【古龙作品】楚留香系列（八本）

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第三十四回 有所必为(3)

　　楚留香道：“楚留香虽知道了天枫十四郎父子的故事，却仍未想到他们会和石观音有何关系，这两条线看来简直风马牛不相及，直到华山门下久已失踪的弟子重又出现，说出了石观音的秘密，这两条线才连到一起。”

　　他凝目瞧着无花，微笑道：“这两条线连到一起后，我怎会还有想不通的事呢？”

　　无花默然半晌，缓缓道：“不错，你既已知道石观音就是我无花的母亲，就会想到无花在中原惨败后，就出关来投奔母亲，无花在中原所图谋的王霸之业，既已因你破坏而一败涂地，他只有出关来另图大举。”

　　他眼睛里忽有光芒一闪，嘴角又露出微笑，道：“但无花又怎会知道石观音是他的母亲呢？这件事只怕连无花也不知道，楚香帅也猜不透了吧！”

　　谁知楚留香竟连想都不想，立刻回答道：“这却是因为任夫人秋灵素的关系。”

　　无花皱眉道：“秋灵素？她和此事又有何干？”

　　楚留香道：“石观音不能忍受世上有比她更美丽的女人，所以就毁去了秋灵素的容貌，再令秋灵素生不如死，痛苦终生。”

　　“谁知任帮主竟对秋灵素一往情深，非但没有因为她容貌被毁而改变，而且还将她娶为妻子。”

　　“石观音要毁去的人，任帮主却偏偏要救了她，这自然也是石观音不能忍受的事，她自然不会放过他的。”

　　“又谁知天枫十四郎竟比她快了一步，先找上了任慈，等她知道天枫十四郎已将她的儿子交托给任慈，她就立刻打消了杀死任慈的主意，因为她已想起比杀死他更好的方法，她不但要他死，还要将他连根毁去。”

　　说到这里，楚留香不禁长叹了一声，才接着道：“别的女人一定无法等待那么久的，但她为了要毁一个人，竟不惜等待十几年，等到两个孩子都长大后，她才去找他们。”

　　无花也不禁长叹一声，道：“这些事，你怎么会想得到的？”

　　楚留香道：“你想，若不是她告诉南宫灵，说任慈并非他的恩人，而是他的杀父仇人，南宫灵又怎会对任慈那么狠心？”

　　“你入少林寺后，已经很懂事了，但南宫灵那时却还是个孩子，他就算天性凉薄，但被任慈扶养成人，多多少少也该受了些感化才是，又怎会做得出如此狠毒的事？这一点我早已觉得很奇怪了，始终也想不通其中的道理。”

　　无花道：“但现在你已想通了，是么？”

　　楚留香道：“现在我自然已想通了，就因为她将你们的身世说了出来，所以你们才会知道彼此是兄弟，所以才会对你们的恩人生出痛恨之心，你们做出了那件事，不但是想称霸武林，也是想要报复。”

　　无花长长叹了口气，悠然道：“你实在是个聪明人，只可惜太聪明了些。”

　　楚留香笑道：“这句话我已听过许多次了。”

　　无花冷冷道：“但这次，却已是你最后一次。”

　　楚留香目光闪动，沉声道：“现在我已中了你的迷香，已连还手的力量都没有了，你难道真会向一个毫无抵抗之力的人下手么？”

　　无花一笑，道：“我本也不忍杀你们，但我却从你这边学会了一件事。”

　　楚留香道：“什么事？”

　　无花一字字道：“那就是一个人的心绝不能太软，否则他就要死在别人手上，你就是因为心太软，所以今天才会被我杀死。”

　　楚留香长叹一声，黯然道：“无花呀无花，我实在看错了你，一直都看错了你。”

　　只听“呛”的一声，无花掌中已多了柄长刀。

　　刀光如雪。

　　无花凝注着雪亮的长刀，悠悠道：“你还记得那‘迎风一刀斩’么？”

　　楚留香苦笑道：“我怎会忘记？”

　　无花道：“这一刀杀人时，绝无痛苦，你甚至不会感觉到刀锋砍在你身上，我可以保证，世上绝没有一种比这更痛快的死法……”

　　他叹了口气，又道：“这已是我所能为你做的最后一件事了，你不妨将它算做我对你的报答。”

　　然后，雪亮的刀锋，便闪电般向楚留香砍下。

　　山谷里已没有一个活人，就连那些除了扫地外，永远也不会再做别的事的可怜人，画眉鸟都没有放过他们。

　　现在，尸体虽已被楚留香等人以布幔掩置起来了，但山谷中仍充满了一种令人作呕的血腥气。

　　只有石观音的那间精雅的秘室，依然是美丽而温馨的，淡淡的灯光里，依然弥漫着醉人的甜香。

　　现在，石观音已回到这里，看来，也依旧是那么安详而美丽，仿佛无论发生了什么事，都不能令她有丝毫改变。

　　墙角垂着一面天青色的布幔，拉起这布幔，便露出一面晶莹而巨大的镜子，镜框上镶满了翡翠和珠宝。

　　但就算是这些价值连城的珠宝，也不能夺去镜子的光彩，这镜子本身，就像是带着种神秘的魔力。

　　无论谁走到这镜子前，几乎都会忍不住要向它膜拜下来。

　　石观音站在这面镜子前，也不知站了多久，她痴痴地瞧着镜子里的自己，苍白的脸上渐渐泛起了可爱的红晕。

　　然后，她忽然将身上每一件衣衫，都脱了下来，于是她那完美得几乎全无瑕疵的躯体，也就出现在镜子里。

　　灯光温柔地泻在她身上，她的肌肤像缎子般发着光，那白玉般的胸膛，骄傲地挺立在沙漠上温暖而干燥的空气中，那两条浑圆而修长的腿，线条是那么柔和，柔和得却像是江南的春风。

　　石观音笔直的站着，痴痴地瞧着自己，她的目光甚至比一个好色的男人还贪婪，连最隐秘的地方都不肯放过。

　　她终于满意地叹了口气，悠然道：“一个像我这样年龄的女人，还能将身材保持得这么好，除了我之外，世上只怕再也不会有第二个人了吧！”

　　镜子里的石观音也在微笑着，像是在说：“世上永远也不会有第二个人的。”

　　石观音在镜子对面一张宽大而舒服的椅子上坐了下来，看来虽然有些疲乏，但神情却很愉快。

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第三十五回 红粉骷髅(1)

　　她满足的叹了口气，喃喃道：“我累了，我实在是累了，你可知道，我今天做了多少事么？”

　　镜子里的石观音神情也是很愉快的，像是在说：“你做的事，一定很了不起。”

　　石观音笑着道：“那龟兹王虽不如我想像中那么糊涂，但我还是杀了他，也杀了他那自以为很美丽的女儿，那杯酒中的毒，现在早已发挥了效力。”

　　“至于那姬冰雁和胡铁花，我本还不想这么快就杀死他们的，谁知他们竟抢着将第一杯毒酒喝了下去。”

　　她又叹了口气，接着道：“我也知道像胡铁花那种人，是宁可自己死，也不愿受别人折辱的，但我却未想到姬冰雁也会这样做，这实在很可惜，是么？”

　　镜子里的人也叹了口气，像是觉得很惋惜。

　　石观音默然半晌，展颜笑道：“但无论如何，我的计划总算是完成了，那自命不凡的老头子杀了安得山那些人，正合了我的心意，我本来迟早都要杀死他们的。”

　　镜子里的人也在微笑着，像是在说：“不错，无论什么人死了，你都不会放在心上的，世上根本就没有一个你真正关心的人。”

　　石观音吃吃笑道：“他们杀了我谷中所有的入，以为我一定会很难受，谁知我早已觉得他们讨厌了，现在，我正要换一换环境，到龟兹国去尝尝做太后的滋味，这些人若是不死，反而是我的累赘，我倒真该感激他们才是。”

　　镜子里的人也在大笑着，像是在说：“他们本该知道，你对任何人，任何事，都不会留恋的。”

　　石观音笑道：“只有你，我的心意，只有你知道，只有你了解，我悲哀的时候，只有你陪着我难受，我高兴的时候，也只有你陪着我欢喜。”

　　她笑容变得说不出的温柔，一双纤美的手，温柔而缓缓地在自己身体移动着，冷漠目光，也开始变得炽热。

　　她梦呓般低语说道：“世上也只有你能令我愉快，那些男人……所有的男人都只会叫我恶心。”

　　镜子里的人也在温柔地抚摸自己。

　　石观音瞧着“她”的手在胸膛上、腿上、……轻轻揉动着，瞧着“她”的手越动越急，越动越快。

　　她目光已如火焰般燃烧起来，喉咙里发出了一连串断断续续的呻吟，美丽的胴体也开始痉挛、蜷曲。

　　她呻吟着道：“你真好，真好……世上所有的男人都比不上你，永远也没有人能比得上你……”

　　就在这时，珠帘外传出了一声叹息。

　　这一声叹息虽轻，但却像是一根鞭子，在石观音赤裸的胴体上重重抽了一鞭，她脸上的血色立刻褪了个干净，颤抖的呻吟也立刻停止，那一双蜷曲的腿，也渐渐放松了，展开了。

　　但她的身子却仍坐在椅子上没有移动，正在燃烧着的情欲，一下子全都变成了愤怒的火焰。

　　她紧握着双拳，直等到这愤怒渐渐平静之后，才叹了口气，道：“外面的人，可是楚香帅？”

　　珠帘外也有人叹了口气，道：“正是在下。”

　　石观音淡淡一笑，道：“你既来了，为何不进来？”

　　楚留香果然走了进来。

　　他凝注着镜子里的石观音，石观音也在镜子里凝注着他，过了很久很久，楚留香才叹息道：“我知道你这一辈子都在寻找，想找一个你能爱上的人，我本来一直希望你能找着，但现在才知道你是永远也找不着的。”

　　石观音道：“哦？”

　　楚留香一字字道：“因为你已爱上你自己，你爱的只有自己，所以你对任何人都不会关心，甚至是你的丈夫和儿子。”

　　石观音忽然从椅子上窜了起来，怒吼道：“你……你为什么要偷看我的秘密？”

　　这风姿永远是那么优美，言笑永远是那么温柔的女人，现在竟像是忽然变成了一个泼妇，一只野兽。

　　她美丽的眼睛里，射出了恶毒的光，瞪着楚留香，一步步走过去，像是要将楚留香连皮带骨全都吞噬。

　　楚留香也不禁紧张起来，一步步往后退。

　　谁知石观音突又停下了脚步，脸上也立刻露出了温柔而动人的微笑，瞧着楚留香柔声道：“你应该原谅我的失态，我并不是有心这么样做的，你总该知道，一个人的秘密若被人揭穿，总难免会恼羞成怒，是么？”

　　楚留香怔了半晌，苦笑道：“我其实并非有心要偷窥你的秘密，还希望你也能原谅我才是。”

　　石观音微笑道：“你能说这句话，我实在很高兴，只因……”

　　她又坐了下来，柔声接着道：“无论你是要杀死我，还是我要杀死你，我们也都该彼此留一个好印象才是，就算在你临死的时候，我也不希望你将我看成一个又凶又丑的毒妇，所以你就算要杀我，至少也应该先坐下来陪我聊聊天。”

　　她忽然又变成一个温柔美丽又殷勤的女主人，对这种女主人的请求，是谁也没法子拒绝的。

　　楚留香只有坐了下来，微笑道：“你可是有什么话要问我么？”

　　石观音道：“不错！你当然也有些话要问我，但因为你是对女人很温柔有礼的君子，所以才会让我先问你。”

　　她嫣然一笑，接着道：“那么我问你，你可见过了无花么？”

　　楚留香笑了笑，道：“见过了，他对我实在很好，坚持要想法子报答我。”

　　石观音也像是觉得有些奇怪，失声道：“报答你？他要怎样报答你？”

　　楚留香微笑道：“他要用‘迎风一刀斩’的手法，一刀砍下我的脑袋。”

　　石观音吃吃笑道：“这种报答的法子倒实在很特别，也很有趣。”

　　楚留香叹道：“不错，实在是很有趣，只可惜在下的脑袋并不太多，所以只好婉言谢绝了。”

　　石观音叹息道：“那么他岂非一定很失望？”

　　楚留香道：“夫人你是不是也很失望呢？”

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第三十五回 红粉骷髅(2)

　　石观音眼波在他身上一转，笑了笑道：“我倒并不太失望，只不过有些奇怪而已。”

　　楚留香道：“奇怪？”

　　石观音指着镜旁高几上一个翠绿色的瓶子，缓缓道：“你可瞧见了这瓶子么？瓶子里装的是一种五色无味，就像雪花般的迷药，它还有个很美的名字，叫‘眼儿媚’，只因它要迷倒一个人，就像少女们抛媚眼那么容易，而且飘飘然，再也使不出半分力气。”

　　楚留香道：“无花兄莫非就是以它来对付在下的？”

　　石观音道：“不错，这种药一向都非常有效的，对你为什么就没有用了呢？”

　　楚留香揉了揉鼻子，微笑道：“在下一生，也曾上过不少当，但却从来也没有被任何一种迷药迷倒过。”

　　石观音看来又有些惊奇了，忍不住问道：“为什么？”

　　楚留香笑道：“夫人可曾注意到在下时常都在揉鼻子么？”

　　石观音嫣然道：“你摸鼻子的样子可爱得很，我相信一定会有很多女孩子被你这动作迷住的，但这又和迷药有什么关系呢？”

　　楚留香道：“只因在下揉鼻子，并不是故作可爱状，而是在下的鼻子一向有毛病，据说是鼻窦生得和别人有些不同，所以无论用什么法子都治不好，甚至连江南最有名的神医‘金针渡危’叶天士，都说我这鼻子是无药可救的了……”

