研究：海洋深處藏數百種巨病毒 「劫持」宿主光合作用系統產盜取能量

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研究：海洋深處藏數百種巨病毒 「劫持」宿主光合作用系統產盜取能量


海洋深處竟然隱藏著數百種前所未見的「巨大病毒」！最新研究發現，這些病毒不僅體型巨大、基因複雜，更驚人的是，部分病毒竟能「劫持」宿主的光合作用系統來生產自己所需的能量。


海洋深處藏數百種巨病毒　



據科學新聞網站《Science Alert》報導，這項研究由美國邁阿密大學的海洋生物學家明奇（Benjamin Minch）和病毒學家莫尼魯扎曼（Mohammad Moniruzzaman）帶領。通過特製的電腦軟體分析全球各大洋的海水樣本，研究團隊成功識別出數百種病毒的基因組，其中包括了230種科學界前所未知的新型巨大病毒。



病毒能夠「駭入」並控制宿主的光合作用功能

這項研究最令人震驚的發現之一是，這些巨大病毒的基因組中居然含有通常只存在於細胞生物中的基因，其中包括與碳代謝和光合作用相關的基因。明奇指出，這表明在感染過程中，這些巨大病毒可能扮演著超乎想像的角色，主動操縱宿主的新陳代謝。換言之，這些病毒能夠「駭入」並控制宿主的光合作用功能，以此來獲取所需的能量。


巨大病毒的主要獵物之一是「浮游植物」

這一發現對於海洋生態研究至關重要。巨大病毒的主要獵物之一是「浮游植物」（phytoplankton），這些微小的光合作用生物是海洋食物鏈的基礎，並為地球提供大量氧氣。莫尼魯扎曼表示，更深入地了解這些掠食性病毒的多樣性和角色將有助於人類預測甚至管理全球性的有害藻華問題。


類為現有的兩大病毒目

研究團隊將新發現的巨大病毒歸類為現有的兩大病毒目：Imitervirales和Algavirales。前者的基因組更為複雜，暗示著其可能擁有更靈活的「生存策略」，能感染更多樣化的宿主。

研究人員強調，這一發現僅僅揭開了海洋微生物世界神秘面紗的一角。他們所建立的這套發現新病毒的分析框架，未來將有助於科學家更有效地監測水道中的病原體和污染狀況。