美科研機構經費大幅縮減 澳天氣預報能力面臨風險

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【本報悉尼訊】當美國將資金轉向登月競賽之際，地球氣候監測網絡正因科學預算遭腰斬而陷入危機，領先的天氣和氣候科學家表示，由於美國主要科研機構經費大幅削減，作為高度依賴美國氣象數據的國家，澳洲天氣預報正面臨威脅。

美國的相關削減已對澳洲造成影響，例如使用氣象衛星數據受限，BOM和澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）所使用的天氣和氣候模型關鍵組件的研發機構的資金減少。美國還可能削減國家海洋暨大氣總署（NOAA）的主要研究機構以及與澳洲研究人員合作的幾個合作機構的經費，關閉NOAA的全國研究實驗室網絡，該網絡在全球數據收集和共享方面發揮著至關重要的作用。其中包括澳洲依賴其來宣告厄爾尼諾和拉尼娜現象的實驗室，澳洲龐大的關鍵海洋感測器群研究資金可能也會被削減，這些感測器用於澳洲的天氣和季節性預報。

為了預測天氣和未來氣候，預報員依賴來自世界各地的觀測數據，包括衛星、氣象氣球、海洋浮標和氣象站，澳洲國家氣象BOM的接入模型，即進行第二天天氣預報的模型，高度依賴來自美國的數據。

氣象局表示，服務迄今位置尚未受到影響，機構正與美國相關機構就任何擬議或實際的政策和數據存取變更保持「密切聯繫」。

而更嚴峻的是科學傳承斷層。塔斯馬尼亞大學氣候學家范奧門警告說，當上千名經驗豐富的科學家離開崗位，沒有了經驗豐富的專業人員，即使有數據，有沒有解讀能力。

美國約翰霍普金斯大學地球科學系主任札伊奇克說，這是科學前所未有的政治化，連冷戰時期都未中斷的氣象合作，如今岌岌可危，民眾常抱怨預報失準，卻忽略現代預報已精準到能規劃日常生活。一旦觀測網絡瓦解，每個人都將付出代價。天氣預報之所以好，是因為我們的科學進步了，觀測手段和整合觀測結果的能力都提高了，如果這些觀測能力，天氣預報就會變得更糟。

包括蒙納殊大學研究科學家沃特金斯在內的多位澳洲氣候科學家呼籲澳洲重新審視對美國數據的依賴，並努力填補潛在的缺口。

沃特金斯說，當氣候日益極端化，我們必須重新思考國家級監測能力的底線，另外，澳洲也應加強與其他國家的夥伴關係，可以選擇存取來自日本、韓國、中國和歐盟等國際合作夥伴以及私營部門的衛星資料（如有需要）以填補任何空白，並加強自身的監測。