　　他叹了口气，接着道：“一个人若是鼻子呼吸不通，整天都会觉得头晕脑胀，真是比什么病都痛苦，是以在下就发誓要练好一种特别的内功，这种功力没有什么特别的好处，但学会之后，皮肤毛孔都可呼吸，日久成了习惯，鼻子反而变成多余的废物了，只不过觉得没有鼻子太难看，所以才没有割掉。”

　　石观音这次才真的听得怔住了，过了半晌，不禁苦笑道：“你这鼻子既是废物，世上自然就没有任何—种迷香能迷得倒你，你皮肤毛孔俱能呼吸，根本用不着换气，轻功自然要比别人强得多，难怪有人说瞎子的心灵特别灵巧，看来世上有些事，的确往往会因祸而得福的。”

　　楚留香笑道：“现在我也将一个从来没有别人知道的秘密告诉夫人了，夫人还有什么话要问我吗？”

　　石观音默然半晌，道：“那么，无花呢？你是不是也用他报答你的法子报答了他？”

　　她没有等楚留香回答，又笑了笑，道：“你当然不会的，江湖中人人都知道，楚留香的一双手上，从来也不肯染上血腥气，是不是？”

　　楚留香神情忽然变得严肃起来，道：“正是如此，人命受之于天，谁也没有权力夺取别人的性命，无花兄自然没有死，他此刻就在附近，夫人可想见见他么？”

　　石观音瞪着他的鼻子，道：“我若想见他，自然是有条件的，是不是？”

　　楚留香道：“并没有什么特别的条件，只不过在下也想见几个人而已。”

　　石观音道：“是不是胡铁花、姬冰雁和龟兹王父女？”

　　楚留香道：“还有柳别飞兄弟、曲无容和一点红。”

　　石观音道：“曲无容和一点红的运气不错，我去的时候，他们已经走了，还留了封信给你，我虽然知道不该拆看别人的书信，但还是忍不住瞧上一瞧。”

　　楚留香忍住气道：“看过之后，你自然顺手撕了？”

　　石观音道：“但信里的意思，我倒还记得。”

　　她笑了笑，接着道：“这封信自然是曲无容写的，她说他们虽然已经残废，但并不想求你们保护，以后有机会，他们倒愿意保护保护你。”

　　楚留香知道这必是姬冰雁说的那番话，无意中伤了他们的心，他忍不住叹息了一声，又忍不住微笑道：“这两人都是同样的倔强，同样的骄傲，他们能在一起，倒的确是珠联璧合，可贺可喜，夫人也该为曲姑娘高兴才是。”

　　石观音道：“至于你说的柳别飞兄弟，我根本就没有见到这两个人，想必也走了。”

　　楚留香暗暗松了口气，道：“那么胡铁花他们呢？”

　　石观音淡淡道：“他们倒还都在附近，不过只怕你已来迟了一步。”

　　楚留香失色道：“他们……他们难道已……”

　　他咽喉的肌肉似乎忽然抽紧，连声音都发不出来。

　　石观音悠然道：“我素来不太喜欢用毒药的，因为我还有许多杀人的法子，都比下毒简单得多，所以单以下毒而论，我实在比不上秋灵素，你若是早来一步，也许还可救得活他们，但现在……现在却是谁也没法子的了。”

　　她轻描淡写地说，楚留香的一颗心刚吊起来，又摔下去，楚留香心胆俱裂，热血一下子都冲上头来。

　　但他也知道，在这样的对手面前，是千万冲动不得的，一冲动，就得死，他只有拼命忍住。

　　这实在不容易，他紧握着双拳，指甲都已刺入肉里，满嘴的牙齿，都已几乎被他咬碎。

　　这正是楚留香生平最大的失败，最大的打击！他就算现在立刻杀了石观音，也还是难免遗恨终生。

　　何况，他根本没有一分能胜过石观音的把握。

　　灯光依旧是那么温柔，在这种灯光下，就算是个平凡的女人，也能诱人动情，何况是石观音这样的绝色美人，何况她身上连一缕轻纱都没有。

　　她赤裸裸的将胴体展露在楚留香眼前，还怕他错过了一些不该错过的地方，是以不时改变一下姿势。

　　但楚留香的眼睛发直，竟似什么也没有瞧见。

　　石观音终于轻叹着道：“我知道你现在一定在想替他们报仇，但我劝你还是打消这主意的好，只因你的武功虽不错，我却可在一百招之内，取你的性命，你相信么？”

　　楚留香道：“我相信。”

　　石观音道：“可是我并不想要你死，只要你不来逼我，我永远也不想杀你，现在，我实在已没有一个亲近的人，只要你愿意，我非但随时都可将你扶上龟兹国的王座，而且还可以让你……”

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第三十五回 红粉骷髅(3)

　　她的手在自己的胴体上轻轻的移动着，以无声的行动代替了言语，这实在比任何言语都要动人得多。

　　美色、尊荣、权力、财富……这其中无论哪一样，都已是男人不可抗拒的诱惑，何况四样加在一起。

　　石观音道：“你若答应，就是终生的欢乐，你不答应，就只有死，这选择难道还不容易？你难道还拿不定主意？”

　　楚留香忽然一笑，道：“我本来的确很想答应你的，只可惜你实在太老了，你就算很会卖弄风情，但我只要一想起你的儿子已与我差不多大，就倒足了胃口。”

　　对一个美人迟暮，拼命想挽回青春的女人说来，就算将世上所有最恶毒的话加在一起，也没有这句话这么伤人。

　　这句话就像是一把钉锤，重重的敲在石观音的痛脚上。

　　她努力想保持的优美风姿，动人笑容，一下子全都消失得无影无踪，全身都发起抖来，嘶声道：“你一定要我杀了你？”

　　楚留香淡淡道：“不错，我宁可死，也不愿和你这老太婆睡在一起，你穿着衣服还好些，脱光了只有更令我恶心。”

　　他还怕石观音不冲动，说得一句比一句恶毒，因为他知道唯有令石观音气得发疯，他才能有一丝致胜的机会。

　　他的目的果然达成了。

　　石观音气得连胸膛都发了红，她虽然明知楚留香是在故意激怒她，但还是没法子控制得住。

　　她在楚留香说最后一句话时，还坐在那里发抖，但楚留香说完了这十个字，她已自椅子上窜起，闪电般攻出了七招。

　　一个人本只有两只手，但在这一刹那间，她却像忽然多出五只手来，这七招竟似同时击出的。

　　就在这一刹那间，楚留香的咽喉、双目、前胸、下腹，身上所有的要害，都已在石观音的掌风笼罩中。

　　楚留香也曾遇见过不少出手迅急的武林高手，有的人甚至可以在茶杯从桌上跌到地上之前，将茶杯伸手接住，杯子里满满一杯茶，竟连一滴都没有洒出，还有的人可以用筷子去夹苍蝇，用一根鱼刺钉住蜻蜓的尾巴。

　　但这些人的动作若和石观音一比，简直就慢得像老太婆在绣花，楚留香实在想不出一个人怎能在刹那之间，同时攻出七招。

　　这七招看来竟没有一招是虚招。

　　楚留香眼珠子一转，索性不避不闪，忽然大喝一声：“住手！”

　　如此凌厉的招式攻出后，本来绝对无法收回的，但楚留香却算准石观音一定能收回的，而且一定会收回。

　　石观音果然在间不容发的一刹那间停住了手。

　　这有如狂风暴雨的七招，竟又在一刹那间奇迹般消失了，石观音就像是根本未曾出手似的，瞪着楚留香道：“你还有什么话说？难道你已改变了主意？”

　　楚留香背上的衣服已被冷汗湿透了，这一下赌注实在下得太大，石观音若不想听他说什么，他就得将性命输去。

　　现在他虽然侥幸赢了这一手，但一颗心已几乎跳出了腔子，只不过他就像一个天生的赌徒一样，心里就算紧张得要命，面上也绝不会露出来的。

　　他反而瞧着石观音笑了笑，淡淡道：“你就算要动手，也该先穿上件衣服吧？你可知道，你现在这模样，就像一只煮熟的虾子，全身都红通通的。”

　　石观音就算真的想去穿衣服，也来不及了。

　　楚留香根本不等话说完，就已出手。

　　江湖中人都知道楚留香出手之际，骇人听闻，就连中原第一快剑一点红和他动手时，每攻七招，他已还了十招。

　　可是这次他抢先攻出三招后，石观音才出手，等他攻出十招时，石观音也还了十招。

　　只听石观音冷笑道：“难怪别人说你诡计多端，如今看来，果然不错，但你也用不着得意，你能骗我一次，还能再骗我第二次么？”

　　这几句话说完，楚留香全身又再度落入她的控制中，她攻出十招，楚留香竟连七招也还不出了。

　　他现在才相信石观音的武功，的确是无人能及。

　　普天之下，无论哪一门，哪一派，哪一个人的武功，楚留香多多少少都知道一些，但石观音的武功，却根本不似人间所有，普天下无论什么人的出手，楚留香多多少少都能将他们招式的来龙去脉，变化方位看出来一些，但石观音的出手，却如羚羊豹角，无迹可寻。

　　当今天下武功最强的人，楚留香至少知道有四五个，有人说少林南支掌门天峰大师，是天下第一高手，也有人说饱宝宗主雷霆上人的武功才是天下无敌，还有人说神秘游侠“血衣人”的剑法，比任何人都强得多，自然也有人说“血衣人”之所以能始终纵横无敌，只不过是因为他没有遇见楚香帅而已。

　　但楚留香却知道，这些号称天下第一的武林高手，若和石观音动手，没有一个能支持三百招的。

　　楚留香也知道再过五十招，自己就必死无疑。

　　这时石观音的出手已慢了下来。

　　别人的出手若像她这么缓慢，楚留香一眼就可看出她要攻击自己什么部位，轻轻松松的就可避开。

　　但石观音的出手虽慢，却还是令人看不出她攻击的部位，她的出手竟越慢越凶险，越慢越可怕。

　　只因她一招使出后，力道纵已使出十分之九，还是可以再生变化，而她剩下的一分力道，也已足以致人死命。

　　她一招攻出后，楚留香竟已几乎不敢招架，不敢闪避，只因他招架闪避之后，力已用尽，那时石观音的招式再一变化，他就躲不过了。像这样的打法，自然是苦不堪言，楚留香做梦也想不到自己会如此狼狈。

　　石观音冷笑道：“楚留香，你还能再招架二十招么？”

　　楚留香叹道：“不能了。”

　　石观音道：“你想，现在还有什么人能救你？”

　　楚留香长叹道：“没有人了。”

　　现在，石观音已随时都可将他置之于死地，就算将那七大剑派的掌门人全都找来，也是救不了他的。

　　就算有人能在一刹那间，将普天之下，各州各道的兵马全都聚集到这里，将石观音踏成肉泥，但她还是能先杀了楚留香，楚留香还是活不成的。

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第三十六回 别兮大沙漠(1)

　　楚留香自然有很多仇人，这些人虽然对楚留香恨之入骨，但却无法可施，只有在背后诅咒，说：“楚留香将来一定会死在女人手里，他的尸体将来一定会在一个赤裸裸的女人腰上被发现的。”

　　这些人现在若也在这里，一定会笑得合不拢嘴来。

　　只见石观音赤裸的胴体，在这一刹那间忽然变得分外美丽，她镜子里的人影身上也发了光。

　　她面上又露出了动人的微笑，道：“你可知道，每杀一个厉害的对手，我就会觉得年轻许多，只不过，杀了你实在有些可惜而已。”

　　说完了这句话，她就拍出了最后的一掌。

　　她看出楚留香已再无招架之力。

　　谁知楚留香身子忽然一缩，反手一掌击了出去。

　　这一掌竟非击向石观音，而向那镜子击去，这一击若击向石观音，自然无法击中，但镜子却是不会动的。

　　只听“呛啷”一声，镜子已被他掌力击碎。

　　镜子里的石观音已被击碎了。

　　若是对别人，这一着实在毫无用途，但石观音实在太美，也太强了，这许多年来，她已只将自己的精神寄托在这镜子上，她已爱上了自己。但她却不知道自己爱的这镜子里虚幻的人影，还是有血有肉的。

　　镜子里的人和她已结成一体，真真幻幻，连她自己都分不清了。

　　“呛啷”一声，镜子里的人被击碎，镜子外的石观音也像受了重重一击，整个人都怔了怔。

　　高手相争，怎容得她发怔。

　　这一刹那间，楚留香已闪电般，点了她的五处穴道。

　　无敌的石观音，竟倒了下去。

　　但她甚至在已倒下去后，还无法相信这会是真的，她简直无法相信楚留香能将她击倒。

　　她吃惊的瞧着楚留香，目光中仍充满怀疑。

　　楚留香却闭着眼长长呼吸了几口气，才勉强将一颗发狂跳动的心平静下来，他想擦擦脸上的汗，但衣服和手也都已湿透。

　　石观音瞪着眼，嗄声道：“你……你打倒了我？”

　　楚留香终于一笑，道：“不错，我击败了你，我常常都能击败一些武功比我高强的人，这有时连我自己都无法相信。”

　　石观音目中露出痛苦之色，像是想说什么，但嘴动了好几次，却仍是连一个字也没有说出来。

　　楚留香长叹道：“你杀死我最好的朋友，我实在很想杀了你，但我却不能这样做，现在我只有将你……”

