【古龙作品】楚留香系列（八本）

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二

　　他一连将这“好”字说了七八遍，目中似已有热泪将夺眶而出，把楚留香的手握得更紧，嗄声道：“只不过明珠，明珠她……”

　　楚留香动容道：“明珠她怎么样了？”

　　左轻侯沉重的叹息了一声，黯然道：“她病了，病得很重。”

　　其实用不着他说，楚留香也知道左明珠必定病得很重，否则这乐天的老人又怎会如此愁苦。

　　楚留香勉强笑道：“年轻人病一场算得了什么？病好了反而吃得更多些。”

　　左轻侯摇着头，长叹道：“你不知道，你不知道，这孩子生的病，是……是一种怪病。”

　　楚留香道：“怪病？”

　　左轻侯道：“她躺在床上，滴水未进，粒米未沾，不吃不喝已经快一个月了，就算你我也禁不起这么折磨的，何况她……”

　　楚留香道：“病因查出来了吗？”

　　左轻侯道：“我已将江南的名医都找来了，却还是查不出这是什么病，有的人把了脉，甚至连方子都不肯开，若非靠张简斋每天一帖续命丸子保住了她这条小命，这孩子如今只怕早已……早已……”

　　他语声哽咽，老泪已忍不住流了下来。

　　楚留香道：“二哥说的张简斋，可是那位号称“一指判生死”的神医名侠简斋先生？”

　　左轻侯道：“嗯。”

　　楚留香展颜道：“若是这位老先生来了，二哥还有什么不放心的，只要他老先生肯出手，天下还有什么治不好的病。”

　　左轻侯道：“你不知道……你不知道，他本来也不肯开方子的，只不过……”

　　突见一位面容清癯，目光炯炯的华服老人匆匆走了进来，向楚留香点点头，就匆匆走到左轻侯面前，将一粒丸药塞入他嘴里，道：“吞下去。”

　　左轻侯不由自主吞下了丸药，讶然道：”这是为了什么？”

　　老人却已转回头，道：“随我来。”

　　楚留香认得这老人正是名满天下的简斋先生，见到他这种神情，楚留香已隐隐觉出事情不妙了。

　　三个人匆匆走人后园，只见菊花丛中的精轩外，肃然凝立着十几个老妈子、小丫头，一个个俱都垂着头，眼睛发红。

　　左轻侯耸容道：“珠儿她……她莫非已……”

　　简斋先生长长叹了口气，沉重的点了点头。

　　左轻侯狂呼一声，冲了进去。

　　等楚留香跟着进去的时候，左轻侯已晕倒在病榻前，榻上静静的躺着个美丽的少女，面容苍白，双目紧闭。

　　简斋先生拉起被单，盖住了她的脸，却向楚留香道：“老朽就是怕左二爷急痛攻心，也发生意外，所以先让他服下一粒护心丹，才敢将这噩耗告诉他，想不到他还是……还是……”

　　这本已将生死看得极淡的老人，此刻面上也不禁露出凄凉的伤痛之色，长长叹息了一声，道：“他连日劳苦，老朽只怕他内外交攻，又生不测，幸好香帅来了，正好以内力先护住他的心脉，否则老朽当真也不知如何是好了。”

　　楚留香不等他说完，已用掌心抵住左轻侯的心口，将一股内力源源不绝的输送了过去——

　　暮色渐深，夜已将临，但广大的“掷杯山庄”，尚还没有燃灯，秋风虽急，却也吹不散那种浓重的凄苦阴森之意。

　　前后六七重院落，都是静悄悄的，没有人，也没有人走动，每个人都像生怕有来自地狱的鬼魂，正躲在黑暗的角落里等着拘人魂魄。

　　树叶几乎已全部凋落，只剩下寂寞的枯枝在风中萧索起舞，就连忙碌的秋虫都已感觉出这种令人窒息的悲哀，而不再低语。

　　左明珠的尸身仍留在那凄凉的小轩中，左二爷不许任何人动她，他自己跪在灵床旁，像是已变成一具石像。

　　楚留香心情也说不出的沉重，因为他深知这老人对他爱女的情感，那些来自各地的名医也都默默无言的坐在那里，也不知该走，还是不该走，心里既觉得惭愧，也免不了有些难受。

　　只有张简斋在室中不停的往来蹀躞着，但脚步也轻得宛如幽灵，似乎也生怕踏碎了这无边的静寂。

　　左二爷一直将头深深埋藏在掌心里，此刻忽然抬起头来，满布血丝的眼睛茫然瞪着远方，嘶声道：“灯呢？为什么没有人点灯，难道你们连看都不许我看她吗？”

　　楚留香无言的站了起来，在桌上找到了火刀和火石，刚燃起了那盏带着水晶罩子的青铜灯，忽然一阵狂风自窗外卷了进来，卷起了盖住尸身的白被单，卷起了床幔，帐上的铜钩摇起了一阵阵单调的“叮当”声，宛如鬼卒的摄魂铃，狂风中仿佛也不知多少魔鬼正在狞笑着飞舞。

　　“噗”的一声，楚留香手里的灯火也被吹灭了。

　　他只觉风中竟似带着种妖异的寒意，竟忍不住激灵灵打了个寒噤，手里的水晶灯罩也跌落在地上，跌得粉碎。

　　四下立刻又被黑暗吞没。

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三

　　风仍在呼啸，那些江南名医已忍不住缩起了脖子，有的人身子已不禁开始发抖，有的人掌心已沁出了冷汗。

　　就在这时，床上的尸体忽然张开眼睛，坐了起来！

　　这刹那之间，每个人的心房都骤然停止了跳动。

　　然后就有人不由自主，放声惊呼出来。

　　就连楚留香都情不自禁的退后了半步。

　　只见那“尸体”的眼睛先是呆呆的凝注着前方，再渐渐开始转动，但双目中却仍带着种诡秘的死气。

　　左轻侯显然也骇呆了，嘴唇在动，却发不出声音。

　　那“尸体”眼珠子呆滞的转了两遍，忽然放声尖呼起来。

　　呼声说不出的凄厉可怖，有的人已想夺门而逃，但两条腿却好像琵琶似的抖个不停，哪里还有力气举步。

　　那“尸体”呼声渐渐嘶哑，才喘息着哑声道：“这是什么地方，我怎会到这里来了？”

　　左二爷张大了眼睛，颤声道：“老天爷慈悲，老天爷可怜我，明珠没有死，明珠又活回来了……”

　　他日中已露出狂喜之色，忽然跳起来，搂抱着他的爱女，道：“明珠，你莫要害怕，这是你的家，你又重回阳世了！”

　　谁知他的女儿却拼命推开了他，两只手痉挛着紧抓住盖在她身上的白被单，全身都紧张的发抖，一双眼睛吃惊的瞪着左轻侯，目中的瞳孔也因恐惧而张大了起来，就像是见到了“鬼”一样。

　　左二爷喘息着，吃吃道：“明珠，你……你……难道已不认得爹爹了么？”

　　那“尸体”身子缩成一团，忽又哑声狂呼道：“我不是明珠，不是你女儿，我不认得你！”

　　左二爷怔住了，楚留香怔住了。

　　每个人都怔住了。

　　左二爷求助的望着楚留香，道：“这……这孩子只怕受了惊……”

　　他话未说完，那“尸体”又大喊起来，道：“我不是你的孩子，你们究竟是什么人？为什么把我绑到这里来？快放我回去，快放我回去……”

　　左二爷又惊又急，连连顿足，道：“这孩子疯了么？这孩子疯了么……”

　　实在他自己才真的已经快急疯了。

　　那“尸体”挣扎着想跳下床，哑声道：“你才是疯子，你们才是疯子，我要回去，让我走！”

　　楚留香心里虽也是惊奇交集，但也知道在这种时候，他若不镇定下来，就没有人能镇定下来了。

　　他拍了拍左二爷的肩头，轻轻道：“你们暂时莫要说话，我先去让她安静下来再说。”

　　他缓缓走过去，柔声道：“姑娘，你大病初愈，无论你是什么人，都不该乱吵乱动，你的病若又复发了，大家都会伤心的。”

　　那“尸体”正惊慌的跳下床，但楚留香温柔的目光中却似有种令人不可抗拒的镇定力量，令任何人都不能不信任他。

　　她两只手紧紧的挡在自己胸前，面上虽仍充满了恐惧惊慌之色，但呼吸已不觉渐渐平静了下来。

　　楚留香温柔的一笑：“对了，这样才是乖孩子，现在我问你，你可认得我么？”

　　那“尸体”张大了眼睛瞪了很久，才用力摇了摇头。

　　楚留香道：“这屋子里的人你都不认得？”

　　那“尸体”又摇了摇头，根本没有瞧任何人一眼。

　　楚留香道：“那么，你可知道你自己是谁么？”

　　那“尸体”大声道：“我当然知道，我是“施家庄”的施大姑娘。”

　　楚留香皱了皱眉，道：“那么，你难道是金弓夫人的女儿？”

　　那“尸体”眼睛亮了，道：“一点也不错，你们既然知道我母亲的名头，就应该趁早送我回去，免得自惹麻烦上身。”

　　左二爷早已气得脸都黄了，跺着脚道：“这丫头，你们看这丫头，居然认贼为母起来！”

　　那“尸体”瞪眼道：“谁是贼？你们才是贼，竟敢绑我的票。”

　　左二爷气得全身发抖，退后两步，倒在椅子上直喘气，过了半晌，目中不禁又流下泪来，颤声道：“这孩子不知又得了什么病，各位若能治得好她，我……不惜将全部家产分给他一半。”

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四

　　楚留香显然也觉得很惊讶，望着张简斋道：“张老先生，依你看……”

　　张简斋沉吟了半晌，才缓缓道：“看她的病情，仿佛是“离魂症”，但只有受过大惊骇、大刺激的人才会得此症，老夫行医近五十年，也从未见到过……”

　　那“尸体’’的脸竟也气红了，大声道：“谁得了‘离魂症’，我看你才得了‘离魂症’，满嘴胡说八道。”

　　张简斋凝注着她望了很久，忽然将屋角的一面铜镜搬了过来，搬到这少女的面前，沉声道：“你再看看，你知不知道自己是谁？”

　　这少女怒道：“我当然知道自己是谁，用不着看！……”

　　她嘴里虽说“用不着”，还是忍不住瞧了镜子一眼。

　　只瞪了一眼，她脸上就忽又变得说不出的惊骇、恐惧，失声惊呼道：“这是谁？我不认得她！我不认得她……”

　　张简斋沉声道：“照在镜子里的，自然是你自己，你连自己都不认得了吗？”

　　少女忽然转身扑到床上，用被蒙住了头，哑声道：“这不是我，不是我，我怎会变成这模样，我怎会变成这模样！”她一边说，一边用力捶着床，竟放声大哭了起来。

　　屋子里每个人俱是目定口呆，则声不得，大家心里虽已隐隐约约猜出这是怎么回事了，但却又谁都不敢相信。

　　张简斋将楚留香和左轻侯拉到一旁，沉着脸道：“她没有病。”

　　左二爷道：“没有病又怎会……怎会变成这样子？”

　　张简斋叹了口气，道：“她虽然没有病，但我却希望她有病反而好些。”

　　左二爷道：“为……为什么？”

　　张简斋道：“只因她没有病比有病还要……还要可怕得多。’”

　　左轻侯额上已冒出了冷汗，嗄声道：“可怕？”

　　张简斋道：“她缠绵病榻已有一个月了，而且水米未沾，就算病澈，体力也绝不会恢复得这么快，何况，她方才明明是心脉俱断，返魂无术了，老夫可以五十年的信誉作俱，绝不会诊断有误。”

　　楚留香勉强笑道：“张老先生的医道，天下谁人不知，哪个不信。”

　　张简斋脸色更沉重，道：“既然如此，那么老夫就要请教香帅，一个人明明已死了，又怎会忽然活回来呢？香帅见多识广，可曾见过这种怪事？”

　　楚留香怔了半晌，苦笑道：“在下非但未曾见过，连听也来听说过。”

　　张简斋道：“但她却明明已活回来了，以香帅之见，这种事该如何解释？”

