如同瑪尼石遍及西藏各地受到崇拜一樣,「擦擦」也遍及西藏各地,受到人們的崇拜。「擦擦」是一種類似於瑪尼石,其不同的地方在於:其一,瑪尼石是天然的白石,「擦擦」則是人工製品;其二,瑪尼石有大有小,「擦擦」則普遍偏小;其三,瑪尼石一般都固定在某處,不隨意搬動,而「擦擦」則可以隨身攜帶。
「擦擦」這個詞的發音是從梵語而來的,其意思無法從字面上表達出來,指的是泥制小佛像。先說其質地,一般來說,「擦擦」都是用泥土製作的,土質越好,制出的「擦擦」的質量就越好。在西藏,墨竹工卡縣的「擦擦」很有名,主要原因就在於這裡的土質很適合製作「擦擦」。製作「擦擦」前,必須先準備好凹型模具,這些模具有銅質的,也有鐵質的或木質的,因為要製作的「擦擦」各式各樣,這些模具也千姿百態。製作「擦擦」時,只需將濕泥巴填入模具中制出泥坯,晾乾後即是「擦擦」。但這些泥制「擦擦」並不結實,一般制好泥坯後還要經過燒制,使小泥佛變成小陶佛,這樣,「擦擦」就變得即結實又美觀了。除了原色的「擦擦」外,也有彩色的「擦擦」,如黑色、紅色、蘭色,也有將泥「擦擦」外表繪以彩畫的彩色「擦擦」,使「擦擦」更顯豐富多彩。因為地域的不同,不管是製作材料還是製作工藝都帶有明顯的地域特徵。熟悉的人只要看「擦擦」的土質、燒製程度、外觀形狀、顏色等,即可分辨出這是哪裡製作的「擦擦」。
泥土雖然是製作「擦擦」的基本材料,但並不是惟一的材料,一般來說單用泥土即可製作「擦擦」,這種「擦擦」具有普遍性。但也有混以其它比較貴重的材料的,如金、銀、珍珠、寶石、珊瑚、瑪瑙等,這樣的「擦擦」就顯得貴重了。還有更貴重更神聖的「擦擦」,也更能體現「擦擦」宗教意義,這種「擦擦」是用活佛的骨灰與泥土混合製成的。頂級的「擦擦」是「布擦」,這是其他「擦擦」望塵莫及的。「布擦」的特殊性在於製作材料——泥土裡透着活佛血水的鹽巴及貴重的藏葯。這些活佛僅僅是達賴、班禪等少數可以實行塔葬的活佛。在塔葬圓寂的活佛之前,要對活佛的肉身進行嚴格的處理,處理之中要使用鹽巴、藏葯等將活佛體內的血水吸干。這些浸透着活佛血水的鹽巴、藥物製成的「擦擦」就是無價之寶。因為,在信徒們看來,這種高貴而神聖的「擦擦」,可以包醫百病,可以抵擋一切邪惡。
「擦擦」是西藏的人們寄託自己心愿的聖物,被普遍供奉於神山、神殿、寺廟旁,江河湖泊之中,大路中央或交叉路口。在大路中央或交叉路口,人們為了存放「擦擦」方便,還專門修建了類似民居的叫「擦康」的建築。還有的「擦擦」存放於大佛像的體內、佛塔中央;還有的「擦擦」被人們隨身攜帶,充當護身符。總之,「擦擦」和瑪尼石、經幡等一起,被西藏的人們視為祈禱人生的重要途徑。