　　他声音忽然顿住，全身汗毛却为之悚遍。

　　就在这顷刻间，石观音美丽的胴体己奇迹般干瘪了下去，她身上的血肉，像是已忽然被抽出。

　　这世上最美丽的肉体，竟在片刻间就变成了一副枯骨——没有人能杀死石观音，她自己杀死了自己。

　　天色渐渐有了曙光，但大地却更寒冷。

　　楚留香心里只觉得说不出的悲痛，说不出的萧索。

　　他不停地的问着自己：“我胜了吗？我真的胜了么？”

　　美人和枯骨之间的距离，相隔也不过只有一线而已，胜和败之间，又怎能差了多少呢？

　　他纵然击倒了无敌的石观音，纵然得到了苏蓉蓉的平安消息，但却失去了胡铁花和姬冰雁，这遗憾又有什么能弥补呢？

　　这遗憾永远也无法弥补的。

　　楚留香几乎已忘了自己什么时候曾经流过泪，现在眼泪却已沾湿了衣袖，但他却一定要擦干眼泪，一定要活下去。

　　活下去，不但是一个人的权利，也是一个人的责任，没有人有权杀死别人，也没有人有权杀死自己。

　　楚留香挺起胸膛，大步前行，前面有个山坳，无花已被他点住了穴道，藏在那山坳里，无论如何，他也要将无花带回中原，接受法律的制裁，这也是他的责任，杀人者死，这规律谁也不能逃。

　　但谁也无法将无花带走了，一枝长箭，已贯穿了他的咽喉，鲜血淋漓的胸膛上，有一张惨碧的纸条：“楚香帅不愿杀人，画眉鸟一定代劳。”

　　楚留香又怔住了，这画眉鸟究竟是什么人？他这么做是善意？还是恶意？他究竟有什么目的？

　　就在这时，风声骤响，一根箭破空飞来。

　　楚留香偏过身子，用两根手指夹住了箭翎，只见这枝箭的箭镞竟已被折断，射箭的人显然并不想要楚留香的命。

　　但箭翎上却系着根碧绿的长线，长得瞧不见尽头，那神秘的画眉鸟莫非就在这长线的另一端等着楚留香么？

　　无论这可怕的人是在玩什么花样，楚留香却决定去看个明白，他并没有思索考虑，身形已沿着长线飞掠而去。

　　长线的另一端，果然有人在等着楚留香，不只一个人，而是四个人，他们瞧见楚留香，就一齐跳了起来。

　　楚留香瞧见他们，却吃惊得说不出话来。

　　这四人竟是龟兹王父女和胡铁花、姬冰雁，这难道是做梦么？但胡铁花已捏住了他的肩膀，捏得痛得要命。

　　楚留香苦笑道：“这不是做梦，做梦的人不会感觉疼的，但这若不是做梦，死人又怎么会复活呢？”

　　胡铁花大笑道：“最近阴司地狱已经客满了，阎王爷没法子，只好将我们四个孤魂野鬼又赶了回来。”

　　楚留香笑道：“这就难怪最近死而复活的人特别多了。”

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第三十六回 别兮大沙漠(2)

　　姬冰雁神情却像有点紧张，失声道：“你怎会知道我们中毒的事？你难道已见过石观音了？”

　　楚留香道：“嗯！”

　　胡铁花也紧张起来，道：“她的人呢？”

　　楚留香叹了口气，道：“死了！”

　　胡铁花、姬冰雁、龟兹王、琵琶公主，四个人同时怔住，过了半晌，又同时松了口气，胡铁花眨着眼，道：“但总不是你杀了她吧？”

　　楚留香叹道：“你难道没有听说过，有些人的牙齿里始终都藏着毒药的，到了必要时，就将毒药外的蜡衣咬破……”

　　胡铁花等不及他说完话，就抢着道：“你说她是自杀的，她为什么要自杀呢？”

　　楚留香道：“只因除了死之外，她已没有别的路好走了。”

　　胡铁花瞪着他，眼珠子都快凸了出来，就好像没有见过楚留香这个人似的，琵琶公主已抢着道：“你难道击败了她？”

　　楚留香笑了笑，道：“你们一定很奇怪，是么？”

　　其实这些人又何止奇怪而已，他们简直有点不信。

　　胡铁花终于长长吐出口气，摇着头道：“完了！完了！姓姬的，你说咱们还有什么能混的，咱们两个加起来都打不过石观音，但这小子却轻轻松松地就将她击败了。”

　　楚留香苦笑道：“轻松？你以为我很轻松？老实告诉你，我和她拼了两百多招，根本就没有一招能威胁到她的。”

　　胡铁花道：“你既然只有挨打的份儿，又怎能击败她的？”

　　楚留香还未说话，琵琶公主已娇笑道：“他自然有法子，我早就知道他一定有法子的，高手相争，不但要斗力，还要斗智，他的武功就算不如石观音，但若是动起心眼儿来，世上又有谁能比得上他？”

　　她一面说着话，一面已忍不住走过来拉起楚留香的手，像是再也舍不得放开，龟兹王立刻重重咳嗽一声，赔笑道：“这次本王实在多亏三位壮士之力，不知三位壮士是否肯到龟兹一游……”

　　琵琶公主娇笑着抢着道：“他们当然要去的，无论谁想不去，我都不答应。”

　　胡铁花和姬冰雁都没有说话，两个人都望着楚留香。

　　楚留香也不禁咳嗽了一声，赔笑道：“在下等也想观光贵国的风物，只不过……”

　　琵琶公主面上已变了颜色，强笑着道：“只不过怎样？”

　　楚留香揉着鼻子，拼命向胡铁花和姬冰雁使眼色，只想他们说两句话，胡铁花和姬冰雁却偏偏像是没有瞧见。

　　楚留香只有叹了口气，苦笑道：“只不过在下等实在还有些别的事要去做，这次只有辜负王爷的好意了。”

　　琵琶公主放松了手，脸上已没有一丝血色，指尖也在不停地发抖，她一步步的后退，眼睛却还是瞪着楚留香，颤声道：“你不去？你真的不去？”

　　楚留香只有苦笑，龟兹王却已赶紧拉住他女儿的手，叹道：“三位壮士竟不肯赏光，本王实在失望得很，但想来壮士们必有很要紧的事，我们也不能勉强的。”

　　琵琶公主垂下了头，喃喃道：“不错，我们不勉强他们，其实我早就该知道你们绝不会去的。”

　　她忽又抬起头来笑了笑，道：“我并不怪你们，只因我也不会跟你们走的，我们本来就是两个世界的人，能够偶然相聚，我……我已经十分高兴。”

　　凌晨的风，冷如刀，楚留香、姬冰雁、胡铁花，三个人木立在寒风里，也不知站了多久了。

　　胡铁花终于忍不住长叹了口气，喃喃道：“她居然走了，居然没有哭出来，这实在不容易，我从来也没有佩服过任何女人，现在却实在有点佩服她。”

　　楚留香黯然道：“她说的话不错，我和她的确是两个世界的人，纵然勉强在一起，也不过徒增彼此的痛苦而已，倒不如这样分手，还可留个甜蜜的回忆。”

　　胡铁花苦笑道：“无论如何，她不但可爱，而且聪明，这样的女孩子，我就怎么遇不到呢？”

　　姬冰雁冷冷道：“就算遇到，也被你满嘴的酒气薰跑了。”

　　胡铁花笑了起来，楚留香也没法，让自己笑了笑，改变话题，道：“石观音说你们已喝了她的毒酒，这想必也不会是假话。”

　　姬冰雁淡淡道：“小胡抢着将那杯毒酒喝下了一半，还留下一半给我，我也只有喝下去，因为我们到了那地步，除了死之外，也实在没有更好的法子。”

　　胡铁花笑道：“我本来以为他将性命看得很重，谁知他……”

　　他喉咙像是忽然被塞住了，下面的话竟说不出了，眼睛也变得湿湿的，用力去拍姬冰雁的肩头，喃喃道：“总而言之，我总算没有白交你这个朋友，那时候石观音虽一定会杀我，却一定不会杀你的。”

　　楚留香道：“但你们两人又怎么没有死呢？”

　　胡铁花道：“就在我快死过去的时候，忽然有人塞了粒药在我嘴里，又在我耳朵旁轻轻说：“记住，画眉鸟不但会杀人，也会救人的。””

　　楚留香动容道：“是他救了你们？你们可看到他长得是什么模样？”

　　胡铁花道：“那时我已经昏过去，什么也没有瞧见。”

　　楚留香转向姬冰雁，姬冰雁也摇了摇头，楚留香沉思了半晌，叹道：“这画眉鸟究竟是什么样的人物？为什么要这样做？难道是故意要示恩于我？难道是……”

　　胡铁花笑道：“也许他只不过是有个女儿想嫁给你，也许‘他’自己就是女的，不知在什么时候被你迷住了……”

　　他不等楚留香说话，又道：“但无论如何，咱们反正一定要找到他的，是么？”

　　楚留香遥视着天边一朵白云，悠悠地道：“我们用不着去找他，只因他一定会来找我们的。”

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画眉鸟

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第一回 无眉画眉(1)

　　现在，是黄昏。

　　这里是个很热闹的城市，街道上挤满了各式各样的人，男的、女的、老的、少的，扶着老人的，抱着婴儿的……

　　大多数的人看来都很愉快，因为他们经过一天工作的辛劳，现在正穿着于净的衣服、舒服的鞋子，囊中多多少少都有些自节俭的生活中省下来的钱，所以他们已经可以尽情来享受闲暇的乐趣。

　　另一些人，却从来不知道工作的辛劳，自然也不知道闲暇的趣味，所以看来就有些没精打采。

　　一个人不去耕耘，就想求收获，是永远也不会愉快的。

　　这条街道的两旁，有各式各样的店铺，有的卖杂货，有的卖茶叶，有的卖衣服，有的卖花粉，大多数店铺都将他们最好的货式陈列出来，来引诱路人的眼睛。

　　他们也在瞧着路上的行人，那眼色就好像行人瞧货物一样，路人的兴趣在他们的货物，他们的兴趣却在路人的钱袋。

　　这些人彼此打量着，彼此微笑着，大多数人都彼此相识，只有两个人，在这里是完全陌生的。

　　那就是胡铁花和楚留香。

　　楚留香和胡铁花甚至连这个城市的地名都不知道，他们既没有打听，也绝不关心，因为他们的兴趣并不在这城市。

　　他们的兴趣就在这些人的身上。

　　自一望千里无人迹的大沙漠归来，再见到这些和气的、愉快的、善良的人，实在比什么事都能令他们开心。

　　这热闹的城市最热闹的地方就是这条街，这条街最热闹的地方就是这家酒楼，他们就选了这地方，坐在临街的窗子旁，望着楼下街道上熙来攘往的人群，望着人们的笑容，闻着人们的呼吸。

　　他们就这样坐着，这样望着，也不知望了多久，桌子上已堆满了锡酒壶，酒壶已都是空的。

　　胡铁花那张被大漠烈日晒得发黑的脸上，已透出了红光，等到酒壶已开始往地下摆的时候，他才叹了口气，喃喃道：“我现在才知道，世上最可爱的，就是这些平凡的人，你终日和他们相处在一起，也许还不会觉得他们有什么可爱，但你若是到那见鬼的大沙漠去了一趟，你就会知道世上再也没有什么比人更可爱的东西了。”

　　楚留香笑了，笑着道：“这也正是你可爱的地方，一个对人类如此热爱的人，绝不会是坏蛋，一个坏蛋绝不会有你这样的想法。”

　　胡铁花大笑道：“多承夸奖，我只希望老姬也能听到你这句话。”

　　提起姬冰雁，他开朗的笑脸上忽然有了阴影，连灌了三杯酒下肚，重重拍了拍桌子，大声道：“我真不懂这死公鸡为什么不肯和咱们一齐走，为什么要回家？”

　　楚留香微笑道：“你若知道家里有人在等着你时，你也会急着回家的。”

　　胡铁花许久没有说话，又灌了三杯酒下去，才长叹道：“不错，无论如何，一个男人若知道他的家里随时都有人在等着他、想念他，那实在是件令人愉快的事。”

　　楚留香笑道：“但最重要的，还是他心里必定要有个值得他怀念的人，否则他的家就算是世上最美丽的地方，你就算用鞭子去赶他，他也不会回去的。”

　　他虽然还在笑着，但笑容看来却已有些沉重。

　　胡铁花眨了眨眼睛，笑道：“我知道你又想起了蓉儿她们，是么？”

　　他不等楚留香回答，就又接着道：“其实她们既已回来了，你根本就用不着再为她们担心，就凭她们三个人，南七北六十三省，又有谁敢动她们一根头发。”

　　楚留香只有苦笑，胡铁花也不说话了，因为他已瞧见有个青衣少年正在向他们这边走过来。

　　这少年本来就坐在他们旁边一张桌子上的，人长得不但很英俊，而且看来很斯文、很秀气，穿的衣着虽然并不十分华丽，但剪裁得却极合身，质料也很高贵，显然是很有教养的世家子弟。

　　这样的人，无论走到哪里，都一定会惹人注意的，何况他身边还有个非常美丽的妻子。

　　楚留香和胡铁花也早已注意到这夫妻两人了，他们在喝着酒时，这夫妻两人也在喝着，他们的酒虽然喝得令人吃惊，这夫妻两人喝的竟也不少，丈夫喝酒时，妻子居然能陪着他，胡铁花早就觉得羡慕得很。

　　现在这少年居然抛下他的妻子走过来，胡铁花正不知他是为了什么，青衫少年却已走到他面前，抱拳微笑道：“小弟本不敢过来打扰二位喝酒的雅兴，但见到两位这样的好酒量，却又忍不住要过来请教，但望两位莫要怪罪才好。”

　　爱赌钱的人，就算连裤子都输光，也还是喜欢别人说他赌得精、赌得好；爱喝酒的人，更没有一个不喜欢别人说他酒量好的。何况这少年自己酒量也不错，这种话从他嘴里说出来，自然更令人听着开心。

