别人吃回扣的事情，再说此刻担心着小环，倒也没将此事太放在心上，连忙扶刘嫂起来，叹口气道：“咱们这会也别计较从前的事了，还是商议正事要紧。”
　　刘嫂依言起身，看了看温柔道：“别的话我也不多说了，今日之情，我记在心上了，日后有机会再报吧！只是还有一句话，我不得不事先嘱咐你。”
　　见她说得慎重，温柔忙正色道：“刘嫂你有话就直说吧。”
　　“你可仔细想好了，若是现下不同小环一块出府，万一二夫人不让你赎身，到时可就没人再帮你逃出去了！”
　　刘嫂说的话，也不是没有可能的。温柔开始有些摇摆不定了，但是她权横了一下得失，咬咬牙道：“我还是赎身出去吧！这样需要躲的只有你们二人，成功机会大一些！不然我们五个人，实在没处藏。再说二夫人早就视我为盯中钉，大概也巴不得我早些离了她的眼，应该不会不让我赎身的。”
　　“那好，我立刻就去准备小环出府的事，你赶紧收拾一下身上，回三姑娘那里，别人若问起什么，你只一口咬定什么都不知道，说话千万别露了破绽。”
　　刘嫂做事还是很果断的，想的也周到，温柔点点头，仔细记下了她的话，将那一小包银子藏好，然后整了整头发和衣裳，再看小环，她坐在那里神色凄苦，咬着唇似乎想要对自己说什么，但终究没有开口。
　　这时候，温柔也顾不上自己的行为举止是不是符合古人的标准了，上前紧紧地将小环搂了一下，在她耳边轻声道：“坚强点，姐姐不能陪你出府了，你自己一定要小心，记得千万别做出什么让亲者痛仇者快的事情！”
　　小环也不知听进去没有，只是抱着温柔又呜呜地哭了起来。
　　眼见天色已渐渐黑了，时间紧迫，温柔无法再拖延下去了，只拍了拍小环的肩道：“别哭了，过两日我们就能在府外见面了，至于你的仇，早晚有一天我会替你报的！”这是慎重的承诺，她说的极其认真。
　　话毕，她狠狠心放开小环就往屋外走去，及至走到门口，又回过头来再看了刘嫂与小环一眼，便毅然仰起头，面上露出一抹似有若无的微笑，大步走了出去.

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第三十五章 欲静难止
　　温柔一路走回去，只觉脸上一阵凉一阵烫，没受伤的那只手在衣袖里攥得紧紧地，咬着牙才能忍住，让自己看上去若无其事。
　　她现在想起来了，前两天那个赵老爷就夸小环将花灌养得好，让她每日送花去书房插瓶，当时自己以为只是小事一桩，再说小环年纪那么小，她根本想不到这个老色鬼会打这样的龌龊主意，因此也没留心，要是早是知道这样，当初就应该给小环提个醒。可是，提醒有用吗？俗话说不怕贼偷就怕贼惦记，那老色鬼既然起了这样的不良心思，恐怕迟早有一天会将小环弄到手的！
　　温柔越想心里怒气越炽烈，甚至恨不得立刻动手，放把火将这赵府给烧了！可是她也知道这种想法压根行不通，没等火燃起来，她就先被发现了。忍忍忍！忍字头上一把刀，可是不忍不行！她不相信什么人在做天在看的鬼话，也不相信善恶到头终有报的因果论，她只知道报仇要靠自己，要积蓄足够的力量，然后给予对方致命的一击！因此不管心里如何痛苦，她现在都得忍下去，忍到有能力替小环报仇的那一天！　　“如花 ——”
　　“啊？”温柔此刻情绪极其激荡，突然被人喊了一声，差点就吓得跳起来，回头一看，见是赵安，才竭力稳了稳情绪道：“你叫我？”
　　“我听说你手受伤了，没什么大碍吧？”赵安一脸关切。
　　这种小事，都能传到赵安耳朵里，那小环的事——
　　温柔忽然觉得心里一阵刺痛，忙低下头掩饰道：“没什么，只是小伤，过几天就好了。”
　　“我这里有些刀伤药，你拿回去用吧，每天早晚上一次药，很快就会好的。”想必这次是有了正当理由来找温柔的，赵安脸上虽然还有几分腼腆之色，但总算话说得很流畅，没像上回那样结结巴巴。
　　温柔看见他那肤色微黑，略有些粗糙的大手摊在自己面前，掌心里托着一盒刀伤药，不觉又想起了他送自己面脂的那个夜晚，心里便多了几分暖意，伸手接过了药，轻声道：“谢谢。”