　　楚留香又怔了半晌，道：“张老先生你觉得这件事该如何解释呢？”

　　张简斋沉默了很久，目中似乎露出了惊怖之色，压低声音道：“以老夫看．来，这件事只有一个解释……借尸还魂！”

　　借尸还魂！

　　左轻侯跳了起来，吼道：“张简斋，我还以为你有什么了不得的高见，谁知你竟会说出如此荒谬不经的话来，请请请，像你这样的名医，左某已不敢领教了。”

　　张简斋沉下了脸，道：“既是如此，老夫就此告辞。”

　　他一怒之下，就要拂袖而去，但楚留香拉住了他，一面向他挽留，一面向左轻侯劝道：“事变非常，大家都该分外镇定，切切不可意气用事。”

　　左轻侯瞪着眼道：“你……你…山你难道也相信这种鬼话？”

　　楚留香默然半晌，沉声道：“无论如何，两位都请先静下来，等我再去问问她，问个清楚再说。”

　　他走到床边，等那少女的哭声渐渐小了，才柔声道：“姑娘的心情，我不但很了解，而且很同情，无论谁遇着这件事，都一定会很难受的，我只希望姑娘相信我，我们绝没有伤害姑娘的意思，更不是我们将姑娘绑到这里来的。”

　　他声音中似乎有种令人镇定的力量，那少女的哭声果然停止了，但还是将头蒙在被里，嗄声道：“不是你们将我绑来的，我怎会到这里来？”

　　楚留香道：“姑娘何妨静下心来想想，究竟是怎么到这里来的？”

　　那少女道：“我……我的心乱得很，好像什么事都记不清了……”

　　她不由自主的抬起头，美丽的眼睛里仿佛笼着一层迷雾，楚留香并没有催促她，过了很久，她才缓缓接着道：“我记得我病了很久，而且病得很重。”

　　左轻侯目中立刻现出喜色，道：“好孩子，你总算想起来了，你的确病了很久，这一个多月来，你始终躺在这张床上，从没有起来过。”

　　那少女断然摇了摇头，大声道：“我虽然在床上躺了一个多月，但却绝不是躺在这张床上。”

　　左轻侯道：“不在这里在哪里？”

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五


　　那少女道：“自然是在我自己的家里，我自己的屋子里。”

　　楚留香见到左轻侯脸色又变了，抢着道：“姑娘可还记得那是间怎样的屋子？”

　　少女道：“那是我从小生长的地方，我怎么会不记得？”

　　她目光四下瞟了一眼，接着道：“那间房子和这里差不多，我睡的床就摆在那边，床旁边有个紫檀木的妆台，妆台旁是个花架，上面却摆着一炉香。”

　　楚留香目光闪动，道：“妆台上摆着些什么呢？”

　　那少女道：“也没有什么特别的东西，只不过是我用的脂粉和香油，都是托人从北京城里的“宝香斋”买来的。”

　　她的脸似乎忽然红了又红，立刻就接着道：“但我的屋子里却绝没有花，因为我一闻到花粉的味道皮肤就会发痒，而且我屋里的窗户上都挂着很厚的紫绒窗帘，因为我从小就不喜欢阳光。”

　　这屋子的窗户上虽也挂着窗帘，但却是湘妃竹编成的，屋角里摆着一盆菊花，开得正盛。

　　那少女见到这盆菊花，目中立刻露出憎恶之色。

　　楚留香暗中叹了口气，因为他也知道左明珠是很喜欢花的，而且最爱的就是菊花，所以才将菊花连盆搬到屋里来。

　　但他并没有说什么，只是将菊花搬了出去。

　　那少女感激的瞧了他一眼，道：“可是在屋里闷了一个多月之后，我却忽然盼望见到阳光了，所以今天早上，我就叫人将屋里的窗户全都打开。”

　　楚留香道：“今天早上？姑娘是叫什么人将窗户打开的？”

　　那少女道：“是梁妈，也就是我的奶娘，照顾我已有许多年了，因为家母一向很忙，平时很少有时间和我们在一起。”

　　楚留香笑了笑，道：“金弓夫人的大名，在下早已久仰得很了。”

　　左二爷“哼”了一声，终于还是忍耐着没有说话。

　　那少女目光凝注着窗外，缓缓道：“今天早上的事，我还记得很清楚，但现在……现在天怎会忽然黑了？我难道又睡了很久么？”

　　楚留香道：“今天早上的事，姑娘还记得些什么？”

　　那少女道：“我看到外面的阳光很美，心里觉得很高兴，忽然想到园子里去散散心。”

　　楚留香道：“姑娘能走动？”

　　那少女凄然一笑，道：“其实我已连站都站不起来了，但梁妈不忍拂我的心意，还是扶我起来，替我换了套衣服。”

　　楚留香道：“就是姑娘现在穿的这套？”

　　那少女道：“绝不是，那是我最喜欢的一套衣服，是梁妈亲手做的，料子也是托人从北京“瑞福祥”带回来的织锦缎，红底上绣着紫色的凤凰。”

　　也不知为了什么，说着说着，她的脸又红了起来。

　　楚留香道：“后来姑娘可曾出去逛了么？”

　　那少女道：“没有，因为家母恰巧来了，还带来一位很有名的大夫。”

　　张简斋抢着道：“是谁？”

　　那少女恨恨道：“家母常说就因为江南的名医全都被“掷杯山庄”抢着请走了，我的病才不会好，所以她老人家这次特地从北方将王雨轩先生请了来，也就是那位和南方的张简斋齐名的王老先生，江湖中人称“北王南张”的。”

　　张简斋板着脸道：“是南张北王，不是北王南张。”

　　那少女望了他一眼，失声道：“你难道就是张简斋？这里难道就是掷杯山庄？”

　　张简斋也不理她，沉声道：“那王雨轩看过你的病后，说了什么？”

　　那少女眼珠子转来转去，显得又惊讶，又害怕，过了很久，才缓缓道：“王老先生什么也没有说，把过我的脉后，立刻就走了出去，家母就替我将被盖好，叫我好好休息，切莫胡思乱想。”

　　楚留香道：“后来呢？”

　　那少女道：“后来……后来……”

　　她目光又混乱了起来！咬着嘴唇道：“后来我像是做了个梦，梦到我的病忽然好了，就穿着那身衣服从窗子里飞了出去，院子的人像是特别多，但却没有人看得到我，也没有人听得到我说话，我心里正在奇怪，忽然听到梁妈放声大哭起来，别的人也立刻全都赶到我住的那间屋子里去。”

　　楚留香咳嗽了两声，道：“你……你自己呢？是否也回去了？”

　　那少女道：“我本来也想回屋子去看看的，但却忽然有一阵风吹过来，我竟身不由主，被风吹过墙，后来……后来……”

　　楚留香追问道：“后来怎样？”

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六

　　那少女长长叹了口气，道：“真奇怪，后来的事，我连一点也不记得了。”

　　灯火虽已燃起，但屋子里的阴森之意却丝毫未减。

　　那少女全身发着抖，流着冷汗，颤声道：“我也不知道自己是怎会到这里来的，我已将我能记起来的事全都说了出来，你们……你们究竟要对我怎样？”

　　楚留香道：“我方才已说过，我们对姑娘你绝无恶意……”

　　那少女大声道：“既然没有恶意，为什么还不放我回去？”

　　楚留香瞧了左轻侯一眼，勉强笑了笑，道：“姑娘的病现在还没有大好，还是先在这里休养些时候，等到……”

　　那少女忽然跳了起来，叫道：“我不要在这里休养，我要回家去，谁敢再拦我，我就跟他拼命！”

　　呼声中，她人已飞掠而起，想冲出窗子。

　　左轻侯吼道：“拦住她．快拦住她！”

　　那少女但觉眼前一花，也不知怎地，方才还站在床边的楚留香忽然就出现面前，拦住了她的去路。

　　她咬了咬牙，突然出手向楚留香肩胛抓了过去。

　　只见她十指纤纤，弯屈如爪，身子还在空中，两只手已抓向楚留香左右“肩井”穴，出手竟是十分狠毒老辣。

　　但楚留香身子一滑，就自她肘下穿过。

　　那少女招式明明已用老，手掌突又一翻，左掌反抓楚留香肩后“里风”、“曲恒”两处大穴，左掌扬起，抓向楚留香肘间“少海”、？曲泽”两处大穴，非但变招奇快，而且一出手抓的就是对方关节处的要害大穴，认穴之准，更是全无丝毫之差。

　　但楚留香武功之高，又岂是这种年纪轻轻的小姑娘所能想像，她明明觉得自己的手指已触及了楚留香的穴道，只要力透指尖，便可将楚留香穴道捏住，令他全身痹麻，失去抵抗之力。

　　谁知就在这刹那间，楚留香的身子忽然又游鱼般滑了出去，滑到她背后，温柔的低语道：“姑娘还是先睡一觉吧，一觉醒来，事情也许就会变好了。”

　　那少女只觉楚留香的手似乎在她身上轻轻拂了拂，轻柔得就像是春日的微风，令人几乎感觉不出。

　　接着，她就觉得有一阵令人无法抗拒的睡意突然袭来，她身子还未站稳，便已堕入睡乡。

　　张简斋一直在留意着他们的出手，这时才长长叹了口气，道：“静如处子，动如脱兔，用这两句话来形容香帅，正是再也恰当不过。”

　　楚留香笑了笑，等到左轻侯赶过来将那少女扶上床，忽然问道：“方才她用的是什么武功？老先生可看出来了么？”

　　张简斋沉吟着，道：“可是小鹰爪力？”

　　楚留香道：“不错，老先生果然高明，她用的正是‘小鹰爪力’夹杂着‘七十二路分筋错骨手’，而且功力还不弱。”

　　张简斋望着左轻侯，缓缓道：“据老夫所知，江湖中能用这种功夫的女子并不多，只有……”

　　他咳嗽了两声，忽然住口不语。

　　左轻侯却已厉声道：“我也知道‘小鹰爪力’乃是施金弓那老婆娘的家传武功，但她也明明是我的女儿，谁也不能否认。”

　　张简斋道：“令爱昔日难道也练过这种功夫么？”

　　左轻侯怔了怔，说不出话来了。

　　其实他不必回答，别人也知道左二爷的“飞花手”名动武林，乃是江湖中变化最繁复的掌法，而且至阴至柔，正是“鹰爪”、“摔碑手”这种阳刚掌法的克星，他的女儿又怎会去练鹰爪力？

　　张简斋虽是江南名医，但“弹指神通”的功力，据说已练人化境，本也是武林中的大行家，对各门各派的武功，俱都了如掌指，他见到左轻侯的忧急愁苦之容，也不禁露出同情之色，叹道：“庄主此刻的心情，老朽也并非不知道，只不过，世上本有一些不可思议、无法解释的事，现在这种事既已发生……”

　　左轻侯嗄声道：“你……你为何一定要相信这种荒唐的事？你难道真的相信这是借尸还魂？”

　　楚留香道：“张老先生的意思，只不过是要二哥你先冷静下来，大家再想如何应付此事的法子。”

　　张简斋叹道：“香帅说的不错，人力也并非不可胜天。”

　　左轻侯搓着手，跺着脚道：“现在我的心也乱了，你们该怎么办，就怎么办吧。”

　　楚留香沉声道：“这件事的确有许多不可思议之处，明珠怎会忽然使金弓夫人的家传武功？这点更令人无法解释，但我们还是要先查明她方才说的话究竟是真是假？金弓夫人的女儿是否真的死了。”

　　左轻侯跺脚道：“你明明知道那老虔婆是我那死对头老怪物的亲家，难道还要我到施家庄去问她么？”

　　张简斋道：“左庄主虽去不得，但楚香帅却是去得的。”

　　左轻侯道：“楚留香乃是左轻侯的好朋友，这件事江湖中谁不知道，楚留香到了施家庄，那老虔婆不拿扫把赶他出来才怪。”

　　张简斋笑了笑，道：“但庄主也莫要忘了，楚香帅的轻功妙绝天下，连‘神水宫’他都可来去自如，又何况小小的施家庄？”