　　胡铁花早已站了起来，大笑道：“四海之内皆兄弟也，你肯过来，就是你瞧得起咱们，咱们若还要怪你，那就简直不是东西了。”

　　青衫少年笑道：“小弟若非早已看出两位是豪迈不羁的侠士，也万万不敢过来的。”

　　胡铁花忽然沉下了脸，正色道：“你本来就不该过来的。”

　　青衫少年刚怔了怔，胡铁花已接着道：“你若想找咱们喝酒，叫咱们过去就是，怎么能将嫂夫人一个人留在那边桌子上，这至少该先罚三杯。”

　　青衫少年拊掌笑道：“两位若肯移驾过去，就算罚小弟三十杯也没关系。”

　　三杯酒下肚，胡铁花已和这少年称兄道弟起来。

　　楚留香虽没有胡铁花这么容易就能和别人交朋友，却也不是个古怪孤僻的人，何况这少年夫妻两人，又实在令人觉得愿意和他们亲近。

　　这少年不但风度好、酒量好，而且口才也好，他的妻子蛾眉淡扫，不施脂粉，更美得不带丝毫烟火气。

　　只不过眉宇间总像是带着三分忧郁，脸色也苍白得不太正常，竟像是在生病，而且病得还不轻。

　　但这种病态的美，却最迷人。

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第一回 无眉画眉(2)

　　酒楼上十个人中，倒有九个人的眼睛在瞪着她的。

　　只要她眼波一转，四座男人们的眼睛都发了直，若还有人不瞧她，那人也定已醉得人事不知。

　　这青衫少年竟然毫不在意，别人这么样瞧他的妻子，他非但不生气，反而像是觉得很高兴。

　　最奇怪的是，这夫妻两人看来虽都很斯文秀气，甚至可以说是弱不禁风，但一双眼睛却是神光充足，明如秋水。

　　楚留香知道只有内功极深的人，才会有这样的眼神，这夫妻两人无疑是武功极高明的人物。

　　但他们无论是言谈和举动，却又偏偏不带半分江湖气，无论怎么看，也绝不像是武林中人。

　　楚留香也不禁越来越觉得这两人有趣了。

　　对别人的妻子，他自然不便瞧得太仔细，但此刻这少年正向胡铁花频频劝酒，他的妻子也垂着头在轻轻咳嗽。

　　灯光斜斜照过来，正好照在她的脸上。

　　楚留香的目光，也和灯光同时落在她脸上。

　　这几乎是一张毫无瑕疵的脸，脸上的轮廓和线条，简直完美得和一件精心的雕刻一样。

　　但这张秀美的脸上，竟缺少了样东西。

　　从楚留香这方向看过去，恰巧可以很清楚地看到她的双眉，但她竟然是没有眉毛的，她的眉毛竟完全是画上去的。

　　楚留香连呼吸都停住了。

　　“画眉鸟”！这美丽的少妇难道就是画眉鸟？

　　在这一刹那间，秘谷中那些少女们的尸身忽然又出现在楚留香眼前，每一个人都死得那么惨，每一个人脸上眉毛都已被人削去……这难道就是因为她自己没有眉毛，所以她每杀死一个女人时，都先将她们的眉毛削光？

　　楚留香只瞧了一眼，就立刻抬起头，那青衫少年已微笑着向他举杯，楚留香也举起酒杯，微笑道：“小弟已叨扰了兄台许多杯了，却连兄台的尊姓大名还不知道。”

　　胡铁花大笑道：“不错不错，我只顾喝得痛快，却将这件事忘了，这实在该罚三杯。”

　　青衫少年等他喝完了三杯酒，才笑着道：“小弟李玉函……”

　　他话还未说完，那少妇竟也举杯笑道：“两位为何不问我的名字呢？难道因为我是个女人？还是因为女人嫁了人后，就不该再有名字了么？”

　　胡铁花瞧了楚留香一眼，笑道：“看来咱们又该罚三杯了。”

　　李玉函笑道：“贱内柳无眉，两位莫看她好像弱不禁风，其实她不但脾气和男人一样，打起架来，也绝不会输给男人的。”

　　胡铁花道：“哦！想不到大嫂还是位女中豪杰。”

　　柳无眉嫣然道：“其实我本来连名字也和男人一样，只不过小的时候生了场大病，虽然没死，但眉毛却掉光了……我现在的眉毛是画上去的，两位难道看不出么？”

　　楚留香本以为她一定要将这件事极力隐瞒，谁知她竟自己说了出来，楚留香不禁又觉得很意外。

　　只听李玉函道：“现在该轮到小弟请教两位的大名了。”

　　胡铁花道：“我姓胡，叫胡铁花，他……”

　　楚留香正不知是否应该让他说下去，就在这时，竟忽然有个人直冲了过来，指着楚留香大叫道：“各位可瞧见了么，这位就是名满天下的楚留香，楚香帅，各位有幸能见到楚香帅的真面目，实在都应该站起来喝一杯。”

　　他嗓子就像是卖狗皮膏药的，这么样直着喉咙一嚷，满楼的酒客都吃了一惊，虽然有些人根本不知道楚香帅是何许人也，但只要是在江湖上跑跑的，听到楚留香这名字，面上都不禁变了颜色。

　　最吃惊的人，自然还是楚留香自己。

　　只见这人蓝衫灰裤，用黑布裹着裤脚，却敞开了衣襟，左边太阳穴上，贴着块金钱膏药，看来正是个标准的流氓地痞，这句话嚷完了，居然转身就要走，楚留香还沉得着气，胡铁花却已一把拉住他膀子，笑嘻嘻道：“朋友贵姓呀？怎会认得楚留香的？”

　　这人还想挣脱他的手，但胡铁花轻轻一用力，他已疼得头上直冒汗珠子，咧着嘴笑道：“小的只是个卖膏药的，怎么会认得楚留香这样的江湖高人，这不过是有人给了小的十两银子，叫小人来这里嚷一嚷的。”

　　胡铁花知道他这话说得不假，因为就凭他这点本事，想认识楚留香也不可能，楚留香已皱着眉问道：“是谁给了你十两银子，叫你来的？”

　　这大汉苦着脸道：“那人说是楚香帅的朋友，小人也未瞧清他的模样。”

　　胡铁花瞪着眼道：“你难道是瞎子不成？”

　　这大汉道：“他将小人拉到一个黑黝黝的角落里，又背着光，小人只瞧见他手里提着个鸟笼子，笼子里好像有只画眉鸟。”

　　胡铁花失声道：“画眉鸟”！

　　他立刻转过去瞧楚留香，楚留香却完全不动声色，只是笑了笑，道：“不错，那人是我们的朋友，他这是和我们开玩笑的，你走吧！”

　　胡铁花只有放开手，这大汉就一溜烟似的逃下楼去。

　　李玉函像是也怔住了，这时才长长吐出口气，拊掌道：“眉儿眉儿，你听见了么？你最钦佩的楚香帅，现在就坐在你面前了，你还不敬他一杯。”

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第一回 无眉画眉(3)

　　柳无眉笑道：“我当然想敬一杯，只怕楚香帅现在已喝不下去了。”

　　李玉函道：“喝不下去了？为什么？”

　　柳无眉道：“你若被这么多双眼睛直勾勾的瞪着，你还喝得下酒么？”

　　她又向楚留香嫣然一笑，道：“所以香帅你也用不着再陪着我们，你若要走，我们也绝不会怪你的。”

　　楚留香叹了口气，苦笑道：“在下本不愿走的，但现在……现在也只好告辞了。”

　　一走到楼下，胡铁花就用力一拍楚留香肩头，道：“老臭虫，你不是见过的女人很多么，但像柳无眉这样的女人，你只怕也没有见过吧？她人长得漂亮还不说，而且……而且又豪爽、又妩媚、又体贴，她对你都那么体贴，知道你坐不住了，立刻就让你走，何况对她的丈夫。”

　　楚留香微笑道：“不错，这点倒的确很难得。”

　　胡铁花道：“难得？又何止难得而已，像她这样的女人，我敢说天下再也找不出有第二个。”

　　楚留香道：“哦！”

　　胡铁花道：“有些女人也有许多好处，但女人就是女人，每个女人多多少少都有些毛病，有的啰啰嗦嗦，有的装腔作势，有的冷若冰霜，有的却又太水性杨花，有的不许丈夫喝酒，自己却拼命吃醋。”

　　楚留香笑道：“既然每个女人都有毛病，她难道不是女人么？”

　　胡铁花一拍巴掌，道：“妙就妙在这里，所有女人的好处，她全有了，但女人的毛病，她却一样都没有，所有男人的好处她也全有了，却又偏偏是个不折不扣的女人，这样的女人若是还有第二个，我拼命也要娶她做老婆。”

　　楚留香道：“你才见了她一面，就对她如此清楚了么？”

　　胡铁花挺了挺胸，大声道：“你莫以为只有你了解女人，我姓胡的比你也未必就差了许多。”

　　楚留香淡淡道：“你难道没有想到，她可能就是画眉鸟么？”

　　胡铁花简直要跳了起来，瞪眼道：“她是画眉鸟？你可是有毛病么？她若是画眉鸟，那提着鸟笼子的人又是谁呢？……她若是画眉鸟，我就将脑袋切下来给你当夜壶。”

　　楚留香笑了笑，不再说什么，因为他自己现在也对自己的想法有了怀疑，过了半晌，才喃喃道：“今日我们吃了人家一顿，明天总该想法子还人家一顿才是。”

　　胡铁花拍掌道：“你说了半天，只有这句话还像是人话。”

　　他们本就准备在这里住一宵的，所以早已找了家干净的客栈，定下了两间干净的屋子。

　　月光照着窗前的梧桐，秋意已经很浓了，不知从哪里飘来一阵阵桂子的清香，似乎在催人入梦。

　　但胡铁花还坐在楚留香屋子里没有走，楚留香也没有催他去睡，因为楚留香知道他最怕的就是寂寞。

　　何况，如此星辰，如此月夜，一个人身旁也实在不能没有个好朋友。楚留香望着窗外的明月，悠然道：“桂花这么香，中秋只怕已在我们不知不觉间过去了。”

　　胡铁花恬然叹了口气，道：“也不知有多少事都在我们不知不觉间过去了，又何止中秋呢……”

　　就在这时，突听一阵嘈杂的人声传了过来。

　　接着，一人大呼着道：“楚香帅就住在这里么？姚长华特来拜访。”

　　楚留香皱眉道：“不好，原来画眉鸟叫人在那酒楼上一嚷，是想替咱们找麻烦的。”

　　他一句话刚说完，院子里已闯入一大堆人来。

　　这些人有的手里提着灯笼，有的竟抱着酒坛子，有的已醉态可掬，有的却是睡眼惺忪，像是刚从床上被人拉起来的。

　　走在最前面的一人，手长脚长，又黑又瘦，三两步就抢到窗子前，眼珠子滴溜溜一转，抱拳笑道：“哪一位是楚香帅？在下姚长华，本是少林门下的俗家弟子，现在在这里开了家小镖局，久仰楚香帅的大名，楚香帅既然光临此地，若不让在下一尽地主之谊，那就太瞧不起在下了。”

　　这人说话又急又快，就像是连珠炮，说到“少林门下”四个字时，他一张黑脸上已满是得意之色。

　　对付这种自命不凡的人，胡铁花实在一点法子也没有，他正想悄悄溜开，谁知楚留香竟拍着他肩头笑道：“看来你的面子真不小，竟劳动这许多朋友来看你。”

　　胡铁花眼睛却发直了，但这时窗外一大堆人都在向他抱拳施礼，他再想否认，已来不及了。

　　只听大家七嘴八舌，都在说什么：“久仰楚香帅的大名啦！今日能见到楚香帅，实在太高兴啦……”

　　胡铁花见到楚留香已躲到一边去，只恨得牙痒痒的，眼珠子一转，忽然大笑起来，道：“不错，在下就是楚留香，但楚留香只不过是个强盗小偷而已，又怎敢劳动各位的大驾到这里来看我。”

　　他一面说，一面瞟着楚留香，怎奈楚留香还是笑嘻嘻的负手站在那里，竟然一点也不生气。

　　姚长华却听得怔了怔，过了半晌，才皱眉笑道：“楚香帅实在太谦了，江湖中谁不知道楚香帅劫富济贫，大仁大义，这“强盗小偷”四个字，谁敢用在香帅身上？”

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第一回 无眉画眉(4)

　　胡铁花哈哈笑道：“你们当着我的面不敢，背后只怕在骂楚香帅不但是强盗，还是个混蛋哩！”

　　姚长华又怔了怔，干笑道：“香帅当真风趣得很，风趣得很。”

　　他像是生怕这位楚香帅又说出什么惊人的话来，赶紧接着道：“在下先替香帅引见几位朋友……这位毛健光，人称“神拳无敌大镖客”，这位赵大海……”

　　他一口气说了十来个名字，其中不是“神拳”，就是“神刀”，不是“无敌”，就是“威镇”。

　　胡铁花瞧着这些人的尊容，再听到这些响当当的外号，简直连大牙都要笑掉，忍住笑道：“各位此番前来，究竟有何指教呀？”

　　赵大海抢着道：“在下等久仰楚香帅非但轻功天下无敌，酒量也是天下无双的，这次有了机会，大家都想敬香帅几杯。”

　　胡铁花大笑道：“错了错了，你们全错了，我楚留香轻功虽马马虎虎，但酒量却比老臭虫也大不了好多，真正酒量无敌的人，在那里哩！”