　　“不，不用谢……”赵安听见她那柔柔的声音，再看见她微低着头，露出颈间一小片白腻细洁的肌肤，脸立刻又涨红了，舌头再次打结道：“没别的事……我……我先走了……”
　　“请等等。”温柔话说出口的时候，心里忍不住叹息了一声，知道他对自己很好，可是自己却终是要辜负他这番心意了！
　　“还有……事吗？”赵安立刻回转过身来。
　　温柔探着手从怀里摸出一小锭散碎银子，估摸着也有一两多的样子，递给他道：“这是上回你替我买药的钱，总算凑够了能还你。”
　　“不，不要，我说过不需要还的……”赵安再次受到了挫败，感觉自己嘴笨的不行，在她面前总是说不出什么话来。
　　“欠债还钱，天经地义！”温柔见他捏紧了拳头不肯收银子，看看附近没人，只得自己将钱强行塞入他怀里，道一声：“拿着吧，别让我为难。”
　　说完，她狠狠心，不去看赵安脸上的表情，抽身扭头就走。长痛不如短痛，既然不准备接受他的情义，就绝不能给他一点点希望！不过她还是很庆幸这次能碰巧遇见他的，让自己还清了债，到时离开这里，也无所歉疚了。
　　回到赵颜住的院子，温柔站在外面深吸了几口气，平稳了心绪，才进去向她请安，按着刘嫂教的那套话回明了自己手受伤的原因。赵颜倒是个好说话的，见她受伤的手上包扎得厚厚实实，也不追问查看，便让她下去休息，还嘱咐她这几天不用再下厨了。
　　这一夜，温柔再次失眠，心里翻转着无数个念头，一会在想怎么替小环报仇，一会又想明日该如何对如花的娘说这件事，还不知道赎身的钱还够不够，及至时过三更，她又担心起小环能不能安全逃出去的问题来，更怕她出去以后辩不着方向，神思恍惚地被人捉住，竟开始有些后悔，自己为了顾全大局没答应陪她一起逃出去。
　　好容易挨到天色将明，温柔赶着起来，点上灯，对着铜镜照了照，发现自己面色十分憔悴，不得不强打起精神来，出去烧了一壶热水，用没受伤的手拧干手巾，替自己热敷了一下脸。她现在必须要振作，这一天，还有很多事等着要做呢！还得提防着被上头传去问话，若是有一点不留神的地方，就有可能露出破绽。
　　做完这一切，再收拾好身上，天色已经放亮了。因为昨天没时间细问刘嫂到底打算用什么法子送小环出府，所以她此刻心里没底，很想出去找刘嫂探问一下小环究竟安全逃出去没有，可是心里又有顾忌不敢去，踌躇了半天，终于没去，只等到大厨房里将早饭送来，服侍赵颜吃完，刚要收拾碗筷，便听见院子外头传来一阵噪杂吵闹的嚷嚷声。
　　“外头怎么回事？”赵颜皱皱眉头，刚要对书兰使个眼色，让她去看，温柔便抢先道：“我出去瞧瞧吧。”
　　赵府规矩严，下人是不能大声嚷嚷着说话的，此刻外面这么乱，一定是发生了什么事情！温柔只觉得心里突突乱跳，猜测是不是小环没能成功逃跑，心慌得不行，出门的时候差点被门槛绊了一跤。
　　“小心点！有鬼在后头赶你还是怎的？昨儿刚伤了手，是不是还要再摔一回，躺上两天，让人服侍你才欢喜？”雅琴在她身后直撇嘴。
　　温柔这会哪有心事同她计较，只当没听见，头也不回就急着赶出院子，只见外头乱糟糟的，不少人在四处乱跑，还大声嚷着——
　　“快，赵禄去城东请苏大夫了，夫人让你去城西请高大夫！快点！”
　　“车呢？混帐东西，到了这会还没套车，快骑马去！”
　　……
　　怎么回事？听着这阵乱，不像是小环的事能闹出来的，要是小环出了什么事，夫人才不会这样大张旗鼓的请什么大夫，巴不得她死呢！温柔听了一阵，还是没理出头绪，正巧一个丫鬟从她面前跑过，温柔便急急拉住她，问道：“到底出什么事了？”

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第三十六章 突然中毒
　　那丫鬟本没空搭理温柔，但见她问得急，手又紧拽着自己的衣裳不放，只得告诉她道：“老爷早晨吃完东西就病了，上吐下泄的，看那样子像是中了毒，夫人紧赶着让我去两位少爷那里报信。”说完，她挣扎着就跑了。