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七

　　第二回 施家庄的母老虎

　　其实施家庄非但不小，而且规模之雄伟，范围之辽阔，都不在“掷杯山庄”之下，施家庄的庄主施孝廉虽不是江湖中人，但施夫人花金弓在江湖中却是赫赫有名，她的“金弓银弹铁鹰爪”，更可说是江南一绝。

　　施家庄还有件很出名的事，就是“怕老婆”，江湖中人对“施家庄”也许还不太熟悉，但提起“狮吼庄”来，却当真是无人不知，无人不晓。左轻侯和施孝廉本是世交，就因为他娶了这老婆，两人才反目成仇。有一次左二爷乘着酒后，还到施家庄门外去挂了块牌子：“内有恶犬，诸亲好友一律止步。”

　　这件事之后，两家更是势同水火。

　　这件事自然也被江湖中人传为笑话，只因人人都知道施老庄主固然有孝常之癖，少庄主施传宗更是畏妻如虎。

　　其实这也不能怪施传宗没有男子气概，只能怪他娶的媳妇，来头实在太大，花金弓虽然勇悍泼辣，但也惹不起她这门亲家。

　　江湖中简直没有人能惹得起她这门亲家，只因她的亲家就是号称“天下第一剑客”的大侠薛衣人。

　　薛衣人少年时以“血衣人”之名闯荡江湖时，快意恩仇，杀人如草芥，中年后虽已火气消磨，退隐林下，但一柄剑却更练得出神入化，据说四十年来，从无一人能在他剑下走过十招。

　　而薛衣人也正是左轻侯的生冤家活对头。

　　夜色深沉，施家庄内的灯火也阴暗得很。

　　后园中花木都已凋落，秋意肃杀，晚风萧索，就连那一丛黄菊，在幽幽的月色中也弄不起舞姿。

　　楚留香的心情也沉重得很。

　　他的轻功虽独步天下，但到了这里，还是不敢丝毫大意，正隐身在一株梧桐树上，不知该如何下手。

　　突听秋风中隐隐传来一阵啜泣声，他身子立刻跃起，飞燕般掠了过去，在夜色中宛如一只巨大的蝙蝠。

　　竹林中有几间精致的小屋，一灯如豆，满窗昏黄，那悲痛的啜泣声，显然就是从屋里传出来的。

　　屋角里放着张床，床旁边有个雕花的紫檀木妆台，妆台旁边有个花架，晚风入窗，花架上香烟缭绕，又一丝丝消失在晚风里。

　　床上仰卧着一个女子，却有个满头银发如丝的老妇人，正跪在床边悲痛的啼哭着，仿佛还在呢喃：“茵儿，茵儿，你怎么能死？怎么能死……”

　　楚留香只瞧了一眼，便激灵灵打了个寒噤。

　　施家的大姑娘果然死了，她闺房中的陈设果然和“那少女”所说的完全一样，而且她身上穿着的，也赫然正是一件水红色的织锦缎衣裳，上面也赫然绣了几只栩栩如生的紫凤凰。

　　但她的尸身为何还未装殓？此刻跪在床边哀悼的又是谁呢？楚留香知道这老妇人绝不是花金弓。

　　那么，她难道就是“那少女”所说的梁妈？

　　只见那老妇人哭着哭着，头渐渐低了下去，伏到床上，像是因为悲痛过度，竟在不知不觉间睡着了。

　　水红色的织锦缎，衬着她满头苍苍白发，一缕缕轻烟，飘过了挂着紫绒帘子的窗子……

　　远处有零落的更鼓声传来，已是四更了。

　　楚留香心里也不禁泛起一种凄凉之意，又觉得有点寒嗖嗖的，甚至连那缥缈四散的香气中，都仿佛带着种诡秘恐怖的死亡气息！

　　他隐身在窗外的黑暗中，木立了半晌，见到床边的老妇人鼻息渐渐沉重，似已真的睡着了，他这才轻轻穿窗入屋，脚步甚至比窗外的秋风还轻，就算那老妇人没有睡着，也绝不会听得到。

　　床上的少女面如蜡色，形色枯槁，已瘦得只剩下一把骨头了，死前想必已和病魔挣扎了很久。

　　这少女眉目虽和左明珠绝没有丝毫相似之处，但依稀犹可看出她生前必定也是个美人。

　　而现在，死亡非但已夺去了她的生命，也夺去了她的美丽，死亡全不懂怜惜，绝不会为任何人留下什么。

　　楚留香站在那老妇人身后，望着床上少女的尸身，望着她衣裳上那只凤凰，想到“那少女”说的话，掌心忽然沁出冷汗。

　　他赶快转过身，拿起了跷踽上一盒花粉，只见盒底印着一方小小的朱印，上面写的赫然正是：“京都宝香斋”。拿着这盒花粉，楚留香只觉全身的汗毛都一根根竖了起来，手上的冷汗已渗入了纸盒。

　　突听那老妇人嘶声喊道：“你们抢走了我的茵儿，还我的茵儿来。”

　　楚留香的手一震，花粉盒已掉了下去。

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八

　　只见那老妇人一双已干瘪了的手，紧紧抓着死尸身上穿的红缎衣服，过了半晌，又渐渐放松。

　　她枯黄的脖子上冒出了一粒粒冷汗，但头又伏在床上，喘息又渐渐平静，又渐渐睡着了。

　　楚留香这一生中，也不知遇见过多少惊险可怖的事，但却从来也没有被吓得如此厉害。

　　他自然不是怕这老妇人，也不是怕床上的死尸，严格说来，他自己都不知道自己怕的是什么。

　　他只觉这屋子里充满了一种阴森诡秘的鬼气，像是随时都可能有令人不可抗拒、也无法思议的事发生一样。

　　“借尸还魂”这种事他本来也绝不会相信，可是现在，所有的证据都在他眼前，他已无法不信。

　　一阵风吹过，卷起了紫绒窗帘，窗帘里就像有个可怕的幽灵要乘势飞扑而起，令人恨不得立刻就离开这屋子，走得越远越好。

　　楚留香在衣服上擦干了手掌，拾起了地上的花粉。

　　他一定要将这盒粉带回去，让左轻侯自己判断，否则，他真不知该如何向左轻侯解释。

　　这件事根本就无法解释。

　　但是他的腰刚弯下去，就发现了一双绣鞋。

　　楚留香这一生，也不知见过多少双绣鞋了，他见过各式各样的绣鞋，穿在各式各样的女人脚上。他从来不曾想到一双绣鞋也会令他吃惊。

　　但现在他的确吃了一惊。

　　这双绣鞋就像突然自地下的鬼狱中冒出来的。

　　严格说来，他并没有看到一双鞋子，只不过看到一双鞋尖，鞋尖很纤巧，绿色的鞋尖，看来就像是一双新发的春笋。

　　鞋子的其他部分，都被一双水葱色洒脚裤管盖住了，洒脚裤上还绣着金边，绣得很精致。

　　这本是一双很美的绣鞋，一条很美的裤子，但也不知为什么，楚留香竟不由自主想到，这双脚上面会不会没有头？

　　他忍不住要往上瞧，但还没有瞧见，就听到一人冷冷道：“就这样蹲着，莫要动，你全身上下无论何处只要移动了半寸，我立刻就打烂你的头。”

　　这无疑是女人在说话，声音又冷、又硬，丝毫也没有女人那种：温柔悠美之意，只听她的声音，就知道这种女人若说要打烂一个人的头，她就一定能做得到，而且绝不会只打烂半个。

　　楚留香没有动。

　　在女人面前，他从不做不必要的冒险。

　　何况，这也许并不是个女人，而是个女鬼。

　　这声音道：“你是谁，偷偷摸摸的在这里干什么？快老老实实说出来，但记着，我只要你的嘴动。”

　　楚留香考虑了很久，觉得在这种情况下，还是说老实话最好，“楚留香”这名字无论是人是鬼听了也都会吃一惊。

　　只要她吃一惊，他就有机会了。

　　于是他立刻道：“在下楚留香……”

　　谁知他的话还未说完，这女子就冷笑了起来，道：“楚留香，嘿嘿，你若是楚留香，我就是‘水母’阴姬了。”

　　楚留香只有苦笑，每次他说自己是“张三李四”时，别人总要怀疑他是楚留香，但每次他真说出自己的名字，别人反而不信，而且还似乎觉得很可笑。

　　只听这女子冷笑道：“其实我早就已知道你是谁，你休想瞒得过我。”

　　楚留香苦笑道：“我若不是楚留香，那么我是谁呢？”‘

　　这女子厉声道：“我知道你就是那个小畜生，那个该死的小畜生。但我却未想到你居然还有胆子敢到这里来。”

　　她的声音忽然充满愤怒，厉声又道：“你可知道茵儿是怎么死的么？她就是死在你手上的，你害了她一辈子，害死了她还不够，还想来干什么？”

　　楚留香完全不知道她在说什么，只有紧紧闭着嘴。

　　这女子更愤怒地道：“你明明知道茵儿已许配给薛大侠的二公子了，居然还有胆子勾引她，你以为这些事我不知道？”

　　楚留香现在自然早已知道这女人并不是鬼，而是施茵的母亲，就是以泼辣闻名江湖的金弓夫人。

　　他平生最头痛的就是泼辣的女人。

　　突听一人道：“这小子就是叶盛兰么？胆子倒真不小。”

　　这声音比花金弓更尖锐，更厉害。

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九

　　楚留香眼前又出现了一双腿，穿着水红色的洒脚裤，大红缎子的弓鞋，鞋尖上还有个红绒球。

　　若要看一个女人的脾气，只要看看她穿的是什么鞋子就可知道一半，这双鞋子看来就活像是两只红辣椒。

　　楚留香暗中叹了口气，世上若还有比遇见一个泼妇更头痛的事，那就是遇见了两个泼妇。

　　他知道在这种女人面前，就算有天大的道理也讲不清的，最好的法子就是赶快脚底揩油，溜之大吉。

　　但他也知道花金弓的银弹必定已对准了他的脑袋，何况这位“红裤子”姑娘看来八成就是薛衣人的大女儿，施家庄的大媳妇。薛衣人剑法独步天下，他的女儿也绝不会是省油灯。

　　他倒并不是怕她们，只不过实在不愿意和这种女人动手。

　　只听花金弓道：“少奶奶，你来得正好，你看我们该把这小子如何处治？”

　　施少奶奶冷笑道：“这种登徒子，整天勾引良家妇女，活埋了最好。”

　　楚留香又好气、又好笑，也难怪施少庄主畏妻如虎了，原来这位少奶奶不问青红皂白的就要活埋人。

　　花金弓道：“活埋还太便宜了他，依我看，干脆点他的天灯。”

　　施少奶奶道：“点天灯也行，但我倒想先看看他，究竟有哪点比我们家老二强，居然能害得茵姑娘为他得相思病。”

　　花金弓道：“不错，喂，小伙子，你抬起头来。”

　　楚留香倒也想看看她们的模样。

　　只见这位金弓夫人年纪虽然已有五十多了，但仍然打扮得花枝招展，脸上的粉刮下来起码也有一斤。而且她那双眼睛仍是水汪汪的，左边一瞟，右边一转，还真有几分销魂之意，想当年施举人必定就是这么样被她勾上的。

　　那位少奶奶却不敢恭维，长长的一张马脸，血盆般一张大嘴，鼻子却比嘴还要大上一倍。

　　她若不是薛衣人的女儿，能嫁得出去才怪。

　　楚留香忽然觉得那位施少庄主很值得同情，娶得个泼妇已经够可怜的了，而他娶的简直是条母马。

　　楚留香在打量着她们的时候，她们自然也在打量着楚留香，花金弓那双眼睛固然要滴下水来，就连少奶奶那又细又长的马眼，也似乎变得水汪汪了，脸上的表情也和缓了些，道：“果然是个油头粉面的小白脸，难怪我们的姑奶奶会被他迷上了。”

　　花金弓道：“他居然还敢冒充楚留香，我看他做楚留香的儿子只怕还小了些。”

