为什么毒蛇和无毒蛇长得不一样

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提到这个问题，小朋友马上会说：“毒蛇因为有毒牙毒液，所以有毒。无毒蛇因为没有毒牙毒液，所以无毒。”这样回答很对。但是你能从蛇长的模样上区分出什么蛇有毒，什么蛇无毒吗？有毒的蛇，头长得有点像三角形，蛇的尾巴突然细下来，又细又短。

而无毒蛇，它的头有点像椭圆形，尾巴是慢慢细下来的。由于有毒蛇和无毒蛇外表的模样不一样，所以，猎人在捕蛇时，能够一下就分出有毒蛇和无毒蛇，而不被毒蛇咬伤。

小朋友，下次再去动物园的时候，请你仔细观察一下，什么蛇是有毒的，什么蛇是无毒的，好吗？

为什么毒蛇的肉也可以吃

是的，蛇肉不仅能吃，而且蛇做的菜还是中外闻名的美味佳肴呢。如：蛇肉和猫肉烧的菜，就是有名的“龙虎斗”；蛇肉和鸡肉烧在一起，就是驰名的“龙凤席”。

我国捕捉的蛇，每年外销香港、东南亚一带，除了做药用之外，多数是供食用的。那么做蛇菜的蛇，都是无毒蛇吗？实际上不然。广东人喜欢吃的蛇，大多是毒蛇。用蛇做菜时，斩了头，剥了皮，剖开肚皮。去掉内脏，洗干净，就可做菜了。经过以上手续，即使用毒蛇做成的菜，人吃了绝无中毒的危险。这些白嫩的蛇肉，切丝、切片、切段等都行。清炖、红烧、做羹、做菜都成。

小朋友，如今全国许多地方的街头，也开了不少粤味餐馆，你们不妨尝尝蛇菜的味道呀。为什么蛇的舌头总是伸出来小朋友都知道，狗的舌头伸出来，是帮助把身体的热量排出来。而蛇的舌头总是伸出来，也是为了帮助排汗吗？不是的！蛇的舌头是帮助闻味的，就像我们人的鼻子一样。蛇的舌头是细长分又的，根本不会品尝任何食物的味道，由于蛇的闻味器官长在嘴里，也伸不出来，所以就靠舌头伸出来把食物的香味粘在舌头上，再把舌头收回送进嘴里的闻味器官。因此，蛇的舌头伸出来，是为了帮助闻味，帮助蛇找到吃的东西。人们管蛇的舌头叫“蛇信子”。

蛇为什么能吞下比它的头大很多的食物

考察过蛇岛的专家，曾见到蝮蛇吞食比它头部大十倍的鸟儿。在我国海南岛捕到的蟒蛇，能吞食整头小羊、小牛。即使一般的蛇，它也能

吞食比它头还要大的老鼠！蛇为什么有这么大的本领呢？主要的原因是蛇的嘴巴能够张大。
像我们人，嘴巴只能张大到30度，可蛇却能张大到130度哩！原因是蛇类头部与开合有关的骨骼，和其它的动物不同。蛇的头部接连到下巴的几块骨头及左右下巴颏之间的骨头都是可以活动的，不像其他动物那样与头部固定不动。

因此，蛇的嘴巴不但上下可以张得很大，而且左右也不受限制，能在一定程度内扩开得很大，这样就可以吞食比它嘴巴还大得多的东西了。尽管蛇的嘴形很巧妙，但在吞食前，还是要将捕获动物进行一番加工的：它将动物挤挤压压地弄成长条，在吞咽时，靠钩状牙齿的帮忙，把食物送进喉头。蛇的胸部由于没有胸骨，肋骨可自由活动，所以从喉头下咽的食物，可直接地进入可以胀大的肚皮；同时，蛇还会分泌出大量的唾液，这无异于添加大量的“润滑油”！

蛇为什么喜欢在春天蜕皮

春天来了，小草绿了，小树也开始发出了绿芽芽，睡了一个冬天的蛇，在春暖花开的时候，也醒来了。由于蛇整个一个冬天不吃也不喝，早就饿了，醒来以后，蛇就忙着找食吃，每天都吃得饱饱的。由于吃得多了，身体里就有足够的营养，于是身体生长得就快了，这样包在蛇身体外面的皮就像小朋友穿的衣服一样，由于身体长了，衣服就小了，穿不了啦，需要换新的了，因此蛇就开始蜕皮。春天里，蛇的身体长得越快，蜕皮的次数就越多，一般两三个月蜕一次皮，使自己越长越大。这就是蛇为什么喜欢在春天蜕皮的原因。