　　温柔闻言一怔，虽然心里非常痛恨那赵府老爷，巴不得他立刻挂掉，可是仍觉得他这毒中得十分蹊跷，再回想起刘嫂昨日那段类似遗言的话，心里顿时雪亮，知道这毒肯定是刘嫂下的，她大概预备在早饭里下了毒，然后再寻隙逃出去。
　　明白过来后，她不觉又惊又急，惊的是刘嫂竟有这种胆量，急的却是不知她到底逃出去没有，至于那老色鬼，被毒死了最好，若是没被毒死，事情就更麻烦了！本来小环只是个无关紧要的丫鬟，逃便逃了，赵府即便派人去找，想必也不会追查得太过严密，可是眼下出了这件事，恐怕想躲都不容易了。
　　温柔内心惶惶地在门口站了半天，总算想起来还得回去禀报赵颜，咬咬牙，强压下满腹不安的情绪，大步走回院子，心里多少希望赵颜得了信，赶着去看老色鬼的时候，她能跟着一块去探探情况。
　　赵颜听了温柔的回报，果然大惊，话都没来得及说出一句，就往院子外头跑，雅琴和书兰紧跟在她身后，温柔踌躇了一会，也跟了上去。反正赵颜是个好脾气的，最多把自己骂回来而已，不过看她此刻心焦的模样，大概连身后有没有人跟都不在乎了，哪里还会注意到她？就连雅琴和书兰都急着去看热闹，压根没功夫搭理她了。
　　一行四人急赶到李氏住的西屋，赵颜跨步进门，就看见她爹躺在一张软塌上，嘴里一个劲的哼哼着，脸上颜色灰败，而李氏则在他身边忙着将一屋子的丫鬟指使得团团转，一会要茶，一会要水，一会又坐到软塌前去替他爹揉肚子，不住声的安慰他大夫快到了。
　　“爹——”毕竟是父女情深，赵颜看见这一幕，唤了他一声，眼里的泪就止不住落了下来，可是站在她身后的温柔，却需要非常非常努力，才能忍住不让心里交替翻滚的各种情绪流露在脸上。
　　赵老爷勉强抬了抬手，哼哼了两声，似要说话，但最终那手还是无力地下垂了，话也没说出来，脸上倒是多了几分不耐烦的神情，恹恹地别过了脸去。
　　倒是李氏迎了上去，将赵颜拉到一边，抽了帕子替她抹抹泪道：“快别哭了，倒招得你爹心里不舒坦，我已经派人急请大夫去了，估摸着也快来了，你在这里略坐坐。”说着，她又扬声唤人快点倒茶来给三姑娘。
　　李氏果然八面玲珑，这种情形下，她不哭不嚷，只在脸上露出十二分的担忧，但仍在沉稳镇定的指挥着众人忙碌，既显出对赵老爷中毒的关切，又能让人仿佛找到了主心骨似的，心里稍觉安定，难怪苏氏这样厉害的人物也拿她没撤。
　　趁着李氏同赵颜说话的机会，温柔将身子隐在了书兰身后，尽量往不起眼的屋角里靠，好在这会李氏屋里的来人简直是络绎不绝，不单是下人们在奔走忙碌，不一会连苏氏和赵老爷的两个儿子也赶了进来，场面乱烘烘的，根本没人会留意到她这个丫鬟。
　　温柔看着远处那张老脸，没受伤的手拳起又松开，松开又拳起，生怕一个控制不住，自己就会跳出去，一把揪住赵老爷下巴上长的花白胡须，然后狠狠的在他的左右眼眶上各捶上一拳。暴力啊暴力！有时候痛恨一个人到了极点，真的会有恨不能将他暴打一顿的冲动。
　　不多会工夫，被温柔在心里诅咒了一万遍，希望道壅塞、马脱缰、天上落雷下刀子而不能前来的大夫，被一个小厮拖着，连滚带爬的进来了，慌得赵颜躲之不及，温柔只得跟着她避到了屏风后头，虽然影影绰绰看不真切了，但好歹还能听见，也不必怕别人注意到她了。
　　大夫把脉的时候，四下里静寂无声，只有李氏偶尔接着答两句话，说清赵老爷吃了早饭后过了一会，就出现了腹痛、腹泻、头晕、恶心、呕吐等等不良症状，不像是生病，倒像是中了毒的样子。
　　“这个——”那大夫踌躇了一下，还不敢断言到底是中了什么毒，恰好此刻另一位大夫也赶来了，急急替赵老爷把了脉，又找李氏要了早饭吃剩的残羹剩炙来查看了一番，最后两人对着一碗鸡丝汤面研究了半天，才向苏氏道：“贵府老爷的确是中了毒。”
　　“什么毒？”苏氏一惊，忙问道：“有救没有？”
　　“照这症状看来，中的是水莽草的毒，若是施救及时，应当无防。”
　　温柔在屏风后头听见这一句话，心里极其失望，却听李氏在那里急道：“那还废话什么？赶紧治呀！”　　那两位大夫对望一眼，目光里带着几分犹豫，欲言又止。