　　要知楚留香成名已近十年，江湖中人都知道楚留香掌法绝世，轻功无双，却没有几人真的见过这位楚香帅。

　　大家都想楚留香既然有这么大的名气，这么大的本事，那么年纪自然也不会太小，有人甚至以为他已是个老头子。

　　楚留香只有苦笑。

　　那老妇人梁妈不知何时也走到前面来，像是也想看看这“登徒子”的模样，楚留香觉得她看来倒很慈祥。

　　他心里忽然起了个念头，但这时花金弓大声道：“无论我们要活埋他还是点天灯，总得先将他制住再说！”

　　只见金光一闪，她手里的金弓已向楚留香的“气血海”穴点了过来，原来她这柄金弓不但可发银弹，而且弓柄如初月，两端都可作点穴镢用，认穴既准，出手更快，居然还是点穴的高手。

　　楚留香现在自然不能装糊涂了，身子一缩，已后退了几尺，他身子退得竟比花金弓的出手更快。

　　花金弓一招落空，转身反打，金弓带起一股急风，横扫楚留香左腰，“点穴镢”已变为棍棒。

　　楚留香这才知道这位金弓夫人手下的确不弱，一柄金弓竟可作好几种兵器用，难怪江湖中人都说她是江南武林的第一位女子高手。

　　这时楚留香已退至妆台，已退无可退，这一招横扫过来，他根本不能向左右闪避，再向后退便要撞上妆台。而金弓夫人这一招却显然还留有后着，就等着他撞上跷踽之后再变招制敌，反点穴道。

　　谁知楚留香身子又一缩，竟轻飘飘的飘到妆台的铜镜上，忽然间又贴着墙壁向旁边滑了出去。

　　他身子就仿佛流云一般，可以在空中流动自如。

　　花金弓面色这才变了变，叱道：“好小子，想不到你还真有两下子。”

　　施少奶奶寒着脸道：“这种—下五门的淫贼，偷鸡摸狗的小巧功夫自然不会错。”

　　她伸手一探；掌中忽然就多了两柄寒光闪闪的短剑，一句话未说，已向楚留香刺出七剑。

　　这种短剑就是古代女子的防身利器，这位少奶奶更是家学渊源，一出手用的就是“公孙大娘”所创的“长歌飞虹剑”。

　　公孙大娘乃初唐时之剑圣，剑法之高，据说已不在“素女”之下，此刻施少奶奶将这八八六十四手“长歌飞虹剑”施展开来，果然是剑似飞虹，人如游龙，夭矫变化，不可方物。

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十

　　何况，这屋子不大，正适于这种匕首般的短剑施展，她的对手若不是楚留香，人既已被逼到墙角，是再也避不开她这七剑的了。

　　只可惜她遇着的是楚留香。

　　楚留香叹了口气，喃喃道：“就算我是叶盛兰，两位也不必非杀了我不可呀！”

　　他一共只说了两句话，但这句话说完时，他的人已滑上屋顶，又自屋顶滑了下来，滑到门口。

　　花金弓叱道：“好小子，你想走，施家庄难道是你来去自如之地么？”

　　她出手也不慢，这两句话还未说完，但闻弓弦如连珠琵琶般一阵急响，金弓银弹已暴雨般向楚留香打了过去。

　　银弹的去势有急有缓，后发的反而先至，有的还在空中互撞，骤然改变方向，有的却似乎射失手了，射在门框上，但在门框上一撞之后，立刻又反激而起，斜斜的打向楚留香前面。

　　金弓夫人的“银弹金弓”端的不同凡响，不愧为江南武林的一绝，但楚留香身子也不知怎么样一转，已自暴雨般的银弹中飞了出去，身子再一闪，就已远在十丈外。

　　金弓夫人怔了怔，一步窜到门口，大声道：“喂，小子，我问你，你难道真是楚留香？”

　　楚留香身子落在竹梢，轻轻一弹又飞身而起，只见他挥了挥手，但却看不清是在招手，还是在摇手。

　　施少奶奶咬着牙道：“楚留香和我们井水不犯河水，怎会到这里来？”

　　金弓夫人出了会儿神，忽然一笑，道：“无论他是否楚留香，反正都跑不了的。”

　　施少奶奶道：“哦？”

　　金弓夫人目光遥注那边的一座亭子，道：“你那宝贝二叔既然送了我们回来，没有吃宵夜点心他怎样肯走呢？我算准他现在一定还在亭子里等着。”

　　施少奶奶嘴角也泛起一丝恶意的微笑，道：“不错，只要宝二叔在亭子里，无论是谁都走不了的。”

　　亭子里果然有个人，正坐在石级上，仰面望着天，嘴里念念有词，也不知在说些什么。

　　仔细一听，他原来在数天上的星星。

　　“一千三百二十七，一千三百二十八……？

　　他年纪最少已有四十多了，胡子已有些花白，身上却穿着件大红绣花的衣服，绣的是刘海洒金钱，脚上还穿着双虎头红绒鞋，星光下看来，他脸色似乎十分红润，仔细一看，原来竟涂着胭脂。

　　他一心一意的数着星星，一面用手指指点点，手上也“叮叮当当”的直响，原来他手腕上还戴着几只挂着铃铛的金镯子。

　　楚留香一心只想快快离开这地方，本来也没有注意到亭子里还有个人，听到亭里“叮叮当当”的声音，才往那边瞟了一眼。

　　只瞧了一眼，他已忍不住要笑了出来，若是换在平时，他一定忍不住要过去瞧瞧这活宝是何许人也，但现在他却已没有这样好的心情，脚尖微微点地，人已自亭子上掠了过去，只要再两个起落，便可掠出这片庭园。

　　谁知就在这时，突听“嗖”的一声，一条人影箭一般自亭子里窜了出来，挡在楚留香前面。

　　楚留香掠上亭子再掠下，这人却自亭子里直接窜出，距离虽比楚留香短了些，但这种身手却还是惊人得很。

　　楚留香再也想不到会在这里遇见轻功如此精绝的高手，再一看，这“高手”居然就是那忙着数星星的活宝。

　　他站起来后，就可看出他身上的衣服又短又小，就像是偷来的，头发和胡子都梳洗得很亮，上面还像是涂了刨花油，再加上一脸花粉胭脂，看来倒真有几分像是彩衣相亲的老傻子。

　　楚留香也不禁怔住了，他看不出这么一个活宝竟会有如此惊人的身手。

　　这活宝也在上上下下的打量着他，忽然嘻的一笑，道：“这位大叔你是从哪里来的呀？我怎么从来也没有见过你呢？”

　　这老头子居然叫他“大叔”，楚留香实在有些哭笑不得，幸好花金弓她们还没有追过来，楚留香眼珠一转，也笑道：“老先生不必客气，大叔这两字在下实在担当不起。”

　　谁知他话刚说完，这活宝已大笑起来道：“原来你是个呆子，我明明只有十二岁，你却叫我老先生，我大哥听到了，一定要笑破肚子。”

　　楚留香又怔住了，忍不住摸了摸鼻子，道：“你……你只有十二岁？”

　　这活宝扳着手指数了数，道：“今天刚满十二岁，一天也不多，一天也不少。”

　　楚留香道：“那么你大哥呢？”

　　这活宝笑道：“我大哥年纪可大得多了，只怕比大叔还大几岁。”

　　楚留香道：“他是谁？”

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十一

　　这活宝道：“他叫做薛衣人，我叫做薛笑人，但是别人都叫我薛宝宝……薛宝宝……薛宝宝，你说这名字好听不好听？”

　　这白痴竟是一代剑豪薛衣人的弟弟，这才叫做“龙生九子，子子不同”，楚留香暗中叹了口气，实在不愿和这人多啰嗦，笑道：“这名字好听极了，但你既然叫宝宝，就应该做个乖宝宝，快让我走吧，下次我一定带糖给你吃。”

　　他居然将这四五十岁的人叫做“乖宝宝”，连他自己也不禁觉得有些好笑，一面挥着手，一面已飞身掠起。

　　谁知这薛宝宝竟也突然飞身而起，顺手就自腰带上抽出毒蛇般的软剑，“唰，唰，唰”，一连三剑刺了出来！

　　这三剑当真是又快，又准，又狠，剑法之迅速精确，就连中原一点红、“君子剑”黄鲁直这些人都要瞠乎其后。

　　楚留香虽然避开了这三剑，却已被逼落了下来。

　　只见薛宝宝一只脚站在对面的假山上，笑嘻嘻的嚷着道：“大叔你坏了我的大事，还没有赔我，怎么能走呢？”

　　楚留香望着他，已弄不清这人究竟是不是白痴了。

　　看他的模样打扮，听他的说话，明明是个不折不扣的大白痴，但白痴又怎会使得出如此辛辣迅急的剑法？

　　楚留香只有苦笑道：“我坏了你的大事？什么大事？”

　　薛宝宝嘟起了嘴，道：“方才我正在数天上的星星，好容易已将月亮那边的星星都数清了，大叔你一来，就吵得我全忘得干干净净，你非赔我不可。”

　　楚留香道：“好好好，我赔你，但怎样赔法呢？”

　　他嘴里说着话，身形已斜窜了出去。

　　这一掠他已尽了力，以楚香帅轻功之妙，天下有谁能追得上。

　　谁知薛宝宝竟似早已知道他要溜了，楚留香身形刚动，他手上套着的金镯已飞了出来。

　　只听“叮铃铃”一阵串声响，四只金镯子在晚空中划起四道金弧，拐着弯兜到楚留香前面。

　　楚留香只觉眼前金花一闪，“叮当，叮当”两声响，四只金镯在半空相击，突然迎面向他撞了过来。

　　这“白痴”不但轻功高，剑法高，发暗器的手法更是妙到极点，花金弓的银弹和他一比，简直就像是小孩子在耍泥丸。

　　楚留香的去势既也急如流矢，眼看他险些就要撞上金镯子了，在这间不容发的刹那间，他别无选择，身形抖然一弓，向后退了回去，两只手“分光捉影”抄住了三只金镯子，剩下的一只也被他用接在手里的三只打飞。

　　这身子一缩，伸手一捉，说来虽容易，其实却难极了，无论身、眼、时间、部位，都要拿捏得恰到好处，错不得半分，若没有极快的出手，固然抄不到这四只金镯，若没有绝顶的轻功，也无法将金镯的力道消去，那样纵能勉强抄着金镯，虎口只怕也要被震裂。

　　只不过等他抄住金镯，他的人已退回原处。

　　只见薛宝宝跺着脚道：“大叔你明明说好要赔我，怎么又溜了，大人怎么能骗小孩子？”

　　楚留香忽然发现这白痴竟是他生平罕见的难缠对手，他虽然身经百战，一时之间却也不知该如何对付才好。

　　薛宝宝还在跺着脚道：“大叔你说，你究竟是赔，还是不赔？”

　　楚留香笑道：“自然要赔的，但怎么赔法呢？”

　　薛宝宝立刻展颜笑道：“那容易得很，只要你将月亮那边的星星替我数清楚就行了。”

　　楚留香摸了摸鼻子，道：“哪一边？”

　　薛宝宝伸手指了指，道：“就是那边。”

　　其实这时天上根本没有月亮，却有繁星满天，一个人就算生了二百双眼睛，一百只手，也没有法子将这满天繁星数清楚的。

　　楚留香笑道：“哦，你说的是这边么？那真好极了。”

　　薛宝宝眨着眼睛道：“为什么好极了？”

　　楚留香道：“这边的星星我刚才就已数过，一共是两万八千四百三十七个。”

　　薛宝宝道：“真的？”

　　楚留香道：“自然是真的，大人怎么会骗小孩子，你不信就自己数数看。”

　　他心里早已打好主意，这“白痴”若是不上当，那么他这痴呆就必是装出来的，楚留香虽不愿和真的白痴打架，但对假白痴可就不同了。

　　谁知薛宝宝已笑道：“你说是两万八千四百三十七个，好，我数数看。”