　　他的手往那边一指，大家的眼睛都跟着瞧了过去，楚留香再想走也走不了，胡铁花大笑着接道：“喏喏喏！这位胡铁花胡大侠，才真正是酒中的大豪杰、大英雄，各位若不多敬他几杯，那才真是遗憾得很！”

　　他话未说完，一群人已都拥进屋子里，十个人中已有五个人向楚留香那边挤过去。

　　胡铁花这下子才算报了仇了，也不等别人敬他，自己先抢过酒杯，咕嘟咕嘟灌了三杯下肚，又大笑道：“其实我楚留香非但酒量不如这位胡大侠，武功也不如他的。有天我定要和他比武，五十招内就被他摔了个大筋斗，头都摔破了……你们看，这里还有个大疤哩，若不是他手下留情，这疤只怕还要大三倍。”

　　大家听得都瞪大了眼睛去瞧楚留香，纷纷道：“真的么？胡大侠你……”

　　楚留香头都被吵晕了，也听不出这些人乱嘈嘈的在说什么，只有摸着鼻子苦笑，心里却恨不得将胡铁花的这张大嘴用草塞住。

　　就在这时，突听“呼”一声，一样黑忽忽的东西自窗外飞了进来，带着一股强风，将窗子都震得“吱吱咯咯”的响。

　　众人大惊走避，这样东西已“砰”的落在桌子上，将桌子上的东西都震得飞了起来，竟是摆在院子里的大金鱼缸。

　　这个金鱼缸少说也有三五百斤重，此刻竟被人自窗外抛了进来，不偏不倚地落在桌子上，而且缸里的水竟半点没有溅出，这份手力腕力，实在令人吃惊，众人不禁一齐向窗外瞧出去。

　　繁星满天，月光如水，院子里的梧桐，就像被水洗过了似的，苍翠欲滴，梧桐下却已多了两条人影。

　　这两人也不知是何时来的？从哪里来的？两人都穿着一身黑色的长袍，面上却各戴着个面具。

　　矮的一人戴的面具，正咧开大嘴在哭，高的一人戴的面具，却撇着嘴在笑，两个面具一哭一笑，一青一白，在白天看来，也许很滑稽，但在这静静的黑夜中看来，却显得说不出的诡异。

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第二回 英雄会(1)

　　晚风吹过，将两人黑色的长袍吹得猎猎飞舞，也将一阵寒气吹进了窗户，姚长华忍不住激灵灵打了个寒噤，吃吃道：“这……这两位也是香帅的朋友么？”

　　胡铁花摇头道：“非也。”

　　姚长华骇然道：“那么这两人是谁呢？”

　　胡铁花咧嘴一笑道：“你怎么问起我来了？你是堂堂少林门下，又是这里的地主，地面上若有了来历不明的人，你怎会不知道？”

　　姚长华挺了挺胸，也想摆出少林弟子的架子来，但抬头一望，窗外四只眼睛正冷冰冰瞧着他，冷得就像刀。

　　戴着笑脸的那人格格一笑，缓缓道：“想不到这里还有少林门下，失敬了，失敬了。”

　　他嘴里一面说着话，一面自地上捡起块砖头夹在两掌之间，说到“失敬了，失敬了”，这块砖头忽然“簌落簌落”地落了下来，落满了一地。这块砖头被他两只手轻轻一夹，竟已变得粉碎。

　　这手掌上功夫露出来，莫说姚长华等人早已吓得面无人色，就连楚留香和胡铁花都不免为之骇然。

　　戴着哭脸的那人阴恻恻道：“久闻少林神拳天下无敌，朋友可愿意出来赐教几招么？”

　　这人说话阴阳怪气，竟真的像是在哭。

　　姚长华鼻子里直喘气道：“我……在下……”

　　话未说完，他身子忽然倒在赵大海身上，竟是两条腿发软，连站都站不住了。毛健光瞧了胡铁花一眼，忽然壮起胆子，大声道：“朋友是哪条道上的？难道不晓得住在这里的是什么人？”

　　戴着哭脸的人道：“是什么人？”

　　戴着笑脸的人大笑道：“看来也不过是几个只会大言欺人的鼠辈而已。”

　　毛健光胀红了脸道：“朋友嘴上最好放干净些，可知道这名满天下的胡大侠和楚香帅都在这里。”

　　戴着哭脸的人道：“我等今日正是来找胡大侠和楚香帅的，只要是这两人的朋友，也全都算上，和这两人没关系的，最好站到一边去。”

　　他一面说话，一面轻轻抚着树干，说到最后一句话时，树上的梧桐叶忽然雨点般落了下来。

　　屋子里的人就像是被人用鞭子赶着似的，“忽拉”一声，都散到两边去了，只留下胡铁花和楚留香在中间。

　　毛健光赔笑道：“咱们和楚留香可没有什么关系，简直连认都不认得，是么？”

　　别的人立刻纷纷赔笑道：“根本就不认得……谁是楚留香呀？”

　　戴着哭脸的人冷冷道：“果然是一群鼠辈。”

　　戴着笑脸的人道：“既是如此，你们两人就出来吧！”

　　胡铁花忽然走到毛健光面前，笑嘻嘻道：“毛大镖客，你我多年的交情，你不帮帮我的忙么？”

　　毛健光连嘴唇都发白了，颤声道：“你……你是什么人，我根本不认得你，你怎能血口喷人？”

　　胡铁花笑道：“你既不认得我，这杯酒就还给你吧！”

　　他举起酒杯，将杯中的酒慢慢地倒在毛健光头上，毛健光已吓得呆如木鸡，连躲都不敢躲。

　　胡铁花哈哈一笑，道：“看来你真该改个名字，叫大嫖客还好些。”

　　笑声中，他已穿窗而出。

　　外面两个人也立刻飞身而出，一闪便掠出墙外，再一闪已没入黑暗里，轻功之高，竟也令人吃惊。

　　但楚留香和胡铁花的轻功比谁也不差，只是两人见到对手竟如此高明，谁也不敢大意。

　　两人并肩飞掠，远远跟着前面的两条人影，一时间并不敢逼得太近。胡铁花瞧了楚留香一眼，苦笑道：“看来你厉害的对头倒真不少。”

　　楚留香道：“这两人不是你的仇人么？”

　　胡铁花怔了怔，道：“这两人我根本连见都没有见过。”

　　楚留香道：“我也没见过。”

　　胡铁花道：“你再想想，这两人一定是来找你的，我的仇人都没有这么好的功夫，只有一个“鬼王”韩非，但三年前也已真的做鬼了。”

　　楚留香道：“我也想不出有这样的对头。”

　　胡铁花道：“你连他们的身法功夫都看不出么？江湖中这样的高手并不多呀！”

　　楚留香道：“这两人掌力俱阴柔已极，像是南宗的‘金丝绵掌’，但能将金丝绵掌练到这种火候的，三十年来也不过只有方仙客一人而已。”

　　胡铁花道：“可是方仙客只有—只手，又怎会是这两人呢？”

　　楚留香道：“我也知道他们绝不会是方仙客，所以我也猜不出他们是谁。”

　　胡铁花叹了口气，道：“无论这两人是谁，咱们今天都少不得要经—番恶战了，我本以为回来后可以过两天太平日子，谁知一回来就遇上这么样两个人，早知如此，我宁可跟琵琶公主回龟兹国去了。”

　　他们嘴里在说话，身法却丝毫未停，前面两个人身法也丝毫未停下来，中气之充足，竟不在他们之下。

　　只见两旁的景色，越来越荒凉，远处似有点点鬼火在随风飘动，竟似到了一片荒坟间。

　　胡铁花皱眉叹道：“又是个坟场，为什么每次有人找我打架时，总是要将我带到坟场上来？”

　　楚留香微笑道：“他若想找你喝酒，自然会将你带到酒楼上去，可是他现在却想要你的命，自然只有在坟场上最方便。”

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第二回 英雄会(2)

　　一阵冷飕飕的风吹过，点点鬼火扑面而来。

　　到了这里，月光也似乎变得凄凄凉凉的，凄凉的月光，照着一座座长满荒草的坟堆，远处不时传来一声声野狗的哀鸣，就像是鬼哭，却比鬼哭还要难听，胡铁花渐渐已觉得笑不出来了。

　　那两个黑衣人已在乱坟间停了下来，冷冷的瞧着他们，楚留香和胡铁花也放缓身形，一步步走过去。

　　只见坟堆边摆好了四口很小的棺材，棺材上竟还盖着草垛，戴着哭脸的人伸手向棺材一指，道：“请。”

　　胡铁花揉了揉鼻子，笑道：“这棺材若是为我准备的，就未免太小了些。”

　　戴者笑脸那人格格一笑，道：“若是将你切成两半，岂非就正合适了么？”

　　胡铁花也学着他格格笑道：“你身材也和我差不多，这棺材装你也合适得很。”

　　戴着哭脸那人却又向棺材一指，道：“请坐。”

　　胡铁花笑道：“难怪最近棺材店生意兴隆，原来竟有人将棺材当凳子。”

　　他瞧楚留香已坐下，也只好坐了下来。

　　四个人竟各据一口棺材，面面相对，坐在坟堆里。

　　楚留香微微一笑，道：“不知两位高姓大名？究竟是何意，是否和在下有什么过节？”

　　他一连问了三句话，对方却连一句也不回答。

　　戴着哭脸那人忽然挥了挥手，道：“摆酒上来。”

　　胡铁花怔了怔，失笑道：“两位竟是请咱们来喝酒的么？”

　　戴着哭脸那人道：“只可惜这地方没有什么好东西可奉敬两位。”

　　这句话刚说完，乱坟后面已走出两个人来，身上也穿着件黑袍子，脸上也戴着诡秘的面具。

　　两人手里竟抬着口棺材。

　　这口棺材大得多了，两个黑衣人将棺材抬到他们四个人中间，躬身行礼，又转身走入乱坟里。

　　仿佛本就是从荒坟里走出来的。

　　戴着哭脸那人又伸手向这口棺材一指，道：“请。”

　　胡铁花道：“请？请什么？”

　　戴着哭脸的人道：“请吃。”

　　胡铁花怔了怔，大笑道：“两位难道要请我吃死人么？”

　　戴着哭脸的人冷冷道：“到了这地方，不吃死人吃什么？”

　　胡铁花又怔了怔，格格笑道：“有趣有趣，实在有趣极了。”

　　他笑声忽然停住，只见戴着笑脸的人竟已将手伸进棺材，“喀哧”一声，像是拗断了一样东西。

　　等到他手伸出来时，已拿着条血淋淋的膀子，他将面具向上一掀，“喀哧”一声，将这膀子咬下了一大块，大笑道：“请请请，这人死了没多久，还新鲜得很。”

　　他一面笑，一面嚼，鲜血沿着嘴角往下直流。

　　胡铁花又是吃惊，又是恶心，大怒道：“你们究竟……”

　　谁知他话还未说完，楚留香竟也将手伸进棺材去，“喀哧”一声，也拗下条血淋淋的膀子。

　　接着，又是“喀哧”一声，他竟也将这条膀子咬下了一大块，只见鲜血也沿着嘴角往下直流。

　　胡铁花瞧得全身汗毛直竖，忽然跳起来，大喝道：“楚留香，你什么时候也学会吃死人了？”

　　楚留香笑道：“这人果然新鲜得很，滋味好极了，你也尝一块吧！”

　　胡铁花又惊又怒，正不知该怎么办，那两个黑衣人忽然大笑起来，戴着哭脸的人竟银铃般笑道：“我早就知道这骗不过楚香帅的。”

　　笑声中，四面忽然挑起了数十盏灯笼，将一片荒坟照耀得亮如白昼，胡铁花这才看清楚，那条“血淋淋的膀子”竟只不过是一段上面浇着红糖汁的白藕，在这阴森森的坟堆旁，冷凄凄的月光下，虽骗过了胡铁花的眼睛，却还是没有骗过楚留香的。

　　胡铁花张口结舌，拼命揉着鼻子，道：“这……这究竟是在搞什么鬼？”

　　戴着笑脸的人将面具摘了下来，大笑道：“小弟实在荒唐，但望胡兄恕罪。”

　　这人眉清目秀，竟是他新交的朋友李玉函。

　　戴着哭脸的人自然就是柳无眉了。

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第二回 英雄会(3)

　　胡铁花又跳了起来，大笑道：“有趣有趣，这真的有趣极了，我这一辈子都没有遇着如此有趣的事，你们两人实在有两下子。”

　　柳无眉嫣然道：“我知道两位一定被那些恶客纠缠得无法脱身，所以才想出这法子来，让两位解解闷，开开心。”

　　胡铁花拊掌道：“妙极妙极，这法子实在是妙绝天下，妙绝古今，除了嫂夫人，只怕天下再也没有第二个人能想出这法子来。”

　　李玉函笑道：“但她无论想得多妙，却还是瞒不过楚兄的。”

　　胡铁花悠然笑道：“他的确生了双利眼，可是我并不羡慕他，因为这样他反而会少了许多乐趣，永远都不会像我这么样开心。”

　　棺材里不但有藕，还有新橙、鲜菱、甜瓜、香果，这对于胡铁花和楚留香已塞满了太多酒肉的肠胃说来，实在再也合适不过了，何况，这些水果虽非珍贵之物，但在这种地方、这种季节，却只怕比雀舌熊掌还要珍贵，由此可见，主人非但又体贴、又周到，而且还慷慨得很。

　　胡铁花举酒大笑道：“我生平虽然做过不少荒唐事，但坐在坟场里的棺材上喝酒，这倒真还是生平第一次。”

　　李玉函赶紧的道：“胡兄是否觉得有些不快？”

　　胡铁花道：“不快？我简直觉得愉快极了，和这地方一比，客栈里那间小屋子简直就闷得像棺材，和贤夫妇一比，那些大镖客简直就像是一群活鬼。”