　　赵老爷的大儿子赵颀轻咳了两声，接过话头问那两位大夫道：“还请两位尽力救治家父，需用什么药材，只管开口，我立刻叫人出去预备。”
　　其中一位大夫硬着头皮开口道：“药材倒不需要，只是……”
　　“你倒是痛快点说啊！急死人了！”赵老爷二儿子赵顺的脾气同他的名字一点都不一样，按捺不住，毛糙糙就嚷了起来。
　　“需要灌大粪来催吐……”其中一位大夫被逼迫不过，咬咬牙，将话说了出来。
　　温柔听他这么一说，幸好及时忍住了没有喷笑出声，不然这笑声在满屋的静寂中就太显突兀了，没准两位夫人恼她幸灾乐祸，当场就让人将她拖出去打死。
　　“大粪……”李氏只觉一阵恶心，差点就要呕出来，可是她看看苏氏，再看看躺在软塌上已经快昏迷的赵老爷，最终无奈道：“没有别的法子了吗？”
　　“有，只是麻烦些，贵府老爷眼下这个情形已然不能再耽搁了，灌大粪催吐最快也最有效！”
　　另一位大夫接话道：“催吐完还需灌羊血解毒，这个还得请贵府里的管家预备一下。”
　　赵老爷躺在软塌上无力出声，这会李氏也不敢拿主意了，只低着头偷睃了苏氏两眼。苏氏自然明白她心里的算计，但眼下实在是到刻不容缓的地步了，只在心里轻哼了一声，再看看赵老爷那微微蠕动的嘴，最后咬咬牙道：“灌吧！”

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第三十七章 审问厨娘
　　接下来温柔就听见两个小厮出屋去的脚步声响，整个屋子里静悄悄的，只听见众人轻微的呼吸声响和赵老爷时不时哼哼两声闹出的动静。过了片刻，那两个小厮又回来了，然后屋内的声音就复杂起来了，发号施令的发号施令，端盆的端盆，倒水的倒水，其间夹杂着赵老爷的挣扎声，可疑的吞咽声和嘶心裂肺的呕吐声，她厌恶地低垂下了眼，拿袖子掩住了鼻子。
　　活该！没毒死他，算他命大了！温柔有生以来第一次如此恶毒的去幸灾乐祸，她实在太痛恨这个赵老爷了！可是快意过后，心里那隐不住的担忧又浮了上来，她很怕小环和刘嫂没逃出去，也怕现在提赎身不是个好时机，但这赵府她实在是一天都不想再待下去了。
　　好容易等到赵老爷解了毒，被救活了过来，一屋子里大部分人都松了一口气，乱了一阵后，苏氏请那两位大夫又开了几副清毒补身的药方，便赏了银子将他们打发走了。
　　温柔跟着赵颜从屏风后面出来，看见赵颀和赵顺带着几个人抬着赵老爷去别处休息静养了，李氏想要跟过去服侍，却被苏氏叫了回来，她淡淡道：“老爷那里有两个孩子看着，还有丫鬟们服侍，让他好生歇养吧。你先给我说说，老爷到底怎么中的毒，查出那个下毒的人了没有？”
　　“不知道哪个杀千刀的起这样歹毒的心！我当时慌了神，只顾着照顾老爷了，还没来得及查问呢！不过方才大夫不是说，毒是下在鸡丝汤面里的吗？把今儿一早做这汤面的人叫来问问不就清楚了？”
　　“回夫人，我方才已偷空去厨房里查问过了，这汤面是王嫂做的。老爷每天早起都要进一碗汤面，说她做的可口，因此回回都让她单做这一样。”李氏身边的丫鬟金玉见查问起这事来了，便连忙开了口。
　　苏氏似笑非笑地瞟了金玉一眼道：“你这丫头倒还心细，那就快点去把王嫂给我传过来吧。”
　　说是传，但王嫂最终是被几个家丁架到院子里来的，苏氏扶着扫红的手，慢慢走出来，望着趴在地上披头散发，一边大声喊冤一边赌咒发誓的王嫂道：“你有什么想说的，趁早说出来，别等我拿了老爷的名贴把你送官，你才肯招。”
　　“冤枉啊夫人！我真的没有下毒——”王嫂哭喊道：“我在这府里勤勤恳恳也算做了好些年，有什么理由要毒害老爷？再说我也没有那劳什子的水莽草……”
　　苏氏闻言眸光一亮，打断她道：“你没下毒，怎知道老爷中的是什么毒？”
　　“是……是金玉方才说的……”王嫂拿眼瞥了一眼立在李氏身后的金玉道：“她问我为什么要给老爷的汤面里掺水莽草汁。”
　　“哦？”苏氏再瞟了金玉一眼，忽然沉下脸道：“没想到还有人给你通风报信！”