　　他竟真的仰着头数了起来。

　　楚留香暗中松了口气，身子如箭一般窜了出去，这次薛宝宝竟似已数得出神，完全没有留意到他。

　　楚留香这才知道真的遇见一个武功高得吓人的白痴，他只觉有些好笑，又有些惊异。

　　这件事的确有些不可思议，但他决定暂时绝不想这件事，因为还有件更不可思议的事尚未解决。

　　借尸还魂！

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十二

　　施茵的魂魄似乎真的借了左明珠的尸体而复活了。

　　左二爷看到他拿回来的花粉时，也不禁为之目定口呆，汗流浃背，足足有盏茶时分说不出话来。

　　张简斋皱着眉问道：“那屋子是否真和她所说的完全一样？”

　　楚留香道：“完全一样。”

　　张简斋道：“那位施姑娘真是今天死的？”

　　楚留香道：“不错，她尸体还未收殓，我还看到那身衣服也……”

　　左二爷忽然跳起来，大吼道：“我不管那是什么衣服，也不管姓施的女儿死了没有，我只知道明珠是我的女儿，谁也抢不走。”

　　张简斋道：“可是，她若不承认你是她父亲呢？”

　　左二爷怒吼道：“她若敢不认我为父，我就……我就杀了她！”

　　张简斋道：“你真的忍心下得了手？”

　　左二爷怔了怔，道：“我为何下不了手？我……我……我……”

　　说到第三个“我”字，他眼泪不禁已夺眶而出，魁伟的身子倒在椅上，仿佛再也无力站起来了。

　　张简斋摇头叹息道：“造化弄人……造化弄人竟至于斯，你我夫复何言？”

　　左二爷双手捧着头，怆然道：“可是……可是你们难道要我承认明珠是那泼妇的女儿？你们难道要我活生生的将自己的女儿送给别人？”

　　张简斋用力揪着自己的胡子，来去的踱着方步，这江湖名医虽有着妙手回春的本事，对这件事却也束手无策了。

　　楚留香叹了口气，道：“她还在睡么？”

　　左二爷黯然道：“还睡得很沉。”

　　楚留香站了起来，道：“二哥，你若相信我，就将这件事交给我办吧。”

　　张简斋长叹道：“世上若还有一个人能解决这件事，那必定就是楚香帅了，左二爷若不相信你，他还能相信谁？”

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十三

　　第三回 唐突佳人

　　天已亮了。

　　初升的阳光自窗隙照进来，照着她苍白的脸色，一双美丽的眼睛里布满了红丝。

　　这确是左明珠的脸，确是左明珠的眼睛——但这少女是否是左明珠？连楚留香也弄不清了。

　　他甚至不知该如何称呼她才好，若称她为“左明珠”，她明明有“施茵”的思想和灵魂。但若唤她为“施茵”，她却又明明是“左明珠”。

　　这少女垂着头，咬着嘴唇道：“你既然已看过了，总该相信我说的话了吧？”

　　楚留香叹道：“你的确没有骗我。”

　　这少女道：“那么你为何还不放我走呢？”

　　楚留香道：“我可以放你走，但你能回得去么？”

　　少女道：“我为什么回不去？”

　　楚留香道：“以你现在这模样，你回去之后别人会不会还承认你是施茵？”

　　少女眼泪立刻流了下来，痛苦着道：“天呀，我怎会变成这样子的？你叫我怎么办呢？”

　　楚留香柔声道：“我既然相信了你的话，你也该相信我的话，无论你的“心”是谁，但你的身子的确是左明珠，是左轻侯的女儿！”

　　少女以手捶床，道：“但我的确不是左明珠，更不认得左轻侯，我怎么能承认他是我的父亲？”

　　楚留香道：“但施举人只怕也不会认你为女儿的，只怕连叶盛兰都不会认得你，再也不会将宝香斋的花粉送给你了。”

　　少女身子一震，嗄声道：“你……你怎么会认得他的？”

　　楚留香笑了笑，道：“你怎么会认得他的？”

　　少女低下头，大声道：“那是很久以前的事了，我也不知道，我怎会被他……”

　　她忽又抬起头，大声道：“但不管怎么样，那件事都早已过去，现在我已不认得叶盛兰，我只知道我是薛家未过门的媳妇。”

　　楚留香暗中叹了口气，这件事最麻烦的就在这里，因为他知道左二爷早已将左明珠许配给丁家的公子了。

　　就算左二爷和施举人能心平气和的处理这件事，这女孩子就算肯承认他们都是她的父亲，却也万万不能嫁给两个丈夫的。

　　就在这时，突听外面“砰”的一声大震，接着就有各式各样、乱七八糟的声音响了起来，有摔瓶子、打罐子的声音，有石头掷在屋顶上、屋瓦被打碎的声音，其中还夹杂一大群人叱喝怒骂的声音。

　　楚留香皱起了眉，觉得很奇怪！

　　难道真有人敢到“掷杯山庄”来捣乱撒野？

　　只听一个又尖、又响亮的女子声音道：“左轻侯，还我的女儿来！”

　　少女眼睛一亮，大喜道：“我母亲来了，她已知道我在这里，你们还能不放我走么？”

　　楚留香道：“她到这里来，绝不是来找你的。”

　　少女道：“不是找我找谁？”

　　楚留香还未说话，花金弓尖锐的声音又传了进来。

　　“我女儿就是被你这老贼害死的，你知道她得了病，就故意将所有的大夫全都藏在你家里，让她的病没人治，否则她怎么会死？我要你赔命！”

　　少女本来已想冲出去，此刻又怔住了。

　　楚留香叹道：“你现在总该知道她是为了什么来的了吧？”

　　少女一步步往后退，颤声道：“她也说我已经死了，我难道……难道真的已经死了吗？”

　　楚留香道：“你当然没有死，只不过这件事实在太奇怪，说出来谁也不会相信的，连你母亲也不会相信的，你现在出去，她也不会承认你是她的女儿。”

　　少女发了半晌怔，忽然转身扑倒在床上，以手捶床，哽声道：“我怎么办呢？我怎么办呢？”

　　楚留香柔声道：“你若是肯完全信任我，我也许有法子替你解决这件事。”

　　少女伏在床上，又哭了很久，才转过身，凝注着楚留香道：“你……你真是楚香帅？”

　　楚留香笑了笑，道：“有时候我真希望我不是楚留香，但命中却注定了我非做楚留香不可。”

　　少女凝注着他的眼睛，道：“好，我就在这里躺三天，过了三天，你若还是不能解决这件事，我……我就死，死了反而好些。”

　　楚留香觉得自己暂时还是莫要和花金弓相见的好，所以决定先去好好睡一觉，养足了精神晚上才好办事。

　　他心里似乎已有了很多主意，只不过他却未说出来。

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十四

　　等他醒来的时候，天已黑，左二爷已不知来看过他多少次，看见他醒来，简直如获至宝，一把拉着他的手，苦笑道：“兄弟，你倒睡得好，可知道我这一天又受了多少罪么？我简直连头发都快急秃了。”

　　他跺着脚道：“你可知道花金弓那泼妇已来过了么？她居然敢带了一群无赖来这里撒野，而且还要我替他女儿偿命！”

　　楚留香笑道：“你是怎么样将她打发走的？”

　　左轻侯恨恨道：“遇到这种泼妇，我也实在没有法子了，我若是伤了她，岂非要被江湖朋友笑我跟她一般见识。”

　　楚留香叹道：“一点也不错，她只怕就因为知道二哥绝不会出手，所以才敢来的。”

　　左轻侯道：“我只有拿那些泼皮无赖出气，她看到自己带来的人全躺下了，气焰才小了些，但临走的时候却还在撒野，说明天她还要来。”

　　他拉着楚留香的手，道：“兄弟，你今天晚上好歹也要再到施家庄去走一趟，给那母老虎一个教训，她明天若是再来，我可实在吃不消了。”

　　他自己不愿和花金弓交手，却叫楚留香去，这种“烫山芋”楚留香虽已接得多了，却还是有些哭笑不得。

　　左轻侯自己似也觉得有些不好意思，苦笑道：“我也知道这是件很令人头疼的事，但世上若还有一个人能解决这种事，那人就是你，楚香帅。”

　　这种话楚留香也听得多了，忍不住叹了口气，喃喃道：“只可惜小胡这次没有来，否则让他去对付花金弓，才真是对症下药。”

　　左轻侯道：“兄弟你……你难道不去！”

　　楚留香笑了，道：“二哥你放心，我一定有法子叫她明天来不了的。”

　　左轻侯这才松了口气，忽又皱眉道：“另外还有件事，也得要兄弟你替我拿个主意，花金弓前脚刚刚走，后面就有个人跟着来了。”

　　楚留香道：“谁？世上难道还有比花金弓更难对付的人么？”

　　左轻侯道：“芦花荡七星塘的丁氏双侠，兄弟你总该知道吧？今天来的就是‘吴钩剑’丁瑜丁老二。”

　　楚留香道：“丁氏双侠岂非都是二哥你的好朋友么？”

　　左轻侯道：“非但是我的好朋友，还是我的亲家，但麻烦也就在这里。”

　　楚留香道：“他莫非是来迎亲的？”

　　左轻侯跌足道：“一点也不错，只因我们上个月已商量好，订在这个月为珠儿和丁如风成亲，丁老二这次来，正是为了这件事。”

　　楚留香道：“上个月明珠岂非已经病了？”

　　左轻侯叹道：“就因为她病了，所以我才想为这孩子冲冲喜，只望她一嫁过去，病就能好起来，谁料到现在竟会出了这种事。”

　　他苦着脸道：“现在我若答应他在月中成亲，珠儿……珠儿怎么肯嫁过去，我若不答应，又能用什么法子推托，我……我这简直是在作法自毙。”

　　楚留香也只有摸鼻子，喃喃道：“不知道花金弓是否也为他女儿和薛二少订了婚期……”

　　只见一个家丁匆匆赶过来，躬身道：“丁二侠叫小人来问老爷，楚香帅是否已醒了，若是醒了，他也要来敬楚香帅的酒，若是没有醒，就请老爷先到前面去。”

　　楚留香笑道：“久闻丁家弟兄也是海量，张简斋却要保养身体，连一杯酒都不饮的，丁老二一定觉得一个人喝酒没意思。”

　　左轻侯道：“不错，兄弟你就快陪我去应付应付他吧。”

　　楚留香笑道：“二哥难道要我醉醺醺的闯到施家庄去么？”

　　江湖传说中，有些“酒丐”、“酒仙”们，酒喝得越多，武功就越高，楚留香总觉得这些传说有些可笑。只因他知道一个人酒若喝多了，胆子也许会壮些，力气也许会大些，但反应却一定会变得迟钝得多。

　　高手相争，若是一个人的反应迟钝了，就必败无疑。

　　所以楚留香虽然也很喜欢喝酒，但在真正遇着强敌时，前一晚一定保持着清醒，奇怪的是，江湖中居然也有人说：“楚香帅的酒喝得越多，武功越高。”

　　楚留香认为这些话一定是那些不会喝酒的人说出来的，不喝酒的人，好像总认为喝酒的人是某种怪物，连身体的构造都和别人不同，其实“酒仙”也是人，“酒丐”也是人，酒若喝多了的人，脑袋也一样会糊涂的。

　　今天楚留香没有喝酒，倒并不是因为花金弓婆媳难对付，而是因为那武功绝高的“白痴”。

　　他总觉得那“白痴”有些神秘，有些奇怪，绝对不可轻视。

　　三更前楚留香便已到了“施家庄”，这一次他轻车熟路，直奔后园，后园中寂无人迹，只有那竹林间的小屋里仍亮着灯光。

　　施茵的尸体莫非还在小屋里？

　　楚留香轻烟般掠上屋檐，探首下望，就发现施茵的尸体已被搬了出来，一个青衣素服，丫头打扮的少女正在收拾着屋子。

　　灯光中看来，这少女仿佛甚美，并不像做粗事的人。

　　她的手在整理着床铺，一双水汪汪的眼睛却瞟着妆台，忽然伸手攫起一匣胭脂偷偷藏在怀里，过了半晌，又对着那铜镜，轻轻的扭动腰肢，扭着扭着，自己抿着嘴偷偷的笑了起来。

　　楚留香正觉得有些好笑，突听一人道：“这次你总逃不了吧！”