为什么要保护四脚蛇

蛇是没有脚的。但是有一类动物的形体像蛇，身体有鳞片，而且蜕皮。可是它生有四肢，人们都叫它为“四脚蛇”，也就是蜥蜴。四脚蛇是无毒的动物，生活在石块下边或草丛里，能扑捉蝗虫、夜蛾等害虫。它保护了菜园和果园，对人们很有益处。蜥蜴还有一个特别的地方，它能在室内捕食苍蝇、蚊子、蟑螂等害虫，是消灭四害的能手。小朋友，你们说应不应该保护四脚蛇呢？

为什么响尾蛇的尾巴会发响

小朋友们在参观动物园的时候，见到过响尾蛇吗？响尾蛇的尾巴梢上长着一个硬壳，像哨子一样，当它把尾巴剧烈摇动的时候，就会发出响声来。晌尾蛇生活在美洲、澳洲、非洲的某些地区里。它的尾巴上那个像哨子一样的硬壳叫角质轮，角质轮里是两个空泡，蛇一摇动尾巴，空泡被空气振动了，就发出“嘎啦嘎啦”的响声。这种响声很像流水的声音，没有经验的人和口渴的小动物会以为周围有小溪，就上了晌尾蛇的当了。

晌尾蛇有粗大的身体和尖尖的毒牙，它会把引来的小动物紧紧缠住、狠狠咬住，小动物就做了它的美餐了。响尾蛇的角质轮不仅是发出响声，引诱小动物的工具，它还像大树的年轮一样，能看出它的年龄。那“嘎啦嘎啦”的响声也不仅引诱小动物，还是蛇之间互相招呼的信号，有时也是吓退敌人的响声。为什么蛇没有脚却能很快爬行现在生活着的蛇大都没有脚，只有少数几种，例如蟒蛇还有后肢的痕迹。

蛇没有脚，为什么能很快爬行呢？

蛇的爬行本领和它身披的独特外衣和骨骼构造有关。蛇的全身都包裹着鳞片，但这些鳞片和鱼鳞片不同，是由皮肤最外面一层角质层变成的，所以叫做角质鳞。而大多数鱼，它们的鳞片是由皮肤最里面一层真皮层变成的。

蛇的鳞片比较韧，不透水，也不能随着身体的生长而相应地长大，蛇长大一段需要蜕一次皮。蜕皮后新长的鳞片比原来的要大些。蛇鳞不仅有防止水分蒸发和机械损伤的作用，也是蛇没有脚能够爬行的主要构造。蛇身上的鳞片有两种：一种在腹面中央，较大而呈长方形，叫做腹鳞；另一种在腹鳞的两侧以至到背面，形小，叫做体鳞。腹鳞通过肋皮肌与肋骨相连。蛇没有胸骨，它的肋骨能前后自由活动。当肋皮肌收缩的时候，引起肋骨向前移动而使腹鳞稍稍翘起。

翘起的鳞片尖端像脚一样踩住地面或其他物体，就推动身体前进。另外，蛇的椎骨上除了一般的关节突外，在前端，还有一对椎突，与前一椎骨后端的椎弓凹构成关节，这样不仅使蛇的椎骨互相连接得更牢固，也增加了蛇身体左右弯曲的能力，使蛇体能够进行波状运动。这样，体侧不断对地面施加压力，推动蛇体前进。这种运动和腹鳞的活动相结合，就能使蛇身体很快地向前爬行。蛇的皮肤很松弛，当鳞片和地面相接触时，身体内部先向前滑动，这种动作不但有助于蛇的爬行，也是它能够攀绕树木的原因。如果把蛇放在光滑的地板上，它就“寸步难行”了。

为什么蛇的身体是冰凉的

即使是在寒冷的冬天，我们去摸鸽，鸡或者猫、狗的身体，都是热乎乎的，而要是碰一下蛇的身体，准会吓一跳：蛇的身体冰冰凉，好像是被冻僵了。其实，不必为蛇担心。
    因为蛇的体温不是恒定的，而是随着周围环境温度的变化而变化。冬天，气温低，蛇的体温自然也就低。在动物世界中，只有鸟类和哺乳类动物的体温才是恒定不变的，叫做恒温动物（也叫温血动物），而其它动物都是变温动物（也叫冷血动物），如蛇、龟等。像蛇这样的变温，不用为维护恒定的体温用掉很多的能量物质，这是它们一套特殊“节能术”。

我们知道，在人类以及鸟类、哺乳动物的食物中，除了需要各种营养物质维持体内各种生命活动，还需要足够的糖、脂肪和蛋白质，用来转化热量供给身体。而对于蛇类来说，就可以省去这笔能量“开支”。它们一年四季甚至在一天当中，体温都会随外界温度的变化而有极大的不同。因此，它们要比鸟类、哺乳动物消耗的能量少得多。所以，它们饱食一顿可以维持很长的时间，蛇耐饿本领在动物界中可算是首屈一指，有一条蝮蛇，在既不给食又不喂水的情况下，竞活了392天，就是最不耐饿的蝮蛟蛇也活了80天。