　　“冤枉，夫人明鉴，我只是想替夫人分忧，实在没有别的念头……”金玉看了李氏一眼，见她默不作声，当即便跪了下来向苏氏讨饶道：“夫人饶我这一回，下次我再不敢自作主张了。”
　　苏氏不搭理她，只轻掸了两下衣袖，漫不经心的问王嫂道：“你往常有风湿旧疾？”
　　王嫂不知道苏氏怎么莫名其妙转了话题，也不敢不答，只哭着回道：“我身子一向不太好，可是也没有风湿之疾，倒是大厨房里管事的刘嫂，她的腿常风湿疼痛。”说到这里，王嫂忽然想起了什么，急道：“刘嫂！一定是她！毒害老爷的人一定是她！”
　　来了！温柔心里“咯噔”了一下，知道刘嫂下毒的事一定掩不住会被人揭出来，因为动机太明显了！
　　“刘嫂？”苏氏垂下眼，坐在扫红替她端来的一把椅子上，提声道：“把她带过来吧。”说着，她又接着问王嫂道：“你说毒害老爷的人一定是刘嫂，有什么凭据吗？”
　　“昨儿她女儿小环不知道出了什么事，大哭着跑回大厨房来找刘嫂，后来她们进了屋就没再出来，没想今儿早上就出了这事，不是刘嫂还会是谁？”王嫂见有机会能辩清自身，当然一五一十的将昨儿的事都说了出来，一瞥眼见温柔也在场，立刻指着她道：“如花昨日也在场，她和刘嫂一同送小环回屋里的，三个人关上了门，也不知在商议什么，夫人只问她就知道了。”
　　早知道这王嫂与她是有宿怨的，昨日的事，大概是瞒不下去了，与其等别人说出来，不如自己先说！温柔心里微一盘算，赌这一回吧！她不等人点她的名，便很自觉的站出来低头向苏氏道：“昨儿我娘来看我，说要替我赎身出去，我想着该让她亲自来问夫人，与她说了一会话就回来了，没想到走在路上，就看到小环哭着从我身边跑过去，我和她同在三姑娘那里服侍，交情一向还好，想着别是出了什么事，就赶着追上去瞧了。后来的确是我和刘嫂一同送她回屋的，但是小环只顾着哭，什么话也不肯说，刘嫂便将我支开了，让我去替她杀鱼熬汤，结果我不小心弄伤了手，刘嫂便打发我回去了，至于到底发生了什么事，我也不太清楚。”
　　这番话里七分真三分假，听起来倒也合情合理，一来堵了王嫂的嘴，二来也辩白了自己。温柔自己在心里寻思着，猜测小环大概是悄无声息地逃了出去，否则早有人来回禀苏氏了，刘嫂也不至于闹这么一出。
　　“赎身？你娘怎么没来同我说？”李氏平素仗着赵老爷宠爱，苏氏又没精神管府里的事，一向张扬跋扈，此刻赵老爷不在身边，苏氏又拿出正房的架势在这里审人，她一句话也插不上，又见自己的心腹丫鬟金玉还跪在那里，早就憋了一肚子气，此刻听温柔这么一说，立刻忍不住插话了，好在府里日常琐事都是她在管着，也不算僭越。
　　她还待再细问温柔，扳回点脸面，谁知苏氏在旁止住她道：“好了！丫鬟要赎身这算什么大事？也值得拿出来说？先问正经事要紧！”
　　李氏被抢白了一句，顿时气得胸口憋闷，脸上一阵青一阵白的，她又不敢同苏氏争执，只得隐忍下来，暗中使劲瞪了温柔一眼。
　　温柔低下头假装没看见，心里却在叫苦不迭，本想着这时候提出要赎身的事，先打下个底子，一会让她娘来再说，就不算突兀了，旁人也不容易猜想到她赎身的事与小环的事有什么牵扯，谁知却不小心得罪了李氏，万一她记恨在心，不让自己赎身，再慢慢折磨自己，那就惨了！

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第三十八章 各逞心机
　　这时候刘嫂已经被带到了，温柔一看见她，顿时忘了自己的事，惊得差点就失态了，她居然还没逃出去！温柔本以为刘嫂既然有胆量下毒，总是盘算好了退路，虽然替她担心，却没想过万一她真没逃出去，自己该怎么办。救？是肯定救不了她的，除了眼睁睁看着她受拷问之外还能如何？
　　温柔心里百般焦虑，刘嫂匍匐在地上，脸上神情凄然。果真是人算不如天算！她原本预备在赵老爷的汤面中下了毒后，立刻借口菜买的不够，遁机出府，谁知昨儿小环的事已经传到了李氏耳朵里，她不放心，一大早就派了丫环锦绣过去查问详情，将正要出府的刘嫂给绊住了，及至府内传出赵老爷中毒的消息后，李氏立刻下令，除了去请大夫抓药的小厮之外，府内任何人都不得出府，她再想出去，也已经没有机会了。