　　屋角后人影一闪，跳了出来。

　　楚留香也不禁吃了一惊！

　　这人好厉害的眼力，居然发现楚留香的藏身之处。

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十五

　　谁知这人连看也没有向他这边看一眼，嘴里说着话，人已冲进了屋子，却是个穿着白孝服的少年。

　　那丫头显然也吃了一惊，但回头看到这少年，就笑了，拍着胸笑道：“原来是少庄主，害得我吓了一跳。”

　　楚留香这才看清了这位施家庄的少庄主，只见他白生生的脸，已有些发福，显然是吃得太好，睡得太足了。

　　他身上穿的虽是孝服，但犹可看到里面那一身天青的缎子衣服，脸上更没有丝毫悲戚之色，反而笑嘻嘻道：“你怕什么？我也不会吃人的，最多也不过吃吃你嘴上的胭脂。”

　　那丫头笑啐道：“人家今天又没有涂胭脂！”

　　施传宗道：“我不信，没有擦胭脂嘴怎么会红得像樱桃，我要尝尝。”

　　他一面说着话，一面已搂住了那丫头的腰。

　　那丫头跺着脚道：“你……你好大的胆子，快放手，不然我可要叫了。”

　　施传宗喘着气道：“你叫吧！我不怕，我也没有偷东西！”

　　那丫头眼珠子一转，似笑非笑的娇嗔着道：“好呀！你想要挟我，我才不稀罕这匣胭脂，我若想要，也不知有多少人抢着来送给我。”

　　施传宗笑道：“我送给你，我送给你……好樱儿，只要你肯将就我，我把宝香斋的胭脂花粉全都买来送给你。”

　　樱儿咬着嘴唇道：“我可不敢要，我怕少奶奶剥我的皮。”

　　施传宗道：“没关系，没关系……那母老虎不会知道的。”

　　他身子一扑，两个人就滚到床上去了。

　　樱儿喘息着道：“今天不行，这地方也不行……昨天二小姐才……”

　　她话未说完，嘴就似乎被什么东西堵住了。

　　施传宗的喘息声更粗，道：“今天不行，明天就没机会了，那母老虎盯得好凶……好樱儿，只要你答应我这一次，我什么都给你。”

　　楚留香又好气，又好笑，想到那位少奶奶的“尊容”，他也觉得这位少庄主有些可怜。

　　他也知道老婆盯得越凶，男人越要偷嘴吃，天下的男人都是一样的，也不能怪这位少庄主。

　　只不过他选的时候和地方实在太不对了，楚留香虽不愿管这种闲事，但也实在看不下去。

　　那张床不停地在动，已有条白生生的腿挂在床沿。

　　楚留香突然敲了敲窗户，道：“有人来了。”

　　这短短四个字还没有说完，床上的两个人已经像两条被人踩着尾巴的猫—般跳了起来。

　　施传宗身子缩成一团，簌簌的发抖。

　　樱儿的胆子反倒大些，一面穿衣服，一面大声道：“是谁？想来偷东西吗？”

　　施传宗立刻道：“不错，一定是小偷，我去叫人来抓贼。”

　　他脚底抹油，已想溜之大吉了。

　　但楚留香身子一闪，已挡住了他的去路。

　　施传宗也不知这人怎么来得这么快的，吃惊道：“你是什么人……好大的胆子，偷东西居然敢偷到这里来，快夹着尾巴逃走，少庄主还可以饶你一命。”

　　看到来人是个陌生人，他的胆子也忽然壮了。

　　楚留香笑道：“你最好先明白三件事，第一，我绝不会逃走。第二，你根本不是我的对手。第三，我更不怕你叫人。”

　　他根本没有做出任何示威的动作，因为他知道像施传宗这样的风流阔少，用几句话就可以吓住了。

　　施传宗脸色果然发了青，吃吃道：“你……你想怎么样？”

　　楚留香道：“我只问你想怎么样，是要我去将你老婆找来，还是带我去找梁妈。”

　　施传宗怔了怔，道：“带你去找梁妈？”

　　楚留香道：“不错，这两件事随便你选一样。”

　　这选择简直就像问人是愿意吃红烧肉，还是愿意吃大便一样，施传宗一颗心顿时定了下来。

　　他生怕楚留香还会改变主意，赶紧点头道：“好，我带你去找梁妈。”

　　小院中的偏厅已改作灵堂。

　　梁妈坐在灵位旁，垂着头，似又睡着了，黯淡的烛光，映着黄棺白幔，映着她苍苍白发，看来真是说不出的凄凉。

　　施传宗带着楚留香绕小路走到这里，心里一直在奇怪，无论如何也想不出这人找梁妈为的是什么？

　　只见楚留香走过去站在梁妈面前，轻轻咳嗽了一声。

　　梁妈一惊，几乎连人带椅子都跌倒在地，但等她看清楚面前的人时，她已哭得发红的老眼中竟似露出一丝欣慰之意，道：“原来又是你，你总算是个有良心的人，也不枉茵儿为了你……”

　　说到“茵儿”，她喉头又被塞住。

　　楚留香叹了口气，道：“不认得你的人，一定会以为你才是茵姑娘的母亲。”

　　梁妈哽咽着道：“茵儿虽不是我生的，却是我从小带大的，我孤苦伶仃，无依无靠，只有她可算是我的亲人，现在她已死了，我……我……”

　　楚留香心里也不禁觉得有些凄凉，这时施传宗已悄悄溜走，但他却故意装作没有看到。

　　梁妈拭着眼泪，道：“你既来了，也算尽到了你的心意，现在还是快走吧，若是再被夫人发现，只怕就……”

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十六

　　楚留香忽然道：“你想不想再见茵姑娘一面？”

　　梁妈霍然抬起头，吃惊的望着他，道：“但……但她已死了！”

　　楚留香道：“你若想见她，我还有法子。”

　　梁妈骇然道：“你……你有什么法子？难道你会招魂？”

　　楚留香道：“你现在也不必多问，总之，明天正午时，你若肯在秀野桥头等我，我就有法子带你去见茵姑娘。”

　　梁妈呆了很久，喃喃道：“明天正午，秀野桥，你……你难道……”

　　突听一人道：“好小子，算你够胆，昨天饶了你，今天你居然还敢来！”

　　楚留香不用回头，就已知道这是花金弓来了，但他看来一点也不吃惊，似乎早就等着她来。

　　只见花金弓和施少奶奶今天都换了一身紧身衣裤，还带了十几个劲装的丫鬟，每个人都手持金弓，背插双剑，行动居然都十分矫健。

　　楚留香笑了笑道：“久闻夫人的娘子军英勇更胜须眉，今日一见，果然不凡。”

　　花金弓冷冷笑道：“你少来拍马屁，我只问你，你究竟是不是楚留香？”

　　楚留香道：“楚留香，我看来很像楚留香吗？”

　　施少奶奶铁青着脸，厉声道：“我也不管你是楚留香，还是楚留臭，你既然有胆子来，我们就有本事叫你来得去不得！”

　　楚留香叹了口气，道：“好威风呀，好杀气，难怪施少庄主要畏你如虎了。”

　　施传宗忽然在窗子外一探头，大声道：“我们夫妻是相敬如宾，你小子少来挑拨离间。”

　　花金弓道：“废话少说，我只问你，你是想死？还是想活？”

　　楚留香道：“在下活得满有趣，自然是想活的。”

　　花金弓道：“你若想活，就乖乖的跪下来束手就缚，等我们问清楚你的来历，也许……非但不杀你，还有好处给你！”

　　她故意将“好处”两个字说得又轻又软，怎奈楚留香却像一点也不懂，淡淡问道：“我若想死呢？”

　　花金弓怒道：“那就更容易，我只要一抬手，连珠箭一发，你就要变刺猬了。”

　　楚留香笑道：“牡丹花下死，做鬼也风流，做刺猬又有何妨？”

　　花金弓道：“好，这是你自找的，怨不得我！”

　　她的手一招，金弓已搭起，十几个娘子军也立刻张弓搭箭，看她们的手势，已知道这些小姑娘一个个都是百步穿杨的好手，何况“连珠箭”连绵不绝，就算能躲得了第一轮箭，第二轮箭就未必躲得开了。

　　谁知就在这时，楚留香身子忽然一闪，只听一连串娇呼，也不知怎地，十余柄金弓忽然全都到了楚留香手上，十余个少女石像般定在那里，竟已全都被点了穴道！

　　花金弓和施少奶奶虽然明知这“漂亮小伙子”有两下子，却也未想到他竟有如此快的出手！

　　两人交换了个眼色，一柄弓，两口剑，闪电般攻出。

　　但楚留香今天却似存心要给她们点颜色看，再也不像昨天那么客气了，身子一转，也不知用了什么招式，就已擒住了施少奶奶的手腕，将她的剑向前面一送，只听“嘣”的一声，花金弓的弓弦已被割断。

　　楚留香倒退几步，躬身笑道：“唐突佳人，万不得已，恕罪恕罪。”

　　施少奶奶脸色发白，她毕竟是名家之女，识货得很，此刻已看出自己绝不是这小伙子的对手，忽然抛下双剑，一把将施传宗从门外揪了进来，跺脚道：“你老婆被人欺负，你却只会站在旁边做缩头乌龟，这还能算个男人吗？快打死他，替我出气。”

　　施传宗脸色比他老婆更白，道：“是是是，我打死他，我替你出气。”

　　他嘴上说得虽响，两条腿可没有移动半步。

　　施少奶奶用拳头擂着他的胸膛，道：“去呀，去呀，难道连这点胆子都没有？”

　　施传宗被打得龇牙咧嘴，连连道：“好，我去，我这就去！”

　　话未说完，忽然一溜烟的逃了出去。

　　施少奶奶咬着牙，竟然放声大哭起来，喊着道：“天呀，我嫁了个这么没用的男人，你叫我怎么活呀……”

　　她忽然一头撞入花金弓怀里，嘶声道：“我嫁到你们家里真是倒了八辈子的楣，否则有谁敢欺负我，我也不想活了，你们干脆杀了我吧……”

　　楚留香看得又好气，又好笑，他也想不到这位少奶奶不但会使剑，撒泼撒赖的本事也不错。

　　只见花金弓两眼发直，显然也拿她这媳妇没法子。

　　楚留香悠然道：“少奶奶这撒赖的功夫，难道也是家传的么？”

　　施少奶奶跳了起来，哭吼着：“你放的是什么屁？除了欺负女人你还会干什么？”

　　楚留香道：“我本来也认为你真是女人，现在却已有些怀疑了。”

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十七

　　施少奶奶咬着牙道：“你能算是男人么？你若敢跟我去见爹爹，就算你是个男人，否则你就是个不男不女的嬲种！”

　　楚留香淡淡道：“我若不敢去，今天晚上也就不会再来了，但你现在最好安静些，否则我就用稻草塞住你的嘴。”

　　薛衣人的庄院规模不如“掷杯山庄”宏大，但风格却更古雅，厅堂中陈设虽非华美，但却当真是一尘不染，窗棂上绝没有丝毫积尘，院子里绝没有一片落叶，此刻虽方清晨，却已有人在洒扫着庭院。

　　施少奶奶一路上果然都老实得很，楚留香暗暗好笑，他发觉“鬼也怕恶人”这句话真是一点也不错。

　　但一到了薛家庄，就立刻威风了起来，跳着脚，指着楚留香的鼻子道：“你有种就莫要逃走，我去叫爹爹出来。”

　　楚留香道：“我若要走，又何必来？”

　　花金弓眼睛瞟着他，冷笑道：“胆子太大，命就会短的。”

　　施少奶奶刚冲进去没多久，就听得一人沉声道：“你不好好在家侍候翁姑，又到这里来作甚？”

　　这声音低沉中隐隐有威，一听就知道是惯于发号施令之人。

　　施少奶奶带着哭声道：“有人欺负了女儿，爹也不问一声，就……”

　　那人厉声道：“你若安分守己做人，有谁会平白无故的来欺负你，想必是你又犯了小孩脾气……亲家母，你该多管教管教她才是，万万不可客气。”

