氮氣處決︱美國路州15年來首行刑 殺人犯吸氣19分鐘抽搐亡

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美國路易斯安那州一名死囚周二晚行刑，他除了是該州15年來首名被處死的死刑犯外，也是全美史上第5個使用氮氣處決方式伏法的犯人。路易斯安那州監獄表示，他在氮氣流入19分鐘後宣告死亡。目擊者表示，在過程中看見犯人抽搐。

吸入純氮氣致窒息
根據路易斯安那州的執行規定，受刑人被固定在擔架上，並戴上全罩式防毒面具。死刑執行時會在面罩注入純氮氣讓囚犯吸入，使其缺氧導致生理機能停止。氣體供應時間至少15分鐘，或直到心電圖顯示心跳停止後5分鐘，以較長的時間為準。氮氣處決在美國過去僅使用過4次，皆發生在阿拉巴馬州。


被處決的霍夫曼（Jessie Hoffman Jr，46歲）於18歲時，在新奧爾良市（New Orleans）姦殺當時28歲的女子艾略特（Mary "Molly" Elliott），因而被判死刑。他在周二被處決，執行方式為氮氣處決。這是路州15年來首次執行死刑。在此之前，美國最高法院駁回了阻止執行死刑的最後請求。

霍夫曼的律師曾試圖提出氮氣處決違憲，屬於殘忍且不尋常的刑罰，但路易斯安那州政府官員堅稱這種方式是「無痛的」。事實上，過去使用氮氣處決的案例顯示，受刑人可能會出現抽搐或喘息等不自主動作，但當局解釋這是缺氧導致的生理反應。

死前會抽搐或喘息
路易斯安那州立監獄指出，霍夫曼在行刑前拒絕發表遺言。行刑期間，氮氣持續釋放了19分鐘，霍夫曼在當地時間下午6時50分被正式宣告死亡。美聯社引述目擊者表示，他在吸入氮氣的過程中曾經痙攣。

霍夫曼是該州自2010年以來首名被處決的囚犯。據報道，目前該州死囚人數超過50人。州檢察總長穆里爾（Liz Murrill）表示，預計今年至少還有4名死囚伏法。

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