　　到这个时候，刘嫂自然不再心存侥幸，只是想起小环孤伶伶的一个人，还在府外等她，便觉五内俱焚，悔不该压不住心里的愤恨，又起什么报仇之心，多事下毒，原本以为可以顺利逃脱，又替小环报了仇，谁知却害得母女俩再无相见之日。
　　王嫂一见刘嫂到了，立刻哭喊道：“刘嫂啊，我平素又没得罪你，你怎么将谋害主家这么大的罪名往我脑袋上安？求求你，抬抬手放我一马吧！”
　　刘嫂扭着头不瞧她，只当没听见，趁着众人不备，同温柔交会了一个眼神，她那目光里饱含着哀求之意，温柔自然明白她是在求自己今后好好照顾小环，心里一酸，连忙眨眨眼，一来表示自己答应了她的求恳，二来也将差点滴下来的泪再憋回去。
　　苏氏劳神了半日，也觉疲倦，但此刻不得不强打起精神来，喝退闹得她头痛的王嫂，再审刘嫂道：“听说你有风湿旧疾？”
　　这事府里大半下人都知道，无可否认，刘嫂默默点了点头。
　　“那水莽草你一定常用了？”苏氏久病成医，多少知道一些药理，先前听那两个大夫说出水莽草这名字来，便想起这味药是常用来治风湿病的，因此下毒之人，多半也患有风湿。
　　刘嫂没有否认，再次点了点头。想起女儿，心里总觉不安，咬着牙也要拼一把，于是反问道：“不知夫人问我这个做什么？难道老爷中的毒，和这水莽草有关系不成？”
　　苏氏微微一笑，绕开她的问题不答，只接着问道：“昨日你女儿出了什么事？”
　　这一句，问到了点子上，刘嫂本想谎称治风湿用的水莽草被人偷盗了去，可是这会扯到了小环的事上，连带出她痛恨赵老爷的心思，她再撒谎也没用，心中凄楚，便低着头只顾流泪，默然无言起来。
　　苏氏耐着性子再问，刘嫂仍不说话，只是在地上连连碰头，凄凄道：“请夫人不要再问！这下毒的罪状，我自认了便是！”
　　苏氏见她如此，又联想到方才王嫂所说的小环之事，目光里顿时多了一份了然，站起来长叹口气道：“你干脆认了，倒也省事！”说着，吩咐那些家丁道：“这谋害主家可是大罪名，把刘嫂押下去送官吧！”
　　温柔闻言身子轻轻一震，知道刘嫂要是被送了官，铁定凶多吉少，到时还不知小环会怎样难过呢！不过她知道自己在这赵府里根本没有说话的余地，费了好大的劲才忍住没有出去替刘嫂求情，不然一时的冲动，只会让自己陷入更不堪的境地，也再无余力来帮忙小环，因此只能忍，再忍！她别过脸去不看刘嫂。
　　李氏见下毒之人被苏氏轻易就审了出来，心里万分不甘，总想着扳回点脸面，再次插话道：“这样大的事，难道不等禀过老爷之后再处置吗？”
　　“老爷眼下需要静养，就别再拿这种事去令他烦心了，回头我告诉他一声就成了。”苏氏轻飘飘一句话顶了回去，心里却在冷笑，这李氏越来越不把她这个正房放在眼里了，寻着点话头就想大做文章！禀过老爷再处置？还不是一样要送官！
　　“这——”李氏又讨了个没趣，心里怨恨更深，咬咬牙道：“好吧！”
　　事儿到这里本就算完了，谁知刘嫂先前不哭不闹，此刻突然却闹起来，两个家丁拖着她也不走，只在地上对着苏氏死命磕头，哭着求恳道：“夫人，我一时激愤，我错了念头，下毒害了老爷，这事我自个认了，只是求夫人可怜可怜，放我女儿小环一条生路吧！”
　　“此话怎说？”苏氏迟疑了一下，停下了步子。
　　苏氏身体不好，经受不住劳累，因此常年不见人，不问事，府里的人事一直由李氏掌管着，刘嫂素知李氏善妒，是个宁可错杀也不愿放过的狠心主儿，温柔上回与老爷未曾入巷，已经被她差点打死，而小环被老爷强占已成事实，刘嫂自个在心里寻思过了，知道李氏压根不把几两赎身银子放在眼里，一定不会网开一面让小环赎身出去的，非要下狠手弄死了，才安心，一来绝了后患，不怕小环出府后过上十个月，再抱个私生子回来认祖归宗，二来也可以借着小环给府里的年轻丫鬟们立个规矩，让她们不敢心生妄想，于是迫于无奈，才出了下策，准备和小环一起逃出府去，挣那一线生机。