　　花金弓已赶紧站了起来，赔笑道：“这次的事可半点不能怪姑奶奶，全是这小子……”

　　她唠唠叨叨在说什么，楚留香已懒得去听了，只见名满天下的第一剑客薛衣人，此刻已在他眼前。

　　只见这老人面容清癯，布鞋白袜，穿着件蓝布长衫，风采也没有什么特异之处，只不过一双眼睛却是炯炯有光，令人不敢逼视。

　　施少奶奶正在大声道：“这人叫叶盛兰，茵大妹子就是被他害死的，他居然还有脸敢撒野，连你老人家他都不瞧在眼里。”

　　花金弓道：“据说这人乃是京里的一个浪荡子，什么都不会，就会在女人身上下功夫，也不知害过多少人了。”

　　施少奶奶道：“你老人家快出手教训教训他吧。”

　　她们在说什么，薛衣人似乎也全未听到，他只是瞬也不瞬地凝注看楚留香，忽然抱了抱拳，道：“小女无知，但望阁下恕罪。”

　　楚留香也躬身道：“薛大侠言重了。”

　　薛衣人道：“请先用茶，少时老朽再置酒为阁下洗尘。”

　　楚留香道：“多谢。”

　　施少奶奶瞧得眼睛发直，忍不住道：“爹，你老人家何必还对这种人客气，他……”

　　薛衣人忽然沉下了脸，道：“他怎样？他若不看在你年幼无知，你还能活着回来见我么？”

　　施少奶奶怔了怔，也不知她爹爹怎会看出她不是人家的对手。

　　花金弓赔笑道：“可是他……”

　　薛衣人沉声道：“亲家母，老夫若是两眼还不瞎，可以断言这位朋友绝不是京城的浪荡子，也不是叶盛兰，否则他就不会来了。”

　　他转向楚留香，微微一笑，道：“阁下风采照人，神气内敛，江湖中虽是人才辈出，更胜从前，但据老朽所知，像阁下这样的少年英雄，普天之下也不过只有两三人而已。”

　　楚留香道：“前辈过奖。”

　　薛衣人目光闪动，道：“据闻金坛千柳庄的“蝙蝠公子”无论武功人望，俱已隐然有领袖中原武林之势，但阁下显然不是蝙蝠公子。”

　　楚留香笑了笑，道：“在下怎敢与蝙蝠公子相比。”

　　薛衣人也笑了笑，道：“阁下的武功人望，只怕还在蝙蝠公子之上，若是老朽猜得不错，阁下想必就是……”

　　他盯着楚留香，一字字道：“楚香帅！”

　　这老人竟一眼看出了他的来历，楚留香暗中也吃了一惊，动容道：“前辈当真是神目如电，晚辈好生钦佩！”

　　薛衣人捋须而笑，道：“如此说来，老朽这双眼睛毕竟不瞎，还是认得英雄的。”

　　花金弓和施少奶奶面容全都改变了，失声道：“你真的是楚留香？”

　　楚留香微笑点了点头。

　　花金弓眼睛发直，道：“你……你为何不早说呢？”

　　楚留香道：“在下昨夜便已说了，怎奈夫人不肯相信而已。”

　　花金弓怔了半晌，长长叹了口气，道：“你若非叶盛兰，为何到我们那里去呢？”

　　楚留香道：“久闻夫人之名，特去拜访。”

　　花金弓笑了，连眼睛都笑了，道：“好，好，你总算看得起我，我却好像有点对不起你……这样吧，明天晚上我请你吃鲈鱼，我亲自下厨房，叫你看看我的手艺是不是比左老头子差？你可千万要赏脸呀。”

　　楚留香笑道：“夫人赐，怎敢辞。”

　　施少奶奶忽又冲了进去，一面笑道：“我也会调理鲈鱼，我这就下厨房去。”

　　花金弓格格笑道：“楚香帅，你可真是好口福，我们家的宗儿和她做了好几年夫妻，都没有看到她下过一次厨房哩。”

　　薛衣人只有装作没有听到，咳嗽几声，缓缓道：“久闻香帅不使剑，但天下的名剑，一经香帅品题，便立刻身价百倍，老朽倒也有几口藏剑，想请香帅法眼一评。”

　　楚留香大喜道：“固所愿也，不敢请耳。”

　　花金弓笑道：“你今天非但口福不浅，眼睛更好，我们亲家翁的那几口剑，平时从来也不给人看的，连我都看不到。”

　　薛衣人淡淡道：“剑为凶器，亲家母今天也还是莫要去看的好。”
　　

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十八

　　第四回 天下第一剑

　　薛家庄也是依山而建的，青色的山脉，蜿蜒伸展入后山，有时园中的雾几乎已可和山巅的云雾结在一起。

　　他们踏着碎石子的路，穿过后园，园子里并没有鲜艳的花木，一亭一石都带着雅致的古拙之意。

　　楚留香和薛衣人并肩而行，谁都没有说话，一个人到了某种地位时，就自然会变成一个不多话的人。

　　秋天的早上风并不冷，天却很高，他们走入青翠的竹林，露珠凝结在竹叶上，就像是镶嵌在翡翠上的珍珠。

　　竹林的尽头便连结着山麓，已被青苔染绿的壁上，有道古拙的铁门，看来坚实而沉重。

　　薛衣人开了门，道：“香帅请，老夫带路。”

　　门后是条长而黑暗的石道，寒气森森，砭人肌肤，薛衣人等楚留香走进来，就立刻又将门紧紧闭上，将光明和温暖一齐隔断在门外，四下骤然沉寂了起来，连一丝声音都听不到。

　　若是要杀人，这的确是好地方。

　　但楚留香却并没有丝毫不安，他似乎对薛衣人很信任，薛衣人和他初见，便将他带到这秘密的重地中来，他似也并不觉得奇怪。

　　石地转过几折，便到了个深邃的洞穴。

　　石壁上嵌着铜灯，阴森森的灯光下，只见洞穴四面都排着石案，每张石案上都有个黝黑的铁匣。

　　迎面一张石案上的铁匣长而窄，里面装的想必就是薛衣人视同拱璧的剑器，但另一些铁匣中装的是什么呢？

　　薛衣人捧着剑匣，似乎忘了身旁还有楚留香存在，他全心全意都已溶入剑中，到了忘人忘我的境界。

　　楚留香忽然发现这老人竟似完全变了。

　　楚留香第一眼看到他时，只觉得他的风度优雅而从容，就像是个不求闻达的智者，也像是个已厌倦红尘，退隐林下的名人，神情虽未免稍觉冷厉，但却绝没有露出令人不安的锋芒。

　　楚留香方才和他并肩走在还不到三尺宽的小径上，也没有觉得丝毫警兆，就仿佛和一个平凡的老人走在一起。

　　但现在，剑还未出鞘，楚留香已觉得有种逼人的剑气刺骨生寒，这剑气显然不是“剑”发出来的。

　　这剑气就是薛衣人本身发出来的！

　　在这里他已不再是和儿女亲家闲话家常的老人，一踏入这道门，他就又变成了昔日叱咤江湖，快意恩仇的名侠！

　　这地方藏的不只是剑，还藏着他昔日的回忆，所以他才绝不允许任何人侵犯到这里来。

　　但他为何又要楚留香来呢？

　　薛衣人缓缓开启了铁匣，取出了柄剑。

　　这口剑形状古朴，黝黑中带着墨绿的剑身，并没有耀目的光芒，只不过楚留香远在八尺外，已觉得寒气砭人肌肤。

　　“锵”的，薛衣人以指弹剑，剑作龙吟。

　　楚留香脱口道：“好剑！”

　　薛衣人目光闪动，道：“香帅认得这口是什么剑么？”

　　楚留香缓缓道：“昔日周室之名主太康、少康父子，集天下名匠，铸八方之铜，十年而得一剑，便是那八方铜剑！”

　　薛衣人道：“好，好眼力。”

　　他虽在大声称赞，面上却毫无表情，又取出口剑来。

　　这口剑皮鞘华美，剑柄上嵌着松绿石，镶金丝，剑柄与剑身中的接口，虽似黄金铸成，却作古铜颜色。

　　薛衣人道：“这口剑呢？”

　　楚留香道：“古来雄主，皆有名剑，少康铸八方铜剑，颛顼有‘画影’、‘腾空’，太甲有剑名‘文光’，武丁有剑名‘照胆’……”

　　他笑了笑，道：“这口剑就是‘照胆’，但剑匣却被后人加以装饰过了。”

　　薛衣人道：“好，好眼力！”

　　他冷漠的面上却仍不动声色，但目中已有些赞赏之意，过了半晌，又缓缓取出一口剑来。

　　这口剑乌鲨皮鞘，紫铜吞口，长剑出鞘才半寸，已有种灰蒙蒙，碧森森的寒光映入眉睫。

　　薛衣人手里捧着这口剑，眼睛里的光仿佛更亮了。

　　他凝注着剑锋，沉默了很久，才一字字道：“香帅请看这口剑是什么剑。”

　　楚留香也凝注着剑锋沉默了很久，才缓缓道：“这是口无名之剑。”

　　薛衣人长眉骤然轩起，道：“无名之剑？”

　　楚留香道：“不错，无名之剑，但剑虽无名，人却有名。”

　　薛衣人道：“此话怎讲？”

　　楚留香道：“干将莫邪，前辈可知道么？”

　　薛衣人道：“干将莫邪上古神兵，老朽虽未得见，却听到过的。”

　　楚留香笑了笑，道：“其实‘干将莫邪’只不过一双夫妻的名字，但百年以后，提起“干将莫邪”四个字，却只知有剑，而将其人忘怀了。”

　　他不等薛衣人说话，接着又道：“越王聘欧冶子铸剑五，是为‘纯钩’、‘湛卢’、‘毫曹’、‘鱼肠’、‘巨阙’，楚王命风胡子求剑得三，是为‘龙渊’、‘太阿’、‘工市’，千载以来，提起这八口剑来，可说无人不知，但知道欧冶子与风胡子这两位大师的又有几人？”

　　薛衣人道：“香帅的意思是……”

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十九

　　楚留香道：“这只因为人因剑名，人的光芒已被剑的光芒所掩盖，是以后人但知有湛卢巨阙，而不知有欧冶子。”

　　薛衣人道：“不错，武林中还记得欧冶子的人确实不多。”

　　楚留香道：“前辈掌中这口剑，剑虽无名，但能使此剑的却必非寻常人。”

　　薛衣人道：“哦！何以见得？”

　　楚留香道：“只因此剑锋芒毕露，杀气逼人，若非绝代之高手，若无惊人之手段，但不足以驭此剑，只怕反倒要被剑伤身。”

　　他笑了笑，道：“若是在下两眼不瞎，这口剑必定就是前辈昔日纵横江湖时所佩之物。”

　　听到这时，薛衣人才为之耸然动容，失声道：“香帅当真是神目如电，老朽好生佩服。”

　　这番话也正是楚留香赞美薛衣人的话，两人相视一笑，各人心里都不禁生出几分敬重相惜之意。

　　薛衣人道：“江湖传言，的确不虚，香帅的见识和眼力果然都非同小可，但香帅可知道四壁的这些铁匣装的是什么？”

　　楚留香道：“能与名剑作伴，匣中必非常物。”

　　薛衣人打开了个铁匣，匣子里却只有件长衫。

　　雪白的长衫，已微微发黄，可见贮藏的年代已有不少。

　　薛衣人将长衫一抖，楚留香这才发现长衫的前胸处有一串血迹，就像是条赤红的毒蛇般蜿蜒在那里。

　　在惨淡的灯光下看来，血迹已发黑了。

　　薛衣人缓缓道：“香帅可知道这衣服上染的是谁的血？”

　　他眼睛虽在盯着长衫上的血迹，却又似乎在望着很远很远的地方，过了很久，才淡淡一笑，接道：“这已是很久以前的事了，香帅只怕并未听到过这人的名字，但三十年前，‘杀手无常’裴环却也非等闲人物。”

　　楚留香肃然道：“晚辈虽年轻识浅，却也知道‘杀手无常’掌中一双无常钩打遍南七省，却不知此人已死在前辈手上。”

