一、介言 二、邪教和異端的區別
一、介言 自從上個世紀六、七十年代以來,世界各地陸續出現許多不同形態的信仰及其組織,一般統稱為新興宗教。其中不乏教義、組織及實行相當引起爭議的團體。間或出現一些駭人聽聞的事件。這些事件一面引起大眾的恐慌,另一面也引發各界研究的興趣。邪教和異端成為廣泛討論的名詞。其中又以社會學、心理學、法律學等學科對於新興宗教以及邪教有較深入的研究,並且各有其重要貢獻。雖然現已有許多相關的發表和論述,遺憾的是鮮少有從聖經的觀點來認識此一問題的。本文嘗試略述上述各學科對於邪教之研究貢獻,希望有助於讀者對於邪教現象有一正確的理解和態度。此外,本文也嘗試根據聖經中神的話來認識邪教與異端的現象。希望對於信徒們有更進一步的幫助。
二、邪教和異端的區別 中文的異端一詞是相應於英語的"heresy",希臘文為"hairesis",在新約聖經中多次出現"hairesis"這個詞。除了聖經之外,許多宗教如佛教、伊斯蘭教等也使用異端一詞來指信仰錯誤的教訓或教派。邪教一詞相應於英語的"cult"。"cult"一詞約在一九七O年代才被用來指涉邪教(Barker1986)。在此之前這個詞有許多意義,其中最常見且與此相關的意思是崇拜,尤指原始崇拜。聖經中並沒有"cult"或邪教這個詞。在一般的用法中,邪教著重地指信仰的團體其行為與實行嚴重破壞人性、倫理和社會道德。異端則是指持守偏差的真理、教義、教訓或學說之個人或團體。根據以上的區分可知,異端一詞關乎信仰團體本身對於信仰正確性的分辨,所以通常是持有某種信仰之個人或團體才會關切的。而邪教因涉及對人類道德的為害,除了信仰團體之外,也引起一般民眾、專家學者及各國政府的重視。基於二者之間的差異,本文認為邪教與異端需要分開來探討。
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