　　谁想她太过痛恨毁了小环一生的赵老爷，一念之差下了毒，自己也没走脱，此刻已经到了穷图末路之时，哪里还会有什么顾忌，见了苏氏，心里又萌出一点微弱的希望，想着求求看，兴许能为小环谋条更好的出路，这才死命挣扎着不肯被拖下去，非得将话说完，才自觉死得安心。
　　“求夫人让小环赎身！求夫人！可怜我家小环她才十三岁，还未成年就已经被毁了一生，我这个做娘的今后也再帮不到她了，她如果还留在府中，今后该怎么活呀？夫人，求您就让小环赎身出府，让她平平安安过完下半辈子吧，夫人，您也是有儿有女的人，就可怜可怜我这一片为人父母的心吧！求夫人了！”
　　刘嫂死命在地上碰着头，磕出血来，迷糊了眼睛也不管不顾。小环逃出府的事，眼下还没人觉察，只盼能求得苏氏动了恻隐之心，同意让小环赎身，今后小环就不用东躲西藏，能堂堂正正做人了！
　　“不行！”苏氏还未开口，李氏就先抢着道：“谁知道小环是不是与你合谋了来毒杀老爷，这样的祸害，怎能轻易放出府去？否则日后还不知她要想些什么毒计来谋杀我们赵家呢！”她说着又转头向苏氏温婉一笑道：“这样大的事，总要让老爷来决断吧？夫人你说是不是？”
　　刘嫂的死求的确让苏氏动了恻隐之心，但李氏这次抢了先，拿话扣住了她，她要是在这种情况下还同意让小环赎身，正好遂了李氏的心，还不知她会在枕头边给老爷耳朵里吹什么歪风呢！因此苏氏狠狠心道：“小环的事，等回了老爷再说，先把刘嫂带下去吧！”
　　转头，看到李氏唇边绽出一抹得意的笑容，苏氏气得心内一阵绞痛，只是强忍着不在面上露出来，刚巧眼角余光又瞥见温柔站在那里，咬着唇，蹙着眉，看着刘嫂被人强行拖下去，顿时心里有了计较，也不理会李氏，只向温柔道：“你当初进府时得的身价银子是多少？”
　　温柔没想到苏氏会留意到她，惊慌了一阵，才低头忐忑道：“六两银子。”
　　“回头让你娘带上六两银子，替你赎了身就出去好好过日子吧！”苏氏说完，头也不回，扶着扫红的手就走了，假装没看见李氏一瞬间又气得泛白的脸。

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第三十九章 赎身出府
　　温柔这会感觉有点晕，刚刚还沉浸于刘嫂被捉去送官的悲痛中，这会突然听见苏氏说她可以赎身出去了，这一悲一喜的反差实在太大，令她当场就在原地愣住了，待看见李氏狠狠扫了她一眼，带着两个贴身丫鬟走开时，才从悲喜中回过神来。仔细一想，明白自己被苏氏亲口允了赎身的事其实是极其幸运的，若不是李氏借着小环的事压了苏氏一回，苏氏又借着自己作伐，反将了李氏一军，恐怕她想顺利赎身出府，还很困难。
　　“走吧，回去了。”赵颜见苏氏和李氏斗着气，全走开了，她父亲又在静养，她也不好去打扰，只得迈步往自己的院子走去，边走边向温柔道：“怎么突然就说要赎身？我从前可没听你提起过。”
　　温柔微微抬眼，看见雅琴和书兰望向她的目光里流露出掩也掩不住的妒意，不想在这种关键时刻还惹事，只低下头轻声道：“这事我娘也是昨儿个才向我提起，本想回了姑娘，只是不知道得拿多少钱才能赎身出去，八字还没一撇的事儿，就没告诉姑娘，没想到今日夫人开了恩，准我原价赎身……”
　　“出去也好，嫁个本份点的人，好好过日子。”赵颜忽然极为感叹的说了这样一句话，倒让温柔微微忡怔了一下，不知道该怎么回答才好。认真算起来，赵颜此刻的年纪不过十四五岁，似乎也早熟了点，不过在赵府这样复杂的环境里生活，又成天看见自己的娘与父亲小妾之间的勾心斗角，恐怕也早就生出疲惫感了吧。
　　“可惜了。”赵颜又嘀咕了一句。
　　“姑娘可惜什么？”书兰忍不住插话问道。
　　赵颜微微一笑道：“如花的做菜的手艺不错，她来了没几日，我倒觉得胃口好了许多，脸上也见肉了，她这一走，我又得成天吃大厨房里做的东西，自然觉得可惜。”
　　雅琴闻言不服气地噘噘嘴道：“她那两手，我看了这几日，也学了些，下回我给姑娘做吧。”