　　薛衣人道：“那是在勾漏山……”

　　他神思似已回到遥远的往日，缓缓的叙说着。

　　楚留香眼前仿佛已展现出一幅肃杀苍凉的图画……

　　勾漏山，暮霭苍茫，西天如血。

　　薛衣人白衣如雪，独立在寒风中，山巅上，望着面貌狰狞的“杀手无常”缓缓走了过来。

　　然后，剑光一闪。

　　鲜血溅在雪一般的衣服上，宛如在雪地上洒落一串梅花……

　　薛衣人缓缓道：“如今三十年的岁月虽已消逝，但他们的血，却是永远不会消失的。”

　　楚留香道：“他们的血？难道这些铁匣里……”

　　薛衣人冷冷道：“香帅难道不明白‘血衣人’这三字是如何得来的？”

　　楚留香望着四面石案上的铁匣，想到每个铁匣里都藏着一件雪白的长衫，每件长衫上都染着一个人的鲜血，每滴鲜血中都包含着一个令人悚悸的故事，每个故事中都必有一场惊心动魄的血战……

　　想到这里，楚留香心底也不禁泛起一阵寒意。

　　薛衣人目光如刀，一字一字道：“人不犯我，我不犯人，人若犯我，剑下无情，就是这柄剑，不知饮下了多少人的鲜血。”

　　他剑光一闪，忽然闪电般向楚留香刺了出去！

　　见到中原一点红时，楚留香已觉得他剑法之快，当世无双，见到帅一帆时，楚留香就觉得一点红还不算是天下第一快剑，见到那“白痴”时，楚留香又觉得帅一帆的剑法不算什么了。

　　但此刻，楚留香才终于知道什么是真正的“快剑”……

　　薛衣人这一剑刺来，竟来得完全无影无踪，谁也看不出他这一剑是如何出手，是从哪里刺过来的。

　　楚留香居然根本没有闪避。

　　但这快如闪电，势若雷霆的一剑，到了楚留香咽喉前半寸处，就忽然停顿了，停时就像发时同样快，同样突然，同样令人不可捉摸，不可思议，这“一停”实比“一发”更令楚留香吃惊。

　　薛衣人发这一剑时显然还未尽全力，否则就停不下来了，他未使全力时刺出的一剑已是如此急迫，使出全力来那还得了。

　　薛衣人望着楚留香，似乎也有些惊异。

　　这一剑到了他咽喉时，他非但神色不变，而且连眼都未眨，这年轻人已有了“泰山崩于前面色不变，糜鹿兴于左而目不瞬”的定力，单只这分定力，又隐然有一代宗主的气魄。

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二十

　　剑尖虽还未刺入楚留香的咽喉，但森冷的剑气却已刺入他的肌肤，他喉头的皮肤上虽已起了一颗颗寒粟，面上却依然未动声色，在楚留香说来，被人用剑尖抵住咽喉，这已不是第一次了。

　　虽然他也知道这一次的剑比以前任何一次都要快得多，这么快的剑若已到了咽喉前，世上就没有人能闪避得开了！

　　薛衣人冷冷的望着他，过了很久，才一字字道：“你可是为了我的剑而来的？”

　　楚留香笑了，道：“你以为我想来偷你的剑？”

　　薛衣人道：“楚香帅的名声，我早已久仰得很。”

　　楚留香道：“那么你就该知道他从未在朋友身上打过主意。”

　　薛衣人道：“无论任何事都有例外的，也许你这次就是例外。”

　　楚留香道：“这次我为何要例外？”

　　薛衣人道：“你对剑不但很有学问，也很有兴趣，是么？”

　　楚留香又笑了，道：“不错，我对剑很有兴趣，我对红烧肉也很有兴趣，但我却从未想过偷条猪回家去养着。”

　　薛衣人厉声道：“那么你是为何而来？”

　　楚留香淡淡道：“有人用剑对着我的脖子时，我通常都不喜欢跟他说话。”

　　薛衣人道：“你喜欢我将剑刺下去？”

　　楚留香大笑道：“薛衣人若是会刺冷剑的人，那么我就真看错你了，我若看错了你，就算死在你的手上，也只能怨我自己有眼无珠，一点也不冤枉。”

　　薛衣人又凝注了他很久，才缓缓道：“你从来没有看错过人么？”

　　楚留香微笑道：“我若肯让他手里拿着剑，站在我身旁，就绝不会看错他。”

　　薛衣人仰面大笑道：“好，楚留香果然浑身是胆，果然名不虚传。”

　　“锵”的一声，剑已入鞘。

　　薛衣人微笑道：“但若说楚香帅是为了花金弓才到施家庄来的，我无论如何是不会相信的。”

　　楚留香笑道：“连我自己都不相信。”

　　薛衣人笑容又渐渐消失，道：“香帅到施家庄去，莫非就是为了要叫花金弓带你来见我？”

　　楚留香笑道：“薛大侠既已退隐林泉，在下要见非常之人，只有用非常的手段了。”

　　薛衣人目光闪动，道：“你为何如此急着见我？”

　　楚留香沉吟了半晌，道：“三四年前，江湖中忽然出现了一群职业刺客。”

　　薛衣人耸然道：“职业刺客？”

　　楚留香道：“不错，这些人不辨是非，不分善恶，只以杀人为业，无论谁只要出得起价钱，他们就会为他杀人。”

　　他叹了口气，接道：“他们无论什么人都杀，黑道的他们杀，白道的他们也杀，就算那些与武林素无关连的人他们还是杀，就因为如此，所以我认为他们实在比那些杀人放火的强盗还要可恨，还要可怕，因为强盗杀人至少还要选择选择对象。”

　　薛衣人动容道：“江湖中出了这种人，我怎么连一点风声都不知道？”

　　楚留香道：“这些人的行事极隐秘，若非他们找到我头上来，我也一点都不知道。”

　　薛衣人笑道：“他们若是算计到香帅身上，只怕已离末日不远了。”

　　楚留香道：“这些人现在的确已死的死，伤的伤，不复再能为恶，只不过……这些人的首领至今却仍逍遥法外。”

　　薛衣人道：“他们的首领是谁？”

　　楚留香道：“我至今还不知道此人是谁，只知他非但机智过人，而且剑法绝高！”

　　薛衣人微微一笑，道：“所以香帅就怀疑这人就是我？”

　　楚留香也微微一笑，道：“若非如此，我也不会到这里来了。”

　　薛衣人目光灼灼，道：“香帅如今已查出来了么？”

　　楚留香缓缓道：“阁下方才那一剑出手，的确和他们有七分相似。”

　　薛衣人沉声道：“如此说来，你认为我就是那首领？”

　　楚留香微笑道：“阁下若是那刺客的首领，方才那一剑就不会收回去了。”

　　薛衣人什么话也没有说，缓缓转过身，将长剑藏入石匣，只见他肩头起伏，心情似乎很激动，过了很久，才缓缓说：“你可知道我为何至今还未杀死左轻侯？”

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二十一

　　他忽然问出这句话来，楚留香不禁怔了怔。

　　幸好薛衣人也并没有等他回答，又道：“只因我这一生非但很少有朋友，连仇人都不多，尤其是像左轻侯那样的仇人，我若杀了他，就更寂寞了。”

　　楚留香虽看不到他的脸，但望着他削瘦的背影，望着他长白的头发，心里也不禁泛起一阵凄凉之意，长叹道：“古来英雄多寂寞……一个人在低处时，总想往高处走，但走得越高，跟上去的人就少，等他发现高处只剩下他一个人时，再想回头已来不及了。”

　　薛衣人标枪般挺立着的身子，忽然像是变得有些佝偻，他又沉默了很久，才长叹了一声，道：“但我已渐渐老了，一个人到了快死的时候，总想将身前的账结结清，也免得死后带进棺材去。”

　　楚留香沉默着，因为他不知该说什么。

　　薛衣人道：“所以我和左轻侯已约定，在今年的除夕作生死的决斗，那不单是我和他两人的决斗，也是我们薛左两家的决斗，因为我们两家是百年的世仇，仇恨几乎已远得令人将结仇的原因都忘记了。”

　　楚留香耸然动容，道：“这件事左轻侯为何没有告诉我？”

　　他心里已恍然明白左轻侯为何急着要将女儿嫁到丁家去了，只因女儿一嫁出去，就不再是左家的人，就不必再参与这场决生死的血战——左轻侯为女儿的苦心，实在是无微不至。

　　薛衣人霍然转过身，凝注着楚留香，道：“但我以为他已告诉你了，以为你就是为了要助拳才到松江府来的，所以先要设法来探听我的虚实。”

　　楚留香道：“所以才要设法来偷你的剑，一个人要和老虎搏斗，最好先设法拔掉他的牙齿。”

　　他笑了笑，淡淡道：“但楚留香就算是这样的人，左轻侯也绝不会是这样的人，否则他就不配做薛衣人的对头了！”

　　薛衣人道：“楚留香若是这种人，那么我就算看错你了，那也只能怪我自己有眼无珠，怪不得别人，是么？”

　　这句话正是楚留香方才对他说的。楚留香望着他冷漠的面容，心里忽然泛起一阵温暖之心，只因他已发现这老人其实并不像外表看来那么冷酷。

　　他暗中叹了口气，道：“你们的除夕决斗难道已势在必行了么？”

　　薛衣人沉默了半晌，忽然一笑，道：“此刻鱼想已烧好了，我们为何不先去喝一杯再说？”

　　楚留香并不是胡铁花那样的酒鬼，他白天一向很少喝酒的，只有心情特别高兴，或者特别悲伤时才是例外。

　　今天也就是例外。但他却不知道今天是特别高兴，还是特别难过。他心里有很多事，而且很复杂，他要找个时候好好想清楚。在没有想清楚之前，他决定什么事也不做。

　　鲈鱼烧得的确不差，只不过楚留香却怀疑鱼不是那位施少奶奶做的，因为她手上连一点油腻都没有。

　　楚留香见过很多不会烧菜的女人，却偏偏喜欢故意躲在厨房里，然后再将菜端出来，硬说：“菜烧得不好，请原谅。”

　　让别人以为菜就是她烧的，因为就连这种女人也知道会烧菜不但是做妻子的光荣，也是她丈夫的光荣。

　　楚留香总觉得这种人很可笑，总想问问她们：“你既然觉得不会烧菜很丢人，以前为何不学学呢？”

　　施少奶奶果然已娇笑着道：“鱼烧得只怕不好，香帅你莫要见笑。”

　　楚留香还未说话，薛衣人已淡淡道：“你根本连炒蛋都不会，这条鱼也不是你烧的……”

　　他话未说完，施少奶奶已红着脸溜了进去。

　　花金弓吃吃笑道：“想不到亲家翁也会说话，想必是因为见了香帅心情才特别好，这倒应该谢谢我才是。”

　　薛衣人道：“不错，等施举人来了，我一定敬他一杯。”

　　花金弓怔了怔，勉强笑道：“香帅在这里坐，我到后面找亲家母聊天去。”

　　薛衣人等她走了，才叹口气，道：“她总算听懂了我的话，总算知道自己该到什么地方去了，这倒真不容易。”

　　楚留香笑道：“的确不容易。”

　　薛衣人举杯道：“若不将女人赶走，男人怎能安心喝酒，来喝一杯。”

　　楚留香一饮而尽，忽然长叹道：“若非薛左两家的世仇，你和左轻侯一定会成为好朋友的。”

　　薛衣人脸色变了变，道：“你本是左轻侯的朋友，如今也是我的朋友，我只望你明白一件事，薛左两家的仇恨，是谁也化解不开的。”

　　楚留香道：“为什么？”

　　薛衣人沉声道：“你可知道这一百年来，薛家已有多少人死在左家人的手上？”

　　楚留香道：“是否和左家人死在薛家人手上的差不多？”

　　薛衣人道：“正是如此，也正因如此，是以薛左两家的仇恨才越结越深，除非这两家人中有一家死尽死绝，否则这仇恨谁也休想化解得开。”

　　楚留香只听得心里发冷，正不知该说什么。