指標性裁決！社群平台害兒童上癮 Meta、YouTube判賠1.9億

dalap

美國洛杉磯一個陪審團週三（25日）對矽谷科技巨頭作出罕見裁決，是兩天內第二起對這些企業不利的判決。這讓安全倡議人士燃起希望，認為法院終於可能對社群媒體對兒童造成的傷害，進行長期以來他們期待的究責。陪審團裁定經營臉書和Instagram的Meta，以及Google旗下影音平台YouTube，存在過失，需向一名年輕女子分別賠償420萬美元和180萬美元，共600萬美元（約新台幣1.9億元）。這項判決被視為眾多類似訴訟的風向指標案件。兩家科技公司都已表明將上訴。


根據路透、《華盛頓郵報》報導，原告是20歲女性卡蕾（Kaley）。案件開始時她仍未成年人。她表示，自己在年幼時因這些平台讓用戶不斷滑動觀看新內容的「無限滾動（infinite scroll）」等吸睛設計，對YouTube和Instagram上癮，出現焦慮與憂鬱症狀。

陪審團認定，Google與Meta在兩款應用程式的設計上存在疏失，未對其潛在危害提出警告。陪審團在歷時一個月的審理後做出裁決，審理過程中臉書（Facebook）創辦人祖克柏（Mark Zuckerberg）曾出庭作證。就在前一天，新墨西哥州另一個陪審團才裁定 Meta須支付3.75億美元（約新台幣120億元）罰款，原因是其平台危及兒童安全。

關心此案的家長和律師和支持者得知陪審團裁決時，開心歡呼。（路透）
關心此案的家長和律師和支持者得知陪審團裁決時，開心歡呼。（路透）
這兩項裁決顯示，過去數十年讓科技公司幾乎刀槍不入的法律保護正在出現裂痕。律師指控，社群平台在產品中刻意加入容易上癮或有害的設計功能。目前仍有數千起類似案件等待審理，原告包括年輕網路使用者、家長、學區以及各州檢察長，他們要求賠償並要求改變社群媒體的運作方式。

整體而言，科技公司可能面臨具變革性影響的巨額賠償。一些倡議人士表示，在多年監督卻幾乎沒有實質行動後，這些判決可能代表新時代的開始。非營利組織「常識媒體」（Common Sense Media）執行長思特爾（Jim Steyer）表示，這些結果顯示法院、州議會與外國政府正逐漸合力，準備重塑矽谷的運作方式。他說：「我們現在有非常強大的動能。我們已經講了15年。這些平台就是會讓人上癮。」

在洛杉磯提起訴訟的這名年輕女性的法律團隊表示，陪審團被證據說服，相信這些企業早已知道自家技術的風險。律師藍尼爾(Rachel Lanier)與3名同事發聲明表示：「多年來，社群媒體公司透過鎖定兒童獲利，同時隱瞞其產品中具有上癮性與危險性的設計特徵。今天的裁決，是陪審團對整個產業的一次公投。」

專家指出，由於還有大量案件等待審理，Meta與其他科技公司未來可能面臨 極為龐大的賠償風險。智庫「美國企業研究所」（AEI）資深研究員卡佛特（Clay Calvert）表示：「這只是開始。如果洛杉磯再出現2、3個類似案件，而且判決都支持未成年原告，那對社群媒體平台將非常不利，並可能迫使企業選擇和解。」

訴訟聚焦在社群平台的設計，原告指控科技公司利用無限滾動等功能，讓使用者持續黏在螢幕前。這也是原告的重要法律策略，用以避開科技公司在「使用者發布內容責任」方面享有的法律保護。

不過，專家指出，原告律師在法庭上仍面臨困難，因為目前沒有公認的「社群媒體成癮」定義，而企業律師則試圖質疑是否真的是平台導致原告的心理問題。Meta否認指控，表示該公司一直採取措施保護青少年用戶，將提出上訴。Meta聲明表示：「青少年心理健康問題非常複雜，不能歸因於單一應用程式。」

YouTube發言人卡斯塔尼達（José Castañeda） 也表示將上訴，並稱：「本案誤解了YouTube。我們是一個負責任設計的串流平台，而不是社群媒體。」原本也被告的Snap與TikTok 已在審判開始前與原告達成和解。

ilovet