　　柳无眉失笑道：“那时我虽戴着哭脸，但听见你替那位大镖客改的外号，几乎忍不住要笑出声来。”

　　胡铁花摸了摸鼻子，道：“早知嫂夫人也听得见，那句话我就不敢说出来了。”

　　楚留香忽然道：“江湖中人人都知道，当今武林有三大世家，其历史之悠久，名声之响亮，俱不在三大帮、七大派之下，而且每一家都有世代相传的武功秘笈，足以与少林的罗汉神拳、武当的两仪剑法分庭抗礼，只不过这三家门下子弟，俱都谨守家规，极少在江湖间走动而已。”

　　他忽然谈论起当今的武林大势来，别人也不知该如何插口，只有静静的听他说下去。

　　楚留香又道：“近数十年来，这三大武林世家，更是人才辈出，他们虽不常在江湖走动，但神龙偶现，所做所为，必是足以震惊天下的大事，譬如说……”

　　胡铁花忍不住插口道：“譬如说，‘南宫世家’的南宫平，昔年就曾在一夜之间，扫平太行十八寨，而令横行天下四十年的太行贼寇，从此一蹶不振。”

　　楚留香微笑道：“这已是五十年前的旧事了，昔年风采翩翩的南宫公子，也已在十年前便羽化登仙，近二三十年来……”

　　胡铁花又忍不住插口道：“近二三十年来，最轰动武林的大事，就是‘拥翠山庄’的李观鱼李老前辈，他在剑池的试剑石边，柬邀天下三十一位最著名的剑客，煮茶试剑，而李老前辈却以一口古鱼肠剑，九九八十一手凌风剑法，令三十一位名剑客都心悦诚服，推为天下第一剑客。”

　　楚留香拊掌道：“不错，这三大世家武功，虽然各有千秋，但近三十年来，却还是要以姑苏海碧山，‘拥翠山庄’为其中翘楚。”

　　他微微一笑，忽然转向李玉函，微笑着道：“李兄少年英俊，武功之高，更是江湖少见，若是在下猜得不错，想必定是‘拥翠山庄’的门下子弟。”

　　李玉函道：“惭愧，小弟不学无术，委实辜负了家门旧誉。”

　　楚留香道：“李兄太谦了，不知李兄和李观鱼李老前辈如何称呼？”

　　李玉函肃然道：“正是家父。”

　　胡铁花早已听得眉飞色舞，忍不住拍手大笑道：“难怪贤伉俪风采如此照人，武林世家的子弟，果然是不同凡俗。”

　　李玉函笑道：“江山代有才人出，各领风骚数十年，非但‘拥翠山庄’的名誉，早已被我这种不肖子弟败坏，就连家父也久不敢再自居为天下第一剑客。”

　　他不等楚留香和胡铁花说话，抢着又道：“昔日在剑池旁陆羽茶亭中煮茶试剑的前辈剑客们，至今多已凋零，但江湖中的后起剑客，却多胜前人，据家父看来，当今天下的名家高手，单以剑法而论，就要数薛衣人薛大侠为天下第一。”

　　楚留香道：“那只不过是李老前辈奖掖后进之意，在下虽也曾听说这位薛衣人的剑法奇幻瑰丽，不可方物，但无论经验、火候，比起李老前辈，无疑还是要差得很多，李兄又何必太谦。”

　　胡铁花笑道：“不错，谦虚虽是美德，但若太谦虚，就反而假了。”

　　李玉函长长叹了口气，黯然道：“两位有所不知，家父多年前便已不幸染上了一种不治之症，至今终年缠绵病榻，已有十年未曾提剑了。”

　　楚留香和胡铁花都怔了怔，为之扼腕叹息。

　　过了半晌，李玉函展颜一笑，又道：“光单以剑而论，虽推薛衣人，但若论机智武功，临敌决胜，普天之下，还有谁比得上楚香帅？”

　　胡铁花笑道：“他虽然不错，但你也莫将他捧得太高，他可没有你如此谦虚的。”

　　李玉函笑了笑，道：“至于说，近年来最轰动武林的大事，自然也得算楚香帅以一人之力，揭发了南宫灵和“妙僧”无花的阴谋，挽救了少林和丐帮的声誉。”

　　楚留香笑道：“这只不过是件小事而已，何足挂齿。”

　　胡铁花大笑道：“你也不必太谦虚了，这件事若也算是小事，还有什么事才能算得上是大事？”

　　柳无眉忽然笑道：“若论机智武功，临敌决胜，固然无人能及楚香帅，但论胸怀磊落，洒脱不羁，又有谁能比得上胡铁花呢？”

　　胡铁花哈哈笑道：“嫂夫人说对了，若以喝酒而论，才真没有人比得上我的。”

　　楚留香微笑道：“不错，普天之下，的确没有人比你醉得更快的。”

　　胡铁花叫了起来，道：“好小子，你竟敢在杜康门前卖五加皮？总有一天，我要和你拼一拼，看看究竟谁先倒下去。”

　　柳无眉嫣然道：“杜康门前卖五加皮，这句话实在说得妙极，实在比孔夫子门前卖百家姓要生动活泼多了。”

　　楚留香笑道：“除了他这种酒鬼，谁也想不出这种话，这就叫三句不离本行。”

　　李玉函道：“两位实在都是光明磊落、肝胆照人的好朋友，小弟能和两位相交，实是不胜之喜，实在恨不得和两位多盘桓几日。”

　　柳无眉道：“所以我们实在想请两位到‘拥翠山庄’去作平原十日之饮，那里的陆羽茶井，号称天下第三泉，烹茶固妙，制酒也不错。”

　　胡铁花眼睛立刻亮了起来，拊掌道：“我早已听说‘拥翠山庄’背山面水，风物绝佳，早已巴不得能到那里去逛逛了，也好一睹天下第一剑客的风采。”

　　他瞧了楚留香一眼，又不禁叹了口气，道：“只可惜我还要陪他去找几个人。”

　　楚留香立刻接着道：“在下又何尝不想拜谒李老前辈，只恨俗务太多，这次只怕不能去了，好在来日方长，以后必定还有机会的。”

　　柳无眉眼波流动，悠然道：“那实在太遗憾，我们家里有几个人正在急着想见见楚香帅哩！”

　　楚留香道：“哦？”

　　胡铁花道：“你也不必问，想见你的人，一定是十六七岁的小姑娘，什么事也不懂，也不知从哪里听说什么‘盗帅夜留香’呀！‘流氓中的公子’呀！就一心认定你是个很了不起的人，李兄，我说的对不对？”

　　柳无眉失笑道：“那几位的确都是豆蔻年华的少女，但你若说她们不懂事，可就大大错了。”

　　胡铁花道：“哦？”

　　柳无眉道：“那几位姑娘非但都是文武全才，聪明美丽，而且其中还有一位更是学富五车，才高八斗的扫眉才子。”

　　胡铁花道：“哦！她叫什么名字？”

　　柳无眉淡淡一笑道：“她的名字叫苏蓉蓉。”

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第三回 暗器之王(1)

　　天高气爽，三辆华丽的马车，奔行在林阴大道上。

　　最前面一辆马车，车子里好像并没有人，却有六条劲装急服的大汉，跨着车辕，一个个俱是神情剽悍，目光敏锐，一望而知都是江湖好手。这种人居然也会做别人的家奴，他们的主人如何，自然可想而知。

　　最后一辆车子里，不时传出娇媚的莺声燕语，只可惜车窗闭得那么紧，谁也休想瞧得见车中人的面目。

　　中间的那一辆车厢最宽敞，也最华丽，车窗虽是敞开着的，却挂着竹帘，帘子里不时传出一阵阵爽朗的笑声。

　　这笑声正是楚留香和胡铁花发出来的——听见苏蓉蓉她们就在拥翠山庄，他们怎会不跟李玉函一起回去？

　　这辆马车制作得虽然不如姬冰雁那辆巧妙，但却更宽敞、更舒服，使人不觉旅途劳顿之苦。

　　楚留香虽不止一次在问：“蓉儿她们是怎么到了拥翠山庄的？”

　　柳无眉却总是笑着道：“我现在可要卖个关子，反正你见到苏姑娘后，就会知道的。”

　　车行非止一日，又回到了中原，道上的马车渐多，瞧见这么样三辆马车，自然人人为之侧目。

　　这一日到了开封，正是傍晚，一行人就在城里歇下。

　　吃过了晚饭，喝过了几杯酒后，大家就分别回房安歇了，只有胡铁花还是老脾气，坐在楚留香屋里不肯走。

　　楚留香想到不久以前这古城里遭遇到的种种惊险奇秘之事，也不禁为之心驰神动，正好也睡不着。

　　胡铁花笑道：“你眼光实在不错，李玉函夫妇使的的确是‘金丝绵掌’，方仙客素无传人，却和李观鱼是生死之交，所以就将一身绝技传给他的儿子。”

　　楚留香长叹道：“令人想不到的是，昔日的第一剑客，如今竟已成了废人，武林前辈日渐凋零，实在令人可悲可叹。”

　　胡铁花道：“好在他还有这么一个好儿子，‘九九八十一式凌风剑’，再加上‘金丝绵掌’，拥翠山庄还怕不在他手里更发扬光大。”

　　楚留香道：“依我看来，柳无眉的武功非但不在她夫婿之下，而且还像是比李玉函高些，尤其是她的轻功身法，更高出许多。”

　　胡铁花道：“三大武林世家的绝技俱是传媳不传女，她既然做了李观鱼的媳妇，武功自然也绝不会差的。”

　　楚留香道：“她嫁到李家去，绝不会超过十年，而这种武林世家的子弟，大多从三五岁时就开始练武，李玉函自也不会例外。”

　　胡铁花道：“不错，我看他身上最少也有着十年的苦功夫。”

　　楚留香道：“既然如此，柳无眉的武功就不该比李玉函高，除非她的娘家也是武林名家，但环顾天下，又有几个人教徒弟能比李观鱼教得好呢？”

　　胡铁花皱眉道：“你莫非又在猜疑人家的来历了？”

　　楚留香道：“我几次想探问她的师承，她总是岔了开去，由此可见，她绝不会是四大帮、七大派的门下，我也想不出当今武林中有什么姓柳的前辈高人。”

　　胡铁花道：“无论如何，你总不能怀疑李观鱼的媳妇会是画眉鸟吧！何况，就算她是画眉鸟又怎样？画眉鸟对咱们可只有好处，没有过节，连我这条命，还是画眉鸟救回来的哩！她若是画眉鸟，我只有更感激她。”

　　楚留香笑了笑，不再说话。

　　就在这时，突听一阵叫喊声音自隔壁屋子传了过来。

　　胡铁花皱眉笑道：“如此恩爱的小两口子，难道也会打架么？”

　　只听那叫喊声越来越尖锐，而且像是充满了痛苦，正是柳无眉发出的，胡铁花嘴里说着话，人已冲了出去。

　　楚留香也只有随后而出，只见院子里静悄悄的，跟着这夫妇两人的家丁侍女们，竟没有一个人出来探望。

　　他们若不是聋子，就必定听到这叫喊声，却为什么竟没有人出来瞧个究竟呢？难道他们已听惯了不成？

　　柳无眉的屋子里，灯还是亮着的。

　　只听柳无眉颤声道：“你杀了我吧！杀了我吧！”

　　胡铁花脸上变了颜色，刚想冲进去，又听得李玉函道：“忍耐些，忍耐些，莫吵醒了别人。”

　　柳无眉嘶声道：“我实在忍耐不住了，与其这样受苦，倒不如死了的好。”

　　胡铁花这才知道他们夫妇并不是打架，忍不住道：“莫非她忽然得了急病？”

　　楚留香沉声道：“这病只怕并不是突发的，而是宿疾，而且还必定时常发作，所以连他们的佣人都已听惯了，否则怎会一个个躲在屋里不出来。”

　　胡铁花叹道：“这痛苦一发作想必就很厉害，否则像柳无眉这样的人绝不会喊出声来的，却不知她生的究竟是什么病呢？”

　　楚留香沉吟道：“她平时看来倒也和常人无异，想不到一发作就如此可怕，我看，她这也许并不是病，而是中了什么极厉害的毒。”

　　胡铁花变色道：“毒？她若中了毒，李观鱼为何不想法子救她？久闻李观鱼医道极高明，拥翠山庄中来往的又都是前辈高人，方仙客更是解毒的名家，这许多人难道都无法解得了她的毒？都眼见着她受苦么？”

　　楚留香叹了口气，又不说话了。

　　屋子里不断传出柳无眉的呻吟喘息声、李玉函的低语安慰声、床板被压得吱吱格格声。

　　显见柳无眉的痛苦并未减轻，她受苦不过，正在不停的挣扎，而李玉函正在努力压制着她。

　　胡铁花道：“你为什么不进去瞧瞧，或许你能解得了她的毒也未可知。”

　　楚留香叹道：“柳无眉是个很好强的女人，必定不愿意被人看到她如此狼狈的模样，有什么话，还是等到明天再说吧！”

　　突听“扑落”一声，院子里的梧桐树上，一只宿雁惊起，楚留香眼角似乎瞥见木叶中有银光一闪。

　　就在这时，已有一蓬银雨自树丛中暴射而出，直打楚留香，来势之急，绝非言语所能形容。

　　若不是那只惊起的宿雁，此番楚留香就得丧生在这一蓬银光之下，只因等他听到风声时，再闪避已来不及了。

　　就在这间不容发的刹那间，他一拳将胡铁花打得仰天跌倒，自己的身子也扑倒在胡铁花身上。

　　只听“叮叮叮”一阵急响，如暴雨敲砖，数十点银星已钉在他身旁的地上，直没入土。

　　接着，一条人影自树中的墙头上冲天而起，凌空一个转折，向墙外的沉沉夜色中窜了出去。

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第三回 暗器之王(2)