为什么蛇能在黑夜里捕捉到田鼠

蛇的视力近乎为零，可它们却是异常灵活，捕捉猎物的本领高强，即便是在漆黑的夜间，也能及时发现并准确地捕获在几十米以外活动的田鼠。
   科学家左对蛇进行研究时发现，蛇是借助它的眼睛与鼻孔间的一个颊窝，进行“热定位”的。有些人曾做过两个巧妙的“蛇觉试验”，第一个试验是先把五步蛇的听觉、视觉和嗅觉能力破坏掉，然后将一个用黑纸包着的电灯泡放到它眼前。

关灯的时候，蛇静若无事，把灯打开，蛇便警觉起来。当把灯泡移近蛇头时，蛇便闪电般地扑向这个黑咕隆咚的“热家伙”。另一种试验是先把蛇麻醉，随后把一根通往面部小颊窝的神经剥离出来，叫它露在蛇的身体外面，用仪器测量其神经的生物电流。当用发热物体接近蛇头时，颊窝便兴奋起来。当用红外线照射时，颊窝的兴奋度达到高潮，超过了其它方式的刺激。显然，蛇在黑夜中凭借了这种“热定位”器官，捕捉猎物。
   当田鼠等温血小动物来到蛇的附近，它们身体辐射的红外线，虽然只有微小的热量变化，蛇就能很快地发现目标，在伸手不见五指的黑暗中准确无误地将其捕获。在蛇的“热眼”功能启示下，科学家们设计出了种种红外线自动跟踪装置，在枪炮、舰船、飞机以至卫星技术上一展身手。

为什么眼镜蛇发怒时脖子会变粗

在动物园的爬行动物馆中，可以看到这样一种蛇：在它的颈部常有一对白边黑心的眼镜状的斑纹，它叫眼镜蛇。眼镜蛇的毒性很大，所以人和一般动物都很怕它。眼镜蛇的“脾气”比较暴躁，当它发怒时，虽然看不出脸色胀红，可是，它的“脖子”会突然变粗。所以，有的地方又叫它“膨颈蛇”。为什么它的“脖子”会娈粗呢？
     原来，眼镜蛇的肋骨的一端是能活动的，而且颈部的肋骨比其它部分的长。当遇到惊扰时，它就把身体的前半部竖立起来，然后把颈部的肋骨扩张开，这段肋骨便把皮肤向两侧撑开来，这样，它的“脖子”就变粗了。眼镜蛇“脖子”变粗是它的一种本能，借以显示自己的强大，向敌人发出警告。为什么说獠是捕蛇能手眼镜蛇是世界上最毒的蛇之一。

眼镜蛇具有神经毒性，主要破坏人的中枢神经系统。被眼镜蛇咬伤的人，如不及时抢救，几个小时就会死亡。如果被眼镜王蛇咬伤，更要急救，不然的话数十分钟就会丧命。

眼镜蛇这么厉害，但却有一种自然天敌专门对付它。蛇的这个天敌就是獠。獠是哺乳动物的一类，属于食肉目灵猫科的一个亚科。这一类动物，在我国有两种：一种叫食蟹獠，大小和家猫差不多；另一种叫红颊獠，体形和黄鼠狼相仿。

这类动物的身体都长得比较瘦长，四肢很短，头部比较尖，尾巴很长，周身披着十分蓬松的毛。别看它们身体不大，性格却异常凶猛，专门捕食各种弱小动物，尤其是小个的红颊獠，更是捕蛇能手，多么厉害的毒蛇，也逃不出它那张利嘴。
   印度的猿还专门吃眼镜蛇。当獠和眼镜蛇搏斗时，獠的身上竖起长毛，向眼镜蛇示威，并开始在眼镜蛇的两侧不断地跳跃着，寻找机会，然后突然全身腾起猛扑上去。这一下往往能准确地咬住眼镜蛇的颈部，使眼镜蛇无法回头反咬。

假如不能一下子咬住颈部，它戟咬住蛇的背部，在这种情况下，獠会一直跳跃着与眼镜蛇决斗，直到眼镜蛇被弄得疲惫不堪，难于招架。这时候，它再出其不意地咬住眼镜蛇的头颈部并大口地吃起来。为什么獠吃毒蛇不会被毒死呢？这还是科学家研究的一个问题。

有人认为獠的抗毒能力来自遗传；也有人认为是獠经常吃某种野生药材而获得的本领；还有人认为獠的消化道里有特殊的物质，可将吃进的毒素分解破坏掉，使其失去毒性。究竟是怎样，还有待于进一步分析。