　　“你？”赵颜讶然笑道：“你拈个针绣个花自然是好手段，若要说做菜，恐怕还不如书兰呢！”说着，她又惋惜道：“说起来刘嫂做菜的手艺也还好，只是没想到她……”
　　听见赵颜的话事涉主家，三个丫鬟全都不搭话了，赵颜自个心里也觉得她爹太过好色，连小环这样小年纪的丫鬟都被他弄上了手，实在不成个体统，但这样大不敬的话，她却不能说出口，只在心里想想，也觉得有些不孝，于是连忙撇去这心事，转头向书兰道：“回头拿二两银子赏给如花，也算她服侍我一场。”
　　温柔没想到赵颜会打赏她，连忙道谢，心里却有些惊讶，她一直以为赵颜不怎么喜欢她呢，虽然面对她时神色总是很平和，却极少露出笑容，也没有特别重待她的意思。
　　待到将赵颜送回院子，温柔收了书兰递给她银子，临别时，却不得不向赵颜磕下头去，以全这一段日子来的主仆恩情。磕头这件事，对古人来说兴许是家常便饭，对温柔来说却很是为难，她犹豫了一会，才咬牙跪下，心里自我安慰着：入乡随俗，入乡随俗……
　　辞了赵颜，温柔急忙赶到西角门，如花的娘已在那里等了半天了，还以为温柔出了什么事，急得坐立不安，见她进门，立刻探问道：“可是这府里出了什么事？方才管家的大爷们还不许我进府……”
　　温柔心急小环，哪有心情听她说完，急着拉起她便道：“夫人允了我原价赎身出去，你快随我去见夫人。”
　　蔡婆子在一旁听见，连声恭喜她，温柔耐着性子应付了一会，又塞了五十文铜钱请蔡婆子喝茶，向她道别后便带了如花的娘去见李氏。路上她偷偷将刘嫂给她的银子取了六两，让如花的娘揣上，一会好替她赎身。两人急急到了李氏住的西屋门外，等人通报的当儿，她才仔细嘱咐了妇人几句，让她好好答话，不要慌张。
　　李氏心怀不甘，果然百般刁难，先问温柔为什么想赎身，又问她家里怎么忽然有了钱替她赎身，幸好这些话温柔早就思谋周全了，与如花的娘按照约定好的说辞，一五一十的答了，李氏还待再问，这时金玉忽然从屋外走进来，慌张地向她禀道：“夫人，我在府里寻了个遍，也没找见小环。”
　　“怎么会找不到？”李氏大讶道：“许是见她娘出了事，心里害怕，躲在哪个旮旯里了，多派点人，再去找！”
　　金玉答应一声出去了，温柔心里却是雪亮，知道小环早就逃出了府，就算李氏掘地三尺也找不出来的，不觉低下了头，生怕李氏在她脸上瞧出什么破绽。
　　李氏此刻倒没心情去刁难温柔了，她修长的指甲轻叩着手里的茶杯，心里寻思着小环到底会躲到哪里去，她得赶在苏氏向老爷说清刘嫂的事之前找到小环，逼她供出与刘嫂合谋下毒的口供，一来为了与苏氏作对，二来斩草要除根，刘嫂是个心狠手辣的，她女儿想必也好不到哪去，留着这么个小骚狐狸，终究是个祸害！
　　温柔在地下站了半天，见李氏只顾着沉思不语，知道她心里转的肯定不是什么好念头，越发着急出府去找小环，可是又不能催促李氏回神，只得耐着性子继续站下去，总算等到李氏发现这屋里还杵着两人，秀眉一拧道：“还站在这里做什么？锦绣，你带她们去帐房交了银子，记得快点回来，我还有事使唤你呢。”
　　李氏现在看到温柔就想起苏氏，心情坏得不得了，偏偏苏氏已经答允温柔赎身，她再刁难也没用，不如赶紧让她离了自己的眼，图个清静！
　　温柔巴不得一声，给李氏磕头的时候，只当拜死人了，在心里诅咒了她两句，翻身起来，带着如花的娘去帐房交了银子，办好赎身的琐碎手续，取回了卖身契就去苏氏房里想要向她致谢，谁知过了一会扫红出来道：“夫人倦了，说免了，让你好生去吧。”
　　少磕一个头，温柔高兴还来不及，但对于苏氏，她还是心怀感激的，低着头在门外说了几句愿苏氏身体康健的吉利话，才拉着如花的娘往府外走。
　　走到侧门，如花的娘见温柔当即就要迈步出去，不觉拖住她道：“你的东西还没收拾呢！”
　　“东西？什么东西？”温柔好笑道：“不过是两件衣裳，一床被褥，有什么好收拾的？这府里的东西，我一件都不想带出去！”若不是身上衣裳没法脱，她甚至连这一身代表丫鬟身份的青衣都不想往外穿呢！