　　胡铁花还未弄清是怎么回事，楚留香的身形也已掠出墙外，胡铁花瞧了满地的银星一眼，忽似想起了什么，变色大叫道：“老臭虫，小心了，这好像是‘暴雨梨花钉’。”

　　呼声中，他的人也追了出去。

　　凄迷的夜色中，有薄雾升起，楚留香的身形还依稀可以分辨，前面那人却连影子都瞧不见了。

　　雾，本来还是轻轻的、淡淡的，但片刻间就已浓得像是白烟，渐渐连楚留香的人都已瞧不见。

　　远处本来还有点点灯火，但现在连灯光也没入浓雾里，胡铁花简直快急疯了，却又不敢出声呼唤。

　　因为在这种情况下，只要一出声，就可变成暗器的靶子，胡铁花知道这时若有暗器射来，他是万万躲不开的。

　　他不禁更替楚留香着急，因为楚留香的处境更危险。

　　就在这时，他忽然瞥见前面的地上有亮光闪闪的东西，捡起来一看，竟是个扁扁的银匣子。

　　这银匣子七寸长，三寸厚，制作得极为精致，匣子的一旁排列着三行极细的针孔，每行九孔。

　　匣子的上面，雕刻着极细的花纹，仔细一看，才知道这花纹竟是两行字，似是小篆，又似钟鼎文。

　　胡铁花看了半天，也认不出究竟是什么，他忍不住长长叹了口气，喃喃道：“看来以后我非但要多练练轻功，还得多读些书才行。”

　　他正想再往前走，忽觉一阵急风自身旁掠来，一只手切向他的软肋下，另一只却去抢那银匣子。

　　胡铁花暗道：“好小子，我正愁找不着你，你却送上门来了。”心念一闪间，已击出一拳，踢出一脚。

　　这一拳一脚说来简单，其实却大不简单，只因这人自他左边扑来，他一定要将整个身子都扭转过去，才能避得开对方的攻击，才能反击，由此可见胡铁花的酒虽喝得不少，但腰身仍灵活如蛇。

　　谁知对方的身形却比他更灵活，轻轻一闪已到了他身后，胡铁花这才真吃了一惊，刚想转身。

　　那人竟沉声道：“小胡，是你？”

　　胡铁花忽然间松了一大口气，苦笑着道：“你现在怎地也和我一样，连招呼也不打就出手了。”

　　楚留香也不禁苦笑道：“我见到你手上有银光闪动，自然认定了你必定是那发暗器的人，又谁想得到这东西竟会到了你手上呢？”

　　胡铁花眨了眨眼睛，道：“这你都想不到么？我三拳两脚，将那小子打得狼狈而逃，这东西自然就到了我的手上了。”

　　楚留香怔了怔，道：“真的？”

　　胡铁花道：“假的。”

　　楚留香也忍不住笑了，道：“其实我也知道你是万万追不着他的。”

　　胡铁花道：“我追不上他还有理可说，轻功天下第一的楚香帅，怎么追了半天，也将他的人追丢了呢？”

　　楚留香叹道：“若不是这场雾，我也许还能追得上他的，但此人的轻功也实在不弱，我追出墙外时，他的人已掠出去有四五十丈了。”

　　胡铁花动容道：“就那么一眨眼的功夫，他已掠出去四五十丈，如此说来，他的轻功岂非比李玉函夫妻还高么？”

　　楚留香道：“只怕是要高出一筹。”

　　胡铁花道：“比我呢？”

　　楚留香又笑了，忍住笑道：“你若少喝些酒，他轻功也许不如你的，但现在……”

　　胡铁花板起脸道：“现在又怎样？现在我难道连李玉函夫妻都不如么？”

　　他不等楚留香说话，自己却先笑了，道：“你用不着回答我的这句话，也免得我听了伤心。”

　　楚留香道：“其实你的轻功和李玉函夫妻、一点红、南宫灵都差不多，都已可算是一等一的功夫，但这人的轻功却已和无花不相上下，这次若不是我亲眼见到无花的咽喉已被利箭穿过，只怕又要以为是无花复活了。”

　　胡铁花道：“如此说来，江湖中能有他这样轻功的人并不多，是么？”

　　楚留香道：“实在不多。”

　　胡铁花摇头叹道：“你为什么总是会遇见一些厉害的对头？”

　　楚留香默然半晌，才问道：“你手上这东西是哪里来的？”

　　胡铁花道：“捡来的，上面还刻着字，你瞧瞧认不认得？”

　　楚留香接着那银匣子，脸色就变了变，道：“这是小篆。”

　　胡铁花恨恨道：“明明是杀人的利器，却偏偏要文绉绉的刻些人家不认得的字在上面，这简直好像明明是妓女，却偏偏要穿七八条裤子。”

　　楚留香道：“这倒并非是故意卖弄，只因这暗器实在是件古物，而且还是个不会武功的人制成的。”

　　胡铁花道：“不错，我也听说过这‘暴雨梨花钉’的掌故，但上面刻的字究竟是在说什么呢？”

　　楚留香一字字道：

　　“上面刻的是：出必见血，空回不祥。急中之急，暗器之王。”

　　胡铁花失笑道：“文人都会说大话，看来果然不错。”

　　楚留香叹道：“这倒也不是他在故意说大话骇人。”

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第三回 暗器之王(3)

　　“此暗器制作之精巧，发射力量之猛，实在不愧为‘暗器之王’四字，当今武林中几件有名的暗器，和此物一比，速度至少要相差两成，而暗器一物，决胜伤人，就在一刹那间，纵然是毫厘之差，也差得太多了。”

　　胡铁花道：“此物难道比石观音所制的针筒还强得多么？”

　　楚留香道：“石观音那针筒射出来的毒针虽急，但你等它发射后再闪避，也还来得及的，而这‘暴雨梨花钉’发射后，天下却无一人能闪得开。”

　　胡铁花道：“可是你方才却闪避开了。”

　　楚留香苦笑道：“那实在是运气，只因我在它还未发射前，就有警觉，但纵然如此，那人发射的位置若再近几尺，我还是避不开的。”

　　胡铁花皱眉道：“如此说来，这暗器岂非珍贵已极？”

　　楚留香道：“在武林中人眼里看来，它实在可说是无价之宝。”

　　胡铁花道：“既是如此，那人为什么要将它抛在地上呢？他既然有那么高的功夫，难道连这小匣子都拿不稳么？”

　　楚留香道：“这的确是件很奇怪的事。”

　　柳无眉屋子里灯已熄了，这对夫妻像是已睡着。

　　楚留香和胡铁花悄悄回到了屋子里，他们屋里的灯却还是亮着的，只是灯芯也已将燃尽。

　　胡铁花将灯芯挑大了些，叹道：“咱们穷追了半夜，却连人家的影子也未见着，再不快喝杯酒，我简直就要活活气死了。”

　　桌上有一只茶壶，一只酒壶，胡铁花却嫌酒杯太小，一面说着话，一面已在茶杯里倒满了酒。

　　楚留香摇了摇头，笑道：“你迟些喝酒也一定死不了的，咱们还是先到院子里瞧瞧那些‘暴雨梨花钉’是否还在那里。”

　　他拿起了灯，拉着胡铁花走出去。

　　屋子里有只小虫，也随着灯光向外飞出，但飞过酒杯上面时，竟忽然掉了下来，掉进酒杯里。

　　这小虫难道是被酒气熏醉，才飞不动了？

　　但酒气又怎会有如此强烈？

　　楚留香此刻若还没有走出去，就可发现小虫掉进酒杯后，酒杯里竟发出“嗤”的一响，冒出一股淡淡的青烟。

　　再看那小虫已无影无踪，就在这一霎眼的功夫，竟已完全溶化在酒里，变成一片泡沫。

　　再一霎眼，连泡沫都瞧不见了，一杯酒还是一杯酒，而且看来也还是那么清冽，连一点渣滓都没有。

　　这杯酒若是喝到胡铁花的肚子里去，胡铁花的五脏六腑岂非立刻就要被它腐蚀得稀烂？

　　开封城里不常下雨，院子里的土地又干又硬，简直和石头差不多，就算用铁锤敲，也要敲半天才能将钉子敲下去。

　　但此刻在灯光映照下，楚留香却发现这二十七枚“暴雨梨花钉”，竟，全都钉入地下，连一点头都没有露出来。

　　楚留香道：“你看他发射暗器的地方，距离这里有多远？”

　　胡铁花打量了一会儿，道：“只怕有四五丈。”

　　楚留香叹道：“这些梨花钉在四五丈外射过来，居然还能直没入土，这种暗器的力量是何等强猛，你就可想而知。”

　　胡铁花道：“我真想将这匣子拆开来看看，看看里面的机簧究竟是怎么做出来的，这匣子简直就好像有二十七个小鬼在拉着弓弦似的。”

　　他嘴里说着话，已用一柄小刀将地上的“暴雨梨花钉”挖出了两枚，只见这梨花钉名虽是“钉”，其实却和绣花针差不多，只不过尾端比较粗些，但放在手里还是轻飘飘的，似乎连风都吹得走。

　　胡铁花骇然道：“这么小的一根针也能钉入地下，我若非亲眼瞧见，随便怎么我也不会相信。”

　　楚留香道：“就因为它的速度，所以力量才大。”

　　胡铁花叹道：“这小小一根钉打在地上，便直没入土，若是打在人身上，那还得了……我一定要将它们装回去，试试它们射出来时究竟有多快？”

　　他果然将二十七枚梨花钉都挖了出来，捧在手里。

　　楚留香道：“此物看来极为锋利，你要小心了。”

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第四回 暴雨梨花钉(1)

　　胡铁花笑道：“没关系，我知道这‘暴雨梨花钉’从来不上毒的，只因它用不着上毒，已足够要人家的命了。”

　　两人回到屋里，胡铁花就将梨花钉全倒在桌上，端起酒杯笑道：“现在我总可以喝杯酒了吧！你要不要也来一杯？”

　　楚留香笑了笑，道：“我喝茶。”

　　他放下灯，去拿茶壶。

　　这时胡铁花已将酒杯举到嘴边。

　　他既未瞧见那只被毒气熏得掉下来的小虫，自然也不知道只要这杯酒一下了肚，他这人就算报销了。

　　这已是他最后一杯酒，眼见他就要喝下去。

　　谁知就在这时，楚留香忽然一挥手，将这杯酒打得飞了出去。胡铁花吓了一跳，失声道：“你发了羊癫疯么？”

　　楚留香也不理他，却道：“你瞧见这茶壶吗？”

　　胡铁花道：“我当然瞧见了。”

　　楚留香道：“你再瞧瞧我的手。”

　　胡铁花叫了起来，道：“你究竟有什么毛病？为什么叫我瞧你的手，你这只手上难道忽然长出一朵喇叭花来不成？”

　　楚留香道：“我这只手，本来是来拿茶壶的，但你可留意到，现在茶壶的把子却不在我的手这一边。”

　　胡铁花道：“不在你手这边又怎样？”

　　楚留香道：“我方才就坐在这里，倒过一杯茶，又将茶壶放在原来的地方，但现在茶壶的把子却不在我的手这边了。”

　　胡铁花笑道：“这又有什么好大惊小怪的，你也许换了只手去拿茶壶。”

　　楚留香道：“我倒茶一向是用左手的，久已成了习惯，绝不会改变。”

　　胡铁花道：“这……这又怎样呢？”

　　楚留香道：“这就是说，我倒过茶后，这茶壶一定有人动过，而你除了生大病的时候外，是绝不会动茶壶的。”

　　胡铁花道：“我就算生大病时，也绝不会碰茶壶的，只因别人喝酒醉，饮茶解酒，我却一嗅到茶的味道就更醉了。”

　　楚留香道：“你既然未动茶壶，这茶壶自己也不会动，却又怎会变了位置呢？”

　　胡铁花道：“你这么一说，我也觉得有些奇怪。”

　　楚留香沉声道：“这就是说你我方才出去时，一定有人进来动过茶壶，他无缘无故的进来动这茶壶干什么呢？”

　　胡铁花动容道：“他莫非是在茶壶里下了毒？”

　　楚留香道：“不错，他算准我们回来时一定会口渴，一定会喝茶，所以就在茶壶里下了毒，但他却未想到我一向都是用左手倒茶的，所以下过毒后，随手将茶壶放了回去，茶壶的把子才会换了个方向。”

　　胡铁花听得呆住了，过了半晌，才说道：“他既在茶里下了毒，酒里自然少不了也有毒了。”

　　楚留香笑了笑，道：“否则我为何要将你的酒打翻？天下虽有各式各样的酒鬼，但每个酒鬼都有个同样的毛病，那就是将酒看得比命还重，你烧了他的房子他都不会生气，但你若打翻他的酒，他就要气得发疯。”

　　胡铁花苦笑道：“骂得好，骂得好……”

　　楚留香笑道：“我并不是骂你，只不过要你知道我并没有发羊癫疯而已。”

　　他将半壶茶都倒入酒壶里，只听“嗤”的一声，青烟骤起，就好像将冷水倒入热油锅里一样。

　　胡铁花倒抽了口凉气，道：“好厉害的毒，看来竟和石观音使的毒差不多。”

　　楚留香沉住脸没有说话。

　　胡铁花又道：“如此看来，放暗器的人和下毒的人必然是一路的，是么？”

　　楚留香道：“嗯！”

　　胡铁花默然半晌忽又笑了，道：“我实在也没有留意你是用左手倒茶的，你做别的事都用右手，为什么要用左手倒茶呢？”

　　楚留香道：“因为这许多年来，我一直住在船上，船舱里的地方很小，所以每样东西都一定要放置在最合适的地方，尤其是茶壶这种东西，若是放得地方不对，就常常会被打翻，所以蓉儿就在我常坐的那张椅子左边，做了个放茶壶的架子，我只要一伸手就可以拿到。”

　　他笑了笑，接着道：“经过这许久，我就养成了用左手倒茶的习惯。”

　　胡铁花笑道：“妙极妙极，但蓉儿为什么不将那架子做在你右边呢？”

　　楚留香道：“这道理简单得很，只因右边已没有空地方可安装那架子了。”

　　胡铁花叹道：“想不到住在船上还有这么多好处。”

　　楚留香道：“住在船上虽然有时会觉得太拘促了些，但住的地方越小，越容易养成你不随手乱放东西的好习惯，做事也会渐渐变得有规律，这种习惯在乎时也看不出有什么好处，但在危险时，却往往会救了你的命。”

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第四回 暴雨梨花钉(2)

　　胡铁花笑道：“如此说来，我若搬到鸽子笼里去住，岂非就一定会变成世上最有规律的人了？”

　　他忽似想起了什么，脸上的笑容立刻消失不见，失声道：“李玉函的屋子里连一点声音都没有，莫非已遭了他们的毒手？”

　　楚留香笑道：“不会的，无论谁要害死这夫妇两人，都不是件容易事。”

　　胡铁花道：“但他们来的时候，柳无眉正在发着病，只怕已没有抵抗之力……无论如何，我都得瞧瞧他们去。”

　　楚留香沉吟道：“去瞧瞧也好，也许他们会听见什么声息……”

　　胡铁花不等他话说完，已冲了出去。

　　这时天虽还没有亮，但远处已有鸡啼。

　　胡铁花呼唤了两声，李玉函已燃起灯，开了门，披着衣服走出来，面上虽有些惊奇之色，却还是带着笑道：“两位起来得倒真早。”

　　胡铁花见到他活生生走出来，已松了口气，笑道：“我们倒不是起得早，而是还没有睡哩！”

　　李玉函目光闪动，道：“莫非出了什么事么？”

　　胡铁花叹了口气，道：“说来话长，你既已起来，索性到我们屋里去聊聊吧！”

　　李玉函回头瞧了一眼，悄悄带起房门，也叹了口气，道：“内人有些不舒服，小弟其实也刚睡着。”

　　胡铁花道：“嫂夫人的……病不碍事么？”

　　李玉函苦笑道：“这是她的老毛病，每个月都要发作两次，倒没有什么太大的关系，只不过麻烦得很。”

　　胡铁花瞧了楚留香一眼，好像是对他说：“你猜错了，她并没有中毒，只不过是老毛病发作而已。”

　　楚留香笑了笑，却道：“李兄既然刚睡着，不知可曾听到了什么响动？”

　　李玉函叹道：“内人一直在翻来覆去的叫苦，就像小孩子似的，我只好想尽法子去哄她，别的事倒没有留意到。”

　　他刚停住口，忽又问道：“究竟发生了什么事，莫非……”

　　胡铁花笑道：“也没什么大不了的事，只不过是有两个人想要楚留香的命而已，这也是他的老毛病了，每个月都要发作几次的。”

　　李玉函动容道：“有人想来暗算楚兄？是什么人有如此大的胆子？”

　　胡铁花苦笑道：“我和他追了半天，却连人家的影子都没追上，江湖中功夫高的好手，看来竟像是一天比一天多了。”

　　这时他们已走回屋里，李玉函瞥见桌上的银钉，忽又变色道：“这桌上的暗器莫非就是那人要用来暗算楚兄的？”

　　楚留香凝注着他的脸，道：“这暗器李兄莫非也认得？”

　　李玉函道：“这看来竟似是暴雨梨花钉。”

　　楚留香道：“不错。”

　　李玉函叹息着微笑道：“楚香帅果然是名下无虚，据小弟所知，这暴雨梨花钉势急力猛，可称天下第一，每一射出，必定见血，江湖中至今好像还没有一人能闪避得开，连昔日纵横南荒的一尘道长，都是死在这暗器下的，而楚兄能安然无恙，由此可见，楚兄的武功竟比昔年那位一剑平南荒的大剑客还高出一筹。”

　　胡铁花笑道：“他只不过是运气一向比别人好些而已。”

　　李玉函道：“在这暴雨梨花钉下，绝无‘运气’两字，除了楚兄外，别人的运气就算再好，也是万万避不开这二十七枚银钉的。”

　　胡铁花道：“你对这见鬼的暗器倒好像知道得还不少。”

　　李玉函道：“这是天下最有名的暗器，家父在小弟启蒙学武时，就曾将有关这暗器的一切告诉了我，还叫我以后分外留意，他老人家说，天下有六样最可怕的东西，这‘暴雨梨花钉’就是其中之一。”

　　楚留香道：“李老前辈见识渊博，想必也曾将这暗器的出处告诉过李兄了。”

　　李玉函道：“制造这暗器的人，也是位武林世家的子弟，叫做周世明，他的父亲就是当时极负盛名的南湖双剑。”

　　胡铁花道：“据我们知道，制作这暗器的人，一点武功也不会，‘南湖双剑’的儿子，又怎会不通武功呢？难道传闻有误？”

　　李玉函道：“胡兄听到的传闻并没有错，这周世明的确不会武功，只因他从小就患了一种极奇异的软骨麻痹症，非但不能学武，而且根本连站都站不起来。”

　　胡铁花叹道：“可怜！”

　　李玉函道：“他们家一共有五兄弟，周世明排行第三，他的智慧本比另四个兄弟都高得多，只恨身子残废，眼见他的兄弟们都在江湖中成了大名，心里自然难免悲愤，就发誓总有一天要做件惊人的大事给别人看看。”

　　楚留香道：“他的兄弟莫非就是昔年人称‘江湖四义’的四位前辈么？”

　　李玉函道：“正是。”

　　他接着又道：“这周世明终年缠绵病榻，除了看书之外，就以削木为戏，他不但天资绝顶，而且一双手更巧得很，据说他住的那间屋子里，到处都是极灵巧的消息机关，而仿造诸葛武侯的木牛流马，做出许多可以活动的木人，只要他一抓机簧，这些木人就会为他送上茶水。”

　　胡铁花笑道：“这屋子一定有趣得很，若非这位周先生早已物故，我们真想去拜望拜望这位奇人。”

　　李玉函道：“这么过了许多年，他以木头削成一个机簧匣子，要他的兄弟去找个巧手的银匠来同样打造一只，他兄弟以为这又是他的玩具，也未在意，就替他在姑苏找来个当时最著名的银匠，叫巧手宋的。”

　　他歇了口气，才接着道：“这巧手宋在周世明那屋子里一呆就是三年，谁也不知道他们在屋子里干什么，只不过周世明每个月都令人将一笔数目很大的安家费，送回去给巧手宋的家人，所以他的妻子也就很放心。”

　　楚留香叹了口气，道：“她只怕不知道这些钱就是周世明用来买她丈夫命的。”

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第四回 暴雨梨花钉(3)

　　李玉函道：“不错，三年后，巧手宋一走出那屋子，就倒地不起，据说是因为心力交瘁而亡，但真相究竟如何，谁也不知道。南湖周家在当时也是财雄势大，赫赫有名，是以巧手宋的家人也不敢追问。”

　　楚留香叹道：“这巧手宋既然知道制作‘暴雨梨花钉’的秘密，周世明自然绝不会让他再活在世上的，他只怕就是为‘暴雨梨花钉’而死的第一个人了。”

　　李玉函道：“又过了半个月后，周世明忽然发了很多帖子，将当时最有名的几位暗器高手都请了来，那日正是中秋，月色甚明，江湖人看在江南四义的面上，到的人可不少，正在纷纷猜测，不知这位从未涉足江湖的周公子，是为什么要请这许多英雄豪杰来赴宴的？”

　　胡铁花似乎想插口，但终于又忍了下去。

　　只听李玉函接道：“谁知酒过三巡之后，周世明忽然要求侯南辉来和他一较暗器。”

　　胡铁花还是忍不住插口道：“这侯南辉可是人称‘八臂神猿’的那一位么？”

　　李玉函道：“正是，此人不但全身上下都是暗器，据说同时竟可发出八种暗器来，而且接暗器的功夫也出类拔萃，宛如生着八只手似的，实在可称得上是武林一等一的暗器名家，这样的人怎肯和一个残废来比暗器功夫？何况他又是‘江南四义’的朋友。”

　　胡铁花道：“不错，他就算胜了，也没什么光彩。”

　　李玉函道：“大家也都以为周世明是在说笑的，谁知周世明竟非要侯南辉动手不可，而且还说了许多很尖刻的话，逼得侯南辉脸上渐渐挂不住了。”

　　胡铁花道：“后来呢？”

　　李玉函道：“长话短说，后来非但侯南辉死在这‘暴雨梨花钉’下，还有几位暗器高手也一起送了命，大家明知道暗器是从周世明手里一个小银匣子里射出来的，竟偏偏就没有一个人能闪避得开。”

　　楚留香叹道：“这位周公子好辣的手！”

　　胡铁花道：“这人从小残废，性情自然难免偏激古怪，但‘南湖双剑’和‘江南四义’难道也不管他么？”

　　李玉函道：“那时南湖双剑老兄弟两人都已物故，江南四义却别有居心。”

　　胡铁花道：“什么居心？”

　　李玉函道：“他们见到自己的兄弟有如此厉害的暗器，竟也想藉此树立太湖周家的威名，他们却未想到，这么样一来，江湖中人人都将周家兄弟视为公敌，谁都不愿这种暗器留在周家兄弟手里，正是人人都想除之而后快，因为大家都怕他们用这种暗器来对付自己。”

　　胡铁花道：“尤其是那些平时和周家兄弟有些过节的人，知道他们手里有如此歹毒的暗器，只怕晚上连觉都睡不着了。”

　　李玉函道：“所以这些人就先下手为强，想尽各种方法，将江南四义一一除去，又放了把火，将周家庄烧得干干净净，周世明也葬身在火窟之中。”

　　楚留香到这时才忍不住问道：“那么后来这‘暴雨梨花钉’是落到什么人手里了呢？”

　　李玉函道：“谁也不知这暗器究竟落到谁手里了，因为无论谁得到它，都万万不肯说出来的，但每隔三五个月，江湖中总有个人会死在这‘暴雨梨花钉’下，而持有‘暴雨梨花钉’的人，也并不能保存很久，因为只要有一丝风声漏出，就会有人将暗器夺去，将他的人也杀死。”

　　楚留香道：“如此说来，这暗器岂非已变成不祥之物了？”

　　李玉函叹道：“不错，数十年来，这暗器也不知易手过若干次，得到它的人，总是不得善终，直到多年前，这暗器忽然销声匿迹，想必是因为这次得到它的人，并没有使用它，是以这一代的武林豪杰虽仍时常都会听到有关‘暴雨梨花钉’的传说，甚至还有许多人知道它的形状和威力，但却已没有一个人真正瞧见过它。”

　　胡铁花瞧了楚留香一眼，笑道：“如此说来，咱们的运气倒不错了。”

　　李玉函皱眉道：“此次这人想必是为了要对付楚兄，是以才设法将这暗器弄来，由此可见，这人必定和楚兄有极大的仇恨，因为他无论是借、是抢、是盗，能将这暗器弄到手都绝不是件容易事。”

　　胡铁花道：“这就更奇怪了，他辛辛苦苦才将这暗器弄到手，为什么又随随便便就丢了呢？”

　　李玉函沉吟道：“这也许是因为他见到这暗器既然伤不了楚兄，留着也没有用了，也许是因为这暗器本是他偷来的，他生怕暗器的主人找他算账，所以索性随手一抛，好叫别人再也查不出是谁偷的。”

　　胡铁花拊掌道：“不错，一定就是这原因。”

　　李玉函道：“而且听说这暗器发出必定要见血，否则就会对主人不利，他想必也已久闻这暗器之不祥，怎敢再将之带在身边？”

　　胡铁花道：“不错，这也有可能，可是……”

　　李玉函道：“可是此人究竟是谁呢？楚兄难道连一点也猜不到么？”

　　楚留香微笑道：“我既未能见到此人面目，妄加猜测只不过徒乱人心而已，但他既然如此处心积虑的要杀我，一次不成，必有二次，我总有一天会知道他是谁的。”

　　只听一人银铃般笑道：“不错，这么多年来，我还没听说过有一个人能逃得过楚香帅掌心的。”

　　杀人的夜，奇诡的暗器，神秘的刺客，血腥的故事，这屋子里的气氛本来已沉重得令人窒息。

　　但柳无眉一走进来，这屋子就似乎忽然变得有了光彩，有了生气，连那盏已摇摇欲灭的油灯，都似乎变得明亮起来。

　　她只是将头发松松的挽了个髻，淡扫峨眉，虽未施脂粉，但面上却丝毫没有憔悴疲倦之色。

　　胡铁花几乎不相信站在自己面前的这艳光照人的女人，方才还在痛苦中挣扎搏斗，辗转呻吟。

　　最妙的是，她手里竟还捧着壶酒。

　　胡铁花的眼睛又亮了，忍不住就要去将这壶酒接过来。

　　谁知他的手刚伸出，楚留香忽然闪电般扣住了他脉门，掉转他手臂，胡铁花叫了起来，道：“你又犯了什么毛病？”

　　这句话还未说完，楚留香出手如电，已点了他“天泉”、“侠白”、“尺泽”、“孔最”、“大陵”五处穴道。